บทที่ 25 - เศรษฐีนีเซี่ยหว่านหว่าน กับการสร้างรากฐานวิถีสวรรค์

บทที่ 25 - เศรษฐีนีเซี่ยหว่านหว่าน กับการสร้างรากฐานวิถีสวรรค์

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หลังจากอวี๋เค่อกินอิ่มดื่มดั่งใจแล้ว

ก็ได้ยินเสียงของสาวงามดังมาจากนอกห้องอีกครั้ง

"อิงเจา แม่ไปก่อนนะลูก"

อวี๋เค่อไม่ได้ใส่ใจอะไร

เขาลุกขึ้น เก็บกวาดถ้วยชามรามไหที่ต้องล้างให้เรียบร้อย จากนั้นเดินออกจากห้อง ก้าวเข้าสู่ลานบ้าน

ลานบ้านกว้างขวาง

ลักษณะเหมือนเรือนสี่ประสาน การวางผังคล้ายกับบ้านสี่เรือนล้อมลานในปักกิ่ง เป็นโลกใบเล็กส่วนตัว

กินพื้นที่กว่าห้าร้อยตารางวา การจัดวางพื้นที่ดูประณีต กว้างขวางแต่ก็ยังคงความงดงามมีระดับ

มีเก้าอี้หินวางอยู่หลายตัว ไว้สำหรับนั่งจิบชาสนทนาในยามว่าง

มุมตะวันออกเฉียงเหนือของลานบ้าน มีต้นสาลี่โบราณยืนตระหง่าน กิ่งก้านคดเคี้ยว ดอกสีขาวราวหิมะบานสะพรั่งตลอดทั้งสี่ฤดู ไม่ว่าจะช่วงเวลาไหนของปีก็เบ่งบานอยู่เสมอ

อวี๋เค่อเองก็ไม่รู้ว่าเป็นพันธุ์อะไร เพราะในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรนี้ มีของวิเศษมหัศจรรย์อยู่มากมาย

ในลานบ้านยังมีพื้นที่ว่างกว้างขวาง ไว้สำหรับฝึกยุทธ์

พื้นปูด้วยหินสีเขียว เรียบเนียนและแข็งแกร่ง

ขณะที่อวี๋เค่อถือถ้วยชามเดินมาถึงริมบ่อน้ำ เขาคาดไม่ถึงว่า

ประตูห้องทางทิศเหนือจะเปิดออกเงียบๆ ในเวลานี้

ผู้ฝึกตนหญิงหน้าตาจิ้มลิ้มในชุดกระโปรงสีแดงเดินออกมา

ใบหน้ารูปไข่ มีลักยิ้มจางๆ

ที่เอวห้อยขลุ่ยหยกสีเขียว ภายใต้แสงแดดสาดส่อง ขลุ่ยหยกนั้นเปล่งประกายแวววาวนวลตา ดูไม่ใช่ของธรรมดา

"เอ๊ะ ศิษย์พี่อวี๋ ท่านออกจากฌานแล้วเหรอ... ท่านกำลังล้างจาน?"

ผู้ฝึกตนหญิงเห็นอวี๋เค่อ ก็แสดงสีหน้าแปลกใจเล็กน้อย เอ่ยทักทายด้วยรอยยิ้มสดใส ดูท่าทางสนิทสนมกันดี

สายตาของนางจับจ้องไปที่ถ้วยชามในมือของอวี๋เค่อ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

นางจำได้ว่าศิษย์พี่อวี๋ นอกจากจะขึ้นชื่อว่าเป็นปีศาจบ้าฝึกวิชาแล้ว ยังเป็นลูกหลานตระกูลใหญ่ที่ไม่เคยแตะต้องงานบ้านงานเรือนพวกนี้

วิญญูชนอยู่ห่างโรงครัว นี่เป็นคำที่พวกตระกูลใหญ่ชอบพูดกัน

"ศิษย์น้องเซี่ยเองรึ"

อวี๋เค่อวางถ้วยชามไว้ข้างๆ อย่างเปิดเผย ไม่รู้สึกเขินอาย

มัธยัสถ์ประหยัดอดออมจะน่าอายตรงไหน!

เขาครุ่นคิดเล็กน้อย ก็จำผู้ฝึกตนหญิงท่านนี้ได้

แซ่เซี่ย นามว่า หว่านหว่าน

มาจากตระกูลเซี่ยแห่งราชวงศ์ต้าโจว แม้จะไม่ใช่สายเลือดหลัก แต่ก็เป็นลูกหลานตระกูลดัง

ตระกูลเซี่ยครอบครองเหมืองหินปราณขนาดใหญ่ ทรัพย์สินมหาศาล มีชื่อเสียงโด่งดังในหมู่ผู้ฝึกตนแห่งต้าโจว ร่ำรวยเป็นเศรษฐีประจำถิ่น

ในบรรดาลูกหลานตระกูลใหญ่แห่งต้าโจวที่อวี๋เค่อรู้จัก เซี่ยหว่านหว่านจัดว่าเป็นเศรษฐีนีตัวน้อยเลยทีเดียว

และนางยังเป็นหนึ่งในเพื่อนร่วมบ้านเช่าของอวี๋เค่อด้วย

ที่ดินในเขตนอกของสำนักนภาเทพนั้นมีค่าดั่งทองคำ ถ้ำฝึกตนที่ดีที่สุดก็คือเรือนสี่ประสานที่เช่าอยู่รวมกันสี่คนนี่แหละ

ต้องเข้าเป็นศิษย์สายในเท่านั้น ถึงจะเปิดถ้ำฝึกตนส่วนตัวได้

ทั้งสี่คนช่วยกันหารค่าเช่าและค่าธรรมเนียมของสำนัก แม้ราคาจะแพงหูฉี่ แต่ก็ยังเป็นที่ต้องการจนไม่พอขาย

ทุกปีเมื่อศิษย์สายนอกครบกำหนดเวลาฝึกฝนห้าปี สิทธิ์การเช่าเรือนเล็กจะถูกนำมาประมูล แข่งขันราคากันจนสูงลิ่วเกินกว่าค่าเช่าเดิมไปมากโข

ค่าใช้จ่ายเหล่านี้สำหรับศิษย์ที่ฐานะทางบ้านธรรมดา นับเป็นภาระอันหนักอึ้ง

ดังนั้น!

ศิษย์ที่ฐานะยากจนส่วนใหญ่จึงเลือกวิธีอยู่อาศัยที่ประหยัดกว่า เช่นเช่าถ้ำรวมกันสิบกว่าคนในเมือง แม้จะคับแคบและสภาพแวดล้อมไม่เหมาะแก่การฝึกฝนนัก แต่ค่าครองชีพก็ถูกกว่า

เรือนเล็กที่พวกอวี๋เค่ออาศัยอยู่นี้ตั้งอยู่นอกเมือง บรรยากาศเงียบสงบ สภาพแวดล้อมที่ดีมีผลต่อการบำเพ็ญเพียร

คนที่อาศัยอยู่ที่นี่ได้ ส่วนใหญ่เป็นลูกหลานตระกูลใหญ่ในศิษย์สายนอก พวกเขามีทรัพยากรและภูมิหลังมากพอที่จะรองรับชีวิตความเป็นอยู่เช่นนี้

แน่นอน

ยังมีพวกที่ฟุ่มเฟือยสุดขีด เช่าเรือนสี่ห้องไว้อยู่คนเดียว เพื่อเสพสุขกับพื้นที่ส่วนตัว

เซี่ยหว่านหว่าน แม้จะมาจากตระกูลเซี่ยที่ร่ำรวย แต่ก็ไม่ใช่คนสุรุ่ยสุร่าย

ในความทรงจำของอวี๋เค่อ เรือนเล็กสี่หลังนี้มีคนเช่าครบ แต่มีสองหลังที่ว่างเปล่ามานานแล้ว

เหลือเพียงเซี่ยหว่านหว่านกับเขาที่อาศัยอยู่ประจำ

อีกสองเจ้าที่ไม่ได้มาอยู่ แต่ก็จ่ายค่าบำรุงรายเดือนและค่าเช่าไม่เคยขาด

ทำให้พวกเขาสองคนจ่ายแค่ส่วนของคนคนเดียว แต่ได้ครอบครองเรือนกว้างขวางเงียบสงบนี้มาหลายปี

จนกระทั่งเมื่อวาน เรือนฝั่งตะวันออกที่ไม่เคยเปิดประตู ก็มีเด็กหนุ่มชุดขาวมาเข้าพัก

ไม่กี่วันก่อน เซี่ยหว่านหว่านกลับไปเยี่ยมบ้านยังไม่กลับมา

อวี๋เค่อไม่คิดว่าวันนี้ จะได้มาเจอนางที่นี่โดยบังเอิญ

ทั้งสองต่างมาจากตระกูลใหญ่ในต้าโจว พื้นเพและวาสนาใกล้เคียงกัน ไม่อย่างนั้นคงไม่มาเจอกันที่สำนักนภาเทพเขตนอก ความสัมพันธ์จึงค่อนข้างดีทีเดียว

อวี๋เค่อปรับสีหน้าให้อ่อนโยน เอ่ยถามด้วยความห่วงใยว่า

"ศิษย์น้องเซี่ย นี่จะออกไปข้างนอก หรือจะไปฝึกวิชาหรือ"

จะไม่ให้เขาทำตัวดีด้วยได้อย่างไร ก็ในเมื่อเซี่ยหว่านหว่านตรงหน้านี้ คือเจ้าหนี้รายใหญ่ที่สุดของเขาในตอนนี้

เซี่ยหว่านหว่านยิ้มบางๆ ตอบว่า

"ย่อมต้องไปหาอาจารย์ เพื่อไขข้อข้องใจในการบำเพ็ญเพียร ช่วงนี้ข้ารู้สึกเกียจคร้านไปหน่อย ต้องขยันหมั่นเพียรให้มากกว่านี้เจ้าค่ะ"

แน่นอนว่าการไปขอคำชี้แนะจากอาจารย์ ศิษย์สายนอกก็ต้องเสียเงินเช่นกัน

นางเปลี่ยนเรื่องถามกลับด้วยความห่วงใยว่า

"ศิษย์พี่อวี๋ การสร้างรากฐานของท่านสำเร็จหรือไม่"

นางใส่ใจเรื่องนี้มาก สายตาจับจ้องไปที่ตัวอวี๋เค่อ

แต่ดูไม่ออกเลยสักนิด!

เว้นแต่ระดับพลังจะต่างกันมากจนเหนือกว่าหลายขั้น ไม่อย่างนั้นดูแค่ภายนอกก็ไม่อาจรู้ตื้นลึกหนาบางของอีกฝ่ายได้

นี่จึงเป็นเหตุผลที่อวี๋เค่อกล้าไปงานเลี้ยงทั้งที่สร้างรากฐานล้มเหลว

พรสวรรค์ของนางกับอวี๋เค่อพอๆ กัน ได้รับการขัดเกลาเส้นเอ็นกระดูกจากตระกูลมาตั้งแต่เด็ก ตอนนี้อยู่ขั้นบันไดที่สอง ขอแค่ทะลวงจุดชีพจรทั้งหมดได้ก็สร้างรากฐานได้แล้ว

ปีหน้าเวลานี้ เซี่ยหว่านหว่านก็ต้องเผชิญปัญหาเดียวกับอวี๋เค่อ

การใช้วัตถุภายนอกช่วยสร้างรากฐานระดับสูง เป็นทางเลือกที่ดีมากสำหรับลูกหลานตระกูลใหญ่อย่างพวกเขาที่มีพรสวรรค์ระดับนี้

การสร้างรากฐาน คือจุดแบ่งเขตที่แท้จริงบนเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียร

แบ่งเป็นเก้าระดับ แต่ละระดับมีความลึกลับซับซ้อนต่างกัน

ทว่า เหนือกว่าเก้าระดับยังมี "การสร้างรากฐานวิถีสวรรค์" ซึ่งต้องบัญญัติวิชาที่ไม่เคยมีมาก่อนขึ้นเอง ขัดเกลาจนเกิดเจตจำนงที่แท้จริง

ต้องได้รับการยอมรับจากวิถีสวรรค์ ประทานเมล็ดพันธุ์แห่งวิถีสวรรค์ให้ จึงจะสร้างรากฐานอันไร้เทียมทานได้

เจ้าสำนักนภาเทพทุกรุ่น ล้วนสร้างรากฐานวิถีสวรรค์ จึงได้เป็นยอดคนแห่งยุค

หากอวี๋เค่อใช้วัตถุภายนอกสร้างรากฐานระดับสูงสำเร็จ ย่อมเป็นประสบการณ์อันล้ำค่าให้เซี่ยหว่านหว่านศึกษาได้

ทั้งสองตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้แล้ว ไม่ว่าจะสร้างรากฐานสำเร็จหรือล้มเหลว อวี๋เค่อจะถ่ายทอดประสบการณ์ทั้งหมดให้นางอย่างหมดเปลือก

นี่เป็นเหตุผลที่เซี่ยหว่านหว่านยอมให้ยืมหินปราณอย่างง่ายดาย

พอได้ยินคำถาม อวี๋เค่อก็ทำหน้าขมขื่น ถอนหายใจยาว

"คงต้องทำให้ศิษย์น้องผิดหวังแล้ว การสร้างรากฐานครั้งนี้ ข้าไม่สำเร็จ"

ใบหน้าเซี่ยหว่านหว่านฉายแววตกใจเล็กน้อย แต่เพียงชั่วพริบตาก็กลับเป็นปกติ

จากนั้น

อวี๋เค่อก็เล่ารายละเอียดทุกขั้นตอนในระหว่างการสร้างรากฐานให้ฟัง โชคดีที่ความทรงจำยังอยู่ครบ จึงเล่าออกมาได้เป็นฉากๆ

พอเล่าจบ เขาก็เตือนด้วยความจริงจังว่า

"เส้นทางการใช้วัตถุภายนอกสร้างรากฐานนั้นอันตรายรอบด้าน หากเตรียมตัวไม่พร้อมและพลังไม่ถึง อย่าได้ริลองง่ายๆ"

"ร่างกายต้องฝึกฝนจนถึงระดับหนึ่ง จิตวิญญาณก็ต้องมีวิชาที่สอดคล้องกันคอยประคอง ไม่อย่างนั้นหากล้มเหลว ผลที่ตามมาจะร้ายแรงจนคาดไม่ถึง"

"มิฉะนั้น เกรงว่า..."

อวี๋เค่อคิดในใจว่า คงได้ม่องเท่งแน่

"ทางที่ดีตอนสร้างรากฐาน ควรหาผู้อาวุโสในสำนักหรือผู้ใหญ่ในตระกูลมาคอยคุ้มกัน อย่าทำอะไรบุ่มบ่าม ศิษย์น้องจำไว้ให้ดี"

"การใช้วัตถุภายนอกสร้างรากฐานท้ายที่สุดก็เป็นวิถีนอกรีต หากศิษย์น้องสามารถตระหนักรู้ถึงเจตจำนงแห่งยุทธ์ได้สักสาย ย่อมเป็นเรื่องดีที่สุด"

ประโยคนี้ของอวี๋เค่อ แฝงเจตนายกยออยู่หน่อยๆ

ช่วยไม่ได้ เป็นหนี้เขาปากก็ต้องหวานหน่อย...

"เจตจำนงแห่งยุทธ์ ใช่ว่าจะได้มาง่ายๆ?" เซี่ยหว่านหว่านถอนหายใจ เผยความรู้สึกปลงตก

ไม่หวังถึงขั้นสร้างรากฐานวิถีสวรรค์ แค่สร้างรากฐานด้วยเจตจำนงแห่งยุทธ์ได้ก็นับเป็นอัจฉริยะแล้ว

"ขอบคุณศิษย์พี่อวี๋มากเจ้าค่ะ"

เซี่ยหว่านหว่านย่อกายคำนับ

นางสัมผัสได้ถึงความจริงใจจากคำเตือนของอวี๋เค่อ

และได้รับรู้ถึงความยากลำบากของการใช้วัตถุภายนอกสร้างรากฐาน ดูท่าต้องเตรียมแผนสำรองไว้หลายๆ ทาง

อวี๋เค่อบอกข้อควรระวังต่างๆ ในการสร้างรากฐานให้เซี่ยหว่านหว่านอย่างละเอียด

เท่านี้ ก็ถือว่าเขาได้ทำตามสัญญาที่ให้ไว้กับเซี่ยหว่านหว่านในร่างเดิมแล้ว

[จบแล้ว]