บทที่ 21 - เคลื่อนทัพขึ้นเหนือ ข้ามแม่น้ำเหลืองสามครา

บทที่ 21 - เคลื่อนทัพขึ้นเหนือ ข้ามแม่น้ำเหลืองสามครา

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

[ในศึกด่านหูเหลา เจ้าได้พิสูจน์ตัวเองแล้ว]

[ท่านพ่อเชื่อใจเจ้ามากขึ้น แม้กระทั่งหวังหยางยังออกหน้าขอความดีความชอบให้พวกเจ้าพ่อลูกทั้งสามคนด้วยตัวเอง]

[แต่เรื่องที่น่าแปลกใจก็คือ ชัยชนะครั้งใหญ่ของกองทัพสกุลลู่ที่สังหารข้าศึกไปถึงสามหมื่นนาย ลู่เจียเซวียนผู้เป็นแม่ทัพใหญ่กลับได้รับตำแหน่งเพียงขุนนางฝ่ายบู๊ขั้นเล็กๆ และผู้ตรวจการป้องกันเมืองชางโจวเท่านั้น]

[ส่วนลู่หยูและลู่เฉิน ได้รับแต่งตั้งเป็นเพียงนายกองรองในกองทัพ]

[ในทางตรงกันข้าม หวังหยางกลับได้เลื่อนขั้นเป็นแม่ทัพบัญชาการกองทัพหลังฝ่ายเทพยุทธ์ ดูแลสามมณฑล มียศเป็นถึงไท่เว่ย ขุนนางขั้นสองชั้นเอก]

[เมื่อหวังหยางทราบเรื่อง เขาก็รีบถวายฎีกาหลายฉบับ ยืนยันหนักแน่นว่าสกุลลู่มีความดีความชอบใหญ่หลวง ไม่ควรได้รับการปฏิบัติเช่นนี้ แต่ราชสำนักก็ตีตกฎีกาของเขาทุกครั้ง]

[หวังหยางไปหาพ่อของเจ้าด้วยสีหน้าจนปัญญา ลู่เจียเซวียนนั้นพื้นฐานเดิมไม่แน่นหนา ไม่มีใครในราชสำนักคอยสนับสนุน แต่เขาก็ปลอบใจว่า "เจียเซวียน เจ้าได้รับความไว้วางใจจากฝ่าบาทแล้ว ในราชโองการพระองค์ทรงเอ่ยถึงเจ้าหลายครั้ง การเลื่อนตำแหน่งในภายหลังก็เป็นแค่เรื่องของเวลา เจ้าอย่าเพิ่งท้อใจไปล่ะ"]

["ฝ่าบาทในตอนนี้ทรงขยันหมั่นเพียรปกครองแผ่นดิน นับเป็นกษัตริย์ผู้ปรีชาสามารถที่หาได้ยาก เป็นผู้นำที่จะกอบกู้บ้านเมือง"]

[หวังหยางใช้อำนาจในการแต่งตั้งโยกย้าย เลื่อนขั้นลู่เฉินและลู่หยูขึ้นเป็นขุนนางขั้นหนึ่งห้าสิบเจ็ดชั้น และแต่งตั้งให้เป็นรองแม่ทัพ เพื่อไม่ให้เสียขวัญทหาร เพราะความชอบใหญ่หลวงขนาดนี้กลับได้แค่ตำแหน่งทหารไร้ระดับขั้น มันน่าเจ็บใจนัก]

[พ่อของเจ้าไม่ได้เก็บเรื่องนี้มาใส่ใจ]

[แต่ลู่หยูแอบกระซิบเบาๆ ว่า "ฮ่องเต้นี่ขี้งกชะมัด"]

[หนึ่งปีหลังจากนั้น กองทัพสกุลลู่ได้เข้าสู่ช่วงพักฟื้นอย่างแท้จริง มีเจ้านายอย่างหวังหยางคอยช่วยเหลือ การจัดการเรื่องราวต่างๆ จึงราบรื่นไปหมด]

[ปีนี้เจ้าอายุยี่สิบสองปี กองทัพสกุลลู่ฝึกทหารมาสองปี จนมีกำลังพลถึงสองหมื่นนาย]

[แม้เป่ยเฟิงจะคอยก่อกวนอยู่บ้าง แต่ก็เป็นเพียงการปะทะเล็กๆ น้อยๆ ทุกสมรภูมิที่เจ้าเข้าร่วม ล้วนจบลงด้วยชัยชนะ]

[ชื่อเสียงของเจ้าเริ่มเป็นที่รู้จักในกองทัพแดนเหนือ]

[และคำพูดของหวังหยางที่ว่า "ในท้องมีทหารนับหมื่นพันม้า" ก็ได้แพร่สะพัดไปทั่วจนใครๆ ก็รู้]

[แดนเหนือได้สัมผัสกับความสงบสุขที่ห่างหายไปนาน]

[เจ้ามีพรสวรรค์ "ดวงตาแยกแยะผู้คน" ท่ามกลางผู้ลี้ภัยและทหารเลว เจ้ามักมองเห็นเพชรในตม คัดเลือกคนเก่งกาจมีความสามารถออกมาได้เสมอ]

[หวังหยางเห็นเจ้าทำงานสุขุมรอบคอบ จัดการทุกอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย สองปีมานี้ไม่เคยมีข้อผิดพลาด จึงชื่นชมในความสามารถของเจ้ามาก]

[หวังหยางเดิมทีเป็นบัณฑิต ไม่ค่อยชอบพวกขุนศึกนัก แต่เมื่อเห็นเจ้ามีมาดสุขุมและกลิ่นอายปัญญาชน จึงมักชวนเจ้าถกเถียงเรื่องบ้านเมือง และความเห็นของเจ้าก็มักจะสะกิดใจเขาได้ทุกครั้ง]

[เขายิ่งชอบใจเจ้ามากขึ้นไปอีก]

[ปีที่สาม หวังหยางตัดสินใจจะยกบุตรสาวสุดที่รักให้แต่งงานกับเจ้า นี่เป็นการยอมรับในความสามารถและนิสัยใจคอของเจ้าอย่างไม่ต้องสงสัย]

[ในตระกูลหวังมีเสียงคัดค้านมากมาย เพราะสกุลหวังเป็นตระกูลใหญ่เก่าแก่ ปู่และทวดของเขาล้วนเป็นมหาปราชญ์ของแผ่นดิน เคยเป็นอาจารย์ของฮ่องเต้ถึงสองรัชกาล เป็นตระกูลขุนนางตงฉินผู้สูงส่ง]

[ส่วนสกุลลู่เป็นเพียงตระกูลยากจนทางเหนือที่ตกอับ ฐานะทางสังคมต่างกันราวฟ้ากับเหว]

[แต่หวังหยางไม่สนคำทัดทานของคนในบ้าน เขาตอบกลับไปเพียงประโยคเดียวว่า "เด็กคนนี้ไม่ใช่ปลาในบ่อขัง วันหน้าย่อมกลายเป็นมังกร"]

[ทว่าปลายปีนั้น กองทัพเป่ยเฟิงบุกมาอีกครั้ง เรื่องมงคลจึงต้องพักเอาไว้ก่อน]

[กองทัพเป่ยเฟิงสี่แสนนาย ยกทัพมาอย่างดุดัน หมายมั่นปั้นมือจะกวาดล้างต้าชิ่งให้สิ้นซาก]

[ปีนี้กองทัพสกุลลู่ขยายกำลังพลเป็นสามหมื่นนาย แข็งแกร่งขึ้นมาก]

[เมื่อได้ยินข่าว... เจ้าจึงตัดสินใจ]

1.เสนอให้ยกทัพขึ้นเหนือ

2.ตั้งรับรักษาเมือง

3.เข้าแทรกแซงด้วยตัวเอง (1/3)

อวี๋เค่อมองดูสามตัวเลือก พลางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

ฟาร์มของมาตั้งสามปี ตอนอยู่ด่านหูเหลาใช้คนแปดพันสู้สี่หมื่นก็ยังทำมาแล้ว จะมีอะไรต้องกลัวอีก

แถมถ้าตั้งรับอยู่แต่ในด่านหูเหลา ถัวป๋าซู่อี้ที่เคยเจ็บตัวมาแล้วคงแบ่งทัพลงใต้เป็นสองทางแน่

สู้ยกทัพสวนขึ้นเหนือไปเลยดีกว่า

อวี๋เค่อเลือกข้อ 1 ทันที เสนอให้ยกทัพขึ้นเหนือ

[ท่านพ่อได้ยินข้อเสนอของเจ้า เลือดในกายก็พลุ่งพล่าน]

[ยี่สิบปีมานี้ ต้าชิ่งทำได้แค่รักษาเมือง เมืองแตก แล้วก็หนีตายอย่างทุลักทุเล ไม่เคยมีสักครั้งที่จะยกทัพขึ้นเหนือไปเผชิญหน้าข้าศึก]

[ข่าวเป่ยเฟิงบุกแพร่สะพัดไปทางใต้ ผู้คนต่างหวาดผวา]

[ความพ่ายแพ้ตลอดยี่สิบปี ทำให้กระดูกสันหลังของชาวต้าชิ่งงอคุ้ม ชัยชนะครั้งใหญ่เพียงครั้งเดียวก็คือที่ด่านหูเหลา]

[ข่าวที่กองทัพสกุลลู่จะยกทัพขึ้นเหนือเริ่มลือกระฉ่อนไปทั่วหล้า บัณฑิตทางใต้ส่วนใหญ่ไม่เห็นด้วย มองว่ากองทัพสกุลลู่ทำอะไรบุ่มบ่าม หวังลาภยศชื่อเสียงโดยไม่ห่วงความปลอดภัยของบ้านเมือง]

[ฎีกาปลิวว่อนราวเกล็ดหิมะเข้าสู่เมืองหลวงที่หรูหราแต่หนักอึ้ง ฝ่ายรบและฝ่ายสงบต่างยกเหตุผลมาโต้เถียงกันในราชสำนักไม่จบไม่สิ้น]

[ในที่สุด ปีเดียวกันนั้น ราชโองการก็ลงมา ให้ส่วนหนึ่งตั้งรับที่ด่านหูเหลา อีกส่วนหนึ่งติดตามกองทัพสกุลลู่ขึ้นเหนือ]

[ฤดูใบไม้ผลิปีถัดมา กองทัพสกุลลู่เคลื่อนพลขึ้นเหนือ]

[ข้ามแม่น้ำเหลือง และได้เผชิญหน้ากับถัวป๋าซู่อี้อีกครั้ง]

[ผ่านการขัดเกลามาสามปี เจ้าได้พิสูจน์ความสามารถอย่างเต็มที่ ท่านพ่อจึงมอบอำนาจบัญชาการทั้งหมดให้เจ้า เจ้าเป็นคนนั่งแท่นสั่งการอยู่ตรงกลาง]

[กองทัพสกุลลู่มีระเบียบวินัยเคร่งครัด เหล่าขุนพลล้วนเป็นคนที่เจ้าคัดเลือกมากับมือ จุดแข็งจุดอ่อนของพวกเขาเจ้ารู้ทะลุปรุโปร่ง]

[ส่วนท่านพ่อของเจ้า คอยช่วยอุดรอยรั่วอยู่ข้างๆ]

[เมื่อถัวป๋าซู่อี้รู้ว่าผู้บัญชาการตัวจริงของกองทัพสกุลลู่เป็นเพียงเด็กหนุ่มวัยยี่สิบกว่าปี ในใจก็เต็มไปด้วยความดูแคลน]

[ยิ่งพอได้ยินว่าแผนการอันแยบยลที่ด่านหูเหลาก็มาจากความคิดของเด็กหนุ่มวัยยี่สิบคนนี้ เขาก็ยิ่งเบ้ปากด้วยความหมั่นไส้ แอบคิดในใจว่า "ยุคนี้สิ้นไร้คนดี ถึงได้ปล่อยให้เด็กเมื่อวานซืนมีชื่อเสียง"]

[ถัวป๋าซู่อี้แค่นหัวเราะเย็นชา "จิ้งจอกเฒ่าลู่เจียเซวียนคงจะแก่จนเลอะเลือน ไร้ความสามารถ อีกทั้งยังไม่อยากยกอำนาจให้คนอื่น เลยต้องส่งต่อให้ลูกชายเพื่อปูทางให้สินะ"]

[เหล่าขุนพลแคว้นเป่ยเฟิงต่างพากันเห็นดีเห็นงามตามไปด้วย]

[ถัวป๋าซู่อี้ยิ่งดูถูกสกุลลู่หนักเข้าไปใหญ่ ไฟแค้นในอกก็ลุกโชนขึ้นมา]

[ความพ่ายแพ้ที่ด่านหูเหลาคราวนั้น ไม่ใช่ฝีมือที่แท้จริงของเขาหรอก เป็นเพราะเขาประมาทไปชั่ววูบต่างหาก]

[ครั้งนี้ เขาจะล้างอาย ลบความอัปยศที่ด่านหูเหลาให้สิ้น]

[ถัวป๋าซู่อี้นำทัพหนึ่งแสนนาย มาประจันหน้ากับกองทัพสกุลลู่ที่เจ้านำทัพ]

[สองกองทัพเผชิญหน้ากัน]

[เจ้านั่งสงบนิ่งอยู่ในกระโจมแม่ทัพ สั่งการอย่างเป็นระบบ ทุกคำสั่งพุ่งตรงเข้าเป้าดั่งลูกธนู กระจายไปทั่วกองทัพอย่างรวดเร็ว ไม่มีใครกล้าขัดขืน]

[แค่การปะทะครั้งแรก ถัวป๋าซู่อี้ก็สัมผัสได้ถึงความไม่ธรรมดาของเจ้า แม้เจ้าจะอายุยังน้อย แต่การใช้ทหารกลับเก๋าเกม]

[หลังปะทะกันหลายรอบ ถัวป๋าซู่อี้พยายามใช้แผนลวง แกล้งเปิดช่องว่างเพื่อล่อให้เจ้าถลำลึกเข้ามา]

[ทว่าเจ้ากลับมองเกมขาด ซ้อนแผนตลบหลัง แล้วตอบโต้กลับอย่างชาญฉลาด จนคว้าชัยชนะเล็กๆ มาได้ในที่สุด]

[ภายในเดือนนั้น พวกเจ้าปะทะกันนับสิบครั้ง]

[การจัดทัพวางค่ายกล การใช้ทหารที่มั่นคง แต่ก็มีความเด็ดขาดฉับไว ทำให้ถัวป๋าซู่อี้ต้องมองเจ้าใหม่ เขาเลื่อนชื่อของเจ้าขึ้นมาอยู่ในลำดับต้นๆ ของบัญชีดำหลายครั้ง ความให้ความสำคัญที่มีต่อเจ้าเพิ่มขึ้นทุกวัน]

[ในศึกเมืองฉาน เจ้าอาศัยความได้เปรียบของภูมิประเทศ ยอมเสียทหารสามพันเพื่อสังหารข้าศึกหนึ่งหมื่น]

[หลังจบศึกนี้ ถัวป๋าซู่อี้ยิ่งหวาดระแวงเจ้าขึ้นไปอีก การใช้ทหารที่รู้ฟ้า รู้ดิน และเข้าใจคน]

[เพียงแค่สามเดือน มุมมองที่เขามีต่อเจ้าเปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังมือ เขาเอ่ยชมเจ้าในกระโจมแม่ทัพหลายครั้งว่า "ยอดแม่ทัพแห่งยุค ปรมาจารย์ด้านพิชัยสงคราม"]

[เขารู้ดีว่าราชสีห์ตะปบกระต่ายยังต้องใช้สุดกำลัง จึงระดมพลสามแสนนาย หวังจะบดขยี้เจ้าให้ราบคาบในสมรภูมิซึ่งหน้า]

[แต่เจ้าไม่ได้เลือกที่จะปะทะกับเขาตรงๆ และไม่ได้เลือกที่จะหนีลงใต้]

[เจ้านำทัพข้ามแม่น้ำเหลือง แสร้งทำทีว่าจะบุกขึ้นเหนือ แต่ความจริงแล้วแอบลอบเดินทัพไปทางอื่น]

[ถัวป๋าซู่อี้ไล่ตามอย่างไม่ลดละ แต่คาดไม่ถึงว่าเจ้าจะข้ามแม่น้ำเหลืองกลับมาอีกครั้ง แล้วแบ่งทัพเป็นสามสาย ทำให้ถัวป๋าซู่อี้คว้าน้ำเหลว]

[ถัวป๋าซู่อี้จึงรีบแบ่งกำลังโอบล้อม หวังจะจับกุมเจ้าให้ได้ในคราเดียว]

[ถัวป๋าซู่อี้โกรธจัด นึกไม่ถึงว่าเจ้าจะข้ามแม่น้ำเหลืองหนีไปอีกครั้ง]

[จังหวะที่ถัวป๋าซู่อี้แบ่งกำลังพลนั่นเอง เจ้านำทัพปรากฏตัวราวกับตกลงมาจากฟากฟ้า สังหารข้าศึกไปกว่าสองหมื่นนาย สร้างความฮึกเหิมสะท้านกองทัพ]

[พอเขารวมกำลังจะโอบล้อมอีกรอบ เจ้าก็ข้ามแม่น้ำเหลืองหนีไปอีกแล้ว]

[จบแล้ว]