บทที่ 15 - สังหารข้าศึกสองพัน และสิ้นสุดการเข้าร่วมด้วยตนเอง

บทที่ 15 - สังหารข้าศึกสองพัน และสิ้นสุดการเข้าร่วมด้วยตนเอง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หมอกยามเช้าค่อยๆ จางหาย บอกเวลาว่าวันใหม่ได้เริ่มขึ้นแล้ว

"รายงาน—"

เสียงร้องยาวเหยียด ดั่งเสียงตีทองบอกรุ่งสาง ทำลายความเงียบในกระโจมทหารจนแตกกระเจิง

"กองทัพสกุลลู่ไม่ได้ไล่ตามมาอย่างไม่คิดชีวิต แต่ตีแล้วหนี หายตัวไปไร้ร่องรอยขอรับ"

ภายในกระโจม แสงเทียนไหววูบ แสงเงาตัดสลับ ส่องกระทบใบหน้าแบบขุนนางชาวเหนือของถัวป๋าซู่อี้ จมูกโด่งตาลึก นัยน์ตาสีเขียวมรกต

เขาขมวดคิ้ว

"ฝั่งเราเสียหายเท่าไหร่?"

"เรียนองค์ชายหก ทหารฝั่งเราเสียชีวิตสามพันนายขอรับ" แม่ทัพคนหนึ่งก้มหน้ารายงาน

"แล้วฝ่ายศัตรูล่ะ?"

มีคนในกระโจมถามแทรกขึ้นมาอย่างร้อนรน

"สายสืบแจ้งมาว่า ฝ่ายศัตรูเสียชีวิตไม่เกินร้อยคนขอรับ"

สิ้นคำพูด ภายในกระโจมทหารเกิดเสียงฮือฮา เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังระงม

ระดับสูงของเป่ยเฟิงต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

"นี่มันเรื่องตลกหรือไง!"

เสียงตกตะลึงของที่ปรึกษากองทัพแฝงความสงสัย "กองทัพต้าชิ่ง ไปเอาพลังการรบขนาดนี้มาจากไหนกะทันหัน?"

ทุกคนถกเถียงกันยกใหญ่ แม้แต่แม่ทัพที่รู้ว่ากองทัพต้าชิ่งลอบโจมตี ก็ยังอึ้งไปเหมือนกัน

เหลือเชื่อ!

อัตราความสูญเสียที่ต่างกันราวฟ้ากับเหวแบบนี้ ไม่เคยได้ยินมาก่อน น่าตกใจจริงๆ

กองทัพต้าชิ่งอ่อนแอมาตลอดนี่นา

ทว่า เมื่อสายสืบเข้ามารายงานอีกครั้ง ข่าวที่น่าเหลือเชื่อนี้ก็ได้รับการยืนยันว่าเป็นความจริง

ถัวป๋าซู่อี้หน้าดำคร่ำเครียด เขาถามเสียงต่ำ

"ใครเป็นคนนำทัพ?"

"เป็นลูกชายคนรองของลู่เจียเซวียน ลู่หยูขอรับ"

ถัวป๋าซู่อี้ถึงได้พยักหน้าเบาๆ แววตาฉายแววเข้าใจ

เห็นได้ชัดว่า เขาคุ้นเคยกับชื่อนี้ดี

ในกระโจมมีคนถอนหายใจออกมา

"ที่แท้ก็เขานี่เอง... ลู่หยูคนนี้ วรยุทธ์ลึกล้ำยากหยั่งถึง ในฐานะศิษย์สายตรงของลัทธิสามสัจธรรม ตัวคนเดียวสามารถทะลวงค่ายกลร้อยคนได้สบาย"

"ในกองทัพสกุลลู่ ยังมีศิษย์ฝีมือดีจากลัทธิสามสัจธรรมอยู่ไม่น้อย พลังรบดูถูกไม่ได้เลย"

"นั่นสิ ถ้าคนผู้นี้ลงมือ เกรงว่าคงมีแต่ปรมาจารย์ฌานจากภูเขาหิมะใหญ่เท่านั้นที่จะรับมือไหว"

ภายในกระโจมเงียบกริบ ทุกคนกำลังย่อยข่าวที่น่าตกใจนี้

ถัวป๋าซู่อี้กวาดสายตามองรอบๆ น้ำเสียงราบเรียบ

"ลู่หยูและพวกปรมาจารย์ยุทธภพต้าชิ่งจอมปลอมในด่านหูเหลา ไม่น่ากลัวหรอก"

"ท่านข่านได้เชิญปรมาจารย์หลงซู่ (ต้นมังกร) จากภูเขาหิมะใหญ่ลงเขามาช่วยศึกแล้ว อีกไม่กี่วันก็คงมาถึง"

สิ้นคำพูด ในกระโจมทหารต่างตื่นตะลึง

"ปรมาจารย์หลงซู่ยอมลงเขาแล้วรึ? นี่เป็นครั้งแรกในรอบห้าสิบปีเชียวนะ"

"ตอนท่านข่านทำพิธีบวงสรวง ยังเชิญท่านผู้นี้ไม่สำเร็จเลย"

"ฮ่าฮ่า เจ้าคงไม่รู้อะไร มีข่าวว่าภูเขาหิมะใหญ่อยากจะเผยแผ่ศาสนาทางใต้ เดิมทีพวกเขาเป็นนิกายวัชรยาน (นิกายลับ) ตอนนี้คงอยากจะทำตัวเป็นนิกายเปิดเผยบ้างล่ะมั้ง"

"เป็นอย่างนี้นี่เอง!"

ถัวป๋าซู่อี้ลุกขึ้นยืนพรวด สายตาจับจ้องไปที่แผนที่ทรายอีกครั้ง

รองแม่ทัพข้างกายเสนอแนะด้วยความกังวล

"องค์ชาย ถ้ากองทัพเราโอบล้อมจากสองปีก บางทีอาจยังมีโอกาสพลิกสถานการณ์ได้นะขอรับ"

ถัวป๋าซู่อี้โบกมือเบาๆ ตัดบททันที

"เสียโอกาสทองไปแล้ว ลู่เจียเซวียนวางแผนถอยทัพไว้แล้ว ป่านนี้คงถอยกลับเข้าเมืองไปแล้วล่ะ"

"ถ่ายทอดคำสั่ง กองทหารค่ายหน้าถอยทัพทันที"

"รับทราบ องค์ชาย!" เหล่าแม่ทัพขานรับพร้อมเพรียง

แต่ยังมีรองแม่ทัพที่สงสัย

"องค์ชาย หรือว่าลู่เจียเซวียนจะมองแผนขององค์ชายออกแต่แรก เลยจงใจเปิดประตูเมืองลวงพวกเรา?"

ถัวป๋าซู่อี้ทำหูทวนลมกับคำพูดนี้

เขามีความหยิ่งทะนงในใจ ไม่เชื่อว่าจะมีใครมองแผนของเขาออก

คนที่มั่นใจว่ามองแผนเขาออก ล้วนกลายเป็นกระดูกในหลุมศพไปหมดแล้ว

เขาค่อยๆ หยิบสมุดรายชื่อเล่มหนาออกมา พลิกเปิดดู เห็นรายชื่อคนเรียงเป็นแถว

ถ้ากองทัพต้าชิ่งมาเห็น คงต้องตกใจ เพราะบนนั้นบันทึกรายชื่อแม่ทัพต้าชิ่ง ขุนนางคนสำคัญในราชสำนักไว้ครบถ้วนไม่ตกหล่น

สายตาเขาไล่ไปตามรายชื่อ สุดท้ายไปหยุดที่ชื่อ "ลู่เจียเซวียน"

ข้างล่างเขียนสรุปประวัติชีวิตของคนผู้นี้ ข้างๆ มีคำวิจารณ์กำกับไว้ "เก่งแค่ตั้งรับ รุกไม่เป็น ไม่น่าใส่ใจ"

และต่อจากชื่อลู่เจียเซวียน ก็คือชื่อของลู่หยู ข้างๆ มีคำวิจารณ์ว่า "เป็นได้แค่ขุนพล"

สั้นกระชับแต่แม่นยำ บ่งบอกมุมมองของเขาที่มีต่อลู่หยูได้หมดเปลือก

เขาดึงกระดาษที่บันทึกข้อมูลของลู่เจียเซวียนและลู่หยูออกมาเบาๆ แล้วย้ายไปเสียบไว้หน้าก่อนหน้านี้หนึ่งหน้า

ในสายตาของถัวป๋าซู่อี้ ตำแหน่งของกระดาษพวกนี้ในสมุด คือระดับความสำคัญที่เขาให้ต่อบุคคลนั้นๆ

ยิ่งอยู่หน้าๆ ก็ยิ่งสำคัญ

ทำเสร็จแล้ว จิตใจของถัวป๋าซู่อี้ก็สงบลง แววตากลับมาแน่วแน่อีกครั้ง เขาพูดเสียงเรียบ

"ไม่เป็นไร แนวโน้มความได้เปรียบยังอยู่ที่ข้า"

"ให้พวกเขาชนะตานี้แล้วจะเป็นไรไป ผลของสงครามในอนาคตต่างหากที่จะเป็นตัวตัดสินแพ้ชนะ"

แม่ทัพใหญ่ในกระโจม

ได้ยินดังนั้น ต่างก็โค้งคำนับ

...

...

อวี๋เค่อนั่งอยู่บนหลังม้า

ยังไม่ทันได้รับรู้ผลลัพธ์ของลู่หยู ก็รู้สึกว่า [กระถางมิติบรรพกาล] ในสมองสั่นไหวเบาๆ ราวกับมีพลังที่มองไม่เห็นกำลังดึงดูดเขา

[เวลาการเข้าร่วมด้วยตนเองสิ้นสุดลง]

ทันใดนั้น!

พลังที่ยากจะบรรยายห่อหุ้มตัวเขาไว้ เขารู้สึกเพียงรอบด้านหมุนคว้าง

พอลืมตาขึ้นอีกครั้ง ก็พบว่าตัวเองกลับมาอยู่ที่ห้องพักเดิมแล้ว

เขแบมือออก ก้อนหินที่กำแน่นไว้ในมือเมื่อครู่ หายไปอย่างไร้ร่องรอย

อวี๋เค่อพึมพำกับตัวเอง

"ดูท่าของจากโลกนั้น จะเอาออกมาผ่านการเข้าร่วมด้วยตนเองไม่ได้แฮะ"

ถ้าเอาของจากที่นั่นกลับมาได้ เขาก็เท่ากับครอบครองโลกคุนซวีไว้ทั้งใบ

ดูเหมือนยังต้องจำลองให้จบ ถึงจะได้รางวัล

น่าเสียดายจัง

การจำลองไม่ได้จบลงแค่นั้น

[ยามเช้าตรู่ ลู่หยูสวมเกราะเปื้อนเลือด กลับมาอย่างสมเกียรติ สังหารศัตรูไปกว่าสองพันนาย ชัยชนะอันยิ่งใหญ่สะเทือนเลื่อนลั่น]

[ลู่เจียเซวียนได้ยินข่าวชัยชนะ หัวใจเต้นแรง ความตื่นเต้นยากจะระงับ ชัยชนะระดับนี้ สำหรับสกุลลู่แล้ว ถือเป็นเรื่องที่ไม่เคยมีมาก่อน]

[เสียสละผู้กล้าสองร้อยนาย แลกกับความพ่ายแพ้ของศัตรูสองพันนาย ผลงานการรบโดดเด่นสะดุดตา]

[เขาตบมือหัวเราะร่า กุมมือพวกคุณพี่น้องไว้แน่น รำพึงด้วยความซาบซึ้ง "สกุลลู่ของข้ามีลูกชายเช่นนี้ ชาตินี้ไม่ขออะไรอีกแล้ว!"]

[ความเคารพที่ลู่หยูมีต่อคุณล้นปรี่ เขาหันมาถามคุณว่า "ท่านพี่ ท่านมั่นใจได้อย่างไรว่าทหารม้าปีกซ้ายขวาพวกนั้นจะหยุดดูเชิง ไม่ไล่ตามโจมตีทันที?"]

[คุณยิ้มบางๆ ส่ายหน้าเบาๆ "ก็แค่โชคดีเท่านั้นแหละ"]

[ข่าวกองทัพสกุลลู่ชนะศึกใหญ่ สังหารศัตรูสองพันนายส่งกลับมาถึงด่านหูเหลา ทั้งเมืองตื่นตะลึง ขวัญกำลังใจพุ่งสูงปรี๊ด เหล่าทหารฮึกเหิมขึ้นมาทันตา]

[แม่ทัพรักษาการณ์ดีใจจนเนื้อเต้น จัดงานเลี้ยงฉลองให้กองทัพสกุลลู่ด้วยตัวเอง เขายังทำหนังสือแจ้งราชสำนัก ขอความดีความชอบให้สกุลลู่ เสียงชื่นชมดังไม่ขาดสาย]

[สุราผ่านไปสามรอบ แม่ทัพหวังหยางหน้าแดงก่ำ หลุดปากพูดความลับในราชสำนักออกมาบ้าง]

[เขาถอนหายใจยาว พูดว่า "ตอนนี้ในราชสำนัก ฝ่ายยอมจำนนกับฝ่ายหนุนสงครามขัดแย้งกันรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ฝ่ายยอมจำนนเริ่มมีอำนาจ สถานการณ์น่าเป็นห่วง"]

[ด่านหูเหลาแห่งนี้ กลายเป็นเดิมพันชี้ชะตาบ้านเมืองไปแล้ว]

[หากเสียด่าน ฝ่ายยอมจำนนจะคุมอำนาจในราชสำนักเบ็ดเสร็จ มีแต่ต้องยืนหยัดต้านทานไว้ ฝ่ายหนุนสงครามถึงจะตั้งหลักได้]

[แววตาแม่ทัพหวังหยางฉายแววเด็ดเดี่ยว เผชิญหน้ากับการสังหารหมู่ราษฎรต้าชิ่งของข้าศึก เขาขอสาบานว่าจะไม่ยอมจำนนจนตัวตาย]

[ศึกครั้งนี้ไม่เพียงประกาศความเกรียงไกรของกองทัพสกุลลู่ แต่ยังสร้างชื่อเสียงโด่งดัง มีชาวบ้านจากต่างถิ่นมาสมัครเข้าร่วมกองทัพสกุลลู่ไม่น้อย]

[เมื่อเรื่องราวของสงครามถูกเปิดเผยทีละน้อย บวกกับท่านพ่อของคุณจงใจโปรโมท ชื่อของลู่เฉิน ก็เริ่มถูกกล่าวถึง]

[จบแล้ว]