บทที่ 8 - ฝนแรกของฤดูใบไม้ผลิที่เขาจงหนาน และการหลับใหล

บทที่ 8 - ฝนแรกของฤดูใบไม้ผลิที่เขาจงหนาน และการหลับใหล

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

[ลัทธิสามสัจธรรมมีรากฐานมั่นคงในแดนเหนือ มีอิทธิพลกว้างขวาง]

[ลูกหลานตระกูลใหญ่จำนวนมากมาฝากตัวเป็นศิษย์เพื่อหลบภัยจากความวุ่นวาย]

[ศิษย์ในสำนักหลายคนนินทาว่า ก็แค่อาศัยใบบุญน้องชายดีๆ คนหนึ่งเท่านั้นแหละ]

[ก็แค่ประจบประแจงปรมาจารย์เก่งเท่านั้นเอง]

[จิตใจของคุณราบเรียบ ไม่รีบร้อน ไม่หงุดหงิด ยังคงฝึกฝนทุกวันเหมือนเช่นเคย]

[วันนี้ อาจารย์นำจดหมายฉบับหนึ่งมาให้คุณ หน้าซองจ่าหน้าถึงลู่หยู แต่เนื้อหาในจดหมายมีเพียงสี่คำสั้นๆ "พ่อวิกฤต ช่วยด่วน"]

[ใจคุณกระตุกวูบ ลายมือบนนั้นคุณจำได้ทันทีว่าเป็นของลู่หยู]

[เดือนนี้มีข่าวจากตีนเขาส่งมาไม่ขาดสาย สองมณฑลทางเหนือแม่น้ำแตกลงแล้ว ทัพม้าเหล็กเริ่มข้ามแม่น้ำ]

[แม่ทัพนายกองของราชวงศ์ต้าชิ่งเห็นท่าไม่ดีก็พากันหนีเอาตัวรอด]

[ด้วยนิสัยของท่านพ่อ คงไม่หนีแน่ หรือว่าจะสู้จนตัวตาย ที่ลู่หยูส่งจดหมายมา แสดงว่าสถานการณ์ตอนนี้อันตรายสุดขีด]

[คุณขมวดคิ้ว มองจดหมายในมือแล้วจมอยู่ในห้วงความคิดเนิ่นนาน]

[แจ้งเตือน: การจุติวันนี้สิ้นสุดลงแล้ว โปรดกลับมาใหม่ในวันพรุ่งนี้ บันทึกข้อมูลเรียบร้อย]

[คำแนะนำ: ไม่มีรางวัลไอเทมพิเศษ รางวัลจากการจุติครั้งนี้ โปรดตรวจสอบหลังจบการจุติ]

[หนึ่งวันในโลกมนุษย์ เท่ากับสิบปีในกระถาง]

เมื่อข้อความแจ้งเตือนปรากฏขึ้น ก็เป็นการประกาศว่าการจำลองของอวี๋เค่อในวันนี้จบลงแล้ว

ระบบจุตินี่มัน... "มีระบบกันติดเกมด้วยเหรอเนี่ย?"

สายตาของเขาจับจ้องไปที่ข้อมูลสุดท้ายที่เด้งขึ้นมา จดหมายที่ลู่หยูส่งมา เนื้อหาบอกว่าพ่อของเขากำลังตกอยู่ในอันตราย

จดหมายฉบับนี้เหมือนปริศนาที่ยังแก้ไม่ตก พาเขามายืนอยู่บนทางแยกแห่งการตัดสินใจอีกครั้ง

จะลงเขาหรือจะฝึกต่อบนเขา

เขามีดวงชะตา [ผู้ประสบความสำเร็จในภายหลัง] ดูทรงแล้วคงต้องเล่นสายสะสมพลังรอระเบิดฟอร์มตอนท้าย

จำลองมาสิบปี พลังยุทธ์ก้าวหน้าธรรมดามาก จะอยู่ฝึกต่อบนเขาหรือจะลงเขาดี?

ยังไงซะ ถ้าสามารถส่งผลกระทบต่อโลกบรรพกาลใบนี้ได้ ก็ย่อมได้รับรางวัล

ดูเหมือนจะเป็นทางเลือกสำคัญอีกแล้ว ดันมาตัดจบเอาตอนนี้พอดี

อวี๋เค่อมองออกไปนอกหน้าต่าง แสงจันทร์ยังคงเงียบสงัด

เขาหาวฟอดใหญ่ ความง่วงงุนถาโถมเข้ามาดั่งกระแสน้ำ

ไม่รู้ว่าคิดไปเองหรือเปล่า แต่จบการจำลองรอบนี้ เขารู้สึกเหนื่อยล้าอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เปลืองพลังงานสมองสุดๆ

ง่วงจริงจัง!

เขาพลิกตัว แล้วก็หลับเป็นตาย

ทว่า ในขณะที่อวี๋เค่อหลับใหล กระถางโบราณในสมองของเขากลับเริ่มหมุนช้าๆ แผ่แสงจางๆ ออกมา

รอบกายของอวี๋เค่อเกิดกระแสลมหมุนขนาดจิ๋ว ดึงดูดเส้นสายพลังวิญญาณเข้าสู่ร่างกาย

เมื่อพลังวิญญาณหลั่งไหลเข้าไป ลวดลายหนาทึบบน [กระถางมิติบรรพกาล] ก็ดูเหมือนจะมีชีวิตชีวาขึ้นมา

...

...

รัชศกหย่งเสียงปีที่ยี่สิบ ต้นฤดูใบไม้ผลิ

เขาจงหนาน

ฝนฤดูใบไม้ผลิโปรยปรายดั่งเส้นไหม

สายฝนถักทอเป็นม่านหนา กระทบหลังคาอารามเต๋าบริเวณกลางเขาดังเปาะแปะ

น้ำฝนรวมตัวกันไหลลงตามร่องกระเบื้อง สายฝนกลายเป็นเส้นสาย ทะลุผ่านอากาศร่วงหล่นลงมา

ใต้วิหาร เหล่านักพรตน้อยแห่งลัทธิสามสัจธรรมยืนกอดอก ทอดสายตาอย่างสบายใจมองไปไกลๆ แววตามีความขี้เกียจที่ได้ชมทิวทัศน์ขุนเขาและทะเลสาบ

นอกอาราม ภูเขาเขียวขจีงดงามดั่งภาพวาดพู่กัน

วันนี้ฝนพรำ เหล่านักพรตน้อยเลยรอดตัวจากความลำบากในการฝึกเช้า ไม่ต้องปีนขึ้นปีนลงเขาให้เหนื่อย

อายุก็รุ่นราวคราวเดียวกับวัยเพิ่งสวมหมวก (บรรลุนิติภาวะ) กันทั้งนั้น

ช่างแสนสบาย

ฝนเริ่มตกหนักขึ้น เม็ดฝนขนาดเท่าเม็ดถั่วเหลืองกระแทกลงบนบันไดหินสีเขียว ละอองน้ำฟุ้งกระจายไปในอากาศ พวกเขาพากันขยับหนี กลัวว่าไอน้ำเย็นเฉียบจะทำให้อาภรณ์เปียกปอน

แม้จะเป็นต้นฤดูใบไม้ผลิ แต่อากาศบนเขายังมีไอหนาวหลงเหลือจากฤดูหนาว กลางคืนยังต้องห่มผ้าหนาๆ

ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังแทรกความเงียบของม่านฝน

"พวกเจ้าดูนั่น นั่นใช่ท่านศิษย์ปู่ลู่เฉินหรือเปล่า?"

ลมฝนโหมกระหน่ำ ทัศนวิสัยพร่ามัว แต่ก็ยังมีนักพรตน้อยตาดีสังเกตเห็นเงาร่างหนึ่งเป็นคนแรก

ทุกคนมองตามเสียงชี้นำนั้นไป

เห็นเพียงบนทางเดินเลียบหน้าผา เงาร่างหนึ่งกำลังเคลื่อนตัวลงมาอย่างยากลำบากท่ามกลางพายุฝน

เสื้อผ้าเปียกชุ่มแนบเนื้อ เผยให้เห็นสภาพที่ดูทุลักทุเล

ทว่า ภาพนั้นไม่ได้เรียกความเห็นใจจากผู้คน กลับเรียกเสียงซุบซิบและคำเยาะเย้ยถากถางด้วยความไม่พอใจ

"เชอะ! ฝนตกหนักขนาดนี้ยังออกมาฝึกอีก หาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ ไม่กลัวน้ำป่าไหลหลากหรือไง"

"เหอะๆ ก็แค่สร้างภาพเท่านั้นแหละ" นักพรตน้อยคนหนึ่งส่ายหน้าอย่างดูแคลน แววตาเต็มไปด้วยความเหยียดหยาม

"นั่นสิ ก็แค่ประจบสอพลอเก่ง มีพ่อรวย ที่บ้านมีเส้นสายหน่อย จะมีอะไรน่าภูมิใจนักหนา" บางคนบ่นพึมพำด้วยความอิจฉา

ต้องรู้ไว้ว่า แม้แต่อาจารย์ของพวกเขายังต้องเรียกลู่เฉินว่าศิษย์อาด้วยความเคารพ

แต่ในยามนี้ เมื่อลู่หยูจากไป

เหล่านักพรตหนุ่มพวกนี้กลับแสดงความไม่พอใจและเยาะเย้ยลู่เฉินอย่างไม่ปิดบัง

"พรสวรรค์ก็ไม่มีสักนิด เรียนเต๋ามาห้าปีแล้ว เกรงว่าจะยังสู้ข้าไม่ได้เลยมั้ง ฮ่าฮ่า"

"พูดถึงท่านศิษย์ปู่ลู่หยู นั่นสิถึงจะเรียกว่าวีรบุรุษตัวจริง นำศิษย์พี่ศิษย์น้องลงเขาไปทางเหนือ ถ้าไม่ใช่เพราะปีที่แล้วข้ายังเด็กไป ข้าก็คงตามไปด้วยแล้ว"

"ใช่ๆ" นักพรตน้อยรอบข้างต่างพากันเออออห่อหมก

จนกระทั่งลู่เฉินเดินเข้ามาใกล้อาราม

ในกลุ่มนักพรต นักพรตที่ตัวสูงที่สุดก้าวออกมา เขากวาดตามองทุกคน น้ำเสียงเต็มไปด้วยความดูถูก

"กลับมามองท่านศิษย์ปู่ลู่เฉินผู้นี้ วรยุทธ์ก็งั้นๆ ใจก็เสาะ แม้แต่ความกล้าที่จะลงเขาไปหาประสบการณ์ยังไม่มีเลย"

เสียงไม่ดังนัก แต่ก็พอให้ลู่เฉินได้ยิน

สิ้นเสียงเขา สายตาของทุกคนก็พุ่งไปที่ร่างบนทางเดินเลียบหน้าผานั้นอีกครั้ง หวังจะได้เห็นปฏิกิริยาตอบโต้

ทว่า ร่างนั้นเพียงแค่ชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นก็กลับมาเป็นปกติ เดินฝ่าลมฝนต่อไปเพียงลำพัง ราวกับเรื่องทั้งหมดนี้ไม่เกี่ยวกับตน

ร่างของลู่เฉินดูโดดเดี่ยวอ้างว้างยิ่งขึ้นในพายุฝน

เขาเดินลงเขาไปท่ามกลางลมฝนที่โหมกระหน่ำ

"ชิ น่าเบื่อ"

นักพรตตัวสูงบ่นพึมพำเมื่อเห็นแผ่นหลังของลู่เฉินห่างออกไป

เวลานั้นเอง นักพรตน้อยที่มีกระบนใบหน้าก็เดินเข้ามา เขาตัวเล็กดูอ่อนเยาว์ที่สุดในกลุ่ม

ปีหน้าถึงจะถึงวัยสวมหมวก ก้าวเข้าสู่ความเป็นผู้ใหญ่เต็มตัว

บ้านเมืองโกลาหล เขาถูกทางบ้านส่งมาหลบภัยบนเขานี้ตั้งแต่เนิ่นๆ

เขาเอ่ยเสียงเบา น้ำเสียงแฝงความรู้สึกซับซ้อน

"แต่ท่านศิษย์ปู่ลู่เฉิน ขยันหมั่นเพียรมากนะขอรับ หนึ่งปีสามร้อยหกสิบห้าวัน ไม่เคยหยุดแม้ลมฝนจะแรงแค่ไหน ข้าตื่นมาปัสสาวะกลางดึกตั้งหลายครั้ง ก็เห็นท่านยืนฝึกท่ายืนม้าอยู่คนเดียว"

นักพรตตัวสูงแค่นเสียงฮึ ไม่ใส่ใจ

"ขยันแล้วไง? ไม่มีพรสวรรค์ ต่อให้ฝึกให้ตายก็ยากจะประสบความสำเร็จ เจ้าก็รู้ การฝึกตนในโลกนี้ คำว่าพรสวรรค์สำคัญดั่งขุนเขาไท่ซาน"

นักพรตน้อยจ้องมองแผ่นหลังของลู่เฉิน ในใจกลับเกิดระลอกคลื่น

คนแบบนี้ จะไร้ความสำเร็จอย่างที่คนอื่นพูดจริงหรือ?

ผ่านไปครู่หนึ่ง

ฝนหนาเม็ดเริ่มเปลี่ยนเป็นฝนโปรยปรายกับลมพัดเอื่อย ความเย็นแทรกซึมผ่านเสื้อผ้า สัมผัสผิวกายแผ่วเบา

ภายในอาราม เวลาฝึกเช้าสิ้นสุดลงแล้ว เหล่าศิษย์ต่างจัดแจงเสื้อผ้า เตรียมตัวเข้าเรียนพระคัมภีร์

ร่างที่เคยวิ่งวุ่นขึ้นลงเขา ในสายตาผู้คน จากที่เคยเป็นจุดสนใจในตอนแรก ก็ค่อยๆ กลายเป็นสิ่งที่ไม่มีใครใส่ใจ

ทว่า ไม่ว่าสายตาคนนอกจะเปลี่ยนไปอย่างไร ร่างนั้นก็ยังคงเสมอต้นเสมอปลาย มั่นคงและแน่วแน่

เขาทำภารกิจปีนเขาตอนเช้าเสร็จสิ้น การเคลื่อนไหวค่อยๆ ช้าลง สุดท้ายมายืนนิ่งอยู่ข้างแอ่งน้ำฝน

ผิวน้ำกระเพื่อมไหว สะท้อนภาพใบหน้าเด็กหนุ่มที่สุขุมคัมภีร์ แววตาสว่างสดใส

เขาเดินเข้าไปในกระท่อมหลังเล็กสันโดษบริเวณกลางเขา

บนโต๊ะเก้าอี้ในกระท่อม มีจดหมายฉบับหนึ่งวางสงบนิ่งอยู่

ตัวอักษรไม่กี่คำบนนั้นกระตุกหัวใจของเด็กหนุ่ม

"พ่อวิกฤต รีบกลับ"

[จบแล้ว]