วิวัฒน์ตำหนักม่วง ตอนที่ 10

บทที่ 10: เตาหลอมหยางแท้จริง

หุบเขาเมฆาวารีโดยพื้นฐานแล้วเป็นเมืองการค้าที่ไม่มีกำแพงเมือง แต่การป้องกันด้วยค่ายกลโดยรอบนั้นไม่ได้ด้อยไปกว่ากำแพงเมืองเลย

ระหว่างทาง เขาสังเกตเห็นว่าผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่ที่นี่อยู่ในขั้นกลั่นปราณขั้นต้นหรือขั้นกลาง และเขาพบเพียงผู้บำเพ็ญเพียรที่ขั้นกลั่นปราณขั้นปลายเพียงสองคนเท่านั้น สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างฐานนั้น เขาไม่รู้ว่ามีอยู่หรือไม่

ทันใดนั้น เขาเห็นสมาคมการค้าแห่งหนึ่งและหยุดเดิน

สมาคมการค้าไท่ซวี!

เมื่อเห็นสมาคมการค้าไท่ซวีแห่งนี้ เขาก็ประหลาดใจ เท่าที่เขารู้ สมาคมการค้าไท่ซวีแผ่ขยายไปทั่วโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร และความแข็งแกร่งของมันเพียงอย่างเดียวก็ยิ่งใหญ่กว่านิกายใดๆ ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร

โชคดีที่สมาคมการค้าไท่ซวีไม่มีความทะเยอทะยานที่จะครอบครองโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร มิฉะนั้น มันคงจะถูกโจมตีโดยมหาอำนาจหลักทั้งหมดของโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรไปนานแล้ว

ต้องรู้ไว้ว่าเมื่อครั้งที่ดาวเชียนหยวนยังไม่ประสบกับภัยพิบัติ อิทธิพลของทุกนิกายต่างก็มีเงาของสมาคมการค้าไท่ซวีอยู่มากมาย อย่างไรก็ตาม มหาอำนาจหลักทั้งเจ็ดได้จากไปหมดแล้ว และค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติก็ถูกทำลายไปแล้ว เหตุใดสมาคมการค้าไท่ซวียังคงอยู่ที่นี่?

“เป็นไปได้หรือไม่ว่าสมาคมการค้าไท่ซวีควบคุมค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติที่นำไปสู่โลกภายนอก?” เมื่อคิดถึงสิ่งนี้ เขาก็ตกใจกับการคาดเดาของตนเอง

หากการคาดเดาของเขาเป็นจริง แล้วทำไมสมาคมการค้าไท่ซวีถึงไม่ประกาศเรื่องนี้? หรือว่าสมาคมการค้าไท่ซวีมีแรงจูงใจอื่น? ทันใดนั้น ความคิดก็แล่นเข้ามาในหัวของเขา และเขาครุ่นคิดอย่างลับๆ

อย่างไรก็ตาม เขากลับมาสู่ความเป็นจริงอย่างรวดเร็ว ยิ้มเยาะตัวเอง เขาเป็นเพียงบุคคลที่เล็กจ้อยดั่งมด ต่อให้สมาคมการค้าไท่ซวีจะมีแผนการร้ายจริงๆ ก็ไม่เกี่ยวข้องกับเขา

ทันใดนั้น เขาตัดสินใจที่จะไปเยี่ยมชมสมาคมการค้าไท่ซวี จุดประสงค์ของเขาในการมาที่หุบเขาเมฆาวารีครั้งนี้คือการได้รับโอสถสร้างฐานหรือซื้อสมบัติบางอย่างเพื่อปรับปรุงระดับการบำเพ็ญเพียรของเขา

เมื่อเข้าไปในสมาคมการค้าไท่ซวี ผู้ดูแลขั้นกลั่นปราณชั้นที่สามก็เริ่มแนะนำสิ่งต่างๆ

“ท่านผู้อาวุโส สมาคมการค้าไท่ซวีมีสามชั้น ชั้นหนึ่งและชั้นสองเปิดให้ทุกคนเข้าชม ชั้นสามเปิดให้เฉพาะผู้อาวุโสที่อยู่เหนือขั้นสร้างฐานเท่านั้น ท่านผู้อาวุโสสามารถเลือกชมได้อย่างอิสระและซื้ออะไรก็ได้โดยตรงหากต้องการ!”

“ที่นี่มีโอสถสร้างฐานหรือไม่?” เมื่อได้ยินคำพูดของหยางอี้ ดวงตาของผู้ดูแลก็เป็นประกาย และเขารีบกล่าวว่า “แน่นอนว่าเรามีโอสถสร้างฐาน แต่ราคาก็ไม่ถูก!”

“ราคาก็ไม่เป็นไร โอสถสร้างฐานอยู่ที่ไหน?” หยางอี้แอบดีใจ แต่ใบหน้าของเขายังคงไม่แสดงอารมณ์

“ท่านผู้อาวุโส เชิญทางนี้ขอรับ” ผู้ดูแลยิ้มเล็กน้อยและนำเขาไปยังเคาน์เตอร์ หลังจากแลกเปลี่ยนคำพูดกับผู้ดูแลร้านผ่านสัมผัสเทวะสองสามคำ ผู้ดูแลร้านก็รีบลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้ม กล่าวว่า “สหายเต๋า โอสถสร้างฐานนั้นราคาไม่ถูก ท่านแน่ใจหรือว่าต้องการจะซื้อ?”

“ตราบใดที่โอสถไม่เป็นไร ศิลาจิตวิญญาณก็ไม่ใช่ปัญหา โอ้ แล้วก็ช่วยเอาโอสถละเว้นธัญพืชมาให้ข้าหนึ่งร้อยเม็ดด้วย!” เมื่อได้ยินน้ำเสียงของหยางอี้ รอยยิ้มบนใบหน้าของผู้ดูแลร้านก็ยิ่งสดใสขึ้น

ผู้ดูแลร้านโบกมือ และเกราะป้องกันโปร่งใสก็ห่อหุ้มคนทั้งสองไว้ ขวดยาหยกปรากฏขึ้นในมือของผู้ดูแลร้าน ซึ่งเขาวางลงบนโต๊ะเบาๆ พลางผายมือให้เขา

เขาไม่เกรงใจ หยิบขวดยาหยกขึ้นมาในมือ หลังจากตรวจสอบด้วยสัมผัสเทวะแล้ว หัวใจที่แขวนอยู่ของเขาก็สงบลง “ทั้งหมดกี่ศิลาจิตวิญญาณ?”

“สามหมื่นศิลาจิตวิญญาณขอรับ โอสถละเว้นธัญพืชนั้นทางเราแถมให้ ถือเป็นของขวัญจากสมาคมการค้าของเราแด่สหายเต๋า!”

เมื่อได้ยินดังนั้น หยางอี้ก็พยักหน้า ด้วยการโบกมือ ศิลาจิตวิญญาณสามหมื่นก้อนก็ตกลงบนโต๊ะ จากนั้นเขาก็เก็บโอสถสร้างฐานไป ผู้ดูแลร้านก็เก็บศิลาจิตวิญญาณอย่างยิ้มแย้ม ค่อยๆ ถอนเกราะป้องกันออก แล้วจึงหยิบน้ำเต้าหยกออกมาจากเคาน์เตอร์

หยางอี้เก็บมันไป พยักหน้าเล็กน้อย และเดินไปยังชั้นวางของโดยรอบ

เขาเดินดูชั้นหนึ่งแต่ไม่พบสิ่งที่เขาชอบ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ขึ้นไปที่ชั้นสอง การจัดวางของชั้นสองคล้ายกับชั้นหนึ่ง แต่ของที่จัดแสดงบนชั้นวางนั้นประณีตกว่าของบนชั้นหนึ่งมาก

หลังจากเดินดูรอบหนึ่ง เขาก็มีการเก็บเกี่ยวอยู่บ้าง เขาซื้อถุงเก็บของสองใบ ขั้นต้นหนึ่งใบและขั้นกลางหนึ่งใบ เดิมทีเขาวางแผนที่จะซื้อถุงเก็บของขั้นสูง แต่ตอนนี้ยังไม่มีของ เขาจึงล้มเลิกความคิดนั้นไป

เขาซื้อหญ้าซ่อนกายาเก้าต้นที่จำเป็นสำหรับการบำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาซ่อนลมปราณ ต้นที่อายุน้อยที่สุดก็มีอายุอย่างน้อยสามสิบปี และต้นที่แก่ที่สุดก็มีอายุเกือบร้อยปี

โอสถสร้างฐานอยู่ในมือแล้ว และจุดประสงค์ของเขาในการมาครั้งนี้ก็สำเร็จลุล่วงไปแล้ว เมื่อเห็นว่ายังเช้าอยู่ เขาจึงตัดสินใจที่จะเดินดูต่อไป

ไม่นาน เขาก็มาถึงตลาดที่มีชื่อเสียงของหุบเขาเมฆาวารี

อันที่จริง สิ่งที่เรียกว่าตลาดนั้นคล้ายกับแผงลอยริมถนนในชาติก่อนของเขา เขาเดินเล่นไปตามตลาด ปลดปล่อยสัมผัสเทวะของเขาอย่างเงียบๆ สังเกตดูของรอบๆ อยู่ตลอดเวลา

ทันใดนั้น หัวใจของเขาก็ไหววูบ เพราะเขาสังเกตเห็นไอเทมชิ้นหนึ่งบนแผงลอยที่ไม่ไกลจากเขา: ชิ้นส่วนใบดาบ ซึ่งทำจากวัสดุเดียวกันกับดาบหักในมือของเขา

เจ้าของแผงลอยนี้เป็นชายวัยกลางคนที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรเพียงขั้นกลั่นปราณชั้นที่ห้า เขาไม่รีบร้อนและยังคงสังเกตต่อไป ไม่นาน เขาก็มาถึงแผงลอย นั่งยองๆ และหยิบหม้อหลอมสีทองแดงอมแดงขึ้นมา หม้อหลอมนี้มีขนาดเท่ากำปั้นเท่านั้น ดูโบราณและสง่างาม ดูเหมือนจะเป็นอุปกรณ์สมบัติ

เมื่อเห็นลูกค้า จิตวิญญาณของเจ้าของแผงก็ตื่นขึ้น เมื่อเห็นเขาตรวจสอบหม้อหลอม เขากล่าวว่า “สหายเต๋า หม้อหลอมนี้เรียกว่าเตาหลอมหยางแท้จริง เป็นอุปกรณ์วิญญาณที่สามารถใช้ในการปรุงยาหรือหลอมอุปกรณ์ได้ เป็นมรดกตกทอดของตระกูลและราคาเพียงหนึ่งพันศิลาจิตวิญญาณ!”

หยางอี้ก็ยิ้มอย่างไม่ผูกมัด วางเตาหลอมหยางแท้จริงในมือลง แล้วจึงหยิบชิ้นส่วนใบดาบขึ้นมา เจ้าของแผงพูดอีกครั้งว่า “สหายเต๋า นี่คือดาบหยินหยาง มันเป็นอุปกรณ์วิญญาณเช่นกัน เหมือนกับเตาหลอมหยางแท้จริง ทั้งสองเป็นมรดกตกทอดของตระกูล แม้ว่าดาบหยินหยางจะไม่สมบูรณ์อยู่บ้าง แต่พลังของมันก็ไม่ด้อยไปกว่าอุปกรณ์สมบัติธรรมดาๆ!”

“โอ้ สหายเต๋า ในเมื่อนี่เป็นมรดกตกทอดของตระกูลท่าน ข้าก็จะไม่แย่งชิงของรักของหวงของผู้อื่นหรอก!” เมื่อได้ยินคำพูดของเขา เจ้าของแผงก็ตกตะลึง และร่องรอยของความกังวลก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา เขารีบกล่าวว่า “สหายเต๋า อย่าเพิ่งไป! สมบัติทั้งสองชิ้นนี้เป็นมรดกตกทอดของตระกูลข้าจริงๆ ว่ากันว่าเป็นอุปกรณ์วิญญาณ แต่ข้าไม่รู้ว่าทำไมมันถึงกลายเป็นแบบนี้ หากสหายเต๋าต้องการ ท่านสามารถรับไปได้ในราคาหนึ่งพันห้าร้อยศิลาจิตวิญญาณ!”

เจ้าของแผงคนอื่นๆ ที่อยู่ใกล้เคียงก็หน้ากระตุกเมื่อได้ยินเช่นนั้น แต่พวกเขาก็ไม่ได้พูดอะไร หยางอี้ดูเหมือนจะหวั่นไหวเล็กน้อยกับคำพูดของเจ้าของแผงและหยุดฝีเท้า

เมื่อเห็นดังนั้น ดวงตาของเจ้าของแผงก็เป็นประกาย และเขาก็ตีเหล็กเมื่อยังร้อน “สหายเต๋า ท่านดูเหมือนจะเป็นผู้ที่รู้จักของดี มรดกตกทอดของตระกูลข้าทั้งสองชิ้นนี้มีวาสนากับท่านอย่างเห็นได้ชัด ข้าจะลดราคาให้อีก สหายเต๋าสามารถรับไปได้ในราคาหนึ่งพันสามร้อยศิลาจิตวิญญาณ!”

หยางอี้ก็ขบขันในใจ แต่เพื่อให้ดูน่าเชื่อถือมากขึ้น เขาก็แสดงความลังเลบนใบหน้า ในท้ายที่สุด เขาส่ายหน้าและกล่าวว่า “ข้ามีธุระอื่นต้องใช้ศิลาจิตวิญญาณ และทำได้เพียงยอมแพ้”

ดวงตาของเจ้าของแผงก็กลอกไปมา และพูดอีกครั้งว่า “สหายเต๋ายินดีจะเสนอราคากี่ศิลาจิตวิญญาณ?”

“อืม อย่างมากก็แปดร้อยศิลาจิตวิญญาณ ไม่สิ อย่างมากก็เจ็ดร้อยศิลาจิตวิญญาณ!” หยางอี้กัดฟัน ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงพูด!

เมื่อเห็นท่าทางของหยางอี้ เจ้าของแผงก็คำนวณในใจเช่นกัน ในท้ายที่สุด เขาก็แสร้งทำเป็นดูขาดทุนอย่างมาก “สหายเต๋า แค่แปดร้อยศิลาจิตวิญญาณ อุปกรณ์วิญญาณมรดกตกทอดของตระกูลข้าทั้งสองชิ้นนี้เป็นของท่าน!”

หยางอี้ก็เยาะเย้ยในใจแต่ไม่ได้เปิดโปงเจ้าของแผง อย่างไรก็ตาม เขาก็แสร้งทำเป็นแสดงสีหน้าที่ไม่เต็มใจก่อนที่จะส่งมอบศิลาจิตวิญญาณแปดร้อยก้อนให้กับเจ้าของแผง เจ้าของแผงด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้ม เก็บศิลาจิตวิญญาณ “สหายเต๋า อุปกรณ์วิญญาณมรดกตกทอดของตระกูลข้าตอนนี้ได้มอบหมายให้ท่านแล้ว!”

หยางอี้เก็บของสองชิ้นไปและไม่มีความปรารถนาที่จะเดินเตร่อีกต่อไป อย่างไรก็ตาม เพื่อหลีกเลี่ยงการเปิดเผยข้อบกพร่องใดๆ เขาเดินเตร่อยู่อีกครึ่งวัน ซื้อยันต์สองสามแผ่น ก่อนที่จะออกจากตลาด

เป้าหมายของเขาสำเร็จลุล่วงไปแล้ว และเขาไม่มีความปรารถนาที่จะอยู่ต่อไปอีก เขาจึงเตรียมที่จะกลับไปทางเดิม

เขาเดินเตร่ไปรอบๆ หุบเขาเมฆาวารี ยืนยันว่าเขาไม่ได้ถูกติดตาม ก่อนที่จะออกจากหุบเขาเมฆาวารี เขาคืนป้ายของเขาแล้วจึงเดินเตร่ไปรอบๆ เมืองเล็กๆ หลังจากไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ เขาก็ออกจากเมืองอย่างระมัดระวัง

เพื่อป้องกันอุบัติเหตุใดๆ เขาจงใจเดินวนไปมาในถิ่นทุรกันดารหลายครั้งก่อนที่จะเร่งความเร็วตลอดทางกลับไปยังเมืองเมฆม่วง

ขณะที่ดวงอาทิตย์สีแดงตกทางทิศตะวันตกและยามพลบค่ำมาถึง เมืองเมฆม่วงก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเขาเช่นกัน เพียงในขณะนี้เท่านั้นที่หัวใจที่ตึงเครียดของเขาก็สงบลง

เมื่อกลับมาถึงที่พัก เขาพบว่าหมาป่าครามยังคงอยู่ระหว่างการเปลี่ยนแปลงของมัน เขาจึงไม่สนใจมันและตรงเข้าไปในห้องของเขา

ทันทีที่เขาเข้าไปในห้อง เขาก็หยิบชิ้นส่วนใบดาบสองชิ้นออกมา

อย่างไรก็ตาม เมื่อชิ้นส่วนใบดาบทั้งสองชิ้นถูกวางไว้ด้วยกัน ฉากที่เขาจินตนาการไว้—แสงสีทองที่สุกใสและแสงมงคลเต็มท้องฟ้า—ก็ไม่ปรากฏขึ้น แต่กลับวางนิ่งอยู่บนโต๊ะ ผลลัพธ์นี้ทำให้เขาหยุดชะงัก เขาสงสัยว่าเขาเดาผิดไปหรือ?

ในที่สุด เขาก็ตระหนักว่าดูเหมือนว่ายังมีชิ้นส่วนใบดาบหักอีกส่วนหนึ่งยังคงหายไป ด้วยรอยยิ้มขมขื่น เขาเก็บชิ้นส่วนใบดาบทั้งสองชิ้นไป แล้วจึงหยิบสิ่งที่เรียกว่าเตาหลอมหยางแท้จริงออกมา เมื่อมองไปที่เตาหลอมหยางแท้จริงขนาดเท่ากำปั้น เขาก็ยังคงไม่เต็มใจที่จะยอมแพ้อยู่บ้าง เขาจึงฉีดปราณแท้จริงเข้าไปในนั้น

ตูม!

เตาหลอมหยางแท้จริงสั่นสะท้าน และปราณแท้จริงของเขา ราวกับม้าป่า ก็ทะลักเข้าสู่เตาหลอมหยางแท้จริงอย่างควบคุมไม่ได้

ปรากฏการณ์นี้ทำให้เขาค่อนข้างไม่เชื่อ ตั้งใจปลูกดอกไม้ ดอกไม้ไม่บาน ไม่ตั้งใจปักกิ่งหลิว กิ่งหลิวกลับให้ร่มเงา การไม่ตอบสนองของชิ้นส่วนดาบหักทำให้เขาค่อนข้างท้อแท้ ปฏิกิริยาในปัจจุบันของเตาหลอมหยางแท้จริงควรจะเป็นโอกาสที่น่ายินดี

อย่างไรก็ตาม เตาหลอมหยางแท้จริงตอนนี้กำลังกลืนกินปราณแท้จริงของเขาโดยไม่ยั้ง ทำให้เขาทั้งดีใจและตกใจ

วูม!

ทันทีที่ปราณแท้จริงในร่างกายของเขากำลังจะหมดลง เตาหลอมหยางแท้จริงก็หยุดดูดซับเช่นกัน ลวดลายนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นบนพื้นผิวของเตาหลอมหยางแท้จริง ราวกับเส้นลมปราณ

ในทันที เตาหลอมหยางแท้จริงสั่นสะท้าน และแสงสีทองแดงอมแดงก็ไหลเวียนอย่างต่อเนื่องบนพื้นผิวของมัน เตาหลอมหยางแท้จริงก็แปลงสภาพ ขยายจากขนาดเท่ากำปั้นเป็นสี่เหลี่ยมจัตุรัสสามฉื่อ

ฟุ่บ!

เขาเค้นโลหิตแก่นแท้ออกมาหยดหนึ่งและยิงมันไปที่เตาหลอมหยางแท้จริง เตาหลอมหยางแท้จริงไม่ปฏิเสธ ดูดซับโลหิตแก่นแท้โดยตรงอย่างสมบูรณ์

ในขณะนี้ ข้อมูลชิ้นหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในใจของเขา! เตาหลอมหยางแท้จริง, อุปกรณ์วิญญาณขั้นต่ำ, หม้อหลอมที่ยอดเยี่ยมสำหรับการปรุงยาและหลอมอุปกรณ์! ข้อมูลนี้เพียงอย่างเดียวก็ทำให้เขาปิติยินดี

ต้องรู้ไว้ว่าสมบัติวิเศษในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรก็มีระดับเช่นกัน แบ่งออกเป็นอุปกรณ์วิเศษ, อุปกรณ์สมบัติ และอุปกรณ์วิญญาณ กระบี่บิน, กระบี่แสงเย็น ที่เขาได้รับเป็นเพียงอุปกรณ์วิเศษขั้นสูงเท่านั้น

อุปกรณ์วิญญาณ เขาไม่เคยคาดคิดว่าจะได้รับอุปกรณ์วิญญาณอย่างสับสนเช่นนี้ การเปลี่ยนแปลงนี้ค่อนข้างไม่คาดคิดสำหรับเขา

เมื่อมองไปที่เตาหลอมหยางแท้จริง เขารู้สึกราวกับว่าเขากำลังฝันไป ต้องรู้ไว้ว่าอุปกรณ์วิญญาณเป็นสมบัติวิเศษที่ล้ำค่าอย่างยิ่งแม้แต่ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรทั้งหมด ไม่ต้องพูดถึงบนดาวเคราะห์ที่ถูกลืมนี้

ในขณะนี้ เขาก็งงเล็กน้อยเช่นกัน ในเมื่อเจ้าของแผงรู้ว่านี่คืออุปกรณ์วิญญาณ ทำไมเขาถึงให้เขามาอย่างถูกๆ?

“ไม่สิ เมื่อดูจากสีหน้าของเจ้าของแผงในตอนนั้น เขาไม่รู้ว่าเตาหลอมหยางแท้จริงเป็นอุปกรณ์วิญญาณ แต่แล้ว เขาจะรู้ชื่อเตาหลอมหยางแท้จริงได้อย่างไร? หรือว่ามีเรื่องราวที่ซ่อนอยู่อีก?”

หยางอี้ขมวดคิ้ว ความคิดนับพันแล่นเข้ามาในหัวของเขา น่าเสียดายที่ไม่ว่าเขาจะพิจารณาอย่างไร เขาก็รู้สึกว่ามันค่อนข้างไม่สมเหตุสมผล ดังนั้น เขาจึงวางข้อสงสัยในใจไว้ข้างๆ แล้วจึงจดจ่อกับการตรวจสอบเตาหลอมหยางแท้จริง

เตาหลอมหยางแท้จริง แม้จะถูกตั้งชื่อเช่นนั้น แต่แท้จริงแล้วมันคือกระถางสามขา กระถางสามขาอันล้ำค่าที่สามารถหลอมได้ทั้งโอสถและอุปกรณ์ เมื่อหดเล็กลง ร่างหลักของมันก็คล้ายกับกระถางธูป ซึ่งเป็นเหตุผลที่มันถูกตั้งชื่อว่าเตาหลอมหยางแท้จริง