วิวัฒน์ตำหนักม่วง ตอนที่ 9

บทที่ 9: หุบเขาเมฆาวารี

เมื่อเดินเล่นไปตามถนนกว้าง จิตใจของเขาก็เบิกบาน เมื่อได้ฟังเสียงจอแจและเสียงตะโกนของผู้คนเดินเท้า เขาก็รู้สึกราวกับว่าได้กลับมายังโลกอีกครั้ง

จริงอย่างที่ว่า คนเราก็ต้องอยู่กับคน เขาเพิ่งจะเก็บตัวอยู่ตามลำพังเพียงครึ่งเดือน และเขาก็รู้สึกไม่คุ้นเคยเสียแล้ว ดูเหมือนว่าสภาวะจิตใจของเขายังคงต้องได้รับการปรับปรุง

เขาเดินไปเรื่อยๆ และในไม่ช้าก็มาถึงคฤหาสน์ของหลานเฟิง คฤหาสน์ของหลานเฟิงเมื่อเทียบกับของตระกูลหยางแล้ว ก็เหมือนฟ้ากับดิน พื้นที่ของมันเพียงอย่างเดียวก็ใหญ่กว่าคฤหาสน์หลานหลายช่วงถนน ไม่ต้องพูดถึงการจัดวางภายใน

อย่างไรก็ตาม แม้นกกระจอกจะตัวเล็ก แต่ก็มีเครื่องในครบครัน แม้คฤหาสน์หลานจะเล็ก แต่มันก็ถูกออกแบบมาอย่างสวยงาม มีอาคารเล็กๆ ศาลา ทะเลสาบ และเขาจำลอง ทุกอย่างพร้อมสรรพ

“บ่าวเฒ่าผู้นี้คารวะนายน้อย!” เมื่อได้ยินว่าหยางอี้มาถึง หลานเฟิงก็รีบออกมาจากด้านหลัง

“ท่านลุงหลาน ไม่จำเป็นต้องมากพิธีเช่นนี้ วันนี้ข้ามาเพื่อขอความช่วยเหลือจากท่าน!” หลังจากพูดจบ เขาก็หยิบเนื้อของงูหลามขั้นสร้างฐานออกมา

หลานเฟิงในตอนแรกก็ตกตะลึง จากนั้นสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างมาก ดวงตาของเขาเบิกกว้าง และถามอย่างสั่นเทาเล็กน้อย “นะ... นายน้อย นี่คือ... เนื้ออสูรวิญญาณขั้นสร้างฐานหรือขอรับ?”

หยางอี้พยักหน้า แต่ในใจก็แอบตำหนิหลานเฟิงว่าทำเรื่องใหญ่โตเกินไป ก็แค่เนื้ออสูรวิญญาณขั้นสร้างฐานชิ้นหนึ่งมิใช่รึ? จำเป็นต้องมีปฏิกิริยาขนาดนั้นจริงๆ หรือ?

“ไม่ทราบว่านายน้อยหมายความว่าอย่างไรขอรับ…” หลานเฟิงไม่แน่ใจเล็กน้อย

“กินมันสิ เนื้อไม่ได้มีไว้กินรึ? ครั้งนี้ ข้าขอเชิญท่านลุงหลานมาลิ้มลองว่าเนื้ออสูรวิญญาณขั้นสร้างฐานมันแตกต่างอย่างไร อย่างไรก็ตาม ท่านลุงหลานจะต้องจ้างพ่อครัวเองนะ!”

“นายน้อย ท่านอยู่ใกล้เรื่องเกินไปจนมองไม่เห็นภาพรวม ท่านจำธุรกิจของตระกูลหยางได้หรือไม่? หวงจง ผู้ดูแลภัตตาคารเทียนเซียง เป็นปรมาจารย์ด้านการทำอาหาร!”

เมื่อได้ยินคำพูดของหลานเฟิง เขาก็เริ่มใจร้อนขึ้นเล็กน้อยและรีบกล่าวว่า “ท่านลุงหลาน งั้นพวกเราไปที่ภัตตาคารเทียนเซียงกันเลย! ข้ารอไม่ไหวแล้ว!”

ทั้งสองมองหน้ากันแล้วจึงรีบไปยังภัตตาคารเทียนเซียง

เมื่อหวงจงเห็นเนื้องูหลาม ปฏิกิริยาของเขาก็คล้ายกับของหลานเฟิง อย่างไรก็ตาม ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือหวงจงวางแผนที่จะทำมหกรรมเลี้ยงฉลองครั้งใหญ่ด้วยเนื้องูหลาม หยางอี้ก็เห็นด้วยทันทีและหยิบเนื้อชิ้นใหญ่ออกมาให้หวงจงอีกชิ้น

ประกายแสงคมกริบสาดออกมาจากดวงตาของหวงจง เมื่อถือเนื้องู เขาก็ทักทายทั้งสองคนแล้วจึงจากไปอย่างตื่นเต้นเพื่อเตรียมมหกรรมเลี้ยงฉลอง

อย่างไรก็ตาม หลานเฟิงกลับตกตะลึงกับความใจกว้างของเขา นี่คือเนื้ออสูรวิญญาณขั้นสร้างฐาน ไม่ใช่เนื้อสัตว์ป่าธรรมดาๆ เมื่อรวมกับที่เขาเพิ่งจะหยิบออกมา ก็หมายความว่าหยางอี้มีเนื้ออย่างน้อยห้าร้อยชั่งบนตัว

“นายน้อย ท่านล่างูหลามขั้นสร้างฐานมาได้หรือขอรับ?” หัวใจของหลานเฟิงไหววูบ และอดไม่ได้ที่จะถาม!

“อืม… ก็ทำนองนั้นแหละ!” เมื่อได้ยินคำถามของหลานเฟิง เขาก็รู้สึกเขินอายเล็กน้อย เนื้องูชิ้นนี้เป็นเพียงสิ่งที่เขาได้มาโดยบังเอิญ หากงูหลามตัวนั้นยังอยู่ เขาก็คงไม่มีชีวิตรอดอยู่ตอนนี้

หลานเฟิงพยักหน้า อย่างชาญฉลาดไม่ถามต่อ ทั้งสองรออย่างเงียบๆ และหยางอี้ก็สอบถามข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับตระกูลหยางหรือนิกายอัคคีม่วงเป็นครั้งคราว

ขณะที่พวกเขาสนทนากันต่อไป เวลาผ่านไปอย่างเงียบๆ เขาพอจะเข้าใจเรื่องราวของตระกูลหยางโดยรวมแล้ว แต่นิกายอัคคีม่วงยังคงค่อนข้างไม่ชัดเจน เนื่องจากหลานเฟิงไม่ใช่สมาชิกของนิกายอัคคีม่วงและรู้เพียงเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น

อย่างไรก็ตาม เขาได้สอบถามเกี่ยวกับหุบเขาเมฆาวารีอย่างชัดเจนแล้ว

ทันใดนั้น กลิ่นหอมก็ลอยเข้ามาในจมูกของพวกเขา ทุกคนในภัตตาคารเทียนเซียง ไม่มากก็น้อย ได้กลิ่นหอมจางๆ ที่จับต้องไม่ได้

พร้อมกับเสียงฝีเท้าที่รีบร้อนหลายคู่ กลิ่นหอมก็ยิ่งแรงขึ้นเรื่อยๆ หยางอี้และหลานเฟิงทั้งคู่ลุกขึ้นยืน ใบหน้าของพวกเขาแสดงความตื่นเต้นออกมาเล็กน้อย

เอี๊ยด!

ประตูห้องเปิดออก และเห็นหวงจงกำลังสั่งการกลุ่มคนที่แบกอ่างเข้ามาในห้อง แหล่งที่มาของกลิ่นหอมก็คืออ่างเหล่านี้นี่เอง

“เอาล่ะ พวกเจ้าทุกคนไปได้แล้ว!” หวงจงโบกมือ และคนเหล่านี้ก็จากไปทีละคน แม้ว่าจะมีร่องรอยของความเสียดายให้เห็นในดวงตาของพวกเขาก็ตาม

“นายน้อยยี่ พ่อบ้านหลาน เชิญท่านทั้งสองก่อนเลย ข้าขอตัวก่อน!” หลังจากหวงจงพูดจบ เขาก็กำลังจะหันหลังและจากไป

“เดี๋ยวก่อน… หวงจง ท่านอยู่ต่อ ท่านเป็นคนทำอาหารเหล่านี้ ก็สมควรแล้วที่ท่านจะได้ลิ้มลอง!” หลังจากหยางอี้พูดจบ เขาก็กระตือรือร้นที่จะเปิดฝาอ่าง ทันใดนั้น กลิ่นหอมที่ไม่อาจบรรยายได้ก็เต็มโพรงจมูกของเขา

เพียงแค่กลิ่นหอมก็ทำให้ความอยากอาหารของเขาพุ่งสูงขึ้น เขาไม่ยั้งอีกต่อไป หยิบคีมขึ้นมา และคีบเนื้อชิ้นหนึ่งเข้าปาก

อย่างไรก็ตาม หลานเฟิงและชายอีกคนกลับมองเขาโดยไม่ขยับ “ไม่ต้องเกรงใจ ท่านลุงหลาน หวงจง เชิญตามสบาย!” หลังจากพูดอย่างนั้น เขาก็ไม่สนใจทั้งสองคนและเริ่มกินอย่างเอร็ดอร่อย

ราวกับพายุหมุน ในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง เนื้อกว่าสองร้อยชั่งก็ถูกพวกเขาทั้งสามคนกินจนหมดเกลี้ยง!

หยางอี้เอนหลังพิงเก้าอี้อย่างสบายใจ ตบหน้าท้องของเขา ยังคงลิ้มรสชาติอยู่ อย่างไรก็ตาม หลานเฟิงและหวงจงกลับนั่งขัดสมาธิบนพื้น เริ่มขัดเกลาพลังงานที่บรรจุอยู่ในเนื้อ

ตูม!

กลิ่นอายสองสายพลันพุ่งสูงขึ้น บ่งบอกว่าหลานเฟิงและหวงจงได้ทะลวงผ่านขอบเขตปัจจุบันของพวกเขาแล้ว

เมื่อฉวยโอกาสนี้ เขาก็ตระหนักว่าการบำเพ็ญเพียรก่อนหน้านี้ของหลานเฟิงอยู่ที่เพียงชั้นที่หกของขั้นกลั่นปราณ และหวงจงยิ่งอ่อนแอกว่า อยู่เพียงชั้นที่สามของขั้นกลั่นปราณเท่านั้น ตอนนี้ ทั้งสองคนได้ทะลวงผ่านในคราวเดียวด้วยพลังงานจากเนื้องูหลาม ซึ่งอาจกล่าวได้ว่าเป็นการเก็บเกี่ยวที่อุดมสมบูรณ์

เมื่อถึงเวลาที่ทั้งสองคนได้ทำให้การบำเพ็ญเพียรของพวกเขามั่นคงแล้ว ท้องฟ้าก็มืดแล้ว

“ขอบคุณนายน้อยสำหรับบุญคุณอันยิ่งใหญ่นี้!” ทั้งสองคนโค้งคำนับให้หยางอี้ด้วยความกตัญญู!

“ไม่ต้องเกรงใจ การทะลวงผ่านของพวกท่านเป็นเพราะการบำเพ็ญเพียรของพวกท่านเองมาถึงจุดสูงสุด เนื้อเป็นเพียงตัวเร่งปฏิกิริยาเท่านั้น ดังนั้นมันจึงไม่เกี่ยวข้องกับข้า และพวกท่านก็ไม่จำเป็นต้องขอบคุณข้า!”

เมื่อได้ยินคำพูดของหยางอี้ ทั้งสองคนทำได้เพียงจารึกเรื่องนี้ไว้ในใจ

“ท่านลุงหลาน ท่านบำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาใด? ทำไมข้าถึงไม่สามารถมองเห็นระดับการบำเพ็ญเพียรของท่านได้ก่อนหน้านี้?” หยางอี้พูดตรงๆ ถามข้อสงสัยในใจของเขา

“แค่กๆๆ… นายน้อย ไม่ใช่ว่าเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรของข้าพิเศษอะไร แต่เป็นเพราะข้าบำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาลับที่เรียกว่าเคล็ดวิชาซ่อนลมปราณ ข้าซื้อเคล็ดวิชาลับนี้มาจากตลาด แต่ข้าถูกหลอกมา เคล็ดวิชาลับนี้มีสามชั้น แต่น่าเสียดายที่การจะบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบนั้น ต้องใช้วิญญาณไอเทมพิเศษ ในเมื่อนายน้อยสนใจ ข้าจะมอบเคล็ดวิชาลับนี้ให้ท่าน!”

หลานเฟิงพูดจบ ใบหน้าของเขาก็มีร่องรอยของความเขินอาย เนื่องจากเขาถูกหลอกมาจริงๆ

เมื่อมองไปที่แผ่นหยกที่ค่อนข้างเก่าในมือของเขา หยางอี้ก็งงเล็กน้อยเช่นกัน กลิ่นอายที่เก่าแก่และผุกร่อนนี้ไม่ผิดพลาดอย่างแน่นอน แล้วทำไมหลานเฟิงถึงบอกว่าเขาถูกหลอกมา?

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ถาม หยิบแผ่นหยกขึ้นมาโดยตรงและเก็บมันไป “ท่านลุงหลาน พรุ่งนี้ข้ามีแผนจะไปที่หุบเขาเมฆาวารี ท่านต้องการอะไรหรือไม่? ข้าจะนำกลับมาให้ท่าน!”

“ขอบคุณสำหรับความห่วงใยของนายน้อย บ่าวเฒ่าผู้นี้ยังไม่ต้องการอะไรในตอนนี้ การทะลวงผ่านครั้งนี้ก็ต้องขอบคุณโชคลาภของนายน้อยเช่นกัน ในช่วงเวลาต่อไป ข้ามีแผนจะเข้าเก็บตัวเพื่อทำให้ขอบเขตของข้ามั่นคง อย่างไรก็ตาม ใจคนยากแท้หยั่งถึง และเมื่อเดินทางออกไปข้างนอก นายน้อยต้องระมัดระวังเป็นพิเศษและหลีกเลี่ยงความโลภโดยเด็ดขาด!”

เมื่อฟังคำพูดที่ห่วงใยของหลานเฟิง เขาก็พยักหน้าเช่นกัน เมื่อได้ดูดซับส่วนหนึ่งของความทรงจำของชิงหวาเจินเหรินแล้ว เขาก็เข้าใจเรื่องนี้อย่างลึกซึ้ง

“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าจะกลับไปตอนนี้!” หลังจากทักทาย เขาก็ออกจากภัตตาคารเทียนเซียงและรีบมุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์หยาง

เมื่อกลับมาถึงคฤหาสน์ เขาพบว่าชิงหลางนอนอยู่บนพื้น แผ่กลิ่นอายของเลือดและปราณที่หนาแน่น ดูเหมือนกำลังเกิดการเปลี่ยนแปลง หัวใจของเขาไหววูบ และเขาหยิบศิลาจิตวิญญาณออกมาสิบก้อน วางไว้ใต้ชิงหลาง หลังจากไม่เห็นปฏิกิริยาใดๆ จากชิงหลาง เขาก็ไม่สนใจอีกต่อไปและกลับไปที่ห้องของเขา

จากนั้น เขาก็หยิบแผ่นหยกที่บันทึกเคล็ดวิชาซ่อนลมปราณออกมาและเริ่มตรวจสอบมัน ครู่ต่อมา สัมผัสเทวะของเขาก็ดึงกลับ และร่องรอยของความยินดีก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

ปรากฏว่าเคล็ดวิชาซ่อนลมปราณเป็นวิธีการซ่อนกลิ่นอายของตนเอง เมื่อบำเพ็ญเพียรถึงระดับลึกซึ้ง ไม่เพียงแต่จะสามารถซ่อนกลิ่นอายของตนเองได้อย่างสมบูรณ์ แต่ยังทำให้ตนเองดูไม่แตกต่างจากมรรตัยชนอีกด้วย

อย่างไรก็ตาม การจะบำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาซ่อนลมปราณให้ถึงขั้นสมบูรณ์แบบนั้น ต้องใช้สมบัติสามอย่าง อย่างแรกคือหญ้าซ่อนกายา ซึ่งหาได้ง่าย แต่สมบัติสองอย่างสุดท้ายคือดอกไม้หรูอี้และศิลาหมื่นอสูรนั้นค่อนข้างยาก

ดอกไม้หรูอี้น่าจะหาได้หากเต็มใจที่จะจ่ายราคา แต่ศิลาหมื่นอสูรนั้นไม่สามารถซื้อได้ด้วยเงิน ต้องอาศัยวาสนา

ไม่น่าแปลกใจที่หลานเฟิงไม่เต็มใจที่จะพูดถึงเรื่องนี้มากนัก ที่แท้ก็เป็นเพราะเหตุนี้เอง อย่างไรก็ตาม แม้จะบำเพ็ญเพียรเพียงชั้นแรกของเคล็ดวิชาซ่อนลมปราณให้ถึงขั้นสมบูรณ์แบบ ก็สามารถซ่อนกลิ่นอายของตนเองได้อย่างสมบูรณ์ เว้นแต่คนผู้นั้นจะมีขอบเขตสูงกว่าตนเองสองขอบเขต พวกเขาก็จะไม่สามารถมองผ่านได้อย่างแน่นอน

แน่นอนว่า ผู้ที่ได้บำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาเนตรจะไม่รวมอยู่ในข้อยกเว้นนี้

น่าเสียดายที่ปัจจุบันเขาไม่มีหญ้าซ่อนกายา เขาจึงทำได้เพียงเก็บมันไป เขาปลดปล่อยสัมผัสเทวะของเขาเพื่อสังเกตชิงหลางอยู่ครู่หนึ่ง พบว่าชิงหลางยังคงอยู่ท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงของมัน จากนั้นก็ดึงสัมผัสเทวะของเขากลับมาและเริ่มบำเพ็ญเพียร

เช้าวันรุ่งขึ้น เขาตื่นจากการบำเพ็ญเพียร ยืดร่างกาย และไปที่ลานบ้าน พบว่าชิงหลางยังคงอยู่ในสภาพเดิม ไม่ได้เปลี่ยนแปลงสำเร็จ

สถานการณ์นี้อยู่นอกเหนือความคาดหมายของเขา หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็หยิบศิลาจิตวิญญาณออกมาสามสิบหกก้อน จัดตั้งค่ายกลกักกันอย่างง่ายๆ แล้วจึงรีบมุ่งหน้าไปยังหุบเขาเมฆาวารี

หุบเขาเมฆาวารีตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของเมืองเมฆม่วง ห่างออกไปประมาณหกร้อยลี้ ด้วยความเร็วในปัจจุบันของเขา เขาสามารถไปถึงได้ในเวลาไม่เกินสามชั่วโมง

น่าเสียดายที่เขายังอยู่ห่างไกลจากการสามารถเหาะเหินเดินกระบี่ได้ มิฉะนั้น หกร้อยลี้จะใช้เวลาไม่เกินครึ่งชั่วโมงในการไปถึง

หลังจากออกจากเมืองเมฆม่วง เขาเพิ่มความเร็วสูงสุด เมื่อรวมกับการตรวจจับของสัมผัสเทวะ การเดินทางจึงราบรื่นและไม่มีเหตุการณ์ใดๆ ในที่สุด ตอนเที่ยง เขาก็มาถึงนอกหุบเขาเมฆาวารี

หุบเขาเมฆาวารีตั้งอยู่ในหุบเขา เนื่องด้วยความชื้นที่คงที่ในหุบเขา สะสมมานานหลายปี ทั้งหุบเขาถูกปกคลุมไปด้วยม่านหมอกน้ำหนาทึบ นี่คือเหตุผลที่มันถูกเลือก และมีการตั้งค่ายกลใหญ่หลายแห่งตามสภาพท้องถิ่น นำไปสู่สภาพปัจจุบัน

อย่างไรก็ตาม ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เมืองเล็กๆ ก็ได้ก่อตัวขึ้นที่ทางเข้าหุบเขาเมฆาวารีเช่นกัน เมืองเล็กๆ นี้มีประชากรประมาณหนึ่งแสนคน เนื่องจากพวกเขาติดต่อกับผู้บำเพ็ญเพียรตลอดทั้งปี ทุกคนที่นี่จึงมีการบำเพ็ญเพียร ทำให้ที่นี่เป็นสถานที่ที่ทุกคนฝึกฝนวรยุทธ์

ทั้งเมืองถูกแบ่งออกเป็นหกส่วนด้วยถนนสามสาย โดยพื้นฐานแล้วก็คือตลาดเล็กๆ อีกแห่งหนึ่ง เขาเดินเล่นไปตามถนน สังเกตดูร้านค้ารอบๆ อยู่ตลอดเวลา แต่ไม่พบสถานที่ขายโอสถใดๆ เขาจึงหมดความปรารถนาที่จะเดินเตร่ต่อไป

เขาเดินไปที่ทางเข้าหุบเขาเมฆาวารี จ่ายศิลาจิตวิญญาณสิบก้อนเพื่อรับป้ายผ่านทาง แล้วจึงเข้าไปในหุบเขาเมฆาวารี ทันทีที่เขาเข้าไปในหุบเขาเมฆาวารี เขาก็ตระหนักว่าข้างในและข้างนอกหุบเขานั้นเป็นโลกที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

เมื่อมองไปที่หุบเขาเมฆาวารีซึ่งไม่เล็กไปกว่าเมืองเมฆม่วง เขาก็ค่อนข้างซาบซึ้งใจ เจ้าของหุบเขาเมฆาวารีที่สามารถตั้งค่ายกลใหญ่ขนาดนี้ได้ ย่อมไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

เมื่อเดินเข้าไปในหุบเขาเมฆาวารี เขาค้นพบว่าพลังปราณฟ้าดินภายในหุบเขาเมฆาวารีนั้นหนาแน่นกว่าข้างนอกเกือบสองเท่า ไม่น่าแปลกใจที่ศิลาจิตวิญญาณสิบก้อนอนุญาตให้คนอยู่ได้เพียงสามวัน ที่แท้ก็เป็นเพราะเหตุนี้เอง