บทที่ 26 ครอบครัวเดียวกันในสงครามต่อต้านญี่ปุ่น

บทที่ 26 ครอบครัวเดียวกันในสงครามต่อต้านญี่ปุ่น

เดิมทีแผนคือจะหาถ้ำสักแห่ง พักสักสองวันแล้วก็ข้ามกลับไปตามปกติ แต่พอมีเสาหลักร่วมเดินทางมาด้วย แผนการของเริ่นจ้งจึงพังไม่เป็นท่า

เริ่นจ้งและเสาหลักออกเดินทางมุ่งหน้าออกจากเขตภูเขา เมื่อต้องเผชิญกับเส้นทางภูเขาอันแสนทุรกันดารในยุคนี้ เดินไปได้แค่ไม่กี่กิโลเมตร เริ่นจ้งก็เริ่มรู้สึกว่าร่างกายจะรับไม่ไหวแล้ว

ต้องปีนขึ้นเขาแล้วลงเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า วันแรกเดินไปได้กว่าสิบกิโลเมตร เริ่นจ้งก็หมดแรงอย่างสิ้นเชิง

เมื่อความมืดเข้าปกคลุม เขาและเสาหลักหาถ้ำพักค้างแรม เริ่นจ้งอดทนต่อความปวดเมื่อยที่รุมเร้าไปทั้งตัวจนกระทั่งถึงเวลาที่กำหนด เขาตั้งค่าจุดกลับไปยังถ้ำอีกแห่งที่ไม่ไกลจากจุดที่พักอยู่ แล้วข้ามมิติกลับมายังโลกหลัก!

พอกลับมาถึง เริ่นจ้งทิ้งตัวลงนอนบนเตียง แทบไม่อยากขยับตัว กล้ามเนื้อทุกส่วนปวดร้าวราวกับถูกทุบตีอย่างหนัก

แต่พอนึกขึ้นได้ว่าพรุ่งนี้ยังต้องกลับไปยังโลกเลี่ยงเจี้ยนเพื่อเดินทางต่อ เริ่นจ้งจึงกัดฟันลุกขึ้นมา เปิดน้ำร้อนใส่อ่างแช่ตัว พอร่างกายเริ่มฟื้นตัวบ้าง เขาก็หาอะไรกินแล้วเข้านอน

กว่าเริ่นจ้งจะตื่นขึ้นมาอีกทีก็ปาเข้าไป 12 ชั่วโมง เขาหลับยาวไปหนึ่งวันเต็ม!

กลางดึกแบบนี้ทำอะไรไม่ได้ เริ่นจ้งจึงเปิดคอมพิวเตอร์ จดบันทึกเส้นทางที่เดินไปในวันนั้น แล้วเปิดแผนที่นำทางหาจุดเริ่มต้นและจุดหมายปลายทาง

เมื่อเทียบระยะทางกับเป้าหมาย เริ่นจ้งถึงกับต้องสูดหายใจลึก เมื่อก่อนเขาไม่รู้ว่าระยะทาง 60 กิโลเมตรในภูเขามันโหดร้ายแค่ไหน แต่ตอนนี้เขาซึ้งแล้วว่าเส้นทางที่ดูใกล้ๆ ในแผนที่ อาจต้องใช้เวลาเดินถึงสองสามชั่วโมง เพราะระยะทางไม่กี่ร้อยเมตรในแนวเส้นตรงอาจหมายถึงการข้ามเขาลูกใหญ่สองลูก ซึ่งต้องปีนขึ้นยอดเขา ลงหุบเขา แล้วปีนขึ้นอีกลูก!

นั่นหมายความว่า แม้เป้าหมายจะดูเหมือนอยู่ห่างไปแค่ 60 กว่ากิโลเมตร แต่จากประสบการณ์จริงที่เพิ่งเจอมา เขาอาจต้องใช้เวลาเดินอย่างน้อยสามถึงสี่วัน หรืออาจจะมากกว่านั้น!

คราวนี้เขาประมาทเกินไป ไม่ได้ประเมินความยากลำบากของการเดินป่าให้ดีพอ แต่พอมาคิดดู อีกนานแค่ไหนแล้วนะที่เขาไม่ได้เดินไกลขนาดนี้? เริ่นจ้งนึกย้อนกลับไป นอกจากตอนปี 2 สมัยมหาวิทยาลัยที่เคยปีนเขาเอ๋อเหมยซาน เขาก็แทบไม่มีประวัติการเดินทรหดแบบนี้อีกเลย

ร่างกายของเขาอ่อนแอเกินไปจริงๆ ตลอดทางเสาหลักไม่มีอาการเหนื่อยล้าให้เห็นเลยสักนิด แถมยังต้องคอยหยุดรอเขาอยู่เป็นระยะ ความแตกต่างช่างชัดเจนเหลือเกิน

นิสัยรักสบายแบบนี้ต้องเปลี่ยน!

เริ่นจ้งตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะต้องบรรจุโปรแกรมการฝึกร่างกายลงในตารางชีวิตที่โลกหลัก ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป ถ้าเกิดเหตุฉุกเฉินในโลกเลี่ยงเจี้ยนที่ต้องเร่งรีบเดินทาง แล้วร่างกายเขาสู้ทหารของหลี่อวิ๋นหลงไม่ได้ คงกลายเป็นตัวตลกแน่

ต้องวิ่งให้ได้อย่างน้อยวันละ 5 กิโลเมตร!

เริ่นจ้งไม่คิดเลยว่าการมีสูตรโกงข้ามมิติจะทำให้เขาต้องเหนื่อยยิ่งกว่าตอนเป็นพนักงานกินเงินเดือนที่สำนักงานเขตเสียอีก ภาระงานและความหนักหน่วงของการทำงานช่างมหาโหด ยิ่งกว่าทาสบริษัทที่ทำงานแบบ 007 (เข้างานเที่ยงคืน เลิกงานเที่ยงคืน เจ็ดวันต่อสัปดาห์) เสียอีก!

จะไปร้องเรียนกับใครได้ล่ะเนี่ย?

โลกเลี่ยงเจี้ยน

หลังจากพักฟื้นในโลกหลักไปหนึ่งวัน เริ่นจ้งกลับมาที่ถ้ำ วางแท่งทองแดงหนัก 30 กิโลกรัมที่เตรียมมาไว้ในถ้ำ แล้วย่องกลับไปยังถ้ำที่พักอยู่ข้างๆ อย่างเงียบเชียบ

แม้เสาหลักจะรู้ว่าเริ่นจ้งหายตัวไปและกลับมา แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมาก เพราะในความเข้าใจของเขา การที่เริ่นจ้งหายไปก็คงแค่ไปทำธุระส่วนตัวเท่านั้น

ที่นี่เป็นป่าเปลี่ยว กลางค่ำกลางคืนเริ่นจ้งคงไปไหนไกลไม่ได้

ทั้งสองคนค้างคืนในถ้ำ นอนหลับไปทั้งที่ยังสวมเสื้อผ้าครบชุด

เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อท้องฟ้าเริ่มสาง แสงสีขาวนวลเริ่มจับขอบฟ้าด้านตะวันออก เริ่นจ้งที่ปวดคอจนแข็งเกร็งตื่นขึ้นทันที เขาลุกขึ้นสลัดคอไล่ความเมื่อยขบ และเริ่มขยับแขนขาที่ชาไปหมด การเคลื่อนไหวนี้ทำให้เสาหลักตื่นขึ้นทันที

“เสาหลักตื่นแล้วเหรอ ฉันว่าถ้ำที่เราเลือกนี่ใช้ได้เลยนะ นายจำตำแหน่งได้ไหม? คราวหน้าถ้าเราออกจากภูเขาอีก เราใช้ที่นี่เป็นจุดพักชั่วคราวได้เลย” เริ่นจ้งหันไปคุยกับเสาหลักด้วยรอยยิ้ม

“แน่นอนครับ ไม่มีปัญหา คุณเริ่น ผมจำทางที่เคยเดินได้แม่นยำทุกที่ครับ” เสาหลักเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อยด้วยความภาคภูมิใจ “เวลาออกรบ ผู้พันมักจะให้ผมเป็นคนนำทางเสมอ”

เมื่อมองดูเสาหลักที่อายุน้อยกว่าเขาไม่กี่ปี แต่ผ่านสมรภูมิรบมาแล้วถึงสามปี เริ่นจ้งก็อดรู้สึกนับถือไม่ได้

“เสาหลัก นายสุดยอดจริงๆ!” เริ่นจ้งยกนิ้วโป้งให้ กล่าวชื่นชมจากใจจริง

พอถูกชมซึ่งหน้า เสาหลักก็เริ่มเขินอาย “คุณเริ่นชมเกินไปแล้วครับ คุณต่างหากที่สุดยอด เป็นผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตผมกับทหารบาดเจ็บสาหัสในกรมไว้อีกตั้งหลายคน คุณเริ่นเก่งกว่าผมตั้งเยอะ”

เริ่นจ้งไม่คิดว่าเสาหลักจะยังจำเรื่องนี้ฝังใจ และสัมผัสได้ถึงความจริงใจของเด็กหนุ่ม

เขาไม่ได้ถือว่าเรื่องการช่วยชีวิตคนด้วยยาอะม็อกซีซิลลินเป็นผลงานอันยิ่งใหญ่ของตัวเอง เพราะรู้ดีว่าไม่ใช่เพราะความเก่งกาจของเขา แต่เป็นเพราะประสิทธิภาพของยาในยุคนี้มันเหลือเชื่อต่างหาก ทว่าสำหรับทหารอย่างเสาหลัก ใครที่รักษาพวกเขาหาย คนนั้นคือผู้วิเศษ การที่เริ่นจ้งช่วยชีวิตทหารบาดเจ็บสาหัสในกรมได้นับสิบคน ทำให้เขากลายเป็นหมอเทวดาไปโดยปริยาย!

ดังนั้น เสาหลักจึงแสดงความเคารพต่อเริ่นจ้งเสมอมา แม้หลี่อวิ๋นหลงจะส่งเขามาติดตามเริ่นจ้ง ซึ่งเสาหลักที่ฉลาดเฉลียวก็รู้ดีว่าแฝงนัยของการจับตามอง แต่เสาหลักก็ไม่ได้เปลี่ยนท่าทีที่มีต่อเริ่นจ้งเลยแม้แต่น้อย

“จำได้ก็ดีแล้ว ต่อไปเราอาจต้องออกจากภูเขาบ่อยๆ เพื่อมาจัดการเรื่องสินค้า ระหว่างทางไม่มีบ้านคนให้พักอาศัย ฉันว่าถ้ำพวกนี้น่าจะใช้เป็นที่พักชั่วคราวได้ดี ต่อไปเราอาจจะเอาของมาพักไว้ที่นี่แล้วค่อยมาขนทีหลัง เพราะการให้คนนอกขนของเข้าไปถึงกองบัญชาการตรงๆ มันไม่สะดวก” เริ่นจ้งบอกกับเสาหลัก การพูดดักคอไว้ตอนนี้ จะทำให้การที่เขาแอบเอาสินค้ามาซ่อนไว้ตามถ้ำในรัศมีสิบลี้รอบต้าเซี่ยวันในอนาคตดูสมเหตุสมผลขึ้น

คิดได้ดังนั้น เริ่นจ้งก็เริ่มรู้สึกว่าการที่มีเสาหลักร่วมทางมาด้วยกลับกลายเป็นเรื่องดีทีเดียว

“คุณเริ่นครับ ชาวจีนโพ้นทะเลตอนนี้ใช้ชีวิตเหมือนคุณเริ่นทุกคนเลยหรือเปล่าครับ?” เสาหลักมองหน้าเริ่นจ้งแล้วถามอย่างจริงจัง “พวกคุณผลิตยารักษาชีวิตที่มีค่ามากขนาดนี้ได้ ทุกคนคงได้กินอิ่มทุกมื้อใช่ไหมครับ?”

เริ่นจ้งชะงักไปกับคำถามของเสาหลัก

บนใบหน้าอ่อนเยาว์ที่กรำแดดกรำฝนของเสาหลัก ฉายแววความปรารถนาอย่างชัดเจน

“ก็ไม่เชิงนะ จริงๆ แล้วคนส่วนใหญ่ก็ไม่ได้อยู่ดีกินดีนักหรอก” เริ่นจ้งนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะตอบ “ในต่างแดน สถานะของคนจีนอย่างเราไม่ได้สูงส่งอะไร นอกจากพ่อค้าผู้ร่ำรวยไม่กี่คน ความเป็นอยู่ของคนจีนระดับล่างก็ไม่ได้ดีไปกว่าชาวบ้านที่นี่เท่าไหร่ นอกจากจะถูกพวกเจ้าอาณานิคมกดขี่แล้ว ยังโดนคนท้องถิ่นรังแกอีก เพราะตอนนี้ประเทศจีนของเรายังไม่เข้มแข็งพอ เราไปที่ไหนก็เลยไม่มีความมั่นใจเท่าไหร่”

“อย่างนั้นเหรอครับ? ผมนึกว่าคนจีนโพ้นทะเลจะอยู่สุขสบายกันหมด ได้ใส่เสื้อผ้าอุ่นๆ สีสวยๆ เหมือนคุณเริ่น และมียารักษาโรคดีๆ ใช้กันทุกคน” น้ำเสียงของเสาหลักเจือความผิดหวังเล็กน้อย แต่ในขณะเดียวกันก็เหมือนจะโล่งใจขึ้นมาบ้าง

เริ่นจ้งยากที่จะเข้าถึงความรู้สึกย้อนแย้งนี้อย่างลึกซึ้ง แต่เขาก็พอจะสัมผัสได้

“แล้วตอนนี้มีคนจีนโพ้นทะเลส่งความช่วยเหลือมาให้พวกเราเยอะไหมครับ?” เสาหลักถามต่อ

“เยอะสิ เยอะมากด้วย!” เริ่นจ้งตอบด้วยความมั่นใจ “ความห่วงใยที่มีต่อมาตุภูมิเป็นความปรารถนาหลักของชาวจีนโพ้นทะเลส่วนใหญ่ เพราะทุกคนเข้าใจดีว่า มีเพียงประเทศจีนที่เข้มแข็งเท่านั้นที่จะทำให้ชาวจีนโพ้นทะเลเชิดหน้าชูตาได้ คนไร้แผ่นดินไปที่ไหนก็โดนรังแก”

เริ่นจ้งไม่ได้พูดลอยๆ ในประวัติศาสตร์ตามไทม์ไลน์ของเขา ชาวจีนโพ้นทะเลทุ่มเทแรงกายแรงใจมหาศาล สถิติระบุว่าเฉพาะเงินทุนสนับสนุนทางทหาร ชาวจีนโพ้นทะเลบริจาคถึงหนึ่งในสามของค่าใช้จ่ายทางทหารทั้งหมด!

ในเวลานั้นมีชาวจีนโพ้นทะเลทั่วโลกประมาณ 8 ล้านคน และราว 4 ล้านคน หรือครึ่งหนึ่งของประชากรจีนโพ้นทะเลทั้งหมด ได้บริจาคเงินช่วยเหลือมาตุภูมิ!

นี่คือพลังและความสามัคคีที่ยิ่งใหญ่เพียงใด! ยังไม่นับรวมผู้ที่เดินทางกลับมาร่วมรบโดยตรง และช่วยขนส่งยุทธปัจจัยกลับมายังมาตุภูมิอีกมากมาย

“ในสงครามต่อต้านญี่ปุ่น พวกเราคือครอบครัวเดียวกัน!” เริ่นจ้งเน้นย้ำประโยคสุดท้ายด้วยน้ำเสียงหนักแน่น