บทที่ 16 การวิ่งเต้น

บทที่ 16 การวิ่งเต้น

ณ ถ้ำใต้หน้าผาหลังภูเขา

เริ่นจ้งอธิบายความต้องการของเขากับเถ่าแก่หลี่ ช่างปั้นเตาเผา จนอีกฝ่ายเข้าใจจุดประสงค์ได้อย่างรวดเร็ว

ความต้องการของเริ่นจ้งเกี่ยวกับเตาดินเผาไม่ได้ซับซ้อนอะไรนัก หลักๆ คือต้องการให้สามารถเผาโอ่งทรงกระบอกขนาดใหญ่ที่มีความสูงท่วมศีรษะคนได้พร้อมกันหกใบ เหมือนกับการซ้อนโอ่งน้ำสี่ใบขึ้นไป และตรงกลางต้องมีท่อเซรามิกเชื่อมต่อระหว่างตัวโอ่งสูงทั้งห้านี้

ในอนาคต หอสูงเหล่านี้จะทำหน้าที่เป็นหอกลั่นสำหรับสายการผลิตกรดซัลฟิวริก โดยอาศัยคุณสมบัติของเซรามิกที่แข็งแรง ทนไฟ ทนความร้อนสูง และทนต่อการกัดกร่อนของกรด เพื่อเป็นอุปกรณ์สำคัญในการผลิตกรดซัลฟิวริก

ดังนั้น พื้นที่ภายในเตาดินเผาจึงจำเป็นต้องมีขนาดค่อนข้างใหญ่

“ผมว่าไม่น่ามีปัญหาอะไรนะ” เถ่าแก่หลี่ ช่างปั้นเตา พยักหน้าหลังจากฟังจบ “ข้างๆ เรามีถ้ำที่พร้อมใช้งานอยู่แล้ว เราแค่เข้าไปทำความสะอาด ปูหญ้าแห้งสักหน่อย ก็ใช้งานได้แล้ว ก่อเตาใหญ่ๆ ไว้ต้มน้ำทำกับข้าว พวกเราก็กินนอนอยู่ที่นี่ได้เลย”

“ส่วนเรื่องปากท้อง รบกวนนายทหารทั้งสองช่วยหาคนขนเสบียงมาให้หน่อย แล้วพวกเราก็เริ่มงานได้ทันที”

พวกเขาล้วนเป็นชาวบ้านธรรมดาในละแวกพื้นที่ฐานที่มั่น รู้ดีว่ากองทัพที่แปดไม่มีทางเบี้ยวค่าแรง ไม่มีใครปริปากบ่นเรื่องค่าจ้างที่หลี่อวิ๋นหลงตกลงไว้ พวกเขาขนจอบ เสียม เกรียง กระด้ง และเครื่องมืออื่นๆ มาพร้อมทำงานทันที

“ไม่มีปัญหา เดี๋ยวผมจะให้คนขนหญ้าแห้งมาให้ แล้วจะให้คนเอาผ้าห่มนวมมาส่งให้ด้วย ช่วงนี้กลางคืนอากาศหนาว จะปล่อยให้ชาวบ้านหนาวตายไม่ได้” เริ่นจ้งบอกกับเถ่าแก่หลี่

พูดจบเขาก็หันไปพูดกับหลี่อวิ๋นหลงที่ยืนอยู่ข้างๆ “เหล่าหลี่ ค่าผ้าห่มนวมผมจัดการเอง เดี๋ยวผมจะให้เงินนายอีกร้อยเหรียญเงินตอนกลับไป ค่าเสบียงกับผ้าห่มให้หักจากเงินร้อยเหรียญนี้แหละ หมดแล้วก็บอกนะ”

“เฮะๆ จะให้น้องชายเริ่นควักเนื้อได้ยังไง? เรื่องเงินค่าผ้าห่มนวมช่างมันเถอะ แต่เรื่องเสบียง โรงงานผลิตเครื่องแบบของเรามีโควตาจำกัด คงเจียดให้ไม่ได้จริงๆ ต้องซื้อจากข้างนอก น้องชายเริ่นก็รู้นี่ว่ากระเป๋าตังค์เหล่าหลี่สะอาดกว่าหน้าซะอีก งั้นเหล่าหลี่จะหน้าด้านรับเงินก้อนนี้ไว้ละกัน” แม้แต่หลี่อวิ๋นหลงที่หน้าหนาและไม่คุ้นเคยกับมารยาท ก็ยังรู้สึกเขินอายเล็กน้อยในเวลานี้

เพราะเตาดินเผานี้ หรือแม้แต่โรงงานเคมีในอนาคต ล้วนสร้างขึ้นเพื่อพื้นที่ฐานที่มั่น เริ่นจ้งไม่ได้เอ่ยถึงการเก็บค่าสินค้าที่ผลิตได้เลย ทว่าสำหรับการก่อสร้างโรงงานเคมีแห่งนี้ เริ่นจ้งกลับเป็นคนออกค่าใช้จ่ายทั้งหมดเอง

“โอ้ ไม่นึกว่าคนอย่างเหล่าหลี่จะรู้จักเกรงใจคนกับเขาด้วย! หายากจริงๆ หายาก!” เริ่นจ้งแซวด้วยรอยยิ้ม

“ไม่ต้องห่วง อีกไม่กี่วันยาอะม็อกซีซิลลินล็อตใหม่ของผมจะมาถึง ถึงตอนนั้นผมคงทำกำไรจากผู้จัดการจางได้บ้าง”

เริ่นจ้งย่อมเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันในพื้นที่ฐานที่มั่นเป็นอย่างดี

หลังจากได้เหรียญเงินพวกนี้มา นอกจากจะคัดเลือกเหรียญรุ่นพิเศษกลับไปขายที่โลกหลักเพื่อยังชีพแล้ว เขายังมีแผนการอื่นๆ ที่ต้องใช้เงินจำนวนมาก ดังนั้นเขาจำเป็นต้องพึ่งพาการค้าขายเพื่อหาเงินมาหมุนเวียน

นอกจากนี้ ในมุมมองของระบบ การทำธุรกรรมแบบนี้ดูเหมือนจะช่วยเพิ่มคะแนนได้ด้วย ส่วนคะแนนเหล่านี้เอาไว้ทำอะไรนั้นยังไม่รู้แน่ชัด แต่เขาเดาว่าน่าจะมีประโยชน์ไม่มากก็น้อย

ที่สำคัญที่สุด หากเขาต้องการทำอะไรให้สำเร็จในโลกเลี่ยงเจี้ยน เขาจะมัวแต่พูดไม่ได้ ต้องใช้เงินแก้ปัญหา ถ้าไม่มีเงิน แผนการมากมายที่เขาวางไว้ตอนนี้ก็จะเป็นเพียงลมปาก ไม่สามารถลงมือทำจริงได้

การที่เขาทะลุมิติมาแล้วเข้ากันได้ดีกับหลี่อวิ๋นหลง จนอีกฝ่ายยอมวิ่งเต้นไปไหนมาไหนด้วย ก็ถือเป็นบุญโขแล้ว เริ่นจ้งไม่คิดว่าคนอื่นจะยอมก้มหัวให้เขาทันที

พูดตามตรง เขาไม่ได้มีออร่าพระเอกนิยายขนาดนั้น

ถ้าเขาเป็นเพียงพ่อค้ายา เริ่นจ้งคงทำหน้าที่เป็นแค่พ่อค้าคนกลางข้ามมิติเพื่อกินส่วนต่างกำไร อย่าว่าแต่ระดับผู้บัญชาการเลย แม้แต่หลี่อวิ๋นหลงก็อาจจะไม่มองเขาในแง่พิเศษอะไร

อย่างเช่นตอนนี้ เริ่นจ้งรู้ดีว่าหมู่บ้านหยางกำลังจะถูกพวกปีศาจญี่ปุ่นซุ่มโจมตี แต่เขาก็ไม่กล้าเป็นคนเป่านกหวีดเตือนภัย

ความสัมพันธ์ยังไม่ถึงขั้นนั้น สำหรับเรื่องทางการทหารแบบนี้ ยิ่งเริ่นจ้งเข้าไปยุ่งน้อยเท่าไหร่ก็ยิ่งดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขายังไม่พ้นข้อครหาว่าเป็นสายลับข้าศึกอย่างสิ้นเชิง

หลังจากยุ่งวุ่นวายกับการจัดการเรื่องราวเบื้องต้นในโลกเลี่ยงเจี้ยน เวลาในการกลับคืนสู่โลกเดิมของเริ่นจ้งก็ใกล้จะหมดลงอีกครั้ง

ณ เมืองจิน หลังจากกลับมายังโลกหลัก เริ่นจ้งคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็ตัดสินใจเทขายเหรียญหยวนต้าโถวที่เหลือทั้งหมดในคราวเดียว แม้จะได้กำไรน้อยลงไปเกือบหมื่น แต่ก็ช่วยประหยัดเวลาไม่ต้องวิ่งรอกขายตามตลาดของเก่าทีละเล็กละน้อย ตอนนี้เวลามีค่ามาก และเริ่นจ้งไม่อยากเสียเวลาไปมากกว่านี้

ไม่เพียงแค่นั้น เริ่นจ้งยังหาโรงประมูลที่เชื่อถือได้ในเมืองจินเพื่อนำเหรียญเงินหายากที่เหลือไม่กี่เหรียญลงประมูล เขาไม่อยากเสียเวลาขายเองอีกต่อไป

หลังจากขายเหรียญหยวนต้าโถว เงินสดในมือของเขาก็เพิ่มขึ้นเป็นกว่า 200,000 หยวนทันที เริ่นจ้งไปที่ตลาดรถมือสองแล้วซื้อรถเทพ ‘อู่หลิง’ สภาพดีมาคันหนึ่ง ไม่ใช่ว่าเขาไม่มีปัญญาซื้อรถที่ดีกว่านี้ แต่รถรุ่นนี้ใช้งานได้จริงและไม่สะดุดตา เหมาะกับเขามากในตอนนี้ และด้วยราคาแค่ 20,000 กว่าหยวน มันประหยัดจริงๆ ถึงจะเปลี่ยนรถในภายหลังก็ไม่ขาดทุนเท่าไหร่

ตอนนี้แม้จะหาเงินข้ามมิติได้ แต่เขาก็ใช้เงินสุรุ่ยสุร่ายไม่ได้ หลังจากเริ่มโครงการโรงงานเคมี 81 เริ่นจ้งรู้สึกว่าเงินที่หามาได้นั้นไม่พอใช้จริงๆ

เพื่อให้มั่นใจว่าเทคโนโลยีจากโลกเลี่ยงเจี้ยนสามารถนำไปประยุกต์ใช้ได้อย่างรวดเร็ว เริ่นจ้งตระหนักว่าเขาจำเป็นต้องตั้งห้องแล็บแบบเดียวกันในโลกหลักเพื่อตรวจสอบความน่าเชื่อถือของข้อมูลเสียก่อน

สิ่งนี้ทำให้รายจ่ายของเริ่นจ้งพุ่งสูงขึ้น

เขาจึงต้องประหยัดเงินที่มีอยู่อย่างสุดๆ

เริ่นจ้งขับรถออกไปกว่าสี่สิบนาที จนมาถึงย่านชนบทแถบชานเมืองจิน ครั้งล่าสุดที่เขามางานปาร์ตี้จิบชากับเพื่อน เริ่นจ้งได้รู้ว่าในย่านชนบทแถบนี้ เจ้าของบ้านในชนบทจำนวนมากปล่อยเช่าบ้านพักของตน เพราะส่วนใหญ่ซื้อบ้านในเมืองกันหมดแล้ว จึงปล่อยบ้านเหล่านี้ทิ้งร้างไว้

พวกหัวการค้าที่จมูกไวเห็นความต้องการของคนเมืองที่อยากมาพักผ่อนสุดสัปดาห์ในชนบท จึงเริ่มมองหาอสังหาริมทรัพย์ในชนบทที่ขับรถไม่เกินหนึ่งชั่วโมง ถนนหนทางสะดวก มีบ่อปลาให้ตก มีแปลงผักให้ปลูก แล้วเช่ามาเพื่อพัฒนาเป็นโครงการพักผ่อนชานเมือง ที่ฮิตที่สุดก็คือปาร์ตี้จิบชารอบเตาผิง

“พี่หลิว” เริ่นจ้งมาถึงสถานที่ที่เขาเคยมาปาร์ตี้จิบชาคราวที่แล้ว จอดรถเสร็จ พอเห็นเถ่าแก่หลิวเจ้าของที่ ก็ร้องทักอย่างกระตือรือร้น

“อ้าว เสี่ยวเริ่น วันนี้มาดื่มชาคนเดียวเหรอ?” เถ่าแก่หลิวมีความจำดีเยี่ยม แม้จะผ่านมาเกือบครึ่งเดือนแล้ว เขาก็ยังจำเริ่นจ้งที่เคยเจอกันแค่ครั้งเดียวได้

“เปล่าครับพี่หลิว วันนี้ผมมีธุระ อยากจะมาถามพี่ว่าแถวนี้มีบ้านว่างไหม ผมอยากเช่าไว้อยู่เอง ไม่ได้เอามาทำธุรกิจ แค่อยากได้โกดังชั่วคราวไว้เก็บของชิ้นใหญ่ๆ น่ะครับ” เริ่นจ้งพูดเข้าประเด็นทันที

ชาวนาในแถบนี้เดิมทีสร้างบ้านเป็นหลังเดี่ยวๆ ห่างกันตั้งแต่หลายร้อยเมตรไปจนถึงหลายกิโลเมตร แม้พื้นที่แถบนี้จะเป็นเนินเขาเล็กๆ ต่อเนื่องกัน แต่ก็ไม่สูงมาก สูงแค่ไม่กี่สิบเมตรเท่านั้น

“ถ้าพูดถึงบ้านที่ไม่ต้องเอามาทำธุรกิจ ฉันพอจะได้ยินมาบ้างนะ เอานี่ ฉันจะให้เบอร์โทรศัพท์นาย นายลองโทรไปถามเขาดูเองแล้วกัน”

เถ่าแก่หลิวไม่ได้ปฏิเสธและรีบจดเบอร์โทรศัพท์พร้อมที่อยู่ให้เริ่นจ้งทันที เริ่นจ้งกล่าวขอบคุณ เดินกลับไปที่รถ ขับออกจากลานบ้านของเถ่าแก่หลิว แล้วมุ่งหน้าไปยังบ้านสวนที่เถ่าแก่หลิวแนะนำ

เริ่นจ้งเลี้ยวลดคดเคี้ยวอยู่ไม่กี่ที ก็มาถึงบ้านหลังดังกล่าว แล้วต้องอุทานออกมา ทำเลที่ตั้งมันยอดเยี่ยมจริงๆ!