บทที่ 24 มีเพียงจุดยืน ไร้ซึ่งถูกผิด

บทที่ 24 มีเพียงจุดยืน ไร้ซึ่งถูกผิด

"ซิกม่า เกียรติยศเป็นของเรา!"

หลังผ่านการต่อสู้อันนองเลือด ขวานด้ามสำรองในมือของหัวหน้าเผ่ามิโนทอร์ก็จามเข้าที่ศีรษะของสัตว์อสูรระดับสองจนแยกออก

ทันทีที่สัตว์อสูรระดับสองสิ้นใจ หมอผีเผ่ามิโนทอร์ก็ตะโกนก้องก่อนจะล้มฟุบลงไป

"แล้วราคาที่ต้องจ่ายล่ะ คิกกาดาน?"

หัวหน้าเผ่ามิโนทอร์กวาดตามองไปทั่วสนามรบ ในใจสัมผัสได้เพียงความโศกเศร้า ไร้ซึ่งความปิติยินดีในชัยชนะ

เพื่อสังหารสัตว์อสูรระดับสองตนนี้ นักรบของชนเผ่าทั้งหมดที่เขานำมาด้วยต้องจบชีวิตลงที่นี่

สมุนมือขวาของเขา หมอผีมิโนทอร์นามคิกกาดาน ผู้คอยช่วยเหลือเขามาตลอดทาง ก็ล้มลงหลังได้รับชัยชนะ

ตัวเขาเองก็เต็มไปด้วยบาดแผล แขนซ้ายที่หักสะบั้นตั้งแต่หัวไหล่ยังคงถูกสัตว์อสูรระดับสองกัดคาไว้แน่น

เมื่อมองดูเหล่าโครงกระดูกผู้มีพลังเหนือธรรมชาติที่รายล้อมอยู่ หัวหน้าเผ่ามิโนทอร์ก็ตระหนักว่า ศึกครั้งนี้ไม่มีผู้ชนะ

นกปากซ่อมสู้กับหอยกาบ ชาวประมงย่อมได้ประโยชน์

"เพื่อชนเผ่า!"

หัวหน้าเผ่ามิโนทอร์รวบรวมเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายพุ่งเข้าใส่ด้วยความสิ้นหวัง

ไม่นานนัก หัวหน้าเผ่ามิโนทอร์ที่บาดเจ็บสาหัสอยู่แล้วก็สิ้นใจลงภายใต้การรุมโจมตีของเหล่าโครงกระดูกผู้มีพลังเหนือธรรมชาติ

และชนเผ่าที่เขาห่วงใยเสมอมาก็ได้กลายเป็นเพียงประวัติศาสตร์ไปนานแล้ว

จุดจบอันน่าสลดของหัวหน้าเผ่ามิโนทอร์ทำให้กลุ่มของเมดิฟห์ดูเหมือนเป็นตัวร้าย

อย่างไรก็ตาม การต่อสู้เพื่อความอยู่รอดระหว่างเผ่าพันธุ์นั้นเป็นเรื่องของจุดยืนเสมอมา ไม่ใช่เรื่องของความถูกผิดหรือดีชั่ว

หากเผ่ามิโนทอร์แข็งแกร่ง และเป็นเขตเคิร์ดที่ถูกตีแตก เช่นนั้นคงเป็นทีของเมดิฟห์ที่ต้องเผชิญกับจุดจบอันน่าสลดแทน

โดยไม่เสียเวลาไปกับความอาลัยอาวรณ์ เมดิฟห์โบกมือสั่งการให้เหล่าโครงกระดูกเก็บกวาดสนามรบ และเก็บศพของพวกมิโนทอร์กับสัตว์อสูรระดับสองไปด้วยกัน

เลือดของสัตว์อสูรที่หกเลอะเทอะรวมถึงดินที่ชุ่มไปด้วยเลือดถูกตักใส่ภาชนะ โดยเน้นย้ำว่าจะไม่ยอมเสียทรัพยากรไปแม้แต่นิดเดียว

เหล่าโครงกระดูกไม่มีทางบ่น พวกมันทำได้เพียงทำงานอย่างขยันขันแข็ง

ด้วยการขนย้ายซ้ำแล้วซ้ำเล่า เหล่าโครงกระดูกก็จัดการย้ายของออกจากเผ่ามิโนทอร์จนเกลี้ยงก่อนรุ่งสาง

ณ เขตเคิร์ดภายใต้แสงตะวันยามเช้า เมดิฟห์คำนวณความสูญเสียและผลกำไรจากปฏิบัติการครั้งนี้

มิโนทอร์มีร่างกายสูงใหญ่ แข็งแรงทรงพลัง และใช้อาวุธหนัก เช่น ขวานยักษ์ผ่าเนื้อ ค้อน และกระบองหนาม

เมื่อนักรบมิโนทอร์ต่อสู้ด้วยความบ้าคลั่ง พลังทำลายล้างของพวกมันจะรุนแรงมาก

ความแข็งแกร่งของกระดูกโครงกระดูกกาลเวลานั้นสูงมาก แต่ก็ยังเปราะบางอยู่บ้างเมื่อต้องเจอกับอาวุธหนักที่ฟาดฟันทุกสรรพสิ่งอย่างเท่าเทียม

ในการต่อสู้ครั้งก่อนๆ ศัตรูมักจะฝากรอยดาบและรอยแตกร้าวบนกระดูกไว้บ้างโดยไม่มีการล้มตาย

แต่ครั้งนี้ต่างออกไป ในระหว่างการโจมตีเผ่ามิโนทอร์ โครงกระดูกเขียวสิบสี่ตน โครงกระดูกขาวซาวเจ็ดตน และโครงกระดูกเทาเจ็ดสิบสองตนต้องตายในสนามรบ นับเป็นความสูญเสียที่มากพอสมควร

โครงกระดูกสังหารสิบสองตนที่ทำหน้าที่ล่อหัวหน้าเผ่ามิโนทอร์ถูกปิดล้อมและสังหารสิ้น

โครงกระดูกสังหารเหล่านี้ล้วนเป็นโครงกระดูกเขียวที่มีอายุเก่าแก่ ซึ่งแตะขอบเขตของระดับที่หนึ่งแล้ว

การเสียสละของพวกมันคือความสูญเสียครั้งใหญ่ที่สุดในปฏิบัติการนี้

ช่วยไม่ได้ คู่ต่อสู้แข็งแกร่งเกินไป หัวหน้าเผ่ามิโนทอร์และหมอผีมิโนทอร์นำทัพนักรบมิโนทอร์ระดับเหนือธรรมชาติจำนวนมากไล่ล่าด้วยตนเอง

หากวิญญาณกระดูกสังหารไม่เกิดความคิดฉับพลันและใช้อุบายโหดเหี้ยมอย่าง การล่อเสือให้กลืนหมาป่า เหล่าโครงกระดูกสังหารที่ล่อหัวหน้าเผ่ามิโนทอร์คงตายกันหมดแน่

ท้ายที่สุด เหล่าโครงกระดูกสังหารได้พิสูจน์แล้วว่ามีทักษะเหนือกว่า ไม่เพียงแต่ทำภารกิจถ่วงเวลาได้เกินเป้า แต่ยังสังหารพวกมิโนทอร์ที่ไล่ตามและสัตว์อสูรระดับสองได้อีกด้วย

ในปฏิบัติการครั้งนี้ เหล่าโครงกระดูกสังหารสมควรได้รับความดีความชอบสูงสุด!

มีความชอบย่อมต้องมีรางวัล เลือดของสัตว์อสูรระดับสองตนนั้นถูกเมดิฟห์มอบให้กับเหล่าโครงกระดูกสังหาร

หลังจากคำนวณความสูญเสียเสร็จสิ้น เมดิฟห์ก็เริ่มตรวจสอบผลกำไร

ศพมิโนทอร์สดใหม่ไม่มีประโยชน์ต่อเขา หลังผ่านกระบวนการพิเศษ พวกมันจะถูกฝังโดยเหล่าโครงกระดูกในพื้นที่สุสาน

เขาไม่ได้ใส่ใจสมบัติของเผ่ามิโนทอร์มากนัก พวกมันถูกขนย้ายตรงเข้าสู่คลังสินค้าของป้อมกู่

เมดิฟห์มุ่งความสนใจไปที่โครงกระดูกมิโนทอร์ที่ขุดขึ้นมาจากสุสานบรรพชนมิโนทอร์

เผ่ามิโนทอร์นี้ดำรงอยู่มานานพอสมควร และโครงกระดูกในสุสานบรรพชนหลังจากผ่านการจัดการแล้ว ส่วนใหญ่ยังไม่ผุพังเป็นฝุ่นผง

ในคลังสินค้าใต้ดินของปราสาทกลาง มีโครงกระดูกมิโนทอร์รวมทั้งหมดกว่าหนึ่งหมื่นหกพันร่าง ในจำนวนนี้มีกระดูกฟ้าที่มีอายุประวัติศาสตร์กว่าสามร้อยปี และกระดูกม่วงที่มีอายุประวัติศาสตร์กว่าห้าร้อยปีอยู่ไม่น้อย

เมดิฟห์ใช้เนตรวิญญาณกวาดตามองคร่าวๆ โครงกระดูกที่เก่าแก่ที่สุดในกลุ่มมีอายุประวัติศาสตร์ถึงเจ็ดร้อยห้าสิบหกปี

โครงกระดูกร่างนั้นซึ่งปรากฏเป็นสีม่วงเข้มภายใต้เนตรวิญญาณ ทำให้เมดิฟห์รู้สึกถึงแรงกดดันอันหนักหน่วง

โครงกระดูกร่างนี้ต้องทรงพลังมากเมื่อครั้งยังมีชีวิต เป็นไปได้สูงว่าจะเป็นบรรพบุรุษของเผ่ามิโนทอร์นี้

มรดกทางประวัติศาสตร์ของเผ่ามิโนทอร์สิ้นสุดลงเพียงเท่านี้ โดยไม่มีโครงกระดูกระดับที่สูงกว่าสีม่วงปรากฏให้เห็น

การกำจัดภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นและได้รับโครงกระดูกคุณภาพดีมาจำนวนหนึ่ง ทำให้เป้าหมายเชิงกลยุทธ์ของเมดิฟห์บรรลุผล

ภาวะข้าวยากหมากแพงที่เลวร้ายลงในเขตโอดิสซีย์ไม่ได้เกี่ยวข้องกับเมดิฟห์

พวกเขาไม่ขาดแคลนอาหาร ตราบใดที่ไม่มีใครโง่พอที่จะโจมตีเขตเคิร์ด เขาก็จะไม่เข่นฆ่าผู้คน

ตอนนี้เขาต้องการมุ่งเน้นไปที่การชุบชีวิตโครงกระดูกเท่านั้น เหล่าโครงกระดูกของเขาจะช่วยปรับปรุงค่ายกลเก้าช่องของเขตเคิร์ดต่อไป

หลังจากได้รับรางวัลจากเมดิฟห์ กลุ่มโครงกระดูกสังหารก็พัฒนาขึ้นอย่างมาก

วิญญาณกระดูกสังหารสองตนเดิม หลังจากดูดซับเลือดสัตว์อสูรระดับสอง ก็เลื่อนระดับเป็นวิญญาณกระดูกระดับที่หนึ่งขั้นกลาง

โครงกระดูกเขียวสังหารสิบห้าตนปลุกพลังวิญญาณกระดูกตื่นขึ้นหลังจากอาบเลือดสัตว์อสูรระดับสอง กลายเป็นวิญญาณกระดูกระดับที่หนึ่งขั้นต้น

สัตว์อสูรนั้นเป็นสมบัติทั้งตัว เนื้อของสัตว์อสูรระดับสองจะเป็นทรัพยากรให้เมดิฟห์และออเดรย์ใช้ฝึกฝนลมปราณ

แก่นเวทของสัตว์อสูรระดับสองก็นับเป็นทรัพยากรล้ำค่า แต่น่าเสียดายที่เมดิฟห์มีความรู้ทางเวทมนตร์น้อยเกินไปและไม่รู้วิธีดึงคุณค่าของแก่นเวทออกมาใช้

แก่นเวทกวางน้ำแข็งก่อนหน้านี้ถูกเขาใช้เป็นแหล่งทำความเย็นสำหรับห้องเย็นใต้ดิน

ส่วนแก่นเวทยุงกระหายเลือดก็กำลังฝุ่นจับอยู่ในคลังสมบัติ แก่นเวทระดับสองนี้คงได้รับผลปฏิบัติเช่นเดียวกัน

หากไร้ซึ่งมรดกทางเวทมนตร์ เมดิฟห์ก็ไม่ได้ร้อนใจ เขาสามารถชุบชีวิตจอมเวทโครงกระดูกและดึงความรู้มาจากประวัติศาสตร์ได้

ก่อนหน้านี้เขารู้เพียงคาถาปลุกชีพโครงกระดูก ตอนนี้เขาเรียนรู้คาถาทั่วไปได้สามบทแล้ว และในห้องสมุดยังมีมรดกของคาถาธาตุไฟอีกห้าบท

ตราบใดที่เขามีเวลา ก็ไม่มีอะไรที่เป็นปัญหา ประวัติศาสตร์จะมอบคำตอบและส่งต่อความรู้ที่สูญหายให้กับเขา

โครงกระดูกของมิโนทอร์ทั่วไป ก็เหมือนกับโครงกระดูกมนุษย์แมว ที่ถูกนำมาสกัดเป็นชิ้นส่วนโครงกระดูกมนุษย์

เช่นเดียวกับที่โครงกระดูกมนุษย์แมวทั่วไปถูกสกัดเป็นชิ้นส่วนโครงกระดูกหน่วยลาดตระเวนสังหารพิเศษ โครงกระดูกมิโนทอร์ทั่วไปก็ถูกสกัดเป็นชิ้นส่วนโครงกระดูกอาชีพพิเศษเช่นกัน

เมดิฟห์คัดเลือกกระดูกเขียวที่มีอายุเก่าแก่จำนวนหนึ่งมาสกัด และสิ่งที่ประกอบและชุบชีวิตขึ้นมาได้คือนักรบโครงกระดูกเกราะหนัก

นักรบโครงกระดูกเกราะหนักมีร่างกายกำยำล่ำสันอย่างเหลือเชื่อ สูงถึงสองเมตรครึ่ง

มันสวมเกราะกระดูกที่หนาจนน่าตกใจ อาวุธหลักคือค้อนหนักที่ทำจากกระดูก และอาวุธรองคือขวานกระดูกผ่าภูเขาคู่หนึ่งที่ไขว้แขวนอยู่บนหลัง

นักรบโครงกระดูกเกราะหนักมีความแข็งแกร่งในการต่อสู้สูงมาก มีความได้เปรียบอย่างท่วมท้นเมื่อเทียบกับนักรบโครงกระดูกในระดับเดียวกัน

ออเดรย์ได้ทดลองฝีมือดูและกล่าวว่า หากไม่ใช้ลมปราณ นางไม่สามารถทำอะไรนักรบโครงกระดูกเกราะหนักที่หนังเหนียวและเนื้อหนานี้ได้เลย และในทางกลับกัน การโจมตีของมันกลับสร้างอันตรายให้นางได้อย่างมาก

แม้จะใช้ลมปราณ ออเดรย์ก็ไม่สามารถสังหารนักรบโครงกระดูกเกราะหนักที่มีเกราะหนาเตอะได้ในเวลาอันสั้น

ด้วยโครงกระดูกประเภทใหม่ที่มีพลังการรบสูง เมดิฟห์จึงพอใจมาก

การเสียสละนั้นคุ้มค่า เขตเคิร์ดจะแข็งแกร่งยิ่งขึ้นไปอีก

หลังจากชุบชีวิตนักรบโครงกระดูกเกราะหนักแล้ว เมดิฟห์ก็เริ่มสกัดซากของมิโนทอร์ระดับเหนือธรรมชาติ โดยพยายามประกอบโครงกระดูกระดับเหนือธรรมชาติขึ้นมา

ในขณะที่เขากำลังยุ่งอยู่กับการสกัดโครงกระดูก ซุยซินและซุยฮัวก็ใช้วัตถุดิบที่ปล้นมาจากเผ่ามิโนทอร์เพื่อเตรียมน้ำยาวิญญาณสำหรับการวาดตราประทับวิญญาณสืบทอดโดยเฉพาะ