บทที่ 9 การล่ากวางเขาเย็น

บทที่ 9 การล่ากวางเขาเย็น

เมดิฟคุ้นชินกับการโจมตีของกลุ่มโจรเสียแล้ว ตลอดเวลาเขาไม่ออกจากห้องเลย โดยประกอบโครงกระดูกอย่างใจเย็น

หลังจากฝังศพเรียบร้อย เหล่าโครงกระดูกก็กลับไปประจำที่ ดำเนินการก่อสร้างป้อมปราการคูต่ออย่างเงียบเชียบ

ฤดูฝนเปรียบเสมือนความสงบก่อนพายุจะมา ทันทีที่ฟ้าเปิด เขตโอดิสซีย์ก็เข้าสู่ช่วงเวลาแห่งการนองเลือด

ด้วยความหิวโหยมากว่าครึ่งเดือน กลุ่มโจรและชนเผ่าต่างถิ่นจึงยิ่งปล้นชิงอย่างบ้าคลั่ง

ในช่วงครึ่งเดือนต่อมา ค่ายของเมดิฟถูกโจมตีโดยกลุ่มโจรอีก 2 ครั้ง และชนเผ่าก็อบลินอีก 1 ครั้ง

นี่ไม่ใช่เรื่องโชคร้ายอะไรเป็นพิเศษ แต่มันคือจังหวะความโกลาหลหลักของเขตโอดิสซีย์

การโจมตีทั้งสามครั้งนี้ไม่ได้สร้างความเสียหายให้กับค่ายเลย โครงกระดูกมีความแข็งแกร่งทนทาน และด้วยการควบคุมดูแลของนักรบวิญญาณกระดูก เมดิฟจึงไม่จำเป็นต้องยื่นมือเข้าช่วยด้วยซ้ำ

ผู้มีความสามารถพิเศษไม่ใช่หญ้าริมทางที่จะพบเจอได้เกลื่อนกลาด

นอกจากมนุษย์ปลาผู้มีความสามารถพิเศษในช่วงฤดูฝนแล้ว เมดิฟก็ไม่ได้พบเจอผู้มีความสามารถพิเศษคนอื่นอีกเลย

ผ่านไปครึ่งเดือน ค่ายของเมดิฟเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก

ในพื้นที่แนวนอนที่ 5 แนวตั้งที่ 4 ได้มีการสร้างแถวป้อมปราการคูยาว 90 เมตร

แถวป้อมปราการคูในพื้นที่แนวนอนที่ 4 แนวตั้งที่ 5 ได้ถูกสร้างยาว 50 เมตร

ในพื้นที่แนวนอนที่ 4 แนวตั้งที่ 4 มีป้อมปราการสองชั้นแบบหันหลังชนกันยาว 20 เมตร

ป้อมปราการคูมีเฉพาะบริเวณรอบปราสาทเท่านั้น พื้นที่อื่นจะเป็นป้อมปราการแบบนี้ทั้งหมด

ป้อมปราการส่วนนั้นทอดข้ามถนน เชื่อมต่อกลางอากาศกับป้อมปราการของอีกสองพื้นที่ ก่อให้เกิดทางเดินลอยฟ้า

ป้อมปราการของทั้งสามพื้นที่เชื่อมต่อกันเป็นกำแพงเมืองแบบบูรณาการ ทำให้นักล่าโครงกระดูกสามารถยิงธนูผ่านช่องกำแพงได้

ใต้ทางเดินลอยฟ้ามีป้อมประตู และมีการติดตั้งประตูไม้ฝังเหล็กไว้ตรงกลางป้อมประตู

มุมตะวันตกเฉียงเหนือของค่ายได้ถูกปิดล้อมเรียบร้อยแล้ว

โครงกระดูกที่ทำงานตลอด 24 ชั่วโมงนั้นมีประสิทธิภาพจริงๆ ประสิทธิภาพการก่อสร้างของพวกมันยอดเยี่ยมมาก

ในช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมา จำนวนโครงกระดูกในค่ายเพิ่มขึ้นพอสมควร

มีชาวนากระดูกขาว 15 ตน นักล่ากระดูกขาว 6 ตน และนักรบกระดูกขาว 1 ตน

มีชาวนากระดูกเขียว 23 ตน นักล่ากระดูกเขียว 3 ตน และนักรบกระดูกเขียว 11 ตน

มีช่างตีเหล็กกระดูกเขียว 1 ตน คนขายเนื้อกระดูกเขียว 1 ตน และพ่อครัวกระดูกเขียว 1 ตน

มีนักรบวิญญาณกระดูกกระดูกเขียว 1 ตน

ในครึ่งเดือนที่ผ่านมา มีโครงกระดูกใหม่เพิ่มเข้ามาในค่าย 19 ตน

เมื่อพลังจิตของเมดิฟเพิ่มขึ้น และชิ้นส่วนกระดูกสะสมมากขึ้น ความเร็วในการสร้างโครงกระดูกของเขาก็พัฒนาขึ้นด้วย

ในบรรดานักรบกระดูกเขียวทั้ง 11 ตน มี 2 ตนที่เป็นความหวังอันยิ่งใหญ่ของเมดิฟ

พวกมันคือโครงกระดูกที่ประกอบขึ้นจากชิ้นส่วนกระดูกเขียวที่มีอายุมากกว่า 250 ปี มีศักยภาพที่จะปลุกพลังวิญญาณกระดูกและก้าวเข้าสู่ขอบเขตผู้มีความสามารถพิเศษ

เมดิฟเก็บกระดูกที่มีอายุมากกว่า 295 ปีแต่น้อยกว่า 300 ปีไว้ทั้งหมด

ความแตกต่างระหว่างชิ้นส่วนกระดูกเขียวและกระดูกฟ้านั้นมหาศาลแน่นอน และเขาสามารถรอได้อีกไม่กี่ปี

"เมดิฟ นายจะไปไหนแต่เช้าตรู่เนี่ย"

ไม่กี่วันต่อมา ออเดรย์เห็นเมดิฟรวบรวมนักรบกระดูกเขียวทั้งหมด จึงถามด้วยความสงสัย

"ไปล่าสัตว์!"

แววตาของเมดิฟเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

นักล่าโครงกระดูกที่ออกไปล่าสัตว์ในช่วงเช้ามืดได้ค้นพบสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นต่ำ นี่เป็นเหยื่อที่ดีมาก

เลือดเนื้อของสัตว์อสูรเป็นอาหารเลือดพลังงานสูง เป็นอาหารเสริมชั้นเลิศสำหรับการฝึกปราณต่อสู้

เมดิฟไม่ได้โจมตีด้วยเวทมนตร์ และมีความจำเป็นต้องพัฒนาปราณต่อสู้เพื่อเพิ่มพลังการต่อสู้ของตนเอง

"รอฉันด้วย!"

ออเดรย์ก็ตื่นเต้นเช่นกัน ตะโกนแล้ววิ่งไปที่ห้องเพื่อสวมชุดเกราะ

ถ้าพวกเขาล่าสัตว์อสูรตัวนี้สำเร็จ เธอจะต้องสามารถทะลวงผ่านคอขวดและกลั่นปราณต่อสู้ได้แน่นอนด้วยการกินเนื้อสัตว์อสูร

สัตว์อสูรที่นักล่าโครงกระดูกค้นพบคือกวางเขาเย็น สัตว์อสูรมีประสาทสัมผัสที่เฉียบคมมาก และมันก็ตื่นขึ้นทันทีที่นักรบกระดูกเขียวเข้าใกล้

เมื่อติดอยู่ในถ้ำ กวางเขาเย็นก็โกรธจัด แท่งน้ำแข็งก่อตัวขึ้นบนเขาแหลมของมัน โจมตีใส่นักรบกระดูกเขียว

นักรบกระดูกเขียวยกโล่ขึ้นป้องกัน และแท่งน้ำแข็งก็กระแทกเข้าใส่ เกิดรอยบากบนโล่กระดูก

ไอเย็นแผ่ซ่าน และชั้นน้ำแข็งก่อตัวขึ้นบนแขนกระดูกของนักรบกระดูกเขียวที่ถือโล่ ทำให้การเคลื่อนไหวของมันช้าลง

นักรบกระดูกเขียวตนนี้ถูกแช่แข็ง และนักรบกระดูกเขียวด้านหลังก็ขยับขึ้นมาแทนที่ ป้องกันแท่งน้ำแข็งลูกที่สอง

กลยุทธ์ของเมดิฟชัดเจน เขาใช้นักรบกระดูกเขียวเพื่อเผาผลาญพลังเวทของกวางเขาเย็น

นักรบกระดูกเขียวสลับกันรับความเสียหาย และจะไม่สูญเสียง่ายๆ ในการต่อสู้

หลังจากปล่อยแท่งน้ำแข็งไป 7-8 ลูก เขาของกวางเขาเย็นก็ไม่มีไอเย็นเหมือนเมื่อก่อน บ่งบอกว่ามีการใช้พลังไปอย่างมาก

เมื่อเห็นว่าไม่มีนักรบกระดูกเขียวตายเลยแม้แต่ตนเดียว กวางเขาเย็นก็เริ่มร้อนรน

มันตะกุยพื้นด้วยกีบเท้าหลัง ก้มหัวลง และพุ่งเข้าใส่ ตั้งใจจะชนนักรบกระดูกเขียวที่ถูกแช่แข็งให้แหลก

"ตึง!"

เสียงทึบดังขึ้น นักรบวิญญาณกระดูกลงมือเมื่อถึงเวลา กระแทกโล่ใส่แก้มของกวางเขาเย็น

กวางเขาเย็นมึนงงจากการกระแทกโล่ มันจึงปลดปล่อยพลังเวททั้งหมดออกมาตามสัญชาตญาณ และไอเย็นก็แผ่ซ่าน จำกัดการเคลื่อนไหวของนักรบวิญญาณกระดูก

"โอกาส!"

เมดิฟฉวยโอกาส พุ่งเข้าไปในช่วงคูลดาวน์เวทมนตร์ของกวางเขาเย็น และฝากรอยแผลลึกไว้ที่กีบเท้าหน้าขวาของมัน

นักรบกระดูกเขียวที่ไม่ถูกแช่แข็งกรูเข้าไป ฟันแทงใส่กวางเขาเย็นโดยไม่คำนึงถึงความปลอดภัยของตัวเอง

กวางเขาเย็นร้องด้วยความเจ็บปวด พุ่งชนนักรบกระดูกเขียว

นักรบกระดูกเขียวยกโล่ขึ้นป้องกัน แต่ก็ยังถูกชนกระเด็นด้วยแรงพุ่งของกวางเขาเย็น

ในขณะที่มันกำลังคลุ้มคลั่ง เมดิฟก็หาโอกาส ฝากรอยแผลไว้อีกหลายแห่งในขณะที่มันชนนักรบกระดูกเขียว

ความเจ็บปวดทำให้ดวงตาของกวางเขาเย็นแดงก่ำ มันล็อคเป้าหมายไปที่เมดิฟ ไล่ตามโจมตีเขา

เมดิฟไม่กลัวเลยแม้แต่น้อย หากปราศจากพลังเวท ภัยคุกคามของกวางเขาเย็นก็ลดลงอย่างมาก

เขาควบคุมนักรบกระดูกเขียวให้มารับการโจมตีเป็นครั้งคราว และเมื่อนักรบกระดูกเขียวถูกชนกระเด็น เขาก็จะฟันกวางเขาเย็นจากด้านข้างด้วยดาบ

ภายใต้การปั่นป่วนของเมดิฟ กวางเขาเย็นก็อ่อนแอลงเรื่อยๆ

เมื่อนักรบวิญญาณกระดูกหลุดพ้นจากอิทธิพลของความเย็น ผลลัพธ์ของการต่อสู้ครั้งนี้ก็ไม่เป็นที่สงสัยอีกต่อไป และกวางเขาเย็นก็ตายลงใต้คมดาบของพวกเขา

"โอ้!"

เมดิฟสังเกตเห็นว่านักรบกระดูกเขียวกำลังดูดซับเลือดของกวางเขาเย็นที่กระเซ็นมาโดนร่างกายกระดูกของพวกมันโดยอัตโนมัติ และเขาก็ดูเหมือนจะครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

เขาใช้พลังเวทของตนดึงเลือดสัตว์อสูรที่กระจัดกระจาย ห่อหุ้มนักรบกระดูกเขียวที่แข็งแกร่งที่สุดสองตน

ภายในหมอกเลือด กลิ่นอายพิเศษแผ่ออกมา นักรบกระดูกเขียวสองตนนั้นปลุกพลังวิญญาณกระดูกหลังจากดูดซับเลือดสัตว์อสูร

"ยอดเยี่ยม!"

เมดิฟดีใจมากที่ได้ลูกน้องผู้มีความสามารถพิเศษใหม่เพิ่มอีกสองตน

ชิ้นส่วนทุกส่วนของสัตว์อสูรล้วนเป็นสมบัติจริงๆ เลือดที่อัดแน่นด้วยเวทมนตร์นี้สามารถส่งเสริมการตื่นขึ้นของพลังวิญญาณกระดูกในโครงกระดูกได้

ตอนที่พวกเขาฆ่ามนุษย์ปลาผู้มีความสามารถพิเศษก่อนหน้านี้ ไม่ปรากฏปรากฏการณ์เช่นนี้

ชัดเจนว่าไม่ใช่เลือดทุกชนิดจะเหมาะให้โครงกระดูกดูดซับ

นักรบกระดูกเขียวที่รับแรงกระแทกจากการพุ่งชนมีกระดูกหักรุนแรง และเมดิฟก็แจกจ่ายเลือดสัตว์อสูรที่เหลือให้กับพวกมัน

หลังจากดูดซับเลือดสัตว์อสูร นักรบกระดูกเขียวที่บาดเจ็บสาหัสก็ฟื้นตัวและแบกกวางเขาเย็นกลับค่าย

เมดิฟชำแหละมันด้วยตัวเอง เลาะหนังและเขากวางออก

เขาใช้แกนเวทมนตร์ของกวางเขาเย็นเป็นตู้เย็น แช่แข็งเนื้อและกระดูกที่ชำแหละแล้ว

บ่ายวันนั้น เมดิฟตุ๋นหม้อเนื้อ และออเดรย์ก็รออยู่ข้างเตา รอให้เขาเรียกกินข้าว

หลังจากมื้ออาหารอันโอชะ เมดิฟก็ใช้เวลาฝึกเคล็ดวิชาลมหายใจเพื่อพัฒนาปราณต่อสู้ ไม่ยอมให้แก่นเลือดสูญเปล่าแม้แต่นิดเดียว

เนื้อสัตว์อสูรเป็นอาหารเลือดที่ดีที่สุด ในเวลาเพียงหนึ่งสัปดาห์ เมดิฟที่ติดอยู่ที่ระดับหนึ่งขั้นต่ำมานาน ก็ก้าวหน้าขึ้นไปอีก กลายเป็นอัศวินระดับหนึ่งขั้นกลาง

ออเดรย์กลั่นเลือดเป็นปราณได้สำเร็จ ก้าวเข้าสู่ขอบเขตผู้มีความสามารถพิเศษและกลายเป็นอัศวินระดับหนึ่งขั้นต่ำ

หลังจากหนึ่งสัปดาห์ เนื้อสัตว์อสูรก็ถูกกินจนหมด เหลือเพียงกระดูกติดเนื้อและเครื่องในสำหรับทำซุปประจำวัน

ปราณต่อสู้เป็นเพียงวิธีหนึ่งในการเพิ่มความแข็งแกร่ง จุดเน้นของเมดิฟยังคงอยู่ที่วิถีแห่งจอมเวท

สัปดาห์นี้ นอกจากการฝึกปราณต่อสู้แล้ว เขาไม่ได้ละเลยการทำสมาธิและการกลั่นชิ้นส่วนกระดูกแม้แต่ขณะเดียว

แม้แต่คำเชิญอันกระตือรือร้นของออเดรย์เมื่อเธอเลื่อนระดับเป็นอัศวิน ก็ถูกเขาปฏิเสธ