ตอนที่ 27 เจ้าเมืองเหยียน

ในวันถัดมา ข่าวตระกูลหลิ่วล่มสลายด้วยน้ำมือของตระกูลเยี่ยแพร่สะพัดไปทั่วเมืองเหยียน ทำให้เกิดความตื่นตะลึงครั้งใหญ่

โดยเฉพาะอย่างยิ่งตระกูลอู่และตระกูลซู ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสี่ตระกูลใหญ่ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงสัญญาณที่ไม่ดี

ก่อนหน้านี้สี่ตระกูลใหญ่ต่างคานอำนาจกัน ทำให้ความแข็งแกร่งของแต่ละตระกูลไม่แตกต่างกันมากนัก

แต่ตอนนี้ตระกูลเยี่ยยึดครองตระกูลหลิ่วไปแล้ว ความแข็งแกร่งจะต้องเพิ่มขึ้นอย่างแน่นอน และมีท่าทีที่จะก้าวขึ้นเป็นผู้นำของสามตระกูลใหญ่ในเมืองเหยียน

เมื่อสมดุลนี้ถูกทำลาย ตระกูลอู่และตระกูลซูย่อมกังวลว่าการเติบโตของตระกูลเยี่ยจะคุกคามพวกเขาสองตระกูล

ดังนั้นในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ตระกูลอู่และตระกูลซูจึงมีการประชุมกันอย่างลับๆ เพื่อหารือเรื่องการเป็นพันธมิตร

ทว่าสิ่งที่ทุกคนไม่เข้าใจคือ ความแข็งแกร่งของตระกูลหลิ่วไม่ได้อ่อนแอ การที่ตระกูลเยี่ยจะยึดครองได้ภายในคืนเดียวแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

ทว่าเหตุการณ์นี้ก็ได้เกิดขึ้นจริง

นอกจากนี้การยึดครองตระกูลหลิ่วดูเหมือนจะไม่ได้ทำให้ตระกูลเยี่ยสูญเสียครั้งใหญ่ นี่ทำให้ผู้คนอดสงสัยไม่ได้ว่าตระกูลเยี่ยทำได้อย่างไร

มีเพียงคนในตระกูลเยี่ยเท่านั้นที่เข้าใจว่าเหตุผลที่พวกเขาสามารถทำลายตระกูลหลิ่วได้เป็นเพราะเยี่ยหานล้วนๆ

หากไม่มีเยี่ยหาน ฝ่ายที่ถูกทำลายอาจจะเป็นตระกูลเยี่ยแทน

เยี่ยหานกลายเป็นผู้มีคุณูปการอันดับหนึ่งในการทำลายตระกูลหลิ่ว และกลายเป็นบุคคลที่ทุกคนในตระกูลเยี่ยชื่นชม

เมื่อไม่กี่วันก่อนเขายังเป็นแค่คนไร้ความสามารถที่ถูกดูถูกเหยียดหยาม แต่ตอนนี้เขากลับกลายร่างเป็นมังกรไปแล้ว เปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือโดยสิ้นเชิง

สถานะของเยี่ยหานในตระกูลเยี่ยจึงแตกต่างไปจากเดิมราวฟ้ากับเหว

...

เมืองเหยียน จวนเจ้าเมือง

ตั้งอยู่ใจกลางเมืองเหยียน ที่นี่มีตำหนักหยกขาวอันโอ่อ่าตั้งตระหง่าน

ภายใต้แสงอาทิตย์แผดจ้า ตำหนักหยกขาวทั้งหลังกลับสะท้อนแสงสลัวๆ ออกมา

ที่นี่คือจวนเจ้าเมือง!

สี่ตระกูลใหญ่เป็นเพียงกลุ่มตระกูลที่ทรงอิทธิพลบางส่วนในเมืองเหยียน แต่จวนเจ้าเมืองต่างหากที่เป็นผู้ปกครองที่แท้จริงของเมืองเหยียน

จากบนตำหนักอันสูงตระหง่านนี้ สามารถมองเห็นเมืองเหยียนได้ทั้งเมือง และในขณะนี้ มีหลายร่างยืนอยู่ด้านหน้าของตำหนักนั้น

ชายวัยกลางคนสวมชุดคลุมสีขาวซึ่งเป็นผู้นำ เดินมาพร้อมกับประสานมือไพล่หลัง พลางมองไปยังเมืองเบื้องล่าง

เขามีรูปร่างสูงสง่า คิ้วโก่งดุจดาบ ดวงตาคมดุจดาว และแววตาลึกล้ำเหมือนกระแสน้ำวน ราวกับว่าใครก็ตามที่สบตากับเขาจะจมดิ่งลงไปในนั้น

ดวงตาสีดำสนิทคู่นั้นเปี่ยมไปด้วยสติปัญญา กลอุบาย ความเด็ดเดี่ยว และทรงอำนาจ

ชายวัยกลางคนผู้นี้ก็คือเจ้าของจวนเจ้าเมือง และยังเป็นผู้แข็งแกร่งที่สุดในเมืองเหยียน ตู๋กูหลงเฉิง!

ตู๋กูหลงเฉิงไม่เพียงแต่เป็นผู้แข็งแกร่งที่สุดในเมืองเหยียนเท่านั้น แต่ยังเป็นคนเดียวในเมืองเหยียนที่ก้าวเข้าสู่เขตแดนวังสวรรค์

หากมองอย่างละเอียดจะเห็นว่าร่างกายของเขากำลังเปล่งแสงจางๆ ผิวของเขาเป็นเหมือนหยก

เมื่อก้าวเข้าสู่เขตแดนวังสวรรค์ อวัยวะภายในทั้งห้าจะถูกหลอมให้แข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า ในขณะที่ร่างกายภายนอกจะถูกหลอมให้แข็งแกร่งดุจเหล็กบริสุทธิ์ ฟันแทงไม่เข้า

ด้วยร่างกายของตู๋กูหลงเฉิง แม้แต่การโจมตีเต็มกำลังของผู้แข็งแกร่งในเขตแดนดวงจิตวิญญาณก็ไม่สามารถทำอันตรายเขาได้แม้แต่น้อย

ไม่เพียงเท่านั้น หลังจากก้าวเข้าสู่เขตแดนวังสวรรค์ พลังทางกายภาพก็จะเพิ่มขึ้นตามไปด้วย การปล่อยฝ่ามือหนึ่งครั้งจะมีพละกำลังอย่างน้อยเท่ากับสิบเสือสิบช้าง

ด้วยความแข็งแกร่งของเขา การทำลายสี่ตระกูลใหญ่ก็เป็นเรื่องง่ายเพียงแค่พลิกฝ่ามือ

เวลานี้เขาดูเหมือนผู้ควบคุม ชำเลืองมองเมืองเหยียนทั้งเมืองด้วยสายตาที่เย็นชา

ด้านหลัง ชายชุดดำเดินเข้ามาพร้อมกับประสานมือคารวะและพูดว่า

“เจ้าเมือง ตระกูลหลิ่วถูกตระกูลเยี่ยทำลายในชั่วข้ามคืน ข้อมูลที่เราสืบทราบมา ผู้ที่ทำคือคนรุ่นเยาว์ของตระกูลเยี่ย และคนผู้นั้นดูเหมือนจะเป็นเยี่ยหาน ที่เมื่อหลายปีก่อนถูกเรียกว่าอัจฉริยะอันดับหนึ่งของเมืองเหยียนซึ่งกำเนิดมาพร้อมเส้นชีพจรวิญญาณระดับสูง”

“คิดไม่ถึงว่าตระกูลหลิ่วจะพ่ายแพ้ให้กับเด็กหนุ่มคนหนึ่ง ช่างน่าขบขันยิ่งนัก แต่ตระกูลหลิ่วมีไพ่ตายมากมาย และรากฐานของพวกเขาก็ไม่ธรรมดา ข้าสงสัยว่าตระกูลเยี่ยมีวิธีจัดการกับสัตว์อสูรเขตแดตดวงจิตวิญญาณขั้นปลายที่ตระกูลหลิ่วเลี้ยงไว้ได้อย่างไร”

ตู๋กูหลงเฉิงขมวดคิ้ว เสียงของเขาดังกังวานเหมือนระฆัง

“เอ่อ...ข้าน้อยไม่ทราบ”

ผู้เฒ่าชุดดำคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วส่ายหน้า

“เจ้าเมือง ข้าควรส่งคนไปจัดการเด็กของตระกูลเยี่ยคนนั้นดีหรือไม่ ในอีกสามเดือนข้างหน้า ผู้อาวุโสของสามสำนักใหญ่จะมาถึงเมืองเหยียนเพื่อทำการทดสอบรอบคัดเลือก เมืองเหยียนของเราได้สิทธิ์เพียงที่เดียว เกรงว่าเด็กคนนี้จะเป็นอุปสรรคต่อเจ้าเมืองน้อย”

ด้านหลัง ผู้เฒ่าผมขาวพูดด้วยน้ำเสียงแก่ชรา

เมื่อได้ยินชื่อสามสำนักใหญ่ แม้แต่ตู๋กูหลงเฉิงก็ยังเผยสีหน้าจริงจังออกมาเล็กน้อย

ดินแดนโบราณแปดทิศมีสิบแปดแคว้น และแคว้นชิงก็เป็นหนึ่งในนั้น เมืองเหยียนเป็นเพียงหนึ่งในเมืองเล็กๆ หลายร้อยแห่งภายใต้แคว้นชิง

ส่วนสามสำนักใหญ่ สำนักอวิ๋นไห่ วังซิงเสิน และพรรคอู๋จี๋ คือเจ้าผู้ครองแคว้นชิงที่แท้จริง ชื่อเสียงของพวกเขานั้นโด่งดังมาก

ไม่รู้ว่ามีอัจฉริยะหนุ่มสาวกี่คนต้องการยิ่งชิงเพื่อเข้าร่วมสามสำนักใหญ่

และทุกๆ สามปี สามสำนักใหญ่จะทำการคัดเลือกศิษย์

ผู้อาวุโสของสำนักเหล่านี้จะมายังเมืองต่างๆ เพื่อค้นหาอัจฉริยะ และปีนี้เมืองเหยียนได้สิทธิ์ผ่านรอบคัดเลือกเพียงที่เดียว

อัจฉริยะที่ผ่านการคัดเลือกเบื้องต้นจากเมืองเล็กๆ เหล่านี้จะถูกรวบรวมไว้ที่แคว้นชิงเพื่อเข้าสู่รอบสุดท้าย

เมื่อถูกเลือกโดยสามสำนักใหญ่ เท่ากับเป็นปลากระโดดข้ามประตูมังกร อนาคตก็จะไร้ขีดจำกัด

เมืองเหยียนได้สิทธิ์ผ่านเข้ารอบเพียงที่เดียว เมื่อถึงเวลานั้นการแข่งขันย่อมดุเดือดอย่างยิ่ง

“ท่านพ่อ แค่ตระกูลเยี่ยเล็กๆ เท่านั้น จำเป็นต้องให้ท่านเป็นกังวลถึงเพียงนี้เชียวหรือ”

เวลานี้ มีเสียงหัวเราะที่ร่าเริงสดใสดังมาจากด้านหลัง

เด็กหนุ่มผมยาวที่ดูสง่างามและหล่อเหลาสวมชุดคลุมสีม่วงคนหนึ่งเดินเนิบช้าตรงมาหาตู๋กูหลงเฉิง

เด็กหนุ่มรูปงามและไม่ธรรมดาผู้นี้คือเจ้าเมืองน้อยแห่งจวนเจ้าเมืองในปัจจุบัน ตู๋กู เชียนสิง!

สายตาของตู๋กูเชียนสิงเต็มไปด้วยความเย่อหยิ่ง มุมปากของเขายกขึ้นและพูดว่า

“ท่านพ่อ ข้าประสบความสำเร็จในการหลอมรวมแก่นวิญญาณสัตว์อสูรเหยี่ยวทองคำแดนเหนือแล้ว ตอนนี้ได้ก้าวเข้าสู่เขตแดนดวงจิตวิญญาณอย่างเป็นทางการ หากมองไปทั่วเมืองเหยียน ไม่มีใครเหนือกว่าข้า เยี่ยหานของตระกูลเยี่ยไม่ใช่คู่ต่อสู้ของข้าอีกต่อไปแล้ว แม้ว่าเขาจะเจอกับข้าบนเวทีคัดเลือก เขาก็จะต้องตายอย่างแน่นอน”

“หืม เจ้าฝึกสำเร็จแล้วหรือ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของตู๋กูหลงเฉิงก็เผยให้เห็นร่องรอยของการชื่นชม เขาลูบเคราและพยักหน้าพร้อมกับหัวเราะ

“ดี! ลูกชายของเสือย่อมไม่เป็นสุนัข สมแล้วที่เป็นลูกชายของตู๋กูหลงเฉิง”

ด้านหลัง คนชุดดำและผู้เฒ่าผมขาวต่างก็แสดงสีหน้าตกตะลึง

ตู๋กูเชียนสิงไม่เพียงแต่ก้าวเข้าสู่เขตแดนดวงจิตวิญญาณเท่านั้น แต่ยังหลอมรวมแก่นวิญญาณสัตว์อสูรเหยี่ยวทองคำแดนเหนือที่ทรงพลังได้สำเร็จ!

เหยี่ยวทองคำแดนเหนือเป็นแก่นวิญญาณสัตว์อสูรระดับเสวียนที่ตู๋กูหลงเฉิงได้มาด้วยต้นทุนมหาศาล

นอกจากนี้เหยี่ยวทองคำแดนเหนือยังเป็นสัตว์อสูรที่อยู่ในบัญชีบันทึกหมื่นอสูรระดับปฐพี ซึ่งดุร้ายและแข็งแกร่งอย่างยิ่ง

บัญชีบันทึกหมื่นอสูรเป็นรายชื่อที่บันทึกสัตว์อสูรที่ทรงพลังประเภทต่างๆ แบ่งออกเป็นระดับสวรรค์และระดับปฐพี

มีเพียงสัตว์อสูรที่มีสายเลือดสูงศักดิ์และแข็งแกร่งในพิภพชางฉงเท่านั้นที่มีคุณสมบัติที่จะจัดอยู่ในบัญชีบันทึกหมื่นอสูร

และเหยี่ยวทองคำแดนเหนืออยู่ในอันดับที่แปดสิบเจ็ดในบัญชีบันทึกหมื่นอสูรระดับปฐพี!

แม้ว่าตู๋กูเชียนสิงจะเพิ่งอยู่ในเขตแดนดวงจิตวิญญาณขั้นต้นหลังจากหลอมรวมแก่นวิญญาณสัตว์อสูร ทว่าแม้แต่ผู้ที่อยู่ในเขตแดนดวงจิตวิญญาณขั้นกลางก็อาจไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา

นี่คือพลังอำนาจของแก่นวิญญาณสัตว์อสูรระดับสูง

ตู๋กูหลงเฉิงซึ่งเดิมทีมีจิตสังหารก็เริ่มสงบลงช้าๆ

ตระกูลเยี่ยเล็กๆ ไม่ว่าทรัพยากรและความสามารถ จะเอาอะไรมาเทียบกับตระกูลตู๋กูได้

“เยี่ยหาน…”

มุมปากของตู๋กูเชียนสิงเผยให้เห็นรอยยิ้มเยาะ สายตาของเขาเต็มไปด้วยความขบขันและล้อเลียน

สามเดือนข้างหน้า เขาจะเอาชนะคนผู้นี้ด้วยตัวเอง ทำให้มันได้เข้าใจว่าใครคืออัจฉริยะอันดับหนึ่งที่แท้จริงแห่งเมืองเหยียน

สิทธิ์เดียวสำหรับการคัดเลือกเบื้องต้นของสามสำนักใหญ่ เขาตั้งใจที่จะคว้ามันมาให้ได้!