บทที่ 43 - แสงอรุณแห่งชัยชนะอยู่ใกล้แค่เอื้อม

บทที่ 43 - แสงอรุณแห่งชัยชนะอยู่ใกล้แค่เอื้อม

◉◉◉◉◉

ในขณะนั้น ทุกคนต่างมองซูติงผิงด้วยสายตาที่ซับซ้อน ในใจรู้สึกสะเทือนใจอย่างมาก

พวกเขาล้วนเป็นคนของกองทัพเรือ ย่อมรู้ดีว่าการปรากฏตัวของซูติงผิงนั้นส่งผลกระทบใหญ่หลวงเพียงใด

ความอัปยศอดสูในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ทุกคนต่างเก็บไว้ในใจไม่ได้พูดออกมา แต่ในขณะนี้กลับแทบจะอดรนทนไม่ไหว

จางกงหนงเบือนหน้าหนี กดข่มความคิดที่ผุดขึ้นในใจ สูดหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้ง แล้วจึงกล่าว “สหายซูติงผิง ทำได้ดีมาก”

จากนั้น ซุนหย่งกั๋วก็เดินไปที่ข้างกล่อง หยิบซองจดหมายฉบับสุดท้ายที่อยู่ในนั้นออกมา แล้วเดินตรงไปอยู่หน้าซูติงผิง

“ผู้อำนวยการ ยังมีอีกหรือครับ”

ซูติงผิงถึงกับมึนไปเลย

ยศก็ประดับแล้ว เหรียญเกียรติยศชั้นหนึ่งก็มอบแล้ว ยังมีอีกหรือ

เขาเองก็รู้สึกเขินอายแล้ว

“ตอนนั้นท่านผู้บัญชาการสวี่ไม่ได้บอกหรือว่าจะเบิกค่าใช้จ่ายทั้งหมดให้เธอ เบิกคืนบวกกับรางวัล รวมเป็นสองแสน อยู่ในนี้ทั้งหมดแล้ว”

“สองแสน”

เสียงของซูติงผิงดังขึ้นหลายระดับ

เงินสองแสนในปี 2000 ไม่ใช่เงินจำนวนน้อยๆ เลยนะ

“ผู้อำนวยการ มากเกินไปแล้วครับ ไม่ต้องเยอะขนาดนั้นก็ได้”

ซูติงผิงรีบปฏิเสธ แต่ซุนหย่งกั๋วก็ยัดใส่มือเขาโดยตรง

“รับไปเถอะ จะเอาไปใช้อะไรก็ได้”

“แต่ว่ามันไม่ได้ใช้เยอะขนาดนั้นจริงๆ นะครับ”

“นี่เป็นสิ่งที่ท่านผู้บัญชาการสวี่อนุมัติให้เธอ จะคืนกลับไปได้อย่างไร อีกอย่างเธอก็ไม่ใช่น้อยๆ แล้ว มีเงินติดตัวไว้หน่อย อนาคตจะแต่งงานก็ต้องใช้ไม่ใช่หรือ รับไปเถอะ รับไป”

จางจ้าวจงที่อยู่ข้างๆ ก็กล่าว “รับไปเถอะ ติงผิง นี่คือสิ่งที่เธอสมควรได้รับ”

“ใช่แล้ว” หลี่หมิงรุ่ยรับช่วงต่อ “ตอนนั้นพวกเรามีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีครั้งสำคัญ ก็มีรางวัลเหมือนกัน พวกเราทุกคนมี ถ้าเธอไม่รับ แล้วพวกเราจะทำอย่างไร”

ยังมีอีกประโยคหนึ่งที่เขาไม่ได้พูด รางวัลของพวกเขาในตอนนั้น อย่างมากที่สุดก็แค่สามหมื่นหยวนเท่านั้น

ช่วยไม่ได้ กองทัพเรือมีงบประมาณแค่นั้น การให้รางวัลสามหมื่นหยวนได้ ก็ถือว่าเป็นความก้าวหน้าทางการวิจัยครั้งสำคัญแล้ว

เมื่อเห็นทุกคนพูดอย่างนั้นแล้ว ซูติงผิงก็ไม่เกรงใจอีกต่อไป รีบกล่าว “ได้ครับ เงินก้อนนี้ผมรับไว้ รอให้ทุกคนจัดการเทคโนโลยีหลักของ 956E เสร็จเรียบร้อยแล้ว ถึงตอนนั้นผมจะเลี้ยงฉลองให้ทุกคนเอง”

“ดี”

เมื่อเห็นซูติงผิงรับไว้แล้ว ทุกคนก็พากันยิ้มออกมา เรื่องใหญ่ในใจก็คลี่คลายลง

จางจ้าวจงกล่าวอำลาซูติงผิงง่ายๆ แล้วนั่งเครื่องบินส่วนตัวจากไปอย่างเร่งรีบ

ซูติงผิงที่กลับมาถึงห้อง หลังจากเก็บของเรียบร้อยแล้ว ก็เข้าสู่มิติโรงหลอมยุทโธปกรณ์

พื้นที่ทางตอนเหนือของอู่ต่อเรือ ร่างของซูติงผิงก็ปรากฏขึ้นทันที

หลังจากสังเกตการณ์อยู่ครู่หนึ่ง ขีปนาวุธต่อต้านเรือ ‘SS-N-22 ซันเบิร์น’ หนึ่งลูกก็ผลิตเสร็จเรียบร้อย

ซูติงผิงศึกษาสักพักหนึ่ง เมื่อยืนยันว่าไม่มีข้อผิดพลาดแล้ว ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

ในขณะนี้ ขีปนาวุธต่อต้านเรือ ‘SS-N-22 ซันเบิร์น’ ที่ใช้กับระบบขีปนาวุธต่อต้านเรือความเร็วเหนือเสียงริ้นฝอยทรายได้ผ่านขั้นตอนการปรับแก้ ทดลองข้อผิดพลาด และปรับปรุงแล้ว เข้าสู่ขั้นตอนการผลิตจำนวนมากอย่างเป็นทางการ

นี่ก็หมายความว่า เพียงแค่สร้างสายการผลิตในโลกแห่งความเป็นจริง ก็สามารถประหยัดค่าใช้จ่ายก้อนใหญ่ไปได้ แล้วผลิตจำนวนมากได้โดยตรง

ปัจจุบันขีปนาวุธต่อต้านเรือและป้องกันภัยทางอากาศบน 956E จำเป็นต้องซื้อจากแดนหมีขาวทั้งหมด ช่วยไม่ได้ ขีปนาวุธเหยี่ยวพิฆาตและธงแดงสมุทรที่ผลิตเองนั้นด้อยกว่าในด้านระยะการโจมตี ความเร็วในการบิน และเวลาตอบสนอง การติดตั้งบน 956E จึงไม่มีความหมาย

ในอนาคตจะไม่เหมือนเดิมแล้ว ค่าใช้จ่ายก้อนนี้สามารถประหยัดลงได้

เมื่อยืนยันว่าไม่มีข้อผิดพลาดแล้ว ซูติงผิงก็กลับมาที่ดาดฟ้าเรือ 956E

ตอนนี้ขีปนาวุธป้องกันภัยทางอากาศ 9M38 ที่ใช้กับ ‘ระบบขีปนาวุธป้องกันภัยทางอากาศเฮอริเคน SA-N-7’ เทคโนโลยีหลักของมันยังไม่ถูกเอาชนะจนจบสิ้น

เขาหยิบเอกสารฉบับหนึ่งขึ้นมา แล้วเริ่มศึกษาอย่างจริงจัง

“เทคโนโลยีนำวิถีด้วยเรดาร์แบบพัลส์เดียวกึ่งแอคทีฟ ผ่านหัวค้นหาที่ใช้สัญญาณติดตามเฉพาะ ประสานงานกับระบบควบคุมการยิงและอุปกรณ์ส่งสัญญาณ…”

อีกด้านหนึ่ง หลังจากจัดการเรื่องของซูติงผิงเรียบร้อยแล้ว ซุนหย่งกั๋วก็รีบรายงานเรื่องนี้ขึ้นไป

สวี่ต้งกั๋วที่ได้รับข่าว ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

เรื่องของซูติงผิงกดดันในใจเขามาหนึ่งเดือนแล้ว ตอนนี้ทุกอย่างก็เรียบร้อยแล้ว เขาก็ต้องเตรียมตัวสำหรับการประชุมระดับสูงของกองทัพเรือในอีกครึ่งเดือนข้างหน้า

เช้าวันรุ่งขึ้น ฟ้ายังไม่สาง ซูติงผิงก็ปลุกซุนหย่งกั๋วและคนอื่นๆ ให้ตื่นขึ้น

“ติงผิง นี่ยังเช้าอยู่เลยนะ”

“ผู้อำนวยการ ไม่เช้าแล้วครับ เราต้องรีบ”

ซูติงผิงกล่าว “เมื่อวานได้รับของดีๆ มาเยอะแยะ วันนี้ถ้าผมไม่รีบพาพวกท่านเริ่มเอาชนะอุปสรรค ผมคงจะรู้สึกผิดแย่”

ซุนหย่งกั๋วกับจางกงหนงมองหน้ากันไปมา

การตอบแทนแบบนี้ ครั้งหน้าอย่ามีเลยจะดีกว่า

เมื่อมาถึงห้องเรียนชั่วคราว ซูติงผิงมองดูทุกคนที่ยังง่วงงุนอยู่ แล้วกล่าว

“การวิจัยที่เกี่ยวข้องกับขีปนาวุธบนเรือรบทั้งสองรุ่นของ 956E มีความคืบหน้าอยู่บ้างแล้ว อีกไม่นาน ผมก็จะเริ่มวางแผนหลักสูตรใหม่แล้ว”

“ดังนั้น ทุกท่านครับ เราต้องเร่งมือกันหน่อยแล้ว”

เดิมทีทุกคนที่ยังคงหลับตาอยู่ครึ่งหนึ่ง ก็พลันมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที

ง่วงไหม ง่วงมาก

เหนื่อยไหม เหนื่อยมาก

แต่พอได้ยินว่าเทคโนโลยีที่สามารถชดเชยจุดอ่อนของกองทัพเรือได้มีความคืบหน้าใหม่ๆ พวกเขาก็มีชีวิตชีวายิ่งกว่าใคร

เมื่อเห็นทุกคนมีชีวิตชีวาขึ้นแล้ว ซูติงผิงก็กล่าวทันที

“เอาล่ะครับ ตอนนี้เริ่มเรียนกันเลย”

…

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว สิบกว่าวันก็ผ่านไป

บ่ายวันที่ 15 ซูติงผิงก็ได้สอนคาบสุดท้ายของการเอาชนะอุปสรรคเทคโนโลยีหลักของเรือ 956E จบลง

ตลอดระยะเวลาหนึ่งเดือนครึ่งที่ผ่านมา ศาสตราจารย์หลายคนได้เชี่ยวชาญในสาขาของตน ภายใต้การนำของซูติงผิง ก็ได้มีความก้าวหน้าครั้งสำคัญ

เทคโนโลยีหลักบนเรือ 956E ซุนหย่งกั๋วและคนอื่นๆ ก็เข้าใจไปแล้วเจ็ดแปดส่วน ที่เหลือก็ใช้เวลาทบทวนด้วยตัวเองอีกหน่อยก็พอแล้ว

ในห้องเรียน ซูติงผิงมองดูทุกคนที่ดูโทรมเล็กน้อยแล้วกล่าว “ทุกท่านครับ ช่วงเวลาที่ผ่านมานี้เหนื่อยหน่อยนะครับ”

ทุกคนยิ้มออกมา แสงอรุณแห่งชัยชนะอยู่ใกล้แค่เอื้อมแล้ว

ซุนหย่งกั๋วกล่าว “ติงผิง พวกเราไม่เหนื่อยหรอก เธอน่ะเหนื่อยกว่าพวกเราเยอะ”

ทุกคนพยักหน้าซ้ำๆ

พวกเขาเพียงแค่ต้องเชี่ยวชาญในสาขาที่ตนเองถนัด แต่ซูติงผิงไม่เหมือนกัน ต้องสอนทุกสาขา และยังต้องรับผิดชอบในการตอบคำถามข้อสงสัยของศาสตราจารย์ในสาขาต่างๆ อีกด้วย

ความเหนื่อยยากของซูติงผิงพวกเขาเห็นอยู่กับตา

ซูติงผิงยิ้มจางๆ แม้ว่าเขาจะมีระบบคอยช่วยเหลือ แต่ถ้าพูดถึงความเหนื่อยยากแล้วก็ไม่ได้น้อยไปกว่าศาสตราจารย์คนใดคนหนึ่งที่อยู่ ณ ที่นั้นเลย

“ทุกท่านครับ ตอนนี้พวกเราเหนื่อยหน่อย คนรุ่นหลังก็จะได้ไม่ต้องเหนื่อยมากนัก ความเหนื่อยยากของพวกเรามันคุ้มค่า”

เขาเปลี่ยนเรื่องแล้วพูดต่อ

“การประกอบ 956E ในวันพรุ่งนี้ ก็มอบให้พวกท่านทำกันเอง มีปัญหาก็ถามผมได้ทุกเมื่อ ผมหวังว่า 956E ที่สมบูรณ์จะถือกำเนิดขึ้นในมือของพวกท่าน”

ซุนหย่งกั๋วรีบกล่าว “ติงผิง ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น การเอาชนะอุปสรรค 956E เธอมีคุณูปการสูงสุด ในช่วงเวลาสุดท้ายพวกเราจะทำเหมือนเก็บเกี่ยวกินแรงได้อย่างไร ไม่ได้เด็ดขาด”

ทุกคนก็พากันแสดงท่าทีเช่นกัน

เรียนรู้เทคโนโลยีไม่ได้จ่าย ‘ค่าเล่าเรียน’ ก็รู้สึกผิดมากพอแล้ว ในช่วงเวลาสุดท้ายยังจะมาเก็บเกี่ยวกินแรงอีกหรือ ทำอย่างนั้นได้อย่างไร

หลักการและความเชื่อของพวกเขาไม่อนุญาตให้พวกเขาทำเช่นนั้น

“ทุกท่านครับ นี่คือการทดสอบพวกท่าน ถ้าแม้แต่ด่านนี้ยังผ่านไปไม่ได้ ผมก็จะรู้สึกว่าพวกท่านมาอยู่ที่นี่กับผมก็เสียเวลาเปล่า หลักสูตรระยะที่สองในอนาคต ก็ไม่จำเป็นต้องเข้าร่วมแล้ว”

เมื่อได้ยินประโยคครึ่งหลัง สีหน้าของทุกคนก็เปลี่ยนไปทันที

“ติงผิง หรือว่า” ซุนหย่งกั๋วถามต่อ

ซูติงผิงพยักหน้าแล้วกล่าว

“ผู้อำนวยการครับ ตั้งแต่มะรืนนี้เป็นต้นไป ระบบขีปนาวุธต่อต้านเรือความเร็วเหนือเสียงริ้นฝอยทราย และ ‘ระบบขีปนาวุธป้องกันภัยทางอากาศเฮอริเคน SA-N-7’ รวมถึงขีปนาวุธต่อต้านเรือ ‘SS-N-22 ซันเบิร์น’ และขีปนาวุธป้องกันภัยทางอากาศ 9M38 ที่ใช้กับระบบเหล่านั้น จะเป็นหลักสูตรระยะที่สองของเรา”

คำพูดนี้ทำเอาทุกคนใจสั่นไหว

สิบกว่าวันก่อนเพิ่งจะบอกว่ามีความคืบหน้าเล็กน้อย และในช่วงสิบกว่าวันที่ผ่านมานี้ก็ต้องยุ่งทั้งเรื่องการสอน และยังต้องยุ่งกับการตอบคำถามข้อสงสัยของศาสตราจารย์แต่ละคนอีกด้วย

ในสถานการณ์เช่นนี้ ยังสามารถเอาชนะระบบขีปนาวุธบนเรือรบทั้งสองรุ่นและเทคโนโลยีหลักของขีปนาวุธบนเรือรบได้อีก

พรสวรรค์เช่นนี้ ซุนหย่งกั๋วและคนอื่นๆ ถึงกับตกตะลึงจนพูดไม่ออก นี่ไม่ใช่แค่ละอายใจที่สู้ไม่ได้แล้ว แต่คือตามไม่ทันเลย

“ติงผิงเธอวางใจเถอะ การประกอบ 956E ครั้งสุดท้ายก็มอบให้พวกเราได้เลย รับรองว่าจะไม่ทำให้เธอผิดหวังอย่างแน่นอน”

ชั่วขณะหนึ่ง ทุกคนก็มีกำลังใจเต็มเปี่ยม มั่นใจร้อยเท่าพันทวี

หลังจากสั่งเสียเรียบร้อยแล้ว ซูติงผิงก็ได้เรียกซุนหย่งกั๋วมาคุยเป็นการส่วนตัว

“ผู้อำนวยการครับ มีเรื่องหนึ่งที่ผมต้องการให้ท่านช่วยติดต่อกับท่านผู้บัญชาการหน่อยครับ”

[จบแล้ว]