บทที่ 11 - ก่อนจะเริ่มต้นใหม่ คุณยอมแพ้ไม่ได้!

บทที่ 11 - ก่อนจะเริ่มต้นใหม่ คุณยอมแพ้ไม่ได้!

◉◉◉◉◉

ตูร์เกเนฟมองแผ่นหลังของจางกงหนงที่เดินจากไป สีหน้าเปลี่ยนไปมาอย่างคาดเดาไม่ถูก

รำลึกความหลังเหรอ จะมารำลึกความหลังได้ยังไงกัน!

ต่อหน้าผลประโยชน์ของชาติ ความสัมพันธ์เก่าๆ อะไรนั่นมันก็แค่ของปลอม

เขาตั้งใจจะอธิบายถึงผลได้ผลเสียกับจางกงหนงอย่างตรงไปตรงมา และบอกว่าการเอาชนะเทคโนโลยีหลักของ 956E เป็นภารกิจที่เป็นไปไม่ได้ เพื่อทำให้อีกฝ่ายหมดความมั่นใจ ซึ่งจะช่วยส่งเสริมการเจรจาของทั้งสองฝ่ายได้ดียิ่งขึ้น

เพราะการขายได้เพิ่มอีกหลายสิบล้านดอลลาร์สหรัฐ สำหรับอุตสาหกรรมการทหารของแดนหมีขาวก็ถือเป็นรายได้ก้อนโต

ใครจะไปรู้ว่าจางกงหนงกลับใช้เรื่องระเบิดปรมาณูในอดีตมาตอกหน้าเขาอย่างเจ็บแสบ

ในอดีต ผู้เชี่ยวชาญด้านการวิจัยอาวุธนิวเคลียร์ของแดนหมีขาวถอนตัวออกไป แถมยังเผาทำลายเอกสารสำคัญจำนวนมาก พร้อมกับประกาศกร้าวว่า: มีเราคอยปกป้องพวกคุณ พวกคุณไม่จำเป็นต้องสร้างเอง อีกอย่าง ต่อให้พวกคุณเสียเวลาไปทั้งชีวิตก็ไม่มีทางวิจัยจนทะลุปรุโปร่งได้หรอก!

ผลลัพธ์คือ ไม่กี่ปีต่อมา จีนก็ทดลองระเบิดปรมาณูได้สำเร็จ

และตอนนี้จางกงหนงก็หยิบเรื่องเก่ามาเล่าใหม่ ตูร์เกเนฟย่อมไม่พอใจอย่างยิ่ง

"เหอะ! จางกงหนง เราจะได้เห็นดีกัน!"

จางกงหนงที่เดินออกจากห้องรับรองก็มุ่งตรงไปยังห้องทำงานของผู้อำนวยการ

ในตอนนี้ หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความสับสน

อยู่ดีๆ ทำไมถึงต้องซื้อ 956E เพิ่มอีก 2 ลำ

เดิมที 956E 2 ลำก็ราคาเกือบ 900 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งสูงกว่าราคาตลาดไปมากแล้ว ตอนนี้ไม่ต้องแสร้งทำเป็นอะไรกันแล้ว ปล้นกันซึ่งๆ หน้าเลย!

1.8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐเชียวนะ เทียบเท่ากับ 1.49 หมื่นล้านหยวนจีน งบประมาณทั้งหมดของกองทัพเรือปีนี้มีแค่ 8 พันล้านหยวนเท่านั้น!

ถ้าทุ่มเงิน 1.49 หมื่นล้านหยวนนี้ลงไป กองทัพเรือจะพัฒนาอะไรได้อีก จะมีงบประมาณที่ไหนมาพัฒนาได้อีก ก็เฝ้า 956E 4 ลำฉลองปีใหม่ไปเลยแล้วกัน

จางกงหนงร้อนใจเหมือนไฟสุมทรวง

ปัง—

เขาผลักประตูเข้าไป ตะโกนเข้าไปข้างใน "ท่านผู้อำนวยการซุน ท่านผู้อำนวยการซุน!"

ผู้อำนวยการซุนที่กำลังก้มหน้าทำงานอยู่เงยหน้าขึ้น ดันแว่นสายตาขึ้นเล็กน้อย พอเห็นว่าเป็นใครก็กล่าว "สหายกงหนง ฉันมีเรื่องจะคุยกับคุณพอดี"

จางกงหนงพูดทันที "ท่านผู้อำนวยการซุน เรื่องการซื้อ 956E ครั้งที่สองมันเป็นเรื่องตั้งแต่เมื่อไหร่ครับ ทำไมผมถึงไม่รู้เรื่องอะไรเลย 1.8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐเชียวนะ บ้าไปแล้ว!"

"ก็เรื่องเมื่อเดือนที่แล้วนี่เอง ทั้งสองฝ่ายก็ยังเจรจากันอยู่ไม่ใช่เหรอ! 1.8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฝ่ายเรายอมรับไม่ได้แน่นอน"

ผู้อำนวยการซุนอธิบาย

"เรามีอยู่แล้วสองลำ ทำไมต้องจ่ายเงินสองเท่าเพื่อซื้อเพิ่มอีกสองลำ ไม่จำเป็นเลย! เงินมากมายขนาดนี้เอามาทำวิจัย เราสามารถ..."

"สหายกงหนง เรื่องนี้ไม่ใช่ฉันคนเดียวที่จะตัดสินใจได้"

"เป็นเพราะตาแก่สองคนนั้นใช่ไหมครับ ท่านผู้อำนวยการ ท่านเลอะเลือนไปแล้ว!"

จางกงหนงนึกถึงผู้อำนวยการของสถาบันวิจัยอีกสองแห่งในทันที

เขาเป็นรองผู้อำนวยการ แม้แต่เขาก็ยังไม่ได้เข้าร่วมลงคะแนน เรื่องนี้ก็ต้องเป็นการตัดสินใจจากการลงคะแนนของผู้อำนวยการทั้งสามคนอย่างแน่นอน

ผู้อำนวยการซุนพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "ผู้อำนวยการสามคน สองคนลงคะแนนเห็นด้วย ฉันนอกจากงดออกเสียงแล้วจะทำอะไรได้!"

"ท่านผู้อำนวยการ ทำไมท่านไม่กล้าสู้กับพวกเขาสักตั้งล่ะครับ! ท่านไม่กล้าผมกล้าเอง ต้องให้พวกเขารู้สำนึกบ้าง!"

พลางพูด จางกงหนงก็พับแขนเสื้อเตรียมจะเดินออกไป

"จางกงหนงคุณกลับมา! อย่าคิดว่าเคยเป็นทหารมาไม่กี่วัน แล้วจะมาตะโกนโหวกเหวกในที่ของฉันได้!" ผู้อำนวยการซุนทุบโต๊ะตวาด

จางกงหนงร้อนใจ "ท่านผู้อำนวยการ พวกเขากำลังจะตัดเส้นทางการวิจัยและพัฒนาด้วยตนเองของกองทัพเรือเรานะครับ!"

"คุณคิดว่าฉันไม่เข้าใจเหรอ แต่คุณรู้ไหมว่าเมื่อสองเดือนก่อน เรือพิฆาตขีปนาวุธชั้นคงโกลำที่สี่ของแดนอาทิตย์อุทัยได้เริ่มการผลิตอย่างเป็นทางการแล้ว! ถึงตอนนั้น พวกเขาจะมีกองเรือแปดแปดที่สมบูรณ์ถึงสี่กองเรือ!"

ผู้อำนวยการซุนพูดด้วยน้ำเสียงเร่งรีบ

"คนของกองกำลังป้องกันตนเองทางทะเลของแดนอาทิตย์อุทัยประกาศกร้าวว่าจะทำลายล้างกองทัพเรือของเราทั้งหมดภายในหนึ่งชั่วโมง! คุณเองก็เป็นคนวิจัย 956E คุณรู้ดีว่าความแตกต่างระหว่างเรือรบที่ไม่ทันสมัยกับเรือรบทันสมัยมันมีมากแค่ไหน! 956E ยังด้อยกว่าชั้นคงโกอยู่ไม่น้อย! ความแตกต่างระหว่างฝ่ายเรากับกองกำลังป้องกันตนเองทางทะเลของแดนอาทิตย์อุทัยมีมากแค่ไหน คุณรู้ดีกว่าใคร! ถ้าไม่มีเรือชั้นทันสมัยเพิ่มอีกสองลำ กองทัพเรือจะเอาอะไรไปปกป้องความปลอดภัยในน่านน้ำ"

"แต่..."

จางกงหนงกำลังจะอ้าปากพูด ก็ถูกผู้อำนวยการซุนขัดจังหวะ

"ยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่ฉันต้องบอกคุณ! โครงการวิจัย 956E ระงับชั่วคราว!"

"อะไรนะครับ! โครงการใหญ่ขนาดนี้ บอกจะระงับก็ระงับเลยเหรอครับ"

จางกงหนงยืนนิ่งงันอยู่กับที่

ข่าวร้ายสองเรื่องซ้อนทำเอาเขามึนไปหมด

"ท่านผู้อำนวยการ ระงับไม่ได้นะครับ! อุตส่าห์มีความคืบหน้าไปบ้างแล้ว พอหยุดตอนนี้ก็สูญเปล่าหมดสิครับ!"

ผู้อำนวยการซุนนั่งลงบนเก้าอี้ ถอนหายใจอย่างหนักหน่วง

"ตอนนี้ประเทศของเราต้องการเงินในทุกๆ ด้าน การเอาชนะ 956E มันยากยิ่งกว่ายาก แถมยังต้องซื้อ 956E เพิ่มอีกสองลำ ไม่มีงบประมาณทางทหารมากพอที่จะสนับสนุนได้จริงๆ"

"ท่านผู้อำนวยการ ผมไม่เข้าใจเลยครับ ก็ในห้องทำงานนี้ ก็ใต้ธงแดงผืนนี้ ท่านบอกกับพวกเราว่า การปรับปรุงเรือรบให้ทันสมัยต้องทำให้สำเร็จไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม!"

"ใช่ ฉันพูดเอง"

"ท่านพาพวกเราปฏิญาณตนด้วยกัน"

"ใช่ ปฏิญาณตนด้วยกัน!"

"มีอุปสรรคอะไรที่เอาชนะไม่ได้เหรอครับ"

"โครงการพัฒนา 956E ผ่านไป 7 เดือนแล้ว คุณรู้ไหมว่าสถาบันวิจัยทั้งสามแห่งทุ่มงบประมาณทางทหารไปแล้วทั้งหมด 1.5 พันล้าน! เงินก้อนนี้ หักมาจากงบประมาณของกี่หน่วยงาน มีกี่โครงการที่ต้องหยุดชะงักไปเพราะเรื่องนี้ ผลลัพธ์ล่ะ 1.5 พันล้านเชียวนะ โยนลงน้ำไปคลื่นที่สาดกระเซ็นยังจะใหญ่กว่าความคืบหน้าในการวิจัย 7 เดือนของเราเสียอีก!"

ผู้อำนวยการซุนมีสีหน้าเศร้าสลด

"คุณรู้ไหมว่าทุกครั้งที่ฉันไปรายงานความคืบหน้าในการวิจัยให้ท่านผู้บัญชาการฟัง ฉันอ้าปากพูดไม่ออกขนาดไหน! คุณรู้ไหมว่าทุกครั้งที่ท่านผู้บัญชาการมองมาที่ฉันอยากจะได้ยินข่าวดีจากปากฉัน ในใจฉันมันทรมานขนาดไหน!"

"ตอนนี้ดีเลย พวกเขาอยากจะซื้อ! ได้ ให้พวกเขาซื้อไป!"

จางกงหนงเซถลาไปข้างหลัง แทบจะยืนไม่ไหว

ข่าวนี้เหมือนสายฟ้าฟาดกลางวันแสกๆ หัวใจของเขาเลือดไหลไม่หยุด

"ท่านผู้อำนวยการ มันไม่ควรจะเป็นแบบนี้นะครับ เราทำได้"

เสียงของเขาแหบแห้ง ในวินาทีนี้ ราวกับว่าพละกำลังและแรงใจทั้งหมดถูกสูบออกไปจนหมดสิ้น

ผู้อำนวยการซุนลุกขึ้นเดินไปข้างๆ จางกงหนง ตบไหล่เขาเบาๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"สหายกงหนง ต่อไปองค์กรจะยังเหลือคนไว้ไม่กี่คนเพื่อทำการวิจัยต่อไป เตรียมพร้อมสำหรับการกลับมาอีกครั้ง คุณคือหนึ่งในนั้น! ในวันข้างหน้า คุณจะกลายเป็นผู้ซุ่มซ่อนที่โดดเดี่ยว รอจนกว่าเราจะผ่านพ้นช่วงเวลาที่ยากลำบากในปัจจุบันไปได้ ก่อนที่จะเริ่มต้นใหม่ คุณยอมแพ้ไม่ได้"

"แล้วเมื่อไหร่เราถึงจะเริ่มต้นใหม่ได้ครับ"

"ไม่รู้! สัญญากับฉัน ก่อนที่จะเริ่มต้นใหม่ คุณยอมแพ้ไม่ได้!"

จางกงหนงพยักหน้าอย่างหนักแน่น

"กลับไปพักสักสองสามวันเถอะ ครึ่งปีที่ผ่านมาคุณเหนื่อยมากแล้ว"

จางกงหนงที่สิ้นหวังเดินออกจากห้องทำงานไปได้อย่างไรก็ไม่รู้

เขายืนอยู่ท่ามกลางแสงแดด แสงแดดจ้าสาดส่องลงบนร่างของเขา แต่ก็ไม่สามารถขับไล่ความหนาวเหน็บในใจของเขาได้

จางกงหนงมองไปรอบๆ ไม่รู้เลยว่าจะไปที่ไหนดี

ความเชื่อที่ยึดมั่นมาตลอดหายไปแล้ว ทั้งคนก็รู้สึกว่างเปล่า

ในขณะนั้นเอง โทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้น

หยิบขึ้นมาดู เป็นสายจากศาสตราจารย์หลี่

หลังจากทักทายกันสั้นๆ ศาสตราจารย์หลี่ก็พูดเสียงเบา

"เฒ่าจาง รีบมาที่มหาวิทยาลัยฮาร์บินโปลีเทคนิคด่วน มีการค้นพบครั้งสำคัญ!"

"เฒ่าหลี่ ตอนนี้ฉันไม่มีแก่ใจจะไปสนใจเรื่องนั้นแล้ว นายรู้ไหมว่าโครงการถูกระงับ..."

"นายนี่มันโง่จริงๆ! ถ้านายไม่รีบมา ลูกศิษย์ของนายจะถูกคนอื่นแย่งไปแล้วนะ! นายรู้ไหมว่าลูกศิษย์ของนาย... ในโทรศัพท์ไม่สะดวกพูด สรุปว่านายรีบกลับมาเร็วเข้า"

"เฒ่าหลี่ฉัน..."

"แซ่จาง แกหุบปากไปเลย! ฉันให้นายกลับมาภายในครึ่งชั่วโมง! ช้าไปแม้แต่นิดเดียว ฉันจะกลับไปเผาห้องแล็บของแกให้วอด!"

[จบแล้ว]