บทที่ 10 - เหรียญเกียรติยศชั้นหนึ่ง!

บทที่ 10 - เหรียญเกียรติยศชั้นหนึ่ง!

◉◉◉◉◉

จ้าวไห่โข่วและคนอื่นๆ ยืนชะเง้อมองจากด้านหลังอยู่ครู่ใหญ่ แต่ก็ไม่เห็นอะไรเลย จะเข้าไปใกล้ๆ กรรมการสอบก็ไม่กล้า แต่ละคนใจร้อนรุ่มไปหมด

"ไห่โข่ว เมื่อกี้ฉันเหมือนได้ยินศาสตราจารย์หลี่พูดว่ารุ่นน้องสร้าง 956E ออกมาได้เหรอ"

"จริงเหรอ เป็นไปไม่ได้น่า! นั่นมัน 956E เชียวนะ อาจารย์ยังปวดหัวอยู่เลย!"

"หรือนายจะลองไปถามดู"

ทุกคนมองหน้ากันไปมา ไม่มีใครกล้าเปิดปาก

หวงเหว่ยที่ได้คะแนนสอบแค่ 60 คะแนน ส่ายหัวเป็นพัลวัน

"ขั้นโมเดลก็ถือว่าดีมากแล้ว ตอนที่เราพัฒนาเรือดำน้ำนิวเคลียร์ ก็เริ่มจากโมเดลเหมือนกัน" ศาสตราจารย์หวงมองโมเดลที่ทำจากไม้ทั้งลำแล้วกล่าว "เราเข้าไปดูข้างในได้ไหม"

เขายืนอยู่ที่ประตู ถามอย่างสุภาพมาก ถ้าเป็นที่อื่น เขาคงจะพุ่งเข้าไปแล้ว เขายังคิดจะดึงตัวซูติ้งผิงไปที่กรมยุทโธปกรณ์กลาโหม แน่นอนว่าต้องสุภาพมากขึ้น

ศาสตราจารย์หลี่อดใจรอไม่ไหวอยากจะเข้าไปแล้ว ในขณะนั้นเอง เขาก็ได้ยินเสียงจ้าวไห่โข่วและคนอื่นๆ กระซิบกระซาบกันอยู่ด้านหลัง ฝีเท้าก็หยุดชะงัก

"นาวาเอกจาง เรื่องที่นี่คงต้องรบกวนคุณหน่อยแล้ว ข่าวต้องห้ามรั่วไหลออกไปเด็ดขาด!"

"ได้ เรื่องนี้มอบให้ผม!"

นาวาเอกจางหยิบโทรศัพท์ออกมาโทรออก

ไม่นาน นายทหารคนหนึ่งก็เดินเข้ามา

"รายงานท่านนาวาเอก โปรดสั่งการ!"

"คุณรีบนำกำลังไปล้อมห้องแล็บไว้ ห้ามใครเข้าออกโดยไม่ได้รับอนุญาตจากผม! นอกจากนี้ ส่งกำลังไปอีกหน่วย จัดการกับพวกเขา..."

นาวาเอกจางชี้ไปที่จ้าวไห่โข่วและคนอื่นๆ

"ใช้มาตรการรักษาความลับระดับสูงสุด!"

"ครับท่านนาวาเอก ผมจะไปจัดการเดี๋ยวนี้"

หลังจากสั่งการเสร็จ นาวาเอกจางก็เดินเข้าไปในห้องทำงาน แล้วก็ปิดประตูลง

จ้าวไห่โข่วและคนอื่นๆ ถึงกับงงไปเลย ได้แต่ขอความช่วยเหลือจากอาจารย์ที่ปรึกษา

"อาจารย์ครับ เกิดอะไรขึ้นครับ เราเห็นสิ่งที่ไม่ควรเห็นเหรอครับ"

"หวงเหว่ยหุบปาก! อาจารย์ขอสาบานเลยว่า อาจารย์ไม่เห็นอะไรทั้งนั้น! ไม่ได้ยินอะไรทั้งนั้น!"

อาจารย์ที่ปรึกษาก็งงไปเหมือนกัน

ตัวเองก็แค่มาดูเรื่องสนุกนี่นา ทำไมถึงได้มาพัวพันกับความลับของชาติได้ล่ะ!

ไอ้หนูนี่มันทำวิทยานิพนธ์จบการศึกษาอะไรออกมากันแน่ มาตรฐานสูงขนาดนี้!

"นักเรียนทุกคนไม่ต้องตกใจ นี่เป็นขั้นตอนปกติ พวกเธอตามฉันไปรอที่ห้องพักก่อน!"

"นั่งอยู่กับที่ อย่าขยับไปไหน อย่าถามมาก รอเงียบๆ ก็พอ"

มาถึงห้องพัก อาจารย์ที่ปรึกษาก็นั่งลงข้างๆ จ้าวไห่โข่วและคนอื่นๆ จ้องมองกล่องใบใหญ่ห้าใบที่อยู่ไกลๆ อย่างเหม่อลอย

ในนี้มีอะไรเขาสงสัยมาก แต่ไม่กล้าแตะ

ถ้าเกิดเรื่องขึ้นมาเขากลัวว่าจะรับผิดชอบไม่ไหว

และในห้องทำงาน ศาสตราจารย์หลี่ทั้งสามคนเดินวนรอบโมเดล 956E ไปมาหลายรอบ

"เหมือนกับในความทรงจำของฉันเป๊ะเลย! ติ้งผิงเอ๊ย นายทำได้ยังไง สุดยอดจริงๆ!"

ศาสตราจารย์หลี่มีสีหน้ากระตือรือร้น เขาอยากจะแพ็คของทั้งหมดที่นี่กลับไปที่สถาบันวิจัย 335 ไม่เหลือแม้แต่กระดาษร่างแผ่นเดียว

"เฒ่าหลี่ คุณมาดูนี่สิ"

พอได้ยินศาสตราจารย์หวงเรียก เขาก็รีบเดินเข้าไป

จ้องมองโครงสร้างบางอย่างอยู่ครู่ใหญ่ จู่ๆ เขาก็ตบขาตัวเองอย่างตื่นเต้น

"ยอดเยี่ยม! ทำไมฉันถึงคิดไม่ได้นะ!"

ในขณะที่ทั้งสองกำลังปรึกษาหารือกันอยู่ นาวาเอกจางก็ดึงซูติ้งผิงไปที่มุมหนึ่ง

"นักเรียนติ้งผิง ครั้งนี้นายทำความดีความชอบครั้งใหญ่เลยนะ!"

"แค่ของในห้องนี้ พอฉันรายงานขึ้นไป นายได้เหรียญเกียรติยศชั้นหนึ่งแน่นอน!"

เหรียญเกียรติยศชั้นหนึ่ง

ซูติ้งผิงรู้สึกตื่นเต้นในใจ

ในยามสงบ การจะได้รับเหรียญเกียรติยศชั้นหนึ่งนั้นยากเพียงใด เขารู้ดี

แต่ตอนนี้ เหรียญเกียรติยศชั้นหนึ่งกลับกำลังโบกมือเรียกเขาอยู่

"ขอบคุณครับท่านนาวาเอกจาง"

"เรียกท่านนาวาเอกจางมันห่างเหินไป เรียกอาว์ก็พอแล้ว!"

"อาว์ครับ"

"เออ!"

นาวาเอกจางที่ไม่ค่อยยิ้มแย้ม ในตอนนี้กลับยิ้มจนปากแทบจะฉีกถึงหู

"ติ้งผิงเอ๊ย เคยคิดบ้างไหมว่าจบแล้วจะไปทำงานที่ไหน ศูนย์วิจัยและสาธิตยุทโธปกรณ์กองทัพเรือของเรา เป็นหน่วยงานที่..."

นาวาเอกจางยังพูดไม่ทันจบ ข้างๆ ก็มีเสียงของศาสตราจารย์หลี่ดังขึ้น

"เรื่องอะไรกันนาวาเอกจาง มาแย่งคนต่อหน้าผมเลยเหรอ เขาเป็นลูกศิษย์ของจางกงหนง สมควรจะไปที่สถาบันวิจัย 335 ของผมสิ!"

"เฒ่าหลี่ นายพูดแบบนี้ฉันไม่พอใจนะ" ศาสตราจารย์หวงรีบกล่าว "อะไรนะ ไปที่กรมยุทโธปกรณ์กลาโหมของฉันจะไม่ดีกว่าสถาบันวิจัย 335 ของนายเหรอ"

เมื่อเห็นว่าทั้งสามคนกำลังจะทะเลาะกัน ซูติ้งผิงก็รีบกล่าว

"กรรมการสอบทั้งสามท่านครับ ผมยังไม่ได้คิดเลยครับว่าจะไปทำงานที่ไหน"

"ใช่ๆๆ ไม่ต้องรีบ! ต้องคิดให้ดีๆ!"

พลางพูด ศาสตราจารย์หลี่ก็หยิบโทรศัพท์มือถือออกมาเตรียมจะโทรหาคน

ศาสตราจารย์หวงมีสีหน้าระแวง "เฒ่าหลี่ นายจะทำอะไร"

"ตอนนี้จางกงหนงคงจะกำลังกลุ้มใจอยู่ที่สถาบันวิจัย ฉันต้องเอาข่าวดีนี้ไปบอกเขา!"

…

อีกด้านหนึ่ง สถาบันวิจัย 335

"ข้อมูลผิดอีกแล้ว! บ้าเอ๊ย! พวกแดนหมีขาวนี่ทำเรื่องป้องกันการวิศวกรรมย้อนกลับได้ดีจริงๆ!" ศาสตราจารย์จางสบถ

เดินออกจากห้องแล็บ เขาก็มุ่งตรงไปยังห้องทำงานของผู้อำนวยการ งบประมาณถูกเผาไปมหาศาล แต่ความคืบหน้ากลับเชื่องช้า เขารู้สึกว่าถ้าเป็นแบบนี้ต่อไปคงไม่ดีแน่

พอเดินมาใกล้ห้องทำงานของผู้อำนวยการ เขาก็เห็นคนรู้จักเก่าคนหนึ่ง

"ตูร์เกเนฟ"

อีกฝ่ายหันมามองเขาอยู่ครู่ใหญ่ แล้วก็พูดอย่างตื่นเต้น "จางกงหนง!"

"เพื่อนเก่า ที่แท้ก็นายจริงๆ!"

"จางกงหนง ตั้งแต่จากกันที่แดนหมีขาว เราไม่ได้เจอกันมา 25 ปีแล้วนะ!"

คนผู้นี้คือเพื่อนร่วมชั้นของจางกงหนงสมัยที่เขาไปเรียนต่อที่แดนหมีขาว ทั้งสองคนมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันมาก

"นายมาจีนตั้งแต่เมื่อไหร่ ทำไมไม่บอกฉันสักคำ!"

พลางพูด จางกงหนงก็พาตูร์เกเนฟตรงไปยังห้องรับรอง

"สมัยนั้นเรียนภาษาจีนกับนายมานิดหน่อย ครั้งนี้คณะผู้แทนของเรามาจีนเพื่อเจรจาความร่วมมือ ฉันก็เลยตามมาด้วย ไม่คิดว่าจะมาเจอนายที่นี่"

ความร่วมมือ

ศาสตราจารย์จางเลิกคิ้วขึ้น

ช่วงนี้เขาทำงานหามรุ่งหามค่ำอยู่ในห้องแล็บ ไม่รู้เรื่องราวภายนอกเลย

"เกิดอะไรขึ้น"

"กองทัพเรือของพวกคุณตั้งใจจะซื้อ 956E เพิ่มอีกสองลำ อาจจะยอมรับเรื่องราคาไม่ได้ ก็เลยกำลังเจรจากันอยู่"

ศาสตราจารย์จางใจหายวาบ

เรื่องนี้เขาไม่รู้เลย

"เท่าไหร่"

"เราเสนอราคา 1.8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ!"

ฮู—

ศาสตราจารย์จางสูดหายใจเข้าลึกๆ

สองลำแรกราคาไม่ถึง 900 ล้านดอลลาร์สหรัฐ สองลำหลังราคาพุ่งขึ้นเป็นสองเท่า!

"เพื่อนเก่า นายน่าจะเปลี่ยนชื่อเป็น 'ดาบพิฆาต' ไปเลยนะ!"

"956E คุ้มค่าราคานี้! กองทัพเรือของพวกคุณตอนนี้ต้องการมัน และต้องการอย่างเร่งด่วนด้วย ใช่ไหมล่ะ" ตูร์เกเนฟพูดอย่างสบายๆ "ความคืบหน้าในการวิจัย 956E เป็นอย่างไรบ้าง"

ศาสตราจารย์จางมีสีหน้าระแวง

"อย่าคิดมากเลย จริงๆ แล้วตอนที่พวกคุณซื้อ 956E ไปสองลำ ฉันก็รู้แล้วว่าพวกคุณกลับไปต้องวิจัยแน่ แต่ดูท่าทางแล้ว เหมือนความคืบหน้าจะไม่ค่อยดีเท่าไหร่"

"ตูร์เกเนฟ นายอยากจะพูดอะไร"

สีหน้าของศาสตราจารย์จางเปลี่ยนไปทันที แม้กระทั่งคำเรียกก็เปลี่ยนไป

"เราเป็นเพื่อนเก่ากัน ฉันจะบอกความลับให้นะ" ตูร์เกเนฟกล่าว "เทคโนโลยีของ 956E ซับซ้อนมาก โดยเฉพาะลำที่ขายให้พวกคุณ! นายก็รู้ว่าการพัฒนาเทคโนโลยีเป็นไปอย่างค่อยเป็นค่อยไป และพวกคุณก็มีช่องว่างในด้านเทคโนโลยีเรือรบ!"

"พวกคุณคนจีนมีคำพูดเก่าๆ ว่า ผู้รู้จักกาลเทศะคือยอดคน! อย่าทำอะไรที่ไร้ประโยชน์เลย แค่ 1.8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐเท่านั้น ไม่แพงเลยจริงๆ"

ศาสตราจารย์จางเข้าใจแล้ว

อะไรคือเพื่อนเก่า อะไรคือไม่ได้เจอกันมานาน ทั้งหมดมันไร้สาระ! อีกฝ่ายพูดยืดยาวมาตั้งนาน ก็เพื่อประโยคสุดท้ายนี้!

เขามองไปยังตูร์เกเนฟ แล้วพูดทีละคำ

"เราจะไม่ยอมแพ้เด็ดขาด! สมัยระเบิดปรมาณูก็เป็นเช่นนี้ และตอนนี้ก็เช่นกัน!"

พูดจบ เขาก็สะบัดแขนเสื้อแล้วเดินจากไปอย่างรวดเร็ว ทิ้งให้ตูร์เกเนฟยืนหน้าเจื่อนอยู่

[จบแล้ว]