บทที่ 22: พูดกันตามตรง ขุมอำนาจไหนบ้างที่ไม่มีประวัติศาสตร์ดำมืด?

บทที่ 22: พูดกันตามตรง ขุมอำนาจไหนบ้างที่ไม่มีประวัติศาสตร์ดำมืด?

ณ อีกด้านหนึ่ง แดนสวรรค์

ป่าท้อซึ่งเป็นที่ตั้งของฝั่งตะวันตก

เหวินจือชิวได้เผาผลาญพลังชีวิตเฮือกสุดท้ายและมุ่งหน้าไปยังตระกูลลั่วในจงโจวแล้ว ป่าท้ออันกว้างใหญ่จึงเหลือเพียงเหวินเสวียนโจว ฉินยวน และข้ารับใช้ชราไม่กี่คน

"นายท่าน ร่มเซียนเนรเทศคงต้านไว้ได้อีกไม่นานแล้วขอรับ!"

เสียงร้อนรนดังมาจากระยะไกล ข้ารับใช้ชราสองคนรีบเข้ามาบอกข่าว

สายตาของเหวินเสวียนโจวทะลุผ่านชั้นมิติ จับจ้องไปยังร่มเซียนเนรเทศบนท้องฟ้า ความกังวลในแววตาไม่ได้ลดน้อยลงเลย

"พวกมันกำลังจะลงมือแล้ว..."

ลั่วชิงเฉินไม่ใช่คนที่จะตอแยได้ง่ายๆ ที่เขายั้งมือไว้จนถึงตอนนี้ ก็เพราะไม่อยากใช้กำลังบังคับศาสตราจักรพรรดิ ซึ่งอาจเสี่ยงต่อการเสียหายหนัก

แต่งานเลี้ยงวันเกิดของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่กำลังจะเริ่มขึ้น พวกมันรอไม่ได้อีกแล้ว

ข้ารับใช้ชราต่างก็มีสีหน้าสิ้นหวัง มองไม่เห็นแสงแห่งความหวังแม้แต่น้อย

ดูเหมือนว่าจะมีเพียงทางตันรออยู่

เมื่อได้ยินบทสนทนารอบข้าง แววตาของฉินยวนก็เต็มไปด้วยความสับสน

"ท่านพ่อ... ท่านอยู่ที่ไหน?"

นางเรียกหาเสียงเบา หยาดน้ำตาใสๆ ไหลรินลงมา

และเมื่อหยดน้ำตาร่วงหล่น เมล็ดพันธุ์แห่งความโกลาหลที่ฉินจื่อม่อทิ้งไว้ให้นาง ก็เปล่งแสงเทวะออกมาอีกครั้ง

เหวินเสวียนโจวมีสีหน้าเด็ดเดี่ยว กล่าวว่า "พวกเจ้าทั้งหมด ตามข้ามา..."

...ในขณะเดียวกัน ภายนอกป่าท้อ

ร่างสองร่างกำลังเดินหมากกันอย่างสบายอารมณ์

คนหนึ่งคือมหาผู้อาวุโสแห่งตระกูลหลิว หลิวไท่เฟิง และอีกคนคือลั่วชิงเฉินแห่งตระกูลลั่ว

"ท่านชิงเฉินสมกับที่เป็นวีรบุรุษหนุ่ม ทักษะการเดินหมากก็ยอดเยี่ยมไม่แพ้พรสวรรค์ มิน่าล่ะเมื่อพันปีก่อนถึงได้รับการยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งของเผ่าเรา!"

"ไม่เหมือนตาแก่ผู้นี้ ที่อายุปูนนี้แล้วก็ยังไม่มีอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน..."

ในเวลานี้ หลิวไท่เฟิงหลังค่อมเล็กน้อย ลูบเครายาวอย่างแผ่วเบา คำพูดคำจาเต็มไปด้วยการประจบสอพลอ

ฝั่งตรงข้าม ลั่วชิงเฉินหัวเราะเบาๆ "ผู้อาวุโสหลิว ท่านไม่ต้องถ่อมตัวไปหรอก"

"หลายปีมานี้ตระกูลหลิวของท่านก็ผลิตต้นกล้าดีๆ ออกมาไม่น้อย หากในอนาคตมีใครแสดงพรสวรรค์โดดเด่น ท่านก็ส่งมาบ่มเพาะที่ตระกูลลั่วได้..."

ทั้งสองต่างผลัดกันเยินยอ

หลิวไท่เฟิงยังไม่รู้เลยว่าตระกูลหลิวทั้งตระกูลถูกล้างบางไปแล้ว เขายังคงยิ้มแย้มอย่างมีความสุขเป็นพิเศษ

เมื่อได้ยินดังนั้น เขาก็ประสานมือคารวะ "เช่นนั้นตาแก่ผู้นี้ต้องขอขอบคุณท่านชิงเฉินแทนเจ้าเด็กพวกนั้นล่วงหน้า"

ในขณะเดียวกัน เขาก็ถอนหายใจในใจ รู้สึกโชคดีที่ตระกูลให้กำเนิดหลิวอวี้เอ๋อที่มีอนาคตไกล มิฉะนั้นเขาคงไม่มีคุณสมบัติมานั่งคุยกับลั่วชิงเฉินเช่นนี้

ความช่วยเหลือเพียงเล็กน้อยจากตระกูลจักรพรรดิ มีค่ามากกว่าการดิ้นรนของพวกเขานับพันปี

ตูม!

ในตอนนั้นเอง ผู้อาวุโสตระกูลลั่วสองคนก็เดินเข้ามาจากด้านนอก

"งานเลี้ยงวันเกิดของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ใกล้จะเริ่มแล้ว ท่านชิงเฉิน พวกเราควรลงมือได้หรือยัง?"

พวกเขามองไปที่ลั่วชิงเฉินเพื่อขอความเห็น

มุมปากของลั่วชิงเฉินยกขึ้นเล็กน้อย ตัวหมากในมือแหลกละเอียดเป็นผงธุลี

เขาลุกขึ้นยืนและกล่าวว่า "เปิ่นจั่วเพิ่งทำนายดู เหวินจือชิวน่าจะตายแล้ว..."

"งั้นก็... ไปเถอะ"

สายตาของเขาลุกโชนขณะมองลงไปทั่วป่าท้อ แสยะยิ้มเย็น "คิดจะต่อกรกับตระกูลลั่วของข้า ก็ควรรู้จักประมาณตนบ้าง!"

"จำไว้ ไปถึงที่ไหนอย่าให้เหลือซาก ขุดหลุมศพมันขึ้นมา แล้วถอนหญ้าบนหลุมศพให้เกลี้ยง!"

เมื่อพูดจบ น้ำเสียงของเขาก็เย็นเยียบถึงขีดสุด ทำให้อุณหภูมิโดยรอบลดต่ำลงทันที

หลิวไท่เฟิงเองก็สะดุ้งตกใจ

เห็นได้ชัดว่าลั่วชิงเฉินนั้นโหดเหี้ยมอำมหิตเพียงใดเมื่อถูกยั่วยุ

"แล้วจะจัดการกับฉินยวนอย่างไรดี?"

ผู้อาวุโสตระกูลลั่วสองคนซึ่งคุ้นชินกับเรื่องพรรค์นี้เอ่ยถาม

ลั่วชิงเฉินกล่าวอย่างเฉยเมย "ทำตามที่ชิงซานและคนอื่นๆ เสนอ หลังจากขุดกระดูกนางแล้ว ก็ส่งนางไปให้ 'มังกรวารีคลั่ง' ของตระกูลหลี่..."

"การจัดเตรียมที่ไปสุดท้ายให้นางถือเป็นความเมตตาสูงสุดแล้ว ตระกูลลั่วของข้าถือว่าให้เกียรติฉินจื่อม่อที่ตายไปที่ด่านจักรพรรดิมากพอแล้ว"

เพียงไม่กี่คำ เขาก็ตัดสินชะตาชีวิตของทุกคนในป่าท้อ...

ไม่นานนัก เสียง ตูม สนั่นหวั่นไหวก็ดังก้องไปทั่วฟ้าดิน ฉากอันน่าตื่นตะลึงปรากฏขึ้นรอบด้าน

บนท้องฟ้าสูง ลั่วชิงเฉินอัญเชิญคันฉ่องโบราณแห่งกาลเวลาออกมา

อำนาจแห่งจักรพรรดิฟื้นคืนชีพ เขาซัดฝ่ามือออกไป พลังมหาศาลปะทุขึ้น ร่มเซียนเนรเทศที่ปกคลุมท้องฟ้าและปกป้องป่าท้ออยู่เริ่มถอยร่น

ร่มเซียนยังคงเปล่งแสงที่หลงเหลืออยู่ แต่มันชัดเจนว่าไม่อาจต้านทานคันฉ่องโบราณแห่งกาลเวลาได้

คันฉ่องโบราณแห่งกาลเวลาถูกกระตุ้นโดยลั่วชิงเฉิน ในขณะที่ร่มเซียนเนรเทศเพียงแค่ฟื้นคืนชีพด้วยสัญชาตญาณเท่านั้น

เมื่อเห็นเช่นนี้ ลั่วชิงเฉินก็แสยะยิ้ม "เป็นอย่างที่คิด เหวินจือชิวตายแล้วจริงๆ..."

ตูม!

ร่มเซียนเนรเทศถูกกดข่มอย่างรวดเร็ว

จากนั้นลั่วชิงเฉินก็นำกลุ่มยอดฝีมือบุกเข้าไปในป่าท้อ

"จับตัวฉินยวนกลับมาให้ข้า ส่วนพวกสวะที่เหลือ ฆ่าให้หมดอย่าให้เหลือ..."

เขาออกคำสั่งเสียงเย็น

"ขอรับ..."

สิ้นเสียง ร่างเงาหลายร่างก็มุ่งหน้าสู่ส่วนลึกของป่าท้อ เริ่มค้นหาร่องรอยของฉินยวน

ลั่วชิงเฉินกวาดสายตาไปรอบๆ ด้วยสีหน้าเฉยเมย และในไม่ช้าก็พบโลงศพผลึก

"หึ... เหวินจือชิว ในที่สุดวันนี้ก็เป็นวันตายของเจ้า"

เขายิ้มอย่างดูแคลนและค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้โลงศพ

แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวระเบิดออกจากตัวเขา บดขยี้โลงศพผลึกจนกลายเป็นผงธุลี!

แต่รอยยิ้มบนใบหน้าของลั่วชิงเฉินกลับแข็งค้าง

เพราะเขาสัมผัสได้ว่าโลงศพผลึกนั้นว่างเปล่า กล่าวคือ เหวินจือชิวไม่ได้อยู่ที่นี่เลย

"ท่านชิงเฉิน ฉินยวนไม่อยู่ที่นี่..."

ในตอนนั้นเอง ฝูงชนก็เข้ามาใกล้ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

พวกเขาไม่พบอะไรเลย

"หาไม่เจองั้นรึ?"

ลั่วชิงเฉินขมวดคิ้วแน่น

"แล้วฉินยวนหายไปไหน?"

หลังจากค้นหาหลายรอบ ก็ยังไม่พบร่องรอย

ลั่วชิงเฉินรู้สึกงุนงง ในพื้นที่กว้างใหญ่ขนาดนี้ เขาได้ล็อคกลิ่นอายของฉินยวนไว้อย่างแน่นหนา เป็นไปไม่ได้ที่นางจะหนีพ้น

"ท่านชิงเฉิน ป่าท้อแห่งนี้ตาแก่ผู้นี้คุ้นเคยดี เมื่อพันปีก่อนข้าเคยมาที่นี่และรู้ลูกเล่นบางอย่าง..."

ทันใดนั้น หลิวไท่เฟิงที่อยู่ข้างๆ ก็พูดขึ้นด้วยรอยยิ้มประจบสอพลอ

"โอ้?"

"งั้นลองว่ามาซิ..."

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของลั่วชิงเฉินก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย

"ป่าท้อแห่งนี้มีความลึกล้ำซ่อนอยู่ ภายใน 'ต้นท้อบรรพกาล' ที่ใจกลางป่า มีโลกใบเล็กซ่อนอยู่... คนธรรมดายากที่จะตรวจพบ"

"ที่ตาแก่ผู้นี้รู้ความลับนี้ ก็เพราะเมื่อพันปีก่อน ตอนที่ตระกูลหลิวของข้าถูกเผ่าพันธุ์หมื่นสวรรค์ไล่ล่า เหวินจือชิวเคยให้พวกข้าหลบซ่อนที่นั่น"

หลิวไท่เฟิงพูดออกมาตรงๆ โดยไม่มีเจตนาจะปิดบังข้อมูล

ผู้อาวุโสคนหนึ่งข้างกายเขาขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า "งั้นตามที่เจ้าพูด อาจารย์ของฉินจื่อม่อเคยช่วยชีวิตตระกูลหลิวของพวกเจ้าไว้มาก่อนรึ?"

หลิวไท่เฟิงมีท่าทีอึกอักเล็กน้อย เขารีบปฏิเสธความสัมพันธ์ทันที "ไม่ ไม่ใช่ ตระกูลหลิวของข้าไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับเขาเลย..."

"อีกอย่าง ตอนที่พวกข้าไปขอยืมศาสตราจักรพรรดิจากฉินจื่อม่อแค่ห้าร้อยปี เขาก็ปฏิเสธ ทำให้พวกข้าต้องถูกเผ่าพันธุ์หมื่นสวรรค์ไล่ล่าต่อในภายหลัง..."

"พอได้แล้ว..."

เมื่อเห็นว่าผู้อาวุโสคนนั้นจะพูดต่อ ลั่วชิงเฉินก็ขัดจังหวะ

เขาหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า "ผู้อาวุโสหลิว โชคดีจริงๆ ที่พาเจ้ามาด้วยในครั้งนี้..."

"วางใจเถอะ เมื่อกลับไป เราจะไม่ปฏิบัติต่อตระกูลหลิวของเจ้าอย่างเลวร้ายแน่นอน..."

ลั่วชิงเฉินหัวเราะร่า รู้สึกพอใจมาก

"เช่นนั้นข้าต้องขอบคุณท่านชิงเฉิน..."

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลิวไท่เฟิงก็ยิ้มอย่างมีความสุขยิ่งขึ้น ตราบใดที่ทำให้ตระกูลลั่วพอใจ ทุกอย่างก็จะราบรื่น

ส่วนเรื่องที่เหวินจือชิวเคยช่วยชีวิตคนตระกูลหลิวไว้น่ะรึ?

นั่นมันเรื่องราวในอดีตที่เลือนราง ไร้ความหมายในตอนนี้

สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับเขาคือการพาตระกูลหลิวไปสู่อีกระดับ

เมื่อถึงวันที่พวกเขาก้าวขึ้นสู่ระดับตระกูลโบราณชั้นนำ เหล่าปราชญ์ผู้รู้ย่อมสรรหาคำอธิบายมาแก้ต่างให้พวกเขาเอง!

พูดกันตามตรง ขุมอำนาจไหนบ้างที่ไม่มีประวัติศาสตร์ดำมืด?

จบบท