บทที่ 2: สละเจ้าเพื่อแดนสวรรค์ เพื่อมวลมนุษยชาติ

บทที่ 2: สละเจ้าเพื่อแดนสวรรค์ เพื่อมวลมนุษยชาติ

ณ อีกด้านหนึ่งของแดนสวรรค์ เมืองอวี้ฉยง ตระกูลลั่ว

ภายในโถงใหญ่ เด็กสาวผู้หนึ่งถูกมัดตรึงกดแนบอยู่กับพื้น เส้นผมของนางเกรอะกรังไปด้วยคราบเลือด

"ฉินยวน นังสารเลวที่บังอาจขโมยเคล็ดวิชาบ่มเพาะ!"

"พ่อของเจ้า ฉินจื่อม่อ ในตอนนั้นก็เป็นเพียงยาจกผู้ยากไร้ และก็ตามคาด... ลูกไม้หล่นไม่ไกลต้น เชื้อสายของมันก็ไร้ยางอายไม่ต่างกัน"

หลิวอวี้เอ๋อปาถ้วยชาใส่ใบหน้าของนางอย่างแรง จนน้ำชาสาดกระเซ็นไปทั่ว

ฉินยวนขบริมฝีปากแน่น กำหมัดจนสั่นระริก สายตาจับจ้องไปยังชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีเขียวที่นั่งอยู่ข้างหลิวอวี้เอ๋อ

ลั่วชิงซาน ท่านลุงของนาง และยังเป็นผู้นำตระกูลลั่ว

เขาลูบถ้วยชาในมือ พลางก้มหน้าจิบชาโดยไม่เอ่ยคำใด

ถัดลงไปคือชายหนุ่มท่าทางเกียจคร้านที่กำลังแสยะยิ้มเยาะ "ท่านแม่ ความต่ำทรามมันฝังอยู่ในกระดูกของนางแล้ว"

"พ่อของฉินยวนแต่ก่อนก็เป็นแค่เด็กยากจน มาตอนนี้ลูกสาวก็ขโมยเคล็ดวิชาบ่มเพาะ ความต่ำต้อยมันสืบทอดกันทางสายเลือดจริงๆ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉินยวนก็กำหมัดแน่นด้วยความโกรธ "พวกเจ้าจะด่าข้าก็ได้ แต่ห้ามว่าพ่อของข้าเด็ดขาด!"

"พ่อของข้าเคยยุติความโกลาหลของสวรรค์ เฝ้าพิทักษ์ด่านจักรพรรดิ ต้านทานการรุกรานของเผ่าพันธุ์หมื่นสวรรค์ ทั้งหมดก็เพื่อแดนสวรรค์ทั้งมวล! พวกเจ้าไม่มีสิทธิ์มาว่าเขา!"

"ถุย!"

หลิวอวี้เอ๋อถ่มน้ำลายใส่นาง "ข้าจะด่ามันแล้วเจ้าจะทำไม? ในอดีตตอนที่ข้าไปขอยืมศาสตราจักรพรรดิจากมัน ก็แค่ห้าร้อยปีไม่ใช่หรือ? แต่มันกลับปฏิเสธ ทำให้ข้าต้องเสียหน้า"

"ตอนนี้ลูกสาวของมันก็แอบเข้ามาขโมยเคล็ดวิชาในหอคัมภีร์ สมกับเป็นลูกสาวของฉินจื่อม่อจริงๆ!"

นางกล่าวด้วยน้ำเสียงเยาะหยัน

"ข้าไม่ได้ขโมย"

ฉินยวนโกรธจนตัวสั่น ม้วนคัมภีร์ไม้ไผ่โผล่ออกมาจากชายแขนเสื้อของนาง "นี่คือบันทึกการยืมที่ผู้อาวุโสชิงเย่ให้ข้ามา เป็นหลักฐานว่าข้าไม่ได้ขโมย ข้ายืมมา!"

"ยิ่งไปกว่านั้น เคล็ดวิชานี้เดิมทีท่านพ่อของข้าเป็นคนทิ้งไว้ให้"

"หุบปาก!"

ทันใดนั้น ลั่วชิงซานก็ลุกพรวดขึ้นมา

ฝ่ามือของเขาฟาดลงไปที่โต๊ะหินข้างกาย จนมันแหลกละเอียดกลายเป็นผงธุลีในพริบตา "หอคัมภีร์เปิดให้เฉพาะคนในตระกูลลั่วเท่านั้น เด็กป่าเถื่อนอย่างเจ้ากล้าดียังไงมาพูดเรื่องยืม!"

"ดูสภาพอันน่าสมเพชของเจ้าตอนนี้สิ จะบอกว่าเป็นคนของตระกูลลั่วสักครึ่งหนึ่ง เจ้าไม่อับอายบ้างหรือไร!"

เขาโกรธจัด นังเด็กเหลือขอนี่กล้าดีอย่างไรมาท้าทายอำนาจและต่อปากต่อคำกับพวกเขา!

หลิวอวี้เอ๋อก็ลุกขึ้นยืนเช่นกันและตบหน้านางฉาดใหญ่ทันที

เพียะ!

ฉินยวนถูกมัดไว้แน่นจนไม่อาจขัดขืนได้ เลือดสีแดงสดไหลซึมที่มุมปากหลังถูกตบ

"ตบนี้เพื่อสั่งสอนเจ้า! การเถียงผู้อาวุโสเป็นเรื่องผิด!"

หลิวอวี้เอ๋อตวาดดุ

บรรยากาศในโถงใหญ่พลันแข็งค้าง ฉินยวนขบกรามแน่นจนเกิดเสียงดังกรอด

นางจ้องมองใบหน้าของลั่วชิงซานเขม็ง "ท่านพ่อของข้าเฝ้าด่านจักรพรรดิเพื่อแดนสวรรค์ ต่อสู้กับเผ่าพันธุ์หมื่นสวรรค์!"

"พวกท่านกล้าใส่ร้ายป้ายสีเขาหน้าด้านๆ แบบนี้ได้อย่างไร? จิตสำนึกของพวกท่านยอมรับได้หรือ?"

"จิตสำนึก?"

เมื่อได้ยินคำนี้ ลั่วชิงซานราวกับได้ฟังเรื่องตลกที่สุดในโลก

เขาส่ายหน้าพลางแสยะยิ้ม "มีข่าวมาจากด่านจักรพรรดิเมื่อสองวันก่อนว่า พ่อของเจ้าถูกเผ่าพันธุ์หมื่นสวรรค์รุมสังหาร บาดเจ็บสาหัสและใกล้ตายเต็มทีแล้ว"

"ฉินยวน บอกตามตรงนะ สิ่งที่แดนสวรรค์ต้องการคือวีรบุรุษที่ปกป้องสวรรค์ได้ ไม่ใช่ขยะที่กำลังจะตาย!"

"และกระดูกจอมราชันของเจ้า..."

ถึงตรงนี้ ลั่วชิงซานก็โน้มตัวลงมา จ้องมองฉินยวนด้วยแววตาชั่วร้าย "...มันช่างเหมาะเจาะพอดีสำหรับการนำไปปรุงโอสถให้จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่เป่ยโต่ว หากจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ทะลวงระดับได้อีกครั้ง เผ่าพันธุ์หมื่นสวรรค์ก็ไม่ใช่เรื่องน่ากังวลอีกต่อไป!"

"ดังนั้น การเสียสละเจ้า ก็เพื่อแดนสวรรค์ทั้งมวล เพื่อมวลมนุษยชาติ!"

เขากล่าวด้วยท่าทีราวกับผู้ผดุงความยุติธรรม

"เจ้า..."

ฉินยวนกัดฟันแน่น โซ่เหล็กทมิฬบาดลึกเข้าไปในเนื้อหนัง... นางไม่คาดคิดเลยว่าพวกเขาจะวิปลาสได้ถึงเพียงนี้

ในขณะนั้นเอง ชายหนุ่มท่าทางเกียจคร้าน ลั่วเทียนหาน ก็เดินเข้ามาตรวจสอบและเอ่ยขึ้น "ท่านพ่อ ท่านแม่ มันเป็นกระดูกจอมราชันคู่..."

เขาค้นพบความลับของฉินยวนและรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

อัจฉริยะทั่วไปที่มีกระดูกจอมราชันเพียงชิ้นเดียวก็ถือเป็นลูกรักแห่งยุคสมัยแล้ว แต่นางกลับมีถึงสองชิ้น... "ท่านพ่อ ข้าอยากได้สักชิ้น..."

คิดได้ดังนั้น ลั่วเทียนหานก็เอ่ยปากขอราวกับเป็นเรื่องสมควร

ทันทีที่พูดจบ ยังไม่ทันที่ลั่วชิงซานจะเอ่ยปาก หลิวอวี้เอ๋อก็ชิงพูดขึ้นทันที "ถ้าหานเอ๋อร์อยากได้ ก็ยกให้หานเอ๋อร์..."

นางปรายตามองฉินยวนอีกครั้งแล้วยิ้มเยาะ "งานเลี้ยงวันเกิดของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ใกล้เข้ามาแล้ว ชิ้นหนึ่งเอาไว้เป็นของขวัญแสดงความยินดี ส่วนอีกชิ้นก็เอาให้หานเอ๋อร์ใช้..."

"ส่วนนังแพศยานี่..."

"นายน้อยตระกูลหลี่แห่งเผ่าจักรพรรดิอยากจะผูกสัมพันธ์กับเราอยู่ตลอดไม่ใช่หรือ? เราจะมอบนางให้เป็น 'เตาหลอมมนุษย์' แก่เขา ซึ่งก็จะทำให้เราได้บุญคุณจากตระกูลหลี่อีกด้วย"

เพียงแค่สามประโยคสั้นๆ นางก็จัดการทุกอย่างเสร็จสรรพ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เสียงของฉินยวนก็แหบพร่า นางส่ายหน้าปฏิเสธรัวเร็ว "ไม่..."

'มังกรวารีคลั่ง' เป็นคนวิปริตที่มีชื่อเสียงฉาวโฉ่ในแดนสวรรค์ พรสวรรค์ต่ำเตี้ยเรี่ยดิน หน้าตาอัปลักษณ์ดูไม่ได้ และเคยสังหารเตาหลอมมนุษย์ไปแล้วนับพันคน!

การตกเป็นผู้หญิงของเขา มีสภาพเลวร้ายยิ่งกว่าความตายเสียอีก

หลิวอวี้เอ๋อโน้มตัวเข้ามาใกล้และกล่าวด้วยรอยยิ้ม "ไม่ต้องห่วง ท่านป้าของเจ้าจะกำชับมังกรวารีคลั่งให้ดูแลเจ้าเป็นอย่างดี รับรองว่าเจ้าจะไม่ต้องนอนเหงาเฝ้าห้องหอเพียงลำพัง"

ฉินยวนขบริมฝีปากแน่น รสหวานคาวของเลือดพุ่งขึ้นมาในลำคอ นางตั้งใจจะปลิดชีพตนเองในทันที

"อยากตายงั้นรึ? ฝันไปเถอะ!"

หลิวอวี้เอ๋อสังเกตเห็นความผิดปกติเป็นคนแรก นางเพียงสะบัดแขนเสื้อเบาๆ แรงกดดันมหาศาลก็กวาดออกไป ผนึกห้วงมิติรอบกายฉินยวนไว้โดยตรง ทำให้นางไม่อาจแม้แต่จะฆ่าตัวตายได้

วินาทีถัดมา นางยิ้มเย็น แสงสีเงินวาบขึ้นในมือ เผยให้เห็นกริชศักดิ์สิทธิ์ที่ส่องประกายแวววาว

"พ่อของเจ้าอาจจะเคยเก่งกาจ สามารถสังหารเผ่าพันธุ์หมื่นสวรรค์ได้ด้วยดาบเดียวในอดีต แต่แล้วอย่างไรเล่า?"

"คนเราสุดท้ายก็ต้องตาย นี่คือกรรมตามสนองที่มันไม่ยอมให้ตระกูลหลิวของข้ายืมศาสตราจักรพรรดิในตอนนั้น และตอนนี้เผ่าพันธุ์หมื่นสวรรค์ก็กำลังเอาคืน!"

..."รายงาน! ท่านผู้นำตระกูล"

ในช่วงเวลาวิกฤตินั้น ผู้อาวุโสคนหนึ่งก็วิ่งเหยาะๆ เข้ามาจากนอกโถง

ลั่วชิงซานหันไปมอง "มีเรื่องอันใด?"

"ท่านผู้นำตระกูล ข่าวจากด่านจักรพรรดิขอรับ มียอดฝีมือผู้ทรงพลังเห็นดาบไท่หวงของฉินจื่อม่อเปื้อนเลือด ปักจมลงในพื้นดินสีเหลือง!"

"ดาบไท่หวงปักลงในพื้นดินสีเหลือง... เช่นนั้นแล้ว พบศพของฉินจื่อม่อหรือไม่?"

ผู้อาวุโสผู้นั้นหัวเราะเบาๆ "เจ้าฉินจื่อม่อนั่น เผ่าพันธุ์หมื่นสวรรค์ต่างก็เกลียดมันเข้ากระดูกดำ จะไปมีศพสมบูรณ์เหลือให้เห็นได้อย่างไรเล่าขอรับ?"

สิ้นเสียงนั้น ฉินยวนรู้สึกราวกับถูกสายฟ้าฟาดใส่ร่าง น้ำตาเอ่อล้นออกมาเต็มสองตา นางส่ายหน้าปฏิเสธซ้ำๆ "ไม่... เป็นไปไม่ได้..."

นางไม่เชื่อ

หลิวอวี้เอ๋อระเบิดเสียงหัวเราะออกมา "วิถีสวรรค์ช่างหมุนเวียนได้ดีจริงๆ เจ้าคนสมควรตายนั่น... ในที่สุดมันก็ตายเสียที!"

ลั่วชิงซานเองก็ส่ายหน้า ถอนหายใจพลางกล่าว "เด็กยากจนก็ยังคงเป็นเด็กยากจนอยู่วันยังค่ำ ต่อให้วันหนึ่งจะได้ขึ้นสวรรค์ แต่สุดท้ายยามร่วงหล่นจากปุยเมฆ ย่อมต้องน่าเวทนายิ่งกว่า!"

หลายพันปีก่อน ฉินจื่อม่อเป็นเพียงเด็กหนุ่มยากจนข้นแค้น แต่ไม่รู้ด้วยเหตุผลกลใด เขาถึงได้โชคดีมหาศาล ได้รับการรับเลี้ยงเป็นศิษย์โดยปรมาจารย์ และคุณหนูของพวกเขาก็ยืนกรานที่จะแต่งงานกับเขาให้ได้ ไม่ยอมแต่งกับผู้อื่น!

เมื่อได้รับรู้ข่าวการตายของฉินจื่อม่อ หลิวอวี้เอ๋อก็รู้สึกโล่งใจอย่างที่สุด นางเชิดหน้าขึ้นและหัวเราะร่า "ฉินยวน กระดูกจอมราชันของเจ้า ต่อให้เก็บไว้ก็ไร้ประโยชน์!"

"ทำไมไม่ให้ความร่วมมือดีๆ เล่า? วันนี้ท่านป้าของเจ้าอารมณ์ดี เสร็จเรื่องแล้วข้าจะมอบโอสถศักดิ์สิทธิ์ให้เจ้ารักษาอาการบาดเจ็บสักห้าเม็ด!"

ฉินยวนกัดฟันกรอด "ข้าไม่ต้องการโอสถศักดิ์สิทธิ์ของเจ้า"

"สิบเม็ด พอใจหรือยัง...?"

หลิวอวี้เอ๋อเชิดหน้าสูงขึ้นไปอีก ราวกับว่านี่คือความเมตตาอันหาที่สุดมิได้

"ไสหัวไป!"

เมื่อได้ยินคำนี้ ใบหน้าของหลิวอวี้เอ๋อก็บิดเบี้ยวทันที นางเดินปรี่เข้าไปกระชากผมของฉินยวนอย่างแรง

เพียะ!

นางตบหน้าฉินยวนอย่างโหดเหี้ยมถึงสามครั้ง พร้อมด่าทอ "เจ้ามันไม่รู้จักดีชั่วจริงๆ! ฉินยวน นังแพศยา เจ้านี่มันหัวรั้นเหมือนฉินจื่อม่อไม่มีผิด! ข้าจะบอกอะไรให้นะ!"

"วันนี้ ไม่ว่าเจ้าจะยอมหรือไม่เจ้าก็ต้องให้ และถ้าเจ้าไม่ยอม... เจ้าก็ยังต้องให้อยู่ดี!"

"วันนี้ข้าจะไม่เพียงแค่ขุดกระดูกของเจ้าออกมา แต่ข้าจะโยนเจ้าลงไปในเล้าหมูด้วย! เจ้ามันสมควรอยู่กับหมูเท่านั้น!"

จบบท