บทที่ 1: เฝ้าพิทักษ์ด่านจักรพรรดิ แต่กระดูกลูกสาวข้ากลับจะถูกขุดออกมา?

บทที่ 1: เฝ้าพิทักษ์ด่านจักรพรรดิ แต่กระดูกลูกสาวข้ากลับจะถูกขุดออกมา?

"ราชโองการแห่งจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่เป่ยโต่วมาถึงแล้ว ฉินจื่อม่อ รีบออกมาน้อมรับราชโองการ..."

ณ ด่านจักรพรรดิ

ไกลออกไป เสียงฟ้าร้องคำรามกึกก้องดังสนั่น เกลียวคลื่นแห่งอำนาจจักรพรรดิกวาดผ่านท้องนภา ชายชราท่าทางเย่อหยิ่งจองหองผู้หนึ่งกำลังก้าวเดินเข้ามา

เขามีนามว่าลั่วเฟิง ในมือถือราชโองการจักรพรรดิที่ส่องประกายระยิบระยับ เชิดหน้าขึ้นสูงด้วยท่าทีวางก้ามใหญ่โต

"มีอะไรก็รีบพูดมา..."

ณ ปลายสุดของสวรรค์หมื่นชั้น บนจุดสูงสุดของด่านจักรพรรดิ ฉินจื่อม่อในชุดคลุมสีครามเรียบง่ายยืนไพล่มือไว้ด้านหลัง

ทั่วร่างของเขาเต็มไปด้วยบาดแผลฉกรรจ์ แต่เขาหาได้ใส่ใจไม่ เพียงแค่หยิบน้ำเต้าสุราที่ข้างเอวขึ้นมากระดกจนหมดเกลี้ยง แล้วจึงค่อยหันศีรษะกลับมาเมื่อเสียงนั้นมาถึง

"เจ้ารับราชโองการด้วยท่าทีเช่นนี้รึ? นี่เป็นการลบหลู่เกียรติของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่..."

ลั่วเฟิงรู้สึกไม่พอใจเป็นอย่างมาก ฐานะของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่คือสิ่งใด? คือตัวตนสูงสุดในยุคปัจจุบัน แต่อีกฝ่ายกลับไม่แม้แต่จะคุกเข่าลง

ฉินจื่อม่อขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาเพียงโบกมือเบาๆ เมฆหมอกที่ปกคลุมเบื้องล่างด่านจักรพรรดิก็พลันสลายไป เผยให้เห็นภูเขาซากศพและทะเลเลือดเบื้องหน้าต่อสายตา

"หากเจ้าพูดจาไร้สาระอีกแม้แต่คำเดียว ตัวข้าผู้นี้ก็ไม่รังเกียจที่จะส่งเจ้าลงไปเป็นอาหารให้พวกจอมอสูรข้างล่าง..."

สิ้นเสียงของเขา ร่างกายของลั่วเฟิงก็สั่นสะท้านไปโดยไม่รู้ตัว เมื่อมองดูภาพเบื้องหน้า หนังศีรษะของเขาก็พลันชาหนึบ

เบื้องล่างด่านจักรพรรดิ โครงกระดูกสีขาวโพลนนับไม่ถ้วนกองพะเนินเทินทึก แม้แต่ซากศพที่อ่อนแอที่สุดในนั้นก็ยังเป็นถึงยอดฝีมือขอบเขตนักบุญ

กระทั่งซากศพของวิญญาณนักบุญขั้นสมบูรณ์ตัวตนที่สามารถต่อกรกับระดับจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ได้ก็ยังมีให้เห็น ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ฉินจื่อม่อเป็นผู้สังหารพวกมันทั้งหมด

ลั่วเฟิงจมูกกระตุก ด้วยความหวาดกลัวชั่วขณะจึงไม่กล้าเอ่ยปากพล่อยๆ อีก

เขารีบกางราชโองการจักรพรรดิสีทองอร่ามออก กระแอมไอเล็กน้อยแล้วประกาศก้อง "จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่เป่ยโต่วมีราชโองการ: ฉินจื่อม่อเฝ้าพิทักษ์ด่านจักรพรรดิ ต้านทานการรุกรานของเผ่าพันธุ์หมื่นสวรรค์มาเป็นเวลาหนึ่งพันปี สร้างความดีความชอบมหาศาลแก่มนุษยชาติ จักรพรรดิผู้นี้รู้สึกปลาบปลื้มยิ่งนัก จึงขอปูนบำเหน็จความดีความชอบให้"

"เดิมที ตามข้อตกลงในอดีต ถึงเวลาแล้วที่จักรพรรดิผู้นี้จะต้องมาผลัดเปลี่ยนเวรเฝ้าด่านจักรพรรดิ..."

"ทว่า ยังมีธุระปะปังเล็กน้อยในโลกมนุษย์ที่ยังสะสางไม่เสร็จสิ้น ดังนั้น จึงมีคำสั่งให้ฉินจื่อม่อเฝ้าด่านจักรพรรดิต่อไปอีกห้าร้อยปี"

สุ้มเสียงนั้นดั่งอัสนีบาตเขย่าโลก ดังกึกก้องกังวานไปทั่วฟ้าดิน

สั่งให้เขาเฝ้าด่านจักรพรรดิต่อ และนี่คือคำสั่ง!

รอยยิ้มกระหยิ่มใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของลั่วเฟิงอีกครั้ง "ฉินจื่อม่อ รับราชโองการเสียสิ..."

...ฉินจื่อม่อ รับราชโองการ

ฉินจื่อม่อไม่เอ่ยวาจา เพียงแค่จ้องมองราชโองการนั้นด้วยสายตาเรียบเฉย

เดิมทีโลกใบนี้ไร้ซึ่งจักรพรรดิ จนกระทั่งเมื่อร้อยปีก่อน เมื่ออาณัติสวรรค์ปรากฏขึ้น จึงมีผู้คนเก้าคนได้บรรลุเป็นจักรพรรดิ พวกเขาเคยตกลงกับฉินจื่อม่อไว้ว่า เมื่อสวรรค์หมื่นชั้นมั่นคงดีแล้ว พวกเขาจะมารับช่วงต่อหน้าที่เฝ้าด่านจักรพรรดิแทน

และฉินจื่อม่อก็จะได้กลับบ้านไปใช้ชีวิตสันโดษกับภรรยาและลูกสาว

แต่ปีแล้วปีเล่าผ่านไป... ในบรรดาเก้าคนนั้น ไม่มีผู้ใดทำตามสัญญาเลยแม้แต่คนเดียว

ใครเล่าจะเต็มใจแบกรับภาระหน้าที่อันไร้ซึ่งคำขอบคุณอย่างการเฝ้าด่านจักรพรรดิ? มีเพียงคนโง่เขลาอย่างฉินจื่อม่อเท่านั้น

แต่หากฉินจื่อม่อไม่เฝ้าด่านจักรพรรดิ และสกัดกั้นการรุกรานของเผ่าพันธุ์หมื่นสวรรค์ไว้... พวกมันจะชิงอาณัติสวรรค์และบรรลุเป็นจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ได้อย่างง่ายดายเช่นนั้นหรือ?

"คนไม่กี่คน หนีไปเสพสุขที่โลกมนุษย์กันหมด? กระทั่งข้ออ้างก็ยังไม่คิดจะเปลี่ยน..."

ก่อนหน้านี้ เหตุผลที่เหล่าจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ใช้ผิดสัญญาล้วนเหมือนกันหมด คือต้องลงไปจุติในโลกมนุษย์เพื่อสัมผัสวิถีชีวิตร้อยแปดพันเก้า โลกมนุษย์มันช่างหอมหวานถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?

เมื่อสัมผัสได้ถึงไอเย็นยะเยือกจางๆ ที่แผ่ออกมาจากร่างของฉินจื่อม่อ ลั่วเฟิงเพียงแค่แค่นเสียงฮึมฮัมอย่างไม่ยี่หระ

เขายังคงตะโกนต่อไป "ฉินจื่อม่อ เมื่อครู่นี้เจ้าหมายความว่าอย่างไร? จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่เป็นบุคคลระดับไหน? เจ้าคิดว่าพระองค์จะตรัสคำเท็จหลอกลวงเจ้ารึ? ตอนนี้จงขอขมาเดี๋ยวนี้ แล้วคุกเข่ารับราชโองการเสียโดยดี!"

"นึกถึงลูกเมียของเจ้าให้มากๆ การที่เจ้าเฝ้าด่านจักรพรรดิต่อไปอีกห้าร้อยปี ก็เท่ากับเป็นการปกป้องพวกนางไปอีกห้าร้อยปี..."

"ฉินยวน ลูกสาวของเจ้า ก็คงจะภูมิใจหากรู้ว่าพ่อของนางกำลังปกป้องด่านจักรพรรดิอยู่!"

"เช่นนั้นแล้ว ไยเจ้ายังไม่รีบขอบคุณจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่เป่ยโต่วที่มอบวาสนาให้เจ้าได้พิสูจน์ตัวเองอีก..."

...จะดีกว่าถ้ามันไม่พูดประโยคนั้นออกมา ทันทีที่คำพูดนั้นหลุดออกจากปาก ไอสังหารรอบกายฉินจื่อม่อก็ทวีความรุนแรงขึ้นทันที

คนที่เขารู้สึกติดค้างมากที่สุดในชีวิตนี้ก็คือลูกสาวของเขา... ฉินยวน เขาจากมาตั้งแต่ตอนที่นางยังอยู่ในครรภ์มารดา

ก่อนจากมา ฉินจื่อม่อได้ทิ้ง 'คัมภีร์สวรรค์สมปรารถนา' ไว้ให้นาง

คัมภีร์สวรรค์เล่มนี้ได้มาจากระบบ และมันคือรากฐานแห่งการผงาดขึ้นสู่อำนาจของเขา

ตราบใดที่เขียนสิ่งที่ปรารถนาลงไป คัมภีร์สวรรค์ก็จะจับคู่วาสนาที่สอดคล้องกันให้ในภายหลัง

นี่เป็นเพียงสิ่งของไม่กี่อย่างที่เขาในฐานะพ่อจะสามารถทิ้งไว้ให้นางได้

ติ๊ง!

ทันใดนั้น เสียงจักรกลก็ดังขึ้นในหูของเขา

【โฮสต์ ระบบตรวจพบว่าคัมภีร์สวรรค์ที่ยวนยวนพกติดตัวถูกเผาทำลาย และกำลังดำเนินการเรียกคืน】

ก้อนจดหมายโลหิตพุ่งทะลุผ่านชั้นมิติแห่งความว่างเปล่ามาจากที่ไกลแสนไกล และตกลงข้างกายเขา

ฉินจื่อม่อหยิบมันขึ้นมา สายตาไล่ไปตามตัวอักษร ความเจ็บปวดรวดร้าวแล่นพล่านไปทั่วหัวใจ

จดหมายโลหิตนั้นเต็มไปด้วยตัวอักษรยิบย่อย เขาเคยบอกยวนยวนว่า ไม่ว่านางต้องการวาสนาอันใด เพียงแค่เขียนลงบนกระดาษก็พอ

แต่เมื่อเพ่งมองดูใกล้ๆ ทุกตัวอักษรกลับมีแต่คำว่า "ท่านพ่อ" "ท่านแม่"

"ท่านพ่อ ท่านปรมาจารย์บอกว่ายวนยวนฉลาดกว่าท่านเสียอีก ตอนนี้ยวนยวนเข้าสู่ขอบเขตแก่นแท้ได้สำเร็จแล้ว อีกไม่นานยวนยวนก็จะกลายเป็นเซียน เป็นจักรพรรดิ แล้วก็จะไปที่ด่านจักรพรรดิเพื่อช่วยท่านพ่อตบตีพวกเผ่าพันธุ์หมื่นสวรรค์"

"ท่านพ่อ ท่านแม่จากไปแล้ว พวกเขาด่ายวนยวนว่าเป็นลูกไม่มีพ่ออีกแล้ว..."

"ท่านพ่อ ท่านกลับมาเถิดนะ? ยวนยวนไม่อยากให้ท่านเป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ ยวนยวนแค่อยากให้ท่านกลับบ้าน!"

"ท่านพ่อ..."

"..."

นางไม่เคยร้องขอวาสนาอันยิ่งใหญ่หรือโชคลาภมหาศาลใดๆ นางเพียงแค่ต้องการให้ท่านพ่อกลับมา นางเพียงต้องการให้ครอบครัวได้อยู่พร้อมหน้ากัน

ฉินจื่อม่อรู้สึกเจ็บแปลบที่หัวใจเมื่อเห็นข้อความเหล่านี้ ยวนยวนต้องทนทุกข์ทรมานมามากเพียงใดกัน?

เมื่อสายตาของเขาเลื่อนลงไปจนถึงบรรทัดล่างสุด เขาก็กำหมัดแน่นยิ่งขึ้น

ตรงจุดนั้น ตัวอักษรที่เขียนด้วยเลือดสีแดงฉานปนคราบน้ำตายังคงไม่แห้งสนิท

"ท่านพ่อ... ท่านอยู่ที่ไหน? ท่านแม่หันไปฝึกวิถีไร้ใจและไม่ต้องการยวนยวนแล้ว"

"พวกเขามันชั่วร้าย พวกเขาพยายามจะขุดกระดูกของยวนยวนออกมา"

"ท่านพ่อ... ยวนยวน... คิดถึงท่านเหลือเกิน!"

ในชั่วพริบตานั้น ฟ้าดินพลันเปลี่ยนสี ไอสังหารอันเยือกเย็นที่แผ่ออกมาจากร่างของฉินจื่อม่อนั้นรุนแรงมหาศาล จนแม้แต่ห้วงมิติแห่งความว่างเปล่ายังเริ่มปรากฏรอยน้ำแข็งเกาะกุม

จบบท