บทที่ 41 - พี่สาว ผมรักพี่

บทที่ 41 - พี่สาว ผมรักพี่

ตอนที่ออกจากสถานกักกันอสูรกาย ลู่ปู้เอ้อร์รู้สึกอาลัยอาวรณ์อยู่บ้าง เพราะเขาอยากรู้มากว่าในสถานกักกันอสูรกายที่ว่านั้นขังตัวอะไรเอาไว้บ้าง

ไม่แน่ว่าสสารมืดในฝ่ามือของเขาอาจจะวิวัฒนาการได้อีก

น่าเสียดายที่ไม่มีโอกาสเหมาะๆ ก็เลยได้แต่ปล่อยเลยตามเลย

เมื่อเทียบกับการวิวัฒนาการของสสารมืดแล้ว ความปลอดภัยของตัวเองย่อมสำคัญกว่า หากผลีผลามลงมือแล้วถูกจับได้ว่ามีพิรุธ เขาอาจจะถูกขับออกจากความเป็นมนุษย์ไปเลยก็ได้

สู้ทนรอไปก่อน แล้วค่อยๆ เติบโตอย่างมั่นคงดีกว่า

โดยเฉพาะตอนนี้เขาเพิ่งสร้างความดีความชอบมาหมาดๆ แถมยังมีนายทหารสาวสวยคอยดูแล

ก็ควรจะเสพสุขกับปัจจุบันเสียหน่อย

แต่ทว่าสิบนาทีให้หลัง เขาก็ต้องนึกเสียใจ

"เชี่ยเอ้ย"

แม้แต่คนที่มีความอดทนสูงอย่างลู่ปู้เอ้อร์ยังอดสูดปากด้วยความเจ็บไม่ได้ เขานอนเปลือยท่อนบนอยู่บนเตียงผู้ป่วย บาดแผลที่ถูกเย็บเอาไว้ปริแตกออกมาทั้งหมด

"พันตรีครับ คุณตัดไหมเป็นจริงๆ ใช่ไหม?"

"แน่นอน พวกเราที่อยู่แนวหน้ารู้วิธีจัดการกับบาดแผลกันทั้งนั้น"

"ทำไมผมมองดูแล้วไม่เหมือนกับพวกรักษาการคนอื่นๆ เลยล่ะ?"

"วิชาตัดไหมประจำตระกูลหยวนของเราเน้นที่ความรวดเร็ว แม่นยำ และเฉียบขาด ขอแค่ตัดไหมให้เร็ว บาดแผลก็จะตอบสนองไม่ทัน ความเจ็บปวดก็จะเป็นแค่เรื่องชั่ววูบ ทนๆ เอาหน่อยเดี๋ยวก็หาย"

"หรือไม่คุณช่วยตามรักษาการมาให้ผมหน่อยได้ไหม?"

"ทำไม?"

"ผมกลัวว่าเดี๋ยวผมจะตัวแข็งทื่อไปซะก่อน"

"หุบปาก!"

หยวนฉิงหยิบม้วนผ้าพันแผลยัดใส่ปากเขา ยกมือที่เปื้อนเลือดขึ้นมาแล้วจัดการตัดไหมอย่างป่าเถื่อนต่อไป จากนั้นก็หยิบขวดของเหลวสีเขียวข้นๆ กรอกลงไปในปากแผลโดยตรง "นี่เป็นยารักษาที่สกัดมาจากอสูรกายหลายชนิด ขวดละหนึ่งพันแต้มผลงาน แต่เธอไม่ต้องห่วงนะ ไม่หักจากแต้มสะสมของเธอหรอก พี่สาวเลี้ยงเอง ซึ้งไหมล่ะ?"

เธอเคยอ่านคัมภีร์โบราณเมื่อห้าร้อยปีก่อน

ในคัมภีร์บอกว่า การปฏิบัติต่อผู้ใต้บังคับบัญชา จะต้องให้เกียรติและถ่อมตน

ต้องลดตัวลงมา และแสดงความเป็นกันเองให้มากที่สุด

ถึงจะทำให้ลูกน้องจงรักภักดีต่อคุณแบบถวายหัว

รูปร่างหน้าตาของหยวนฉิงนั้นไม่มีที่ติ ติดอยู่อย่างเดียวคือดุไปหน่อย

แน่นอนว่าตัวเธอเองก็รู้ดี

ดังนั้นเธอจึงพยายามทำตัวให้อ่อนโยนขึ้นบ้าง

ถึงแม้ภายนอกจะยังดูดุมากอยู่ดีก็เถอะ

ลู่ปู้เอ้อร์สูดหายใจลึก สัมผัสได้ว่าบาดแผลกำลังสมานตัวอย่างรวดเร็ว แล้วก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

หึๆ แน่นอนว่าไม่กล้าขยับหรอก

เขาฝืนลุกขึ้นนั่งแล้วส่งยิ้มให้ "ขอบคุณครับพี่สาวพันตรี"

นายทหารสาวสวยมาตัดไหมให้ด้วยตัวเอง กระบวนการนี้ช่างทุกข์ทรมานแสนสาหัส สิ่งเดียวที่พอจะเยียวยาจิตใจได้คือนิ้วมือนุ่มนิ่มของเธอ ทั้งที่เป็นทหารแต่กลับมีผิวพรรณละเอียดลออปานนี้

คิดว่าคงเป็นผลมาจากการก้าวเข้าสู่เส้นทางการวิวัฒนาการกระมัง

"ฉันเห็นว่าเธอเป็นคนเก่ง ก็เลยไม่อยากให้ต้องมาเสียคนไปเปล่าๆ เธอต้องรู้นะว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดในแนวหน้าคืออะไร? นั่นก็คือการพยายามอย่าให้ตัวเองได้รับบาดเจ็บ มันก็เหมือนกับนักฟุตบอลเมื่อห้าร้อยปีก่อนนั่นแหละ พอเธอเจ็บออดๆ แอดๆ บ่อยเข้า คนอื่นก็จะแซงหน้าเธอไป"

หยวนฉิงปรายตามองเขา ตาขาวที่กลอกไปมานั้นดูยั่วยวนและแฝงความดุดัน "พอความก้าวหน้าในการฝึกฝนหรือการสะสมแต้มผลงานของเธอช้าลง ก็ยากที่จะไล่ตามคนอื่นทันแล้ว"

ลู่ปู้เอ้อร์ฟังถึงตรงนี้ก็รู้สึกซาบซึ้งใจขึ้นมาจริงๆ

นายทหารหญิงตรงหน้านี้แตกต่างจากคนส่วนใหญ่จริงๆ

คุณจะไม่ได้กลิ่นอายของพวกมองคนแต่ผลประโยชน์จากตัวเธอเลย

"เลขาเซี่ยเหยียนได้จัดให้เธอเข้าสู่ลำดับการเพิ่มประสิทธิภาพทหารใหม่แล้ว อีกไม่นานเธอก็จะได้ทดสอบคุณสมบัติแก่นพลังชีวิตของตัวเอง และได้ครอบครองพลังแห่งแก่นพลังชีวิตแล้วล่ะ" หยวนฉิงสั่งสอนด้วยความหวังดี

"เอ่อ เรื่องนั้นน่ะครับ"

ลู่ปู้เอ้อร์ยกมือขวาขึ้นมาเงียบๆ

"มีอะไรเหรอ?"

หยวนฉิงเอียงคอ ผมสั้นสีน้ำตาลเกาลัดทิ้งตัวลงมา

"ความจริงแล้ววันนี้ผู้การหลงเชวี่ยได้ช่วยผมรวบรวมแก่นพลังชีวิตจนเป็นรูปร่างแล้วครับ" ลู่ปู้เอ้อร์พูดโกหกหน้าตาย พลางดีดนิ้วเปาะ ปลายนิ้วก็สว่างวาบด้วยประกายสายฟ้าเจิดจ้า

ประกายสายฟ้าในยามค่ำคืนช่างสว่างไสว ส่องกระทบใบหน้าสวยเฉี่ยวที่แฝงความดุดันของนายทหารหญิง โดยเฉพาะดวงตาคู่สวยที่ฉายแววตื่นตะลึง ราวกับมีดวงดาราฉายชัดอยู่ในนั้น

สายปรากฏการณ์ฟ้า, อัสนีบาต

หยวนฉิงใช้เวลาอยู่นานกว่าจะได้สติ สายตาเปลี่ยนจากความตื่นตะลึงเป็นความประหลาดใจ เธอก้มหน้าลงพิจารณาเด็กหนุ่มบนเตียงผู้ป่วยเงียบๆ แล้วหยิบกระดาษทิชชูเปียกมาเช็ดมือ

ลู่ปู้เอ้อร์เห็นมือที่เปื้อนเลือดคู่นั้นยื่นเข้ามา ก็รู้สึกหวาดเสียวขึ้นมาทันที

"อยู่นิ่งๆ"

หยวนฉิงลูบหัวเขา แล้วก็บีบแก้มเขา

สุดท้ายก็ยื่นมือออกไป จิ้มที่หน้าอกของเขาอย่างระมัดระวังหนึ่งที

"อืม ยังมีชีวิตอยู่"

เธอพึมพำอย่างสงสัย "ที่นี่มีสายปรากฏการณ์ฟ้าปรากฏตัวขึ้นจริงๆ ด้วยเหรอเนี่ย? ทำไมปัญญาศักดิ์สิทธิ์ถึงคำนวณการมีอยู่ของเธอไม่ได้ แล้วไม่ส่งทีมไปกู้ดักแด้ของเธอมาโดยเฉพาะล่ะ? ต้นกล้าชั้นดีขนาดนี้ ถ้าต้องไปตายในดินแดนแห่งการไปเกิด คงน่าเสียดายแย่"

ลู่ปู้เอ้อร์ชะงัก เขาพอจะเดาออกลางๆ แล้วว่าทำไม

เพราะประวัติของเขาน่าจะถูกปลอมแปลงมา

ขนาดเรื่องโรคมะเร็งยังไม่มีการบันทึกไว้เลย

เรื่องอื่นๆ ก็เป็นไปได้ว่าจะถูกปิดบังไว้เหมือนกัน

"น่าสนใจ น่าสนใจจริงๆ"

หยวนฉิงยกยิ้มมุมปาก มองเขาด้วยสายตาที่ลุกโชน

มีสายปรากฏการณ์ฟ้าปรากฏตัวขึ้นในกองทัพพิทักษ์เมือง

นี่มันหมายความว่ายังไงน่ะเหรอ?

เปรียบเทียบง่ายๆ ก็คงเหมือนกับการไปช่วยการ์ดจอสภาพนางฟ้าออกมาจากรังก็อบลินได้นั่นแหละ มันเหลือเชื่อสุดๆ

"ในเมื่อเธอรวบรวมแก่นพลังชีวิตได้แล้ว งั้นฉันจะแก้รายการจัดสรรทรัพยากรให้เธอ จ่ายชิปแก่นพลังชีวิตให้เธอเพิ่มอีกหน่อย อ้อจริงสิ ฉันจำได้ว่าเมื่อแปดปีก่อน เมืองหลินไห่ก็มีอัจฉริยะธาตุสายฟ้าอยู่คนหนึ่ง วิชายุทธ์ที่เธอทิ้งไว้ยังเก็บอยู่ในคลังทรัพยากรอยู่เลย"

หยวนฉิงยกนิ้วเรียวยาวขึ้นแตะริมฝีปากเบาๆ

ในวินาทีนี้ ในสายตาของลู่ปู้เอ้อร์ นายทหารหญิงคนนี้ไม่ดุเลยสักนิด

กลับกัน เธอน่ารักมาก

ไม่สิ น่ารักเกินไปแล้ว

ผมสั้นดัดลอนสีน้ำตาลเกาลัด ใบหน้าสวยเฉี่ยวปนดุ ดวงตาฉ่ำน้ำ ริมฝีปากอิ่มเอิบ

หน้าตาเหมือนชิปความทรงจำของเขาเปี๊ยบ สวยงามไม่มีที่ติ

"พี่สาว ของสิ่งนั้นให้ผมได้ไหมครับ?"

ลู่ปู้เอ้อร์อดถามไม่ได้

"ยากนะ ข้อมูลพวกนั้นอยู่ในคลังต้องห้าม มีแต่อาของฉันที่มีสิทธิ์เข้าไปได้"

หยวนฉิงพึมพำ "ฉันเองก็ไม่มีอำนาจเข้าถึงเหมือนกัน"

"ผู้การใหญ่หยวนเลี่ย?"

ลู่ปู้เอ้อร์นึกถึงตาแก่ที่มีไฟลุกท่วมหัวคนนั้น

"เดี๋ยวฉันลองหาวิธีดูละกัน"

หยวนฉิงเบะปาก

ลู่ปู้เอ้อร์คิดในใจ ดูท่าค่าความชอบยังไม่พอ

ต้องพยายามให้มากกว่านี้อีกหน่อย

ไม่ช้าก็เร็วต้องได้กินข้าวนิ่มจานนี้แน่

"เพื่อให้เธอเติบโตได้อย่างราบรื่น เรื่องที่เธอรวบรวมแก่นพลังชีวิตได้แล้ว ฉันจะไม่ป่าวประกาศออกไป เวลาเธอใช้พลังก็ระวังตัวหน่อย โบราณว่าไม้ใหญ่ต้านลม ยิ่งเด่นยิ่งเป็นภัย สายปรากฏการณ์ฟ้าธาตุสายฟ้าอยู่ที่นี่ มันสะดุดตาเกินไป"

หยวนฉิงนึกอะไรขึ้นได้ ก็พูดขึ้นทันทีว่า "อ้อจริงสิ ยังมีอีกเรื่อง!"

ลู่ปู้เอ้อร์สะดุ้งโหยงกับเสียงที่ดังขึ้นกะทันหันของเธอ

"เธอต้องจำไว้นะ เธอเป็นคนของฉัน ไม่ใช่คนของหลงเชวี่ย!"

ตอนที่หยวนฉิงพูดประโยคนี้ ทั้งสวยสง่าและเอาแต่ใจ "นี่ก็เพื่อตัวเธอเอง จบภารกิจช่วงนี้แล้ว เธอมาอยู่ข้างกายฉันอย่างว่าง่ายซะ คนอย่างหลงเชวี่ย อยู่ให้ห่างเขาไว้ได้ยิ่งดี เรื่องลึกๆ ฉันไม่สะดวกจะบอกเธอ ฉันบอกได้แค่ว่า หลงเชวี่ยคือนักบุญที่เคยพยายามจะขึ้นครองตำแหน่งจอมราชันย์ศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งนักบุญที่ว่านี้ ทั่วทั้งสมาพันธ์มีอยู่แค่เจ็ดคนเท่านั้น"

"นั่นหมายความว่า ในอดีตเขาคือหนึ่งในเจ็ดคนรุ่นใหม่ที่แข็งแกร่งที่สุดในสมาพันธ์ ไม่ว่าจะเป็นสติปัญญา จิตใจ หรือเล่ห์เหลี่ยมและฝีมือ ล้วนสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ ที่เขาดูน่ากลัว ก็เพราะในระหว่างที่เขาไล่ล่าตำแหน่งนั้น เขาสามารถสละใครก็ได้ที่อยู่ข้างกาย"

เธอเน้นย้ำ "ครอบครัวของเขา เพื่อนร่วมรบของเขา อาจารย์ของเขา ตลอดเส้นทางที่ผ่านมาคนรอบกายเขาตายหมด มีแต่เขาที่เหยียบย่ำศพคนตายแล้วมีชีวิตรอดมาได้ แถมยังแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ เขาเคยเป็นคนที่เข้าใกล้ตำแหน่งจอมราชันย์ศักดิ์สิทธิ์มากที่สุด ถ้าไม่ใช่เพราะเหตุการณ์เลวร้ายครั้งนั้น เขาคงไม่ตกต่ำมาอยู่ที่นี่ มีคนบอกว่าที่เขากลับมาครั้งนี้ ก็เพื่อจะเข้าสู่ภูเขาศักดิ์สิทธิ์อีกครั้ง ขอแค่ได้ความลับในภูเขาศักดิ์สิทธิ์มา เขาก็จะกลับสู่จุดสูงสุดได้อีกครั้ง"

หัวใจของลู่ปู้เอ้อร์เต้นแรงขึ้น

"ถ้าเธอยังขืนอยู่ข้างกายเขา สักวันหนึ่งเขาก็จะสละเธอเหมือนกัน"

หยวนฉิงตบไหล่เขา "ฉันพูดมากไปหน่อยแล้ว เธอก็ดูแลตัวเองดีๆ ละกัน"

ลู่ปู้เอ้อร์ตกอยู่ในห้วงความคิด ภาพของชายผมขาวลอยขึ้นมาในหัว สำหรับคนแบบนั้นแล้ว คนในเขตใต้ดินก็คงไม่ต่างอะไรกับมดปลวก

แต่คนที่ยอมให้เกียรติแม้กระทั่งมดปลวก จะน่ากลัวขนาดนั้นเชียวหรือ?

ทันใดนั้น โทรศัพท์ดาวเทียมของหยวนฉิงก็ดังขึ้น

"ฮัลโหล มีไร?"

น้ำเสียงของเธอกลับมาเอาแต่ใจอีกครั้ง

"ผลการเปรียบเทียบออกมาแล้วเหรอ? ดีมาก ในเมื่อเป็นอย่างนั้น ก็พิสูจน์ได้ว่าฝูงอสูรกายที่ปรากฏตัวในแนวหน้า เกี่ยวข้องกับการเคลื่อนไหวของสาวกลัทธิกินศพในตัวเมืองจริงๆ"

ดวงตาคู่สวยของเธอเป็นประกาย น้ำเสียงแฝงแววสังหาร "รับทราบ ฉันจะระดมพลเดี๋ยวนี้ แล้วเข้าสู่เทือกเขาจวี้เฟิงเพื่อจับกุมตัวอย่างอสูรกายระดับสอง ยืนยันภารกิจสำเร็จ!"

ลู่ปู้เอ้อร์ได้ยินคำว่าอสูรกายระดับสอง ก็ลุกพรวดขึ้นมาทันทีราวกับคนใกล้ตายที่ฟื้นคืนชีพ

ตาเป็นประกายวาววับ

"ไอ้หนู พี่สาวต้องออกไปทำภารกิจแล้ว ข้อมูลที่เธอให้มาวันนี้สำคัญมาก ฉันในนามกองทัพขอขอบคุณที่เธอสร้างความดีความชอบอันยิ่งใหญ่ ต่อไปฉันคงไม่ได้อยู่เป็นเพื่อนเธอที่นี่แล้ว เบื้องบนสั่งให้พวกเรารีบไปจับตัวอย่างอสูรกายระดับสองที่แนวหน้ากลับมาวิจัย"

หยวนฉิงหันหลังเดินจากไป "บ๊ายบาย รักษาตัวดีๆ ล่ะ!"

การต่อสู้ในวันนี้ทำให้เธออัดอั้นตันใจพอดี

ตอนนี้จะได้ไประบายออกสักที

ลู่ปู้เอ้อร์มองแผ่นหลังของเธอ ราวกับเห็นอสูรกายระดับสองกำลังห่างไกลออกไป

"เดี๋ยวครับ!"

เขากระโดดลงจากเตียงผู้ป่วยทันที "พี่สาว พาผมไปด้วยได้ไหม?"

ปั่นค่าความชอบมาตั้งนาน ก็เพื่อรอวันนี้แหละ

"นี่มันต้องไปแนวหน้านะ แถมยังอาจจะต้องเข้าใกล้เขตหวงห้ามแห่งชีวิตอีกด้วย"

หยวนฉิงชะงัก แล้วส่ายหน้า "ถึงแม้ด้วยฝีมือของเธอจะมีคุณสมบัติเข้าร่วมทีมได้จริงๆ แต่เมื่อพิจารณาจากอาการบาดเจ็บของเธอแล้ว พักผ่อนอยู่ที่นี่ดีกว่า"

นี่มันต้นกล้าชั้นดี เธอไม่อยากให้ต้องมาหักโค่นไปแบบนี้

"ไม่ครับ คุณจะทำกับผมแบบนี้ไม่ได้! พูดตามตรง สนามรบคือที่ที่ผมปรารถนาที่สุด ในโลกของผมไม่เคยมีคำว่าถอยหลัง คนอ่อนแอถึงจะลังเล ผู้แข็งแกร่งมีแต่มุ่งไปข้างหน้าเท่านั้น ถ้าไม่ไปแนวหน้า ผมจะสะสมแต้มผลงานได้ยังไง ไม่สะสมแต้มผลงานจะเก่งขึ้นได้ยังไง?"

ลู่ปู้เอ้อร์ชี้ไปนอกหน้าต่าง พูดด้วยน้ำเสียงจริงจังขึงขัง "พวกอสูรกายสังหารเพื่อนร่วมรบของพวกเรา พยายามจะทำลายบ้านเกิดของพวกเรา แถมยังอยากจะฆ่าล้างโคตรญาติพี่น้องของพวกเรา! พอผมเห็นพวกมัน เลือดในกายผมก็เดือดพล่าน ในสมองเหลืออยู่แค่สามคำเท่านั้น!"

หยวนฉิงเลิกคิ้ว "สามคำไหน?"

ลู่ปู้เอ้อร์พูดเสียงเข้ม "บุก ฆ่า ลุย!"

ดวงตาของหยวนฉิงเป็นประกาย ที่แท้ก็คอเดียวกันนี่เอง

ก็นั่นสินะ โรคคลุ้มคลั่งศักดิ์สิทธิ์บวกกับแก่นพลังชีวิตสายปรากฏการณ์ฟ้าธาตุสายฟ้า

ถ้าไม่ใช่พวกบ้าพลังสิถึงจะแปลก

วินาทีนี้ เธอมองเด็กหนุ่มด้วยสายตาที่ชื่นชมยิ่งกว่าเดิม

สายตานั้น... ราวกับมองคนในครอบครัว

"ก็ได้ ฉันจะอนุญาตให้เธอเข้าร่วมทีมเป็นกรณีพิเศษ"

ลู่ปู้เอ้อร์พลันรู้สึกว่า เขาเจอวิธีพูดคุยที่ถูกต้องกับคนตระกูลหยวนแล้ว

"ผมรักพี่ครับ พี่สาวพันตรี"

"ห๊ะ?"

• · บนป้อมปืนยามค่ำคืน อาร์ชบิชอปไรเนอร์มองดูปืนใหญ่ล้างเมืองที่พังเสียหายไปแล้ว สีหน้าดูแย่ราวกับกินแมลงวันเข้าไป ตะโกนลั่น "นี่มันเกิดบ้าอะไรขึ้น? พวกเราไม่ได้มุ่งมั่นที่จะสร้างปืนใหญ่ที่ทหารทุกคนใช้ได้หรอกเหรอ? ทำไมพอพวกเขาอัดพลังงานชีวิตเข้าไป ไอ้เจ้านี่มันถึงได้ระเบิด? ก็เพราะเมทริกซ์เล่นแร่แปรธาตุมันไม่เข้ากันไม่ใช่รึไง!"

ชายชราร่างเล็กหลังค่อมผู้นี้ร้อนรนจนเต้นเร่าๆ

พวกช่างกลก็ได้แต่ก้มหน้าโดนด่า

หลังจากด่ากราดไปสิบนาทีเต็ม อาร์ชบิชอปไรเนอร์ก็สูดหายใจลึก

"ก็ได้ เป็นความผิดของฉันเอง ฉันสร้างเมทริกซ์เล่นแร่แปรธาตุที่ครอบคลุมทุกคุณสมบัติไม่ได้ ก็เลยต้องสังเวยพลปืนที่น่าสงสารของพวกเรา ฉันมันไอ้ขยะ"

อาร์ชบิชอปไรเนอร์ถอนหายใจเฮือกใหญ่ "พลปืนพวกนั้นเป็นยังไงบ้าง?"

"ไม่ได้ตายครับ แต่เสียขวัญจนเป็นปมในใจไปแล้ว"

"โรคเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนขวัญเหรอ?"

"หนักกว่านั้นอีกครับ พอเห็นพวกเราก็กลัวจนฉี่ราดกางเกง"

"แล้วจะทำยังไงล่ะทีนี้ หาคนบังคับไม่ได้แล้วสิ"

"ไม่ใช่แค่นั้นนะครับ งบประมาณของพวกเราก็จะถูกตัดด้วย!"

"บ้าเอ๊ย พวกเรากำลังทำประโยชน์ให้โลกมนุษย์อยู่นะ!"

"การระเบิดคือศิลปะ! พวกนั้นจะไปรู้อะไร!"

พวกช่างกลต่างพากันเดือดดาล

ทันใดนั้น บนป้อมปืนก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น

ทุกคนหันไปมอง แล้วก็พบปืนใหญ่ล้างเมืองกระบอกหนึ่งที่ยังสมบูรณ์ดีอยู่

พวกเขาคิดว่าเจ้านี่พังไปหมดแล้วซะอีก

และใต้ปืนใหญ่ล้างเมือง ก็ยังมีคนอยู่อีกคนหนึ่ง

คนคนนั้นหน้าตามอมแมมไปด้วยฝุ่น ขดตัวสั่นงันงกอยู่ในกองหิน

"ฉันไม่เล่นแล้ว ฉันจะกลับบ้าน ฉันจะหาแม่..."

อาร์ชบิชอปไรเนอร์เห็นคนผู้นี้ ก็ชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด

เขาพุ่งตัวออกไปดูปืนใหญ่ล้างเมืองที่สมบูรณ์ไร้รอยขีดข่วนทันที

สำหรับช่างกลอาวุโสอย่างเขา แค่มองแวบเดียวก็ดูออกว่าอาวุธผ่านการใช้งานมายังไง

"เมทริกซ์เล่นแร่แปรธาตุไม่เสียหาย?"

เขาหันกลับไปมองเจ้าคนที่หน้าตาเปรอะเปื้อนฝุ่นโคลน "เธอทำได้ยังไง?"

เหอไซไม่ตอบอะไรทั้งนั้น ได้แต่ร้องไห้โฮอย่างเดียว

"ไอ้หนู ทำไมเธอถึงไม่โดนระเบิดตายล่ะ?"

อาร์ชบิชอปไรเนอร์ถามอย่างตื่นเต้น

"นี่ผมควรจะโดนระเบิดตายเหรอ? ที่พูดมานี่ภาษาคนรึเปล่า?"

เหอไซตะคอก "คุณเป็นคนรึเปล่าเนี่ย?"

อาร์ชบิชอปไรเนอร์โดนพ่นน้ำลายใส่หน้าเต็มๆ แต่กลับไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย "ที่ปืนใหญ่ล้างเมืองพวกนี้ระเบิด ก็เพราะเมทริกซ์เล่นแร่แปรธาตุมันไม่ครอบคลุม ไม่สามารถรองรับคุณสมบัติพลังงานชีวิตของพลปืนพวกนั้นได้ เธอธาตุอะไรล่ะ?"

"คุณจะมายุ่งอะไรว่าผมธาตุอะไร เกี่ยวอะไรกับคุณ ถุย!"

เหอไซถูกลืมไว้บนป้อมปืนตั้งสี่ชั่วโมง แถมยังมาโดนจี้ใจดำอีก ในที่สุดก็สติแตกตวาดลั่น "ผมไม่มีธาตุแล้วจะทำไม? แน่จริงก็ระเบิดผมให้ตายสิ! เอาเลย!"

วินาทีนี้ เหล่าช่างกลต่างพากันตะลึงงัน

อาร์ชบิชอปไรเนอร์ก็ตะลึงเช่นกัน

"จะระเบิดเธอตายได้ยังไงล่ะ?"

ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาประคองใบหน้ามอมแมมของเด็กหนุ่มขึ้นมา ราวกับพังพอนที่จับไก่ได้ พูดอย่างสนิทสนมว่า "มองฉันสิ ฉันคืออาจารย์ของเธอไง นักเรียนคนเก่งของฉัน!"

เหอไซ: "..."

(จบแล้ว)