บทที่ 336 - พลิกเกม

บทที่ 336 - พลิกเกม

ต่อเนื่องครึ่งเดือน!

ทะเลสายฟ้าเดือดพล่าน นิมิตสายฟ้าสวรรค์ที่น่ากลัวต่างๆ ปรากฏขึ้น ถึงช่วงหลัง ถึงขั้นมีภาพไฟสวรรค์เต็มท้องฟ้า ธาราสวรรค์ ฯลฯ ปรากฏ น่าตื่นตระหนกอย่างแท้จริง ราวกับจะทำลายล้างโลกหล้า

"ทัณฑ์สายฟ้าแข็งแกร่งมาก ไม่แน่ว่าจะมีคนบรรลุเจินเซียน (เซียนแท้จริง)?"

บนยอดเขาแห่งหนึ่ง ฉืออี้หลานในชุดขาวมองดูทัณฑ์สายฟ้า ในใจอดตื่นตระหนกไม่ได้

เขาเป็นเจินเซียนเจ็ดกลีบ ทัณฑ์สายฟ้าที่เคยประสบมาย่อมไม่ธรรมดา แต่ทัณฑ์สายฟ้าที่โหมกระหน่ำในตอนนี้ กลับทำให้เขาหวาดหวั่น พลังที่แฝงอยู่นั้นแข็งแกร่งเกินไป

แม้จะบอกว่ามีผู้ฝึกตนไม่กี่คน บรรลุเสวียนเซียน ดังนั้นทัณฑ์เสวียนเซียนจะแรงกว่าหน่อย แต่น่าจะไม่ถึงขนาดนี้นะ?

น่าเสียดาย สายฟ้าเทพเต็มท้องฟ้าพัวพันกัน เขาแยกแยะไม่ออกเลยว่าทัณฑ์สวรรค์เป็นของใคร

"ไม่ว่าเจ้าจะเป็นอัจฉริยะหรือไม่ ก็มีแต่ทางตายสถานเดียว!"

เขาสีหน้าเรียบเฉย โคจรเคล็ดวิชาบ่มเพาะชีวิตหล่อหลอมเซียนในร่างไม่หยุด กล่าวเรียบๆ ว่า "พวกเจ้ายิ่งแข็งแกร่ง ของที่ข้าจะได้ก็ยิ่งมาก!"

"อีกครึ่งเดือน ทัณฑ์สวรรค์จะจบลง ก็น่าจะเริ่มลงมือได้แล้ว..."

...

ณ เวลานี้

ภายในสถานที่ปิดด่านของหลี่อัน

ดวงจิตเทพของเขากรีดร้องในเปลวเพลิง ถูกเผาจนกระโดดโลดเต้น ร่างกายถูกเผาทำลายไปหมดแล้ว เหลือเพียงโครงกระดูกสีดำทมิฬ ต้นไม้สีเขียวเล็กๆ ต้นหนึ่งยืนหยัดอยู่ในเปลวเพลิง พยายามแผ่พลังชีวิตออกมา ช่วยพยุงการคงอยู่ของหลี่อัน

"นี่มันทัณฑ์สวรรค์บ้าบออะไรกัน!"

หลี่อันแทบจะด่าเปิง นี่มันทางตายชัดๆ ทำให้เขาแทบจะสิ้นหวังแล้ว

ประเด็นคือ หลังไฟนี้ ยังมีน้ำจากแม่น้ำสวรรค์ น้ำนั่นหนักดั่งตะกั่วรมปราณยมโลก พิษร้ายดั่งไอจากนรก วันเวลาที่ขมขื่นยังรออยู่ข้างหลัง!

แต่ถึงจิตใจจะพังทลาย เขาก็สู้ยิบตา ขอแค่มีทางรอดทางเดียว!

กระดูกดังกร๊อบ ถูกไฟสวรรค์เผาจนดับสูญ แม้แต่เมล็ดพันธุ์แห่งชีวิต ตอนนี้ก็ดำเป็นตอตะโก ใบไม้เหี่ยวเฉาไหม้เกรียม กิ่งก้านห่อเหี่ยว เหมือนกำลังจะตาย

"จงเกิดใหม่!"

หลี่อันคำรามลั่น ดวงจิตเทพทะลุขีดจำกัดของตัวเองอีกครั้ง ท่ามกลางกองเถ้าถ่าน สสารวิถีเซียนมากมายควบแน่นขึ้นมา ถึงขั้นให้กำเนิดร่างกายใหม่ขึ้นมาท่ามกลางความตายอันเงียบงัน

แต่ร่างกายนี้เพิ่งเกิดใหม่ ไฟสวรรค์ที่รุนแรงกว่าเดิมก็ลงมาแล้ว

ความตาย การทำลายล้าง

เกิดใหม่ เติบโตอย่างบ้าคลั่ง

เหมือนวัฏจักรที่ไม่มีวันจบสิ้น ผ่านดาบเทพกระบี่สวรรค์ เจอการกัดกินของมังกรและเสือ ผ่านการเผาด้วยไฟสวรรค์ พริบตาก็เป็นน้ำพิษกัดกร่อนใจ...

หลายครั้ง หลี่อันแทบจะหมดสติ เกือบเข้าสู่สถานะความตาย ล้วนอาศัยลมหายใจเฮือกหนึ่งของเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตดึงกลับมา แล้วทะลุขีดจำกัดตัวเอง ต่อสู้ศัตรูใหม่...

และนอกจากทัณฑ์สายฟ้าที่ขัดขวางการตกผลึกมรรคผลแห่งเซียนของเขาแล้ว ตอนนี้ยังมีทัณฑ์สายฟ้าอีกหลายชั้น ชั้นหนึ่งคล้ายอักขระการสรรค์สร้างปรากฏขึ้นเอง กดทับสังหารหลี่อัน อีกชั้นหนึ่งคล้ายเส้นด้ายแห่งการทำลายล้าง ตกลงมาก็กลายเป็นค่ายกลพันชั้น ยังมีอีกสายหนึ่งแปลงเป็นเตาหลอม ต้มเคี่ยวเขาไปทั้งตัว...

นี่คือวิบากกรรมแห่งวิชาชีพเซียนที่เขาฝึกฝน!

ยันต์ ค่ายกล หลอมยา

หลี่อันสิ้นหวังทันที มิน่าล่ะตั้งแต่อดีตจนปัจจุบัน คนส่วนใหญ่พอถึงเวลาบรรลุเซียน จะยอมทิ้งความสามารถในวิชาชีพเซียนเดิมไป ลำพังแค่ทัณฑ์บรรลุเซียนนี้ ก็ทำให้คนปางตายแล้ว ยิ่งบวกภัยพิบัติเสริมเข้าไป ยากแสนยากจริงๆ

เทียบกันแล้ว ตอนเขาอยู่สายเซียนวิปลาส อาศัยพลังแห่งกาลเวลาต่อต้านการกัดกร่อนจากอดีต ได้มรรคผลวิปลาสมาจากสิ่งนั้น เหมือนโกงข้อสอบจริงๆ ไม่ได้เจ็บปวดขนาดนี้

ชั่วขณะนี้ ในใจหลี่อันมีความลังเลวูบหนึ่ง ท้ายที่สุด เขากัดฟัน ตัดทิ้งวิชาชีพหลอมยาทันที

แม้เขาจะโลภ แต่ก็มีเหตุผล ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือต้องรอดชีวิต ให้ถึงขั้นเซียนให้ได้

มิเช่นนั้นทุกอย่างก็ว่างเปล่า!

สาเหตุสำคัญที่เขาทิ้งวิชาหลอมยาคือ ปัจจุบันยุควิปลาสมาเยือน ทั่วหล้าจะหาสมุนไพรที่ไหนมาให้เขาต้มเคี่ยว? มีวิชาติดตัว ก็ไร้ที่ใช้

ทว่า ทิ้งวิชาหลอมยาไปแล้ว เขายังรู้สึกไม่ปลอดภัยพอ คิดไปคิดมา ก็ทิ้งพลังวิชาชีพของปรมาจารย์ค่ายกลไปอีก

เช่นเดียวกัน ปรมาจารย์ค่ายกลเซียนต้องพึ่งพาพลังแห่งการสรรค์สร้าง เพื่อสร้างค่ายกล เขตหวงห้าม ฯลฯ แต่ตอนนี้ความวิปลาสอาละวาด พลังฟ้าดินของเซียนดั้งเดิมเลือนหายไป รากฐานสลายไปหมด จะไปตั้งค่ายกล หาวัสดุทำเขตหวงห้ามที่ไหน?

มีเพียงยันต์ วิธีนี้ไม่ได้พึ่งพาสภาพแวดล้อมฟ้าดินมากเท่าหลอมยาและค่ายกล ยังพอใช้ต่อไปได้ ดังนั้น เขาตัดสินใจเก็บไว้!

เป็นไปตามคาด เขาตัดสินใจเด็ดขาด ตัดพลังวิชาชีพเซียนไปสองอย่าง เตาหลอมยักษ์และเส้นด้ายทำลายล้างขาวดำนั้น ก็หายไปทันที เหลือเพียงพลังยันต์ลึกลับที่กดทับสังหารลงมา

แม้จะยังยากจะต้านทาน แต่เทียบกับเมื่อครู่ ดีกว่ามากแล้ว

...

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

พริบตาเดียว ครึ่งเดือนผ่านไป

ภายในสถานที่ปิดด่าน หลี่อันนั่งขัดสมาธิอยู่ในถ้ำฝึกตน ไม่ขยับเขยื้อน ราวกับรูปปั้นดินที่ไร้ชีวิต!

เนิ่นนานหลังจากนั้น จู่ๆ เขาก็ลืมตาขึ้น ในดวงตา ประกายแสงสองสายราวกับจับต้องได้ พุ่งไปที่ใด หินเขียวใหญ่ในถ้ำของเขาก็ระเบิด "ปัง" กลายเป็นเถ้าถ่าน ลำแสงจากนัยน์ตายังไม่หยุด ยิงไกลออกไปพันเมตร ต้นไม้ใหญ่ หินดินที่ขวางทางล้วนไม่อาจต้านทาน

หลี่อันรีบกระพริบตา เก็บแสงตา พร้อมกับลุกขึ้นยืน

บนร่างของเขามีแสงมงคลไหลเวียนทันที ท่วงทำนองแห่งมรรควิถีเป็นดั่งเสื้อผ้า ไอสิริมงคลเป็นอาภรณ์ ก้าวเดินไปที่ใดแสงเซียนกลายเป็นดอกไม้ โบกมือคราใดแสงรุ่งอรุณก่อกำเนิด ทุกอิริยาบถ คือเซียนบนสวรรค์อย่างแท้จริง!

เขาแค่คิด บนหน้าผากก็มีดอกไม้เซียนดอกหนึ่งเบ่งบาน ดอกไม้เซียนเก้ากลีบ กลีบดอกกลมกลึงไร้ตำหนิ เป็นจำนวนสูงสุดแห่งโลกหล้า สมกับเป็นเจินเซียนขั้นสมบูรณ์

"เจินเซียนขั้นจี๋ซู่ (ขั้นสูงสุด)!"

หลี่อันพอใจมาก!

บรรลุมรรคผลเจินเซียนขั้นจี๋ซู่ สิ่งที่เขาได้รับนั้นมหาศาล อายุขัยที่เพิ่มขึ้นไม่ต้องพูดถึง ตอนนี้ต่อให้เขาหยุดอยู่แค่นี้ ก็สามารถมีชีวิตอยู่ได้เจ็ดแปดหมื่นปีสบายๆ ไม่มีปัญหา

อีกอย่างคือร่างกายของเขา!

ตบะสายเซียนวิปลาส ไม่ค่อยช่วยเสริมร่างกายเขาเท่าไหร่ แต่ตบะสายเซียนดั้งเดิม กลับทำให้เขาผลัดเปลี่ยนกระดูกเปลี่ยนร่างอย่างแท้จริง ตัดทิ้งเลือดเนื้อปุถุชน ร่างที่ได้มาตอนนี้ เรียกได้ว่าเป็นกายสมบัติไร้ตำหนิ ภายในกายไหลเวียนด้วยเลือดเซียนสีทอง กระดูกใสดุจหยกขาวไร้มลทิน ผิวพรรณภายนอกเนียนละเอียดดั่งไขมันที่แข็งตัว ไร้ฝุ่นธุลี

แม้แต่เส้นผมสามพันเส้น ล้วนมีทำนองแห่งมรรควิถีก่อเกิด ดุจสายน้ำตก

"กายวิถีเซียน ไม่กลัวน้ำไฟ ไม่หวั่นพิษร้าย!"

และเจินเซียนขั้นจี๋ซู่ของวิถีเซียนดั้งเดิม ก็เป็นจำนวนต้องห้ามเช่นกัน ดังนั้น มรรคผลมาถึง หมื่นวิชาทะลุปรุโปร่ง คาถาอาคมระดับเซียน เขาหยิบจับมาใช้ได้ดั่งใจ พลิกแพลงไร้สิ้นสุด

ในขอบเขตนี้ เขาไร้เทียมทานแน่นอน!

"สวรรค์มอบยันต์ ท้ายที่สุดก็สำเร็จ"

ขณะเดียวกัน เขาพลิกฝ่ามือดู เห็นเพียงในฝ่ามือ มีตราประทับยันต์ลึกลับที่ดูเลือนรางปรากฏขึ้น นั่นคือหลักฐานว่าเขาสามารถสร้างยันต์เซียนได้ มีสิ่งนี้ ถึงจะรวบรวมพลังแห่งการสรรค์สร้างมาไว้ใต้ปลายพู่กัน แปลงเป็นของตนเองได้

มิเช่นนั้น คนอื่นต่อให้เก่งแค่ไหน อยากจะจับพลังการสรรค์สร้างมาใช้ ก็เปล่าประโยชน์

"แม้วิชาหลอมยาและค่ายกลจะไม่ได้เก็บไว้ แต่ก็ได้มาจากฝั่งตบะวิปลาสแล้ว ก็ไม่ถือว่าขาดแคลน"

วิชาหลอมยาและค่ายกลที่มาพร้อมกับมรรคผลวิปลาสของเขา ปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมฟ้าดินในปัจจุบันได้ดีกว่า ใช้งานได้กว้างขวางกว่า นี่คือสาเหตุที่เขายอมตัดสองวิชานี้ทิ้งอย่างเด็ดขาด

"ตอนนี้ อัจฉริยะคนอื่นๆ ที่ผ่านด่านแล้ว น่าจะยังเก็บตัว ฟื้นฟูมรรคผลกันอยู่กระมัง?"

หลี่อันไม่ลังเลอีกต่อไป เดินออกจากถ้ำฝึกตน ดีดนิ้วทีเดียว แสงเซียนพุ่งไป ถ้ำฝึกตนชั่วคราวที่เขาอยู่เมื่อครู่ ก็กลายเป็นฝุ่นผงทันที ไม่เหลือซาก

ป้องกันไม่ให้คนมาเจอ พบเบาะแส!

จากนั้นเขารีบจากไป ตามแผนเดิมที่วางไว้ บินหนีอย่างรวดเร็ว ตรงไปยังเขตชายขอบของโลกใบเล็กนี้ ณ ที่แห่งนี้ เขาเปิดเจาะถ้ำฝึกตนขึ้นมาอีกแห่ง ทิ้งการป้องกันด้วยค่ายกลของผู้ฝึกตนวิปลาสไว้บ้าง แสร้งทำเป็นว่าเขาพักอยู่ที่นี่ เคยอยู่ที่นี่

นี่คือการเตรียมตัวที่จำเป็น

ทำของปลอมเหล่านี้เสร็จ เขาถึงเร่งพลังสัมผัสของเคล็ดวิชาบ่มเพาะชีวิตหล่อหลอมเซียนถึงขีดสุด มุ่งหน้าเข้าไปส่วนลึก เพื่อสำรวจอัจฉริยะที่ยังมีชีวิตอยู่

"แถบภูเขากลาง ผู้ฝึกตนปิดด่านเยอะที่สุด ถ้าในที่มืดมีผู้ล่าจริงๆ ต้องลงมือจากที่นั่นแน่!"

หลี่อันสำรวจภูมิประเทศมาแล้ว จึงรู้ดี เขามุ่งหน้าไปยังเทือกเขาใจกลาง หยุดพักที่นี่เล็กน้อย แล้วครุ่นคิดว่า "ใช่แล้ว เขาควรจะลงมือจากนอกเข้าใน ไม่แน่ว่ารอบนอก อาจมีอัจฉริยะหลายคนตกเป็นเหยื่อเขาแล้ว ข้าบุ่มบ่ามเข้าไป อาจจะจ๊ะเอ๋กันได้!"

"ไปเขตใจกลางเลยดีกว่า!"

ทำแบบนี้ รอคนผู้นั้นฆ่ามาถึงเขตใจกลาง ความเคลื่อนไหวที่ระเบิดออกมา ก็เพียงพอจะปลุกคนอีกครึ่งหนึ่งให้ตื่น เพียงแต่ อีกครึ่งหนึ่งต้องตายด้วยน้ำมือเขาแน่นอน

แต่ทว่า เรื่องนี้หลี่อันไม่สนใจเลยสักนิด คนอื่นตายไม่ตาย เกี่ยวอะไรกับเขา? ยิ่งไปกว่านั้น หลี่อันยังคาดหวังว่า คนส่วนที่ตายไปนั้น จะทำให้ผู้ล่าเพาะเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตได้สำเร็จเสียด้วยซ้ำ แบบนี้ ผู้ล่าอาจจะยอมรามือ ไม่ไล่ฆ่าคนอื่นต่อ

หลี่อันเก็บกลิ่นอาย ลอบเข้าไปในเทือกเขาใจกลาง

ที่นี่คือสถานที่ปิดด่านของรังหงส์เพลิง ในสายตาของอัจฉริยะทั้งหลายถือว่าปลอดภัยมาก ดังนั้นที่ปิดด่านของพวกเขา จึงไม่ได้พรางตาอะไรมาก บวกกับเพิ่งผ่านทัณฑ์สายฟ้ามา ที่ปิดด่านจึงหาไม่ยาก ไม่นานหลี่อันก็พบที่ปิดด่านแห่งหนึ่งในหุบเขา แต่น่าเสียดาย อัจฉริยะที่นี่ กลายเป็นเถ้าถ่านไปแล้ว ไม่เหลือรอด

เขาไปดูอีกหลายที่ ก็เป็นเช่นนี้

วิถีเซียนยากเข็ญ ความจริงแล้ว สำหรับสิ่งมีชีวิตเบื้องล่าง การจะเป็นเซียนคือรอดหนึ่งในเก้าตาย ต้องใช้เวลานับพันปี ถึงจะมีเซียนสักคนเหาะเหินสู่แดนเซียน

แต่ผู้บำเพ็ญเพียรในตำหนักวาโยอัคคี ล้วนเกิดในแดนเซียน ชาติกำเนิดก็ได้เปรียบแล้ว บวกกับทั้งชีวิตไม่ขาดแคลนยาเซียน วิชา ยอดคนชี้แนะ ทรัพยากรพร้อมสรรพ ดังนั้น โอกาสเป็นเซียนจึงสูงกว่าโลกเบื้องล่างมาก แต่ก็ใช่ว่าจะมั่นคงร้อยส่วน ต้องเสี่ยงตายเช่นกัน

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้พวกเขายังมีความทะเยอทะยานที่ใหญ่กว่า หวังยืมพลังทัณฑ์สายฟ้า ไปสร้างเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตของเคล็ดวิชาบ่มเพาะชีวิตหล่อหลอมเซียน ทำการเช่นนี้ จะไม่เสี่ยงได้อย่างไร? บาดเจ็บล้มตายจำนวนมาก ก็เป็นเรื่องปกติ

แต่ไม่นานหลังจากนั้น ในที่สุดหลี่อันก็พบถ้ำฝึกตนแห่งหนึ่ง ที่นี่เป็นหน้าผา ด้านบนมีน้ำตกไหลลงมา ถ้ำฝึกตนอยู่หลังน้ำตก หลี่อันไม่เข้าไปใกล้ เขาแอบวางค่ายกลไว้หลายจุดในระยะห่างจากถ้ำฝึกตนหลายร้อยลี้อย่างเงียบเชียบ

ค่ายกลเหล่านี้ เขาทำไว้ตอนอยู่ขั้นข้ามผ่านหายนะ ระดับไม่สูง เขาไม่ได้หวังจะใช้ขวางศัตรู ประโยชน์มีเพียงอย่างเดียว: เมื่อถูกพลังภายนอกกระแทก จะระเบิดออกทันที

แรงระเบิด เพียงพอจะทำให้ตัวเขาสั่นสะเทือนและเกิดเสียงดังสนั่น!

และหลี่อันเป็นคนละเอียดรอบคอบ ตอนสร้างค่ายกลนี้ จงใจเลือกวัสดุ หลังระเบิดตัวเองค่ายกลนี้จะสลายเป็นจุณ แม้แต่กากก็ไม่เหลือ

วางค่ายกลเสร็จ จิตสังหารของเขาขับเคลื่อน ส่งจิตสัมผัสแฝงเจตนาฆ่ากวาดผ่านที่นี่ทันที!

...

ภายในถ้ำฝึกตน

ผู้ฝึกตนหนุ่มที่เพิ่งบรรลุเซียน กำลังพยายามปรับพื้นฐานพลังของตนให้มั่นคง แม้เขาจะเพาะเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตไม่สำเร็จ แต่ในจุดตันเถียน ก็กลั่นของเหลวแท้จริงสีเขียวมรกตออกมาหยดหนึ่ง ของเหลวนี้อัดแน่นด้วยพลังชีวิตมหาศาล มีประโยชน์ต่อเส้นทางการบำเพ็ญเพียรในวันหน้าของเขาอย่างมาก

ทันใดนั้น เจตนาฆ่าสายหนึ่งพุ่งเข้ามา ทำให้เขาหนาวสะท้านไปทั้งตัว!

"เกิดอะไรขึ้น?!"

เขาสีหน้าตื่นตระหนก ขนลุกซู่ ตื่นตัวระวังภัยทันที จิตสัมผัสรีบตรวจสอบออกไปข้างนอก

แต่ภายนอก หลี่อันแค่กวาดผ่าน แล้วหันหลังหายวับไป ชายหนุ่มผู้นี้อดลังเลไม่ได้ หรือว่า ตนเองจะจิตใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัว ตาฝาดไปเอง?

ไม่ถูก ไม่ถูก!

ตนเองเป็นเซียน จะผิดพลาดได้อย่างไร?

แต่ที่นี่คือแดนศักดิ์สิทธิ์ที่รังหงส์เพลิงอุตส่าห์เปิดขึ้นมา ด้านนอกมีท่านเจ้าตำหนัก ท่านอาจารย์ทั้งหลายนั่งบัญชาการ จะมีคนร้ายบุกมาได้อย่างไร?

"ข้างนอกน่าจะมีอันตราย ไม่ว่าจะอย่างไร ต้องระวังไว้หน่อย..."

ในใจเขาเริ่มกังวล พร้อมกันนั้นก็แอบหยิบสมบัติเซียนออกมามากมาย เตรียมพร้อมระวังภัย

...

ส่วนนอกน้ำตก หลี่อันไม่ได้จากไปทันที

ตามการคาดการณ์ของเขา หากในที่มืดมีคนไล่ล่าเหล่าผู้กล้าจริงๆ แสดงว่าคนผู้นั้นต้องมีความมั่นใจเต็มเปี่ยม ว่าจะสามารถฆ่าอัจฉริยะเหล่านี้ได้อย่างเงียบเชียบ

อัจฉริยะเหล่านี้ฝึกวิชาปลอม แต่ไม่รู้วิธีกลืนกิน ต่อหน้าเขา ก็เหมือนลูกแกะจริงๆ!

แต่ถ้าลูกแกะตัวหนึ่งเกิดตื่นตัวล่วงหน้าล่ะ?

งั้นตอนที่เสือมาถึง บางทีลูกแกะตัวนี้อาจจะมีโอกาสต่อต้าน แม้อาจจะรอดจากปากเสือไม่ได้ แต่ความเคลื่อนไหวจากการต่อสู้ ก็เพียงพอจะดึงดูดความสนใจของลูกแกะตัวอื่น——ลูกแกะตัวนี้ ความจริงก็คือ "ยามระวังภัย" ที่หลี่อันเลือกไว้!

ฝูงแกะที่หลับใหลในความฝัน ถูกผู้ล่าฆ่าตายได้อย่างง่ายดาย แต่ฝูงแกะที่ตื่นตระหนก ยากจะถูกฆ่าล้างบางได้อีก ยิ่งไปกว่านั้น พวกนี้ไม่ใช่ลูกแกะจริงๆ แต่เป็นอัจฉริยะของรังหงส์เพลิง ต่างมีไม้ตายของตนเอง ไม่ต้องพูดถึงรวมตัวกันต่อต้าน แค่ต่างคนต่างหนี ก็พอทำให้ผู้ล่าปวดหัวแล้ว

...ขอแค่ทำขั้นตอนนี้ได้ ความจริงเกมของฝ่ายตรงข้าม ก็ถูกทำลายแล้ว และหลี่อันก็จะสามารถมีชีวิตรอด เดินออกจากโลกใบเล็กไปพร้อมกับผู้รอดชีวิตคนอื่นๆ ได้อย่างสมเหตุสมผล ไม่ถูกสงสัย หรือจับตามอง

การทำลายหมาก ความจริงก็ไม่ยาก

เพราะฝ่ายตรงข้ามวางเกมในที่มืด ก็ไม่ได้ซับซ้อนอะไร อย่างไรเสีย คนในที่มืดกุมความได้เปรียบด้านข้อมูล ด้านวิชา สำหรับคนในที่มืดแล้ว ความหละหลวมและไม่ระวังตัวของเหล่าอัจฉริยะ คือจุดตายที่สุด แทบจะเป็นเนื้อที่ป้อนถึงปาก ต้องวางแผนอะไรมากมายด้วยรึ?

พวกเขาย่อมคาดไม่ถึงแน่นอน ว่าจะมีคนอย่างหลี่อันที่ละเอียดรอบคอบ และเข้าใจทั้งวิชามาร วิชาเซียน มองทะลุแผนการของพวกเขา

"หรือว่าข้าจะคิดมากไป?"

หลี่อันซ่อนตัวในความมืด ในใจแวบความคิดหนึ่งขึ้นมา

แต่ความคิดนี้ผ่านไปวูบเดียว เขายังคงสงบจิตใจ รอคอยต่อไป

รออยู่ที่นี่ หลักๆ คือ... เตรียมจะช่วยแบบลับๆ

อย่างไรเสีย ผู้ล่าที่ลงมือในความมืด แข็งแกร่งแค่ไหน ในใจเขาไม่มีข้อมูลเลย แม้ตอนนี้คนในน้ำตก จะมีการเตรียมพร้อมแล้ว แต่ก็ไม่แน่ว่าจะสร้างความเคลื่อนไหวได้ อาจจะยังถูกฝ่ายตรงข้ามฆ่าตายอย่างเงียบเชียบอยู่ดี!

หลี่อันเตรียมจะช่วยเขาสักหน่อย!

ช่วยเขาก่อน ให้มั่นใจว่าคนผู้นี้จะสามารถรับมือกับฝ่ายตรงข้ามได้สักกระบวนท่า สร้างความเคลื่อนไหว แค่นี้ก็พอแล้ว ถ้าคนผู้นี้สุดท้ายถูกผู้ล่าฆ่าตาย ก็ดีที่สุด แต่ถ้าคนผู้นี้ดันโชคดีรอดมาได้ งั้นหลี่อันต้องลำบากอีกหน่อย หาโอกาสฆ่าปิดปากเขาซะ!

เพราะถ้าคนผู้นี้รอดมาได้สุดท้าย ภายใต้การตรวจสอบของผู้ยิ่งใหญ่ที่รออยู่ข้างนอก เจตนาฆ่าที่เคยปลุกให้เขาตื่นสายนั้น จะกลายเป็นจุดน่าสงสัย ไม่แน่ว่าจะมีปัญหาตามมา

แต่พอเขาตาย ก็ตรวจสอบไม่ได้แล้ว ทำไมเขาถึงรู้ตัวว่าผู้ล่ามา? ทำไมถึงต่อต้านได้? คนตายไปแล้ว ก็กลายเป็นคดีปริศนา!

หลี่อันรอคอยอย่างเงียบงัน

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ราตรีกาลมาเยือน

ค่ำคืน เย็นเยียบดุจสายน้ำ!

"มาแล้ว——"

ในใจหลี่อันไหววูบ เคล็ดวิชาบ่มเพาะชีวิตหล่อหลอมเซียนของเขา สัมผัสได้ถึงการเข้าใกล้ของสิ่งมีชีวิตบางอย่าง

เพียงแต่ เขากลัวถูกพบตัว ดังนั้นจึงเก็บกลิ่นอายถึงขีดสุด ทำได้แค่รับรู้แบบตั้งรับ ไม่กล้าตรวจสอบออกไป ดังนั้น จึงไม่อาจจดจำกลิ่นอายชีวิตของฝ่ายตรงข้ามได้อย่างชัดเจน

...

(จบแล้ว)