บทที่ 38 - ช่วยคน
บทที่ 38 - ช่วยคน
บทที่ 38 - ช่วยคน
“ตกลง”
หลี่อันตกลงรับคำ
ศิษย์สองสามคนจึงนำถานชิงเสวี่ยเข้าไปในห้องนอนของนาง
จ้าวกั่งกำชับข้อควรระวังบางประการ จิ่งอ้าวก็สั่งเสียหลี่อันสองสามคำ แล้วจึงพากันจากไป
หลี่อันเดินไปข้างๆ ถานชิงเสวี่ย ตรวจสอบอย่างละเอียด บนเตียงผู้ป่วย ถานชิงเสวี่ยหน้าซีดราวกับกระดาษ หายใจช้าๆ เพียงไม่กี่วัน ก็ผอมลงกว่าเดิมมากแล้ว
หลี่อันวางนิ้วลงบนชีพจรของถานชิงเสวี่ย สัมผัสอย่างละเอียด
“ถึงแม้ร่างกายจะฟื้นฟูได้บ้าง แต่เพราะบาดเจ็บสาหัสเกินไป, ถูกพิษลึกเกินไป, จึงตกอยู่ในสภาวะหลับใหลแห่งความตาย...”
เขาพึมพำ
อันที่จริง ในใจของเขาค่อนข้างลังเล ด้วยความเข้าใจในเคล็ดวิชาหล่อเลี้ยงชีวันสร้างเซียนของเขา หากเขาโคจรพลังของเมล็ดพันธุ์ชีวัน ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะสามารถช่วยถานชิงเสวี่ยกลับมาได้
ในตอนที่อยู่บนเทือกเขาอสูรวิญญาณ ถึงแม้ถานชิงเสวี่ยจะเลือกที่จะไม่ช่วยหลี่อันที่ตกลงไปในหน้าผา แต่หลี่อันก็ไม่ได้โกรธแค้นอะไรเพราะเรื่องนี้
เพราะตอนนั้นเขาจงใจซ่อนตัวตนของตนเอง ตีตัวออกห่างจากถานชิงเสวี่ย
หากเปลี่ยนเป็นถานชิงเสวี่ยที่ตกลงไปในหน้าผา เขาก็อาจจะเลือกทำเช่นเดียวกัน
หลายปีมานี้ ถานชิงเสวี่ยเชื่อใจหลี่อันอย่างยิ่ง, และค่อนข้างใจกว้าง แต่ในทำนองเดียวกัน ในใจของหลี่อันก็ไม่ได้มีคลื่นลมใดๆ, หรือเกิดความรู้สึกดีๆ ใดๆ ขึ้นมา
สำหรับหลี่อันแล้ว ถานชิงเสวี่ยก็เหมือนกับหวังจื่อหลิน, จางซู่ซู่ ที่เคยอยู่ที่ภูเขาพฤกษาวิญญาณ
เป็นเพียงผู้ผ่านทางบนเส้นทางแห่งเซียน
ดังนั้น ท่าทีของหลี่อันต่อพวกเขาก็ง่ายมาก นอกจากจะแน่ใจว่าตนเองปลอดภัยอย่างสมบูรณ์แล้ว จึงจะเข้าไปช่วยเหลือ, ไปช่วยคน
ก็เหมือนกับตอนที่อยู่ที่ภูเขาพฤกษาวิญญาณ ตอนนั้นหลี่อันอ่อนแอเกินไป ฝานเจี๋ยคนเดียวก็สามารถสร้างภัยคุกคามถึงชีวิตให้แก่เขาได้ ดังนั้น ถึงแม้เขาจะมองเห็นชะตากรรมของจางซู่ซู่ ก็ไม่สามารถเข้าไปยุ่งเกี่ยวอะไรได้
ตอนนี้ การช่วยถานชิงเสวี่ย เขาก็เพียงแต่พิจารณาว่าจะสร้างปัญหาให้ตนเองหรือไม่เท่านั้น
ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขายังไม่ได้ตัดสินใจในทันที
ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า หลี่อันใช้ชีวิต, บำเพ็ญเพียรตามปกติ เพียงแต่จ้างสาวใช้คนหนึ่ง มาช่วยเช็ดตัวให้ถานชิงเสวี่ย ฯลฯ
ขณะเดียวกัน ทุกคืนหลี่อันจะนำอาหารอร่อยๆ, และของใช้ในชีวิตประจำวันสำหรับผู้หญิงไปให้กู้หง ทั้งสองคนก็สนิทสนมกันมากขึ้น
ในวันนี้ หลี่อันได้รับจดหมายที่ส่งมาจากทางสำนัก
มาอยู่ที่นี่หลายปี หลี่อันมักจะติดต่อกับหวังต้าจู้, จ้าวเซียนฉวนอยู่เสมอ แต่ครั้งนี้ที่ได้รับ... กลับเป็นจดหมายที่ส่งมาจากสวีชิวฮุ่ย
ในจดหมาย สวีชิวฮุ่ยเป็นห่วงถานชิงเสวี่ยอย่างยิ่ง ฝากฝังให้หลี่อันดูแลนางให้ดี
และ ยังระบุว่าสวีชิวฮุ่ยได้เตรียมการเรื่องการสร้างฐานแล้ว หลังจากสร้างฐานสำเร็จ จะมาเยี่ยมถานชิงเสวี่ยด้วยตนเอง
นอกจากนี้ ในจดหมายยังแนบพู่กันจารึกชั้นสูงมาอีกด้ามหนึ่ง เป็นของขวัญที่สวีชิวฮุ่ยส่งมาให้หลี่อัน
หลังจากอ่านจดหมายจบ หลี่อันก็ครุ่นคิดอยู่นาน
คืนวันนี้ หลี่อันเดินเข้าไปในห้องของถานชิงเสวี่ย นั่งอยู่ข้างเตียง เป็นเวลานาน หลังจากนั้น ในที่สุดเขาก็ค่อยๆ พยุงถานชิงเสวี่ยขึ้นมา ฝ่ามือวางลงบนหลังของถานชิงเสวี่ย
ในตันเถียน ใบไม้สี่แฉกของเมล็ดพันธุ์ชีวันสีเขียวมรกต สั่นไหวเล็กน้อย กลิ่นอายสีเขียวอมเทาสายหนึ่ง ไหลผ่านฝ่ามือของหลี่อัน เข้าไปในร่างกายของถานชิงเสวี่ย
...
ความมืด
จิตสำนึกของถานชิงเสวี่ยล่องลอยอยู่ในความมืด นางรู้สึกหนาวเย็นขึ้นเรื่อยๆ หนาวเย็นขึ้นเรื่อยๆ
ดูเหมือนจะไม่มีวันหลุดพ้นออกไปได้ ราวกับถูกเชือกแห่งความตายมัดไว้ นางไม่สามารถหลบหนี, ไม่สามารถหายใจได้
ราวกับกำลังตกลงไปในความว่างเปล่าที่ไม่มีที่สิ้นสุด
เป็นเช่นนี้มานานแล้ว
ข้าจะตายแล้วหรือ
ความคิดนี้ ดังขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าในใจของนาง
เมื่อความตายมาเยือนอย่างชัดเจน นางยังมีจิตสำนึกที่สามารถไตร่ตรองเรื่องนี้ได้ ชีวิตของนางก็ฉายวาบขึ้นมาในใจอย่างต่อเนื่อง
เคยเป็นหญิงสาวในโลกโลกีย์คนหนึ่ง เพราะรากฐานกระดูกดี จึงถูกสำนักเสวียนหยางเลือกเข้าสำนัก มีพรสวรรค์ด้านวิถียันต์ดี จึงได้เข้าสู่หอจารึก...
แต่ชีวิตนี้ของตนเอง ช่างน่าเบื่อ, เรียบง่ายเหลือเกิน...
บำเพ็ญเพียรเป็นเซียนมาทั้งชีวิต คุ้มค่าจริงๆ หรือไม่ ทนทุกข์อยู่บนเส้นทางแห่งเซียน วางแผนทำร้ายผู้อื่น, ก็ถูกผู้อื่นวางแผนทำร้าย เมื่อตนเองตายไป จะมีใครหลั่งน้ำตาให้ตนเองบ้าง
บำเพ็ญเพียรเป็นเซียนเช่นนี้ ในที่สุดแล้วได้อะไรมา หากตอนนั้นไม่เข้าสู่ประตูแห่งเซียน แต่ยังคงอยู่ในโลกความวุ่นวายทางโลก แต่งงาน, มีลูก, แล้วก็แก่ตัวไป อาจจะได้ลิ้มรสความสุขของชีวิตอยู่บ้างกระมัง
ในช่วงเวลาที่จิตสำนึกกำลังจะดับสูญไป นางก็เริ่มเสียใจ
ขณะเดียวกัน นางก็นึกถึงสวีชิวฮุ่ย พี่สาวสวีเป็นคนดีมาก น่าจะเสียใจเพื่อตนเอง
และ... หลี่อันจะเสียใจหรือไม่
ไม่ เขาจะไม่เสียใจ
เขาหลงใหลในตัวพี่สาวสวีชิวฮุ่ยอย่างลึกซึ้ง จะเศร้าโศกก็ต่อเมื่อพี่สาวสวีเกิดเรื่องขึ้นเท่านั้นกระมัง
จิตสำนึกของนางค่อยๆ เลือนหายไป, เลือนหายไป...
แต่ ในขณะนั้นเอง
ในความมืดที่หนาวเย็นนี้ นางกลับรู้สึกถึงกลิ่นอายที่อบอุ่นสายหนึ่ง ราวกับทะลุผ่านทุกสิ่ง ขับไล่ความหนาวเย็น ห่อหุ้มตัวนางไว้
นางเห็นมือใหญ่สีเขียวข้างหนึ่ง มาจากที่ใดไม่ทราบ ดึงนางขึ้นมาจากความมืดนี้...
นางพยายามอย่างยิ่งที่จะลืมตา, อยากจะมองให้ชัดเจน...
...
“ไม่...”
บนเตียงปักลาย ถานชิงเสวี่ยลืมตาขึ้นมาทันที ส่งเสียงร้องแผ่วเบา
ในห้อง แสงเทียนสีเหลืองสลัวส่องเข้ามาในดวงตา ถานชิงเสวี่ยรู้สึกงุนงงเล็กน้อย นี่คือ...
นางหันศีรษะไป กลับเห็นหลี่อันที่เฝ้าอยู่ข้างเตียง
“เจ้าตื่นแล้ว”
หลี่อันเอ่ยขึ้นอย่างสงบ ยิ้มเล็กน้อย: “เจ้าหมดสติไปหลายวันแล้ว”
เมื่อเห็นหลี่อัน ในใจของถานชิงเสวี่ยก็พลุ่งพล่านขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก อารมณ์ซับซ้อน นางโผเข้ากอดหลี่อัน ร้องไห้สะอึกสะอื้น
ร่างกายของหลี่อันแข็งทื่อเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ขยับ
“ศิษย์น้อง ข้าคิดว่าข้าจะไม่ได้เจอเจ้าอีกแล้ว...”
ถานชิงเสวี่ยร้องไห้ “ข้าเสียใจเหลือเกิน, ข้าเสียใจเหลือเกิน! ขอโทษนะ, ขอโทษนะ, ครั้งนั้นที่เทือกเขาอสูรวิญญาณ, ข้าเพราะตามหาโอสถวิญญาณจึงไม่ได้ช่วยเจ้า, เจ้ายกโทษให้ข้าได้หรือไม่, เจ้ายกโทษให้ข้าได้หรือไม่”
นางเงยหน้าขึ้นมา, ดวงตาคู่สวยคลอไปด้วยน้ำตา, แฝงไปด้วยความวิงวอน
หลี่อันถอนหายใจเบาๆ: “ศิษย์พี่, ล้วนเป็นเรื่องในอดีตไปแล้ว”
“ท่านพักผ่อนให้ดี, ข้ากลับก่อน”
เขาค่อยๆ คลายมือของถานชิงเสวี่ยออก, แล้วจึงลุกขึ้นเดินจากไป
ท่ามกลางแสงไฟสีเหลืองสลัว, ถานชิงเสวี่ยมองดูเงาหลังของหลี่อันที่เดินจากไป, ในดวงตามีน้ำตาไหลริน
“ใช่แล้ว, ท่านชอบพี่สาวสวี...”
“แต่บุญคุณที่ช่วยชีวิตข้าถึงสองครั้ง, ข้าถานชิงเสวี่ยจะตอบแทนได้อย่างไร”
...
วันรุ่งขึ้น, หลี่อันไปเชิญจ้าวกั่งมา, เพื่อตรวจร่างกายให้ถานชิงเสวี่ยอีกครั้ง
จ้าวกั่งเห็นถานชิงเสวี่ยฟื้นขึ้นมาได้, ก็ทึ่งไม่หยุด, ทิ้งโอสถไว้มากมาย, กำชับให้ถานชิงเสวี่ยกินตามเวลา, แล้วจึงจากไป
“ศิษย์พี่, ยาบำรุงพร้อมแล้ว, ท่านรีบดื่มตอนร้อนๆ”
หลี่อันต้มยาเสร็จก็เข้ามา, วางไว้บนโต๊ะ
“ศิษย์น้องหลี่, ขอบคุณนะ...”
ถานชิงเสวี่ยเอ่ยขึ้นอย่างขอบคุณ
“ไม่ต้องขอบคุณข้า, หลี่อันไม่ได้ทำอะไรเลยจริงๆ”
หลี่อันโบกมือ, ยิ้ม: “เป็นศิษย์พี่จิ่งอ้าวที่พาท่านกลับมา, เป็นเถ้าแก่จ้าวที่ฝีมือการแพทย์เป็นเลิศ...”
ถานชิงเสวี่ยได้ยินดังนั้น, ก็เพียงแต่ถอนหายใจในใจ, ไม่ได้พูดอะไรอีก
เหมือนกับเมื่อหลายปีก่อน, หลี่อันเพียงแต่ช่วยนางอย่างเงียบๆ, แต่กลับไม่ยอมรับอะไรเลย
หรือว่า, หลี่อันเป็นเช่นนี้เพียงเพราะพี่สาวสวีจริงๆ หรือ
นางพยายามเขียนจดหมายฉบับหนึ่ง, ฝากคนส่งไปให้สวีชิวฮุ่ย, ในจดหมายแสดงความขอบคุณต่อสวีชิวฮุ่ย, และเล่าสถานการณ์ล่าสุด, ในจดหมายก็เอ่ยถึงว่า, หลี่อันช่วยนางไว้
สามวันหลังจากนั้น, นางก็ได้รับจดหมายตอบกลับ
ในวันนี้, ยามเย็น, นางอ่านจดหมายจบ, ใบหน้าก็แดงระเรื่อ
“...หลี่อันผู้นี้จิตใจดีงามอย่างยิ่ง, เมื่อมีบุญคุณช่วยชีวิตถึงสองครั้ง, น้องหญิงเหตุใดจึงไม่คิดถึงวาสนาที่จะได้ร่วมทางกัน หากได้คู่ครองที่ดีเช่นนี้, ข้าก็จะวางใจได้”
นางมองดูจดหมายครุ่นคิดอยู่นาน
จากนั้น, นางก็ลุกขึ้น,ไม่คาดคิดเลยว่าสวมผ้ากันเปื้อน, ทำอาหารโต๊ะใหญ่, แล้วก็ไปที่ตลาด, ซื้อสุราวิญญาณมาสองไหใหญ่
ในคืนนั้น, นางเชิญหลี่อันมากินข้าว
บนโต๊ะอาหารอุดมสมบูรณ์อย่างยิ่ง, ถึงแม้ฝีมือการทำอาหารของถานชิงเสวี่ยจะไม่ดีนัก, แต่ล้วนเป็นวัตถุดิบวิญญาณชั้นเลิศ, ดังนั้นจึงยังคงหอมกรุ่น
ในใจของหลี่อันค่อนข้างแปลกใจ, แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรมาก, นั่งลง
“ฝีมือการทำอาหารของศิษย์พี่ดีไม่เลว”
“ดีจริงๆ, หรือว่าเป็นคำพูดที่ไม่จริงใจ”
“แน่นอนว่าเป็นเรื่องจริง”
“ได้, เช่นนั้นข้าจะทำทุกวัน, ท่านมากินทุกวันดีหรือไม่”
หลี่อันค่อนข้างตกใจ
“ทำไม, ศิษย์น้องไม่เต็มใจหรือ”
ถานชิงเสวี่ยรวบรวมความกล้า, ใบหน้าแดงมาก, ค่อนข้างกระอักกระอ่วน
“เช่นนั้นศิษย์พี่ก็จะลำบากเกินไป, รบกวนการบำเพ็ญเพียรของศิษย์พี่, หลี่อันมิกล้า” หลี่อันกล่าว
“ลำบากอะไรกัน...”
ถานชิงเสวี่ยยิ้มเล็กน้อย, แล้วลุกขึ้น, รินสุราให้หลี่อัน, “ศิษย์น้อง, เรามาดื่มกันสักจอกหรือไม่”