บทที่ 36 - กู้หง
บทที่ 36 - กู้หง
บทที่ 36 - กู้หง
เรือนร่างสูงโปร่ง ต้นขาสีขาวราวหิมะ ผมยาวสีดำขลับ บนใบหน้าที่งดงาม มีไฝเสน่ห์อยู่ที่หว่างคิ้ว...
หญิงสาวในแหวนมิตินอนนิ่งสงบดุจดรุณีแรกแย้ม อยู่ในสภาวะหมดสติ ทั่วร่างไม่มีอาภรณ์แม้แต่ชิ้นเดียว
ในแหวนมิติ กระทั่งยังมีเตียงหยกเตรียมไว้ให้นาง บนเตียงมีค่ายกลรวบรวมวิญญาณอย่างง่ายๆ วางอยู่ หินวิญญาณจำนวนมากกองอยู่ข้างๆ พลังวิญญาณรวมตัวกัน บำรุงเลี้ยงหญิงสาวผู้นี้
หรือว่าจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรสตรีคนนั้นที่ต้องการซื้อผลอัคคีวิญญาณระดับสองในตอนแลกเปลี่ยนวันนั้น
แต่หลี่อันก็จำได้ทันทีว่าไม่ใช่ ประการแรก หญิงสาวคนนี้สูงโปร่งและใหญ่กว่าปรมาจารย์โอสถสตรีคนนั้นในวันนั้นเล็กน้อย รายละเอียดนี้ไม่อาจรอดพ้นสายตาของหลี่อันผู้มีภรรยาน้อยมากมายในชาติก่อนไปได้
ประการที่สอง ค่ายกลรวบรวมวิญญาณนี้เห็นได้ชัดว่าวางมานานหลายปีแล้ว!
พูดอีกอย่างก็คือ หญิงสาวคนนี้ น่าจะถูกจองจำอยู่ในแหวนมิตินี้มาหลายปีแล้ว
“ใครเลยจะคาดคิดว่า...เป็นรากวิญญาณธาตุน้ำระดับหวงชั้นกลาง ไม่น่าแปลกใจ!”
หลี่อันตรวจสอบอย่างละเอียดหนึ่งรอบ ก็เข้าใจในทันที
หญิงสาวคนนี้ คือเตาหลอมของผู้บำเพ็ญเพียรสายมารคนนั้น!
ยิ่งไปกว่านั้น ในร่างกายของหญิงสาวคนนี้ มีพลังมารหยินหยางอยู่เล็กน้อยแล้ว... เห็นได้ชัดว่า ถูกผู้บำเพ็ญเพียรสายมารคนนั้นบำเพ็ญเพียรคู่มาหลายครั้งแล้ว
ในใจของหลี่อันลังเล หญิงสาวคนนี้ควรจะจัดการอย่างไรดี
ปล่อยไว้ไม่สนใจ โยนแหวนมิติทิ้งไปโดยตรง รอให้หินวิญญาณในแหวนมิติถูกใช้จนหมด แหวนมิติจะพังทลายลง หญิงสาวคนนี้ก็จะตายอยู่ข้างใน
เช่นนี้ดูเหมือนจะเป็นทางออกที่ดีที่สุด
ท้ายที่สุดแล้ว หากหลี่อันช่วยนาง ก็จะเพิ่มความเสี่ยงขึ้นมา บนโลกนี้ก็จะเพิ่มคนอีกหนึ่งคนที่รู้ว่า เป็นหลี่อันที่ฆ่าผู้บำเพ็ญเพียรสายมารคนนั้น!
ในที่สุด หลี่อันก็เก็บแหวนมิติไว้ ยังไม่ได้จัดการอะไรในตอนนี้
เขาเตรียมตัวจะไปรวบรวมข้อมูลในวันพรุ่งนี้ ดูว่าจะสามารถยืนยันตัวตนของหญิงสาวคนนี้ได้หรือไม่
ท้ายที่สุดแล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรระดับหวงชั้นกลาง ในสำนักก็ล้วนเป็นหัวกะทิ, อัจฉริยะ จะต้องไม่ใช่คนไร้ชื่อเสียงเรียงนามอย่างแน่นอน
“ดูเหมือนว่าผู้บำเพ็ญเพียรสายมารคนนั้นจะแข็งแกร่งไม่น้อย น่าจะเป็นคนสนิทของอสูรหน้าม้าล่าวิญญาณ...”
มิฉะนั้น จะไม่ได้รับการถ่ายทอดเคล็ดวิชาระดับเสวียน ยิ่งจะไม่ได้รับเตาหลอมระดับหวงชั้นกลาง
น่าเสียดาย หลี่อันกระทั่งยังไม่รู้แน่ชัดว่าอีกฝ่ายอยู่ระดับรวบรวมลมปราณชั้นที่เท่าไหร่...
ฆ่าเร็วเกินไป
ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารคนนั้นไม่มีโอกาสได้ลงมือ ก็ตายเสียแล้ว
...
วันรุ่งขึ้น
หลี่อันปิดร้านชั่วคราว ไม่ได้เปิดทำการ แล้วจึงออกไปเดินเล่น
คนที่เห็นเขาต่างก็ทักทายอย่างกระตือรือร้น
เพียงแค่วันเดียว ชื่อเสียงของหลี่อันก็โด่งดังไปทั่วตลาดแห่งนี้ ท้ายที่สุดแล้ว เรื่องราวนี้ช่างน่าทึ่งเกินไป ความละโมบของปรมาจารย์ยันต์คนหนึ่ง ทำลายแผนการของผู้บำเพ็ญเพียรสายมารระดับสูง ปกป้องตลาดไว้ได้...
ฉายาอย่าง “ปรมาจารย์ยันต์หน้าเลือด” “ผู้พิฆาตมาร” ก็แพร่สะพัดไปอย่างรวดเร็ว
แม้ว่าชื่อเสียงเหล่านี้จะไม่ค่อยน่าฟังนัก แต่หลี่อันกลับค่อนข้างวางใจ
เช่นนี้ดีที่สุด กลายเป็นเรื่องตลกสาธารณะ ไม่ได้เสียหายอะไร
ส่วนเรื่องธุรกิจ ในระยะสั้นคงจะได้รับผลกระทบอยู่บ้าง คนที่มาซื้อยันต์วิเศษที่ร้านยันต์วิเศษ อาจจะระมัดระวังมากขึ้นหน่อย เกรงว่าจะซื้อได้ยันต์วิเศษปลอม... แต่ก็ไม่เป็นไร เงินที่หลี่อันได้มาในครั้งนี้ ขายยันต์วิเศษสิบปีก็อาจจะหาไม่ได้
หลี่อันปรากฏตัวที่ใจกลางถนนใหญ่ของตลาด บริเวณรอบจัตุรัสแห่งหนึ่ง ที่นี่มีข้อมูลติดอยู่มากมาย มีทั้งประกาศขอซื้อของบางอย่าง และประกาศขายวัตถุดิบพิเศษบางอย่าง... และยังมีประกาศจับรางวัล!
หลี่อันเลือกดูเฉพาะที่เกี่ยวกับผู้บำเพ็ญเพียรสายมาร
ข้อมูลมีมากมาย โดยเฉพาะรางวัลสำหรับอสูรหน้าม้าล่าวิญญาณ นับว่ามหาศาล สูงถึงพันกว่าก้อนหินวิญญาณ
นอกจากนี้ ยังมีคนโหดเหี้ยมอำมหิตในสายมารอื่นๆ อีกบางคน ประวัติชั่วร้ายเป็นด่างดวง
ในที่สุด สายตาของหลี่อันก็จับจ้องไปที่ประกาศจับรางวัลแผ่นหนึ่งที่ค่อนข้างเหลือง!
ผู้ประกาศ, ปรมาจารย์โอสถระดับสอง, ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างฐาน—กู่ซงซี
เนื้อหารางวัล:
“ศิษย์รักของข้ากู้หง, ปรมาจารย์โอสถระดับหนึ่ง, เมื่อสามเดือนก่อน, ถูกผู้บำเพ็ญเพียรสายมารจับตัวไปที่ตลาดแม่น้ำหลิวหยาง, ไม่ทราบชะตากรรม, บัดนี้ขอตั้งรางวัลดังนี้, หากสามารถให้เบาะแสของศิษย์ข้าได้, จะให้รางวัลเป็นหินวิญญาณหนึ่งพันก้อน, หากสามารถช่วยศิษย์ข้ากลับมาได้, ข้ายินดีจะทำเรื่องใดๆ ที่อยู่ในขอบเขตความสามารถให้หนึ่งเรื่อง”
ด้านล่างของประกาศจับรางวัล ยังมีภาพวาดของกู้หงอยู่ แม้ว่าเพราะเวลาผ่านไปนาน ภาพวาดจะเหลืองจนมองไม่ชัดเจนแล้ว แต่ไฝเสน่ห์ที่หว่างคิ้วนั้น... หลี่อันจำได้
เขานึกถึงตอนที่ก่อนจะออกจากสำนักเสวียนหยาง สวีชิวฮุ่ยเพิ่งจะนัดพบเขากับถานชิงเสวี่ย ตอนนั้นสวีชิวฮุ่ยเคยพูดถึงว่า มีศิษย์ของปรมาจารย์โอสถคนหนึ่ง ถูกจับตัวไปนอกตลาดแม่น้ำหลิวหยาง...
ดูเหมือนว่าจะเป็นกู้หงแล้ว!
หลังจากมองดูประกาศอื่นๆ อย่างไม่ใส่ใจอีกหนึ่งรอบ หลี่อันจึงจากไป
“ปรมาจารย์ยันต์หลี่ อย่ากลัวไปเลย ในตลาดปลอดภัย!”
“ใช่แล้ว ถึงแม้ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารคนนั้นจะตั้งรางวัลจับท่าน แต่ใครกล้าแตะต้องท่าน พวกเราคนแรกที่จะไม่ยอม!”
คนรอบข้างหลายคนพูดขึ้นพลางยิ้ม
ในสายตาของพวกเขา หลี่อันถูกผู้บำเพ็ญเพียรสายมารตั้งรางวัลจับ, หมายหัว ดังนั้นจึงให้ความสนใจข่าวของผู้บำเพ็ญเพียรสายมารเป็นพิเศษ เป็นเรื่องปกติธรรมดาอย่างยิ่ง
ตอนที่หลี่อันออกไปข้างนอก ก็ได้ให้ความสนใจข่าวสารนอกตลาดด้วย กล่าวกันว่า ผู้บำเพ็ญเพียรที่ไปหุบเขาลี่หยางเกือบทั้งหมดถูกสังหาร มีน้อยคนนักที่หนีรอดออกมาได้
แต่ผู้เชี่ยวชาญของสำนักเสวียนหยางได้มาช่วยเหลือแล้ว กำลังไล่ล่าสังหารผู้บำเพ็ญเพียรสายมาร, ค้นหาผู้รอดชีวิต
ถึงแม้ถานชิงเสวี่ยจะทำตามที่หลี่อันพูดจริงๆ ไปซื้อรองเท้าเมฆาเหินและของล้ำค่าอื่นๆ มา ก็เกรงว่าจะรอดได้ยาก
...
ยามค่ำคืน
ภายในห้องของหลี่อัน
หลังจากครุ่นคิดแล้ว หลี่อันก็เปิดแหวนมิติออก แสงสีขาวนวลสว่างวาบขึ้นมา หลี่อันก็เข้าไปข้างใน
เขาตรวจสอบร่างกายของหญิงสาว คลุมเสื้อผ้าให้หญิงสาว แล้วจึงส่งพลังวิญญาณเข้าไปสายหนึ่ง หญิงสาวคนนั้นก็พลันไอออกมาหนึ่งครั้ง ค่อยๆ ตื่นขึ้นมา
ในดวงตาของนางมีความงุนงงอยู่บ้าง เมื่อรู้สึกถึงเสื้อผ้าบนร่างกายของตนเอง นางก็ดูประหลาดใจเล็กน้อย เงยหน้าขึ้นกลับเห็นว่าข้างหน้า มีชายหนุ่มคนหนึ่งเพิ่มขึ้นมา!
“เจ้า... คือใคร”
นางเอ่ยขึ้นอย่างระแวดระวัง
หลี่อันกล่าวว่า: “ศิษย์นอกสำนักเสวียนหยาง, หลี่อัน!”
เขาไม่ได้ปิดบังตัวตน แต่กล่าวว่า: “ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารคนนั้นถูกข้าใช้อุบายสังหารไปแล้ว ได้รับแหวนมิติที่ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารสวมใส่อยู่โดยไม่ตั้งใจ ดังนั้นจึงเข้ามาที่นี่... ไม่ทราบว่าแม่นางคือผู้ใด หรือว่าถูกผู้บำเพ็ญเพียรสายมารคนนั้นจองจำไว้ที่นี่”
หญิงสาวคนนี้เมื่อได้ยินดังนั้น ก็พลันตื่นเต้นขึ้นมา “ท่านเป็นคนของสำนักเสวียนหยาง?!”
“ดีเหลือเกิน... เร็วเข้า, ช่วยข้าออกไป!”
นางร้อนรนอย่างยิ่ง ชั่วขณะหนึ่ง, เพราะความตื่นเต้น, ในดวงตาคู่สวยถึงกับมีน้ำตาคลอ
หลายปีมานี้ นางถูกจองจำอยู่ในแหวนมิติ ไม่ต่างอะไรกับการเป็นทาสบำเรอของผู้บำเพ็ญเพียรสายมารคนนั้น ได้รับความทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส ชีวิตเหมือนตายทั้งเป็น!
หลี่อันกล่าวว่า: “แม่นางอย่าเพิ่งตกใจ... คนชั่วตายไปแล้ว ท่านปลอดภัยแล้ว!”
กู้หงร้อนรนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่หลี่อันกลับพูดขึ้นมาก่อนแล้ว: “แม่นาง, ข้างนอกที่ข้าอยู่ยังไม่ปลอดภัยนัก ท่านถูกผู้บำเพ็ญเพียรสายมารควบคุมมาหลายปี, ระดับการบำเพ็ญเพียรเสียหายอย่างหนัก, ในร่างกายยังคงมีพลังมารหลงเหลืออยู่, หากออกไป, ยิ่งอันตรายกว่า, เกรงว่าจะตกไปอยู่ในมือของผู้บำเพ็ญเพียรสายมารอีกครั้ง”
“ทรุดฮวบลงสู้พักอยู่ในแหวนมิตินี้, หลังจากฟื้นฟูระดับการบำเพ็ญเพียรแล้ว, ค่อยออกจากแหวนมิติ!”
ข้อเสนอของหลี่อัน, ทำให้กู้หงเห็นด้วยในทันที, นางพยักหน้าอย่างขอบคุณ: “ขอบคุณสหาย, สหายหลี่คิดได้รอบคอบ...”
หลี่อันยิ้ม, แล้วนำอาหารออกมาอีกเล็กน้อย, “ข้าคิดว่าแม่นางถูกจองจำอยู่ที่นี่มาหลายปี, น่าจะไม่ได้กินข้าวกินน้ำบ่อยนัก, จึงได้เตรียมอาหารมาให้เล็กน้อย, ขอเชิญแม่นางกินก่อน”
หลี่อันยกข้าวสวยวิญญาณมาหนึ่งชาม, หมูตุ๋นซีอิ๊วหนึ่งชาม, กระทั่งยังมีสุราวิญญาณขวดเล็กๆ อีกหนึ่งขวด
เมื่อเห็นของเหล่านี้, ในดวงตาของกู้หงก็อดที่จะหลั่งน้ำตาออกมาไม่ได้, กี่ปีผ่านไปแล้ว, ในที่สุดตนเองก็ได้เห็นความหวังที่จะมีชีวิตรอดจากไป...
“พรุ่งนี้ข้าจะหาทาง, ไปหายาชำระลมปราณมาให้, เพื่อชำระล้างพลังมารในร่างกายของแม่นาง”
“นอกจากนี้, นี่คือหินวิญญาณห้าสิบก้อน, แม่นางสามารถฝึกฝนด้วยตนเองก่อนได้, ฟื้นฟูระดับการบำเพ็ญเพียร”
หลี่อันวางหินวิญญาณห้าสิบก้อนลง, แล้วกล่าวว่า: “หลี่อันไม่รบกวนการพักผ่อนของแม่นางแล้ว, ขอตัวก่อน!”
พูดจบ, เขาก็ออกจากแหวนมิติ
ในแหวนมิติ, กู้หงพลางสวมเสื้อผ้าที่หลี่อันให้, พลางหยิบตะเกียบขึ้นมา, ยกชามข้าวสวยวิญญาณขึ้นมากิน, นางน้ำตาไหลพราก...
...
ภายในห้อง
ในใจของหลี่อันสงบนิ่ง
หลังจากทราบตัวตนของกู้หงแล้ว, ในใจของเขาก็มีแผนการอยู่แล้ว
หากรายงานต่อสำนักโดยตรง, สำนักจะให้รางวัลเป็นเงินก้อนโต, หลี่อันยังสามารถได้รับแต้มคุณูปการจำนวนมาก
แต่เช่นนี้แล้ว, เรื่องที่เขาช่วยกู้หงไว้ก็จะถูกเปิดโปง, และ, ในแง่ของผลประโยชน์แล้วก็ไม่คุ้มค่า
หลังจากที่เขารายงานต่อสำนักแล้ว, ก็จะเป็นเรื่องระหว่างสำนักกับปรมาจารย์โอสถระดับสองกู่ซงซี, กู่ซงซีจะจำได้แต่บุญคุณของสำนักเสวียนหยาง!
หลี่อันเตรียมตัวจะค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป, สร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับกู้หงก่อน, แล้วค่อยหาโอกาสส่งนางจากไป
เช่นนี้, ผู้ที่ได้รับบุญคุณของอาจารย์และศิษย์กู่ซงซี, ก็คือหลี่อันเอง!
ท้ายที่สุดแล้ว, ปรมาจารย์โอสถเป็นคนที่น่าคบหาอย่างยิ่ง, โดยเฉพาะปรมาจารย์โอสถระดับสองอย่างกู่ซงซี!
...
วันรุ่งขึ้น
หลี่อันไปที่ร้านโอสถของสำนักเสวียนหยางโดยตรง, ใช้เงินก้อนโต, ซื้อโอสถวิญญาณมาหนึ่งกอง
ข้ออ้างก็ง่ายมาก: หลังจากถูกผู้บำเพ็ญเพียรสายมารหมายหัว, เขาก็ตื่นตระหนก, ต้องการจะเพิ่มระดับการบำเพ็ญเพียรอย่างรวดเร็ว
ในจำนวนนั้น, ก็มียาชำระลมปราณระดับหนึ่งอยู่สองสามเม็ด
นี่ใช้ไปสองร้อยก้อนหินวิญญาณของหลี่อันโดยตรง
ทว่า, สำหรับหลี่อันที่ร่ำรวยในปัจจุบันแล้ว, นี่ไม่ได้นับว่าเป็นอะไร
เขาได้รับเงินมัดจำสี่ร้อยก้อนหินวิญญาณจากผู้บำเพ็ญเพียรสายมารคนนั้น, แล้วยังขายยันต์ทำลายค่ายกลไปทั้งหมดสามร้อยแผ่น, ได้รับเจ็ดร้อยกว่าก้อนหินวิญญาณ
ต่อมายังได้มาจากถุงเก็บของของผู้บำเพ็ญเพียรสายมารอีกสามร้อยกว่าก้อน
นอกจากค่าใช้จ่ายสำหรับกระดาษยันต์และพู่กันจารึก, และหินวิญญาณสองร้อยก้อนนี้, ก็ยังเหลืออีกหนึ่งพันก้อนหินวิญญาณ!
ไม่ขาดเงิน
“ช่วยกลับมาได้แล้ว, ศิษย์ของสำนักเสวียนหยางที่ไปหุบเขาลี่หยาง, มีสองคนถูกช่วยกลับมาได้แล้ว!”
ในขณะนั้น, มีข่าวหนึ่งแพร่สะพัดอย่างรวดเร็ว!
“คือถานชิงเสวี่ยจากร้านยันต์วิเศษ, และหวังซงจากหอศาสตราวุธ!”
หลี่อันประหลาดใจ, ถานชิงเสวี่ยยังมีชีวิตอยู่อีกหรือ
และบนถนน, ก็มีผู้บำเพ็ญเพียรของสำนักเสวียนหยางสองสามคน, รีบร้อนพุ่งไปยังร้านโอสถ
“เจ้าของร้านโอสถจ้าวจุดเฝ้ายามอยู่หรือไม่ รีบออกมาช่วยคนเร็ว!”
ผู้นำคือผู้เชี่ยวชาญระดับรวบรวมลมปราณขั้นสูงสุด, เขากำลังอุ้มหญิงสาวที่เต็มไปด้วยเลือด, เห็นได้ชัดว่าเป็นถานชิงเสวี่ย!