บทที่ 20 ฝีมือทำอาหารของผมก็ไม่เลวนะ

บทที่ 20 ฝีมือทำอาหารของผมก็ไม่เลวนะ

เจียงเฉียวเดินขึ้นไปชั้นบน เห็นไป๋เยว่หลิงนั่งอ่านหนังสืออยู่ริมระเบียง พระอาทิตย์อัสดงคล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตก แสงสุดท้ายสาดส่องลงบนร่างของนางอย่างนุ่มนวล ผสานกับทิวเขาเขียวขจีในระยะไกล กลายเป็นภาพวาดที่มีชีวิต

สายตาของเขาหยุดอยู่ที่แถวเสื้อชั้นในและกางเกงชั้นในที่ตากอยู่ ความรู้สึกกระอักกระอ่วนบางอย่างก่อตัวขึ้นในใจ นี่สินะความรู้สึกของการมีผู้หญิงอยู่ในบ้าน?

"ปิดร้านแล้วเหรอ?" แม่นางเซียนไป๋ละสายตาจากหนังสือมองเขา แล้วกลับไปอ่านต่อ

"อืม"

"ธุรกิจเป็นไงบ้าง?"

"หลังฝนหยุด ผู้แสวงบุญขึ้นเขามาไหว้พระกันเยอะกว่าที่คิด ได้ทุนค่าใช้จ่ายวันนี้คืนมาส่วนหนึ่งแล้วล่ะ"

เจียงเฉียวบิดขี้เกียจ กิจวัตรประจำวันของเขาคือการเล่นเกมไปพลางเก็บเงินไปพลาง... พูดตรงๆ ก็น่าเบื่ออยู่เหมือนกัน

ไป๋เยว่หลิงไม่มีแนวคิดเรื่องเงินทองที่ชัดเจนนัก แต่วันนี้พวกเขาซื้อของกันมาเยอะจริงๆ ถ้าบอกว่านี่เป็นแค่ส่วนเล็กน้อย แสดงว่าธุรกิจคงไปได้สวยทีเดียว

เมื่ออ่านหน้าสุดท้ายจบ ไป๋เยว่หลิงก็ปิดหนังสือแล้วเดินเข้ามาในห้องนั่งเล่น นางทำจมูกฟุดฟิด ก่อนจะขมวดคิ้ว "เจ้าสูบบุหรี่อีกแล้ว?"

เจียงเฉียวยิ้มเจื่อนๆ "ก็มันอยากนี่ครับ ช่วยไม่ได้"

ใบหน้าของไป๋เยว่หลิงเย็นชาลงทันที

"ไม่รักตัวกลัวตาย ข้าบอกเจ้าตั้งนานแล้วว่าพิษควันซึมลึกเข้าสู่ร่างกาย ทำลาย 'ลมปราณกำเนิด' ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป อีกไม่กี่ปีเจ้าคงผลาญอายุขัยจนหมดและตายก่อนวัยอันควรแน่"

เจียงเฉียวยิ้มขื่น หลักการใครๆ ก็รู้ แต่การเลิกบุหรี่มันไม่ได้ง่ายขนาดนั้น

เขาเริ่มสูบมาตั้งแต่สมัยมหาวิทยาลัย ผ่านมาหลายปีแล้ว ผลตรวจร่างกายปีที่แล้วปอดเริ่มเป็นฝ้า... เหลืองหมองจากการสูบจัดมานาน พวกที่สูบมานานกว่าเขาเป็นสิบปี ปอดมักจะฝ่อและดำเมี่ยม

"ค่อยๆ ลดปริมาณลงทีละนิดจนเลิกขาดได้ไหม?" เขาต่อรอง

สีหน้าของไป๋เยว่หลิงเรียบเฉย แสดงความไม่พอใจอย่างชัดเจน "จิตใจโลเลเช่นนี้ จะแสวงหาความเป็นอมตะได้อย่างไร? หลินเจ๋อสวีทำลายฝิ่นที่หูเหมิน... เจ้าลืมไปหมดแล้วหรือไร? ยังอยากจะถูกเรียกว่า 'ขี้โรคแห่งเอเชีย' อยู่อีกหรือ?"

เจียงเฉียวอ้าปากจะอธิบายว่าสารเสพติดกับบุหรี่มันต่างกัน แต่คิดอีกที... โดยเนื้อแท้มันก็เหมือนกันนั่นแหละ

เยี่ยมไปเลย... แค่บ่ายเดียว นางก็ยกเกร็ดประวัติศาสตร์มาเทศนาเขาได้แล้ว

ด้วยความเร็วในการเรียนรู้ระดับนี้ ต่อไปเขาจะหลอกนางได้ยังไง?

"มานี่" แม่นางเซียนไป๋เอ่ยเสียงเรียบ

"ทำอะไรครับ?"

เจียงเฉียวกระเถิบเข้าไปใกล้ๆ กลัวว่าจะโดนนางช็อตอีก... ความรู้สึกนั้นมันแย่สุดๆ

แม่นางเซียนไป๋ดีดนิ้ว เขาหลบตามสัญชาตญาณ ก่อนจะได้ยินคำสั่งเสียงเฉียบขาด

"ยืนนิ่งๆ"

นิ้วจิ้มลงกลางอกเขาโดยไม่ลังเล ร่างกายครึ่งซีกชาดิก ราวกับถูกสกัดจุดตัดเส้นลมปราณในหนังกำลังภายใน

จากนั้นท่าทางของนางก็เปลี่ยนไป... นิ้วชี้และนิ้วโป้งกดลงที่จุดหัวใจและปอดพร้อมกัน ความชาจางหายไป แทนที่ด้วยความแน่นหน้าอกและหายใจติดขัด

"กลั้นหายใจไว้"

เสียงเย็นชาดังขึ้นอีกครั้ง เจียงเฉียวกัดฟันข่มความอึดอัด ขณะที่ไป๋เยว่หลิงขยับไปด้านหลังเขา

ปลายนิ้วสัมผัสที่กระดูกก้นกบ แล้วไล่ขึ้นมาตามกระดูกสันหลังทีละข้อจนถึงต้นคอ แต่ละจุดที่กดเน้นย้ำความรู้สึกอึดอัดแทบขาดใจ ราวกับไอพิษจับตัวเป็นก้อนในอก ร้องขอทางระบาย

"เอาล่ะ... พ่นออกมา จำไว้ว่าต้องทำข้างนอก"

เจียงเฉียวพยักหน้าทั้งที่ยังทรมาน รีบวิ่งไปที่ระเบียง แล้วพ่นก๊าซสีเหลืองคล้ำเหม็นคลุ้งกลิ่นยาสูบออกมา... ทั้งหมดนั่นสะสมอยู่ในปอดของเขา

ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกตัวเบาหวิว

เหงื่อผุดพรายเต็มหน้าผาก จุดที่นิ้วของไป๋เยว่หลิงกดลงไปรู้สึกระบมแต่กลับสดชื่นอย่างประหลาด

"นั่นคือพิษบุหรี่เหรอ?" เขาถามพลางดื่มด่ำกับความรู้สึก หันกลับไปมองนางเซียนที่ชายเสื้อพลิ้วไหวตามสายลม

ไป๋เยว่หลิงพยักหน้า "เพียงแค่ส่วนเล็กน้อยในร่างกายเจ้าเท่านั้น"

เจียงเฉียวถามอย่างดีใจ "งั้นถ้าคุณช่วยกดจุดให้ผมแบบนี้ทุกวัน ผมก็เลิกบุหรี่ได้สิ?"

"ไม่ง่ายเช่นนั้น ข้าเพียงแค่กระตุ้นปอดเจ้าให้ขับพิษออกมา การใช้แรงภายนอกช่วยเช่นนี้ย่อมทำร้ายร่างกาย... อย่างมากที่สุดทำได้แค่อาทิตย์ละครั้ง"

ไป๋เยว่หลิงส่ายหน้าอย่างสงบนิ่ง "วิธีที่ดีที่สุดคือพักฟื้นในสถานที่ที่มี 'พลังวิญญาณ' หนาแน่น และกิน 'โอสถทิพย์' เพื่อรักษาตัวเอง ถึงจะหายขาดได้... แต่ในโลกนี้..."

"แต่โลกนี้ไม่มีพลังวิญญาณเลยใช่ไหมล่ะ?"

เจียงเฉียวไม่ถือสา แค่ค่อยๆ เลิกได้ก็ดีถมเถแล้ว

ไป๋เยว่หลิงปรายตามองเขา "ถ้าเจ้าสูบอีก ข้าจะลงโทษด้วย 'วิชาอัสนี'"

เจียงเฉียวตัวสั่น... ที่บอกว่าสูญเสียตบะไปแล้วเป็นข้ออ้างชัดๆ

เขาเปิดตู้เย็นดูวัตถุดิบที่เหลือ

"ผมจะทำมื้อเย็น... กินด้วยกันไหม?"

นึกถึงรสชาติชวนอ้วกของอาหารเมื่อคืนวาน แม่นางเซียนไป๋รีบส่ายหน้าทันที ของพรรค์นั้นมันกินได้ที่ไหนกัน?

"ฝีมือทำอาหารของผมไม่เลวนะ... แน่ใจเหรอว่าจะไม่ลอง?"

ไป๋เยว่หลิงเม้มปาก "ไม่จำเป็น"

"ตามใจ"

เจียงเฉียวยักไหล่ หอบวัตถุดิบเข้าครัว ไม่นานเขาก็ได้ผัดมะเขือเทศไข่, หมูผัดพริกหยวก และแกงจืดสาหร่ายไข่น้ำ... อาหารเย็นสำหรับคนเดียวที่อุดมสมบูรณ์

ไป๋เยว่หลิงมองดูอาหารด้วยความประหลาดใจ ต่างจากกลิ่นเหม็นเมื่อวาน ของพวกนี้ดูน่ากินและส่งกลิ่นหอมยั่วน้ำลาย

"เห็นไหม? บอกแล้วว่าฝีมือผมใช้ได้... ชิมสักคำไหม?"

เจียงเฉียวอธิบายอย่างภูมิใจว่าเขาเซียนอยู่ห่างจากตัวเมืองตั้งสิบกิโล... เดลิเวอรี่มาส่งไม่ถึง เขาเลยต้องหัดทำเองโดยดูจากบล็อกเกอร์สายกิน ภายในครึ่งปีก็ทำอาหารบ้านๆ ได้เกือบทุกอย่างแล้ว

เขาวางตะเกียบเพิ่มอีกคู่ หลังจากลังเลครู่หนึ่ง แม่นางเซียนไป๋ก็นั่งลงชิมคำหนึ่ง... ผัดมะเขือเทศไข่รสเปรี้ยวหวาน รสชาติค่อนข้างดีทีเดียว

เจียงเฉียวรินโค้กให้ตัวเองแก้วหนึ่ง แล้วรินให้นางอีกแก้ว

แม่นางเซียนไป๋มองของเหลวสีดำที่มีฟองผุดขึ้นมาอย่างประหลาด แล้วเลิกคิ้ว "ยาพิษ?"

"ใช่ ยาพิษ"

เจียงเฉียวทำหน้าจริงจังกระดกหมดแก้วในรวดเดียว แล้วถอนหายใจอย่างมีความสุข

"คุณบอกว่าปุถุชนในโลกนี้จมอยู่ในพิษร้าย งั้นเราก็ต้องใช้พิษต้านพิษ..."

ไป๋เยว่หลิงเมินคำพูดไร้สาระของเขาแล้วจิบดู ของเหลวสีดำราวกับระเบิดในปาก... ฟองนับไม่ถ้วนเต้นระบำอยู่บนลิ้น หวานแต่ซ่าบาดคอ นางไม่ชอบเลย

"ฉันบอกว่าเป็นยาพิษ คุณยังจะดื่มอีก?" เจียงเฉียวเลิกคิ้ว

แม่นางเซียนไป๋ปรายตามองเขา "หาก 'น้ำจากแม่น้ำเหลืองปรโลก' ยังไม่อาจทำอันตรายจักรพรรดิเซียนได้ นับประสาอะไรกับสิ่งนี้?"

เจียงเฉียวพูดไม่ออก... ผู้หญิงหนอผู้หญิง เอะอะก็ใช้พลังข่ม

"มันเรียกว่า 'น้ำอัดลม' เป็นเครื่องดื่มยอดนิยม รสชาติแล้วแต่คนชอบ... ส่วนตัวผมชอบมาก แล้วคุณล่ะ?"

"รสชาติแย่มาก"

"รสชาติแย่มาก"