ตอนที่ 15 จู่ๆ เขาก็เบรกกะทันหัน

ตอนที่ 15 จู่ๆ เขาก็เบรกกะทันหัน

รถไฟฟ้าคันจิ๋วแล่นลงจากภูเขาไปตามถนนที่คดเคี้ยวอย่างเบิกบานใจ

ไป๋เยว่หลิงมองดูเจ้ายักษ์ใหญ่สี่ล้อที่แล่นฉิวผ่านไปเป็นระยะ แล้วเอ่ยถามเสียงเรียบ "นี่คือสิ่งที่พวกเจ้าเรียกว่ารถยนต์งั้นรึ?"

"ใช่ครับ ภายในกว้างขวางกว่าและวิ่งได้เร็วกว่า แต่ราคาก็แพงกว่าหลายเท่าตัว เป็นพาหนะที่พบเห็นได้ทั่วไปที่สุดในสังคมสมัยใหม่ เติมน้ำมันเต็มถังวิ่งรวดเดียวได้หลายร้อยกิโลเมตรเลยล่ะ"

เจียงเฉียวหัวเราะเบาๆ "เทียบกับอิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์ของผู้บำเพ็ญเพียรแล้วเป็นยังไงบ้างครับ?"

"ผู้บำเพ็ญเพียรน้อยที่เพิ่งก้าวสู่เส้นทางแห่งเซียนนั้นเทียบไม่ติดฝุ่น มีเพียงผู้บำเพ็ญเพียรที่เหาะเหินเดินอากาศด้วยกระบี่หรืออาศัยของวิเศษเท่านั้นที่จะมีความเร็วทัดเทียมได้ แต่ความอึดทนทานนั้นสู้ไม่ได้เลย ทว่าผู้บำเพ็ญเพียรนั้นในร้อยคนจะมีสักคน แต่รถยนต์นั้นครอบครัวคนธรรมดาก็สามารถซื้อหามาใช้ได้"

แม่นางเซียนไป๋อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความทึ่ง "วิถีแห่งเทคโนโลยีสร้างประโยชน์แก่ชาติและราษฎร ช่างน่าอัศจรรย์นัก"

ในฐานะคนยุคปัจจุบัน เจียงเฉียวรู้สึกภาคภูมิใจอย่างบอกไม่ถูก

รถไฟฟ้าคันจิ๋วยังคงรักษาความเร็ว แล่นเลียบราวกั้นทางด้านขวา แขนเสื้อกว้างที่พลิ้วไหวของแม่นางเซียนไป๋โบกสะบัดต้านลมแรง ขับเน้นกลิ่นอายสูงส่งดั่งเทพธิดาให้เด่นชัดยิ่งขึ้น

ขณะเลี้ยวผ่านทางโค้ง รถยนต์คันหนึ่งก็โผล่พรวดเข้ามา แซงทางโค้งอย่างน่าหวาดเสียว เจียงเฉียวสบถลั่นพร้อมกำเบรกจนมิด ด้วยแรงเฉื่อย ร่างของไป๋เยว่หลิงจึงพุ่งกระแทกมาข้างหน้าอย่างแรง

ร่างกายของเจียงเฉียวแข็งทื่อขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย แต่เขาไม่กล้าคิดฟุ้งซ่าน ได้แต่ด่าทอคนขับรถที่แซงทางโค้งเมื่อกี้ด้วยคำหยาบคายต่อไป

"เมื่อกี้เจ้าจงใจใช่ไหม?" ไป๋เยว่หลิงเอนตัวกลับไป เว้นระยะห่างระหว่างกัน แล้วจู่ๆ ก็ถามขึ้นมา

"หือ? หมายความว่าไงครับ?" เจียงเฉียวแกล้งตีมึน สายตาจับจ้องไปที่แฮนด์รถอย่างแน่วแน่โดยไม่หันกลับมามอง

"ข้าบอกเจ้าไปแล้วนะ ว่าถ้ากล้าแตะเนื้อต้องตัวข้า ข้าจะช็อตเจ้าให้เกรียม!"

"ผมไม่ได้แตะตัวคุณสักหน่อย ผมไม่ได้หันหลังกลับไปเลยด้วยซ้ำ หือ? หรือจะเป็นคุณที่มาแตะตัวผมเอง?"

ไป๋เยว่หลิงชะงักกึก ใบหน้าเล็กๆ ที่เคยเรียบเฉยขึ้นสีระเรื่อ นางแค่นเสียงเบาๆ "เหอะ... ข้า... แน่นอนว่าไม่ใช่อยู่แล้ว!"

ถึงอย่างนั้น ข้าก็จะช็อตเจ้าอยู่ดี!

อื้ม ถึงบ้านเมื่อไหร่ค่อยจัดการช็อตเขาซะ

เจียงเฉียวลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขากลัวจริงๆ ว่าแม่นางเซียนไป๋จะปล่อยกระแสไฟฟ้าออกมาตอนเขากำลังขับรถ ไม่รู้ว่ารถไฟฟ้าคันจิ๋วจะระเบิดไหม แต่รถคว่ำแน่นอน นางคงไม่เจ็บหรอก มีแต่เขาเนี่ยแหละที่จะซวย

จะว่าไป ตัวนุ่มชะมัด

ไป๋เยว่หลิงไม่พูดกับเขาอีกเลยตลอดทาง ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา รถไฟฟ้าคันจิ๋วก็เข้าสู่ตัวเมือง

เจียงเฉียวกลัวว่าจะเจอลุงตำรวจจราจรลาดตระเวนในเมือง ตัวเขาไม่เป็นไรหรอก อย่างมากก็แค่ค่าปรับ 200 หยวน แต่แม่นางเซียนไป๋เป็นบุคคลเถื่อนไม่มีทะเบียนราษฎร์ ถ้าโดนจับได้ สถานการณ์คงพูดยาก

หลังจากจอดรถไฟฟ้าไว้ในที่จอดรถจักรยาน เขาก็พาแม่นางเซียนไป๋เดินเล่นในเมือง บนท้องถนนมีรถราวิ่งขวักไขว่ไม่ขาดสาย ทางเท้าก็อัดแน่นไปด้วยผู้คน

ไป๋เยว่หลิงมองดูตึกสูงระฟ้าโดยรอบ และแสงไฟระยิบระยับบนป้ายร้านค้า เมืองทันสมัยที่เต็มไปด้วยเทคโนโลยีแห่งนี้ ช่างแตกต่างจากที่นางจินตนาการไว้มากจริงๆ

ผู้คนแต่งกายด้วยเสื้อผ้าสีสันสดใสและมีเอกลักษณ์ ใช้ชีวิตสุขสบาย ไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้อง นับเป็นยุคสมัยที่รุ่งเรืองและหาได้ยากยิ่ง

แต่ข้อเสียเพียงอย่างเดียวก็ชัดเจนเช่นกัน เมื่อครู่นางลองโคจรลมปราณตามสัญชาตญาณ ก็พบว่าสิ่งเจือปนที่สูดดมและกลั่นกรองออกมานั้นล้วนเป็นคราบเขม่าสีดำสนิท

มิน่าเล่า ปุถุชนในโลกนี้ดูภายนอกผิวพรรณเปล่งปลั่ง แต่แก่นแท้ภายในกลับเน่าเปื่อยเพราะฝุ่นควันและสารพิษ

ฝีเท้าเบาหวิวไร้น้ำหนัก มองแวบเดียวก็รู้ว่าทนเดินทางไกลไม่ไหว

เลือดลมเสื่อมถอย เกรงว่าแค่อาวุธเบาๆ หนักไม่กี่สิบชั่งก็คงถือไม่ไหว

คนส่วนใหญ่สูดดมไอพิษเข้าไป ดวงตาจึงเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอย

ยิ่งไปกว่านั้น บางคนหัวล้านตั้งแต่อายุยังน้อย แก้มตอบซีดเซียว ระบบภายในเสียสมดุล พลังชีวิตเหลือเพียงหนึ่งในสิบส่วนเท่านั้น

ไป๋เยว่หลิงส่ายหน้าแล้วถอนหายใจเบาๆ แต่ละคนล้วนผลาญบุญเก่ามาชดเชยส่วนที่สึกหรอ ล้วนมีนิมิตหมายของคนอายุสั้น

หากไร้ซึ่งพลังวิญญาณคอยหล่อเลี้ยง ผู้ที่มีอายุยืนยาวคงมีน้อยนัก ปุถุชนในโลกนี้พอเข้าสู่วัยกลางคน ร่างกายก็จะทรุดโทรมลงอย่างรวดเร็ว ใบหน้าแดงเปล่งปลั่งในตอนนี้เป็นเพียงแสงสุดท้ายก่อนมอดดับเท่านั้น

"จู่ๆ ถอนหายใจทำไมครับ?" เจียงเฉียวถาม

นางยกมือขึ้นชี้ไปยังทิศทางต่างๆ อย่างเคร่งขรึม "ตรงนี้ ตรงนี้ และตรงนี้ ล้วนเป็นไอพิษ แม้แต่รถยนต์ที่เจ้าว่าก็ยังพ่นควันพิษออกมาจำนวนมาก โลกนี้ไม่เพียงแต่อยู่ในยุคเสื่อมถอย แต่ยังเป็นนรกบนดินชัดๆ!"

เจียงเฉียวขำพรืด เขาอยู่มาตั้งนาน เพิ่งเคยได้ยินเป็นครั้งแรกว่าตัวเองอาศัยอยู่ในนรก

"ความจริงแล้ว... สิ่งเหล่านี้รวมกันก็คือหมอกควันพิษที่ผมเคยเล่าให้ฟังไง แต่มันช่วยไม่ได้ นี่เป็นผลพวงที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงจากการพัฒนาเมืองสมัยใหม่" เขาครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะกล่าว

"ผลพวงที่ไม่อาจหลีกเลี่ยง?" ไป๋เยว่หลิงเบิกตากว้าง

"ใช่ครับ การพัฒนาต้องใช้ทรัพยากร ซึ่งย่อมทำลายสิ่งแวดล้อม มลพิษทางน้ำ ตัดไม้ทำลายป่า ดังนั้นประเทศส่วนใหญ่ในโลกจึงเลือกที่จะพัฒนาก่อนแล้วค่อยมาจัดการทีหลัง อย่างน้อยตอนนี้สิ่งแวดล้อมก็ดีกว่าเมื่อก่อนมากแล้วครับ"

"เจ้าไม่คัดค้านรึ? มนุษย์ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตที่ฉลาดที่สุด กลับต้องตายตอนอายุเจ็ดสิบแปดสิบปี ไม่น่าเศร้าหรือไง?" แม่นางเซียนไป๋สวนกลับ

นางนึกถึงเส้นชีพจรวิญญาณ หากชีพจรวิญญาณแห้งเหือด ภูเขาแม่น้ำก็จะพังทลาย เหมือนกับการวิดน้ำจับปลาจนหมดบ่อ ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่ควรทำ

"คัดค้านอะไรล่ะครับ? สิ่งแวดล้อมดีๆ มันกินไม่ได้ ผลประโยชน์ที่เห็นตรงหน้าคือความจริง อีกอย่าง ประเทศต้องเข้มแข็งก่อน ถึงจะปกครองได้ดียิ่งขึ้น"

ไป๋เยว่หลิงตกอยู่ในห้วงความคิด

เจียงเฉียวยิ้มและไม่อธิบายเพิ่ม นี่คือการปะทะกันของสองวัฒนธรรม ด้วยสติปัญญาของแม่นางเซียน นางคงเข้าใจได้ในไม่ช้า

ตลอดทาง ผู้คนที่เดินผ่านไปมาแทบทุกคนต่างจับจ้องไปที่ไป๋เยว่หลิง กลิ่นอายเหนือโลก ใบหน้าที่ใช้ผ้าคลุมปิดบัง และชุดโบราณ ทำให้นางดูเหมือนนางเซียนที่เดินออกมาจากภาพวาด ซึ่งดึงดูดสายตาอย่างมาก

ไป๋เยว่หลิงไม่คุ้นเคยกับภาพเหตุการณ์เช่นนี้ นางขยับเข้าไปใกล้เจียงเฉียวโดยสัญชาตญาณ

เขากระซิบว่า "กานกต้องอยู่ฝูงกานก คนก็ต้องอยู่กลุ่มคน แม้คุณจะดูคล้ายพวกเรา แต่พอยืนในฝูงชน ทุกคนก็ดูออกว่าคุณแตกต่าง เพื่อจะกลมกลืนได้อย่างสมบูรณ์แบบ คุณต้องกำจัดกลิ่นอายเหนือโลกที่ไม่เข้าพวกนี้ออกไปก่อน"

"ได้ เจ้าช่วยข้าสิ" ไป๋เยว่หลิงจ้องตาเขา

"ตกลง ผมจะช่วยคุณเอง" เจียงเฉียวยิ้มมุมปาก

จู่ๆ เจียงเฉียวก็ชี้ไปที่กล้องวงจรปิดบนเสาไฟจราจรตรงสี่แยกข้างหน้า "ดูนั่นสิ นั่นคืออุปกรณ์สอดแนม กล้องแบบนี้มีอยู่แทบทุกที่ในโลกของเรา กล้องนับไม่ถ้วนรวมกันเป็น 'เนตรฟ้า' (SkyNet) ซึ่งเป็นรากฐานในการรักษาความสงบเรียบร้อยของสังคม"

ไป๋เยว่หลิงพยักหน้าเบาๆ นางเพิ่งกวาดตามองไปรอบๆ และพบกล้องหน้าตาประหลาดพวกนี้ติดตั้งอยู่ใต้ชายคาของร้านค้ามากมาย

เจียงเฉียวเพิ่งบอกว่าคนสมัยใหม่ดูความแตกต่างของนางออกทันที งั้นตอนนี้ที่โดนกล้องตั้งเยอะจับภาพ อินเทอร์เน็ตคงแทบแตกตื่นแล้วไม่ใช่เหรอ?

เจ้าหน้าที่ทางการจะมาจับนางไหม?

นางจะกลายเป็นศัตรูของประเทศนี้หรือเปล่า?

นางก้มหน้าลง รู้สึกประหม่าอย่างบอกไม่ถูก

"คุณทำอะไรน่ะ?" เจียงเฉียวมองนางอย่างงุนงง

"ถ้าถ่ายไม่เห็นหน้า ก็จับข้าไม่ได้ใช่ไหม?"

"ทำไมเขาต้องจับคุณโดยไม่มีเหตุผลด้วยล่ะ?"

"ก็ตัวตนข้าถูกเปิดเผยแล้ว"

เจียงเฉียวเห็นสีหน้าจริงจังของนางก็หลุดขำออกมา แล้วอธิบายอย่างอดทน:

"กล้องพวกนี้จะมีบทบาทก็ต่อเมื่อมีการกระทำผิดกฎหมายเท่านั้นแหละ ตอนนี้ไม่มีใครสนใจคุณหรอก ไม่ต้องห่วง"