บทที่ 1 หินเทพธิดาบนยอดเขาเทพธิดา

บทที่ 1 หินเทพธิดาบนยอดเขาเทพธิดา

"เถ้าแก่ ขอจงหวาซองอ่อนซองนึง แล้วก็ไฟแช็กด้วย"

เจียงเฉียวยิ้มพลางยื่นบุหรี่และไฟแช็กให้ "ทั้งหมด 77 หยวนครับ"

"พาแฟนมาไหว้ขอพรเรื่องความรักเหรอครับ?" เจียงเฉียวเหลือบมองหญิงสาวที่ยืนรออยู่นอกร้าน

"ช่วยไม่ได้ครับ ผู้หญิงก็แบบนี้แหละ เชื่อเรื่องพวกนี้ เขาว่ากันว่าหินเทพธิดาบนยอดเขาเทพธิดาศักดิ์สิทธิ์มากไม่ใช่เหรอ?" ชายหนุ่มแกะซองบุหรี่ หยิบออกมามวนหนึ่งแล้วจุดสูบ

"แน่นอนครับ พี่ชายของเพื่อนสมัยเด็กของเพื่อนผม หลังจากมาไหว้ขอเนื้อคู่ที่หินเทพธิดา กลับไปก็ได้แฟนเลยนะครับ" เจียงเฉียวพูดด้วยสีหน้าจริงจัง

"จริงดิ?" นักท่องเที่ยวพ่นควันบุหรี่ช้าๆ ท่าทางเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง "ว่าแต่ เมื่อพันปีก่อนมีเซียนมาฝ่าด่านเคราะห์แล้วบรรลุเป็นเทพที่นี่จริงๆ เหรอ?"

"จริงแท้แน่นอน! ดูสิครับ ที่ฐานของหินเทพธิดาก็เขียนบอกไว้ชัดเจน..."

เจียงเฉียวจ้อร่ายยาวอย่างคล่องแคล่ว ยิ่งมีตำนานเล่าขานมากเท่าไหร่ นักท่องเที่ยวก็จะยิ่งแห่กันขึ้นมาบนเขา และธุรกิจร้านโชห่วยเล็กๆ ของเขาก็จะยิ่งขายดีขึ้นเท่านั้น

"เถ้าแก่พูดซะเหมือนเห็นมากับตาเลยนะ" ชายหนุ่มสแกนคิวอาร์โค้ดจ่ายเงิน พลางอดไม่ได้ที่จะแซวกลับ

"ดีนะที่ผมไม่ได้เกิดเร็วไปสักพันปี ไม่อย่างนั้นถ้าเทพธิดาแต่งงานกับผมไปแล้ว ตอนนี้พวกคุณคงอดกราบไหว้ท่านแน่ๆ" เจียงเฉียวหยอกล้อกับลูกค้าด้วยน้ำเสียงจริงจังเช่นกัน

เปรี้ยง!

ทันใดนั้น เสียงฟ้าร้องก็ดังสนั่นหวั่นไหว ทำเอาเจียงเฉียวสะดุ้งโหยง

"เถ้าแก่ ได้ยินไหม? สวรรค์พิโรธแล้วที่พี่ชายพูดจาล่วงเกินเทพธิดา" ชายหนุ่มแซว

"เพื่อนเอ๋ย นี่มันพิสูจน์ให้เห็นแล้วต่างหากว่าเทพธิดานั้นศักดิ์สิทธิ์จริง" เจียงเฉียวทำท่าทางขึงขัง มองดูเมฆดำทะมึนที่ม้วนตัวอยู่ด้านนอก

ชายหนุ่มครุ่นคิดครู่หนึ่ง "ไม่ได้การละ ผมต้องพาแฟนไปไหว้ขอพรอีกสักรอบ"

"เฟยซิ่นเพย์ ได้รับเงิน 77 หยวน"

เสียงแจ้งเตือนดังมาจากโทรศัพท์ ชายหนุ่มชูหน้าจอให้ดู "จ่ายแล้วนะ"

"ครับผม ขอบคุณที่อุดหนุนครับ"

... ฝนเทกระหน่ำลงมา สายฟ้าแลบแปลบปลาบและเสียงฟ้าร้องคำรามก้องในหมู่เมฆทมิฬ ไม่นานนักบนยอดเขาเทพธิดาก็ไร้ผู้คน

เจียงเฉียวส่งลูกค้าคนสุดท้าย ตรวจดูรายรับในเฟยซิ่นที่มียอดกว่าสองพันหยวน ซึ่งถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว ก่อนจะเริ่มเก็บกวาดร้านเตรียมปิดสำหรับวันนี้

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสรรพ เจียงเฉียวก็เงยหน้ามองหินเทพธิดาที่อยู่ไม่ไกลแล้วโค้งคำนับ สำหรับนักท่องเที่ยว ท่านคือเทพเจ้าแห่งความรัก แต่สำหรับเขา ท่านคือเทพเจ้าแห่งโชคลาภตัวจริงเสียงจริง

และในจังหวะนั้นเอง เขาก็เห็นเงาร่างหนึ่งท่ามกลางท้องฟ้าที่ส่งเสียงเปรี๊ยะๆ ร่างนั้นดูเลือนรางคล้ายกำลังถูกสายฟ้าฟาดใส่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"มีคนกำลังฝ่าด่านเคราะห์เหรอ?"

เจียงเฉียวนึกถึงมีมที่แพร่หลายในอินเทอร์เน็ตแล้วส่ายหัว คงเป็นแค่ก้อนเมฆรูปร่างเหมือนคนนั่นแหละ

ก่อนจะปิดประตูร้านและขึ้นไปชั้นบน ยอดเขาเทพธิดาทั้งลูกก็ถูกปกคลุมด้วยหมอกหนาทึบ

จู่ๆ เขาก็ชะงักกึก ริมหน้าผาข้างหินเทพธิดา มีผู้หญิงสวมชุดคลุมยาวสีขาวไปยืนอยู่ตรงนั้นตั้งแต่เมื่อไหร่?

ป่านนี้แล้วยังไม่ลงเขา แถมยังยืนเหม่อลอยมองหน้าผาท่ามกลางพายุฝน... ผิดปกติแน่นอน

หรือว่าจะช้ำรักจากโลกมนุษย์ แล้วคิดจะมาโดดหน้าผาที่นี่?

"แต่ที่นี่มันถิ่นฉันนะ! ถ้ามีคนตาย จำนวนนักท่องเที่ยวต้องลดลงแน่ๆ ไม่ได้การ! ฉันจะยอมให้เธอทำสำเร็จง่ายๆ ไม่ได้ ถ้าจะตายก็ไปตายที่อื่น อย่ามาขวางทางทำมาหากินของฉัน!"

เจียงเฉียวไตร่ตรองเร็วรี่ คว้ากระเป๋า ร่ม และกดถ่ายวิดีโอบนมือถือ ก่อนจะพุ่งฝ่าลมฝนออกไป

ถ้าช่วยไม่ได้ อย่างน้อยก็มีหลักฐานว่าเธอฆ่าตัวตายเอง ไม่เกี่ยวกับเขา

เขาค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้ริมหน้าผา หญิงสาวสวมชุดหรูฉวินสีขาวคอไขว้ แขนเสื้อยาวกว้างเปียกโชกไปด้วยน้ำฝน แนบสนิทไปกับผิวพรรณเนียนละเอียด เผยให้เห็นเนื้อหนังรำไร ผมเกล้าสูงสวมเครื่องประดับ ผมยาวสีดำขลับเปียกลู่เป็นก้อน แต่กลับไม่ทำให้ดูน่าเกลียดเลยแม้แต่น้อย

เจียงเฉียวกลั้นหายใจค่อยๆ ย่องเข้าไป ตั้งใจจะดึงเธอกลับมาให้ปลอดภัยก่อนที่เธอจะทันตั้งตัว ทว่าจังหวะที่เขากำลังจะพุ่งเข้าไปในระยะสองเมตร หญิงสาวผู้ดูราวกับหลุดมาจากภาพวาดโบราณก็หันขวับกลับมา

"หยุด!"

เสียงคำสั่งทุ้มต่ำแต่กังวานใส เป็นสำเนียงภาษาถิ่นที่เขาไม่คุ้นเคย

เจียงเฉียวจ้องมองหญิงสาวตรงหน้าตาค้าง ใบหน้าของเธอมีม่านไข่มุกบดบัง คิ้วเรียวงามดั่งภูเขาในม่านหมอก ดวงตาราวกับบ่อน้ำศักดิ์สิทธิ์ แผ่กลิ่นอายสูงส่งเหนือโลกีย์

เขาเคยเห็นผู้หญิงใส่ชุดฮั่นฝูมาก็เยอะ แต่ไม่มีใครมีบุคลิกแบบนี้เลยสักคน

สวยหยาดเยฟ้าขนาดนี้แต่กลับคิดสั้น เรื่องอะไรกันนะที่ทำให้เธอสิ้นหวังได้ขนาดนี้?

เจียงเฉียวรีบดึงสติกลับมา ยกมือสองข้างขึ้น "อะแฮ่ม ฟังผมนะคุณคนสวย ผมไม่ได้มาร้าย อย่าเพิ่งตื่นเต้น ผมเป็นคนดีนะ"

หญิงสาวในชุดหรูฉวินมองมนุษย์ท่าทางลุกลี้ลุกลนตรงหน้าด้วยสายตาเย็นชา นางรู้จักสิ่งที่เรียกว่าร่ม แต่ก้อนหินสี่เหลี่ยมในมือที่เขากำลังชี้มาที่นางนั่นคือสิ่งใด?

คิดจะลอบโจมตีนางด้วย 'ตราพลิกฟ้า' อย่างนั้นรึ?

แต่ดูเหมือนมันจะไม่มีพลังวิญญาณเลยสักนิด แถมยังไร้ซึ่งอานุภาพทำลายล้าง

มันธรรมดาราวกับก้อนหินทั่วไป

เจียงเฉียวยังคงกระดึ๊บเข้าไปใกล้ คิ้วงามของหญิงสาวขมวดมุ่นเล็กน้อย "อย่าขยับ!"

เมื่อเห็นเธอถอยหลังไปนิดหนึ่ง เจียงเฉียวก็ตัวสั่นวาบ กลัวว่าเธอจะลื่นตกลงไปจริงๆ

"โอเคๆ ผมไม่ขยับ ผมไม่ขยับแล้ว แต่คุณคนสวย คุณใจเย็นๆ ก่อนนะ คุณทำผมเสียวไส้ไปหมดแล้ว มีอะไรค่อยๆ พูดค่อยๆ จากันดีกว่าไหม?"

หญิงสาวยังคงมองเขาด้วยสายตาเรียบนิ่ง ไม่พูดจา และไม่ขยับเขยื้อน

ทั้งสองตกอยู่ในสภาวะคุมเชิงอันน่าอึดอัด เจียงเฉียวเริ่มหงุดหงิดนิดๆ ในสายตาคนนอกคงดูเหมือนเขากำลังไล่ต้อนเทพธิดาน้อยผู้นี้จนมุมแน่ๆ

"ดูสิ คุณยังเด็กแถมยังสวยขนาดนี้ ถึงผมจะไม่รู้ว่าคุณไปเจอเรื่องช้ำใจอะไรในโลกมนุษย์มา แต่ชีวิตคนเรามีแค่ครั้งเดียวนะ ในโลกนี้ไม่มีอุปสรรคใดที่ก้าวข้ามไม่ได้ มีแต่ใจคนเท่านั้นแหละที่คิดไม่ตก จริงไหม?"

เจียงเฉียวส่งยิ้มที่คิดว่าดูใจดีที่สุดไปให้ หวังว่าคำพูดพวกนี้จะทำให้เทพธิดาน้อยตรงหน้าลดการระวังตัวลง

"ในโลกนี้ไม่มีอุปสรรคใดที่ก้าวข้ามไม่ได้ มีแต่ใจคนเท่านั้นที่คิดไม่ตก..."

เทพธิดาน้อยพึมพำเบาๆ รู้สึกว่าคำพูดนี้ช่างมีเหตุผลยิ่งนัก

นางล้มเหลวในการฝ่าด่านเคราะห์เพื่อขึ้นเป็นจักรพรรดิเซียน และตอนนี้พลังเวทก็สูญสิ้นไปจนหมด แต่หนทางแห่งการบำเพ็ญเพียรคือการต่อกรกับวิถีสวรรค์

ชะตาข้าลิขิตเอง มิใช่สวรรค์

สำเนียงแปลกๆ ของเธอฟังยากนิดหน่อย แต่เขาก็พอจับใจความได้

เจียงเฉียวพยักหน้ารัวๆ "ใช่เลยๆ ชีวิตยังมีความสวยงาม คุณยังมีช่วงเวลาดีๆ รออยู่อีกเยอะ ถ้ามีเรื่องไม่สบายใจ ระบายให้ผมฟังได้นะ ผมยินดีรับฟัง"

เจียงเฉียวพยายามแสดงความปรารถนาดีอย่างเต็มที่ โดยทั่วไปแล้ว ตราบใดที่คนที่คิดฆ่าตัวตายยอมพูด ยิ่งระบายออกมามากเท่าไหร่ อารมณ์ที่กดทับไว้ก็จะยิ่งถูกปลดปล่อย และจิตใจก็จะสงบลง ซึ่งจะช่วยให้เกลี้ยกล่อมง่ายขึ้น

เทพธิดาน้อยเงยหน้ามองมนุษย์ผู้นั้นแล้วส่ายหัวช้าๆ "เจ้าช่วยข้าไม่ได้หรอก"

นางหันกลับไปมองท้องฟ้ามืดมิดแล้วถอนหายใจแผ่วเบา

ด่านเคราะห์จักรพรรดิเซียน... ตลอดหน้าประวัติศาสตร์ มีอัจฉริยะเพียงหยิบมือที่ผ่านมันไปได้ ผู้ที่ล้มเหลวล้วนดับสูญ นางทำสำเร็จ แต่ก็ไม่สมบูรณ์ และความพ่ายแพ้ของนางก็อยู่ที่ปีศาจในใจตนเอง... เมื่อเห็นเทพธิดาน้อยหันหลังกลับไปถอนหายใจมองฟ้าอีกครั้ง เจียงเฉียวก็เริ่มกระวนกระวายขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

"คุณคนสวย เราคุยกันดีๆ เถอะนะ อย่าเพิ่งคิดสั้นโดดลงไปเลย!"

แล้วก็อย่ามาโดดที่นี่ด้วย!

"สิ้นหวัง? โดดหน้าผา?" น้ำเสียงของเทพธิดาน้อยเต็มไปด้วยความสงสัย

"ใช่ครับ! ตรงนี้มันสูงมากนะ! ถึงคุณจะไม่ได้ตั้งใจโดด แต่ถ้าเผลอตกลงไป สภาพศพดูไม่ได้แน่นอน คุณคงไม่อยากให้ใบหน้าสวยๆ ต้องเละเพราะโขดหินแหลมคมพวกนั้นใช่ไหม?"

"..."

เทพธิดาน้อยมองเขาด้วยสายตาลึกล้ำ สาปแช่งให้นางหน้าเละ บังอาจพูดจาสามหาวกับจักรพรรดิเซียนเยี่ยงนี้ มนุษย์ผู้นี้ช่างไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงเอาเสียเลย สมควรถูกดึงดวงจิตไปหลอมในโคมสวรรค์ร้อยปี ให้กลายเป็นเถ้าธุลีในที่สุด

ช่างเถอะ ตอนนี้มีเรื่องให้คิดมากเกินพอแล้ว นางจะละเว้นเขาไปสักครั้ง

"ภูเขาลูกนี้เตี้ยเกินไป สูงแค่สามร้อยเมตร กระโดดลงไปก็ไร้ความหมาย เปิ่นตี้เคยกระโดดจากยอดเขาสูงหมื่นเมตร ทอดสายตามองทิวทัศน์กว้างใหญ่ไพศาล นั่นต่างหากถึงจะมีความหมายอย่างแท้จริง"

"..."

เจียงเฉียวพูดไม่ออก อะไรคือ 'แค่สามร้อยเมตร' ? ไม่รู้เหรอว่าบางทีแค่สามเมตรก็ทำคนตายได้แล้ว?

แล้วกระโดดจากยอดเขาสูงหมื่นเมตร? ยอดเขาเอเวอเรสต์ยังสูงแค่ 8,848 เมตร เองแม่คุณ ไปโดดในฝันมาเหรอ?

แล้วไอ้คำเรียกตัวเองว่า 'เปิ่นตี้' (ตัวข้าผู้เป็นจักรพรรดิ) นี่มันอะไร? ดูหนังจีนกำลังภายในมากไปหรือเปล่า?

เจียงเฉียวเลิกคิ้ว ไม่อยากจะเถียงกับเธอในตอนนี้ "แล้วทำไมตอนนี้คุณถึงมายืน..."

"สัมผัสสายฝน"

เทพธิดาน้อยเหลือบมองเขาด้วยสีหน้าเรียบเฉย "เจ้าไม่เข้าใจหรอก"

หลังจากบรรลุเป็นเซียน กายเซียนย่อมอยู่เหนือตรรกะทั้งปวง บริสุทธิ์ไร้มลทิน ส่วนความรู้สึกที่ถูกฝนชะโลมกายนี้นั้น... เป็นเวลานับหมื่นปีแล้วสินะที่นางไม่ได้สัมผัส

เจียงเฉียว: "..."

ใช่ เขาไม่เข้าใจ

เขาไม่เข้าใจผู้หญิงสติเฟื่องคนนี้จริงๆ

เคยได้ยินแต่คนชอบเดินตากฝนปรอยๆ แต่ไม่เคยเห็นใครชอบตากฝนห่าใหญ่ขนาดนี้ ต่อให้สวยแค่ไหน ทรงผมเป๊ะปัง หรือเสื้อผ้าเลิศหรูเพียงใด เจอสภาพอากาศแบบนี้เข้าไปก็กระเซอะกระเซิงหมด

เจียงเฉียวมองเทพธิดาน้อยที่เปียกโชกไปทั้งตัวอีกครั้ง

โอเค

คนตรงหน้านี้เป็นข้อยกเว้น

"ผมรู้แค่ว่าตากฝนมากไปจะทำให้ไม่สบาย นี่ก็หน้าหนาวแล้ว คุณไม่หนาวเหรอ? อีกอย่าง ยืนริมหน้าผามันอันตรายเกินไป ถอยออกมาคุยกันดีกว่าไหม?"

สีหน้าของเทพธิดาน้อยยังคงสงบนิ่ง "เปิ่นตี้ขอถามเจ้า ตอนนี้โลกเป็นเช่นไรแล้ว? เหตุใดกฎเกณฑ์ฟ้าดินจึงเลือนราง และเหตุใดจึงไร้ซึ่งพลังปราณวิญญาณ?"

"พูดเรื่องอะไรของคุณเนี่ย?"

ตอนนี้เจียงเฉียวมีหลักฐานมากพอที่จะเชื่อแล้วว่า ผู้หญิงที่สวยราวกับนางฟ้าคนนี้ จริงๆ แล้วป่วยทางจิต

"ช่างเถิด..."

เทพธิดาน้อยละสายตากลับมา แม้พลังเวทจะสูญสิ้น แต่ดวงตาแห่งปัญญาก็ยังมองทะลุอดีตและปัจจุบันได้

คนตรงหน้ามีร่างกายอ่อนแอ ใบหน้าซีดเซียว ดวงตาแดงก่ำ เห็นได้ชัดว่าเลือดลมพร่อง พลังหยางไม่เพียงพอ ดวงจิตมัวหมอง คงมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่กี่สิบปี

มิหนำซ้ำ ทั่วร่างยังไร้ร่องรอยของพลังปราณ เป็นเพียงมนุษย์เดินดินที่ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเซียนเลยสักนิด พูดเรื่องพวกนี้ไปก็เหมือนสีซอให้ควายฟัง

เจียงเฉียวมองดูเธอยืนเหม่อลอยอยู่ริมหน้าผาต่อไป แล้วถอนหายใจ

"บ้านคุณอยู่ไหน? มีเพื่อนขึ้นมาด้วยหรือเปล่า? จะให้โทรเรียกพวกเขามารับไหม?"

เมื่อนึกถึงอดีตสหาย ศิษย์ และสำนัก ทั้งหมดล้วนเลือนหายไปในกาลเวลานับหมื่นปี ขณะที่นางก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งอมตะ กลายเป็นจักรพรรดิเซียนหนึ่งเดียวในใต้หล้า

เทพธิดาน้อยถอนหายใจแผ่วเบา น้ำเสียงเจือความโดดเดี่ยว "เหลือเพียงข้าคนเดียว"

เมื่อเห็นเธอทำตัวแปลกประหลาดขนาดนี้ ใบหน้าของเจียงเฉียวก็กระตุกเล็กน้อย จะยุ่งกับคนบ้าคนนี้ดีไหมนะ?

ถ้ายุ่ง ก็คุยกันไม่รู้เรื่อง

ถ้าไม่ยุ่ง แล้วเกิดเป็นอะไรขึ้นมาจริงๆ ล่ะ?

เจียงเฉียวมองท่าทางสูงส่งหลุดโลกของเธออีกครั้ง ในฐานะคนรุ่นใหม่ที่มีการศึกษา เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยกมือข้างที่ถือโทรศัพท์ขึ้นเกาหัว

"ตอนนี้ฟ้ามืดแล้ว ฝนก็ตกหนัก ทางลงเขาลื่นมาก บ้านผมอยู่ข้างหน้านี้เอง คุณคนสวย ถ้าคุณไม่รังเกียจ ทำไมไม่..."

นิ้วของเขาเผลอไปโดนปุ่มถ่ายรูปขณะที่กำลังอัดวิดีโอ แสงแฟลชสว่างวาบสาดส่องออกไป

สีหน้าของเทพธิดาน้อยเปลี่ยนเป็นเย็นชาทันที ว่าแล้วเชียว มีคนต้องการใช้มนุษย์ผู้นี้ลอบกัดนางจริงๆ นางประสานอิน ก่อนจะฟาดฝ่ามือออกไป!

"จิ่วเทียนเสวียนชิง ผันแปรเป็นอัสนีเทพ อานุภาพสวรรค์อันเกรียงไกร ข้าขออัญเชิญ!"