บทที่ 27 โควตา

บทที่ 27 โควตา

“การคัดเลือกจะมีขึ้นในวันเสาร์ และวันนี้เป็นวันศุกร์ เท่ากับว่าการคัดเลือกตัวแทนโรงเรียนก็คือวันพรุ่งนี้แล้วสินะ”

เฉินซิงรู้สึกร้อนรุ่มในใจ

เมื่อเห็นความวิตกกังวลบนใบหน้าของเฉินซิง ลู่จวินเซียงก็อดหัวเราะในใจไม่ได้ จริงๆ แล้วเขาก็ยังเป็นเด็กอยู่นั่นแหละ

“เธอไม่ต้องกังวลไปหรอก การคัดเลือกในวันพรุ่งนี้ก็รวมถึงการวัดขนาดร่างกายของสัตว์อสูรด้วย ครูเห็นว่าสัตว์อสูรของเธอมีพัฒนาการที่รวดเร็วมาก คนที่ควรกดดันน่าจะเป็นคนอื่นมากกว่า”

ขณะเดินออกจากโรงเรียน ชายในชุดสูทก็เดินเข้ามาขวางเขาที่หัวมุมถนน “สวัสดีครับ เจ้านายของเราอยากพบคุณ” จากนั้นเขาก็ทำท่าผายมือเชิญให้เดินตามไป

เมื่อมองตามทิศทางที่มือเขาชี้ไป เฉินซิงเห็นชายหัวล้านนั่งอยู่ในรถ โดยมีรอยยิ้มที่เจ้าตัวคิดว่าดูใจดีประดับอยู่บนใบหน้า

“ไปคุยกันที่ร้านน้ำชาข้างหน้านี่เถอะ” ชายหัวล้านพูดผ่านกระจกรถที่เลื่อนลงมา

เฉินซิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตัดสินใจเดินตามชายคนนั้นไปยังห้องส่วนตัวบนชั้นสองของร้านน้ำชา

“ฉันมาหาเธอเพื่อจะทำข้อตกลงด้วย” ชายคนนั้นเข้าประเด็นทันที “ถอนตัวจากการคัดเลือกตัวแทนโรงเรียนซะ แล้วเช็คเงินสดหนึ่งล้านหยวนใบนี้จะเป็นของเธอ”

ชายที่นั่งตรงข้ามหยิบเช็คที่เตรียมไว้ออกมาจากกระเป๋า แล้วเลื่อนมันข้ามโต๊ะมาให้ ตัวเลขศูนย์หกตัวปรากฏชัดเจนบนเช็คใบนั้น

เฉินซิงพิจารณาอย่างถี่ถ้วน หนึ่งล้านหยวนไม่ใช่เงินน้อยๆ แต่ในเมื่ออีกฝ่ายกล้าเสนอเงินให้ถึงหนึ่งล้านเพื่อโควตานี้ แสดงว่ามูลค่าของมันต้องมากกว่าหนึ่งล้านหยวนแน่ๆ และอีกฝ่ายก็เชื่อว่าเขามีโอกาสสูงที่จะคว้าโควตานี้ได้

เฉินซิงจึงพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังทันที “คุณให้ผมร้อยล้านได้ไหมครับ?”

ชายตรงข้ามถึงกับอึ้ง ก่อนที่เขาจะทันได้ตอบโต้อะไร เฉินซิงก็พูดต่อ “ถ้าให้ร้อยล้าน ผมจะถอนตัวเดี๋ยวนี้เลย ผมไม่โกหกคุณแน่นอน!” เฉินซิงพูดจากใจจริง ถ้าเขามีเงินร้อยล้าน เขาก็จะสามารถรักษาอาการป่วยของพ่อได้ทันที

ชายตรงข้ามถึงกับขำเกือบหลุดหัวเราะออกมา ถ้าเขามีเงินร้อยล้านให้ง่ายๆ เขาจะมานั่งซื้อโควตานี้ทำไม?

“เธอคงไม่รู้สินะว่าเงินร้อยล้านมันมากขนาดไหน มันไม่ใช่หัวไชเท้าในไร่นะ พ่อหนุ่ม อย่าโลภมากนักเลย อย่าว่าแต่โควตาตัวสำรองทีมโรงเรียนเลย ต่อให้เป็นตัวจริงก็ไม่มีค่าถึงร้อยล้านหรอก”

เฉินซิงไม่ได้รู้สึกผิดหวังแต่อย่างใด เขาหยิบเป้ขึ้นมาสะพายหลัง “งั้นก็ช่างเถอะครับ ผมจะแข่งด้วยฝีมือของผมเอง”

“ฉันเพิ่มให้อีกห้าแสนก็ได้ ราคานี้ฉันให้ยุติธรรมมากแล้วนะ มันก็แค่โควตาตัวสำรอง รอเธอขึ้น ม.6 และมีฝีมือแล้ว ค่อยกลับมาเข้าทีมโรงเรียนใหม่ก็ได้”

เฉินซิงหันกลับมาพูด “งั้นผมลดราคาให้ก็ได้ เก้าสิบเก้าล้านเก้าแสนห้าหมื่น ถ้าคุณลุงตัดสินใจได้เมื่อไหร่ก็ติดต่อผมได้ตลอดเวลานะครับ” ถ้าไม่ได้เงินร้อยล้านทันที เงินหนึ่งล้านนี้ก็ไม่มีความหมายสำหรับเขา เพราะโควตาทีมโรงเรียนมีมูลค่ามากกว่าหนึ่งล้านหยวนอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งจะช่วยให้เขาสะสมทุนร้อยล้านได้เร็วกว่า

พูดจบ เขาก็หันไปพูดกับบอดี้การ์ดชุดสูทที่ขวางทางอยู่ “ช่วยหลีกทางด้วยครับ”

บอดี้การ์ดหันไปมองหน้าเจ้านาย ชายหัวล้านนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะโบกมือ บอดี้การ์ดจึงยอมหลีกทางให้

เมื่อชายหัวล้านกลับถึงบ้าน หญิงสาวในชุดกี่เพ้าดัดผมลอนก็รีบลุกขึ้นถาม “เขาว่ายังไงบ้าง? เด็กนั่นยอมถอนตัวไหม?”

“มันเรียกราคาซะสูงลิ่ว บอกว่าถ้าจะให้ถอนตัวต้องเอามาหนึ่งร้อยล้าน” ชายหัวล้านส่ายหน้าด้วยความหดหู่

“มันกล้าพูดแบบนั้นเลยเหรอ!? ไอ้เด็กจนๆ นี่ต้องบ้าเงินไปแล้วแน่ๆ!” เสียงของหญิงสาวแหลมปรี๊ดขึ้นหลายคีย์

ถ้าต้องใช้เงินขนาดนั้น เอาไปปั้นสัตว์อสูรของลูกตัวเองไม่คุ้มกว่าหรือไง? ใครจะโง่ซื้อโควตาห่วยๆ นั่นกัน?

หญิงสาวรีบสงบสติอารมณ์ลง “แล้วเราจะทำยังไงดี? ระดับพลังงานสัตว์อสูรของเสี่ยวหานสู้ฝ่ายนั้นไม่ได้แน่ๆ พรุ่งนี้เราคงไม่ได้โควตาแน่”

“ตอนนี้เซวียจินเป่าให้ความสำคัญกับเด็กคนนั้นมาก จะใช้ไม้แข็งก็ไม่ได้ ไม้อ่อนมันก็ไม่รับ งั้นให้เสี่ยวหานย้ายโรงเรียนดีไหม?” จู่ๆ หญิงสาวก็เสนอความคิดขึ้นมา

“ย้ายโรงเรียนเหรอ?” ชายหัวล้านตกใจเล็กน้อย

“คุณรู้จักหัวหน้าแผนกของกรมการศึกษาไม่ใช่เหรอ? ให้เขาช่วยนัดเจอผู้อำนวยการโรงเรียนมัธยมซินเทียนหน่อย แล้วคุยเรื่องย้ายโรงเรียนให้เสี่ยวหาน ในเมื่อเราเอาโควตาที่โรงเรียนมัธยมหมายเลข 8 ไม่ได้ ก็ไปเอาที่โรงเรียนอื่นสิ! อีกอย่างพรสวรรค์สัตว์อสูรของเสี่ยวหานก็ไม่ได้แย่ ผู้อำนวยการโรงเรียนซินเทียนต้องยอมรับเสี่ยวหานเข้าทีมโรงเรียนแน่ๆ”

ชายหัวล้านลังเล “แต่ทำแบบนั้นจะไม่เป็นการหักหน้าโรงเรียนมัธยมหมายเลข 8 เหรอ?”

หญิงสาวแค่นเสียง “โง่จริง! โรงเรียนมัธยมหมายเลข 8 ให้อะไรเราบ้าง? ถ้าพวกเขาให้ทรัพยากรไม่ได้ ก็อย่าโทษที่เราจะย้ายหนี อีกอย่างเราก็ไม่ได้ทำอะไรเด็กที่เขาโปรดปรานสักหน่อย เขาจะมีเหตุผลอะไรมารั้งเราไว้? เราก็ทำเพื่ออนาคตของลูกเหมือนกัน”

“แต่ว่าหลังจากนี้ การแข่งซูโจวคัพ...”

“โรงเรียนมัธยมซินเทียนก็เป็นโรงเรียนรัฐบาลอันดับสองในเขตใหม่ ทรัพยากรก็มีเพียบพร้อม อีกอย่าง เป็นหัวไก่ยังดีกว่าเป็นหางหงส์ บางทีอาจจะไม่ใช่เรื่องแย่สำหรับลูกก็ได้ คุณไปเบิกเงินสดที่ธนาคารมาเพิ่มหน่อย เดี๋ยวต้องใช้”

“เท่าไหร่?”

หญิงสาวครุ่นคิด แล้วตอบว่า “สามล้าน”

...

วันรุ่งขึ้น เฉินซิงเดินทางมาถึงโรงยิมของโรงเรียนเพื่อเข้ารับการคัดเลือก

เมื่อถึงเวลานัดหมายสิบโมงเช้า มีคนอยู่ในโรงยิมเพียงเจ็ดคน รวมเขาด้วย ซึ่งในจำนวนนี้มีอาจารย์ถึงสี่คน

หัวหน้าฝ่ายซุนเดินเข้ามาในโรงยิมด้วยท่าทางร่าเริง ปรบมือเรียกความสนใจ “เจิ้งเหว่ยซินมีธุระด่วน ขอถอนตัวไปแล้ว วันนี้จะมีพวกเธอแค่สามคนเข้าร่วมการคัดเลือก”

เฉินซิงแอบสังเกตสัตว์อสูรของอีกสองคน หนึ่งในนั้นมีสัตว์อสูรเป็นจระเข้น้ำเค็มเหมือนกับเขา แต่ขนาดตัวเล็กกว่าและดูผอมแห้งกว่าเถาเที่ยอย่างเห็นได้ชัด ความแตกต่างระหว่างทั้งสองตัวนั้นมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

เจ้าของของมันเป็นเด็กชายรูปร่างผอมสูงที่กำลังจ้องเถาเที่ยตาเขม็ง

โจวฮ่าวพูดไม่ออก สัตว์อสูรต่างสายพันธุ์ยังพอเทียบด้านอื่นได้ แต่พอเอาสัตว์อสูรสายพันธุ์เดียวกันมายืนเทียบกันแบบนี้ ความแตกต่างมันชัดเจนเกินไป

ขนาดเจิ้งเหว่ยซินยังถอนตัว แล้วเขาจะแข่งกับหวังปิงไปเพื่ออะไร? วันนี้คงแค่มาเป็นตัวประกอบให้ครบจำนวนเท่านั้นแหละ

ความสนใจของเฉินซิงจดจ่ออยู่ที่สัตว์อสูรของอีกคนมากกว่า นี่คงเป็นแรดเกราะสินะ เขาเพิ่งเคยเห็นใกล้ๆ เป็นครั้งแรก ต่างจากแรดเกราะตัวเต็มวัยในอินเทอร์เน็ตที่มีผิวหนังเหี่ยวย่นซ้อนกันเหมือนสวมเกราะ แรดเกราะวัยเยาว์ตัวนี้มีผิวเรียบเนียนเป็นมันวาวราวกับเคลือบขี้ผึ้ง ตัวอ้วนกลมเหมือนลูกบอลสีขาว ดวงตาเล็กจิ๋วแต่กลอกไปมาตลอดเวลา บ่งบอกว่าเป็นพวกเจ้าแผนการ ไม่เหมือนรูปลักษณ์ภายนอกที่ดูซื่อๆ และเป็นมิตรเลยสักนิด

“อาจารย์ขวง คุณคิดยังไงกับเด็กพวกนี้ครับ?” ลู่จวินเซียงแอบกระซิบถามชายผมสั้นท่าทางเคร่งขรึมที่ยืนไพล่มืออยู่ด้านหลัง

ความสนใจของขวงสืออี้จดจ่ออยู่ที่เถาเที่ยนับตั้งแต่เด็กทั้งสามคนเรียกสัตว์อสูรออกมา

ขวงสืออี้พยักหน้าเล็กน้อย “ไม่เลว”

“คนไหนที่ไม่เลวครับ?”

ขวงสืออี้มองลู่จวินเซียงด้วยรอยยิ้มกึ่งบึ้ง เขารู้ทันแผนการเล็กๆ น้อยๆ ของอีกฝ่าย แต่เขาเป็นคนตรงไปตรงมา “ลูกศิษย์ของคุณไม่เลวเลย”

“สัตว์อสูรของเด็กอีกสองคนพูดได้แค่ว่าธรรมดาๆ พรสวรรค์ระดับนี้ในทีมโรงเรียนมีถมไป แต่สัตว์อสูรของลูกศิษย์คุณมีพรสวรรค์ทางร่างกายสูงกว่าอีกสองคนอย่างเห็นได้ชัด ผมไม่กล้ารับประกันว่าจะได้เป็นที่หนึ่งของเมือง แต่ตราบใดที่เขาไม่ทิ้งพรสวรรค์ เขาจะเป็นที่หนึ่งของเขตได้แน่นอน”

“แล้วเรื่องทีมโรงเรียน...”

ขวงสืออี้พูดอย่างเฉยเมย “จะเข้าทีมโรงเรียนได้หรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของท่านผู้อำนวยการ แต่การได้เข้าไปหาประสบการณ์เร็วหน่อยก็เป็นเรื่องดี จะได้ไม่อุดอู้อยู่แต่ในกะลาโรงเรียนหมายเลข 8 แล้วหลงคิดว่าตัวเองไร้คู่ต่อสู้ในรุ่นเดียวกัน”

“วัดค่าข้อมูลกันก่อนเถอะ”

ไม่นานผลการทดสอบข้อมูลสัตว์อสูรก็ออกมา

สัตว์อสูรของเฉินซิงนำโด่ง

อันที่จริง ต่อให้ไม่ต้องใช้เครื่องมือวัด เฉินซิงก็เห็นข้อมูลโดยละเอียดผ่านสมุดหินอยู่แล้ว

ผลการทดสอบออกมาตามที่ทุกคนคาดการณ์ไว้ แต่ยังต้องดำเนินการตามขั้นตอนบางอย่าง

จู่ๆ หัวหน้าฝ่ายซุนก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมารับสาย “สวัสดีครับท่านผู้อำนวยการ อะไรนะครับ? ได้ครับ ได้ครับ ผมจะแจ้งให้ทราบทันที”

หลังจากวางสาย หัวหน้าฝ่ายซุนก็ประกาศข่าวสำคัญ “แผนเปลี่ยนแล้ว”

ท่ามกลางสายตางุนงงและกังวลของทุกคน หัวหน้าฝ่ายซุนกล่าวว่า “พวกเธอทั้งสามคนผ่านการคัดเลือก”

“อะไรนะครับ?!”

“เยี่ยมไปเลย” โจวฮ่าวไม่คาดคิดว่าจะเจอเรื่องเซอร์ไพรส์แบบนี้ นึกว่าแค่มาเป็นพิธีเฉยๆ

“ผู้อำนวยการเซวียเพิ่งไปที่กรมการศึกษาประจำเมือง และขอโควตาเพิ่มมาได้อีก 3 ที่จากท่านอธิบดี เดี๋ยวพวกเธอไปแจ้งเพื่อนคนอื่นๆ ที่ติดสิบอันดับแรกในการสอบประจำเดือนครั้งล่าสุดด้วยนะ โควตาสุดท้ายจะให้พวกที่เหลือไปแย่งชิงกันเอง”