บทที่ 5 สัตว์อสูรตัวนี้ คงไม่ได้ลงหม้อไปแล้วใช่ไหม

“พอดีเลย ครั้งนี้บรรพชนของเราก็จะลงใต้ไปทำธุระด้วย ถือโอกาสรับพวกเรากลับไปด้วย”

หลิวเย่เอ๋อร์และคนอื่นๆ ยังคงถามด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกระตือรือร้น “เป็นอย่างไรบ้าง พี่หยู?”

“เรื่องเข้าร่วมสำนักยังไม่รีบ รอให้มีโอกาสได้พบกับบรรพชนของพวกเจ้าก่อนแล้วค่อยว่ากัน” หยูชิ่งยิ้มบางๆ

“ได้ บรรพชนของเราพูดจาดีมาก และยังห่วงใยศิษย์รุ่นหลังอย่างพวกเราด้วย ถึงตอนนั้นพวกเราจะแนะนำพี่หยูให้บรรพชนรู้จักแน่นอน”

กลุ่มวัยรุ่นที่เพิ่งเข้าสู่ยุทธภพเหล่านี้ไม่ได้มีความคิดซับซ้อนอะไรมากมาย

ชอบอะไร

ก็แสดงออกมาเช่นนั้น

หยูชิ่งก็ยินดีที่จะอยู่กับพวกเขา สิ่งที่สำคัญที่สุดคือเหล่าเจ้าหนูพวกนี้ดื่มเหล้าไม่เล่นตุกติก!

ขณะนี้ทุกคนกำลังล้อมวงรอบกองไฟเตรียมอาหารเย็น

เดิมทีเมื่อบรรลุขอบเขตก่อกำเนิดปราณแล้ว ก็จะสามารถอดอาหารได้นานหลายวัน หรืออย่างน้อยก็กินโอสถอดอาหารระดับต่ำสุดหนึ่งเม็ด ก็จะสามารถอยู่ได้โดยไม่กินไม่ดื่มหลายวัน

แต่หลังจากที่หยูชิ่งใช้ส่วนผสมทำหม้อไฟให้พวกเขากินครั้งล่าสุด เหล่าเจ้าหนูก็ไม่ยอมกินยาเม็ดบำเพ็ญตบะอีกเลย เอาแต่รบเร้าหยูชิ่งว่าจะทำหม้อไฟอีกเมื่อไหร่

นับตั้งแต่ทะลุมิติมา ไม่ว่าตบะจะเป็นอย่างไร เขาก็ยังคงรักษานิสัยการกินหม้อไฟและทำบาร์บีคิวไว้

ยิ่งได้แกล้มกับสุราเล็กน้อย ผู้ฝึกตนทั่วไป ย่อมไม่รู้ถึงความวิเศษในนั้นเลย!

ดังนั้นในลานเรือนเฉียนคุนในแขนเสื้อจึงมีอุปกรณ์และเครื่องปรุงทุกชนิด

“เช่นนั้นพวกเจ้าก็ล้างหม้อชามให้เรียบร้อย เตรียมตัวให้พร้อม ข้าจะไปหาวัตถุดิบมา”

หลังจากหยูชิ่งนำของออกมาแล้ว เขาก็เดินทางเข้าไปในป่าเพื่อหาวัตถุดิบเพียงลำพัง

ส่วนหลิวเย่เอ๋อร์และคนอื่นๆ ก็เตรียมงานกันอย่างกระตือรือร้นด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้น

ในป่า

หยูชิ่งก้าวเท้าออกไปก้าวหนึ่ง แต่เมื่อครู่ยังอยู่บนยอดเขานี้ ก้าวต่อไปกลับไปอยู่อีกยอดเขาหนึ่งแล้ว

เขามองไปรอบๆ อย่างเงียบๆ

“เอ๊ะ?”

ในขณะนั้น เขาก็อุทานออกมาเบาๆ

เดิมทีคิดจะหาสัตว์ป่าธรรมดามาทำเป็นวัตถุดิบ แต่กลับไม่คิดว่าจะเจอสัตว์อสูรเข้า

และยังเป็นสัตว์อสูรระดับขอบเขตสวรรค์

ขอบเขตของสัตว์อสูรนั้นใกล้เคียงกับมนุษย์

หลังจากขอบเขตรวมปราณและขอบเขตก่อกำเนิดปราณแล้ว ก็จะสามารถดึงพลังปราณฟ้าดินเข้าสู่ร่างกายเพื่อฝึกฝนได้

ดังนั้นขอบเขตหลังจากก่อกำเนิดปราณ จึงแบ่งออกเป็นขอบเขตมนุษย์ ขอบเขตปฐพี ขอบเขตสวรรค์...

สัตว์อสูรดูดซับพลังปราณฟ้าดินเพื่อฝึกฝน เนื้อของมันไม่มีสิ่งเจือปน อร่อยกว่าสัตว์ป่าธรรมดามาก

แม้ว่าความแข็งแกร่งของสัตว์อสูรระดับขอบเขตสวรรค์จะสูงไปหน่อย เทียบเท่ากับความแข็งแกร่งของเจ้าสำนักเล็กๆ แห่งหนึ่ง

แต่ถึงจะสูงก็สูงไปเถอะ พอดีจะได้บำรุงเจ้าหนูพวกนี้เสียหน่อย

ก้าวต่อไป

หยูชิ่งก็มาถึงหน้าสัตว์อสูร

สำหรับมนุษย์ที่ปรากฏตัวขึ้นมาอย่างกะทันหัน สัตว์อสูรตนนั้นก็ตกใจทันที ขอบเขตสวรรค์ไม่สามารถแปลงร่างได้ แต่สามารถพูดภาษามนุษย์ได้

“เป็นมนุษย์ที่มาส่งถึงที่”

“ตาย!”

สัตว์อสูรตะโกนลั่น อ้าปากกว้างราวกับอ่างน้ำพุ่งเข้าใส่หยูชิ่ง

แล้วมันก็ตาย

นี่คือสัตว์อสูรที่คล้ายเสือแต่ไม่ใช่เสือ แต่ร่างจริงของมันไม่ใหญ่มากนัก หยูชิ่งเก็บมันแล้วรีบกลับไปยังค่ายพัก

“ว้าว พี่หยู นี่มันสัตว์ป่าอะไรกัน เหมือนไม่เคยเห็นมาก่อนเลย” หลิวเย่เอ๋อร์มองวัตถุดิบที่หยูชิ่งนำกลับมาด้วยความประหลาดใจและตื่นเต้น

“พี่หยูท่านไปพักก่อน ข้าจะจัดการมันเอง” ศิษย์น้องคนหนึ่งหยิบกระบี่ยาวออกมา มาถึงหน้าสัตว์อสูร แล้วฟันลงไปที่หัวของมัน

แต่กระบี่เล่มนี้กลับทำให้ผิวหนังของสัตว์อสูรที่ตายแล้วถลอกเพียงเล็กน้อย

“ฮ่าๆๆ เจ้าช่างไม่มีแรงเอาเสียเลย”

ทำให้ทุกคนหัวเราะครืน

ทำให้ศิษย์น้องคนนี้หน้าแดงก่ำ มองวัตถุดิบตรงหน้าด้วยความงุนงง เขาออกแรงไปมากแล้วนะ

“ใช้ดาบของข้าเล่มนี้เถอะ”

หยูชิ่งหยิบดาบแล่หมูที่มีหัวกว้างและสันหนาออกมา

ไม่รู้ทำไม พอหยิบดาบเล่มนี้ออกมา ในใจของหลิวเย่เอ๋อร์และคนอื่นๆ ก็เกิดความรู้สึกหนาวเยือกขึ้นมาอย่างประหลาด และกระบี่ยาวที่มีพลังวิญญาณเล็กน้อยในมือของพวกเขาก็พลันมืดลงในทันที

แน่นอนว่าการเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นเพียงชั่วครู่ และไม่เป็นที่สังเกตของเหล่าเจ้าหนูที่ยังอ่อนต่อโลกกลุ่มนี้

“ว้าว พี่หยูท่านเตรียมดาบแบบนี้ไว้ด้วยหรือ!”

เด็กหนุ่มรับดาบแล่หมูมา กล่าวด้วยความประหลาดใจ พลางพูดก็ฟันหัวของสัตว์อสูรตนนั้นขาดได้โดยไม่เปลืองแรง

หยูชิ่งยิ้ม

ในฐานะนักชิมกึ่งมืออาชีพ จะไม่มีเครื่องมือได้อย่างไร

“หัวไม่ต้องแล้ว ดูแล้วไม่น่าอร่อย” เด็กหนุ่มแขวนหัวที่ตัดแล้วไว้บนต้นไม้

แสงจันทร์สาดส่อง

ข้างกองไฟเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะอย่างมีความสุข

หยูชิ่งแปลงร่างเป็นพ่อครัวใหญ่ ใส่เครื่องปรุงลงในหม้อไฟ ไม่นานหม้อไฟที่น้ำเดือดปุดๆ ก็ปรากฏต่อหน้าทุกคน

“มา พวกเรามาคารวะพี่หยูด้วยกัน”

เด็กหนุ่มสาวหยิบน้ำเต้าสุราออกมา คารวะหยูชิ่งพร้อมกัน

จากนั้นก็เริ่มลวก

ในไม่ช้า

ทุกคนกินจนปากมันแผล็บ

จิบสุราคำหนึ่ง เนื้อคำหนึ่ง ไม่นานก็มีเจ้าหนูบางคนเมามาย เดินขากาง พูดถึง "ความหลัง"

กลุ่มเจ้าหนูที่ขนยังขึ้นไม่เต็มที่ ทำให้หยูชิ่งอดหัวเราะไม่ได้จริงๆ

แต่ทว่า

บรรยากาศการดื่มของทุกคนกำลังดี

ความเย็นยะเยือกแผ่ซ่านเข้ามาอย่างเงียบเชียบ

หยูชิ่งที่กำลังดื่มสุราหยุดชะงักน้ำเต้าสุราในมือ แต่เขาไม่ได้เคลื่อนไหว แต่กลับมองไปยังหลิวเย่เอ๋อร์และคนอื่นๆ

ไม่นาน หลิวเย่เอ๋อร์และคนอื่นๆ ก็สังเกตเห็นความผิดปกติ สร่างเมาทันที

ต่างก็หยิบกระบี่ยาวในมือออกมา ตั้งขบวน มองไปรอบๆ ด้วยความระแวดระวัง

ส่วนหยูชิ่ง ถูกพวกเขาล้อมไว้ตรงกลางโดยไม่รู้ตัว

“ความระมัดระวังยังไม่เลว”

เมื่อเห็นการเคลื่อนไหวของเหล่าเจ้าหนู และสัมผัสได้ถึงอันตราย หยูชิ่งก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

และในวินาทีต่อมาที่เขาประเมิน ในป่าข้างๆ ก็มีเสียงพุ่งผ่านอากาศดังขึ้นนับไม่ถ้วน

พร้อมกันนั้นก็มีเสียงเยาะเย้ยดังตามมา

“โห เจ้าเด็กน้อยกลุ่มนี้ ระวังตัวดีเหมือนกันนะ”

ก็เห็นว่า รอบทิศทางของทุกคนเต็มไปด้วยเงาร่าง คนที่พูดคือชายหัวล้านคนหนึ่ง ทั่วร่างเต็มไปด้วยกลิ่นอายกระหายเลือด บนใบหน้ายังมีรอยแผลเป็นที่น่ากลัว

“ถ้าไม่อยากตาย ก็ส่งโอสถและอาวุธวิเศษในมือของพวกเจ้ามาซะ ข้าจะไว้ชีวิตพวกเจ้า”

ชายหัวล้านกล่าวอย่างดุร้าย

สิ้นเสียงของชายผู้นั้น ทุกคนก็เข้าใจตัวตนของพวกเขาอย่างรวดเร็ว

ในอาณาจักรฝูเหยาอันกว้างใหญ่ มีสำนักมากมาย แต่ก็มีผู้ฝึกตนอิสระที่มีตบะไม่สูงไม่ต่ำจำนวนมาก เพื่อทรัพยากรในการฝึกฝน ผู้ฝึกตนอิสระเหล่านี้จึงรวมตัวกันปล้นชิงผู้บำเพ็ญเพียรที่เดินทางผ่านไปมา

พูดง่ายๆ ก็คือ

พวกเขาไม่ต่างอะไรกับโจรป่า

เพียงแต่เป็นโจรป่าที่มีตบะอยู่บ้างเท่านั้น

“ทำไมต้องให้พวกเจ้า เตือนไว้ก่อนนะว่าอย่าทำอะไรบุ่มบ่าม พวกเราเป็นศิษย์สำนักชิงหยุน”

หลิวเย่เอ๋อร์กลับไม่ตื่นตระหนก มือหนึ่งถือกนะบี่ อีกมือหนึ่งก็หยิบป้ายคำสั่งที่เป็นของศิษย์สำนักชิงหยุนออกมา

“หึ”

ชายหัวล้านแค่นเสียงเย็นชาอย่างดูถูก ที่นี่ห่างจากสำนักชิงหยุนหลายพันลี้ ต่อให้จะมาคิดบัญชีทีหลัง พวกเขาก็ไม่รู้ว่าจะไปอยู่ที่ไหนแล้ว

“ในเมื่อพวกเจ้าไม่ดื่มสุราดีๆ แต่กลับจะดื่มสุราลงทัณฑ์ ก็อย่าหาว่าพวกเราไม่เกรงใจ”

สิ้นเสียง ชายหัวล้านก็โบกมือแล้วตะโกนว่า “บุก จับพวกมันให้ข้า”

แต่ทว่า

เขาตะโกนอยู่ครึ่งค่อนวัน แต่ข้างหลังกลับไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ

เขาหันกลับไปมองด้วยความงุนงง แต่กลับพบว่ากลุ่มคนที่เขาพามาต่างก็ตัวสั่นเทา ใบหน้าสั่นระริก

“พวกเจ้าทำอะไรกัน เป็นลมบ้าหมูหรือไง?”

ชายร่างใหญ่หัวล้านตวาดลั่น

แต่สิ้นเสียง ลูกน้องข้างกายก็ตบไหล่เขา พร้อมกับส่งสายตาไปที่ต้นไม้ข้างๆ

เขามองไปอย่างไม่เข้าใจ

หัวของสัตว์อสูรหัวหนึ่งแขวนอยู่ที่นั่น

“ก๊า!”

เขากรีดร้องออกมา เสียงดังราวกับเป็ดแห้ง

สำหรับพวกเขาที่วนเวียนอยู่ในบริเวณนี้มานาน หัวนี้คุ้นเคยเป็นอย่างดี

นั่นคือสัตว์อสูรระดับขอบเขตสวรรค์ เป็นราชาแห่งดินแดนนี้!

เคยบังเอิญเจอครั้งหนึ่ง กลุ่มคนของพวกเขาเกือบจะถูกฆ่าล้างบาง และรอยแผลเป็นที่น่าตกใจบนใบหน้าของเขาก็มาจากฝีมือของสัตว์อสูรตนนั่น

และตอนนี้ หัวของสัตว์อสูรระดับขอบเขตสวรรค์ก็แขวนอยู่บนต้นไม้...

เขาหันศีรษะไปอีกทาง มองไปยังหม้อที่กำลังเดือดอยู่ข้างๆ

เขากลืนน้ำลาย

สัตว์อสูรระดับขอบเขตสวรรค์ตัวนี้ คงไม่ได้ คงไม่ได้ลงหม้อไปแล้วใช่ไหม...