บทที่ 3 หยูชิ่งไปแล้ว? เช่นนั้นข้าจะทำลายผนึกเดี๋ยวนี้เลย
บทที่ 3 หยูชิ่งไปแล้ว? เช่นนั้นข้าจะทำลายผนึกเดี๋ยวนี้เลย
และเมื่อเวลาผ่านไป ข่าวที่หยูชิ่งถูกขับออกจากอาณาจักรฝูเหยาก็ค่อยๆ แพร่กระจายออกไป
นอกอาณาจักรฝูเหยาอันห่างไกล
ที่นี่คือทะเลทราย ทรายสีเหลืองทอดยาวสุดลูกหูลูกตา
และในเส้นขอบฟ้าที่ห่างไกลออกไป มีเมืองใหญ่มหึมาตั้งตระหง่านอยู่ ทหารม้าในชุดเกราะหนาหนักขี่สัตว์อสูรขนาดใหญ่ลาดตระเวนอยู่รอบๆ
ในป้อมปราการใจกลางเมือง เวลานี้ผู้นำของสองแคว้นคนเถื่อนกำลังนั่งอยู่
คนหนึ่งคือหมานซาน ผู้นำแห่งแคว้นซาหมาน
อีกคนคือกงซุนถู ผู้นำแห่งแคว้นถูซาน
ทั้งสองคนรูปร่างสูงใหญ่ มีหนวดเคราเต็มใบหน้า ผมยาวสีดำสยายประบ่า กำลังกินเนื้อคำโตๆ
ทุกสายตา ทุกการเคลื่อนไหว ล้วนแสดงออกถึงอำนาจและตบะของทั้งสองคน
“อะไรนะ?”
ในขณะนั้น หมานซานก็ขว้างชามสุราในมือทิ้ง ถามด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่เชื่อ: “เจ้าหมายความว่า ปีศาจตนนั้นถูกขับออกจากอาณาจักรฝูเหยาแล้ว?”
“นี่เป็นข่าวที่เพิ่งส่งกลับมาจากเมืองหลวงฝูเหยา เป็นความจริงทุกประการ!” กงซุนถูกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง
“พูดจาเหลวไหลสิ้นดี ข้าไม่เชื่อ หนานกงฝูเหยาคนนั้นสมองเพี้ยนไปแล้วหรือ?”
หมานซานส่ายหน้าด้วยสีหน้าที่ไม่เชื่อ
ต้องโง่ขนาดไหนถึงจะทำเรื่องแบบนี้ได้ นี่มันไม่เท่ากับเอามีดมาปาดคอตัวเองหรอกหรือ?
ทำลายวรยุทธ์ของตัวเองก็ไม่ใช่วิธีนี้กระมัง?
ทว่าในวินาทีต่อมา คนสนิทของเขาก็เดินเข้ามา ยื่นจดหมายลับให้เขา
“ให้ตายสิ เป็นเรื่องจริง!”
หมานซานเปิดจดหมายลับ แล้วก็ตะลึงไป
เห็นได้ชัดว่า
สายลับของเขาก็สืบข่าวนี้มาได้เช่นกัน เพียงแต่การเคลื่อนไหวของลูกน้องเขาช้ากว่ากงซุนถูมาก
“ไม่ถูกๆ ให้ข้าคิดดูก่อน”
หมานซานนั่งลงบนที่นั่ง เกาหัวพลางความคิดหมุนอย่างรวดเร็ว ในปากก็พึมพำอย่างไม่เชื่อว่า “เป็นไปได้อย่างไร...”
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็เงยหน้าขึ้น กล่าวด้วยแววตาเป็นประกายว่า “เช่นนั้นแล้ว พวกเราก็ไม่ต้องเป็นพันธมิตรกับอาณาจักรฝูเหยานั่นแล้วใช่หรือไม่?”
“ถ้าปีศาจตนนั้นไปแล้วจริงๆ ก็เป็นเช่นนั้น” กงซุนถูพูดเนิบๆ
“ไม่ถูกๆ”
หมานซานส่ายหน้าอีกครั้งแล้วกล่าวว่า “ถ้าหากนี่เป็นข่าวปลอมที่ปีศาจตนนั้นจงใจปล่อยออกมาเพื่อทดสอบพวกเราเล่า?”
“ถึงตอนนั้น เขาก็จะมาหาพวกเราเพื่อดื่มชาอีก!”
คำพูดของหมานซาน
ทำให้กงซุนถูที่ดูสุขุมเยือกเย็นมาตลอดก็ตัวสั่นสะท้านขึ้นมาทันที นิ้วเท้าถึงกับจิกลงบนพื้นโดยไม่รู้ตัว
นั่นเป็นอดีตที่ไม่อาจหวนคืนได้อย่างแท้จริง
เมื่อนึกถึงแล้วก็อดไม่ได้ที่จะน้ำตาไหล
“เช่นนั้นดูเหมือนว่าเรื่องนี้คงต้องพิจารณาให้รอบคอบ...”
กงซุนถูมองด้วยสายตาระแวดระวัง หลังจากนั้นครู่หนึ่งเขาก็กล่าวว่า “เอาอย่างนี้ หาเหตุผลอะไรก็ได้มาอ้างเพื่อเลื่อนเวลาการเป็นพันธมิตรออกไปก่อน”
“ในขณะเดียวกัน พวกเราก็สืบหาความจริงของข่าวต่อไป เมื่อแน่ใจแล้วว่าเขาไม่ได้อยู่ในอาณาจักรฝูเหยาจริงๆ ค่อยตัดสินใจอีกที”
“ดี ตกลงตามนี้”
หมานซานตบมือพยักหน้า แล้วกล่าวว่า “สองแคว้นคนเถื่อนของเรามีอำนาจเป็นอันดับหนึ่งในดินแดนใต้แห่งนี้ อาณาจักรฝูเหยาเล็กๆ นั่นข้าไม่เคยเห็นอยู่ในสายตาเลยด้วยซ้ำ ยังคิดจะมาเป็นพันธมิตรกับเราอย่างเท่าเทียมกันอีก ก็เพราะเห็นแก่การคุกคามของปีศาจตนนั่น พวกเราถึงไม่กล้าพูดอะไรมาก”
“ถ้าเขาไม่ได้อยู่ในอาณาจักรฝูเหยาจริงๆ ต่อไปก็ไม่จำเป็นต้องไว้หน้าอาณาจักรฝูเหยาอีกต่อไป”
“จริงด้วย” กงซุนถูพยักหน้าเห็นด้วย
“เช่นนั้นก็ตัดสินใจตามนี้เถอะ”
“ดี...”
ขณะเดียวกัน
อาณาจักรฝูเหยา
ใต้ดินของเมืองหลวงที่มืดมิด สัตว์อสูรสองตนที่ถูกผนึกไว้กำลังหายใจหอบหนักอยู่ในความมืด
“สองสามวันนี้ ความกดดันหายไปแล้ว”
“ถ้าข้าเดาไม่ผิด เขาเอากระบี่เล่มนั้นไปแล้ว”
เสียงทุ้มต่ำและหนักแน่นดังไปทั่วความมืด
"หากไร้ซึ่งกระบี่เล่มนั้น โซ่ตรวนเล็กจ้อยและค่ายกลเหนือศีรษะเหล่านี้ ก็ไม่อาจกักขังพวกเราได้นานหรอก"
“แต่เขาหมายความว่าอย่างไร?”
ในความมืดเกิดความเงียบงัน...
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง จึงมีเสียงดังขึ้นอีกครั้ง
“ถ้าเขาอยู่ข้างบน แม้จะไม่มีกระบี่เล่มนี้ ขอเพียงพวกเราเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อย เขาก็จะรับรู้ได้ และก็ยังคงหนีออกไปไม่ได้”
“แต่นี่ก็ยังเป็นโอกาสของเรา!”
“ไม่มีกระบี่เล่มนั้นแล้ว อย่างน้อยพวกเราก็สามารถค่อยๆ ทำลายผนึกบนหัวได้โดยไม่ให้เกิดความวุ่นวาย แล้วค่อยพุ่งออกไปทีเดียว”
“แบบนี้ แม้จะต้องใช้เวลาบ้าง แต่นี่เป็นโอกาสเดียวของเรา”
“ดี เช่นนั้นก็รออีกสักพัก”
“รอให้ออกไปได้ก่อน ข้าจะทำให้มนุษย์ที่น่ารังเกียจพวกนี้ต้องชดใช้!”
ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงฝีเท้าดังมาจากบันไดที่ทอดลงสู่ใต้ดิน
จากนั้นก็เห็นผู้ฝึกตนในชุดสีน้ำเงินกลุ่มหนึ่งเดินลงมาจากบันไดอย่างช้าๆ นำโดยผู้เฒ่าและชายหนุ่มคนหนึ่ง
“ทุกคน ตรวจสอบผนึก”
ผู้เฒ่าและชายหนุ่มยืนอยู่ข้างแท่นบูชา สั่งการกลุ่มคนในชุดสีน้ำเงิน พร้อมกับใช้สายตาคมกริบจับจ้องการเคลื่อนไหวของทุกคน
“ท่านราชครูซุน ท่านว่าหยูชิ่งผู้นั้น ก็ถือว่าสร้างคุณูปการอันยิ่งใหญ่แก่อาณาจักร บัดนี้กลับต้องถูกขับออกจากอาณาจักรจริงๆ หรือ?” ชายหนุ่มอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามเสียงเบา
ท่านราชครูซุนได้ยินดังนั้นจึงกล่าวอย่างไม่ใส่ใจว่า “หยูชิ่งในอดีตนั้นดีจริง แต่เรื่องในอดีตก็คืออดีต ตอนนี้เป็นเพียงคนไร้ค่า...”
“เฮ้อ ก็จริง”
ชายหนุ่มถอนหายใจแล้วกล่าวว่า “แต่โดยรวมแล้วคนผู้นี้น่าเสียดาย”
แต่ทว่า
บทสนทนาของทั้งสองคนกลับดังเข้าไปในความมืดข้างๆ อย่างชัดเจนทุกคำ
สัตว์อสูรสองตนที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืดได้ยินดังนั้นก็เบิกตาโตทันที สบตากันในความมืด
“อะไรนะ?”
“หยูชิ่งถูกขับออกจากอาณาจักรแล้ว?”
สัตว์อสูรทั้งสองตนแทบจะดึงโซ่ตรวนสีดำโดยสัญชาตญาณ เอนร่างมหึมาไปข้างหน้า ราวกับกลัวว่าจะฟังผิด
เสียงหนักอึ้งของโซ่ตรวนสีดำไม่ได้ดึงดูดความสนใจของราชครูซุนและชายหนุ่ม
สัตว์เดรัจฉานสองตัวส่งเสียงดังเล็กน้อยถือเป็นเรื่องปกติอย่างยิ่ง ทั้งสองคนเพียงแค่มองแวบเดียวก็คุยกันต่อไป
“ก็ไม่มีอะไรน่าเสียดาย”
ราชครูซุนกล่าวอย่างดูถูก: “ไม่ว่าข้อกล่าวหาก่อกบฏนั้นจะเป็นจริงหรือไม่ แต่การที่เขาไม่รู้จักประมาณตนนั้นเป็นเรื่องจริง”
“ตอนนี้เป็นแค่คนไร้ค่า แต่กลับอาศัยคุณงามความดีในอดีต ยังคงทำตัวเป็นคนสำคัญ”
“การถูกขับออกจากอาณาจักรในวันนี้ ถือเป็นจุดจบที่ดีที่สุดของเขาแล้ว เจ้ากับข้าควรจะถือเป็นบทเรียน...”
แต่ทว่า
สิ้นเสียงของราชครูซุน
ในความมืดข้างๆ ก็มีเสียงดังสนั่นหวั่นไหวสองครั้ง
ทำให้ทั้งเมืองหลวงเกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว ราวกับแผ่นดินไหว ฟ้าดินสั่นสะเทือน
“ฮือๆๆ...”
"หยูชิ่งถึงกับ... ถึงกับถูกขับไล่ออกจากจักรวรรดิแล้วจริงๆ หรือ!"
สัตว์อสูรสองตนในขณะนี้ตื่นเต้นจนแทบจะร้องไห้
ในเมื่อหยูชิ่งไม่อยู่แล้ว ผนึกที่พังๆ นี่...
รออีกสักพัก?
ยังจะรออีกสักพักบ้าอะไรกัน
ข้าจะทำลายมันเดี๋ยวนี้เลย!