บทที่ 4406 : ออกไปดูในที่ที่ไกลกว่าเดิม | บทที่ 4407 : "อุปสรรคเล็กน้อย"

บทที่ 4406 : ออกไปดูในที่ที่ไกลกว่าเดิม

ร่มชูชีพของยานแคปซูลขากลับกางออกอย่างราบรื่นที่ระยะความสูง 10 กิโลเมตรเหนือพื้นดิน ผืนร่มสีขาวขนาดใหญ่บานออกราวกับดอกไม้ ลดความเร็วในการร่วงหล่นลงจาก 200 เมตร/วินาที ณ ลานจอดในมองโกเลียใน เฮลิคอปเตอร์กู้ภัยสามลำล็อกเป้าหมายได้แล้ว แสงไฟจากรถกู้ภัยภาคพื้นดินวาดเป็นเส้นสว่างไสวบนทุ่งหญ้า "อีก 3 นาทีจะถึงพื้น นักบินอวกาศเตรียมพร้อมรับแรงกระแทก!" อู๋ฮ่าวออกคำสั่งผ่านไมโครโฟน ปลายนิ้วเผลอกำตราสัญลักษณ์ที่ระลึกภารกิจลิงวอกที่มุมโต๊ะแน่นโดยไม่รู้ตัว

โจวเซี่ยงหมิงเรียกทีมวิศวกรเครื่องกลมาประชุมทันที พร้อมเรียกแบบจำลองสามมิติของรถสำรวจดวงจันทร์ออกมาดู "แปรงถ่านของมอเตอร์สึกหรอ! ความแข็งของฝุ่นดวงจันทร์สูงกว่าทรายควอตซ์ที่ใช้จำลองบนพื้นโลกถึง 20% ความทนทานต่อการสึกหรอของแปรงถ่านจึงไม่เพียงพอ" เขามองไปที่อู๋ฮ่าวเพื่อรอการตัดสินใจ

"ปัง!" สิ้นเสียงกระแทกทึบหนัก ยานแคปซูลขากลับก็ลงจอดอย่างมั่นคงบนทุ่งหญ้า ตัวรับแรงกระแทกยุบตัวลงจนสุดก่อนจะค่อยๆ คืนตัวกลับอย่างช้าๆ เพื่อลดแรงกระแทกจากการลงจอดให้เหลือน้อยที่สุด เมื่อเจ้าหน้าที่กู้ภัยเปิดประตูยาน หลี่รุ่ยเป็นคนแรกที่เดินออกจากตัวยาน เขาสวมชุดนักบินอวกาศสีฟ้าสำหรับสวมใส่ภายในยาน ทำวันทยหัตถ์อย่างถูกต้องตามระเบียบทหารใส่กล้อง "รายงานมาตุภูมิ ภารกิจส่งมนุษย์ไปดวงจันทร์ยานสิงเจ๋อ XX ประสบความสำเร็จอย่างสมบูรณ์! พวกเรานำของขวัญจากดวงจันทร์กลับมาแล้วครับ!"

"เปิดโหมดพลังงานสำรอง ถ่ายโอนกำลังขับเคลื่อนของล้อหลังขวาไปยังล้ออีกห้าล้อที่เหลือ รักษาระดับความเร็วรถไม่ให้ต่ำกว่า 2 กิโลเมตร/ชั่วโมง" สายตาของอู๋ฮ่าวกวาดมองแผนที่จุดเก็บตัวอย่างบนหน้าจอ "จุดเก็บตัวอย่างอยู่ห่างจากตำแหน่งปัจจุบัน 3 กิโลเมตร จางเว่ยสามารถปรับการเลี้ยวของล้อด้วยมือเพื่อลดภาระของล้อหลังขวา เราจะส่งชุดแปรงถ่านชุดใหม่ไปให้ในการส่งเสบียงครั้งหน้า"

ภายในศูนย์บัญชาการมีเสียงปรบมือดังกึกก้องยาวนาน บางคนกอดกันร้องไห้ บางคนโบกธงชาติโห่ร้องด้วยความยินดี อู๋ฮ่าวเดินไปที่หน้าจอหลัก มองดูนักบินอวกาศที่ถูกประคองขึ้นรถพยาบาล และกล่องตัวอย่างดินดวงจันทร์ที่ถูกนำขึ้นยานขนส่งเฉพาะกิจอย่างระมัดระวัง ดวงตาของเขาเริ่มมีน้ำตาคลอหน่วย อวี่เฉิงอู่ยื่นชาร้อนมาให้แก้วหนึ่ง "ประธานอู๋ พวกเราทำได้แล้วครับ... นับจาก 'ซิงเฉิน' และ 'อวิ๋นซวี่' เหยียบดวงจันทร์ จนถึงวันที่นักบินอวกาศนำดินดวงจันทร์กลับมา เป็นเวลาหนึ่งปีกับอีกสามวันพอดี"

หลังจากจางเว่ยปรับท่าทางการขับขี่แล้ว รถสำรวจดวงจันทร์ก็กลับมาเคลื่อนที่ไปข้างหน้าได้อย่างราบรื่นอีกครั้ง เมื่อมาถึงจุดเก็บตัวอย่าง เขาควบคุมแขนกลให้กางอุปกรณ์เจาะออกมา ก้านเจาะมีความยาว 1.5 เมตร สามารถเจาะลึกลงไปในดินดวงจันทร์เพื่อเก็บตัวอย่างจากระดับความลึกที่แตกต่างกัน ซึ่งการควบคุมความแม่นยำของแขนกลนั้น ได้รับการปรับปรุงมาจากข้อมูลการเคลื่อนไหวตอนคีบของเล่นยางในช่วงภารกิจลิงวอกนั่นเอง "ความลึกในการเจาะ 1.2 เมตร น้ำหนักตัวอย่าง 1.8 กิโลกรัม ประกอบด้วยดินดวงจันทร์และแท่งตัวอย่างหิน!" น้ำเสียงของจางเว่ยเจือไปด้วยความตื่นเต้น ขณะที่แขนกลนำตัวอย่างใส่ลงในถังปิดผนึก นักชีววิทยาที่ศูนย์บัญชาการก็เตรียมพร้อมวิเคราะห์ข้อมูลแล้ว ตัวอย่างเหล่านี้จะถูกนำไปใช้ศึกษากระจายตัวของน้ำแข็งบนดวงจันทร์ เพื่อเป็นฐานข้อมูลสำหรับการใช้น้ำในฐานดวงจันทร์ในอนาคต

สามวันต่อมา ในงานเลี้ยงฉลองความสำเร็จที่เมืองอวกาศปักกิ่ง "ซิงเฉิน" และ "อวิ๋นซวี่" ได้รับอนุญาตเป็นกรณีพิเศษให้ขึ้นเวที พวกมันสวมผ้าคลุมไหล่ผืนเล็กที่ตัดเย็บมาโดยเฉพาะ มองซ้ายมองขวาอย่างอยากรู้อยากเห็นอยู่ในอ้อมกอดของคนเลี้ยง เมื่อหลี่รุ่ยติด "เหรียญที่ระลึกการลงจอดบนดวงจันทร์" ขนาดจิ๋วลงบนผ้าคลุมของ "ซิงเฉิน" เสียงหัวเราะด้วยความเอ็นดูก็ดังขึ้นจากด้านล่างเวที อู๋ฮ่าวยกไมโครโฟนขึ้นกล่าวในระหว่างพิธีว่า "ความสำเร็จของภารกิจในครั้งนี้ เกิดขึ้นได้เพราะเรายืนอยู่บนไหล่ของ 'ผู้บุกเบิก' ข้อมูลบนพื้นผิวดวงจันทร์ตลอด 83 วันของลิงวอกทั้งสองตัวนี้ ช่วยให้เราหลีกเลี่ยงความเสี่ยงถึงชีวิตได้ถึง 17 ประการ พวกมันคือวีรบุรุษอวกาศที่สมเกียรติอย่างแท้จริง!"

ในขณะเดียวกัน ภายในสถานีวิจัยกำลังมีการปรับจูนระบบยังชีพ นักบินอวกาศหวังลี่ตรวจพบความผันผวนของระดับคาร์บอนไดออกไซด์ในห้องโดยสาร 0.01% แม้ว่าจะยังอยู่ในเกณฑ์ปลอดภัย แต่สำหรับการพำนักระยะยาวจำเป็นต้องมั่นใจว่าค่าต่างๆ จะเสถียรอย่างสมบูรณ์ "ประธานอู๋คะ ประสิทธิภาพของตะแกรงโมเลกุลในชุดดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์ต่ำกว่าค่าที่ออกแบบไว้ 2% อาจเป็นเพราะสภาวะแรงโน้มถ่วงต่ำบนดวงจันทร์ทำให้การกระจายตัวของกระแสลมไม่สม่ำเสมอ" เธอเรียกแผนภาพจำลองกระแสลมออกมา "ตอนภารกิจลิงวอก ความเร็วลมอยู่ที่ 0.3 เมตร/วินาที แต่ตอนนี้เมื่อมีมนุษย์อยู่และมีอุปกรณ์เพิ่มขึ้น กระแสลมจึงถูกปิดกั้น จำเป็นต้องปรับองศาของช่องระบายอากาศค่ะ"

หลังงานเลี้ยงจบลง อู๋ฮ่าวไม่ได้เข้าร่วมงานกินเลี้ยงฉลองต่อ แต่พาโจวเซี่ยงหมิงและอวี่เฉิงอู่มายังห้องนิทรรศการวางแผนฐานดวงจันทร์ บนกระบะทรายขนาดใหญ่ ข้างโมเดลสถานีวิจัยจือไห่ (ทะเลแห่งความรู้) มีการปักธงสีแดงทำเครื่องหมายในพื้นที่ "โครงการฐานดวงจันทร์เฟสที่หนึ่ง" ซึ่งประกอบด้วยโมดูลหลักสามส่วน ได้แก่ ห้องพักอาศัย โรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ และฟาร์มบนดวงจันทร์ โดยคาดว่าจะสร้างเสร็จในอีกสามปีข้างหน้า "การวิเคราะห์เบื้องต้นของตัวอย่างดินดวงจันทร์แสดงให้เห็นว่า ปริมาณน้ำแข็งในเขตจือไห่สูงกว่าที่คาดการณ์ไว้ 15% ซึ่งเพียงพอต่อความต้องการในการพำนักช่วงแรก" โจวเซี่ยงหมิงชี้ไปที่พื้นที่สีฟ้าบนกระบะทราย "เราสามารถใช้แผนระบบยังชีพแบบเดิมนี้ แล้วนำมาผนวกกับข้อมูลการเจริญเติบโตของต้นอะราบิดอพซิส (Arabidopsis) เพื่อปรับปรุงระบบแสงสว่างในฟาร์มบนดวงจันทร์"

อู๋ฮ่าวสั่งให้ทีมภาคพื้นดินดึงข้อมูลกระแสลมจากภารกิจลิงวอกมาเปรียบเทียบกับค่าพารามิเตอร์ปัจจุบันทันที "ปรับมุมเอียงของช่องระบายอากาศจาก 30 องศา เป็น 45 องศา พร้อมเดินเครื่องพัดลมสำรอง เพิ่มความเร็วลมเฉพาะจุดเป็น 0.4 เมตร/วินาที" นิ้วของเขาวาดเส้นแผนการปรับปรุงบนหน้าจอ "ก่อนหน้านี้ 'อวิ๋นซวี่' เคยเจอปัญหาคาร์บอนไดออกไซด์สะสมเฉพาะจุดที่มุมห้องชีวภาพ ก็แก้ปัญหาด้วยการปรับช่องระบายอากาศนี่แหละ ประสบการณ์นี้สามารถนำมาปรับใช้ได้เลย"

นิ้วของอู๋ฮ่าวลูบผ่านหน้าต่างของโมเดลห้องพักอาศัยแล้วกล่าวว่า "การส่งมนุษย์ลงจอดบนดวงจันทร์เป็นเพียงก้าวแรก เป้าหมายของเราคือการสร้างฐานดวงจันทร์สำหรับการพำนักถาวร ให้ที่นี่เป็นด่านหน้าสำหรับการสำรวจอวกาศห้วงลึก เดือนหน้าจะเริ่มการวิจัยและพัฒนา 'สิงเจ๋อหมายเลข 3' โดยมีเป้าหมายเพื่อทำให้การขนส่งเสบียงไปยังฐานดวงจันทร์เป็นเรื่องปกติวิสัย พร้อมทั้งเร่งการวิจัยล่วงหน้าสำหรับยานสำรวจดาวอังคาร โดยถอดบทเรียนทางเทคนิคจากภารกิจดวงจันทร์ไปใช้" เขาหันไปมองนอกหน้าต่าง ดวงจันทร์ในยามค่ำคืนสว่างไสวเป็นพิเศษ "คนโบราณกล่าวว่า 'ฉางเอ๋อบินสู่ดวงจันทร์' วันนี้พวกเราทำได้จริงแล้ว ต่อไป ก็สมควรออกไปดูในที่ที่ไกลกว่าเดิมเสียที"

1 ชั่วโมงหลังการปรับปรุง ความเข้มข้นของคาร์บอนไดออกไซด์ในห้องโดยสารคงที่อยู่ที่ 0.03% ประสิทธิภาพของชุดดูดซับกลับคืนสู่ค่าที่ออกแบบไว้ หวังลี่บันทึกลงในปูมภารกิจว่า "พารามิเตอร์ระบบยังชีพทั้งหมดสอดคล้องกับข้อมูลที่ดีที่สุดจากภารกิจลิงวอก การตั้งค่าโมดูลแรงโน้มถ่วงเทียมที่ 0.5g ช่วยบรรเทาอาการกล้ามเนื้อฝ่อได้อย่างมีประสิทธิภาพ หลังจากการฝึกร่างกายประจำวันของนักบินอวกาศ ระดับครีเอทีนไคเนสสูงกว่าบนพื้นโลกเพียง 12% ซึ่งต่ำกว่าที่คาดการณ์ไว้มาก"

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา ห้องปฏิบัติการชีวการแพทย์แจ้งข่าวดี ทายาทของ "ซิงเฉิน" และ "อวิ๋นซวี่" ถือกำเนิดขึ้นอย่างราบรื่น นี่เป็นลูกลิงวอกตัวแรกที่พ่อและแม่ต่างก็มีประสบการณ์พำนักในอวกาศ ผลการตรวจร่างกายเบื้องต้นชี้ว่าดัชนีทางสรีรวิทยาเป็นปกติทุกประการ ตอนที่อู๋ฮ่าวได้รับข่าวนั้น เขากำลังเป็นประธานการประชุมตรวจสอบ "ระบบยังชีพของฐานดวงจันทร์" เขายิ้มและประกาศข่าวนี้กับผู้เชี่ยวชาญในที่ประชุมว่า "นี่ไม่ใช่แค่ชีวิตใหม่ของลิงวอกสองตัว แต่เป็นจุดเริ่มต้นใหม่ของการศึกษาวิจัยการปรับตัวของสิ่งมีชีวิตในอวกาศของมนุษยชาติ ในอนาคต เราจะไม่ใช่แค่ไปอวกาศได้เท่านั้น แต่ยังต้องสามารถขยายเผ่าพันธุ์และใช้ชีวิตในอวกาศได้อีกด้วย"

เข้าสู่วันที่ 7 ของการพำนักบนพื้นผิวดวงจันทร์ การทดลองสำคัญอย่างหนึ่งได้เริ่มต้นขึ้น นั่นคือการทดสอบการเจริญเติบโตของพืชในสภาวะแรงโน้มถ่วงต่ำของดวงจันทร์ ภายในตู้ระบบนิเวศขนาดเล็กของสถานีวิจัย เมล็ดอะราบิดอพซิส 6 เมล็ดถูกปลูกลงดิน พารามิเตอร์สภาพแวดล้อมจำลองมาจากโลกอย่างสมบูรณ์ อุณหภูมิ 22 องศาเซลเซียส ความชื้น 60% วงรอบแสงสว่างกลางวัน 12 ชั่วโมงและกลางคืน 12 ชั่วโมง เมล็ดพันธุ์เหล่านี้ผ่านการดัดแปลงพันธุกรรมเพื่อให้ปรับตัวเข้ากับสภาวะแรงโน้มถ่วงต่ำได้อย่างรวดเร็ว โดยอ้างอิงจากข้อมูล "ผลกระทบของรังสีในอวกาศต่อยีนของสิ่งมีชีวิต" ที่ได้จากการศึกษาในช่วงภารกิจลิงวอก

-------------------------------------------------------

บทที่ 4407 : "อุปสรรคเล็กน้อย"

"นี่คือเป้าหมายของพวกเรา" หลินเฟิงมองดูสีเขียวเบื้องหน้า ในใจเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง "การปรับเปลี่ยนระบบนิเวศเป็นภารกิจระยะยาว ตอนนี้เป็นเพียงก้าวแรกเท่านั้น รอให้ฟิล์มชีวภาพสร้างระบบนิเวศที่มั่นคงเสียก่อน เรายังสามารถลองปลูกพืชอาหาร เพื่อปูรากฐานสำหรับการอยู่อาศัยขนาดใหญ่ในอนาคตได้"

ช่วงพลบค่ำ เหตุไม่คาดฝันก็เกิดขึ้นทันที เสียงสัญญาณเตือนภัยในศูนย์บัญชาการดังขึ้นถี่รัว หน้าจอแสดงผลระบุว่ากำลังการจ่ายไฟของแผงโซลาร์เซลล์ด้านทิศตะวันตกตกลงกะทันหันถึง 20% "เกิดอะไรขึ้น?" หลินเฟิงรีบรุดไปยังศูนย์บัญชาการทันที พลางจ้องมองภาพจากกล้องวงจรปิด

"โมดูลหมายเลข 5 ของแผงด้านทิศตะวันตกเกิดขัดข้อง แรงดันไฟฟ้าตกลงอย่างผิดปกติ" วิศวกรตรวจสอบอย่างรวดเร็ว "เบื้องต้นสันนิษฐานว่าเป็นไฟฟ้าลัดวงจรจากการสะสมของฝุ่นดวงจันทร์ คล้ายกับความขัดข้องครั้งก่อน แต่ครั้งนี้ฝุ่นหนากว่ามาก"

หลี่รุ่ยขมวดคิ้ว "วันนี้ไม่มีพายุฝุ่นดวงจันทร์ ทำไมถึงมีฝุ่นสะสมมากขนาดนี้?"

"อาจเป็นฝุ่นที่ฟุ้งขึ้นมาจากการเจาะสำรวจเมื่อช่วงบ่าย แล้วถูกลมพัดไปเกาะที่แผงโซลาร์เซลล์" จางหมิงวิเคราะห์ "แม้ตอนนี้ความเร็วลมบนผิวดวงจันทร์จะไม่มาก แต่ลมพัดต่อเนื่องเป็นเวลานาน จึงทำให้ฝุ่นจับตัวกันได้ง่าย"

"เตรียมตัวออกไปซ่อมนอกยาน" หลินเฟิงออกคำสั่งอย่างเด็ดขาด "หลี่รุ่ย คุณไปกับผม จางหมิงประจำการที่ศูนย์บัญชาการ คอยดูแลการสื่อสารและการตรวจสอบข้อมูล"

ทั้งสองสวมชุดอวกาศอย่างรวดเร็ว ผ่านกระบวนการลดความดัน แล้วเดินออกจากห้องปรับความดัน (Air lock) แสงอาทิตย์บนพื้นผิวดวงจันทร์เริ่มคล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตก อุณหภูมิเริ่มลดลง "อุณหภูมิปัจจุบัน -25 องศาเซลเซียส ความเร็วลม 0.5 เมตร/วินาที ระยะเวลาที่สามารถปฏิบัติงานได้เหลือ 2 ชั่วโมง" เสียงของหลี่รุ่ยดังผ่านเครื่องสื่อสาร "ล็อกตำแหน่งโมดูลหมายเลข 5 เรียบร้อยแล้ว ห่างจากห้องปรับความดันประมาณ 800 เมตร"

ทั้งสองเคลื่อนที่ไปตามถนนที่ได้รับการปรับสภาพผิวแล้วอย่างรวดเร็ว ระบบทำความร้อนของชุดอวกาศทำงานอัตโนมัติเพื่อต้านทานความหนาวเย็นบนผิวดวงจันทร์ "การสะสมของฝุ่นครั้งนี้รุนแรงกว่าครั้งก่อน อาจต้องใช้กระแสลมแรงดันสูงเป่าทำความสะอาด" หลินเฟิงสังเกตแผงโซลาร์เซลล์เบื้องหน้า พื้นผิวของโมดูลหมายเลข 5 ถูกปกคลุมด้วยชั้นฝุ่นหนา สีเข้มกว่าบริเวณโดยรอบ

เมื่อมาถึงบริเวณที่เกิดเหตุ หลี่รุ่ยหยิบเครื่องเป่าลมแรงดันสูงออกมา แล้วเริ่มทำความสะอาดพื้นผิวของโมดูลแบตเตอรี่ ฝุ่นละเอียดถูกกระแสลมพัดฟุ้งกระจาย กลายเป็นหมอกสีเทาบนพื้นผิวดวงจันทร์ "กำลังทำความสะอาด ทัศนวิสัยปัจจุบัน 60%" หลี่รุ่ยรายงาน "แผ่นเซลล์แสงอาทิตย์บนผิวโมดูลบางส่วนถูกฝุ่นกลบ และมีขั้วต่อสายไฟหลวมไปหลายจุด"

หลินเฟิงตรวจสอบโครงสร้างยึดจับของโมดูล พบว่าน็อตหลายตัวหลวมเนื่องจากการขยายตัวเมื่อร้อนและหดตัวเมื่อเย็น "ยึดน็อตให้แน่นก่อน แล้วค่อยทำความสะอาดฝุ่นที่เหลือ" เขาส่งประแจแบบพิเศษให้หลี่รุ่ย "ระวังคุมแรงบิดไว้ที่ 5 นิวตันเมตร (Nm) อย่าให้ขั้วต่อเสียหาย"

ทั้งสองทำงานร่วมกันอย่างรู้ใจ หลี่รุ่ยรับผิดชอบเป่าฝุ่นและยึดขั้วสายไฟ ส่วนหลินเฟิงตรวจสอบโครงสร้างโดยรวมของโมดูล "ยึดขั้วสายไฟเรียบร้อย แรงดันไฟฟ้าเริ่มกลับมาแล้ว" น้ำเสียงของหลี่รุ่ยแฝงความยินดี "กำลังการจ่ายไฟกลับมาที่ 90% แล้ว ยังขาดอีก 10% อาจเป็นเพราะแผ่นเซลล์บางส่วนเสียหาย"

"เริ่มระบบจ่ายไฟสำรอง (Redundant mode) กระจายภาระโหลดของโมดูลหมายเลข 5 ไปยังโมดูลอื่น" หลินเฟิงสั่งการผ่านวิทยุสื่อสาร "จางหมิง ปรับแผนการจ่ายไฟ ให้แน่ใจว่าอุปกรณ์หลักของสถานีวิจัยจะไม่ได้รับผลกระทบ"

"รับทราบ เริ่มระบบสำรองแล้ว กำลังการจ่ายไฟนิ่งอยู่ที่ 98% ของค่าที่ออกแบบไว้" เสียงตอบรับจากจางหมิงดังขึ้น "ศูนย์บัญชาการภาคพื้นดินได้รับรายงานความขัดข้องแล้ว แนะนำให้เปลี่ยนแผ่นเซลล์ที่เสียหายในวันพรุ่งนี้"

"ตกลง" หลินเฟิงเหลือบดูเวลา ระยะเวลาปฏิบัติงานใกล้จะหมดแล้ว "ตอนนี้รักษาการจ่ายไฟให้เสถียรไว้ก่อน พรุ่งนี้ค่อยซ่อมแซมอย่างละเอียด"

เมื่อกลับเข้ามาในสถานีวิจัย พื้นผิวดวงจันทร์ก็เข้าสู่ช่วงกลางคืนโดยสมบูรณ์ มองผ่านหน้าต่างออกไปจะเห็นดวงดาวนับไม่ถ้วนระยิบระยับในห้วงอวกาศอันลึกซึ้ง แสงจากโลกส่องสว่างพื้นผิวดวงจันทร์บางส่วน ทำให้เกิดเส้นแบ่งเขตวันและคืนที่งดงาม "วันนี้เป็นวันที่คุ้มค่าจริงๆ" หลี่รุ่ยถอดชุดอวกาศออก มีเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดขึ้นตามขมับ "ได้ทั้งการค้นพบใหม่ และเจอกับอุปสรรคเล็กๆ น้อยๆ"

หลินเฟิงพยักหน้า หยิบแก้วน้ำบนโต๊ะขึ้นจิบ "การสำรวจดวงจันทร์ก็เป็นแบบนี้แหละ เต็มไปด้วยสิ่งที่ไม่รู้และความท้าทาย แต่ทุกครั้งที่แก้ปัญหาได้ เราก็เข้าใกล้เป้าหมายไปอีกก้าว" เขามองออกไปที่ท้องฟ้าดวงดาวนอกหน้าต่าง "พรุ่งนี้ยังมีการทดลองที่สำคัญกว่า การติดตามผลระยะกลางของฟิล์มชีวภาพและการวิเคราะห์ตัวอย่างหินเชิงลึก ล้วนต้องอาศัยความร่วมมือจากพวกเรา"

สถานีวิจัยยามดึกค่อยๆ เงียบลง มีเพียงห้องทดลองและศูนย์บัญชาการที่ยังเปิดไฟอยู่ เฉินเยว่กำลังทำงานล่วงเวลาวิเคราะห์ข้อมูลในห้องทดลองชีวภาพ หน้าจอแสดงผลระบุว่าอัตราการขยายพันธุ์ของแบคทีเรียทนทานฐานซิลิคอนสูงกว่าที่คาดการณ์ไว้ 30% ฟิล์มชีวภาพเริ่มก่อตัวขึ้นแล้ว ส่วนโจวหมิงหย่วนกำลังศึกษาตัวอย่างหินบะซอลต์ก้อนนั้น และพบว่ามีสารประกอบอินทรีย์ปริมาณเล็กน้อย ซึ่งอาจเป็นผลิตผลจากการเผาผลาญของจุลินทรีย์

หลินเฟิงนอนอยู่บนเตียง แต่กลับไม่รู้สึกง่วงเลยสักนิด เขาเปิดเทอร์มินัลส่วนตัว พลิกดูรูปถ่ายภารกิจครั้งก่อน ตั้งแต่ความตื่นเต้นตอนปล่อยยาน ความปลาบปลื้มตอนลงจอด ไปจนถึงความยินดีตอนการทดลองสำเร็จ ทุกฉากทุกตอนราวกับเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวาน เวลาครึ่งปี สถานีวิจัยเปลี่ยนไป อุปกรณ์ได้รับการอัปเกรด บุคลากรเพิ่มมากขึ้น แต่ปณิธานแรกเริ่มของมนุษยชาติในการสำรวจดวงจันทร์ไม่เคยเปลี่ยนแปลง

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น แสงอาทิตย์แรกบนดวงจันทร์ส่องผ่านหน้าต่างเข้ามาในห้องพัก หลินเฟิงตื่นขึ้นตรงเวลา เขาเดินไปที่หน้าจอเทอร์มินัล ตรวจสอบข้อมูลการทำงานของอุปกรณ์ในช่วงกลางคืน "ทุกระบบทำงานปกติ แผงโซลาร์เซลล์จ่ายไฟเสถียร พืชในแคปซูลนิเวศเจริญเติบโตดี"

หลังอาหารเช้า เหล่านักวิทยาศาสตร์ก็กลับเข้าสู่การทดลองอันเข้มข้นอีกครั้ง เฉินเยว่พาทีมงานไปยังพื้นที่ทดลองฟิล์มชีวภาพบนผิวดวงจันทร์ ใช้เครื่องตรวจวัดแบบพกพาเก็บตัวอย่าง "จำนวนกลุ่มจุลินทรีย์สูงถึง 1.5×10 CFU/มิลลิลิตร ความหนาของฟิล์มชีวภาพ 0.8 มิลลิเมตร โครงสร้างมั่นคง" น้ำเสียงของเธอตื่นเต้น "นี่แสดงว่าสายพันธุ์เชื้อที่ผ่านการปรับแต่งพันธุกรรมสามารถปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมบนดวงจันทร์ได้ดี ปูพื้นฐานสำหรับการปรับเปลี่ยนระบบนิเวศในภายภาคหน้า"

ด้านโจวหมิงหย่วนทำการวิเคราะห์สารประกอบอินทรีย์ในห้องปฏิบัติการธรณีวิทยา ผลปรากฏว่าสารประกอบอินทรีย์ในหินบะซอลต์ก้อนนั้นตรงกันอย่างมากกับผลผลิตจากการเผาผลาญของแบคทีเรียทนทานฐานซิลิคอน "นี่เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าบนดวงจันทร์มีกลุ่มจุลินทรีย์ดั้งเดิมอยู่จริงๆ พวกมันอาจอาศัยอยู่ในดินดวงจันทร์มานานหลายพันล้านปีแล้ว"

หลินเฟิงและหลี่รุ่ยเดินทางไปพร้อมกับนักวิทยาศาสตร์เพื่อทำการสำรวจทางธรณีวิทยาบนผิวดวงจันทร์ พวกเขานั่งรถขนส่งบนผิวดวงจันทร์รุ่นอัปเกรด "กุ้ยถู 2" ขับเคลื่อนไปตามขอบแอ่งจือไห่ (Mare Cognitum) รถขนส่งคันนี้มีระยะทางวิ่งไกลกว่า "กุ้ยถู 1" รุ่นก่อนถึง 50% และยังเพิ่มฟังก์ชันหลบหลีกสิ่งกีดขวางอัตโนมัติและการสแกนภูมิประเทศ "ข้างหน้า 3 กิโลเมตรมีหลุมอุกกาบาตขนาดเล็ก ภายในอาจมีตัวอย่างดินดวงจันทร์ที่สดใหม่" ระบบนำทางของรถแจ้งเตือน

เมื่อมาถึงขอบหลุมอุกกาบาต นักวิทยาศาสตร์ก็ลงจากรถเพื่อเก็บตัวอย่าง หลุมนี้ลึกประมาณ 50 เมตร ดินดวงจันทร์ที่ก้นหลุมไม่เคยถูกรบกวน ยังคงสภาพดั้งเดิมเอาไว้ "ตัวอย่างดินดวงจันทร์ที่นี่มีคุณค่าทางงานวิจัยมากกว่า สามารถสะท้อนการเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมของดวงจันทร์ในระยะใกล้ได้" โจวหมิงหย่วนนั่งยองๆ ใช้เครื่องเก็บตัวอย่างตักดินขึ้นมา "เราต้องวิเคราะห์ส่วนประกอบแร่ธาตุและการกระจายตัวของจุลินทรีย์ในดินนี้ เพื่อเปรียบเทียบความแตกต่างของแต่ละพื้นที่"