บทที่ 4346 : รุ่งอรุณใหม่ | บทที่ 4347 : รุ่งอรุณวันใหม่แห่งยุคตัวนำยิ่งยวด

บทที่ 4346 : รุ่งอรุณใหม่

อู๋ฮ่าวส่งสัญญาณให้เขอเขอดึงข้อมูลการทดสอบออกมา บนหน้าจอปรากฏเส้นกราฟที่มีการเปลี่ยนแปลงแบบไดนามิก: ในการทดสอบแบบวนซ้ำตั้งแต่อุณหภูมิ -40 องศาเซลเซียส ถึง 60 องศาเซลเซียส ฟิล์มตัวนำยิ่งยวดสามารถคงสถานะความต้านทานศูนย์ได้นานถึง 180 วัน โดยมีอัตราการเสื่อมสภาพของประสิทธิภาพเพียง 0.3% "นี่คือผลการทดสอบจริงที่เราทำในพื้นที่โม่เหอและทูรูฟานครับ" เขาชี้ไปที่ช่วงคงที่ของเส้นกราฟ "ชั้นกราฟีนที่ปกป้องพื้นผิวฟิล์มสามารถกันความชื้นและออกซิเจนได้อย่างมีประสิทธิภาพ แม้ในสภาพอากาศที่มีพายุทราย ก็ไม่ส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพการนำยิ่งยวด"

แฮนเซนแค่นหัวเราะเย็นชาออกมาทันที ก่อนจะยกมือขัดจังหวะการสนทนา: "ข้อมูลพวกนี้ทางบริษัทของคุณเป็นฝ่ายนำเสนอเพียงฝ่ายเดียว โดยไม่มีบุคคลที่สามทำการตรวจสอบ และเท่าที่ผมรู้มา ฟิล์มไฮไดรด์ของพวกคุณจะค่อยๆ สลายตัวเมื่ออยู่ในสภาพบรรยากาศปกติ นี่ไม่ใช่ข้อบกพร่องร้ายแรงหรือครับ?"

อู๋ฮ่าวไม่ได้โต้แย้งกลับไปโดยตรง แต่หยิบกล่องอะคริลิกใสออกมาจากกระเป๋าเอกสาร ภายในบรรจุฟิล์มตัวนำยิ่งยวดที่ถูกวางทิ้งไว้ในอุณหภูมิห้องมาแล้ว 30 วัน แต่ยังคงประกายสีม่วงอ่อนเอาไว้ "นี่คือตัวอย่างที่ผมมอบให้ทุกท่านครับ" เขาเลื่อนกล่องไปที่กลางโต๊ะ "ทุกท่านสามารถนำกลับไปตรวจสอบที่ห้องแล็บในประเทศของตนเองได้ นอกจากนี้ เราได้เชิญองค์การระหว่างประเทศว่าด้วยการมาตรฐาน (ISO) ให้เข้ามาที่ฮ่าวอวี่เทคโนโลยีในสัปดาห์หน้า เพื่อกำกับดูแลกระบวนการผลิตจำนวนมากตลอดทั้งกระบวนการ และข้อมูลทั้งหมดจะถูกเปิดเผยแบบเรียลไทม์"

ทันใดนั้น ไฟในห้องประชุมก็หรี่ลง 0.5 ลักซ์ "เจ้านายคะ ตรวจพบสัญญาณรบกวนทางแม่เหล็กไฟฟ้าอย่างรุนแรงจากภายนอก" เสียงของเขอเขอดังขึ้นในหูฟังแบบนำเสียงผ่านกระดูก "โซนาร์แสดงให้เห็นว่ามีเรือดำน้ำนิวเคลียร์ชั้น 'ซีวูล์ฟ' อยู่ที่ก้นทะเลสาบ และกำลังพยายามดักจับสัญญาณการสื่อสารของเรา"

ปลายนิ้วของอู๋ฮ่าวเคาะลงบนโต๊ะเบาๆ จังหวะของมันสอดคล้องกับความถี่ตอนที่เขาปรับจูนเครื่องออสซิลโลสโคปในห้องแล็บสมัยมหาวิทยาลัย "คุณแฮนเซน" เขาเงยหน้าขึ้น แววตาสงบนิ่งแต่แฝงไว้ด้วยอำนาจที่มองทะลุปรุโปร่ง "ตัวนำยิ่งยวดอุณหภูมิห้องไม่ใช่อาวุธ ไม่จำเป็นต้องใช้เรือดำน้ำนิวเคลียร์มา 'คุ้มกัน' เมื่อหมู่บ้านในแอฟริกาสามารถใช้ไฟฟ้าได้อย่างเสถียร เมื่อเครื่องเอ็มอาร์ไอ (MRI) ในโรงพยาบาลไม่ต้องพึ่งพาไนโตรเจนเหลวอีกต่อไป เมื่อการสูญเสียจากการส่งกระแสไฟฟ้าทั่วโลกลดลงเหลือ 0.1%—การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ จะสร้างสันติภาพให้โลกได้ดียิ่งกว่ากองกำลังทหารใดๆ เสียอีก"

ระบบระบายอากาศของห้องประชุมใต้น้ำส่งเสียงครางฮือเบาๆ ฝูงปลาเงินด้านนอกกระจกอะคริลิกเปลี่ยนทิศทางอีกครั้ง คราวนี้พวกมันรวมตัวกันเป็นรูปทรงที่ดูคล้ายกับโครงสร้างผลึกของวัสดุตัวนำยิ่งยวดอย่างมาก

ภายในห้องปฏิบัติการทดสอบความน่าเชื่อถือของฮ่าวอวี่เทคโนโลยี เข็มของตู้ทดสอบอุณหภูมิสูงกำลังค่อยๆ ไต่ระดับขึ้นสู่ 60 องศาเซลเซียส ส่วนตู้ทดสอบอุณหภูมิต่ำลดลงไปอยู่ที่ -40 องศาเซลเซียส ตรงกลางคือตู้ควบคุมอุณหภูมิและความชื้นคงที่ ซึ่งมาตรวัดความชื้นแสดงค่า 95%—ที่นี่กำลังจำลองสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติที่เลวร้ายที่สุดในโลก และทีมงานของอู๋ฮ่าวกำลังใช้สภาพแวดล้อมเหล่านี้เพื่อพิสูจน์ประสิทธิภาพขีดสุดของฟิล์มตัวนำยิ่งยวด

"พี่ฮ่าว คณะดูงานจากบริษัทยุโรปกริดจะมาถึงพรุ่งนี้แล้ว" เหล่าเฉินถือแผนการทดสอบไว้ในมือพร้อมกับขมวดคิ้วแน่น "พวกเขาขอให้มีการสาธิตหน้างาน โดยให้ฟิล์มทำงานต่อเนื่อง 72 ชั่วโมงในสภาพแวดล้อม -30 องศาเซลเซียส ความชื้น 80% และสถานะความต้านทานศูนย์ต้องไม่มีการแกว่งตัว นี่มันมาตรฐานสูงกว่าที่เราเคยทดสอบไว้ถึง 3 ระดับเลยนะ"

อู๋ฮ่าวยืนอยู่หน้าตู้ทดสอบอุณหภูมิสูง มองผ่านช่องกระจกเข้าไปดูตัวอย่างฟิล์มด้านใน—พื้นผิวสีม่วงอ่อนเริ่มมีฝ้าขาวละเอียดเกาะอยู่เล็กน้อย ซึ่งเป็นสัญญาณของการควบแน่นของไอน้ำภายใต้อุณหภูมิสูง "ลดความชื้นในตู้ควบคุมอุณหภูมิและความชื้นลงเหลือ 85% ก่อน" เขาหยิบเครื่องวัดอุณหภูมิอินฟราเรดขึ้นมา เล็งไปที่ผิวหน้าของตัวอย่าง "พร้อมกันนั้นให้เริ่มโปรแกรม 'เพิ่มอุณหภูมิแบบไล่ระดับ' เพิ่มขึ้นชั่วโมงละ 5 องศา แล้วบันทึกการเปลี่ยนแปลงของความต้านทานในแต่ละช่วงอุณหภูมิ"

วิศวกรทดสอบเสี่ยวหลี่ตะโกนขึ้นมาทันที: "คุณอู๋ครับ ค่าความต้านทานของตัวอย่างในตู้ทดสอบอุณหภูมิต่ำมีการแกว่งตัว! อุณหภูมิปัจจุบัน -38 องศาเซลเซียส ค่าความต้านทานเพิ่มจาก 0Ω เป็น 0.002Ω!"

อู๋ฮ่าวรีบเดินเร็วๆ ไปที่หน้าตู้ทดสอบอุณหภูมิต่ำ เส้นกราฟความต้านทานบนหน้าจอดูเหมือนสายที่ถูกลมพัด มีการกระเพื่อมเล็กน้อย เขานึกย้อนไปถึงประสบการณ์ในห้องแล็บอุณหภูมิต่ำสมัยเรียนมหาวิทยาลัย: ตอนนั้นไม่มีอุปกรณ์ทำความเย็นระดับมืออาชีพ ต้องใช้น้ำแข็งแห้งผสมแอลกอฮอล์เพื่อสร้างสภาพแวดล้อมอุณหภูมิต่ำ การทดสอบแต่ละครั้งต้องคอยจ้องเทอร์โมมิเตอร์ เพราะกลัวว่าอุณหภูมิที่แกว่งตัวจะส่งผลต่อผลลัพธ์ แต่ตอนนี้ ห้องแล็บมีตู้ทำความเย็นที่ควบคุมได้ละเอียดถึง ±0.01K แต่ก็ยังต้องเจอกับเหตุไม่คาดฝัน

"ตรวจสอบอุปกรณ์ยึดจับตัวอย่าง" เสียงของอู๋ฮ่าวราบเรียบและเยือกเย็น "อาจเป็นไปได้ว่าตัวยึดหดตัวในอุณหภูมิต่ำ ทำให้หน้าสัมผัสของตัวอย่างไม่สนิท นอกจากนี้ ให้เขอเขอเรียกใช้ซูเปอร์คอมพิวเตอร์โหนดที่ 5 จำลองการกระจายความเค้นของตัวอย่างที่อุณหภูมิ -40 องศาเซลเซียส ดูว่าโครงสร้างผลึกมีการบิดเบี้ยวเล็กน้อยหรือไม่"

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เสี่ยวหลี่วิ่งกลับมาพร้อมข้อมูลการทดสอบชุดใหม่: "คุณอู๋ครับ เจอสาเหตุแล้ว! วัสดุโพลีเตตระฟลูออโรเอทิลีน (PTFE) ของตัวยึดมีอัตราการหดตัวเกิน 0.5% เมื่อเจอความเย็น เราเปลี่ยนเป็นตัวยึดที่ทำจากวัสดุตัวนำยิ่งยวดแทน ตอนนี้ค่าความต้านทานกลับมาที่ 0Ω แล้ว และนิ่งสนิทต่อเนื่องมา 1 ชั่วโมงแล้วครับ"

อู๋ฮ่าวมองเส้นกราฟที่ราบเรียบบนหน้าจอ ปลายนิ้วเคาะเบาๆ บนแผงควบคุม เขานึกถึงเมื่อสามปีก่อน ทีมงานเคยส่งตัวอย่างไปที่ฐานทดสอบนิวเคลียร์ในซินเจียงเพื่อทดสอบประสิทธิภาพการต้านทานรังสีของวัสดุตัวนำยิ่งยวด ตอนนั้นตัวอย่างยังคงรักษาสถานะความต้านทานศูนย์ไว้ได้ภายใต้รังสีเข้มข้น ทำเอาทุกคนตื่นเต้นจนนอนไม่หลับ และตอนนี้ เมื่อต้องเผชิญกับข้อเรียกร้องที่เข้มงวดของลูกค้าชาวยุโรป พวกเขายังคงต้องรักษาความเคารพยำเกรงและความละเอียดรอบคอบเหมือนกับตอนทำทดลองครั้งแรก

"แจ้งฝ่ายจัดซื้อ ให้เตรียมตัวยึดแบบตัวนำยิ่งยวดเพิ่มอีก 10 ชุดภายในพรุ่งนี้" อู๋ฮ่าวสั่งเหล่าเฉิน "นอกจากนี้ ให้รวบรวมวิดีโอการทดสอบภาคสนามที่เราไปทำที่โม่เหอออกมา พอคณะดูงานมาถึงให้พวกเขาดูก่อน—แทนที่จะพูดแต่ข้อมูลตัวเลข ให้พวกเขาเห็นกับตาดีกว่าว่าสายเคเบิลตัวนำยิ่งยวดของเราทำงานได้ปกติท่ามกลางหิมะที่อุณหภูมิลบ 30 องศาได้อย่างไร"

ขณะที่เหล่าเฉินพยักหน้ารับ เขาเหลือบไปเห็นตู้โชว์ที่มุมห้องแล็บ—ในนั้นจัดแสดงสมุดบันทึกการทดลองของอู๋ฮ่าวทั้งหมดตั้งแต่มหาวิทยาลัยจนถึงปัจจุบัน เล่มล่าสุดถูกเปิดกางไว้ มีข้อความที่ถูกวงด้วยปากกาสีแดงว่า: "ตัวนำยิ่งยวดไม่ใช่จุดสิ้นสุด แต่เป็นจุดเริ่มต้นที่จะนำพาเทคโนโลยีอีกมากมายไปสู่การใช้งานจริง"

ณ สถานที่ก่อสร้างโครงการนำร่องโครงข่ายไฟฟ้าตัวนำยิ่งยวดเมืองปินไห่ อู๋ฮ่าวสวมชุดทำงานสีฟ้า กำลังก้มตัวลงตรวจสอบจุดเชื่อมต่อของสายเคเบิล แสงแดดสาดส่องผ่านหน้ากากใสของหมวกนิรภัย ทาบเงาละเอียดลงบนใบหน้าของเขา ไกลออกไป ทาวเวอร์เครนกำลังยกม้วนสายเคเบิลตัวนำยิ่งยวดสีม่วงอ่อนขึ้นสู่ท้องฟ้า ราวกับกำลังถักทอตาข่ายสีเงินปกคลุมเหนือเมือง

"เจ้านายคะ คณะดูงานจากบริษัทยุโรปกริดมาถึงหน้างานแล้วค่ะ" เสียงของเขอเขอดังขึ้นในหูฟังบลูทูธ "พวกเขานำอุปกรณ์ตรวจวัดบุคคลที่สามมาด้วย และขอทดสอบประสิทธิภาพการนำยิ่งยวดของสายเคเบิลที่หน้างาน นอกจากนี้ สำนักงานพลังงานแห่งสหประชาชาติเพิ่งส่งสาส์นแสดงความยินดี โดยตัดสินใจมอบ 'รางวัลนวัตกรรมพลังงานโลก' ให้กับฮ่าวอวี่เทคโนโลยีค่ะ"

อู๋ฮ่าวยืดตัวขึ้น มองดูคณะดูงานที่กำลังเดินเข้ามา—มิสเลอร์เดินนำหน้าสุด ในมือถือกล่องตัวอย่างที่ได้รับไปจากการประชุมครั้งก่อน "มิสเลอร์ ยินดีต้อนรับสู่ปินไห่ครับ" เขายื่นมือออกไป "วันนี้พวกคุณจะไม่เพียงแค่ได้เห็นข้อมูลการทดสอบ แต่จะได้เป็นสักขีพยานการทำงานจริงของโครงข่ายไฟฟ้าตัวนำยิ่งยวด—สายเคเบิลชุดด้านหลังเรานี้ ได้จ่ายไฟให้กับชุมชนใกล้เคียงสามแห่งมาแล้ว 72 ชั่วโมง โดยมีอัตราการสูญเสียจากการส่งกระแสไฟฟ้าเพียง 0.08%"

มิสเลอร์เปิดกล่องตัวอย่าง ฟิล์มด้านในยังคงมีสีม่วงอ่อนดังเดิม "เราได้ทำการตรวจสอบอย่างละเอียดที่ห้องแล็บในเยอรมนีแล้ว ประสิทธิภาพฟิล์มของคุณดีกว่าที่โฆษณาไว้เสียอีก โดยเฉพาะในสภาพแวดล้อมอุณหภูมิต่ำ -25 องศาเซลเซียส สถานะความต้านทานศูนย์เสถียรมาก" เธอชี้ไปที่ทาวเวอร์เครนที่อยู่ไกลออกไป "ตอนนี้เริ่มการทดสอบหน้างานได้เลยไหมคะ? อุปกรณ์ที่เรานำมาสามารถวัดค่าความเปลี่ยนแปลงของความต้านทานได้ละเอียดถึง 0.0001Ω"

-------------------------------------------------------

บทที่ 4347 : รุ่งอรุณวันใหม่แห่งยุคตัวนำยิ่งยวด

หลังจากเริ่มการทดสอบ ค่าความต้านทานของสายเคเบิลตัวนำยิ่งยวดก็ยังคงเสถียรอยู่ที่ 0 โอห์ม ตลอดเวลา แม้จะอยู่ภายใต้ "การทดสอบโหลดฉุกเฉิน" ตามคำขอของมิลเลอร์ ที่มีการเพิ่มกำลังจ่ายไฟกะทันหันถึง 150% ของค่าพิกัด แต่ความต้านทานก็ยังไม่มีความผันผวน สมาชิกในคณะผู้สังเกตการณ์ต่างพากันหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาถ่ายรูป วิศวกรท่านหนึ่งกล่าวด้วยความตื้นตันใจว่า "สิบปีก่อนเรายังถกเถียงกันอยู่เลยว่าตัวนำยิ่งยวดอุณหภูมิห้องจะเป็นไปได้หรือไม่ ตอนนี้มันได้ก้าวเข้ามาสู่โครงข่ายไฟฟ้าในเมืองอย่างแท้จริงแล้ว"

ในขณะนั้นเอง เสียงของโคโค่ก็ดังขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า "ท่านครับ มีข่าวจากเหมืองแร่หายากในออสเตรเลียแจ้งมาว่า รัฐบาลตะวันตกพยายามกดดันทางเหมือง โดยเรียกร้องให้จัดลำดับความสำคัญในการจัดส่งธาตุแลนทานัมให้กับบริษัทของตะวันตกก่อน มิฉะนั้นจะจำกัดใบอนุญาตการส่งออกของเหมืองครับ"

สายตาของอู๋ฮ่าวหันไปมองสายเคเบิลตัวนำยิ่งยวดในระยะไกล พื้นผิวสีม่วงอ่อนของมันทอประกายแวววาวภายใต้แสงแดด เขานึกถึงวิทยานิพนธ์จบการศึกษาที่เขาเขียนสมัยมหาวิทยาลัย ในหัวข้อ "แนวโน้มการประยุกต์ใช้ธาตุหายากในวัสดุตัวนำยิ่งยวด" ในตอนนั้นเขาได้คาดการณ์ไว้แล้วว่า ทรัพยากรแร่หายากจะกลายเป็นกุญแจสำคัญในการแข่งขันด้านเทคโนโลยีตัวนำยิ่งยวด "แจ้งทางเหมือง ให้เริ่มใช้เส้นทางขนส่งสำรอง" เขาพูดกับโคโค่ "เหมืองแร่หายากของเราที่บราซิลจะเริ่มการผลิตได้ในเดือนหน้า นอกจากนี้ ให้ทีมวิจัยและพัฒนาเร่งกระบวนการพัฒนา 'วัสดุตัวนำยิ่งยวดไร้แลนทานัม' เราจะยอมให้ถูกบีบเรื่องวัตถุดิบไม่ได้"

มิลเลอร์ได้ยินบทสนทนาดังกล่าว จึงเดินเข้ามาพูดเบาๆ ว่า "คุณอู๋ครับ ทางฮานส์ยินดีที่จะร่วมมือกับฮ่าวอวี่เทคโนโลยีในการพัฒนาทรัพยากรแร่หายากในยุโรป และเรายังสามารถแบ่งปันเทคโนโลยีตัวนำยิ่งยวดอุณหภูมิต่ำ เพื่อร่วมกันผลักดันการพัฒนาอุตสาหกรรมตัวนำยิ่งยวดทั่วโลก"

ขณะที่อู๋ฮ่าวพยักหน้ารับ ก็มีเสียงโห่ร้องยินดีดังมาจากที่ไกลๆ ศูนย์ควบคุมโครงข่ายไฟฟ้านำร่องแสดงผลว่า ความน่าเชื่อถือในการจ่ายไฟของทั้งสามชุมชนอยู่ที่ 100% และต้นทุนค่าไฟของผู้อยู่อาศัยลดลง 20% เขาหวนนึกถึงเมื่อยี่สิบปีก่อนในห้องสมุดมหาวิทยาลัย ขณะที่กำลังอ่านบทความเกี่ยวกับตัวนำยิ่งยวดอุณหภูมิสูงในนิตยสาร "Science" ตอนนั้นเขาเขียนลงในสมุดบันทึกว่า "หวังว่าสักวันหนึ่ง เทคโนโลยีตัวนำยิ่งยวดจะทำให้ทุกครอบครัวได้ใช้ไฟฟ้าที่ราคาถูกและเสถียร"

ยามพระอาทิตย์ตกดิน สายเคเบิลตัวนำยิ่งยวดทอประกายแสงอันอบอุ่นท่ามกลางแสงสุดท้ายของวัน อู๋ฮ่าวยืนอยู่ในที่เกิดเหตุ มองดูคณะผู้สังเกตการณ์และสมาชิกในทีมถกเถียงกันอย่างออกรส มองดูแสงไฟที่เริ่มสว่างขึ้นตามตึกที่พักอาศัยในระยะไกล แสงไฟเหล่านั้น แฝงไปด้วยความมุ่งมั่นตลอด 20 ปีของเขาและทีมงาน มีพลังแห่งวิทยาศาสตร์ที่เปลี่ยนแปลงโลก และยิ่งไปกว่านั้น มันคือรุ่งอรุณวันใหม่อันสดใสที่เป็นของยุคตัวนำยิ่งยวด

เมื่อโคโค่เตือนเขาให้เข้าร่วมพิธีมอบรางวัลออนไลน์ของสมาคมนานาชาติ สายตาของอู๋ฮ่าวยังคงจับจ้องอยู่ที่สายเคเบิลตัวนำยิ่งยวด "บอกสมาคมนานาชาติว่า รางวัลไม่สำคัญ สิ่งที่สำคัญคือ ในที่สุดเราก็ทำให้ตัวนำยิ่งยวดอุณหภูมิห้องก้าวออกจากห้องแล็บมาสู่ชีวิตจริงได้สำเร็จ"

บนหน้าจอ เสียงของเลขาธิการสมาคมนานาชาติดังขึ้น "ความก้าวหน้าของฮ่าวอวี่เทคโนโลยี ไม่เพียงแต่เปลี่ยนแปลงรูปแบบพลังงาน แต่ยังทำให้แสงสว่างแห่งวิทยาศาสตร์ส่องเข้าไปถึงทุกมุมที่ต้องการ" แต่อู๋ฮ่าวรู้ดีว่า นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น ทั้งที่เหมืองแร่หายากในออสเตรเลีย ที่โครงข่ายไฟฟ้าตัวนำยิ่งยวดในยุโรป และวัสดุไร้แลนทานัมที่กำลังวิจัยอยู่ในห้องแล็บ การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่กว่าเพิ่งจะเปิดฉากขึ้น

ภาพโฮโลแกรมของพิธีมอบรางวัลออนไลน์ยังคงลอยอยู่ในอากาศภายในห้องประชุม แต่นิ้วของอู๋ฮ่าวกลับวางลงบนภาพจากกล้องวงจรปิดแบบเรียลไทม์ของเหมืองแร่หายากในออสเตรเลีย ในหน้าจอ รถขุดสีแดงกำลังตักแร่ที่อุดมไปด้วยธาตุแลนทานัมใส่ตู้รถขนส่ง โลโก้ของฮ่าวอวี่เทคโนโลยีที่พิมพ์อยู่ด้านนอกตู้รถดูโดดเด่นเป็นพิเศษภายใต้แสงแดดของซีกโลกใต้ เสียงของโคโค่ดังแทรกมาพร้อมกับเสียงสัญญาณรบกวนเล็กน้อย "ท่านครับ ข้อมูลการเจาะสำรวจของเหมืองที่บราซิลซิงโครไนซ์เรียบร้อยแล้ว ปริมาณสำรองแลนทานัมที่สำรวจพบเบื้องต้นมีมากกว่าที่คาดการณ์ไว้ 37% แต่ในชั้นเหมืองลึกมีความเข้มข้นของน้ำใต้ดินสูง อุปกรณ์การทำเหมืองจำเป็นต้องได้รับการดัดแปลงเพื่อป้องกันการกัดกร่อนครับ"

อู๋ฮ่าวลุกขึ้นเดินไปที่หน้าต่างกระจกบานใหญ่ วิวยามค่ำคืนของเมืองปินไห่แผ่ขยายอยู่ใต้เท้าของเขา โครงข่ายไฟฟ้าของเมืองที่เคยต้องพึ่งพาสายส่งไฟฟ้าแรงสูง บัดนี้หนึ่งในสามได้ถูกเปลี่ยนมาใช้สายเคเบิลตัวนำยิ่งยวดสีม่วงอ่อนแล้ว ริบบิ้นโลหะที่ซ่อนอยู่ในท่อใต้ดินเหล่านั้น เปรียบเสมือนเส้นเลือดที่ลำเลียงพลังงานไฟฟ้าที่แทบจะไม่มีการสูญเสียไปหล่อเลี้ยงทั่วทั้งเมือง เขานึกถึงเมื่อสามเดือนก่อน หลังจากคณะผู้สังเกตการณ์จากบริษัทโครงข่ายไฟฟ้ายุโรปเดินทางกลับไป สถานีไฟฟ้าตัวนำยิ่งยวดของฮานส์ในมิวนิกก็เริ่มการก่อสร้างเป็นที่แรก และตอนนี้ โคโค่เพิ่งส่งข่าวมาว่า มิเตอร์อัจฉริยะในบ้านของชาวเมืองมิวนิกแสดงให้เห็นว่า บิลค่าไฟของพวกเขาลดลง 28% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน

"ส่งข้อมูลธรณีวิทยาของเหมืองบราซิลไปให้ฝ่ายวิจัยและพัฒนาวัสดุ" สายตาของอู๋ฮ่าวจับจ้องไปที่แสงไฟของตึกโรงพยาบาลในระยะไกล "ให้พวกเขาให้ความสำคัญกับการวิจัยโลหะผสมพิเศษที่ทนต่อการกัดกร่อนของน้ำใต้ดินเป็นอันดับแรก อีกเรื่อง ความคืบหน้าการทดลองวัสดุตัวนำยิ่งยวดไร้แลนทานัมเป็นอย่างไรบ้าง?"

"ห้องปฏิบัติการที่ 3 เพิ่งส่งรายงานล่าสุดเข้ามาครับ" น้ำเสียงของโคโค่เจือความตื่นเต้นที่สังเกตได้ยาก "พวกเขาได้เติมธาตุสแกนเดียมปริมาณเล็กน้อยลงในระบบอิตเทรียม-แบเรียม-คอปเปอร์-ออกไซด์ ทำให้ได้อุณหภูมิวิกฤตที่ 281K แม้จะต่ำกว่าระบบ LaH10 อยู่ 6K แต่ความเสถียรในสภาพแวดล้อมที่แห้งเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า อย่างไรก็ตาม ศาสตราจารย์หลี่ หัวหน้านักวิจัยแจ้งว่า ปัญหาความเปราะของวัสดุชนิดนี้ยังไม่ได้รับการแก้ไข หากรัศมีความโค้งงอเกิน 5 เซนติเมตร จะเกิดรอยร้าวขึ้นครับ"

นิ้วของอู๋ฮ่าวเคาะลงบนโต๊ะเบาๆ เป็นจังหวะเดียวกับตอนที่เขาปรับจูนเครื่องออสซิลโลสโคปในห้องแล็บมหาวิทยาลัยเมื่อยี่สิบปีก่อน เขานึกถึงตอนนั้นที่เพื่อศึกษาสภาพความเหนียวของวัสดุตัวนำยิ่งยวด เขาเคยห่อตัวอย่างไว้ในถุงน้ำแข็งแล้วทำการดัดงอซ้ำๆ จนนิ้วมือเย็นเฉียบจนไร้ความรู้สึก ห้องแล็บในตอนนี้มีอุปกรณ์ทดสอบกลศาสตร์วัสดุที่ทันสมัยที่สุดในโลก แต่ก็ยังต้องเผชิญกับโจทย์ที่คล้ายคลึงกัน ความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ไม่เคยเป็นเส้นทางที่ราบเรียบ

"ให้ทีมของศาสตราจารย์หลี่ปรับสัดส่วนการเจือปนของธาตุสแกนเดียม" อู๋ฮ่าวหันหลังกลับไปที่คอนโซลควบคุม เรียกดูโมเดลโครงสร้างจุลภาคของวัสดุไร้แลนทานัม "นอกจากนี้ ให้แชร์เทคโนโลยีเคลือบกราฟีนที่เราใช้ทดสอบที่มั่วเหอไปให้พวกเขาด้วย อาจจะช่วยปรับปรุงความเปราะของวัสดุได้ อ้อ พรุ่งนี้จัดตารางให้ผมไปที่ห้องปฏิบัติการที่ 3 ด้วย ผมอยากไปดูการทดสอบการดัดงอของตัวอย่างด้วยตัวเอง"

เวลาตีหนึ่ง รถของอู๋ฮ่าวจอดที่ลานจอดรถชั้นใต้ดินของสำนักงานใหญ่ฮ่าวอวี่เทคโนโลยี ทันทีที่เขาเดินเข้าไปในลิฟต์ ก็ได้รับวิดีโอคอลจากหลินเวย ในหน้าจอ เสี่ยวอวี่ในชุดนอนลายนักบินอวกาศกำลังชูรางรถไฟของเล่นที่ทำจากแผ่นเซรามิกตัวนำยิ่งยวด แม่เหล็กขนาดเล็กบนรางกำลังลอยหมุนวนส่งเสียง "กริ๊งๆ" ดังสดใส "พ่อครับ เมื่อไหร่จะกลับมาครับ?" น้ำเสียงของเสี่ยวอวี่เจือไปด้วยความง่วง แต่ดวงตายังคงเป็นประกาย "แม่บอกว่าพ่อกำลังทำวัสดุเวทมนตร์ที่ทำให้รถไฟบินได้ พรุ่งนี้ผมเอารางรถไฟของผมไปอวดเพื่อนที่โรงเรียนได้ไหมครับ?"

มุมปากของอู๋ฮ่าวยกขึ้นโดยไม่รู้ตัว นิ้วมือจิ้มไปที่แก้มของเสี่ยวอวี่บนหน้าจอเบาๆ "ได้แน่นอนลูก แต่ต้องจำไว้บอกเพื่อนๆ นะว่า นี่ไม่ใช่เวทมนตร์ แต่มันคือวิทยาศาสตร์ พรุ่งนี้พ่อจะรีบกลับไปแต่เช้า ไปช่วยลูกต่อรางตัวนำยิ่งยวดที่ใหญ่กว่าเดิมดีไหม?"

เมื่อวางสาย ประตูลิฟต์ก็เปิดออกพอดี อู๋ฮ่าวเดินเข้าไปในห้องแล็บ และพบว่าเหล่าเฉินยังคงวุ่นอยู่หน้าคอนโซล วิศวกรผมดอกเลากำลังจ้องมองข้อมูลการสูญเสียของสายเคเบิลตัวนำยิ่งยวดบนหน้าจอ นิ้วมือพรมลงบนคีย์บอร์ดอย่างรวดเร็ว "พี่ฮ่าว มาทำไมครับเนี่ย?" เหล่าเฉินเงยหน้าขึ้นเห็นเขา ก็เบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ "ผมนึกว่าพี่ร่วมพิธีมอบรางวัลเสร็จแล้วจะรีบกลับบ้านไปพักผ่อนซะอีก"