บทที่ 4250 : จิตวิญญาณแห่งการบุกเบิกเส้นทางท่ามกลางวิกฤต | บทที่ 4251 : นี่สิคือภูมิปัญญาที่แท้จริง

บทที่ 4250 : จิตวิญญาณแห่งการบุกเบิกเส้นทางท่ามกลางวิกฤต

พายุทรายนอกหน้าต่างทวีความรุนแรงขึ้นอย่างกะทันหัน ไฟในห้องแล็บกระพริบวูบวาบตามจังหวะ อู๋ฮ่าวเดินไปที่หน้าต่าง มองดูแผงโซลาร์เซลล์ที่ผลุบๆ โผล่ๆ ท่ามกลางพายุทราย หุ่นยนต์ทำความสะอาดบนแผงยังคงทำงานอย่างแข็งขัน แขนกลทุกครั้งที่กวาดไปมาจะทำให้ฝุ่นทรายฟุ้งกระจายขึ้นมา "พรุ่งนี้บอกให้ฉีกวงคุนปลูกแนวกันทรายรอบๆ สนามยิงทดสอบ"

เขาพูดต่อว่า "ใช้โครงสร้างขาตั้งของแผงโซลาร์เซลล์เป็นโครงยึด แล้วปลูกต้นซาต๋าวั่งและต้นซัวซัว (Saxaul) แซมเข้าไป นอกจากจะช่วยยึดหน้าดินกันทรายแล้ว ยังใช้เป็นจุดชาร์จไฟให้หุ่นยนต์ได้อีกด้วย"

เวลาตีสาม เสียงสัญญาณเตือนของระบบกักเก็บพลังงานดังทำลายความเงียบสงัดของห้องแล็บ หลี่โม่พุ่งไปที่คอนโซลควบคุม เห็นเพียงกราฟอุณหภูมิของขดลวดตัวนำยิ่งยวดที่กำลังพุ่งสูงขึ้นอย่างชัน "ตันอีกแล้ว!" เขาเรียกภาพจากกล้องวงจรปิดของตัวกรองขึ้นมาดู ตาข่ายกันฝุ่นระดับนาโนถูกฝุ่นทรายอัดแน่นจนกลายเป็นเปลือกแข็ง อัตราการไหลของน้ำยาหล่อเย็นลดลงไป 40%

อู๋ฮ่าวคว้ากระเป๋าเครื่องมือ แล้ววิ่งตามหลินโจวเข้าไปในห้องเก็บพลังงาน ไอหมอกของไนโตรเจนเหลวอุณหภูมิลบ 196 องศาเซลเซียสพุ่งปะทะใบหน้า ความเย็นจัดทำให้โพรงจมูกเจ็บแปลบ

"ใช้เครื่องล้างอัลตราโซนิก!" อู๋ฮ่าวตะโกนสั่ง หลินโจวรีบหยิบอุปกรณ์ออกมาจากเป้ จุ่มตัวกรองลงในสารละลายเฉพาะทาง คลื่นความถี่สูงทำให้ฝุ่นทรายที่เกาะอยู่หลุดร่วงลงมาอย่างรวดเร็ว

"ต้องแก้ปัญหาที่ต้นเหตุ" หลี่โม่จ้องมองตัวกรองที่ล้างเสร็จแล้ว ซึ่งตามรูตาข่ายยังคงมีเม็ดทรายละเอียดตกค้างอยู่ "ผมเสนอให้ติดตั้งอุปกรณ์กำจัดฝุ่นด้วยแม่เหล็กไฟฟ้าไว้ที่ส่วนหน้าของระบบหล่อเย็น ใช้ไฟฟ้าสถิตดูดซับอนุภาคฝุ่นทราย"

สามวันต่อมา อุปกรณ์กำจัดฝุ่นด้วยแม่เหล็กไฟฟ้าที่ปรับปรุงใหม่ถูกติดตั้งที่ทางเข้าห้องเก็บพลังงาน เมื่อพายุทรายระลอกใหม่มาถึง อู๋ฮ่าวยืนอยู่หน้าจอตรวจสอบ มองดูสนามไฟฟ้าสถิตของอุปกรณ์ดูดซับอนุภาคฝุ่นทรายจนรวมตัวกันเป็นกลุ่มหมอกสีเทาที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ปัญหาการอุดตันของตัวกรองได้รับการแก้ไขในที่สุด อุณหภูมิของขดลวดตัวนำยิ่งยวดคงที่อยู่ที่ 82K ซึ่งต่ำกว่าค่าวิกฤตอยู่ 8K

ยามพลบค่ำที่สนามยิงทดสอบมักจะมีความงดงามราวกับทองคำหลอมเหลว อู๋ฮ่าวเดินเคียงข้างศาสตราจารย์โจวผ่านแนวแผงโซลาร์เซลล์ ต้นซาต๋าวั่งใต้แผงเริ่มแตกใบใหม่ สะท้อนสีเขียวท่ามกลางแสงอาทิตย์อัสดง "พวกคุณผสมผสานปืนแม่เหล็กไฟฟ้ากับพลังงานใหม่ได้อย่างชาญฉลาดมาก" ศาสตราจารย์โจวชี้ไปที่รถจ่ายพลังงานเคลื่อนที่ซึ่งจอดอยู่ไกลๆ "การใช้แผงโซลาร์เซลล์และเมทริกซ์กักเก็บพลังงานเพื่อจ่ายไฟให้ปืนแม่เหล็กไฟฟ้า ถือเป็นนวัตกรรมแรกของโลกเลยทีเดียว"

ส่วนบนของรถจ่ายพลังงานนูนขึ้น ปกคลุมด้วยฟิล์มโซลาร์เซลล์สีดำ ด้านข้างตัวรถพิมพ์ข้อความ "หน่วยเคลื่อนที่ไมโครกริดอัจฉริยะ" หลี่โม่เปิดตู้รถ ภายในเรียงรายไปด้วยโมดูลกักเก็บพลังงานตัวนำยิ่งยวด ท่อส่งน้ำยาหล่อเย็นสะท้อนแสงไฟวาววับ "ระบบนี้สามารถกักเก็บพลังงานได้ 500 เมกะวัตต์-ชั่วโมง"

เขาแนะนำต่อว่า "กลางวันชาร์จด้วยพลังงานแสงอาทิตย์ กลางคืนจ่ายพลังงานให้ปืนแม่เหล็กไฟฟ้า สามารถทำงานแยกตัวจากโครงข่ายไฟฟ้าได้อย่างสมบูรณ์"

หลินโจวนั่งยองๆ อยู่ใต้ท้องรถ กำลังปรับจูนแผ่นกันทรายที่เพิ่งติดตั้งใหม่ "เราได้ติดตั้งตาข่ายกันฝุ่นแบบชีวเลียนแบบให้กับรถจ่ายพลังงาน" เขาชี้ไปที่แผ่นโลหะลักษณะคล้ายตาข่ายแล้วพูดต่อ "แรงบันดาลใจมาจากโครงสร้างหลังของด้วงทะเลทราย ซึ่งช่วยให้ฝุ่นทรายลื่นไหลออกไปเอง ไม่ไปอุดตันช่องระบายความร้อน"

ทันใดนั้น เสียงสัญญาณเตือนภัยเร่งด่วนก็ดังมาจากทิศทางสนามยิงทดสอบ อู๋ฮ่าวคว้าวิทยุสื่อสารขึ้นมา "เกิดอะไรขึ้น?"

"พายุทรายมาเร็วกว่ากำหนด ความเร็วลม 18 เมตรต่อวินาที!" เสียงของเกาเย่ ผู้อำนวยการฝ่ายเทคนิคสนามยิงเต็มไปด้วยความตึงเครียด "เซ็นเซอร์วัดมุมเงยของลำกล้องปืนแม่เหล็กไฟฟ้าถูกฝุ่นทรายขัด ตอนนี้ไม่สามารถปรับมุมยิงได้!"

อู๋ฮ่าวและศาสตราจารย์โจวรีบขับรถไปยังสนามยิงทันที เม็ดทรายที่ถูกลมพายุหอบมาตีเข้ากับกระจกรถเสียงดังเปาะแปะ ทัศนวิสัยมองเห็นได้ไม่เกินห้าสิบเมตร เมื่อพวกเขาพุ่งเข้าไปในบังเกอร์ฐานปืน ก็เห็นลำกล้องปืน "เทียนซู-III" (Tianshu-III) ชี้ค้างไปที่ท้องฟ้า เจ้าหน้าที่ซ่อมบำรุงกำลังใช้ปั๊มลมแรงดันสูงเป่าทำความสะอาดฝุ่นทรายในร่องเซ็นเซอร์

"ยางซีลของเซ็นเซอร์ถูกฝุ่นทรายกัดจนขาดครับ" เกาเย่ยื่นชิ้นส่วนยางที่ขาดให้ดู พื้นผิวเต็มไปด้วยรอยขีดข่วนละเอียด "ยางพิเศษชนิดนี้จะแข็งตัวเมื่ออุณหภูมิติดลบ 30 องศา พอโดนพายุทรายพัดใส่ก็เลยแตก"

อู๋ฮ่าวนั่งยองๆ ลง มองดูร่องกลไกปรับมุมเงยของลำกล้องที่อัดแน่นไปด้วยฝุ่นทราย จู่ๆ ก็นึกถึงเชื้อจุลินทรีย์สายพันธุ์ทนสภาวะสุดขั้วในห้องแล็บชีวภาพ "ให้ดร.จ้าวส่งอิลาสติน (Elastin) ที่สังเคราะห์จากแบคทีเรียฮาโลไฟล์ (Halophile bacteria) มาหน่อย" เขาสั่งการ "วัสดุชนิดนั้นยังคงความยืดหยุ่นได้ในช่วงอุณหภูมิ -50 ถึง 150 องศา น่าจะต้านทานการเสียดสีของฝุ่นทรายได้"

สองวันต่อมา เซ็นเซอร์ที่เคลือบด้วยอิลาสตินถูกติดตั้งกลับเข้าไปใหม่ เมื่อพายุทรายระลอกใหม่มาเยือน อู๋ฮ่าวยืนอยู่ในศูนย์บัญชาการ มองดูแลำกล้องปืนปรับมุมก้มเงยได้อย่างคล่องตัวท่ามกลางพายุลมแรง ค่าความคลาดเคลื่อนของเซ็นเซอร์ควบคุมให้อยู่ภายใน 0.1 องศาตลอดเวลา ศาสตราจารย์โจวชี้ไปที่หน้าจอ ดวงตาเป็นประกาย "นี่แหละคือภูมิปัญญาแห่งโกไบที่แท้จริง คือการใช้ชีวิตในทะเลทรายมาแก้ปัญหาในทะเลทราย"

วันสุดท้ายของการทดสอบเพื่อกำหนดแบบ ฐานทัพตะวันตกเฉียงเหนือเผชิญกับสภาพอากาศร้อนจัดที่หาได้ยาก อุณหภูมิพื้นผิวพุ่งสูงถึง 55 องศาเซลเซียส ประสิทธิภาพการแปลงพลังงานของแผงโซลาร์เซลล์ลดลง 12% อู๋ฮ่าวยืนอยู่ที่ศูนย์พลังงานอัจฉริยะ มองดูกราฟการจัดสรรพลังงานบนหน้าจอขนาดใหญ่ ระบบกักเก็บพลังงานกำลังทำงานเต็มกำลัง เพื่อจ่ายไฟฟ้าที่เสถียรสำหรับการทดสอบปืนแม่เหล็กไฟฟ้า

ลำกล้องของ "เทียนซู-III" ร้อนผ่าวภายใต้อุณหภูมิสูง ภาพถ่ายความร้อนของตัวปืนแสดงให้เห็นว่าอุณหภูมิเฉพาะจุดสูงถึง 68 องศาเซลเซียส หลินโจวและทีมงานกำลังฉีดพ่นน้ำยาหล่อเย็นใส่ลำกล้อง ละอองน้ำระเหยกลายเป็นไอในทันที "อุณหภูมิของขดลวดตัวนำยิ่งยวดรักษาไว้ที่ 85K" หลี่โม่รายงาน "แม้ประสิทธิภาพของแผงโซลาร์เซลล์จะลดลง แต่ส่วนสำรองของระบบกักเก็บพลังงานยังเพียงพอที่จะรองรับการทดสอบ"

บ่ายสามโมง การทดสอบเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ เป้าหมายคือรถเป้าเคลื่อนที่ห่างออกไปสามสิบกิโลเมตร จำลองเป็นกลุ่มยานเกราะของข้าศึก อู๋ฮ่าวจ้องมองหน้าจอยุทธวิธี รถเป้ากำลังเคลื่อนที่แบบงูเลื้อยไปมาระหว่างเนินทราย ด้วยความเร็ว 60 กิโลเมตรต่อชั่วโมง

"ระบบกักเก็บพลังงานชาร์จเต็ม 100%" เสียงของหลี่โม่หนักแน่นและทรงพลัง "ระบบควบคุมการยิงล็อคเป้าหมายแล้ว รอคำสั่ง"

สิ้นเสียงคำสั่งยิง ปืนแม่เหล็กไฟฟ้าก็ส่งเสียงคำรามต่ำๆ กระสุนพุ่งออกจากลำกล้องด้วยความเร็ว 7.2 มัค วาดวิถีที่บิดเบี้ยวผ่านอากาศร้อนระอุ สิบห้าวินาทีต่อมา พื้นที่เป้าหมายเกิดแรงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ภาพจากกล้องวงจรปิดแสดงให้เห็นว่ากระสุนเจาะเข้าห้องเครื่องยนต์ของรถเป้าอย่างแม่นยำ แผ่นเกราะถูกฉีกกระชากออกเป็นรูปกลีบดอกไม้

"เข้าเป้า! CEP 0.5 เมตร!" เสียงร้องดีใจของหลินซีทะลุความเงียบในศูนย์บัญชาการ "ความแม่นยำในสภาพแวดล้อมอุณหภูมิสูงกลับดีขึ้นเสียอีก!"

อู๋ฮ่าวมองดูการวิเคราะห์วิถีกระสุนบนหน้าจอ พลันเข้าใจสาเหตุ อุณหภูมิสูงทำให้ความหนาแน่นของอากาศลดลง แรงต้านอากาศที่กระทำต่อกระสุนจึงลดน้อยลง ส่งผลให้เสถียรภาพในการบินดีขึ้น การค้นพบโดยบังเอิญนี้ทำให้ขีดความสามารถในการรบของ "เทียนซู-III" ในสภาพแวดล้อมสุดขั้วก้าวขึ้นไปอีกระดับ

หลังจบการทดสอบ ศาสตราจารย์โจวมอบธงเกียรติยศผืนหนึ่งให้อู๋ฮ่าว บนธงปักอักษรสีทองสี่ตัวว่า "หลอมกระบี่ในทะเลทราย" "ปาฏิหาริย์ที่พวกคุณสร้างขึ้นบนที่ราบโกไบนี้" เสียงของศาสตราจารย์โจวสั่นเครือด้วยความตื้นตัน "ไม่ใช่แค่ปืนแม่เหล็กไฟฟ้ากระบอกหนึ่ง แต่มันคือจิตวิญญาณแห่งการบุกเบิกเส้นทางในสถานการณ์ที่สิ้นหวัง"

ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้า ลำกล้องของ "เทียนซู-III" ค่อยๆ ถูกดึงกลับเข้าสู่บังเกอร์ เม็ดทรายบนตัวปืนถูกแสงสุดท้ายฉาบเป็นสีทอง อู๋ฮ่าวยืนอยู่หน้าแนวแผงโซลาร์เซลล์ มองดูต้นซาต๋าวั่งใต้แผงไหวเอนตามลมยามเย็น ต้นกล้าที่ปลูกเมื่อสามปีก่อน บัดนี้เติบโตแข็งแรงท่ามกลางเสียงคำรามของปืนแม่เหล็กไฟฟ้า

ไฟถนนอัจฉริยะในฐานทัพทยอยสว่างขึ้น แสงสีเหลืองนวลส่องผ่านฝุ่นทราย เคลือบที่ราบโกไบด้วยแสงอันนุ่มนวล อู๋ฮ่าวหยิบโทรศัพท์ออกมา ส่งข้อความถึงกัปตันจางที่อยู่ไกลออกไปในทะเลจีนใต้ "รุ่นติดตั้งบนบกกำหนดแบบเรียบร้อย โครงการปรับปรุงรุ่นติดตั้งบนเรือเริ่มดำเนินการแล้ว"

ทันทีที่ข้อความถูกส่งออกไป เสียงเชื่อมโลหะแว่วมาจากสนามยิงที่อยู่ไกลๆ นั่นคือทีมของหลินโจวที่กำลังทำงานล่วงเวลาเพื่อปรับปรุงสารเคลือบอาร์มาเจอร์ ค่ำคืนในโกไบไม่เคยเป็นจุดจบ แต่เป็นจุดเริ่มต้นของการเดินทางครั้งใหม่ วันคืนที่ยืนหยัดท่ามกลางพายุทราย ภูมิปัญญาที่ถูกขัดเกลาโดยสายลมและเม็ดทราย ในท้ายที่สุดจะกลายเป็นพลังสายฟ้าฟาดเพื่อปกป้องประเทศชาติ หล่อหลอมเป็นกระบี่เหล็กกล้าที่ไม่มีวันขึ้นสนิมท่ามกลางทะเลทรายแห่งแดนพายัพ

-------------------------------------------------------

บทที่ 4251 : นี่สิคือภูมิปัญญาที่แท้จริง

ณ ฐานวิจัยและพัฒนาทางตะวันตกเฉียงเหนือในเดือนสิงหาคม แสงแดดยามเที่ยงวันราวกับเหล็กนาบที่เพิ่งชุบไฟ เผาไหม้แผงโซลาร์เซลล์จนร้อนระอุ อู๋ฮ่าวหมอบลงข้างลำกล้องปืนแม่เหล็กไฟฟ้า "เทียนซู-III" (Tianshu-III) เพียงแค่ปลายนิ้วสัมผัสพื้นผิวโลหะผสมไทเทเนียม เขาก็ต้องรีบชักมือกลับทันที อุณหภูมิสูงถึง 68 องศาเซลเซียส เพียงพอที่จะลวกผิวหนังจนแดงก่ำ ไกลออกไป ภูมิประเทศแบบยาร์ดังบิดเบี้ยวไปมาในคลื่นความร้อนราวกับภาพลวงตา เม็ดทรายถูกลมพัดกระหน่ำใส่หมวกกันน็อคนิรภัยจนเกิดเสียงดังเปาะแปะ

"ประธานอู๋ครับ อุณหภูมิของแคปซูลกักเก็บพลังงานตัวนำยิ่งยวดทะลุ 89 เคลวินอีกแล้ว!" เสียงหอบหายใจถี่รัวของหลี่โม่ดังลอดมาจากวิทยุสื่อสาร โดยมีเสียงหึ่งๆ ของระบบระบายความร้อนที่ทำงานเกินกำลังเป็นพื้นหลัง "ตาข่ายกันฝุ่นนาโนที่เพิ่งเปลี่ยนเมื่อเช้า ตอนนี้ถูกทรายอุดตันจนเหลืออัตราการไหลแค่สามส่วน!"

อู๋ฮ่าวคว้ากระเป๋าเครื่องมือแล้ววิ่งไปยังแคปซูลกักเก็บพลังงาน ความร้อนจากพื้นผิวดินโกบีแผ่พุ่งผ่านพื้นรองเท้านิรภัยขึ้นมา ราวกับจะย่างฝ่าเท้าให้ไหม้เกรียม ระหว่างทาง ต้นซาต๋าวั่ง (Astragalus adsurgens) ดูเหี่ยวเฉาหมอบราบอยู่ใต้แผงโซลาร์เซลล์ มีเพียงรากที่หยั่งลึกเท่านั้นที่ยังกักเก็บความชื้นยามเช้าเอาไว้ได้ นี่คือพืชยึดหน้าทรายที่ฐานปลูกไว้เมื่อปีก่อน บัดนี้พวกมันถักทอเป็นตาข่ายสีเขียวบางตาอยู่ระหว่างแผง แต่ก็ยังไม่อาจต้านทานพายุทรายที่โหมกระหน่ำเต็มท้องฟ้าในเดือนสิงหาคมได้

ภาพภายในแคปซูลกักเก็บพลังงานทำให้ใจหาย เกล็ดน้ำแข็งสีขาวที่เกาะอยู่บนผิวถังอุณหภูมิต่ำของขดลวดตัวนำยิ่งยวดกำลังละลายด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ท่อน้ำยาหล่อเย็นถูกปกคลุมด้วยชั้นฝุ่นทรายหนาเตอะ ราวกับสวมเกราะสีเทาอมน้ำตาล หลินโจวกำลังนอนคว่ำหน้าอยู่ใต้ท่อ ใช้เครื่องดูดฝุ่นขนาดเล็กทำความสะอาดตัวกรอง บริเวณคอเสื้อกันหนาวของเขามีเศษวัสดุตัวนำยิ่งยวดสีเทาเข้มติดอยู่ เหงื่อที่หยดจากขมับตกลงบนท่อไนโตรเจนเหลวอุณหภูมิลบ 196 องศาเซลเซียส แล้วระเหยเป็นไอขาวในทันที

"ครั้งที่สามแล้ว" เขาหมุนตัวกรองที่ตันสนิทออกมา ตาข่ายโลหะถูกทรายอัดจนแน่นทึบ "พายุทรายเดือนสิงหาคมปีนี้มากกว่าปีก่อนๆ ถึงสามส่วน ตาข่ายกันฝุ่นของเราต้านไม่ไหวเลย คราวก่อนที่ทดสอบในสนามยิง กระสุนเพิ่งพ้นลำกล้องก็ถูกลมทรายพัดจนเบี่ยงเบนไป 2.3 เมตร"

หลี่โม่ยื่นเครื่องวัดอุณหภูมิอินฟราเรดให้ พื้นที่จุดความร้อนบนหน้าจอกำลังไต่ระดับจาก 89 เคลวิน ขึ้นเป็น 90 เคลวินอย่างช้าๆ นี่คืออุณหภูมิวิกฤตของขดลวดตัวนำยิ่งยวด หากสูงกว่านี้จะสูญเสียสภาพนำยิ่งยวด "เมื่อกี้การจ่ายไฟจากแผงโซลาร์เซลล์แกว่งไป 0.5 วินาที" เสียงของเขาสั่นเครือ "ระบบกักเก็บพลังงานพยายามปรับแรงดันให้คงที่ เลยปล่อยพลังงานออกมาเพิ่ม 8% ในชั่วพริบตา ทำให้ขดลวดร้อนจัดทันที"

อู๋ฮ่าวจ้องมองตัวเลขที่เต้นระริกบนเครื่องวัดอุณหภูมิ จู่ๆ ก็นึกถึงเชื้อแบคทีเรียสายพันธุ์ทนสภาวะสุดขั้วที่เห็นในห้องแล็บชีวภาพเมื่อสัปดาห์ก่อน "ให้ดร.จ้าวนำตัวอย่างโปรตีนยืดหยุ่นของแบคทีเรียทนความร้อน (Thermophilic bacteria) มาที่นี่" เขาตะโกนสั่งผ่านวิทยุสื่อสาร "เอามาเคลือบตัวกรองไว้ชั้นหนึ่งก่อน วัสดุชนิดนี้ยังคงความเหนียวหนืดได้แม้ในอุณหภูมิ 80 องศาเซลเซียส ไม่แน่อาจจะช่วยดักจับฝุ่นทรายได้!"

พายุทรายยามบ่ายมาถึงเร็วกว่าพยากรณ์ครึ่งชั่วโมง อู๋ฮ่าวยืนอยู่ในศูนย์บัญชาการกึ่งใต้ดิน มองดูกราฟความเร็วลมบนหน้าจอมอนิเตอร์ที่พุ่งทะยานขึ้นแตะ 18 เมตรต่อวินาที ตาข่ายพรางตัวทางฝั่งสนามยิงถูกลมฉีกกระชากเป็นชิ้นๆ ปลิวว่อนไปทางเนินทรายเหมือนว่าวสายป่านขาด ลำกล้องปืน "เทียนซู-III" สั่นไหวน้อยๆ ท่ามกลางลมกรรโชก ภาพถ่ายความร้อนแสดงให้เห็นว่าอุณหภูมิบางจุดบนตัวปืนทะลุ 70 องศาเซลเซียสไปแล้ว

"ระบบกักเก็บพลังงานชาร์จได้ 95%" เสียงของหลี่โม่ดังแทรกเสียงซ่าของกระแสไฟ "สารเคลือบใหม่ได้ผลดีเยี่ยม อัตราการไหลของตัวกรองกลับมาอยู่ที่ 85% แต่เครื่องเล็งแบบออปติคอลที่สนามยิงถูกทรายเกาะจนมองไม่เห็น ตอนนี้ต้องพึ่งการนำวิถีด้วยเรดาร์เท่านั้น"

อู๋ฮ่าวคว้ากล้องส่องทางไกลวิ่งไปยังจุดสังเกตการณ์ ทันทีที่เลนส์หันไปทางสนามยิงก็ถูกฝุ่นทรายฉาบจนมัวหมอง เขตเป้ายิงวงแหวนที่อยู่ห่างออกไปยี่สิบกิโลเมตรผลุบๆ โผล่ๆ อยู่ในพายุทราย เป้าคอนกรีตถูกลมทรายในช่วงครึ่งปีแรกขัดจนเหลี่ยมมุมเลือนลาง "ใช้การนำวิถีด้วยเลเซอร์แบบกึ่งแอคทีฟ" เขาสั่งการผ่านวิทยุ "ส่งหุ่นยนต์ 'ผู้ท่องทราย' (Sand Walker) บุกเข้าไปในสนามยิง ให้ไปติดตัวสะท้อนแสงเลเซอร์ไว้ที่เป้าหมาย!"

สามนาทีต่อมา หุ่นยนต์ "ผู้ท่องทราย" หกเครื่องก็ฝ่าลมทรายออกจากที่กำบัง สิ่งประดิษฐ์จักรกลที่ถือกำเนิดในทะเลทรายโกบีเหล่านี้ใช้ตีนตะขาบโครงสร้างเลียนแบบฝ่าเท้ากิ้งก่าทะเลทราย ทำให้เคลื่อนที่บนทรายดูดได้อย่างคล่องแคล่ว ในภาพจากกล้องวงจรปิด หัวอ่านออปโตอิเล็กทรอนิกส์ของพวกมันกวาดสแกนไปรอบๆ แขนกลบรรจงติดตัวสะท้อนแสงไว้ที่ด้านข้างของเป้าหมายอย่างแม่นยำ สารเคลือบกันทรายบนผิวตัวสะท้อนแสงเปล่งประกายสีเงินจางๆ ท่ามกลางพายุทราย

"ล็อกเป้าหมายเรียบร้อย!" เสียงของหลินซีเต็มไปด้วยความตื่นเต้น "สัญญาณสะท้อนเลเซอร์เสถียร การคำนวณวิถีกระสุนเสร็จสมบูรณ์!"

เมื่อคำสั่งยิงถูกส่งออกไป ปืนแม่เหล็กไฟฟ้าก็ส่งเสียงหึ่งทุ้มต่ำ ไม่มีเสียงระเบิดดังสนั่นเหมือนปืนใหญ่แบบดั้งเดิม มีเพียงเสียงแหลมบาดหูจากการฉีกกระชากอากาศ หัวกระสุนทังสเตนอัลลอยด์พุ่งออกจากลำกล้องด้วยความเร็ว 7 มัค วาดเส้นสีเงินบิดเบี้ยวผ่านพายุทราย ยี่สิบวินาทีต่อมา แรงสั่นสะเทือนทุ้มหนักก็ดังมาจากเขตเป้ายิง ภาพจากกล้องวงจรปิดแสดงให้เห็นว่ากระสุนเจาะทะลุเป้าคอนกรีตเสริมเหล็กหนา 1.2 เมตรได้อย่างแม่นยำ ขอบรอยแตกเรียบกริบราวกับกระจก ฝุ่นทรายถูกคลื่นกระแทกม้วนตัวขึ้นจนเกิดเป็นพื้นที่สุญญากาศชั่วขณะ

"เข้าเป้า! CEP (ความคลาดเคลื่อนวงกลม) 0.8 เมตร!" เสียงของหลินซีสั่นเครือเหมือนจะร้องไห้ เธอชี้ไปที่จุดตกกระสุนบนหน้าจอแล้ววิเคราะห์ "สารเคลือบกันทรายของตัวสะท้อนแสงได้ผล สัญญาณเลเซอร์ไม่ถูกฝุ่นทรายรบกวนเลย!"

อู๋ฮ่าวปาดฝุ่นทรายบนใบหน้า จู่ๆ ก็รู้สึกคอแห้งผาก เขานึกถึงน้ำถั่วเขียวต้มในตู้แช่แข็งที่โรงอาหารของฐาน ซึ่งหน่วยสูทกรรมเตรียมไว้เป็นพิเศษสำหรับการทำงานในที่อากาศร้อน แก้วเคลือบที่เย็นเจี๊ยบนั้นแค่จับก็ทำให้สั่นสะท้านได้ แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาพัก ตามแผนงาน ช่วงบ่ายยังต้องทดสอบประสิทธิภาพการกันทรายของปืนยิงเร็วระยะประชิด "เทียนเฉวียน" (Tianquan) ซึ่งระบบระบายความร้อนของปืนหมุนหกลำกล้องนั้นยังไม่เสถียรเท่าไหร่นักในความร้อนเดือนสิงหาคม

ยามเย็น ทะเลทรายโกบีเย็นลงเล็กน้อย อุณหภูมิพื้นผิวลดลงเหลือ 45 องศาเซลเซียส อู๋ฮ่าวเดินไปพร้อมกับศาสตราจารย์โจวผ่านแนวแผงโซลาร์เซลล์ ต้นซาต๋าวั่งใต้แผงกลับมามีชีวิตชีวา ยอดอ่อนที่เพิ่งแตกใหม่สะท้อนสีเขียวท่ามกลางแสงอาทิตย์อัสดง สนามยิงปืนที่อยู่ไกลออกไปมีฝุ่นทรายจางๆ ลอยคลุ้ง ลำกล้องปืนยิงเร็ว "เทียนเฉวียน" กำลังยื่นออกมาจากที่กำบังอย่างช้าๆ บนปลอกลดแสงที่ปากกระบอกปืนมีรอยเขม่าดินปืนจากการทดสอบเมื่อช่วงบ่ายติดอยู่

"พวกคุณผสานปืนแม่เหล็กไฟฟ้ากับพลังงานใหม่ได้อย่างชาญฉลาดมาก" ศาสตราจารย์โจวชี้ไปที่ฟิล์มโซลาร์เซลล์บนหลังคารถจ่ายไฟเคลื่อนที่ "ใช้แสงแดดจัดจ้าของเดือนสิงหาคมชาร์จไฟเข้าสู่ระบบกักเก็บ แล้วจ่ายให้ปืนแม่เหล็กไฟฟ้ายิงออกไป นี่สิคือภูมิปัญญาแห่งโกบีที่แท้จริง"

ด้านข้างรถจ่ายไฟพิมพ์อักษรคำว่า "หน่วยสมาร์ทไมโครกริดเคลื่อนที่" หลี่โม่เปิดตู้ท้ายรถ ภายในเรียงรายไปด้วยโมดูลกักเก็บพลังงานตัวนำยิ่งยวด ท่อน้ำยาหล่อเย็นสะท้อนแสงแวววาวในยามเย็น "ระบบชุดนี้ตอนนี้เก็บพลังงานได้วันละ 480 เมกะวัตต์-ชั่วโมง" เขาตบเบาๆ ที่เปลือกหุ้มโมดูล "มากกว่าเดือนมิถุนายนถึง 120 เมกะวัตต์-ชั่วโมง ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณดวงอาทิตย์ดวงใหญ่ในเดือนสิงหาคม"

หลินโจวนั่งยองๆ อยู่ใต้ท้องรถ กำลังปรับจูนแผ่นกันฝุ่นทรายที่เพิ่งติดตั้งใหม่ "เราเลียนแบบโครงสร้างหลังของด้วงทะเลทรายครับ" เขาชี้ไปที่แผ่นโลหะลายตาราง "ปุ่มนูนเหล่านี้ช่วยให้ฝุ่นทรายร่วงหล่นไปเองโดยอัตโนมัติ ตอนทดสอบช่วงบ่าย รถจ่ายไฟทำงานต่อเนื่องในพายุทรายถึงสี่ชั่วโมงโดยไม่เกิดปัญหาเลยแม้แต่ครั้งเดียว"

ทันใดนั้น เสียงสัญญาณเตือนภัยถี่รัวก็ดังมาจากทิศทางของสนามยิง อู๋ฮ่าวคว้าวิทยุสื่อสาร "เกิดอะไรขึ้น?"

"สภาพอากาศที่มีการพาความร้อนรุนแรงกำลังมา คาดการณ์ความเร็วลมแตะระดับ 25 เมตรต่อวินาที!" เสียงของเกาเย่ ผู้อำนวยการฝ่ายเทคนิคสนามยิงเต็มไปด้วยความตึงเครียด "เซ็นเซอร์มุมเงยของปืนแม่เหล็กไฟฟ้าถูกทรายขัดจนค้าง ตอนนี้เก็บลำกล้องปืนไม่ได้!"

อู๋ฮ่าวและศาสตราจารย์โจวรีบขับรถมุ่งหน้าไปยังสนามยิงทันที รถออฟโรดกระเด้งกระดอนไปบนถนนลูกระนาด ฝุ่นทรายนอกหน้าต่างรถหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ ทัศนวิสัยไม่ถึงยี่สิบเมตร เมื่อพวกเขาพุ่งเข้าไปในที่กำบังฐานปืน ก็เห็นลำกล้องของ "เทียนซู-III" ชี้โด่เด่แข็งทื่อขึ้นฟ้า ทีมซ่อมบำรุงกำลังใช้ปั๊มลมแรงดันสูงเป่าทำความสะอาดทรายที่ติดอยู่ในซอกเซ็นเซอร์ กระแสลมที่พ่นออกจากปั๊มม้วนเอาฝุ่นทรายขึ้นมา ก่อตัวเป็นพายุหมุนขนาดเล็กภายในที่กำบัง

(จบตอนนี้)