บทที่ 4178 : ต้นหูหยางหยั่งราก | บทที่ 4179 : แสงรุ่งอรุณแห่งทะเลสาบทราย

บทที่ 4178 : ต้นหูหยางหยั่งราก

หลังจากวางสายโทรศัพท์ ในห้องน้ำเงียบสงัดจนได้ยินเสียงหยดน้ำ เขามองดูไฟบนเพดาน จู่ๆ ก็หวนนึกถึงตอนที่พวกคุณพ่อมาเยี่ยมชมฐานทัพก่อนหน้านี้

ชายชราสะพายกล้องถ่ายรูป เดินถ่ายภาพรอบๆ ฐานทัพจนทั่ว บอกว่าจะเก็บไว้ให้หลานดู

ก่อนกลับ พ่อจับมืออู๋ฮ่าวแล้วพูดว่า "สมัยพ่อยังหนุ่ม ประเทศเรายากจน ผลิตอาวุธดีๆ ไม่ได้ เลยโดนรังแกไม่น้อย ตอนนั้นพวกเราปรารถนาเหลือเกินว่าเมื่อไหร่ประเทศของเราจะมีอาวุธยุทโธปกรณ์ที่เข้มแข็งเหมือนพวกประเทศมหาอำนาจบ้าง เราจะได้ไม่ต้องถูกรังแกอีก ตอนนี้พวกแกทำสิ่งนี้ได้แล้ว พ่อภูมิใจมาก"

คืนนั้น สองพ่อลูกนั่งอยู่บนทะเลทรายโกบีด้วยกันอยู่นาน

พ่อชี้ไปที่ป่าหูหยาง (Populus euphratica) ในระยะไกล บอกว่าสมัยหนุ่มๆ ตอนเป็นทหารเคยมาสร้างทางรถไฟที่นี่ เห็นเรื่องราวของพายุทรายฝังคนมามากเกินไป

"การรักษาแผ่นดินผืนนี้ ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยนะ" ชายชราถอนหายใจ ขวดเหล้าในมือสะท้อนแสงระยิบระยับ

เมื่ออู๋ฮ่าวสวมเสื้อคลุมอาบน้ำเดินออกมาจากห้องน้ำ พระจันทร์นอกหน้าต่างก็ลอยขึ้นสูงแล้ว

อู๋ฮ่าวสวมเสื้อคลุมเดินไปที่ริมหน้าต่าง ผลักบานหน้าต่างกระจกบานใหญ่ที่หนักอึ้งออก ลมยามค่ำคืนที่หอบเอาความแห้งแล้งอันเป็นเอกลักษณ์ของทะเลทรายโกบีพัดกรูเข้ามา พร้อมกับความรู้สึกเย็นยะเยือก

เนินทรายในระยะไกลจมหายไปในความมืดมิด ไฟในตึกสำนักงานส่วนใหญ่ดับลงแล้ว แต่ก็ยังมีแสงไฟสว่างอยู่บ้าง เงาคนไหววูบวาบอยู่ภายในหน้าต่าง คิดว่าคงยังมีเจ้าหน้าที่เทคนิคกำลังจุดเทียนทำงานหนักโต้รุ่งกันอยู่

เขามองดูพระจันทร์ที่ขอบฟ้า แสงสีเงินสาดส่องลงบนเนินทราย เคลือบขอบโค้งเว้าของพื้นทรายด้วยแสงเย็นเยือก

เงาของป่าหูหยางไหวเอนเบาๆ ในสายลม ระหว่างเงาไม้ที่สั่นไหว ราวกับจะได้ยินเสียงใบไม้เสียดสีกันดังสวบสาบ

เมื่อล้มตัวลงนอนบนเตียง ที่นอนยุบลงเป็นส่วนโค้งนุ่มนวล เขาหลับตาลง เสียงกึกก้องในสนามยิงเป้าเมื่อตอนกลางวันราวกับยังดังก้องอยู่ในหู ลำแสงอาร์กสามสายที่ทะลวงแผ่นเป้านั้นเหมือนถูกประทับตราไว้ในสมอง

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไหร่ สติเริ่มเลือนราง ความคิดสุดท้ายที่หลงเหลืออยู่คือ พระอาทิตย์ขึ้นพรุ่งนี้ คงจะสวยงามมากสินะ

ตีสี่ครึ่ง โทรศัพท์มือถือสั่นขึ้น อู๋ฮ่าวควานหาโทรศัพท์ หน้าจอแสดงชื่อ "ซูเหอ" เขากดรับสาย เสียงใสๆ ของหญิงสาวแฝงด้วยความตื่นเต้น: "ประธานอู๋คะ ได้เวลาตื่นแล้วค่ะ"

"รู้แล้ว" เขาพลิกตัวลงจากเตียง เปิดผ้าม่านออก ขอบฟ้าเริ่มมีแสงสีขาวนวลจางๆ ราวกับท้องปลา ปรากฏขึ้นเหมือนหมึกจางๆ ที่ซึมบนกระดาษฟาง

ตอนล้างหน้า น้ำเย็นที่สาดใส่หน้าช่วยขับไล่ความง่วงงุนที่หลงเหลืออยู่ไปจนหมด คนในกระจกยังมีรอยคล้ำใต้ตาไม่จางหาย แต่แววตากลับสว่างสดใส ราวกับผ่านการชุบด้วยแสงเช้าแห่งโกบี

เมื่อมาถึงห้องอาหารของโรงแรม ซูเหอ จางเสี่ยวเล่ย รวมถึงเว่ยปิงและจางเย่ มารออยู่ที่นี่แล้ว เมื่อเห็นอู๋ฮ่าวเดินเข้ามา ทุกคนต่างพากันกล่าวทักทาย

"อรุณสวัสดิ์ครับประธานอู๋!"

"อืม นั่งลงเถอะ!" อู๋ฮ่าวกดมือลงเป็นเชิงบอก แล้วนั่งลง พนักงานเสิร์ฟด้านข้างรีบเข้ามาเตรียมอาหารเช้าให้เขาทันที

หลังจากทานเสี่ยวหลงเปาไส้เนื้อแกะไปหนึ่งเข่ง และดื่มน้ำเต้าหู้ไปหนึ่งชาม อาหารเช้าของอู๋ฮ่าวก็จบลง

จากนั้นเขาลุกขึ้นแล้วกวักมือเรียกคนที่กำลังรออยู่: "ไปกันเถอะ!"

ทุกคนพยักหน้า แล้วลุกขึ้นเดินตามอู๋ฮ่าวออกจากโรงแรม ตอนนี้มีขบวนรถออฟโรดหลายคันจอดรออยู่แล้ว

อู๋ฮ่าวมุดเข้าไปในรถออฟโรดคันตรงกลาง รถคันนี้ยังมีซูเหนั่งอยู่ด้วย

จางเสี่ยวเล่ยและเลขาของเธอนั่งรถคันตามหลังเขา เว่ยปิงและจางเย่แยกกันคนละคัน ปิดหัวปิดท้ายขบวนเพื่อคุ้มกัน

หลังจากรถออฟโรดขับออกจากฐานทัพ ไม่นานก็เข้าสู่พื้นที่ทะเลทรายโกบี ล้อบดทับเศษหินบนพื้นส่งเสียงดังกรอบแกรบ

นอกหน้าต่างรถ ทะเลทรายโกบียังจมอยู่ในสีน้ำเงินเข้มก่อนรุ่งสาง ดวงดาวที่กระจัดกระจายค่อยๆ เลือนหายไป เหลือเพียงดาวประกายพรึกที่ยังคงแขวนอยู่อย่างดื้อรั้นที่ขอบฟ้า

คนขับเป็นมือเก่า ทักษะการขับรถยอดเยี่ยมมาก ทำให้อู๋ฮ่าวที่นั่งอยู่ในรถไม่รู้สึกถึงความโคลงเคลงมากนัก

"เมื่อก่อนมีทะเลสาบตรงนี้ด้วยเหรอ?" อู๋ฮ่าวอดถามไม่ได้

"ไม่มีค่ะ" ซูเหอที่นั่งอยู่เบาะข้างคนขับส่ายหน้าแล้วพูดว่า "ฉันตรวจสอบมาเป็นพิเศษ ทะเลสาบแห่งนี้เกิดจากฝนตกหนักเมื่อปีที่แล้วชะล้างจนเกิดขึ้นมา"

ซูเหอหันกลับมามองอู๋ฮ่าวแล้วพูดต่อ: "ว่ากันว่าเมื่อก่อนตรงนั้นเป็น 'ไห่จื่อ' (แอ่งน้ำ) ที่แห้งขอด ตอนนี้มีน้ำขัง เลยกลายเป็นที่พักพิงของนกอพยพ"

รถเลี้ยวผ่านเนินทรายแห่งหนึ่ง ภาพตรงหน้าพลันเปิดกว้างขึ้น ผืนน้ำสงบนิ่งทอดตัวอยู่ในส่วนลึกของทะเลทรายโกบี เหมือนพลอยไพลินที่ถูกลืมทิ้งไว้

กอต้นอ้อริมฝั่งเปียกชุ่มด้วยน้ำค้าง สะท้อนแสงสีเงินในแสงรุ่งอรุณอันเลือนราง เนินทรายในระยะไกลทอดตัวต่อเนื่องเป็นทิวแถว โครงร่างผลุบโผล่อยู่ในหมอกยามเช้า เหมือนสัตว์ร้ายที่กำลังหลับใหล

"ถึงแล้ว!"

จางเย่ที่นั่งอยู่รถคันหน้าผลักประตูรถแล้วกระโดดลงไป เท้าเหยียบลงบนพื้นทรายจนยุบเป็นหลุมตื้นๆ ทำให้นกน้ำไม่กี่ตัวตื่นตกใจ บินพั่บๆ เรี่ยผิวน้ำ ทิ้งวงคลื่นน้ำกระจายเป็นวงกว้าง

จากนั้นเขาก็มองสำรวจสภาพแวดล้อมรอบๆ อย่างระมัดระวัง หลังจากดูอยู่ครู่หนึ่ง จึงเดินมาที่รถของอู๋ฮ่าว แล้วเปิดประตูให้

เมื่ออู๋ฮ่าวก้าวลงจากรถ ลมที่หอบเอาไอน้ำก็ปะทะใบหน้า มีความชุ่มชื้นมากกว่าลมที่ฐานทัพเล็กน้อย

เขาเดินไปที่ริมทะเลสาบ เม็ดทรายละเอียดนุ่มเหมือนหยกบด เท้าเหยียบลงไปแทบไม่มีเสียง

น้ำในทะเลสาบใสจนมองเห็นก้นบึง เห็นกรวดทรายใต้น้ำและลูกปลาที่ว่ายผ่านไปมาเป็นครั้งคราว เนินทรายไกลๆ สะท้อนเงาลงในน้ำ แม้แต่ลวดลายของทรายก็ยังมองเห็นได้ชัดเจน

ก็ไม่รู้ว่าปลาพวกนี้มาจากไหน หรือว่าจะบินมากลางทะเลทราย?

"รีบดูทางทิศตะวันออกเร็ว!" จางเสี่ยวเล่ยชี้ไปที่ขอบฟ้าทันที ทุกคนหันไปมอง เห็นเพียงเส้นขอบฟ้าแยกออกเป็นรอยแตกสีทอง แสงสีส้มแดงเหมือนเหล็กหลอมเหลวไหลทะลักออกมา ย้อมครึ่งฟ้าเป็นสีแดงในชั่วพริบตา

ชั้นเมฆถูกฉาบด้วยขอบสีทอง เปลี่ยนรูปร่างไปเรื่อยๆ ตามการไหลเวียนของแสง บางครั้งเหมือนม้าที่กำลังควบทะยาน บางครั้งเหมือนเทือกเขาที่ซ้อนทับกัน

เว่ยปิงยกโทรศัพท์ขึ้นถ่ายวิดีโอ มือสั่นเล็กน้อยด้วยความตื่นเต้น: "ลูกชายผมต้องชอบดูแน่ๆ!"

ส่วนจางเย่อ้าแขนออก สูดหายใจลึกรับลม ลูกกระเดือกขยับขึ้นลง แต่กลับพูดไม่ออก—คำพูดใดๆ ล้วนดูจืดชืดเมื่ออยู่ต่อหน้าทิวทัศน์เช่นนี้

วินาทีที่ดวงอาทิตย์ดิ้นหลุดจากเส้นขอบฟ้า โลกทั้งใบราวกับถูกจุดไฟ แสงแดดสีทองไหลบ่าเหมือนกระแสน้ำท่วมท้นเนินทราย กวาดผ่านผิวน้ำ สาดกระเซ็นเป็นเศษทองนับหมื่นจุด

น้ำในทะเลสาบพลันมีชีวิตชีวาขึ้นมา ท่ามกลางระลอกคลื่นระยิบระยับ แสงยามเช้าที่สะท้อนในน้ำเชื่อมต่อกับท้องฟ้าจนเป็นผืนเดียวกัน แยกไม่ออกว่าไหนคือฟ้า ไหนคือน้ำ

กอต้นอ้อริมฝั่งถูกย้อมเป็นสีแดงทอง ใบไม้แต่ละใบเหมือนถูกเลี่ยมทอง แม้แต่หยดน้ำค้างที่ปลายยอดหญ้าก็ยังส่องประกายเจ็ดสี

"พระเจ้าช่วย..." ซูเหอยกมือปิดปาก ดวงตาสว่างไสวราวกับบรรจุดวงดาวเอาไว้ "สวยกว่าในรูปเป็นหมื่นเท่า!"

อู๋ฮ่าวยืนอยู่ริมทะเลสาบ มองดูพระอาทิตย์ค่อยๆ ลอยสูงขึ้น แสงสว่างลอดผ่านร่องนิ้วของเขา ทิ้งจุดแสงละเอียดลงบนพื้นทราย ป่าหูหยางในระยะไกลแผ่กิ่งก้านใบในแสงเช้า ใบไม้ทุกใบส่องประกายแห่งชีวิต

หมอกบนผิวน้ำค่อยๆ จางหายไป เผยให้เห็นเงาสะท้อนที่สมบูรณ์ แสงรุ่งอรุณบนท้องฟ้า ดวงอาทิตย์ที่เพิ่งขึ้น และต้นอ้อริมฝั่ง ล้วนมาตั้งบ้านเรือนอยู่ในน้ำ ไหวเบาๆ ตามระลอกคลื่น เหมือนภาพวาดสีน้ำมันที่มีชีวิต

อู๋ฮ่าวนั่งลงบนพื้นทราย กำทรายขึ้นมาหนึ่งกำมือ มองดูพวกมันไหลผ่านร่องนิ้ว ทิ้งสัมผัสอันอบอุ่นเอาไว้

เขานึกถึงคำพูดของพ่อที่ว่า "ปกป้องผืนดินแห่งนี้" ในเวลานี้เขาตระหนักแล้วว่า การปกป้องที่แท้จริง ไม่ใช่เพียงแค่การสร้างอาวุธที่ไม่อาจทำลายได้ แต่คือการมองเห็นความงดงามของผืนดินแห่งนี้ต่างหาก

มองเห็นทะเลสาบกลางทะเลทราย มองเห็นต้นอ้อท่ามกลางแสงอรุณ มองเห็นต้นหูหยางที่แผ่กิ่งก้านลู่ลม มองเห็นพวกซูเหอและจางเสี่ยวเล่ยที่กำลังหัวเราะเริงร่าถ่ายรูปกันอยู่ริมน้ำ

ดวงอาทิตย์ลอยสูงขึ้น อุณหภูมิเริ่มไต่ระดับ เมื่อครู่ยังหนาวอยู่หน่อยๆ แต่ตอนนี้เริ่มสัมผัสได้ถึงไอร้อนแล้ว

"กลับกันเถอะ" เขาลุกขึ้นยืน ปัดทรายตามตัวแล้วเอ่ยขึ้น

ทุกคนพยักหน้ารับเมื่อได้ยิน แต่สีหน้ายังแฝงความรู้สึกอาลัยอาวรณ์อยู่บ้าง

ถึงกระนั้นทุกคนก็ทยอยกันขึ้นรถ เพราะอย่างน้อยก็ได้มาเยือน ได้เห็นกับตา เพียงเท่านี้ก็เพียงพอแล้ว ขืนอยู่ต่อก็คงไม่มีอะไรมากไปกว่านี้ อีกประเดี๋ยวแดดแรงขึ้นอากาศก็จะร้อนอบอ้าว ต้องรีบกลับกันแล้ว

ขณะที่รถออฟโรดแล่นออกจากริมทะเลสาบ อู๋ฮ่าวหันกลับไปมองแวบหนึ่ง ผืนน้ำแห่งนั้นกำลังทอประกายแสงอันอ่อนโยนท่ามกลางแสงยามเช้า ราวกับดวงตาที่ลืมตื่นขึ้นของผืนพิภพ

-------------------------------------------------------

บทที่ 4179 : แสงรุ่งอรุณแห่งทะเลสาบทราย

เนินทรายนอกหน้าต่างรถถอยห่างออกไปเรื่อยๆ ภายใต้แสงยามเช้า ราวกับผืนผ้าไหมสีทองที่ถูกดึงยืดออกไป อู๋ฮ่าวเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ปลายนิ้วยังคงหลงเหลือความอุ่นของเม็ดทราย แสงรุ่งอรุณที่สะท้อนบนผิวน้ำในทะเลสาบเมื่อครู่ราวกับยังคงไหวระริกอยู่ตรงหน้า พลอยทำให้จังหวะหัวใจเต้นช้าลงกว่าปกติไปครึ่งจังหวะ

"ประธานอู๋คะ ดูนี่สิคะ" ซูเหอยื่นแท็บเล็ตคอมพิวเตอร์มาให้ บนหน้าจอคือภาพถ่ายดาวเทียมเมฆที่เพิ่งได้รับมา แล้วกล่าวว่า "กรมอุตุนิยมวิทยาแจ้งว่าอีกสามวันข้างหน้าจะมีพายุทราย แผนการทดสอบต้องปรับเปลี่ยนไหมคะ?"

อู๋ฮ่าวขยายภาพดูแนวเมฆ เมฆสีเหลืองทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือกำลังถาโถมเข้ามาเหมือนคลื่นยักษ์ ขอบของมันได้แตะเข้ากับขอบเขตการเฝ้าระวังของสนามยิงปืนแล้ว

เขาเคาะปลายนิ้วลงบนหน้าจอแล้วถามกลับว่า "หรือว่าพอพายุทรายมาแล้วจะไม่ทำสงครามกันงั้นเหรอ?"

พูดจบ อู๋ฮ่าวก็เหลือบมองซูเหอแวบหนึ่ง แล้วพูดต่อว่า "ยิ่งเป็นสภาพแวดล้อมสุดขั้วแบบนี้ ยิ่งสามารถพิสูจน์สมรรถนะและความน่าเชื่อถือของอาวุธยุทโธปกรณ์ได้

แจ้งจางเสี่ยวเล่ย ให้ทีมวัสดุเพิ่มระดับการซีลของอุปกรณ์กลางแจ้งขึ้นอีกหนึ่งระดับ โดยเฉพาะจุดเชื่อมต่อท่อระบายความร้อนของขดลวดตัวนำยิ่งยวด

บอกทีมทดสอบว่า พรุ่งนี้ให้เพิ่มการทดสอบการยิงต่อเนื่องในสภาพแวดล้อมที่มีพายุทราย เพื่อตรวจสอบความน่าเชื่อถือของระบบป้องกันไปในตัว"

"รับทราบค่ะ" ซูเหอจดลงในบันทึกช่วยจำอย่างรวดเร็ว เสียงปลายปากกาสัมผัสหน้าจอดังชัดเจนในห้องโดยสารที่เงียบสงบ

เมื่อจัดการเรื่องพวกนี้เสร็จ ซูเหอก็หันมาพูดกับอู๋ฮ่าวว่า "ประธานอู๋คะ เมื่อกี้หัวหน้าทีมจางเย่ออยากจะวานให้ฉันช่วยหน่อยค่ะ"

"หืม? เรื่องคุณครูประถมคนนั้นของเขาน่ะเหรอ?" อู๋ฮ่าวเลิกคิ้วยิ้ม

ซูเหออดไม่ได้ที่จะยกมุมปากยิ้ม "ใช่ค่ะ เขาบอกว่าอยากให้ฉันช่วยแนะนำหน่อย เจอกันครั้งแรกควรจะให้ของขวัญอะไรดี

เขาเลือกปากกาป้องกันตัวระดับที่ใช้ในกองทัพไว้ด้ามหนึ่ง บอกว่าเป็นไฟฉายยุทธวิธีได้แล้วก็ทุบกระจกได้ด้วย ฉันรู้สึกว่ามันฮาร์ดคอร์เกินไปหน่อยค่ะ"

อู๋ฮ่าวนึกภาพสีหน้าของคุณครูสอนคณิตศาสตร์ตอนได้รับปากกาป้องกันตัว แล้วก็อดขำออกมาไม่ได้ "เขาก็ช่างคิดออกมาได้นะ ทื่อมะลื่อสมเป็นผู้ชายสายแข็งจริงๆ

ให้เขาไปดูที่ฮ่าวอวี่แอโรสเปซแผนกสินค้าสร้างสรรค์ (Cultural and Creative) หรือไม่ก็ผลิตภัณฑ์ของบริษัทเรา เอาเป็นว่าแค่ใส่ใจหน่อยก็พอแล้ว เจอกันครั้งแรกนี่นา"

ซูเหอพยักหน้าแล้วกล่าวว่า "ใช่ค่ะ ฉันก็แนะนำไปแบบนั้น ตอนนี้อยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือพอดี ให้เขาเลือกสินค้าสร้างสรรค์หรือของที่ระลึกที่มีเอกลักษณ์ของที่นี่ ไว้มอบให้อีกฝ่าย รับรองว่าต้องพิเศษมากแน่ๆ"

อืม เข้าท่า อู๋ฮ่าวพยักหน้าชื่นชม จากนั้นก็มองซูเหอที่นั่งอยู่เบาะข้างคนขับแล้วพูดหยอกล้อว่า "เรื่องส่วนตัวของเธอเองก็ต้องเร่งมือหน่อยนะ"

"ฉ...ฉันไม่รีบค่ะ" ใบหน้าของซูเหอแดงซ่านขึ้นมาทันที

ยังจะไม่รีบอีก อู๋ฮ่าวได้ยินดังนั้นก็ยิ้มแห้งๆ ส่ายหัว "พวกเธอสามคนนี่น้า..."

ระหว่างที่คุยกัน ขบวนรถก็แล่นกลับเข้ามาถึงฐาน

ทุกคนเพิ่งจะลงจากรถ ก็เห็นเฉินเหล่ย หัวหน้ากลุ่มอัลกอริทึมสะพายกระเป๋าคอมพิวเตอร์วิ่งเข้ามาหาอู๋ฮ่าวและจางเสี่ยวเล่ย ขอบตาดำคล้ำราวกับแต่งหน้าสโมกกี้อาย ในมือยังกำแผ่นแป้งที่กินไม่หมดไว้อยู่

"ประธานอู๋ ประธานจาง! โมเดลสนามลมปรับรายละเอียดเสร็จแล้วครับ!" เขายื่นแท็บเล็ตมาตรงหน้าอู๋ฮ่าว น้ำเสียงเต็มไปด้วยความตื่นเต้นที่ปิดไม่มิด "เราใส่พารามิเตอร์การพาความร้อนของทะเลทรายเข้าไป แบ่งการรบกวนของกระแสลมในระยะสามสิบกิโลเมตรออกเป็นสิบสองระดับ เมื่อกี้จำลองการทดสอบ ความคลาดเคลื่อนของความแม่นยำลดจาก 8 เมตร เหลือ 3 เมตรแล้วครับ!"

เส้นวิถีกระสุนบนหน้าจอเรียบเนียนราวกับผ้าไหมที่ถูกรีด ตกลงบนพิกัดใจกลางเป้าอย่างแม่นยำ

อู๋ฮ่าวตบไหล่เขา ปลายนิ้วสัมผัสโดนรอยยับบนเสื้อเชิ้ตของเขา "ไม่ได้นอนทั้งคืนเลยเหรอ?"

เฉินเหล่ยเกาหัว หัวเราะอย่างเขินๆ "พวกสาวๆ ในกลุ่มบอกว่าจะพนันกับทีมโดรน ใครทำโมเดลเสร็จก่อนคนนั้นเลี้ยงชานมทั้งกลุ่มครับ

จริงสิครับ ทางด้านการเสื่อมสภาพในอุณหภูมิต่ำมีการค้นพบใหม่..."

"ไปนอนก่อน" อู๋ฮ่าวขัดจังหวะเขา น้ำเสียงเด็ดขาด "บ่ายสามโมงมารายงานที่ห้องประชุม พาคนในทีมของคุณมาด้วย ผมจะเลี้ยงชานมทุกคนเอง"

พูดจบ อู๋ฮ่าวก็หันไปบอกซูเหอว่า "คุณติดต่อทางอันซี (ซีอาน) ให้พวกเขาช่วยสั่งชานมจากร้านดังๆ ที่รีวิวดีๆ มาเยอะๆ หน่อย แล้วส่งมาที่นี่"

"ไม่จำเป็น ไม่จำเป็นครับ ในฐานวิจัยก็มีร้านชานมอยู่แล้ว" เฉินเหล่ยตกใจกับความเล่นใหญ่ของอู๋ฮ่าว จึงรีบพูดปฏิเสธรัวๆ

"ประธานอู๋คะ แบบนี้มันจะดูสิ้นเปลืองไปหน่อยไหมคะ" จางเสี่ยวเล่ยก็ช่วยพูดแย้ง

อู๋ฮ่าวได้ยินดังนั้นก็โบกมือ "เมื่อเทียบกับผลงานของพวกคุณ ของแค่นี้ไม่นับว่าเป็นอะไรเลย รีบไปจัดการเถอะ"

"รับทราบค่ะ" ซูเหอรับคำทันที

เฉินเหล่ยยังอยากจะพูดอะไรอีก แต่ถูกจางเสี่ยวเล่ยที่อยู่ข้างๆ ดึงตัวไว้แล้วพูดว่า "เอาล่ะ ในเมื่อประธานอู๋จะเลี้ยง พวกนายก็ไม่ต้องเกรงใจแล้ว

ได้ยินไหม? ประธานอู๋ออกคำสั่งแล้ว ถ้ายังไม่ไปนอนฉันจะให้ฝ่ายพลาธิการเปลี่ยนกาแฟของพวกนายเป็นยาแก้ร้อนในให้หมด"

พอได้ยินจางเสี่ยวเล่ยพูดแบบนั้น เฉินเหล่ยก็หดคอ รับคำทันทีแล้วเดินจากไป

จางเสี่ยวเล่ยเห็นดังนั้นจึงหันมายิ้มอย่างจนใจให้อู๋ฮ่าว "ประธานอู๋คะ คนพวกนี้ปกติอาจจะดูเฉื่อยชา แต่พอบทจะทำงานขึ้นมาแต่ละคนเหมือนฉีดเลือดไก่ (คึกคัก) กันทั้งนั้น ห้ามก็ไม่อยู่"

อู๋ฮ่าวมองแผ่นหลังของเฉินเหล่ยที่วิ่งไกลออกไป จู่ๆ ก็หวนนึกถึงตัวเองตอนเริ่มก่อตั้งบริษัทใหม่ๆ

ตอนนั้นพวกเขาอดหลับอดนอนกันในห้องเรียนที่มหาวิทยาลัย คืนฤดูใบไม้ผลิค่อนข้างหนาว อุปกรณ์ทำความร้อนเพียงอย่างเดียวคือเครื่องทำความร้อนมือสอง ลมที่เป่าออกมามีกลิ่นสนิม แต่ก็ทำให้หน้าของทุกคนแดงก่ำด้วยความอบอุ่น

มีครั้งหนึ่งวงจรไฟฟ้าลัดวงจรจนเมนบอร์ดไหม้ เขากับหยางฟานและโจวเสี่ยวตงต้องใช้มัลติมิเตอร์วัดกันทั้งคืน ต่อสายไฟที่ขาดไปทีละเส้นๆ กลับคืนมา

"จริงสิคะประธานอู๋" จางเสี่ยวเล่ยจู่ๆ ก็นึกอะไรขึ้นได้ "เมื่อวานหลังจบการทดสอบ ฉันแวะไปดูกองแผ่นเป้าที่ทิ้งแล้ว

พบว่าด้านหลังเกราะคอมโพสิตที่ถูกยิงทะลุคราวก่อน มีสุนัขจิ้งจอกทะเลทรายมาทำรังอยู่ มันใช้รูที่ถูกยิงเป็นที่หลบภัยธรรมชาติเลยค่ะ"

อู๋ฮ่าวอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะออกมา "เรื่องนี้คาดไม่ถึงจริงๆ บอกสนามยิงปืนว่าให้เก็บแผ่นเป้านั้นไว้ไม่ต้องเอาไปทิ้ง ก็ถือซะว่าอาวุธของเราได้ทำประโยชน์ให้สัตว์ป่าบ้าง"

เมื่อกลับถึงโรงแรม รูมเซอร์วิสได้เปลี่ยนผ้าปูที่นอนชุดใหม่แล้ว แสงแดดส่องผ่านผ้าม่านโปร่งทอเป็นตาข่ายสีทองบนพรม อู๋ฮ่าวเพิ่งจะแก้เชือกรองเท้าคอมแบท โทรศัพท์ก็ดังขึ้น เป็นสายจากโจวเซี่ยงหมิง แห่งฮ่าวอวี่แอโรสเปซ

ประธานอู๋!

"อื้ม ทางนั้นจัดการเรียบร้อยแล้วเหรอ?" อู๋ฮ่าวถามโจวเซี่ยงหมิง

เสียงโจวเซี่ยงหมิงตอบกลับมาในสายว่า "ครับ แม้ว่าอุบัติเหตุครั้งนี้จะเป็นเหตุสุดวิสัย แต่ก็ไม่ตัดความเป็นไปได้ที่จะเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นกับเครื่องยนต์ของเราในระหว่างการทดสอบ ดังนั้นเราจึงรื้อแผนเทคนิคเครื่องยนต์ทั้งหมดมาตรวจสอบและคำนวณใหม่ แล้วทำการทดลองชุดใหม่อีกครั้ง

หลังจากเร่งแก้ปัญหากันอย่างเคร่งเครียด จากสถานการณ์ปัจจุบัน เครื่องยนต์แรงขับสูงรุ่นใหม่ที่กำลังทดสอบอยู่ในตอนเกิดอุบัติเหตุนั้นมีสมรรถนะและความน่าเชื่อถือที่ยอดเยี่ยมมากครับ

ขั้นตอนต่อไป เราจะทำการประกอบและทดสอบเครื่องยนต์แรงขับสูงรุ่นใหม่นี้อีกครั้ง จะพยายามแย่งชิงเวลาที่เสียไปจากอุบัติเหตุครั้งนี้กลับคืนมา เพื่อให้มั่นใจว่าจรวดที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้พร้อมเครื่องยนต์แรงขับสูงรุ่นใหม่จะสามารถปล่อยได้ตามกำหนดเวลาครับ"

เมื่อได้ยินรายงานของโจวเซี่ยงหมิง อู๋ฮ่าวพยักหน้าเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า "ได้ แต่อย่ามัวแต่เร่งความคืบหน้าจนไม่ดูดำดูดีอะไรเลยนะ

จำไว้ว่า บุคลากรคือสิ่งสำคัญที่สุด ต้องรู้จักแบ่งเวลาทำงานและพักผ่อน อย่าเห็นแก่การเร่งเวลาจนละเลยสุขภาพของทุกคน ให้ทำงานล่วงเวลาอดหลับอดนอนติดต่อกัน แบบนั้นไม่ได้เด็ดขาด"

พูดจบ อู๋ฮ่าวก็เว้นจังหวะ แล้วพูดต่อว่า "ข้อที่สองคือความปลอดภัย ความปลอดภัยสำคัญที่สุด ไม่มีข้อยกเว้น ต้องเรียนรู้จากบทเรียน ไม่ใช่แค่เรียนรู้จากอุบัติเหตุครั้งนี้เท่านั้น แต่ต้องรู้จักนำไปปรับใช้กับกรณีอื่นๆ ด้วย การทดลองและการทำงานทั้งหมดต้องอยู่บนพื้นฐานของความปลอดภัย เข้าใจไหม"

"รับทราบ" โจวเซี่ยงหมิงขานรับอย่างฉะฉาน แม้ว่าเขาจะมีข้อโต้แย้งในใจอยู่บ้างเรื่องที่อู๋ฮ่าวไม่ยอมให้พวกเขาทำงานล่วงเวลา แต่เขาก็รู้นิสัยของอู๋ฮ่าวดีว่าในเมื่อตัดสินใจไปแล้วก็ไม่มีทางเปลี่ยนแปลงได้ ดังนั้นเขาจึงไม่อยากหาเรื่องใส่ตัว