บทที่ 4172 : อะไรคือ "หนึ่งการโจมตีสังหาร"! | บทที่ 4173 : มันจะช่วยให้เรือรบของเรายืดอกในมหาสมุทรแปซิฟิกได้เต็มภาคภูมิยิ่งขึ้น

บทที่ 4172 : อะไรคือ "หนึ่งการโจมตีสังหาร"!

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เธอเงยหน้าขึ้นมองอู๋ฮ่าวแล้วสรุปว่า "โดยภาพรวมแล้ว ความยากอยู่ที่การรักษาสมดุลระหว่าง 'ประสิทธิภาพสูง' และ 'ขนาดเล็ก' ค่ะ เพราะนอกจากจะต้องมีพลังทำลายล้างที่รุนแรงแล้ว ยังต้องสามารถติดตั้งบนเรือพิฆาตหรือแม้แต่รถจู่โจมล้อยางได้ การออกแบบหลายส่วนจึงเหมือนกับการเดินบนเส้นลวด

แต่ท่านวางใจได้เลยค่ะ ทีมหลักทำงานกันอย่างต่อเนื่องมาตลอดทั้งเดือน คาดว่าเดือนหน้าจะได้เครื่องต้นแบบที่ตรงตามมาตรฐานทั้งหมดออกมา"

นิ้วของอู๋ฮ่าวเคาะโต๊ะเบาๆ สายตาจับจ้องไปที่อุปกรณ์โปร่งใสที่จางเสี่ยวเล่ยเปิดให้ดูอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงเงยหน้าขึ้นพร้อมรอยยิ้มแห่งความชื่นชมแล้วกล่าวว่า "การที่สามารถทำความคืบหน้ามาได้ขนาดนี้บนความขัดแย้งระหว่าง 'ประสิทธิภาพสูง' และ 'ขนาดเล็ก' นั้น ถือว่าเกินความคาดหมายเริ่มแรกของผมไปแล้ว

สิ่งที่พวกคุณทำล้วนเป็นงานหิน ตั้งแต่ขดลวดตัวนำยิ่งยวดไปจนถึงสารละลายอิเล็กโทรไลต์อุณหภูมิต่ำ ความก้าวหน้าในแต่ละด้านสามารถเติมเต็มช่องว่างของอุตสาหกรรมได้ เรื่องนี้ต้องขอชื่นชมจริงๆ"

เขาโน้มตัวมาข้างหน้าเล็กน้อย น้ำเสียงหนักแน่นขึ้นหลายส่วน "แต่มีจุดสำคัญสองจุดที่ต้องจับตาดูให้ดี

ข้อแรก การรบกวนของคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าต้องกดให้ต่ำกว่า 5 เกาส์

ปืนของเราต้องติดตั้งบนแพลตฟอร์มเรือรบ รอบข้างเต็มไปด้วยเรดาร์และอุปกรณ์สื่อสารที่มีความละเอียดสูง การรบกวนที่เกินมาเพียง 1 เกาส์อาจทำให้เกิดความผิดพลาดร้ายแรงได้ เส้นตายนี้ห้ามแตะต้องเด็ดขาด

ผมแจ้งฝ่ายวัสดุศาสตร์ไว้แล้ว ชั้นป้องกันแถบนาโนคริสตัลไลน์ที่พวกเขาเพิ่งวิจัยขึ้นใหม่สามารถให้พวกคุณใช้ได้ก่อน ส่งข้อมูลการทดสอบตรงมาที่ผมได้เลย"

พูดพลางอู๋ฮ่าวก็ชูนิ้วขึ้นสองนิ้วแล้วกล่าวต่อว่า "ข้อสอง ช่วงเวลาในการยิงต่อเนื่องต้องควบคุมให้อยู่ที่ 10 วินาที

สนามรบสมัยใหม่เน้นความหนาแน่นของการยิง ความแตกต่าง 7 วินาทีในการต่อสู้ที่มีความเข้มข้นสูงอาจหมายถึงความเป็นความตาย

หากตัวกลางระบายความร้อนด้วยของเหลวในระบบทำความเย็นยังไม่ได้ผลที่น่าพอใจ ให้ทีมวิจัยลองใช้เทคโนโลยีระบายความร้อนด้วยการเปลี่ยนสถานะของฝ่ายอวกาศดู ทางผมจะช่วยประสานงานช่องทางการแบ่งปันเทคโนโลยีกับทีมเทคนิคของฮ่าวอวี่อวกาศให้ เพื่อให้วิศวกรทั้งสองฝ่ายได้คุยกันโดยตรง"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เขาผ่อนน้ำเสียงลง ยกถ้วยชาขึ้นทำท่าเชิญชวนเล็กน้อย "การลดทอนอุณหภูมิต่ำที่ 2% เริ่มเห็นความหวังแล้ว อนุมัติงบพิเศษให้ทีมวัสดุเพิ่มอีกก้อน บอกพวกเขาว่า ถ้าทำได้ตามเป้าหมายก่อนกำหนดหนึ่งวัน โบนัสทีมจะเพิ่มเป็นสองเท่า

ส่วนเรื่องความคลาดเคลื่อนของความแม่นยำ แนวคิดอัลกอริทึมแก้ไขท่าทางที่คุณพูดเมื่อกี้มาถูกทางแล้ว ให้อัลกอริทึมทีมกับฝั่งโดรนตั้งกลุ่มวิจัยร่วมกัน ปรับพารามิเตอร์โมเดลสนามลมให้ละเอียดขึ้นอีกสามระดับ สิ่งที่ผมต้องการไม่ใช่ 'น่าจะแม่น' แต่เป็น 'นิ่งสนิท'"

พูดจบ เขามองไปที่จางเสี่ยวเล่ย มุมปากยกยิ้มขึ้น "พวกคุณตอนนี้กำลังยืนอยู่ในเขตแดนเทคโนโลยีที่ยังไม่มีใครไปถึง ช้าหน่อยไม่เป็นไร แต่ทุกก้าวต้องมั่นคง

จำไว้ว่าฮ่าวอวี่ทำผลิตภัณฑ์ ถ้าไม่ทำก็คือไม่ทำ แต่ถ้าทำต้องทำให้เป็นมาตรฐานที่คู่แข่งตามไม่ทันไปอีกสิบปี"

"รับทราบค่ะ เราจะพัฒนาอาวุธแม่เหล็กไฟฟ้านี้ให้เสร็จสมบูรณ์ทั้งคุณภาพและปริมาณ เพื่อให้ทันทีที่เปิดตัว มันจะสร้างความตื่นตาตื่นใจไปทั่วทั้งวงการ" จางเสี่ยวเล่ยพยักหน้ารับคำ

อืม อู๋ฮ่าวพยักหน้าเมื่อได้ยินดังนั้น ก่อนจะถามว่า "เครื่องต้นแบบของปืนแม่เหล็กไฟฟ้ารุ่นใหม่นี้อยู่ที่ฐานวิจัยทางตะวันตกเฉียงเหนือนี่ใช่ไหม จะทดสอบเมื่อไหร่ ผมจะไปดูที่หน้างาน"

เมื่อได้ยินคำถามของอู๋ฮ่าว จางเสี่ยวเล่ยก็ยืดหลังตรงทันทีและยิ้มตอบว่า "เครื่องต้นแบบปืนแม่เหล็กไฟฟ้ารุ่นนี้กำลังทดสอบการยิงจริงอยู่ที่สนามทดสอบกระสุนจริงลึกเข้าไปในทะเลทรายฝั่งเรานี่แหละค่ะ ถ้าท่านมีเวลา ช่วงบ่ายฉันจัดตารางให้ได้เลย

พอดีช่วงนี้พวกเขากำลังทดสอบปรับแต่งพารามิเตอร์ร่วมรอบที่เจ็ด โดยจำลองสภาพแวดล้อมการจ่ายไฟบนเรือเพื่อทำการยิงต่อเนื่อง จะได้ตรวจสอบความเสถียรของขดลวดตัวนำยิ่งยวดและผลการปรับปรุงระบบทำความเย็นด้วยค่ะ"

เมื่อได้ยินจางเสี่ยวเล่ยพูดเช่นนั้น อู๋ฮ่าวก็พยักหน้าแล้วหันไปทางซูเหอ "เคลียร์คิวช่วงบ่ายให้ผมด้วย ผมจะไปดูที่สนามยิงปืนหน่อย ว่าปืนแม่เหล็กไฟฟ้ารุ่นใหม่ที่พวกคุณคุยนักคุยหนานี้ทำ 'หนึ่งการโจมตีสังหาร' ได้ยังไง"

"ได้ค่ะ" ซูเหอรับคำทันที

คุยกันต่ออีกไม่กี่ประโยค เว่ยปิงก็นำโจวอี้เฟิงและจางเย่เดินเร็วๆ เข้ามา

จางเสี่ยวเล่ยและซูเหอเห็นดังนั้นจึงลุกขึ้นยืนและยิ้มทักทาย

ส่วนอู๋ฮ่าวเพียงยิ้มแล้วกดมือลงเล็กน้อย เป็นสัญญาณให้ทุกคนนั่งลง จากนั้นจึงหันไปบอกซูเหอว่า "งั้นให้พวกเขาเสิร์ฟอาหารได้เลย"

"ได้ค่ะ" ซูเหอเพิ่งจะลุกขึ้น ก็ถูกเลขาฯ ของจางเสี่ยวเล่ยห้ามไว้ แล้วรีบชิงเดินออกไปจัดการแทน

อู๋ฮ่าวเห็นดังนั้น จึงหันไปมองจางเสี่ยวเล่ยแล้วพูดว่า "คนพวกนี้คุณเป็นคนเชิญมา เพราะงั้นต่อจากนี้ยกให้เป็นหน้าที่คุณนะ"

"ท่านนี่ก็..." จางเสี่ยวเล่ยได้ยินแล้วก็ทำหน้าไม่ถูกหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก ก่อนจะหันไปยิ้มพูดกับเว่ยปิงและอีกสองคนว่า

"ประธานเว่ย รองประธานโจว หัวหน้าจาง เชิญนั่งค่ะ!" จางเสี่ยวเล่ยยิ้มพลางขยับเก้าอี้ให้ "รู้ว่าพวกคุณยุ่งอยู่ที่นี่ เลยตั้งใจปาดหน้าเค้กเอา 'งบหลวง' ของประธานอู๋มาเลี้ยงของดีพวกคุณสักมื้อ ถือโอกาสรำลึกความหลังกันด้วย"

ฮ่าๆๆ เว่ยปิงเพิ่งนั่งลงก็รีบโบกมือหัวเราะ "อย่าเรียกประธานเว่ยเลยครับ ต่อหน้าประธานอู๋ใครจะกล้าเรียกตัวเองว่าประธาน"

ใบหน้าคล้ำแดดของเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้ม ชี้ไปที่โจวอี้เฟิงและจางเย่ที่อยู่ข้างๆ แล้วพูดว่า "สองคนนี้เพิ่งกลับมาจากสนามยิงปืนที่โกเบ ทรายเต็มตัวยังไม่ทันได้ล้างเลยครับ"

จางเย่ฉีกยิ้มกว้าง เผยให้เห็นฟันขาวสองแถว "ประธานจางโทรมาได้จังหวะพอดีเลยครับ พวกเรากำลังกลุ้มใจอยู่พอดีว่าเมนูตุ๋นของโรงอาหารวันนี้รสชาติจืดชืด"

รูปร่างเขาสูงโปร่ง แต่ท่านั่งกลับมีความเคร่งขรึมแบบทหาร สายตากวาดมองเมนูที่ฉายภาพอยู่บนโต๊ะ แล้วยิ้มพูดว่า "เนื้อแกะกินมือ? แบบนี้ต้องขอกระเทียมเพิ่มสักสองกลีบแล้ว"

อู๋ฮ่าวมองดูพวกเขายอกล้อกัน ยกถ้วยชาขึ้นจิบแล้วถามเว่ยปิงว่า "บาเรียแม่เหล็กไฟฟ้ารอบนอกฐานปรับแต่งไปถึงไหนแล้ว? อาทิตย์ก่อนได้ยินว่ามีโดรนของนักท่องเที่ยวหลงเข้ามาในเขตหวงห้าม"

"จัดการเรียบร้อยแล้วครับ"

เว่ยปิงหุบยิ้มทันที ขยับตัวนั่งตรงแล้วรายงานว่า "เราเพิ่มระบบระบุตัวตนแบบไดนามิกเข้าไป สามารถแยกแยะระหว่างสัตว์เลี้ยงและอากาศยานได้ แล้วยังเซ็นสัญญาร่วมป้องกันกับสหกรณ์ผู้เลี้ยงสัตว์ในซูมุ (ภาษาโมโกเลียหมายถึง 'ตำบล') รอบข้างด้วยครับ

เมื่อวานซืนจางเย่กับทีมยังช่วยตามหาจามรีที่หลงทางกลับมาได้สองตัว ชาวบ้านเลยคะยั้นคะยอจะเอาชีสนมแข็งมาให้กินให้ได้เลยครับ"

"แล้วตอนนี้หน่วยโปรตอนจัดตารางพักเวรกันยังไง?" อู๋ฮ่าวหันไปถามจางเย่ "ช่วงก่อนหน้านี้เหนื่อยกันน่าดู สภาพร่างกายจิตใจของลูกทีมตอนนี้เป็นยังไงบ้าง?"

จางเย่เกาศีรษะแล้วตอบว่า "ประธานอู๋วางใจได้ครับ รองประธานโจวจัดตารางพักเวรใหม่ให้พวกเราแล้ว ตอนนี้ทุกคนสลับกันพักผ่อน สภาพจิตใจดีเยี่ยม พร้อมทำงานตลอดเวลาครับ"

เมื่อได้ยินรายงานของจางเย่ อู๋ฮ่าวก็ยิ้มและโบกมือ "ไม่ต้องเกร็งขนาดนั้น คุยกันสบายๆ เถอะ"

พูดจบ อู๋ฮ่าวก็หันไปพูดกับเว่ยปิงและโจวอี้เฟิงว่า "รอให้งานรอบนี้เสร็จแล้วกลับอันซี ให้จัดวันหยุดให้หน่วยโปรตอนด้วยนะ ให้หยุดหลายวันหน่อย ทุกคนจะได้มีเวลาอยู่กับครอบครัวมากขึ้น"

แล้วอู๋ฮ่าวก็หันมาพูดกับจางเย่ว่า "ผมได้ยินมาว่าที่บ้านแนะนำคู่ดูตัวให้คุณ เร่งให้คุณกลับไปหาตลอด ทำไมคุณถึงยังไม่กลับไปสักทีล่ะ"

"โอ๊ะ?" พอได้ยินอู๋ฮ่าวถามแบบนี้ ทั้งจางเสี่ยวเล่ยและซูเหอก็แสดงสีหน้าอยากรู้อยากเห็นขึ้นมาทันที ไม่ใช่แค่พวกเธอสองคน แม้แต่เว่ยปิงและโจวอี้เฟิงก็ทำหน้าสนใจใคร่รู้เช่นกัน

"เอ่อ ก็มันยุ่งนี่ครับ ไม่มีเวลากลับไป" จางเย่หน้าแดงระเรื่อบนผิวคล้ำเมื่อเจอกับสายตาอยากรู้อยากเห็นของทุกคน ก่อนจะรีบตอบ

ข้ออ้างชัดๆ อู๋ฮ่าวด่าปนหัวเราะ แล้วถามต่อว่า "ฝ่ายหญิงทำงานอะไรล่ะ เข้าท่าไหม?"

"ยังไม่เคยเจอกันเลยครับ" จางเย่รีบตอบ "ฟังแม่บอกว่าเป็นครูโรงเรียนประถมในเขตบ้านเรา สอนวิชาคณิตศาสตร์ครับ"

"โฮ่ แบบนี้คุณได้แม่ชีมหาโหดแล้วมั้งเนี่ย" พอได้ยินจางเย่พูดแบบนี้ โจวอี้เฟิงก็แซวทันที "สมัยผมเรียน ผมกลัวครูคณิตศาสตร์ที่สุดเลย ดุมาก เพื่อนในห้องเลยแอบเรียกแกว่าแม่ชีมหาโหด"

"เหมือนกันเลย เหมือนกันเลย" เว่ยปิงเองก็เห็นด้วยอย่างยิ่ง

ฮ่าๆๆ...

-------------------------------------------------------

บทที่ 4173 : มันจะช่วยให้เรือรบของเรายืดอกในมหาสมุทรแปซิฟิกได้เต็มภาคภูมิยิ่งขึ้น

ซูเหออดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นปิดปากหัวเราะเบาๆ หางตาโค้งลงอย่างอ่อนโยนราวกับพระจันทร์เสี้ยว เธอพูดขึ้นว่า "ครูคณิตศาสตร์ดีจะตายไปค่ะ ตรรกะชัดเจนแถมยังมีความอดทน ต่อไปเรื่องบัญชีในบ้านต้องจัดการได้เป็นระเบียบเรียบร้อยแน่ๆ"

จางเสี่ยวเล่ยพูดเสริมขึ้นมาอย่างสนุกสนานว่า "ฉันว่านี่มันพรหมลิขิตชัดๆ หัวหน้าจางเองก็ไม่ใช่ย่อย ได้แฟนเป็นครูสอนคณิตศาสตร์ ต่อไปมีลูกไม่แน่ว่าอาจจะเป็นอัจฉริยะด้านคณิตศาสตร์และฟิสิกส์ก็ได้นะ"

"อย่าล้อผมเล่นเลยครับ" ใบหูของจางเหย่แดงก่ำจนแทบจะมีเลือดหยด มือใหญ่ข้างหนึ่งถูไปมาที่หัวเข่าแก้เก้อ "ก็ที่บ้านเร่งมาหนัก บอกว่าฝ่ายหญิงเป็นคนเรียบร้อย รอให้จบภารกิจรอบนี้ก่อนค่อยว่ากันครับ"

"โอ้โห หัวหน้าจางของเราในที่สุดก็จะสละโสดแล้วเหรอเนี่ย?" ซูเหอเลิกคิ้วอย่างหยอกเย้าและพูดล้อเล่นด้วยรอยยิ้ม "ถึงตอนนั้นต้องเชิญพวกเราไปดื่มเหล้ามงคลด้วยนะ"

"ไม่มีปัญหา ไม่มีปัญหาครับ!" จางเหย่รีบรับคำ

อู๋ฮ่าวมองท่าทางขัดเขินของเขาแล้วยกมือขึ้นห้ามการหยอกล้อ "เอาล่ะ พวกคุณสองคนเลิกล้อเขาได้แล้ว ขืนล้อต่อไป เดี๋ยวเขาก็คงนั่งต่อไม่ติดพอดี"

พูดจบ อู๋ฮ่าวก็หันไปพูดกับจางเหย่ว่า "ถึงงานจะสำคัญ แต่เรื่องความรักก็อย่าให้เสียการเสียงาน เอาอย่างนี้ รอให้ช่วงนี้ยุ่งเสร็จเมื่อไหร่ ผมจะอนุมัติวันลาพักร้อนให้คุณครึ่งเดือน กลับไปเจอหน้ากันหน่อย จะสมหวังหรือไม่ ยังไงก็ต้องให้คำตอบกับฝ่ายหญิงเขาบ้าง"

"ขอบคุณครับประธานอู๋!" จางเหย่เงยหน้าขึ้นขวับ แววตาเป็นประกายสดใสราวกับดวงดาวกลางทะเลทรายโกบี

ในขณะที่กำลังคุยกัน พนักงานเสิร์ฟก็ยกถาดอาหารเดินเรียงแถวเข้ามา

เนื้อแพะมือหยิบส่งควันร้อนฉุย ปลาราดพริกแม่น้ำฮวงโหตัวใหญ่สีสวยมันวับ และแผ่นแป้งเหลียงผีที่โรยด้วยน้ำมันพริกสีแดงสด

ซูเหอลุกขึ้นช่วยแจกจ่ายอุปกรณ์การกิน ทันทีที่วางชามชานมหวานไว้ตรงหน้าเว่ยปิง เขาก็รีบรับไว้แล้วพูดว่า "เลขาซูไม่ต้องหรอกครับ พวกเราจัดการเองได้"

"มา ทุกคนลองชิมสตูว์เนื้อจามรีใส่หัวไชเท้านี่ดู"

อู๋ฮ่าวใช้ตะเกียบกลางคีบเนื้อใส่จานให้ทุกคนแล้วพูดว่า "นี่เป็นเนื้อจามรีที่ฮ่าวอวี่การเกษตรเลี้ยงไว้ในทุ่งหญ้าบนที่ราบสูง เนื้อจะแน่นกว่าข้างนอก"

เว่ยปิงกัดเนื้อแพะคำโต เคี้ยวตุ้ยๆ พลางพูดเสียงอู้อี้ว่า "อาหารที่นี่ยังไงก็ถึงใจกว่า! อาหารที่โรงอาหารสำนักงานใหญ่หลิงหูถึงจะประณีตแต่กินแล้วไม่อยู่ท้อง" โจวอี้เฟิงพยักหน้าเห็นด้วย ในมือถือข้าวหมกคลุกน้ำมันแพะกินอย่างเอร็ดอร่อย

จางเหย่คีบกุ้งผัดหน่อไม้ฝรั่งเข้าปาก แล้วก็นึกอะไรขึ้นได้จึงหันไปถามอู๋ฮ่าวว่า "จริงสิครับประธานอู๋ การทดสอบคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้ารูปแบบใหม่นี่พวกเราไปดูด้วยได้ไหมครับ ผมได้ยินมาว่าอานุภาพของปืนชนิดนี้มหาศาลมาก กระสุนนัดเดียวสามารถเจาะเกราะรถถังได้หลายสิบคันเลยทีเดียว"

เมื่อได้ยินดังนั้น จางเสี่ยวเล่ยก็ยิ้มและรับช่วงตอบว่า "ได้แน่นอนค่ะ พอดีช่วงบ่ายเรามีการทดสอบ พวกคุณไปดูพร้อมกันได้เลย อานุภาพของกระสุนไม่ได้เวอร์ขนาดนั้นหรอกค่ะ แต่พลังงานจลน์มันมหาศาลจริงๆ ดังนั้นแรงทะลุทะลวงจึงสูงมาก เกราะรถถังสิบกว่าคันนี่เจาะได้สบายๆ ค่ะ"

"ฟังดูอลังการจังเลย" ซูเหออุทานเบาๆ "แผนกวิจัยยาของพวกเราอย่างมากก็ได้ดูแค่ภาพแบ่งตัวของเซลล์ผ่านกล้องจุลทรรศน์"

เมื่อได้ยินซูเหอพูดแบบนี้ อู๋ฮ่าวและจางเสี่ยวเล่ยต่างหันมาสบตากันแล้วหัวเราะ ดูเหมือนว่าซูเหอจะเริ่มยอมรับเรื่องที่ต้องไปรับผิดชอบกลุ่มธุรกิจยาและเริ่มวางตัวในฐานะคนของแผนกยาแล้ว

"เก่งกันคนละแบบครับ" อู๋ฮ่าววางตะเกียบลงแล้วยิ้มพูดว่า "ยาต้าน PD-1 ที่พวกคุณวิจัย ช่วยให้ผู้ป่วยมะเร็งมีชีวิตอยู่ต่อได้อีกหลายปี ส่วนปืนแม่เหล็กไฟฟ้าที่พวกเขาทำ ก็ช่วยให้เรือรบของเรายืดอกในมหาสมุทรแปซิฟิกได้เต็มภาคภูมิยิ่งขึ้น ล้วนแต่เป็นการปกป้องชาติบ้านเมืองเหมือนกัน เพียงแต่คนหนึ่งอยู่ในโรงพยาบาล อีกคนหนึ่งอยู่ในสนามรบ"

สิ้นคำพูดนี้ โต๊ะอาหารก็เงียบลงไปชั่วอึดใจ ก่อนจะมีเสียงหัวเราะที่เข้าใจความหมายดังขึ้นตามมา

จางเสี่ยวเล่ยยกชามชานมขึ้น "ประธานอู๋พูดถูกค่ะ! มา ใช้ชาแทนเหล้า ขอให้ยาตัวใหม่ของฮ่าวอวี่วางจำหน่ายไวๆ และปืนรุ่นใหม่เข้าประจำการได้เร็ววัน!"

"ชนแก้ว!"

ทุกคนนำชามมาชนกัน กลิ่นหอมหวานของชานมผสมผสานกับกลิ่นเข้มข้นของเนื้อแพะลอยอวลอยู่ในอากาศ

จางเหย่กำลังเล่าเรื่องน่าอายตอนฝึกของหน่วยโปรตอนอย่างออกรส โจวอี้เฟิงหัวเราะจนตบต้นขาฉาดใหญ่ จางเสี่ยวเล่ยกับซูเหอปิดปากหัวเราะคิกคัก ส่วนอู๋ฮ่าวเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ฟังเสียงหัวเราะอย่างมีความสุขของผู้ใต้บังคับบัญชา โดยมีรอยยิ้มจางๆ ประดับที่มุมปาก

จานอาหารค่อยๆ พร่องจนเห็นก้นจาน หัวข้อสนทนาก็เปลี่ยนจากเรื่องงานเป็นเรื่องชีวิตส่วนตัว เว่ยปิงเล่าว่าลูกชายสอบเข้ามหาวิทยาลัยปีนี้ อยากเข้ามหาวิทยาลัยเทคโนโลยีป้องกันประเทศ

โจวอี้เฟิงอวดว่าข้าวฟ่างที่บ้านเกิดเก็บเกี่ยวได้ผลดี ครั้งหน้าจะเอามาฝากให้ทุกคนชิม

ส่วนจางเหย่ก็ถามซูเหออย่างจริงจังว่าควรซื้อของขวัญอะไรให้ครูโรงเรียนประถมดี

มื้อเที่ยงจบลงท่ามกลางเสียงหัวเราะของทุกคน อู๋ฮ่าวดูเวลาแล้วพูดว่า "สมควรแก่เวลาแล้ว พอแค่นี้เถอะ รีบกลับไปพักผ่อนกันสักหน่อย บ่ายนี้เราจะไปสนามยิงปืนกัน"

พูดจบ อู๋ฮ่าวก็หันไปพูดกับจางเสี่ยวเล่ยว่า "งั้นก็ต้องรบกวนพวกคุณแล้วนะ"

"แหม คุณไปดูด้วยทุกคนต้องดีใจมากแน่ๆ ค่ะ จะมารบกวนอะไรกันคะ" จางเสี่ยวเล่ยพูดด้วยรอยยิ้ม

อู๋ฮ่าวพยักหน้ายิ้มรับ แล้วหันไปสั่งงานเว่ยปิง โจวอี้เฟิง และจางเหย่ "บ่ายนี้ อี้เฟิงอยู่เวรที่ฐานนะ ลำบากคุณหน่อย ส่วนเว่ยปิงกับจางเหย่ตามมาด้วยกัน เว่ยปิง จัดการตรวจสอบความปลอดภัยรอบสนามยิงปืนให้ดี ต้องมั่นใจว่าการทดสอบทั้งหมดจะดำเนินไปอย่างปลอดภัย ห้ามเกิดอุบัติเหตุเด็ดขาด จางเหย่ คุณพาหน่วยโปรตอนมาสักทีมหนึ่ง เผื่อเกิดเหตุฉุกเฉิน"

"รับทราบครับ!" เมื่อได้ยินคำสั่งของอู๋ฮ่าว ทั้งสามคนก็พยักหน้ารับคำทันที

อู๋ฮ่าวหันกลับมามองโจวอี้เฟิงแล้วพูดปลอบใจว่า "อี้เฟิง การทดสอบยิงกระสุนจริงแบบนี้วันหลังยังมีอีกเยอะ ไว้โอกาสหน้านะ"

"ผมเข้าใจครับประธานอู๋" โจวอี้เฟิงพยักหน้ารับ

"อืม" อู๋ฮ่าวพยักหน้าแล้วหันไปมองซูเหอ "พวกเราไปกันตั้งโขยง จะไปมือเปล่าก็กระไรอยู่ มันจะดูไม่เหมาะ คุณช่วยจัดการหน่อย หาของไปเยี่ยมบำรุงขวัญสักหน่อย พวกแตงโม แคนตาลูป เครื่องดื่มอะไรพวกนี้ เอาไปเยอะๆ หน่อย ให้ทุกคนได้คลายร้อนกัน"

"ได้ค่ะ เดี๋ยวฉันจะไปจัดการให้"

เมื่อสั่งงานเสร็จเรียบร้อย อู๋ฮ่าวก็โบกมือให้ทุกคนแยกย้ายกันไป ส่วนตัวเขาก็กลับไปพักเที่ยงที่ห้องพักโรงแรมภายในฐาน

แม้เขาจะมีบ้านพักส่วนตัวอยู่ในฐานวิจัยทางตะวันตกเฉียงเหนือ แต่เขาไม่ค่อยได้มาพัก บ้านหลังนั้นจึงถูกปิดไว้ การจะเปิดใช้งานบ้านทั้งหลังเพื่อเขาคนเดียวมันฟุ่มเฟือยเกินไป ดังนั้นเวลามาที่นี่เขาจึงพักในห้องสวีทของโรงแรมรับรองภายในฐาน ซึ่งสะดวกกว่า

เมื่ออู๋ฮ่าวกลับมาถึงห้องสวีท แสงแดดยามบ่ายส่องผ่านผ้าม่านโปร่งลงมากระทบพรมเกิดเป็นเงาสลัว

เขาถอดรองเท้าหนังออก แล้วพาดเสื้อสูทไว้ที่พนักวางแขนของโซฟาอย่างลวกๆ ความเหนื่อยล้าถาโถมเข้ามาดั่งกระแสน้ำ การประชุมเคร่งเครียดและการลงพื้นที่ตรวจสอบต่อเนื่องกันหลายวัน ทำให้กล้ามเนื้อบริเวณบ่าและคอตึงเครียดไปหมด

เครื่องปรับอากาศในห้องนอนถูกตั้งอุณหภูมิไว้ในระดับที่เย็นสบายล่วงหน้าแล้ว เขาดึงเนกไทออกโยนไว้บนตู้ข้างเตียง แล้วทิ้งตัวลงนอนบนเตียงกว้างทั้งที่ยังไม่ได้ถอดรองเท้า

ผ้านวมขนนุ่มเจือกลิ่นหอมอ่อนๆ ของลาเวนเดอร์ เพียงแค่ศีรษะสัมผัสหมอน สติสัมปชัญญะก็คล้ายถูกฉุดกระชากลงสู่ห้วงทะเลลึก จมดิ่งเข้าสู่ห้วงนิทราที่ไร้ความฝันในชั่วพริบตา

ไม่รู้ว่าเวลาล่วงเลยไปนานเท่าไร จู่ๆ อุปกรณ์พับได้แบบโปร่งใสบนโต๊ะหัวเตียงก็สั่นสะเทือนขึ้นมา ตามมาด้วยเสียงของ 'โคโค่': "เจ้านายครับ มีสายจากเลขาซู จะรับสายหรือไม่ครับ"

"อืม ต่อสายเข้ามา!" อู๋ฮ่าวพูดพึมพำขึ้นมาประโยคหนึ่งท่ามกลางความสะลึมสะลือ

ทันใดนั้น ปลายสายก็แว่วเสียงอันใสกระจ่างของซูเหอดังขึ้นว่า "ประธานอู๋ ตื่นหรือยังคะ? ตอนนี้บ่ายสองโมงครึ่งแล้ว ได้เวลาเตรียมตัวออกเดินทางแล้วค่ะ"

เขาส่งเสียงรับในลำคอเบาๆ ยกมือขึ้นนวดขมับพลางยันกายลุกขึ้นนั่ง แสงแดดนอกหน้าต่างเริ่มทอแสงนุ่มนวลลงแล้ว

"ทราบแล้ว เดี๋ยวจะรีบไป"

หลังจากวางสาย เขาเดินเท้าเปล่าเหยียบลงบนพื้นไม้ที่เย็นเฉียบ เดินตรงเข้าไปยังห้องน้ำ

เมื่อเปิดฝักบัว ทันทีที่สายน้ำอุ่นชะล้างแผ่นหลัง ความเหนื่อยล้าที่สั่งสมมาก็มลายหายไปกว่าครึ่ง

สิบห้านาทีต่อมา เขานุ่งผ้าเช็ดตัวเดินออกมาแล้วยืนจัดระเบียบความเรียบร้อยหน้ากระจก ไรผมบริเวณหน้าผากที่เป่าจนแห้งชี้โด่งขึ้นเล็กน้อย ส่วนเส้นเลือดฝอยสีแดงในดวงตาก็จางลงไปมากแล้ว