บทที่ 4150 : "ขุมทรัพย์" ที่คุ้มกันด้วยเครื่องบินพิเศษ | บทที่ 4151 : ความอาลัยท่ามกลางพายุทราย

บทที่ 4150 : "ขุมทรัพย์" ที่คุ้มกันด้วยเครื่องบินพิเศษ

สามชั่วโมงต่อมา บนรันเวย์ของฐานวิจัยและพัฒนาทางตะวันตกเฉียงเหนือ ฝุ่นทรายถูกพัดกระจายด้วยเสียงคำรามกึกก้อง

เครื่องบินลำเลียง Y-20 ที่ทาด้วยสีพรางตัวที่มีความคมชัดต่ำทะลุผ่านชั้นเมฆลงมา หมายเลขเครื่องถูกปิดทับด้วยวัสดุพิเศษ เผยให้เห็นเพียงตัวเลข "81" เลือนรางตอนที่กางล้อลงจอดเท่านั้น นี่คือเครื่องบินลำเลียงพิเศษในสังกัดกองบัญชาการยุทธการ ซึ่งติดตั้งโมดูลป้องกันคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าและการสื่อสารควอนตัมไว้ที่ท้องเครื่อง

อู๋ฮ่าววยืนอยู่บนลานจอดเครื่องบิน มองดูเครื่องบินลำเลียงร่อนลงจอดอย่างมั่นคงท่ามกลางลมกรรโชก

ทันทีที่ประตูเครื่องเปิดออก ทหารสิบสองนายในชุดปฏิบัติการสีดำก็เดินเรียงแถวออกมาอย่างรวดเร็ว บนเสื้อกั๊กยุทธวิธีของพวกเขาไม่มีเครื่องหมายยศใดๆ ปรากฏอยู่

นายทหารยศร้อยเอกผู้นำทีมเดินตรงมาหยุดอยู่ตรงหน้าอู๋ฮ่าวว ยืนตรงทำความเคารพท่าวันทยหัตถ์อย่างถูกต้องตามระเบียบเป๊ะ จากนั้นจึงยื่นเอกสารลับสุดยอดที่ประทับตราเสนาธิการร่วมส่งให้ "ประธานอู๋ ผมโจวลี่ หัวหน้าหน่วยปฏิบัติการพิเศษ 'เทียนหลาง' (หมาป่าสวรรค์) ได้รับคำสั่งจากผู้นำหลี่เหนียนให้มารับมอบข้อมูลลับครับ"

อู๋ฮ่าววพยักหน้ารับ จากนั้นโบกมือให้จางเย่ที่ยืนอยู่ข้างๆ

จางเย่สั่งการให้สมาชิกหน่วยโปรตอนหามกล่องโลหะผสมไทเทเนียมเข้ามา ไฟสีเขียวบนเครื่องสแกนชีวภาพบนฝากล่องกะพริบอยู่

"ประธานอู๋ ผมจำเป็นต้องเปิดตรวจสอบสักหน่อยครับ" โจวลี่เหลือบมองสมาชิกหน่วยโปรตอนที่มีอาวุธครบมือ แล้วมองไปที่กล่องใบนั้น ก่อนจะหันมาพูดกับอู๋ฮ่าวว

อู๋ฮ่าววพยักหน้า แล้วส่งสัญญาณให้จางเย่

จางเย่เดินเข้าไป กดหน้าจอบนกล่องไม่กี่ครั้ง จากนั้นหันหน้าเข้าหากล้องเพื่อยืนยันตัวตนด้วยม่านตากับกล้อง กล่องจึงเปิดออก

เมื่อกล่องเปิดออก ภายในเผยให้เห็นฮาร์ดดิสก์สีดำขนาดใหญ่สิบสองลูกวางเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ ฮาร์ดดิสก์เหล่านี้ถูกเสียบอยู่บนโฟมกันกระแทกอย่างแน่นหนาและเป็นระเบียบเรียบร้อยมาก

เมื่อเห็นดังนั้น โจวลี่ก็ส่งสัญญาณให้เจ้าหน้าที่เทคนิคสองคนข้างกาย ทั้งสองเดินเข้ามาตรวจสอบอย่างละเอียด ก่อนจะหันไปพยักหน้ายืนยันกับโจวลี่

เมื่อเห็นเช่นนั้น โจวลี่จึงเดินเข้าไปทำความเคารพจางเย่ จางเย่ก็ทำความเคารพตอบ

"หัวหน้าครับ เวลามีจำกัด รีบดำเนินการส่งมอบเถอะครับ"

"ได้" จางเย่พยักหน้า ไม่พูดพร่ำทำเพลง และเริ่มขั้นตอนการเชื่อมต่อส่งมอบกับโจวลี่ทันที

หลังจากเซ็นเอกสารชุดหนึ่ง จางเย่ก็โอนสิทธิ์รหัสผ่านของกล่องพิเศษนี้ให้กับโจวลี่ และทำการล็อคกล่องใหม่อีกครั้งต่อหน้าสักขีพยานทุกคน

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น โจวลี่จึงเดินมาหาอู๋ฮ่าววแล้วกล่าวว่า "ประธานอู๋ ผู้นำฝากบอกคุณว่า: ครั้งนี้ทำได้สวยมาก แต่คราวหน้าห้ามเสี่ยงแบบนี้อีก กองกำลังเบื้องหลัง 'แร้ง' จะไม่ยอมจบแค่นี้แน่ ช่วงเวลาต่อจากนี้พวกเขาอาจจะมีความเคลื่อนไหวอีก พวกคุณต้องเตรียมพร้อมรับมือให้รอบคอบที่สุด"

"ครับ ฝากขอบคุณความห่วงใยของผู้นำด้วย บอกท่านว่าไม่ต้องห่วง พวกเราเตรียมพร้อมตลอดเวลาครับ" อู๋ฮ่าววพยักหน้ารับ

พูดจบ เขาก็ยื่นแฟลชไดร์ฟ USB เข้ารหัสอันหนึ่งให้โจวลี่ แล้วกล่าวว่า "ในนี้คือข้อมูลวิเคราะห์บางส่วนของเรา อาจจะมีประโยชน์บ้าง รบกวนคุณช่วยนำไปมอบให้ผู้นำด้วยครับ"

"รับทราบครับ ผมจะนำส่งให้ถึงมือท่านอย่างปลอดภัย"

โจวลี่รับ USB เข้ารหัสมาเก็บไว้อย่างระมัดระวัง จากนั้นทำความเคารพอู๋ฮ่าวว ยื่นมือทั้งสองข้างมาจับมืออู๋ฮ่าววแล้วกล่าวว่า "ประธานอู๋ เวลามีจำกัด ทางผู้นำกำลังรออยู่ พวกเราต้องออกเดินทางแล้วครับ"

"ตกลง เดินทางปลอดภัยครับ" อู๋ฮ่าววพยักหน้า จากนั้นยืนมองส่งโจวลี่และทีมงานขนย้ายกล่องขึ้นเครื่องบินลำเลียง โดยประสานงานกับเจ้าหน้าที่ภาคพื้นดินช่วยกันยึดกล่องไว้อย่างระมัดระวัง

เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน พวกเขายังผูกร่มชูชีพไว้กับกล่องด้วย เพื่อว่าหากเกิดอุบัติเหตุขึ้น กล่องใบนี้จะสามารถร่อนลงจอดได้อย่างปลอดภัยและของข้างในจะไม่เสียหาย

เมื่อประตูเครื่องค่อยๆ ปิดลง เครื่องยนต์ของเครื่องบินลำเลียงก็คำรามขึ้นอีกครั้ง ใบพัดหมุนตีฝุ่นทรายจนเกิดเป็นพายุหมุนขนาดใหญ่

อู๋ฮ่าววและโจวเซี่ยงหมิงยืนอยู่ข้างลานจอด มองดูเครื่องบินทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า หายลับไปในหมู่เมฆเหนือทะเลทรายโกบี จนกระทั่งเสียงคำรามจางหายไปจนหมดสิ้น โจวเซี่ยงหมิงถึงได้ถอนหายใจยาวออกมา "ประธานอู๋ คุณว่าพวกนายพลเห็นข้อมูลพวกนั้นแล้วจะมีปฏิกิริยายังไงครับ? โดยเฉพาะข้อมูลที่เรากู้คืนมาได้พวกนั้น"

อู๋ฮ่าววมองไปยังทิศทางที่เครื่องบินหายลับไป มุมปากยกยิ้มเล็กน้อยอย่างยากจะสังเกต "คุณจำน้ำเสียงของผู้นำตอนได้ยินเรื่อง 'เลี่ยเทียน' (แยกฟ้า) ได้ไหม? นั่นไม่ใช่ความโกรธ แต่เป็นความหวาดกลัวย้อนหลังต่างหาก"

พูดจบ เขาก็ขึ้นไปนั่งบนรถ โจวเซี่ยงหมิงเห็นดังนั้นจึงตามขึ้นไป

อู๋ฮ่าววส่งสัญญาณให้ออกรถ พลางกล่าวว่า "ข้อมูลพวกนี้ไม่ใช่แค่หลักฐาน แต่เป็นอาวุธ เมื่อเรากำความลับดำมืดของการแทรกซึมทั่วโลกของ 'แร้ง' ไว้ในมือ สื่อต่างชาติที่โวยวายเรื่อง 'การโจมตีด้วยควอนตัม' คงต้องกลับไปคิดดูอุจจาระที่ก้นตัวเองก่อน"

ในขณะที่เครื่องบินลำเลียงทะยานขึ้น ช่องสัญญาณสื่อสารควอนตัมในส่วนลึกของดาร์กเว็บก็เริ่มมีความเคลื่อนไหว รหัสชุดหนึ่งที่เป็นรูปดอกไอริสกระพริบบนหน้าจอ ก่อนจะแตกตัวเป็นกระแสข้อมูลนับไม่ถ้วน แทรกซึมเข้าไปในโหนดเซิร์ฟเวอร์ทั่วโลก

ในหอดูดาวร้างแห่งหนึ่งในประเทศแถบเอเชียกลาง ควอนตัมคอมพิวเตอร์เครื่องหนึ่งที่ซ่อนอยู่ใต้ฐานกล้องโทรทรรศน์จู่ๆ ก็สว่างวาบด้วยไฟสีแดง บนหน้าจอปรากฏคำสั่งบรรทัดหนึ่ง: "เปิดใช้งานโหนดสำรอง เป้าหมาย ห้องปฏิบัติการแกนหลักกลางของฮ่าวอวี่เทคโนโลยี"

ทันทีที่ลงจากรถ นาฬิกาข้อมือของอู๋ฮ่าววก็สั่นเตือน อู๋ฮ่าววยกข้อมือขึ้นมาดู

หน้าจอแสดงข้อความจาก 'เข่อเข่อ' (AI):

"เจ้านายคะ เครือข่ายสำนักงานใหญ่ที่หลิงหูตรวจพบสัญญาณสื่อสารควอนตัมใหม่ แหล่งที่มา... คล้ายกับลักษณะสัญญาณที่เทือกเขาร็อกกี้ครั้งก่อนมาก แต่วิธีการเข้ารหัสครั้งนี้ซับซ้อนกว่าค่ะ"

เมื่อข้อความจบลง ภาพจำลองก็ปรากฏขึ้น เห็นได้ว่าบริเวณขั้วโลกเหนือบนแผนที่โลกจู่ๆ ก็มีจุดสีแดงสว่างขึ้นนับไม่ถ้วน และลุกลามไปเหมือนไวรัส

"ดูท่า 'แร้ง' จะไม่ยอมจบง่ายๆ สินะ" อู๋ฮ่าววเปรยขึ้น ก่อนจะสั่งการทันที "แจ้งจางเย่ ให้ทิ้งหนึ่งหมู่ไว้จัดการงานที่นี่ สมาชิกทีมที่เหลือให้กลับไปพักและเตรียมพร้อมที่หลิงหูทันที ต่อจากนี้น่าจะยังมีศึกหนักรออยู่"

มาถึงตรงนี้ อู๋ฮ่าววชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวต่อ "นอกจากนี้ เข่อเข่อ ติดต่อการไฟฟ้า ให้พวกเขาเข้ามาบำรุงรักษาอุปกรณ์ไฟฟ้าที่สำนักงานใหญ่หลิงหู ผมสังหรณ์ใจว่าพวกมันจะเล่นลูกไม้เร็วๆ นี้"

"รับทราบค่ะ เจ้านาย"

หลังจากฟังคำสั่งชุดใหญ่ของอู๋ฮ่าวว โจวเซี่ยงหมิงที่ยังสงสัยอยู่ก็เริ่มเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมา เขาหวนนึกถึงคำพูดของร้อยเอกโจวลี่ตอนขนย้ายฮาร์ดดิสก์ "ประธานอู๋ ที่ผู้นำส่งเครื่องบินลำเลียงมา เพราะคาดการณ์ไว้แล้วว่า 'แร้ง' จะตอบโต้กลับใช่ไหมครับ?"

"พวกเขารู้ซึ้งถึงน้ำหนักของสงครามมืดครั้งนี้ดียิ่งกว่าเราเสียอีก" อู๋ฮ่าววถอนหายใจแล้วกล่าว "เมื่อเราส่งมอบข้อมูลพวกนี้ขึ้นไป ก็เท่ากับยกระดับสงครามมืดควอนตัมจากระดับองค์กรไปสู่ระดับชาติแล้ว ต่อจากนี้ ไม่ใช่เราที่ต้องสู้เพียงลำพังแล้ว"

พระอาทิตย์ตกดิน ทะเลทรายโกบีถูกย้อมเป็นสีแดงเข้ม เทอร์มินัลของอู๋ฮ่าววได้รับโทรศัพท์จากผู้นำ บทสนทนาสั้นมาก มีเพียงประโยคเดียว: "ข้อมูลถึงปักกิ่งอย่างปลอดภัยแล้ว ลำบากคุณแล้วนะ"

แม้จะเป็นเพียงประโยคสั้นๆ แต่อู๋ฮ่าววสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นจากคำพูดนั้น แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว เพราะเขารู้ว่าตอนนี้ผู้นำและเหล่าผู้ใหญ่คงกำลังยุ่งวุ่นวายกันอยู่ ข้อมูลเหล่านี้คงทำให้พวกเขาไม่ได้หลับไม่ได้นอนไปอีกหลายวัน

เป็นไปตามที่อู๋ฮ่าววคาดไว้ หลังจากเครื่องบินลำเลียงลงจอดที่สนามบินทหารแห่งหนึ่งชานเมืองปักกิ่ง กล่องนั้นก็ถูกขนย้ายขึ้นรถหุ้มเกราะลำเลียงพลป้องกันแม่เหล็กทันที ขบวนรถที่ประกอบด้วยรถออฟโรด 'เหมิงซื่อ' (Mengshi) หกคันแล่นเข้าสู่อุโมงค์ใต้ดินด้วยความเร็วสูง

ประตูกันระเบิดทรงกลมที่ปลายอุโมงค์ค่อยๆ เปิดออก เผยให้เห็นศูนย์วิเคราะห์ข้อมูลข่าวสารเทคโนโลยีของเสนาธิการร่วมที่สว่างไสว ผนังที่นี่สร้างจากวัสดุดูดซับเสียงควอนตัม แม้แต่อากาศยังผ่านการกรองอนุภาค เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีข้อมูลใดรั่วไหลออกไปทางกายภาพ

ท่านผู้นำกำลังนั่งอยู่บนแท่นบัญชาการพร้อมกับเหล่าผู้บริหารระดับสูง มองดูเจ้าหน้าที่เทคนิคที่กำลังนำฮาร์ดดิสก์ออกจากกล่องอย่างระมัดระวัง แล้วเชื่อมต่อเข้ากับระบบวิเคราะห์

ไม่นานนัก บนผนังหน้าจอขนาดมหึมาก็แสดงข้อมูลจำนวนมหาศาลออกมา และเนื้อหาข้อมูลเหล่านั้นก็ทำให้สีหน้าของทุกคนในที่นั้นเริ่มไม่สงบนิ่งขึ้นมาทันที

-------------------------------------------------------

บทที่ 4151 : ความอาลัยท่ามกลางพายุทราย

สายลมแห่งทะเลทรายโกบีในเดือนเมษายนยังคงพัดพาความหนาวเหน็บถึงกระดูก ม้วนเอาเม็ดทรายซัดสาดเข้าใส่เต็นท์พิธีไว้อาลัยที่เพิ่งสร้างขึ้นใหม่ในฐานวิจัยและพัฒนาทางตะวันตกเฉียงเหนือ

ป้ายไว้อาลัยสีขาวส่งเสียงดังพั่บๆ อยู่บนเชือกกันลม ใต้ป้ายไว้อาลัยแต่ละแผ่นมีรูปถ่ายของพนักงานติดอยู่ พวกเขาคือพนักงานยี่สิบเอ็ดคนที่เสียชีวิตจากเหตุการณ์ระเบิดในสนามทดสอบเครื่องยนต์จรวดเมื่อสามเดือนก่อน

อู๋ฮ่าวยืนอยู่หน้าแท่นบูชาที่ถูกสร้างขึ้นชั่วคราว เสื้อสูทสีดำของเขาถูกลมทรายพัดจนปลิวสะบัดเสียงดัง

หน้าจออิเล็กทรอนิกส์ตรงหน้าเขากำลังฉายภาพการทำงานของผู้เสียชีวิตวนไปมา บ้างก็สวมหมวกนิรภัยกำลังปรับแต่งเซนเซอร์ บ้างก็นั่งยองๆ อยู่ข้างเครื่องยนต์เพื่อบันทึกข้อมูล บ้างก็ถือประแจกำลังอธิบายโครงสร้างให้พนักงานใหม่ฟัง เสียงประกอบในวิดีโอคือเสียงคำรามของสนามทดสอบ แต่ในเวลานี้กลับฟังดูเหมือนเสียงคร่ำครวญที่ไร้เสียง

"วันนี้ ในนามของคนทำงานด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี เรามาส่งสหายร่วมรบยี่สิบเอ็ดท่านที่ใช้ชีวิตของพวกเขาหนุนนำความฝันด้านอวกาศ"

เสียงของอู๋ฮ่าวผ่านเครื่องขยายเสียงต้านลมออกมา ฟังดูมีความหนักแน่นราวกับโลหะ "การจุดระเบิดเครื่องยนต์จรวดทุกครั้ง ล้วนมาพร้อมกับความเสี่ยง

พวกเขารู้ดีถึงความเสี่ยง แต่ยังคงเลือกที่จะยืนอยู่แนวหน้า เพราะพวกเขาเชื่อว่า การสะสมข้อมูลในแต่ละครั้ง ล้วนเป็นการดึงระยะห่างระหว่างมนุษยชาติกับดวงดาวให้ใกล้เข้ามา"

……

แถวหน้าของโซนญาติผู้เสียชีวิต ภรรยาของพนักงานผู้เสียชีวิตคนหนึ่งกอดลูกสาวตัวน้อยไว้แน่น ในมือเด็กน้อยกำตุ๊กตานักบินอวกาศที่พ่อให้ไว้ก่อนจากไป

สายตาของอู๋ฮ่าวกวาดผ่านขอบตาที่แดงบวมของเธอ เขารู้สึกจุกในอก แล้วรีบเบือนหน้าหนีไปทันที

เมื่อเพลงโศกเศร้าดังขึ้น ลมในทะเลทรายโกบีก็พลันรุนแรงขึ้น ม้วนเอาด้วยกลีบดอกไม้บนแท่นบูชาลอยขึ้นไป

อู๋ฮ่าวยกมือขึ้นป้องเปลวเทียน แต่กลับเห็นแม่ของพนักงานหญิงผู้เสียชีวิตเดินสั่นเทาเข้ามา วางรูปถ่ายใบเก่าสีเหลืองซีดลงบนแท่นบูชา นั่นคือภาพของพนักงานหญิงคนนั้นในชุดกาวน์สีขาว ยืนอยู่หน้าเครื่องยนต์จรวดรุ่นแรก รอยยิ้มของเธอเจิดจ้ายิ่งกว่าแสงแดดในทะเลทรายโกบีเสียอีก

"เสี่ยวอวี่มักจะพูดเสมอว่า จรวดที่เธอซ่อมจะส่งคนตงต้าไปดาวอังคารได้" เสียงของหญิงชราถูกลมพัดจนขาดห้วง "ตอนนี้เธอไปไม่ได้แล้ว แต่จรวดยังต้องบินใช่ไหม?"

อู๋ฮ่าวก้มลงกุมมือหญิงชรา มือคู่นั้นเต็มไปด้วยรอยด้านจากการทำงานหนัก แต่กลับมั่นคงอย่างประหลาด

"คุณป้าครับ วางใจเถอะครับ" เขาชี้ไปที่ห้องปฏิบัติการวิจัยจรวดไกลออกไป แล้วพูดว่า "จรวดลำใหม่กำลังอยู่ระหว่างการพัฒนา ข้อมูลที่พวกเสี่ยวอวี่บันทึกไว้ ทุกไบต์ล้วนถูกนำไปใช้ในจุดสำคัญ รอถึงวันที่มันจุดระเบิด เราจะให้เปลวไฟท้ายจรวด ช่วยส่องสว่างเส้นทางไปดาวอังคารแทนพวกเขา"

หลังจบพิธีไว้อาลัย อู๋ฮ่าวให้โจวเซี่ยงหมิงกลับไปที่ศูนย์บัญชาการก่อน ส่วนตัวเองเดินไปยังโรงแรมของฐานที่พักซึ่งครอบครัวผู้เสียชีวิตพักอยู่

โรงแรมทั้งหลังดูเงียบสงบและเคร่งขรึมเป็นพิเศษเนื่องจากผลกระทบของเหตุการณ์นี้ แว่วเสียงร้องไห้ของญาติๆ ดังมาให้ได้ยินลางๆ

เขาหยุดหน้าห้องหมายเลข 3 บนประตูมีภาพวาดนักบินอวกาศฝีมือลูกสาวคนเล็กของพนักงานผู้เสียชีวิตแปะอยู่ พร้อมลายมือโย้เย้เขียนว่า "พ่อ สู้ๆ"

คนที่มาเปิดประตูคือภรรยาของพนักงานคนนั้น ขอบตายังคงแดงบวม พอเห็นพวกอู๋ฮ่าวมาก็ฝืนยิ้มออกมา "ประธานอู๋ เชิญเข้ามานั่งก่อนค่ะ เสี่ยวเหมิงเพิ่งหลับไป"

ในห้องอบอวลไปด้วยกลิ่นบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป บนโต๊ะพับมีรูปหน้าศพของวิศวกรจ้าววางอยู่ อู๋ฮ่าวสังเกตเห็นกระเป๋าเดินทางหลายใบวางกองอยู่ที่มุมห้อง เห็นได้ชัดว่าพวกเธอเตรียมจะออกจากฐานในเร็วๆ นี้

"พี่หลินครับ ผมมาเพื่อหารือเรื่องแผนการชดเชยกับพี่" อู๋ฮ่าวหยิบเอกสารออกจากกระเป๋าเอกสารแล้วพูดว่า "ทางบริษัทตัดสินใจชดเชยด้วยห้องชุดในโครงการที่บริษัทกำลังสร้างข้างสำนักงานใหญ่ที่อานซี พื้นที่ไม่ใหญ่มาก แค่ร้อยยี่สิบตารางเมตร แต่น่าจะพออยู่ได้ เสี่ยวเหมิงสามารถเข้าเรียนในโรงเรียนที่บริษัทสร้างได้ วางใจได้เลยครับ ค่าใช้จ่ายทั้งหมดฟรี จนกว่าจะจบมหาวิทยาลัย

แน่นอนครับ ถ้าพวกพี่มีความคิดเห็นอื่น เราก็จะช่วยเหลืออย่างเต็มที่ ถ้าไม่ต้องการห้องชุดนี้ เราก็สามารถตีราคาจ่ายเป็นเงินสดให้ได้

ส่วนเงินชดเชย เราให้ตามมาตรฐานสูงสุด ขอให้พี่วางใจในเรื่องนี้ เราจะไม่เอาเปรียบผู้ที่มีความดีความชอบต่อบริษัทแม้แต่คนเดียว"

นิ้วของพี่หลินไล่ไปตามแผนการชดเชยบนเอกสาร

"ประธานอู๋ พวกเราไม่ขาดแคลนเงินหรอกค่ะ" เสียงของเธอทุ้มต่ำ "ตอนเหล่าจ้าวจากไป ในมือยังกำ USB ข้อมูลการทดสอบอยู่เลย... เขาชอบพูดเสมอว่า ทำงานด้านอวกาศต้องมี 'ความบ้า' หน่อย ต่อให้ต้องแลกด้วยชีวิตก็ตาม"

จู่ๆ เธอก็เงยหน้าขึ้น นัยน์ตามีน้ำตาคลอ "แต่ฉันกลัวค่ะ กลัวว่าถ้าวันหน้าเสี่ยวเหมิงถามถึงพ่อ ฉันจะตอบยังไง? บอกว่าเขาทำตัวเองระเบิดหายไปเพื่อจรวดที่ไม่รู้ว่าจะบินได้เมื่อไหร่เนี่ยนะ?"

อู๋ฮ่าวเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนหยิบตราสัญลักษณ์พิเศษออกจากกระเป๋าเสื้อ บนฐานสีเงินฝังแบบจำลองจรวดขนาดจิ๋ว ด้านหลังสลักคำว่า "ฮ่าวอวี่อวกาศ · ครอบครัวผู้ทำคุณประโยชน์"

"พี่หลินครับ พี่บอกเสี่ยวเหมิงได้เลยว่า พ่อของแกไม่ได้ 'ระเบิดหายไป' แต่เขาหลอมรวมชีวิตของตัวเองเข้าไปในเชื้อเพลิงจรวดต่างหาก"

"รอจนถึงวันที่จรวดขนส่งรุ่นใหม่นี้ปล่อยตัว เราจะเชิญพี่พาลูกไปดู ในเปลวไฟที่พุ่งทะยานขึ้นฟ้านั้น มี 'ความบ้า' ของพ่อแกกำลังลุกโชนอยู่"

ตอนนั้นเอง มีเสียงละเมอของเสี่ยวเหมิงดังมาจากห้องด้านใน: "พ่อคะ จรวดบินหรือยัง?"

พี่หลินรีบลุกเข้าไปดู อู๋ฮ่าวตามไปด้านหลัง

เด็กหญิงตัวน้อยกอดตุ๊กตานักบินอวกาศ คิ้วขมวดมุ่น ราวกับกำลังฝันเกี่ยวกับจรวด อู๋ฮ่าวช่วยห่มผ้าให้เธอเบาๆ เขาเห็นสมุดวาดเขียนที่เต็มไปด้วยลายเส้นยุ่งเหยิงวางอยู่บนโต๊ะหัวเตียง หน้าแรกเขียนไว้ว่า: "พ่อของหนูคือฮีโร่ผู้สร้างจรวด"

มองดูใบหน้าที่ไร้เดียงสาและน่ารักของเด็กหญิง อู๋ฮ่าวรู้สึกแสบจมูก แล้วค่อยๆ ถอยออกมา

หลังจากห่มผ้าให้ลูกแล้ว พี่หลินก็เดินตามออกมา มองดูพวกอู๋ฮ่าวที่ยังยืนอยู่ในห้อง แล้วส่ายหัวเบาๆ พูดว่า: "เหล่าจ้าวไม่อยู่แล้ว ตอนนี้พูดอะไรไปก็ไม่มีประโยชน์แล้วล่ะค่ะ"

พูดจบ เธอก็หยิบเอกสารบนโต๊ะน้ำชา พลิกไปหน้าสุดท้าย แล้วเซ็นชื่อของตัวเองลงไป จากนั้นยื่นเอกสารคืนให้อู๋ฮ่าวพลางพูดว่า: "บ้านฉันไม่รับนะคะ ค่าชดเชยที่พวกคุณให้ก็มากพอแล้ว

ฉันจะพาลูกกลับบ้านเกิด พ่อแม่สามีฉันมีเหล่าจ้าวเป็นลูกคนเดียว ตอนนี้เหล่าจ้าวไม่อยู่แล้ว ฉันต้องกลับไปกตัญญูดูแลพวกท่านแทนเขา"

อู๋ฮ่าวได้ยินดังนั้นก็รู้สึกจุกในอก เขาอ้าปากจะพูดแต่กลับพูดอะไรไม่ออก สุดท้ายได้แต่พยักหน้าและพูดว่า: "ฝากขอโทษผู้เฒ่าผู้แก่แทนผมด้วย ผมละอายใจต่อพวกเขา มีอะไรให้ช่วยก็บอกได้เลยนะครับ เราจะช่วยอย่างเต็มที่แน่นอน"

พี่หลินพยักหน้าเงียบๆ ไม่พูดอะไรอีก

อู๋ฮ่าวเห็นดังนั้น จึงไม่อยากรบกวนนาน จึงขอตัวลากลับ

ตอนที่อู๋ฮ่าวเดินออกมา ที่ทางเดินเขาพบแม่ของพนักงานเทคนิคหญิงรุ่นใหม่ที่เสียชีวิต หญิงชราตาแดงก่ำกำลังใช้มือเช็ดรูปถ่ายของลูกสาวในหน้าจอมือถือไม่หยุด

พอเห็นอู๋ฮ่าว ท่านก็ใช้มือเช็ดตาที่แดงช้ำแล้วทักทายอู๋ฮ่าว: "ประธานอู๋ พวกคุณ..."

"คุณป้าครับ ผมมาเยี่ยมพวกคุณครับ" อู๋ฮ่าวเดินเข้าไปหา ประคองท่านให้นั่งลง แล้วนั่งลงตรงหน้าท่านพูดว่า: "ขอโทษครับ ผมดูแลเสี่ยวอวี่ไม่ดีเอง"

"ไอ้หนู อย่าพูดอย่างนั้นเลย เรื่องแบบนี้ไม่มีใครอยากให้เกิดขึ้นหรอก" หญิงชราส่ายหัว แล้วพูดกับอู๋ฮ่าวว่า: "เจ้าเสี่ยวอวี่มันชอบงานนี้มาก ตอนได้รับจดหมายตอบรับจากพวกคุณ มันโทรหาป้าด้วยความตื่นเต้น บอกว่าได้เข้าบริษัทใหญ่แล้ว แล้วก็บอกว่าได้เข้าร่วมโครงการใหญ่ โครงการที่ในอนาคตจะส่งคนไปดาวอังคารได้

……"