บทที่ 4082 : มีความฝัน ถึงจะก้าวไปได้ไกลยิ่งขึ้น! | บทที่ 4083 : "คอขวดด้านพลังงานไฟฟ้า" ที่จำกัดการพัฒนาเรือรบในอนาคต

บทที่ 4082 : มีความฝัน ถึงจะก้าวไปได้ไกลยิ่งขึ้น!

......

เมื่อได้ยินคำพูดของอู๋ฮ่าว ท่านผู้นำสูงสุดก็ยิ้มออกมาทันทีแล้วพูดว่า "เสี่ยวอู๋ คุณไม่ได้กำลังสร้างเรือรบนะ แต่นี่คุณกำลังเขียน 'คู่มือการเอาชีวิตรอดในจักรวาล' ให้กับมนุษยชาติอยู่ชัดๆ"

"อาจจะเป็นอย่างนั้นครับ"

อู๋ฮ่าวเรียกภาพเปรียบเทียบขึ้นมา ทางซ้ายคือเรือเป่าชวน (เรือมหาสมบัติ) ของเจิ้งเหอที่ลงสู่มหาสมุทรตะวันตกในปี 1433 ทางขวาคือภาพคอนเซ็ปต์ของยานแม่ทางอากาศ แล้วกล่าวว่า "เรือเป่าชวนในปีนั้นบรรทุกเครื่องเคลือบ ผ้าไหม และสันติภาพ ส่วนยานแม่ทางอากาศในวันนี้บรรทุกเทคโนโลยี อารยธรรม และความหวัง

สิ่งที่ต่างกันคือ ระยะทางของเรือเป่าชวนมีหน่วยเป็นปี แต่ระยะทางของยานแม่ทางอากาศมีมาตรวัดเป็นปีแสง"

แน่นอนว่าอู๋ฮ่าวรู้ดีว่าอุปสรรคและปัญหาเหล่านี้เป็นเพียงเรื่องชั่วคราว แรงกดดันทางเศรษฐกิจ คอขวดทางเทคโนโลยี และข้อโต้แย้งทางจริยธรรมที่ถกเถียงกันอย่างดุเดือด ในที่สุดจะถูกก้าวข้ามไปทีละอย่างท่ามกลางคลื่นแห่งความก้าวหน้าของอารยธรรม

เพราะประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติได้พิสูจน์มานานแล้วว่า: เมื่อความฝันแน่วแน่เพียงพอ ความจริงจะต้องหลีกทางให้ในที่สุด

และยานแม่ทางอากาศมีความสำคัญอย่างยิ่ง อาจกล่าวได้ว่ามันไม่ใช่แค่ยานดวงดาวลำหนึ่ง แต่เป็นคำประกาศของอารยธรรมมนุษย์ที่จะก้าวไปสู่จักรวาล

ห้องประชุมตกอยู่ในความเงียบชั่วขณะ ทุกคนกำลังทำความเข้าใจกับปัญหายากๆ ที่อู๋ฮ่าวเสนอมา

ท่านผู้นำสูงสุดทำลายความเงียบขึ้นว่า "สหายอู๋ฮ่าวพูดถูก ปัญหาเหล่านี้มีอยู่จริง แต่เราจะถอยเพียงเพราะความยากลำบากไม่ได้

ตอนที่เราสร้างเรือบรรทุกเครื่องบิน เราเผชิญกับการปิดกั้นทางเทคโนโลยีและการขาดแคลนทุนทรัพย์ที่รุนแรงกว่าตอนนี้ แต่เราก็กัดฟันผ่านมันมาได้ ตอนนี้เรามีศักยภาพทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีและกำลังของชาติที่แข็งแกร่งกว่าเดิม เรายิ่งควรมีความมั่นใจที่จะพิชิตปัญหาเหล่านี้"

เขามองไปรอบๆ แล้วพูดต่อว่า "เมื่อครู่นี้ทุกคนก็ได้เสนอแนวทางแก้ไขบ้างแล้ว แม้บางอย่างจะยังไม่สมบูรณ์ แต่ก็มีทิศทาง

แม้ว่ายานแม่ทางอากาศลำนี้จะยังห่างไกลจากเรามาก แต่เราจะล้มเลิกหรือทิ้งไว้ให้คนรุ่นหลังแก้ปัญหาไม่ได้

ความรับผิดชอบที่เราควรแบกรับก็ต้องแบกรับ เพื่อให้เป้าหมายอันยิ่งใหญ่ของยานแม่ทางอากาศนี้เป็นจริงโดยเร็ว ผมคิดว่าเราต้องเริ่มเตรียมตัวได้แล้ว

แม้ตอนนี้จะยังเร็วเกินไปที่จะเริ่มโครงการ แต่ผมคิดว่าเราสามารถตั้งกลุ่มทำงานเฉพาะกิจเพื่อเจาะลึกปัญหา โดยวางแผนการวิจัยโดยละเอียดทั้งในด้านต้นทุนเศรษฐกิจ ผลกระทบทางสังคม การเมืองระดับโลก และปัญหาทางเทคโนโลยี

จำไว้ว่า ความจริงคือฝั่งนี้ อุดมคติคือฝั่งโน้น ตรงกลางมีแม่น้ำเชี่ยวกรากคั่นอยู่ และการลงมือทำ คือสะพานที่ทอดข้ามแม่น้ำ การอภิปรายและทุกแผนการของเราในวันนี้ คือการก่ออิฐเติมปูนให้กับสะพานแห่งนี้"

เมื่อได้ยินคำพูดของท่านผู้นำ ทุกคนในห้องประชุมต่างพยักหน้าโดยไม่รู้ตัว และมีเสียงปลายปากกาขีดเขียนบนกระดาษดังขึ้น หลายคนจดบันทึกคำพูดของท่านผู้นำเอาไว้

เพราะคำพูดของท่านผู้นำสูงสุดเปรียบเสมือนก้อนหินที่โยนลงบนผิวน้ำ ก่อให้เกิดระลอกคลื่นแผ่ขยายในใจของทุกคน

สายตาของทุกคนในห้องประชุมจับจ้องไปที่ภาพโมเดล CG ของยานแม่ทางอากาศบนหน้าจอขนาดใหญ่อีกครั้ง และอดไม่ได้ที่จะจินตนาการตาม

เสียงลมจากช่องแอร์ค่อยๆ ถูกแทรกด้วยเสียงพูดคุยที่กดต่ำ เหมือนคลื่นลูกเล็กๆ ในช่วงน้ำขึ้นที่ค่อยๆ ไหลจากสองฝั่งโต๊ะประชุมมารวมกันตรงกลาง

สายตาของท่านผู้นำสูงสุดกวาดมองใบหน้าของทุกคนอยู่ครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็ยกมือเคาะโต๊ะเบาๆ สองที

ทุกคนที่กำลังจมอยู่ในภวังค์สะดุ้งเล็กน้อย ละสายตาจากโมเดล CG บนหน้าจอ กลับมาโฟกัสที่ท่านผู้นำสูงสุดอีกครั้ง

เสียงพูดคุยในห้องประชุมลดหายไปเหมือนน้ำลด เหลือเพียงเสียงฮัมต่ำๆ ของระบบปรับอากาศ

"อย่ามัวแต่จ้องหน้าจอแล้วฝันกลางวันกันอยู่เลย"

น้ำเสียงของท่านผู้นำสูงสุดแฝงรอยยิ้มอ่อนโยน กล่าวว่า "ยานแม่ทางอากาศนั้นดีจริง แต่มันไม่ใช่เรือรบที่จะเอาออกไปลาดตระเวนได้ในวันนี้ เมื่อกี้อู๋ฮ่าวก็กางปัญหาให้เห็นชัดเจนแล้ว เจ้าสิ่งนี้ยังห่างจากเราอีกหลาย 'ช่วงชั้นเทคโนโลยี' เลยนะ"

เขาชี้ไปที่คำเตือนสีแดงข้างโครงร่างยานบนหน้าจออย่าง "พลังงานนิวเคลียร์ฟิวชั่น" "ระบบนิเวศหมุนเวียนในอวกาศ" แล้วว่า "ถ้ามัวแต่จ้องเป้าหมายสุดท้ายตอนนี้ ก็เหมือนให้ชาวประมงที่เพิ่งหัดพายเรือไม้ไปนั่งขบคิดเรื่องเรือบรรทุกเครื่องบินพลังงานนิวเคลียร์นั่นแหละ ก้าวขายาวเกินไปเดี๋ยวจะฉีกเอาได้"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนในที่ประชุมก็ยืดตัวตรงโดยอัตโนมัติ ใบหน้าฉายแววขัดเขินเล็กน้อย

"พวกเราต้องเดินถนนตรงหน้าให้มั่นคงก่อน"

สายตาของท่านผู้นำสูงสุดหันไปทางอู๋ฮ่าว ยิ้มแล้วพูดว่า "เสี่ยวอู๋ อย่ามัวแต่มองดาวบนฟ้า พูดถึงเส้นทางปัจจุบันหน่อยว่าจะเดินยังไง คุณคิดว่าในระยะนี้ไปจนถึงสิบปีข้างหน้า จุดเน้นของการพัฒนากองทัพเรือควรอยู่ที่ตรงไหน? คงไม่ใช่ว่าจะทิ้งเรือรบที่มีอยู่แล้วไปทุ่มกับความฝันอวกาศทั้งหมดหรอกนะ?"

บรรยากาศในห้องประชุมเปลี่ยนจากเรื่องราวอันยิ่งใหญ่มาสู่การหารือที่ปฏิบัติได้จริงทันที

ภาพ CG ยานแม่ทางอากาศบนหน้าจอค่อยๆ จางหายไป เปลี่ยนเป็นภาพถ่ายทางอากาศของกองเรือรบประจำการของกองทัพเรือจีน เงาของกองเรือผสมที่มีเรือบรรทุกเครื่องบินหลายลำเปล่งประกายอยู่บนผิวน้ำทะเล

อู๋ฮ่าวครุ่นคิดครู่หนึ่ง ปลายนิ้วเลื่อนบนหน้าจอสัมผัส เรียกกราฟแท่งชุดหนึ่งขึ้นมาแล้วพูดว่า "ถ้าเปรียบการพัฒนากองทัพเรือเป็นพีระมิด ยานแม่ทางอากาศคือยอด แต่ฐานต้องมั่นคงพอ ผมคิดว่าหัวใจสำคัญในสิบปีข้างหน้าอยู่ที่ 'การบูรณาการสามด้าน'..."

เขาหยุดเล็กน้อย ปากกาเลเซอร์ขีดเส้นสีแดงสามเส้นบนหน้าจอ

"อย่างแรกคือ ความเป็นระบบ!"

เขาชี้ไปที่ข้อมูลการประสานงานระหว่าง "กองเรือบรรทุกเครื่องบินต่อสู้" กับ "กองเรือดำน้ำ" ในภาพ แล้วกล่าวว่า "ระบบ 'การรบทางทะเลแบบกระจายตัว' ที่บางประเทศกำลังผลักดัน โดยเนื้อแท้แล้วคือการใช้ระบบเข้าต่อสู้กับยุทโธปกรณ์เดี่ยวๆ

เรือพิฆาต Type 055 ของเรามีความสามารถเป็นโหนดในระบบแล้ว แต่จำเป็นต้องเสริมการประสานงานอย่างไร้รอยต่อกับเรือบรรทุกเครื่องบิน เรือดำน้ำนิวเคลียร์ และฝูงโดรน โดยเฉพาะในด้านการรุกรับด้วยอาวุธความเร็วเหนือเสียง"

"อย่างที่สองคือ ความเป็นอัจฉริยะ" หน้าจอเปลี่ยนเป็นภาพการทดสอบโดรนใต้น้ำ แล้วกล่าวว่า "หุ่นยนต์ใต้น้ำ 'ไห่อี้-2000' ที่เข้าประจำการเมื่อปีก่อนมีระยะทำการทะลุหลายพันกิโลเมตร แต่ระดับความฉลาดทางปัญญายังหยุดอยู่ที่ขั้น 'โปรแกรมที่ตั้งค่าล่วงหน้า'

อนาคตต้องเน้นพัฒนาหน่วยรบไร้คนขับที่มีความสามารถในการตัดสินใจด้วยตัวเอง ให้พวกมันกลายเป็น 'ตาทิพย์' และ 'กำปั้นระยะไกล' ของกองเรือ

ดังนั้นผมจึงเสนอว่า ในแผนยุทโธปกรณ์ในอนาคต ต้องให้ความสำคัญกับ 'ความเป็นไร้คนขับ ความเป็นอัจฉริยะ และความเป็นล่องหน' มากยิ่งขึ้น

ฝูงโดรน โดรนใต้น้ำ หุ่นยนต์รบอัจฉริยะ ยุทโธปกรณ์เหล่านี้ไม่เพียงลดความเสี่ยงต่อการบาดเจ็บล้มตายของกำลังพล แต่ยังปฏิบัติภารกิจยากลำบากในสภาพแวดล้อมที่ซับซ้อนได้

ในขณะเดียวกัน ด้วยการทะลุทะลวงของเทคโนโลยีการพรางตัวควอนตัมและการพรางตัวพลาสม่า เรือและเครื่องบินในอนาคตจะมีความสามารถในการอยู่รอดสูงขึ้น"

พูดพลางอู๋ฮ่าวก็เรียกข้อมูลเปรียบเทียบทางทหารระดับนานาชาติขึ้นมา แล้วพูดกับทุกคนว่า "สิ่งที่น่าสังเกตคือ การแข่งขันของกองทัพเรือในอนาคตไม่ใช่แค่การแข่งกันที่ยุทโธปกรณ์ แต่เป็นการแข่งกันที่ระบบ

จากข้อมูลที่เกี่ยวข้อง บางประเทศเริ่มสร้างระบบการรบแบบ 'การสังหารแบบกระจายตัว' แล้ว โดยการวางกำลังหน่วยรบขนาดเล็กและมีความอัจฉริยะจำนวนมาก เพื่อกระจายอำนาจการยิงของฝ่ายตรงข้าม และเพิ่มความยืดหยุ่นในการรบ

เราจำเป็นต้องเร่งสร้างระบบการรบทางทะเลที่มีเอกลักษณ์เฉพาะของจีน เพื่อให้บรรลุการแซงหน้าทั้งในด้านแนวคิดและเทคโนโลยี"

เมื่อได้ยินคำบรรยายของอู๋ฮ่าว ทุกคนในที่นั้นต่างพยักหน้า สีหน้าดูจริงจังและเคร่งขรึมขึ้น หลายคนหยิบปากกาขึ้นมาจดบันทึกลงในสมุดอย่างรวดเร็วโดยไม่รู้ตัว เพราะกลัวจะพลาดรายละเอียดใดไป

ถึงขั้นที่ผู้นำฝ่ายกองทัพเรือบางท่านยังกำชับเจ้าหน้าที่ในห้องประชุมให้ตรวจสอบสถานะกล้องบันทึกภาพ เพื่อให้แน่ใจว่าจะบันทึกเนื้อหาการบรรยายของอู๋ฮ่าวได้ทั้งหมดโดยไม่ตกหล่น

เพราะในสายตาของทุกคน สิ่งที่อู๋ฮ่าวพูดมาก่อนหน้านี้เป็นเพียงการปูพื้น แต่สิ่งที่พูดตอนนี้ต่างหากที่เป็นเนื้อหาสำคัญของจริง เพียงแค่ส่วนหน้านี้ก็ทำให้หลายคนในที่ประชุมได้รับความรู้มากมายแล้ว

ดังนั้นตอนนี้ในใจของทุกคนจึงตื่นเต้นมาก และเริ่มรอคอยเนื้อหาต่อไปของอู๋ฮ่าวอย่างใจจดใจจ่อ

-------------------------------------------------------

บทที่ 4083 : "คอขวดด้านพลังงานไฟฟ้า" ที่จำกัดการพัฒนาเรือรบในอนาคต

เมื่อพูดถึงตรงนี้ อู๋เฮ่าก็หยุดไปครู่หนึ่ง จากนั้นมองไปที่ทุกคนในที่ประชุมแล้วกล่าวว่า "ปัญหาข้อสุดท้ายนี้คือความเป็นข้ามมิติ (Cross-domain)"

ขณะพูด อู๋เฮ่าได้ดึงแผนภาพการเชื่อมโยงระหว่างอวกาศและมหาสมุทรขึ้นมา แล้วอธิบายว่า "เป้าหมายระยะยาวของยานแม่บรรทุกเครื่องบินในอวกาศ บีบให้เราต้องทำลายกำแพงกั้นระหว่างเหล่าทัพ

ตัวอย่างเช่น การแชร์ข้อมูลลาดตระเวนจากดาวเทียมให้กับเรือรบของกองทัพเรือแบบเรียลไทม์ ปัจจุบันต้องผ่านขั้นตอนการอนุมัติถึงเจ็ดขั้นตอน แต่ในอนาคตต้องลดลงเหลือระดับ 'การตอบสนองในหลักวินาที'

นี่ไม่ใช่แค่ปัญหาทางเทคนิค แต่เป็นการรื้อสร้างระบบบัญชาการใหม่ทั้งหมด"

นายพลหลี่จากเสนาธิการทหารเรือพยักหน้าถี่ๆ แล้วแทรกขึ้นทันทีว่า "ความเป็นข้ามมิติที่คุณพูดถึง ทำให้ผมนึกถึงการซ้อมรบเมื่อปีที่แล้ว ขีปนาวุธต่อต้านเรือรบของกองทัพจรวดกับการทำงานร่วมกับเครื่องบินลาดตระเวนของกองทัพเรือ เคยเกิดปัญหา 'ข้อมูลตีกัน' มาแล้ว กำแพงกั้นแบบนี้จะทำลายได้อย่างไร?"

"นี่จึงจำเป็นต้องมี 'รากฐานดิจิทัล' ครับ"

อู๋เฮ่าดึงแผนผังโครงสร้างขึ้นมา แล้วกล่าวว่า "เหมือนกับระบบปฏิบัติการของสมาร์ตโฟน ที่เชื่อมต่อเซนเซอร์ แพลตฟอร์มอาวุธ และระบบบัญชาการของทุกเหล่าทัพเข้าสู่แพลตฟอร์มดิจิทัลที่เป็นหนึ่งเดียว

'ดาต้าลิงก์บูรณาการทะเล-อากาศ-อวกาศ' ที่เรากำลังทดสอบอยู่นั้น สามารถทำการสื่อสารโดยตรงระหว่างเรือบรรทุกเครื่องบินและดาวเทียมเป๋ยโต่วได้แล้ว แต่การขยายไปสู่ทุกเหล่าทัพ ยังต้องเอาชนะมาตรฐานอินเทอร์เฟซอีก 37 รายการ"

ท่านผู้นำที่นั่งหัวโต๊ะชี้ไปที่ส่วน "การอัปเกรดเรือรบดั้งเดิม" บนหน้าจอ แล้วถามอู๋เฮ่าว่า "เสี่ยวอู๋ เมื่อกี้คุณบอกว่ายานแม่ในอวกาศคือยอดหอคอย แต่ฐานรากก็ยังเป็นยุทโธปกรณ์ที่มีประจำการอยู่ อย่างการอัปเกรดระยะกลางของเรือพิฆาตหลักรุ่นหนึ่ง คุณคิดว่าควรปรับปรุงไปในทิศทางไหน?"

เมื่อได้ยินคำถามนี้ ทุกคนในห้องประชุมต่างแสดงความสนใจอย่างมาก ไม่ใช่แค่ผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้ แต่ยังรวมถึงนายทหารจากกองทัพเรือที่เข้าร่วมการประชุมครั้งนี้ด้วย

สำหรับพวกเขาแล้ว ยานแม่ในอวกาศนั้นไกลตัวเกินไป เมื่อเทียบกันแล้ว พวกเขาให้ความสำคัญกับการเปลี่ยนแปลงการพัฒนาและการเพิ่มขีดความสามารถในการรบของเรือรบที่เกี่ยวข้องกับพวกเขาโดยตรงในปัจจุบันและอนาคตอันใกล้นี้มากกว่า

เมื่อสังเกตเห็นสายตาของทุกคนที่เปลี่ยนไป อู๋เฮ่าก็ยิ้มเล็กน้อย จากนั้นเลื่อนแท็บเล็ตพับได้แบบโปร่งใสบนโต๊ะ เพื่อดึงภาพตัดขวางของเรือพิฆาตหลักรุ่นหนึ่งขึ้นมาบนหน้าจอใหญ่

แล้วจึงกล่าวว่า "จุดสำคัญอยู่ที่ระบบไฟฟ้าและความเข้ากันได้ทางแม่เหล็กไฟฟ้า เครื่องกำเนิดไฟฟ้าดีเซลที่มีอยู่ไม่สามารถตอบสนองความต้องการใช้ไฟฟ้าของอาวุธเลเซอร์กำลังสูงในอนาคตได้ ไม่ใช่แค่อาวุธเลเซอร์ แต่ยังมีอาวุธแม่เหล็กไฟฟ้า เรดาร์กำลังสูงรุ่นใหม่ ระบบสงครามอิเล็กทรอนิกส์ รวมถึงระบบป้องกันทางแม่เหล็กไฟฟ้าที่อาจเกิดขึ้นในอนาคต และระบบขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้าแบบบูรณาการ ฯลฯ

สิ่งเหล่านี้ล้วนต้องการพลังงานไฟฟ้ามหาศาล ซึ่งเครื่องยนต์ดีเซลรวมถึงกังหันไอน้ำบางส่วนที่ใช้ในการผลิตไฟฟ้าเดิมนั้นเริ่มจะไม่เพียงพอแล้ว

โดยเฉพาะเมื่อระบบเหล่านี้ทำงานพร้อมกันในภาวะสงคราม จะสร้างแรงกดดันมหาศาลต่อการจ่ายพลังงานของเรือรบ จนถึงขั้นส่งผลกระทบต่อการแสดงขีดความสามารถในการรบของเรือทั้งลำ

กล่าวได้ว่า ระบบไฟฟ้าได้กลายเป็นปัจจัยสำคัญที่สุดที่จำกัดการพัฒนาเรือรบรุ่นใหม่ในอนาคต อย่างไม่มีข้อโต้แย้ง"

บรรยากาศในห้องประชุมราวกับถูกจุดระเบิดขึ้นทันที สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่โมดูลระบบไฟฟ้าที่ไฮไลท์สีแดงในภาพตัดขวางเรือพิฆาตบนหน้าจอใหญ่

ผู้อำนวยการเฉินทำลายความเงียบขึ้นเป็นคนแรก ข้อนิ้วของเขาเคาะลงบนโต๊ะประชุมอย่างหนักแน่น แล้วพูดกับทุกคนว่า "จริงๆ แล้วคอขวดด้านพลังงานที่เสี่ยวอู๋พูดถึง ได้เปิดเผยออกมาแล้วในการซ้อมรบเมื่อปีที่แล้ว!

ตอนนั้นเรือ 052D ลำหนึ่งเปิดใช้งานเรดาร์ Phased Array และระบบสงครามอิเล็กทรอนิกส์พร้อมกัน เนื่องจากความร้อนสูงและการทำงานเต็มโหลด ทำให้การจ่ายไฟของตัวเรือเกิดความผันผวน จนเกือบส่งผลกระทบต่อการยิงขีปนาวุธ!"

"เป็นเช่นนั้นจริงๆ ครับ!" ผู้เชี่ยวชาญด้านระบบไฟฟ้าเรือรบท่านหนึ่งที่นั่งอยู่กล่าวเสริมว่า "ระบบจ่ายไฟของเรือรบแบบดั้งเดิมก็เหมือนกับโครงข่ายไฟฟ้าแบบเก่า ทันทีที่โซนใดโซนหนึ่งโอเวอร์โหลด ทั้งเครือข่ายก็จะเป็นอัมพาต!

แม้ 'ระบบไฟฟ้าบูรณาการ' ของเราจะเพิ่มประสิทธิภาพการจ่ายไฟได้ 20% แต่เมื่อเจอกับ 'เสือกินไฟ' อย่างอาวุธเลเซอร์ อาวุธแม่เหล็กไฟฟ้า และระบบขับเคลื่อนไฟฟ้าแบบบูรณาการ ก็ยังถือว่าไม่เพียงพออย่างมาก"

ทันใดนั้นมีเสียงจากนักวิจัยหนุ่มที่แถวหลังพูดขึ้นว่า "บางทีอาจจะอ้างอิงเทคโนโลยีเตาปฏิกรณ์ขนาดเล็กของเรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์ได้ไหมครับ? ขอแค่แก้ปัญหาการย่อขนาดและความปลอดภัย..."

พูดยังไม่ทันจบ ก็ถูกเสียงไอของผู้เชี่ยวชาญอาวุโสหลิวขัดจังหวะ ชายชราขยับแว่นตาที่เลื่อนตกลงมา สายตาที่ฝ้าฟางกวาดมองทุกคนแล้วกล่าวว่า "ความหนาแน่นของกำลังงานในเตาปฏิกรณ์เรือดำน้ำนิวเคลียร์สูงเป็นร้อยเท่าของพลังงานปกติ แต่พวกคุณรู้ไหมว่าการยัดมันลงไปในเรือพิฆาตต้องเผชิญกับกำแพงทางเทคนิคมากแค่ไหน?

เส้นผ่านศูนย์กลางของท่อระบบระบายความร้อนต้องลดลงอย่างน้อยสองในสาม วัสดุป้องกันรังสีนิวเคลียร์ต้องวิจัยใหม่ทั้งหมด..."

ไม่เพียงแค่นั้น ผู้เชี่ยวชาญอีกท่านหนึ่งในที่ประชุมกล่าวเสริมว่า "ผู้เฒ่าหลิวพูดถูก บัญชีต้นทุนของการนำเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์มาใช้บนเรือผิวน้ำนั้นน่าตกใจยิ่งกว่า

ยกตัวอย่างเรือบรรทุกเครื่องบินพลังงานนิวเคลียร์ 'เอนเตอร์ไพรส์' ของบางประเทศ ต้นทุนตลอดอายุการใช้งานสูงเป็น 2.7 เท่าของเรือบรรทุกเครื่องบินพลังงานปกติ แค่ค่าเปลี่ยนเชื้อเพลิงนิวเคลียร์และการปลดระวางแยกชิ้นส่วนก็กินไป 43% ของต้นทุนทั้งหมดแล้ว

ถ้ายัดเตาปฏิกรณ์ของเรือดำน้ำนิวเคลียร์เข้าไปในเรือพิฆาต ต้นทุนต่อหน่วยน้ำหนักจะพุ่งสูงขึ้นอย่างน้อย 5 เท่า นี่ขนาดยังไม่รวมค่าใช้จ่ายในการเปลี่ยนสารเคลือบป้องกันรังสีตามกำหนดในการบำรุงรักษาภายหลังนะ"

เขาสั่งให้ผู้ช่วยฉายรายงานอุบัติเหตุของเรือลาดตระเวนพลังงานนิวเคลียร์ของบางประเทศขึ้นบนหน้าจอใหญ่ แล้วกล่าวต่อว่า "อุบัติเหตุสารรั่วไหลจากห้องเตาปฏิกรณ์ของเรือ 'คาวเพนส์' ในปี 1983 แค่ค่าขจัดสารปนเปื้อนก็ปาเข้าไป 700 ล้านดอลลาร์ กองเรือทั้งกองต้องหยุดชะงักในท่าเรือถึงสามปี

เรือผิวน้ำไม่เหมือนเรือดำน้ำที่มีทะเลลึกคอยกำบัง หากห้องเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ถูกยิงในภาวะสงคราม สารกัมมันตรังสีที่แพร่กระจายไปกับน้ำทะเลจะสร้างขอบเขตมลพิษที่เพียงพอจะทำให้กองเรือทั้งกองหรือแม้แต่เมืองชายฝั่งกลายเป็นเขตหวงห้าม"

นักวิจัยหนุ่มที่แถวหลังห้องอดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้น "ใช้เตาปฏิกรณ์เกลือหลอมเหลวเชื้อเพลิงทอเรียมที่ปลอดภัยกว่าได้ไหมครับ? โมเดลขนาดย่อส่วนในห้องแล็บของเราได้บรรลุการออกแบบความปลอดภัยเชิงรับแล้ว..."

"ความปลอดภัยเชิงรับเป็นไปได้ในทางทฤษฎี" ผู้เชี่ยวชาญยิ้มแห้งๆ พร้อมเรียกแผนภาพโครงสร้างเตาปฏิกรณ์ทอเรียมขึ้นมา "แต่ความรุนแรงในการโคลงเคลงของเรือผิวน้ำนั้นมากกว่าโรงไฟฟ้านิวเคลียร์บนบกมาก ความเสถียรในการไหลของเกลือหลอมเหลวภายใต้การสั่นไหวอย่างรุนแรงนั้นไม่สามารถรับประกันได้เลย

ที่ยุ่งยากกว่าคือ ต้นทุนการสกัดเชื้อเพลิงทอเรียมสูงเป็น 3 เท่าของเชื้อเพลิงยูเรเนียม และปัจจุบันแร่ทอเรียม 90% ของโลกกระจุกตัวอยู่ในไม่กี่ประเทศ หากเจอการคว่ำบาตรทรัพยากร..."

ผู้อำนวยการเฉินแทรกขึ้นทันที น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเคร่งขรึมจากประสบการณ์การรบจริง "ยังมีจุดตายในระดับยุทธวิธีด้วย เรือรบพลังงานนิวเคลียร์ในภาวะสงครามก็คือแหล่งกำเนิดรังสีนิวเคลียร์เคลื่อนที่ ฝ่ายศัตรูสามารถใช้เรื่อง 'มลพิษกัมมันตรังสี' มาเล่นงานได้ โดยใช้สื่อระหว่างประเทศสร้างภาพลักษณ์ให้เราเป็น 'ผู้ทำลายระบบนิเวศทางทะเล'

ตอนที่เรือดำน้ำนิวเคลียร์ของบางประเทศประสบอุบัติเหตุจมลง แค่แรงกดดันจากกระแสสังคมก็ทำให้พวกเขาไม่กล้าสร้างเรือผิวน้ำพลังงานนิวเคลียร์ลำใหม่ไปถึงสิบปี"

แสงไฟในห้องประชุมทาบทับบนใบหน้าของทุกคนเกิดเป็นแสงเงาที่สลับไปมา ภาพตัดขวางของเรือพิฆาตบนหน้าจอใหญ่ดูราวกับกลายเป็นสมการที่ไม่มีคำตอบ บางคนเผลอลูบคำว่า "พลังงานนิวเคลียร์" ในสมุดบันทึก แล้วใช้ปลายปากกาขีดฆ่าทิ้งอย่างแรง บางคนดึงกราฟคาดการณ์ความต้องการพลังงานไฟฟ้าของเรือรบขึ้นมา เส้นกราฟสีแดงพุ่งสูงขึ้นอย่างชันเหมือนระฆังเตือนภัย

การถกเถียงเริ่มดุเดือดขึ้น บางคนเสนอให้ดัดแปลงเครื่องดีเซลที่มีอยู่โดยใช้ระบบไฮบริดเป็นตัวเปลี่ยนผ่าน

บางคนเสนอให้ก้าวกระโดดไปพัฒนาระบบขับเคลื่อนไฟฟ้าเต็มรูปแบบ และยังมีคนเสนอให้นำเทคโนโลยีการส่งไฟฟ้าแรงสูงพิเศษจากภาคพลเรือนมาประยุกต์ใช้

ความคิดเห็นที่แตกต่างปะทะกันในห้องประชุม ท่ามกลางเสียงถกเถียงที่ดังเซ็งแซ่ ทันใดนั้นก็มีเสียงโลหะกระทบกันใสกังวานดังขึ้น ทุกคนหันไปตามเสียง ก็เห็นท่านผู้นำที่นั่งหัวโต๊ะใช้ปากกาหมึกซึมเคาะถ้วยชาเบาๆ