บทที่ 1840 : ขนาดนี้แล้ว ยังจะบ่นว่าอำนาจการยิงไม่พออีกเหรอ | บทที่ 1841 : อาวุธป้องกันตัวของเครื่องบินขับไล่

บทที่ 1840 : ขนาดนี้แล้ว ยังจะบ่นว่าอำนาจการยิงไม่พออีกเหรอ

"ผมอยากทราบว่า เทคโนโลยีการเติมน้ำมันกลางอากาศอัตโนมัตินี้พวกคุณพัฒนาไปถึงขั้นไหนแล้ว ได้ทดสอบหรือยังครับ?" ผู้เชี่ยวชาญด้านเทคนิควัยกลางคนสวมเครื่องแบบกองทัพอากาศคนหนึ่งในกลุ่มคนเอ่ยถามอู๋ฮ่าว

เมื่อได้ยินคำถามของผู้เชี่ยวชาญท่านนี้ ทุกคนต่างก็หันไปมองเขา ทุกคนล้วนอยากรู้ว่าเทคโนโลยีนี้อู๋ฮ่าวและทีมงานพัฒนาไปถึงขั้นไหนแล้ว หากเพิ่งเริ่มต้น ก็เท่ากับว่าพูดไปก็เปล่าประโยชน์

เมื่อเผชิญกับสายตาของทุกคน อู๋ฮ่าวก็ยิ้มและพยักหน้าตอบว่า "ปัจจุบันเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องโดยพื้นฐานแล้วเสร็จสมบูรณ์ครับ ต่อไปก็คือการทดสอบ ปรับปรุง และขัดเกลาให้ดียิ่งขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ปัจจุบันเราได้ทำการทดสอบการเติมน้ำมันกลางอากาศอัตโนมัติเสร็จสิ้นไปแล้วสามครั้ง ซึ่งล้วนประสบความสำเร็จทั้งหมดครับ"

"สามครั้ง เป็นแบบท่ออ่อนหรือท่อแข็ง?" ผู้เชี่ยวชาญท่านนั้นได้ยินดังนั้นก็เผยสายตาตื่นเต้นและถามต่อทันที

อู๋ฮ่าวตอบกลับไปว่า "ท่ออ่อนสองครั้ง ท่อแข็งหนึ่งครั้งครับ"

เมื่อได้ยินคำตอบของอู๋ฮ่าว ทุกคนต่างก็ตื่นเต้นขึ้นมา ถ้าพูดแบบนี้แสดงว่าเทคโนโลยีนี้ทำสำเร็จแล้ว ต่อไปก็แค่ทดสอบและขัดเกลาเรื่อยๆ

นั่นหมายความว่าเทคโนโลยีนี้น่าจะใช้เวลาอีกไม่นานก็สามารถติดตั้งบนเครื่องบินรบจำนวนมากได้ ซึ่งการกระทำนี้จะช่วยยกระดับขีดความสามารถในการรบของเครื่องบินรบและกองทัพอากาศได้อย่างมหาศาลแน่นอน

"ช่วยแนะนำการทดสอบทั้งสามครั้งของพวกคุณให้เราฟังหน่อยได้ไหม?" ทันใดนั้นผู้นำจากกองทัพอากาศท่านหนึ่งก็เอ่ยถามขึ้น

อู๋ฮ่าวได้ยินดังนั้นก็หันไปมองชายชรา เมื่อเห็นชายชราพยักหน้า เขาจึงเริ่มพูดว่า "ระยะเวลาของการทดสอบทั้งสามครั้งนี้จริงๆ แล้วค่อนข้างยาวนานครับ ครั้งแรกสุดเกิดขึ้นเมื่อฤดูร้อนปีที่แล้ว ครั้งที่สองคือฤดูใบไม้ผลิปีนี้ และครั้งที่สามเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ครับ

เนื่องจากเงื่อนไขของพวกเรามีจำกัด ไม่มีเครื่องบินเติมน้ำมันกลางอากาศ และยิ่งไม่มีเครื่องบินขับไล่ ดังนั้นเราจึงใช้ 'โดรนโจมตีอัจฉริยะฝูซี' มาจำลองและทำหน้าที่แทนเครื่องบินเติมน้ำมันและเครื่องบินรับน้ำมันครับ

จุดนี้จริงๆ แล้วค่อนข้างคล้ายกับวิธีการเติมน้ำมันแบบบัดดี้ (Buddy Refueling) ที่ใช้บนเรือบรรทุกเครื่องบินของกองทัพเรือ แน่นอนครับว่าพวกเราใช้เพื่อการทดลองเป็นหลัก

ในการทดสอบการเติมน้ำมันอัตโนมัติกลางอากาศครั้งแรกเมื่อฤดูร้อนปีที่แล้ว โดรนโจมตีอัจฉริยะฝูซีสองลำของเราทำการเชื่อมต่อเติมน้ำมันด้วยท่ออ่อนครั้งแรกที่ระดับความสูงสามพันเมตร

กระบวนการทดสอบทั้งหมดราบรื่นมาก ตั้งแต่เริ่มโปรแกรมเติมน้ำมันอัตโนมัติไปจนถึงการเชื่อมต่อเสร็จสิ้น ใช้เวลารวมสองนาทีสี่วินาที

หลังจากเชื่อมต่อเสร็จ โดรนโจมตีอัจฉริยะฝูซีทั้งสองลำบินประสานกันประมาณแปดนาที แล้วจึงแยกตัวออก

เนื่องจากเป็นครั้งแรก เราจึงค่อนข้างระมัดระวังและดำเนินการค่อนข้างช้าครับ

การทดสอบการรับส่งน้ำมันอัตโนมัติกลางอากาศครั้งที่สองเมื่อฤดูใบไม้ผลิปีนี้ ยังคงใช้วิธีเติมน้ำมันแบบท่ออ่อน และยังคงเป็นโดรนโจมตีอัจฉริยะฝูซีสองลำ ทำการทดสอบเชื่อมต่ออัตโนมัติที่ระดับความสูงสี่พันเมตร

ตั้งแต่เริ่มโปรแกรมเติมน้ำมันอัตโนมัติไปจนถึงเชื่อมต่อเสร็จสิ้นใช้เวลาทั้งหมด 23 วินาที โดรนโจมตีอัจฉริยะฝูซีสองลำบินประสานกันในสถานะเชื่อมต่อเป็นเวลา 17 นาที จากนั้นจึงแยกตัวออกจบการทดสอบครับ

ครั้งที่สามเพิ่งเสร็จสิ้นไปเมื่อไม่นานมานี้ เป็นการทดสอบการเติมน้ำมันแบบท่อแข็ง ครั้งนี้ยังคงใช้โดรนโจมตีอัจฉริยะฝูซีสองลำ เพียงแต่เราเปลี่ยนจากท่ออ่อนเป็นท่อแข็งครับ

กระบวนการเชื่อมต่อทั้งหมดใช้เวลา 41 วินาที จากนั้นบินประสานกันสิบนาที แล้วจึงแยกตัวออกจบการทดสอบ

ในระหว่างกระบวนการทั้งหมด เราได้ทดสอบหลายรายการ ซึ่งล้วนเป็นไปตามข้อกำหนดที่คาดหวังไว้ครับ"

เมื่อได้ยินคำบรรยายของอู๋ฮ่าว ทุกคนในที่นั้นต่างพยักหน้าชื่นชม จริงอยู่ที่ผลการทดสอบเช่นนี้เพียงพอที่จะพิสูจน์ว่าเทคโนโลยีการเติมน้ำมันกลางอากาศอัตโนมัติของพวกอู๋ฮ่าวมีความสมบูรณ์ในระดับหนึ่งแล้ว

อย่างไรก็ตาม ก็มีคนแสดงความกังวล นั่นคือตอนนี้การทดสอบใช้เพียงแค่โดรน หากเปลี่ยนเป็นเครื่องบินเติมน้ำมันและเครื่องบินขับไล่ของจริง เทคโนโลยีนี้จะยังคงทำงานได้ดีเยี่ยมเช่นนี้หรือไม่

อีกทั้งเพิ่งทำการทดสอบไปแค่สามครั้ง การทดสอบเพียงเท่านี้ไม่เพียงพอที่จะยืนยันอะไรได้ ข้อมูลน้อยเกินไป

เมื่อได้ยินความกังวลของคนเหล่านี้ ทุกคนก็พยักหน้าเห็นด้วย จริงอยู่ที่ระบบข้อมูลตอนนี้ยังมีน้อยเกินไป อาศัยเพียงคำพูดของอู๋ฮ่าว ยังไม่สามารถพิสูจน์ได้ว่าเทคโนโลยีนี้ปลอดภัยและเชื่อถือได้จริง

เทคโนโลยีการเติมน้ำมันกลางอากาศอัตโนมัตินี้จะเป็นอย่างไรกันแน่ คงต้องเห็นด้วยตาตัวเองถึงจะรู้

เวลานี้ชายชราก็เอ่ยปากขึ้นว่า "ขอบเขตการใช้งานของเทคโนโลยีการเติมน้ำมันกลางอากาศอัตโนมัตินี้กว้างขวางมาก ดังนั้นทางกองทัพอากาศต้องติดตามดู เพื่อดูว่าเทคโนโลยีนี้ยอดเยี่ยมอย่างที่เขาพูดจริงหรือไม่

เอาล่ะ กลับมาพูดถึงโดรนโจมตีอัจฉริยะฝูซีเครื่องนี้ เมื่อกี้ฉันลองดูแล้ว ช่องเก็บขีปนาวุธใต้ท้องเครื่องดูเหมือนจะจุขีปนาวุธจากอากาศสู่อากาศได้แค่สี่ลูก ความจุเท่านี้ดูจะน้อยไปหน่อย ไม่เพียงพอสำหรับภารกิจที่ซับซ้อน"

อู๋ฮ่าวได้ยินแล้วก็อดบ่นในใจไม่ได้ ขนาดนี้แล้ว ยังจะบ่นว่าอำนาจการยิงไม่พออีกเหรอ คิดได้ดังนั้นอู๋ฮ่าวก็ยิ้มและพยักหน้า "ขนาดตัวเครื่องของโดรนโจมตีอัจฉริยะฝูซีรุ่นนี้มันใหญ่แค่นี้แหละครับ เราไม่มีทางทำช่องเก็บขีปนาวุธภายในให้ใหญ่กว่านี้ได้แล้ว

นอกจากนี้ ผมคิดว่าช่องเก็บขีปนาวุธขนาดนี้ก็เพียงพอสำหรับการใช้งานของโดรนฝูซีในปัจจุบันแล้วครับ ตอนนี้ในช่องเก็บขีปนาวุธด้านล่างแขวนขีปนาวุธจากอากาศสู่อากาศพิสัยกลางสี่ลูก

หากเปลี่ยนเป็นขีปนาวุธสำหรับการรบระยะประชิด ใช้แท่นแขวนแบบใหม่จะสามารถแขวนขีปนาวุธระยะประชิดได้หกลูก หรือขีปนาวุธจากอากาศสู่พื้นหกลูก แน่นอนว่าสามารถแขวนระเบิดนำวิถีความแม่นยำสูงได้เช่นกันครับ

นอกจากนี้ ยังสามารถติดตั้งแบบผสมได้ด้วย คือครึ่งหนึ่งติดตั้งขีปนาวุธจากอากาศสู่อากาศสำหรับการรบทางอากาศ อีกด้านหนึ่งแขวนขีปนาวุธจากอากาศสู่พื้นและระเบิดนำวิถีความแม่นยำสูง เพื่อโจมตีเป้าหมายภาคพื้นดิน

สำหรับตอนนี้ ความจุของช่องเก็บขีปนาวุธขนาดนี้ ก็เพียงพอให้มันไปปฏิบัติภารกิจการรบพื้นฐานได้แล้ว และความสามารถในการแขวนขีปนาวุธสี่ลูก นี่ก็เป็นระดับการบรรทุกของเครื่องบินขับไล่เบาบางรุ่น ซึ่งก็ถือว่าไม่เบานะครับ"

พูดถึงตรงนี้ อู๋ฮ่าวก็ชี้ไปที่จุดติดตั้งอาวุธแบบล่องหนใต้ปีกเครื่องบินและพูดกับทุกคนว่า "นอกจากนี้ เรายังได้ติดตั้งจุดติดตั้งอาวุธแบบล่องหน (Stealth hardpoints) สามจุดไว้ที่ใต้ปีกและใต้ท้องเครื่อง ซึ่งสามารถแขวนถังน้ำมันสำรองหรือขีปนาวุธเพื่อทำการรบได้ แต่ถ้าทำแบบนั้น ประสิทธิภาพการล่องหนโดยรวมก็จะลดลง ดังนั้นจะเลือกใช้อย่างไร ก็ต้องดูสถานการณ์จริงเพื่อชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียแล้วตัดสินใจครับ"

"ประสิทธิภาพการล่องหนของมันเป็นอย่างไรบ้าง?" มีคนในที่นั้นเห็นเขาพูดจบจึงรีบถามต่อ

อู๋ฮ่าวลูบปีกเครื่องบินแล้วยิ้มตอบว่า "ประสิทธิภาพการล่องหนสามารถเทียบเท่าเครื่องบินยุคที่ 5 (5th Generation) หรืออาจจะดีกว่าเล็กน้อยด้วยซ้ำครับ ในด้านหนึ่งเครื่องบินของเรามีขนาดเล็กกว่า และการออกแบบปีกผสานลำตัวที่แบนราบ บวกกับการออกแบบแพนหางดิ่งคู่แบบเอียง หัวฉีดปรับทิศทางแรงขับแบบสองมิติ ก็ล้วนมีความสามารถในการล่องหน ดังนั้นเมื่อเปรียบเทียบโดยรวมแล้ว ประสิทธิภาพการล่องหนของโดรนโจมตีอัจฉริยะฝูซีรุ่นนี้ของเราอาจจะเหนือกว่านิดหน่อยครับ

แน่นอนว่า ถ้าคุณบอกว่าจะให้มันไปต่อสู้กับเครื่องบินยุคที่ 5 อันนี้ก็คงลำบากหน่อย เพราะกำลังของเรดาร์บนโดรนฝูซีรุ่นนี้ค่อนข้างเล็ก ดังนั้นอาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเครื่องบินยุคที่ 5 ครับ

อีกฝ่ายไม่จำเป็นต้องเข้ามาใกล้เราโดยตรง เพียงแค่โจมตีจากระยะเกินสายตา (BVR) ก็พอแล้ว โดรนโจมตีอัจฉริยะฝูซีของเราคงทำอะไรอีกฝ่ายไม่ได้เลย"

-------------------------------------------------------

บทที่ 1841 : อาวุธป้องกันตัวของเครื่องบินขับไล่

……

"แน่นอนครับ ถ้าคุณบอกว่าจะให้มันไปสู้กับเครื่องบินยุคที่ 5 มันก็คงจะตึงมือหน่อย เพราะเรดาร์บนโดรนโจมตีอัจฉริยะ 'ฝูซี' ของเรามีระยะทำการค่อนข้างสั้น ดังนั้นอาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเครื่องบินยุคที่ 5 ครับ

พวกเขาไม่จำเป็นต้องเข้ามาใกล้เราเลย เพียงแค่โจมตีจากระยะไกลเกินสายตา (BVR) ก็พอแล้ว แต่โดรนโจมตีอัจฉริยะฝูซีของเรากลับทำอะไรอีกฝ่ายไม่ได้เลย"

ฮ่าๆๆๆ เมื่อได้ยินคำพูดของเขา ทุกคนในที่นั้นก็หัวเราะออกมา จริงอย่างว่า ไม่มีใครคาดหวังให้โดรนลำนี้ไปต่อกรกับเครื่องบินขับไล่ยุคที่ 5 ที่ล้ำสมัยที่สุดในโลกหรอก

ทว่ารอยยิ้มของพวกเขาคงอยู่ได้ไม่นานนัก ก็ถูกคำพูดของอู๋ฮ่าวขัดจังหวะขึ้น

"แน่นอนครับ ถ้าหากโดรนโจมตีอัจฉริยะฝูซีลำนี้ติดตั้งเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องของเครื่องบินยุคที่ 5 แล้วล่ะก็ ประสิทธิภาพของมันจะต้องไม่ด้อยไปกว่าเครื่องบินยุคที่ 5 ที่ประจำการอยู่อย่างแน่นอน"

เมื่อได้ยินคำพูดของเขา เสียงหัวเราะในที่นั้นก็หยุดลงทันที สีหน้าของทุกคนเริ่มจริงจังขึ้นมา

ชายชรามมองไปที่อู๋ฮ่าวแล้วถามว่า "คุณมั่นใจขนาดนั้นเชียวหรือ?"

อู๋ฮ่าวยิ้มพลางส่ายหน้า "ไม่ใช่ว่าผมมั่นใจหรอกครับ แต่นี่คือกฎเกณฑ์การพัฒนาของสิ่งต่างๆ พลังของมนุษย์ย่อมมีขีดจำกัด ก็เหมือนกับการดวลหมากล้อมระหว่างมนุษย์กับเครื่องจักรที่โด่งดังเมื่อหลายปีก่อน นักหมากล้อมที่เก่งที่สุดของมนุษยชาติก็ยังเอาชนะปัญญาประดิษฐ์ไม่ได้

สงครามในอนาคตก็เช่นกัน ภายใต้อัลกอริทึมที่ทรงพลังของปัญญาประดิษฐ์ ความสามารถของมนุษย์จะถูกลดทอนความสำคัญลงเรื่อยๆ"

ชายชราจ้องมองเขาอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหัวเราะอย่างชอบใจพร้อมกล่าวว่า "มีความมั่นใจเป็นเรื่องดี แต่ความมั่นใจแบบหลับหูหลับตาเชื่อไม่ใช่เรื่องดีนะ

การซ้อมรบเมื่อวานนี้ นักบินกองทัพอากาศฝ่ายแดงยังรู้สึกไม่ยอมรับผลการตัดสินเท่าไหร่ พวกเขาคิดว่าครั้งนี้เป็นเพียงความผิดพลาดในการตัดสินใจทางยุทธวิธีและถูกซุ่มโจมตี ถ้าต้องสู้กันจริงๆ โดรนของพวกคุณไม่มีทางชนะหรอก พวกเขาหวังว่าจะได้ประลองกันอีกครั้ง เป็นไง กล้ารับคำท้าไหม"

เมื่อได้ยินคำพูดของชายชรา อู๋ฮ่าวชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าตอบรับทันที "ไม่มีปัญหาครับ วันเวลาและสถานที่ให้พวกเขาเลือกได้เลย กติกาพวกเขาก็เป็นคนกำหนด เราพร้อมรับคำท้าครับ"

เมื่อเห็นคำตอบที่เต็มไปด้วยความมั่นใจของอู๋ฮ่าว ชายชราก็อดรู้สึกประทับใจไม่ได้ ก่อนจะโบกมือใหญ่ๆ กล่าวว่า "งั้นได้เลย เอาตอนนี้แหละ เดี๋ยวเราจะจัดการซ้อมรบต่อสู้ทางอากาศด้วยเครื่องบินจริงขึ้นมาทันที

คู่ต่อสู้คือพวกคุณกับกองทัพอากาศฝ่ายแดง สิบสองต่อสิบสอง เป็นไง ไหวไหม"

อู๋ฮ่าวพยักหน้ารับคำ "ไม่มีปัญหาครับ"

เมื่อเห็นอู๋ฮ่าวตอบตกลงอย่างเด็ดขาด ชายชราจึงหันไปสั่งการกับจางเถี่ยเฉิงว่า "แจ้งกองกำลังทางอากาศสังกัดฝ่ายแดง การซ้อมรบต่อสู้ด้วยเครื่องบินจริงจะเริ่มอย่างเป็นทางการในอีกหนึ่งชั่วโมง พวกเขามีเวลาเตรียมตัวหนึ่งชั่วโมง พื้นที่การซ้อมรบ เวลา และกติกาให้พวกเขากำหนดเอง แล้วส่งให้เขา (อู๋ฮ่าว) ทราบก่อนเริ่มการซ้อมรบ"

พูดจบ ชายชราก็หันมาพูดกับอู๋ฮ่าวว่า "ไปเถอะ เราไปที่ศูนย์บัญชาการและควบคุมของพวกคุณกัน ผมจะดูการซ้อมรบต่อสู้ทางอากาศครั้งนี้ด้วยตัวเอง"

เมื่อได้ยินคำพูดของชายชรา อู๋ฮ่าวก็ยิ้มและพยักหน้า จากนั้นหันไปมองโจวหย่งฮุยที่คอยติดตามอยู่ด้านข้าง เมื่อโจวหย่งฮุยเห็นสายตาของอู๋ฮ่าว ก็พยักหน้ารับทราบทันที แล้วเริ่มลงมือเตรียมการ

เมื่อเห็นดังนั้น อู๋ฮ่าวจึงยิ้มและกล่าวกับชายชราและทุกคนว่า "ศูนย์บัญชาการและควบคุมโดรนอยู่ในโรงเก็บเครื่องบินด้านข้างนี้เองครับ อยู่ไม่ไกลจากตรงนี้ เชิญทุกท่านทางนี้ครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนจึงเดินไปยังด้านข้างพร้อมกัน เมื่อเห็นโดรนโจมตีอัจฉริยะฝูซีจอดอยู่ในโรงเก็บเครื่องบินเหล่านี้ ต่างก็พากันมองดูด้วยความแปลกใหม่

ทันใดนั้น โดรนโจมตีอัจฉริยะฝูซีสองลำก็ดึงดูดความสนใจของทุกคน ทุกคนจึงหันหลังเดินตรงเข้าไปหา อู๋ฮ่าวเห็นดังนั้นจึงเดินตามไปด้วย

รูปลักษณ์ภายนอกของโดรนโจมตีอัจฉริยะฝูซีสองลำนี้ไม่ได้แตกต่างจากลำอื่นๆ เพียงแต่ไม่มีห้องเก็บระเบิดใต้ท้องเครื่อง แต่กลับแขวนวัตถุบางอย่างที่คล้ายกับพ็อดลาดตระเวนทางแสง (Optical Reconnaissance Pod) ไว้ด้านล่าง ทว่ารูปร่างหน้าตามีความแตกต่างกันอย่างมาก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งพ็อดพิเศษที่แขวนอยู่กับเครื่องบินรบสองลำนี้ไม่ได้เป็นสีขาว แต่เป็นสีส้มแบบที่มักเห็นในโรงงานอุปกรณ์ทดลอง ซึ่งหมายความว่าเป็นอุปกรณ์ที่เพิ่งติดตั้งเข้าไปใหม่

ผู้คนที่คอยสำรวจและสังเกตโดรนโจมตีอัจฉริยะฝูซีเหล่านี้ย่อมมองเห็นความแตกต่าง จึงพากันเดินเข้ามาโดยไม่ได้นัดหมาย

"โดรนโจมตีอัจฉริยะฝูซีสองลำนี้แตกต่างจากลำอื่นๆ มาก อุปกรณ์ที่แขวนอยู่ข้างล่างนี้คืออะไร" ชายชราชี้ไปที่พ็อดสีส้มที่แขวนอยู่ใต้ท้องโดรนทั้งสองลำแล้วเอ่ยถาม

อู๋ฮ่าวซึ่งเตรียมตัวมานานแล้วเห็นดังนั้นจึงยิ้มและตอบว่า "จริงๆ แล้วก็ไม่ได้มีอะไรแตกต่างกันมากครับ เพียงแต่ใต้ท้องของโดรนโจมตีอัจฉริยะฝูซีสองลำนี้แขวนอาวุธเลเซอร์รุ่นหนึ่งเอาไว้ สำหรับใช้ในสถานการณ์การรบทางอากาศบางประเภทครับ"

อาวุธเลเซอร์? การรบทางอากาศ? เมื่อทุกคนได้ยินคำพูดของเขาต่างก็งุนงงไปบ้าง ในขณะที่หลัวข่ายซึ่งยืนอยู่ด้านข้างกลับตาลุกวาว เขารู้แล้วว่าของสิ่งนี้คืออะไร

ใช่แล้ว อาวุธเลเซอร์ติดตั้งทางอากาศ (Air-based Laser Weapon) มันถูกพัฒนามาจากระบบป้องกันภัยทางอากาศด้วยเลเซอร์ภาคสนามขนาดเบาของเรา ซึ่งหน้าที่หลักของมันคือการนำไปใช้ในภารกิจการรบทางอากาศ

อู๋ฮ่าวยิ้มและอธิบายให้ทุกคนฟังว่า "อาวุธเลเซอร์ติดตั้งทางอากาศรุ่นนี้ ประโยชน์สูงสุดของมันคือใช้สำหรับโจมตีและสกัดกั้นขีปนาวุธที่เครื่องบินรบฝ่ายศัตรูยิงเข้ามา รวมถึงใช้โจมตีเครื่องบินรบของศัตรูที่ไล่ตามมาด้านหลังและนักบินบนเครื่องบินลำนั้นด้วยครับ"

เมื่อได้ยินคำอธิบายนี้ของอู๋ฮ่าว ทุกคนต่างตกตะลึงในตอนแรก จากนั้นก็เริ่มวิพากษ์วิจารณ์กันไปต่างๆ นานา

การใช้เลเซอร์เพื่อสกัดกั้นอากาศยาน เช่น ขีปนาวุธ หรือเครื่องบิน ในช่วงหลายปีมานี้ไม่ใช่ว่ากองทัพของแต่ละประเทศจะไม่เคยทดลอง เผลอๆ บางประเทศก็ได้ประจำการอาวุธป้องกันภัยทางอากาศด้วยเลเซอร์เหล่านี้แล้วด้วยซ้ำ

แต่อาวุธเลเซอร์ติดตั้งทางอากาศ ทุกคนเคยแต่ได้ยินมาว่ากองทัพสหรัฐฯ กำลังพัฒนาอาวุธทำนองนี้อยู่ นึกไม่ถึงเลยว่าตอนนี้ อาวุธเลเซอร์ติดตั้งทางอากาศแบบนี้จะมาปรากฏอยู่ตรงหน้าทุกคน แถมดูท่าทางจะมีความสมบูรณ์พร้อมใช้งานแล้วด้วย

และสิ่งที่ทำให้ทุกคนตกใจและประหลาดใจยิ่งกว่าก็คือ อาวุธเลเซอร์ติดตั้งทางอากาศรุ่นนี้ ไม่ได้มีไว้สกัดกั้นเป้าหมายอื่นๆ ทั่วไป แต่มันมีไว้สำหรับสกัดกั้นขีปนาวุธที่พุ่งเข้ามา หรือแม้กระทั่งโจมตีเครื่องบินรบฝ่ายศัตรูและนักบินบนเครื่องบินได้ นี่ถือเป็นนวัตกรรมที่บุกเบิกวงการอย่างแท้จริง

ทุกคนต่างรู้ดีว่า ในการรบทางอากาศที่ดุเดือด หากถูกฝ่ายตรงข้ามเกาะติดท้ายเครื่องเมื่อไหร่ ก็แทบจะสลัดให้หลุดได้ยาก และหากถูกขีปนาวุธของฝ่ายตรงข้ามล็อกเป้า โอกาสรอดชีวิตก็แทบจะริบหรี่เต็มทน

การรบทางอากาศในความเป็นจริงไม่ได้เหมือนในภาพยนตร์ ที่จะอาศัยความคล่องตัวของเครื่องบินรบหลบหลีกการโจมตีของขีปนาวุธได้ นั่นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย โดยเฉพาะเทคโนโลยีขีปนาวุธในปัจจุบัน ซึ่งเทียบไม่ได้เลยกับเมื่อสิบกว่าปีก่อน ดังนั้นเมื่อถูกขีปนาวุธล็อกเป้า ก็แทบจะไม่มีโอกาสหนีรอดได้เลย

แต่ตอนนี้ อู๋ฮ่าวกับพวกกลับนำอาวุธเลเซอร์ติดตั้งทางอากาศแบบนี้ออกมา แล้วบอกกับทุกคนว่า อาวุธนี้มีไว้เพื่อสลัดหนีและโจมตีสกัดกั้นขีปนาวุธของศัตรูที่พุ่งเข้ามา รวมถึงจัดการกับเครื่องบินรบด้านหลังและนักบินบนเครื่องบินลำนั้น นี่ทำให้ทุกคนประหลาดใจมากเพียงใด

"คุณกำลังจะบอกว่า อาวุธเลเซอร์รุ่นนี้มีไว้สำหรับป้องกันภัยทางอากาศให้เครื่องบินรบ... ไม่สิ ควรจะเรียกว่าเอาไว้ป้องกันตัวสินะ" ชายชราท่านหนึ่งเรียบเรียงคำพูดของอู๋ฮ่าวแล้วถามด้วยความไม่แน่ใจ

อู๋ฮ่าวยิ้มพลางพยักหน้าตอบว่า "ถูกต้องครับ นี่คืออาวุธป้องกันตัวของเครื่องบินขับไล่ครับ"