บทที่ 1838 : เทคโนโลยีการเติมและรับน้ำมันกลางอากาศอัตโนมัติ | บทที่ 1839 : เทคโนโลยีการเติมน้ำมันอัตโนมัติแบบท่อแข็งและท่ออ่อน

บทที่ 1838 : เทคโนโลยีการเติมและรับน้ำมันกลางอากาศอัตโนมัติ

อีกด้านหนึ่ง อู๋ฮ่าวได้ติดตามคณะของท่านผู้อาวุโสนั่งรถไปยังสนามบินสนามที่เขาเคยไปก่อนหน้านี้

เมื่อได้พบกับจางเค่อเฟิง หลี่ฟางฟาง และคนอื่นๆ อีกครั้ง อู๋ฮ่าวก็พบว่าพวกเขาทุกคนดูสดชื่นกระปรี้กระเปร่า ไม่มีอาการเมาค้างให้เห็นเลยแม้แต่น้อย

แม้แต่หลัวข่ายที่ดื่มเหล้าไม่ค่อยเก่งก็ยังดูคึกคักมีชีวิตชีวา ซึ่งทำให้อู๋ฮ่าวรู้สึกหดหู่ใจอย่างมาก หรือว่าเขาที่เป็นหนุ่มวัยรุ่นกลับสู้พวกคนแก่รุ่นราวคราวลุงสี่ห้าสิบปีพวกนี้ไม่ได้กันนะ

เมื่อทราบว่าเหล่าผู้นำจะเดินทางมา เครื่องบินรบทั้งหมดในสนามบินสนามก็ได้ถูกนำเข้าเก็บในโรงเก็บเครื่องบินเรียบร้อยแล้ว และเจ้าหน้าที่ทุกคนก็ตั้งแถวรอต้อนรับอย่างเป็นระเบียบ

ต่อเรื่องนี้ ท่านผู้อาวุโสจึงกล่าวทักทายเล็กน้อย จากนั้นก็เข้าสู่ประเด็นหลักทันที

ก่อนอื่น ทุกคนมุ่งหน้าไปยังโรงเก็บเครื่องบิน ซึ่งภายในนั้นมีโดรนโจมตีอัจฉริยะรุ่น 'ฝูซี' ที่ทำผลงานได้อย่างโดดเด่นในการซ้อมรบครั้งนี้จอดอยู่

แน่นอนว่าเมื่อทุกคนเดินเข้าไปในโรงเก็บเครื่องบิน โดรนล่องหนที่เต็มไปด้วยความรู้สึกเหมือนหลุดออกมาจากนิยายวิทยาศาสตร์ก็ปรากฏแก่สายตา รูปลักษณ์ของโดรนโจมตีอัจฉริยะฝูซีรุ่นนี้ดูคล้ายกับดาวกระจาย หรือหัวลูกศรของดาบ ตัวเครื่องค่อนข้างแบน ด้านหลังมีแพนหางดิ่งสองอัน และด้านล่างติดตั้งเครื่องยนต์เจ็ทขนาดเล็กสองเครื่อง

เป็นแบบสองเครื่องยนต์สองท่อไอพ่น โดยท่อไอพ่นท้ายถูกรวมไว้ในช่องปล่อยทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้า รูปร่างดูคล้ายกับท่อไอพ่นปรับทิศทางแรงขับทรงสี่เหลี่ยมของ F-22 อยู่บ้าง

ในส่วนตำแหน่งห้องนักบินของโดรนโจมตีอัจฉริยะฝูซีนั้น ยังคงใช้เป็นกระจกห้องนักบิน แต่ภายในนั้นแคบมาก ไม่สามารถจุคนเข้าไปได้ นอกจากปุ่มควบคุมบางส่วนแล้ว สิ่งที่ดึงดูดความสนใจที่สุดในห้องนักบินก็คือเรดาร์ช่องรับสังเคราะห์แบบออปติคอล (Optical Synthetic Aperture Radar) ตัวนั้น

มันดูเหมือนศีรษะของนักบินที่ตั้งตระหง่านอยู่ในห้องกระจก ด้านบนติดตั้งเลนส์ตาประกอบแบบรังผึ้งหกเหลี่ยมหลายตัว

ที่ส่วนล่างของส่วนหัวเครื่องบินยังมีกระเปาะเล็งเป้าแบบออปติคอลที่ออกแบบให้กลมกลืนไปกับลำตัวเครื่องบิน (Conformal) และถัดมาคือช่องรับลมแบบเหงือกฉลามที่ทั้งสองข้าง

ที่ท้องเครื่องบินใกล้กับเครื่องยนต์ทั้งสองฝั่ง มีการติดตั้งช่องเก็บอาวุธภายในแบบบิวท์อินสองช่อง แต่ละช่องแขวนขีปนาวุธต่อสู้ระยะกลางไว้สี่ลูก

นอกจากนี้ ที่ใต้ปีกและท้องเครื่องบินยังออกแบบให้มีจุดติดตั้งอาวุธแบบซ่อนตัวอีกสามจุด ซึ่งสามารถติดตั้งอาวุธภายนอกเพื่อทำการรบได้ตามความต้องการของภารกิจ

ทุกคนเดินดูรอบโดรนโจมตีอัจฉริยะฝูซีลำนี้หนึ่งรอบ แล้วต่างก็เผยสีหน้าสนใจออกมาอย่างอดไม่ได้

ท่านผู้อาวุโสมองดูโดรนโจมตีอัจฉริยะฝูซีที่มีรูปลักษณ์เป็นเอกลักษณ์ลำนี้ แล้วหันไปยิ้มถามอู๋ฮ่าวว่า "นี่คือโดรนที่เอาชนะนักบินกองทัพอากาศฝ่ายแดงทั้งหมดในการซ้อมรบครั้งนี้ใช่ไหม?"

อู๋ฮ่าวยิ้มและพยักหน้าตอบว่า "ใช่ครับ คือโดรนรุ่นนี้ รหัสภายในของเราคือ 'ฝูซี' เป็นโดรนโจมตีอเนกประสงค์อัจฉริยะครับ"

"ดูจากรูปลักษณ์ภายนอกก็ไม่เห็นจะแตกต่างจากโดรนตระกูลโจมตีที่เราประจำการอยู่สักเท่าไหร่เลยนี่?" ชายชราอีกคนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ มองดูโดรนลำนี้แล้วเอ่ยถามด้วยความสงสัย

เมื่อได้ยินดังนั้น ท่านผู้อาวุโสก็หัวเราะและตอบว่า "ประสิทธิภาพของอาวุธยุทโธปกรณ์จะดูดีหรือไม่ดีจากรูปลักษณ์ภายนอกได้อย่างไร ถ้าเป็นอย่างนั้น เราจัดประกวดนางงามกันไปเลยไม่ดีกว่าหรือ จะมารบกันทำไม"

พูดจบ ท่านก็ก้มลงดูช่องเก็บอาวุธด้านล่างอย่างละเอียด แล้วตบที่ปีกเครื่องบินพลางถามอู๋ฮ่าวว่า "รัศมีทำการรบของมันอยู่ที่เท่าไหร่?"

"ในปัจจุบัน หากอาศัยเพียงน้ำมันเชื้อเพลิงในตัวเครื่อง รัศมีทำการรบจะอยู่ที่ประมาณแปดร้อยกิโลเมตรครับ หากติดตั้งถังน้ำมันสำรอง รัศมีทำการรบจะเพิ่มขึ้นเป็นประมาณหนึ่งพันสองร้อยกิโลเมตร และถ้าหากติดตั้งท่อรับน้ำมันเพื่อเติมน้ำมันกลางอากาศ รัศมีทำการรบก็จะยิ่งเพิ่มขึ้นไปอีกมากครับ" อู๋ฮ่าวตอบคำถามของท่านผู้อาวุโสด้วยความมั่นใจและฉะฉานราวกับท่องจำมาอย่างดี

เมื่อได้ฟังคำแนะนำของเขา ท่านผู้อาวุโสและทุกคนในที่นั้นต่างพากันพยักหน้า พวกเขารู้สึกพอใจมากที่โดรนโจมตีอัจฉริยะฝูซีรุ่นนี้สามารถทำรัศมีทำการรบได้ขนาดนี้

ต้องทราบก่อนว่า ขนาดตัวเครื่องของโดรนโจมตีอัจฉริยะฝูซีลำนี้ไม่ได้ใหญ่โตอะไร แถมยังเล็กกว่าเครื่องบิน J-10 เล็กน้อยเสียด้วยซ้ำ อีกทั้งยังใช้เครื่องยนต์คู่ขนาดเล็กซึ่งกินน้ำมันมากกว่า

และด้วยการออกแบบตัวเครื่องให้แบนราบเพื่อการล่องหน จึงทำให้พื้นที่เก็บน้ำมันมีจำกัด ภายใต้เงื่อนไขมากมายเหล่านี้ การที่สามารถทำรัศมีทำการรบได้ถึงแปดร้อยกิโลเมตรโดยอาศัยน้ำมันในตัวเครื่องเพียงอย่างเดียว ถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว เรียกได้ว่าเกือบจะไล่ทันเครื่องบินรุ่นหลักอย่าง 'เจ้าวายร้าย' (The Villain) ได้แล้ว

การติดตั้งถังน้ำมันสำรองสองถังยังช่วยเพิ่มรัศมีทำการรบได้อีกสี่ร้อยกิโลเมตร ซึ่งเพิ่มขึ้นเกือบครึ่งหนึ่ง ถือว่าเป็นตัวเลขที่น่าพอใจอย่างยิ่ง และรัศมีทำการรบกว่าหนึ่งพันกิโลเมตร แม้จะดูไม่ไกลมาก แต่ก็เพียงพอสำหรับการรับมือกับภารกิจการรบส่วนใหญ่แล้ว

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงที่อู๋ฮ่าวเพิ่งกล่าวไปเมื่อสักครู่ว่า โดรนโจมตีอัจฉริยะฝูซีรุ่นนี้ยังสามารถติดตั้งท่อรับน้ำมันเพื่อทำการเติมน้ำมันกลางอากาศได้อีกด้วย

ดังนั้นเมื่อได้ยินเช่นนี้ จึงมีคนเอ่ยถามขึ้นว่า "โดรนอัจฉริยะของพวกคุณรองรับการเติมน้ำมันกลางอากาศด้วยหรือ เรื่องนี้กองทัพต่างประเทศเคยทดลองแล้ว มีเพียงไม่กี่ประเทศเท่านั้นที่ทำได้สำเร็จ เพราะความต้องการทางเทคนิคสูงมาก"

เมื่อได้ยินคำถามนี้ อู๋ฮ่าวก็ยิ้มและตอบว่า "สำหรับโดรนโจมตีอัจฉริยะฝูซีที่อยู่ตรงหน้าทุกท่านในตอนนี้ ยังไม่ได้ติดตั้งอุปกรณ์รับน้ำมันกลางอากาศครับ ดังนั้นจึงยังไม่มีฟังก์ชันการเติมน้ำมันกลางอากาศ

อย่างไรก็ตาม เราได้เริ่มทำการวิจัยในด้านนี้แล้ว และคาดว่ารุ่นปรับปรุงจะมีขีดความสามารถในการเติมน้ำมันกลางอากาศครับ

และเมื่อเทียบกับการเติมน้ำมันที่ควบคุมโดยนักบินแล้ว ระบบเติมและรับน้ำมันกลางอากาศอัตโนมัติจะมีประสิทธิภาพสูงกว่า ทั้งยังช่วยลดเวลาในการเชื่อมต่อและการเติมรับน้ำมันลงได้อย่างมาก

ขอเสริมอีกนิดนะครับ นอกจากอุปกรณ์รับน้ำมันอัตโนมัติที่ติดตั้งบนโดรนฝูซีรุ่นนี้แล้ว เรายังกำลังวิจัยเทคโนโลยีการเติมน้ำมัน (ให้เครื่องอื่น) อัตโนมัติอย่างจริงจัง ซึ่งปัจจุบันก็มีต้นแบบเทคโนโลยีออกมาแล้ว และกำลังอยู่ในระหว่างการวิจัยพัฒนาครับ"

เมื่อได้ยินคำพูดของอู๋ฮ่าว หลายคนในที่นั้นก็ตาลุกวาว โดยเฉพาะเหล่าผู้นำจากกองทัพอากาศที่แสดงความสนใจออกมาอย่างชัดเจน

หากเทคโนโลยีการเติมและรับน้ำมันกลางอากาศอัตโนมัติชุดนี้วิจัยสำเร็จ มันจะช่วยยกระดับรัศมีทำการรบและระยะเวลาการบินลาดตระเวนของเครื่องบินรบกองทัพอากาศได้อย่างมหาศาล รวมถึงเพิ่มขีดความสามารถในการรบอีกด้วย

ต้องเข้าใจว่า เทคโนโลยีการเติมและรับน้ำมันกลางอากาศโดยมนุษย์นั้นมีความยากสูงมาก จำเป็นต้องได้รับการฝึกฝนเป็นพิเศษ นักบินกองทัพอากาศที่สามารถทำการเติมและรับน้ำมันกลางอากาศได้นั้นมีจำนวนจำกัดมาก

หากเทคโนโลยีการเติมและรับน้ำมันกลางอากาศอัตโนมัตินี้มีความสมบูรณ์พร้อม ก็จะทำให้เครื่องบินรบและนักบินส่วนใหญ่ได้รับประโยชน์ และด้วยเหตุนี้เอง เหล่าผู้นำถึงได้สนใจกันขนาดนี้

เมื่อท่านผู้อาวุโสเห็นดังนั้น จึงยิ้มและกล่าวกับอู๋ฮ่าวว่า "เดี๋ยวก่อน คุณช่วยแนะนำระบบเติมและรับน้ำมันกลางอากาศอัตโนมัติที่พวกคุณวิจัยให้พวกเราฟังก่อน ผมเชื่อว่าทุกคนสนใจเรื่องนี้มาก"

เมื่อได้ยินคำพูดของท่านผู้อาวุโส อู๋ฮ่าวก็พยักหน้ารับคำ จากนั้นเรียบเรียงคำพูดเล็กน้อยแล้วเริ่มแนะนำให้ทุกคนฟัง

"ความจริงแล้ว เทคโนโลยีการเติมและรับน้ำมันกลางอากาศอัตโนมัตินี้ เป็นโครงการเทคโนโลยีที่แตกยอดออกมาจากโครงการโดรนโจมตีอัจฉริยะฝูซีของเราครับ

เพื่อยกระดับขีดความสามารถในการรบของโดรนโจมตีอัจฉริยะฝูซีรุ่นนี้ ทีมวิจัยโครงการของเราได้เสนอแนวคิดมากมาย ซึ่งในที่สุดเราก็เห็นพ้องกันว่า การเพิ่มระยะเวลาการบินลาดตระเวนและรัศมีทำการรบของโดรน เป็นการยกระดับประสิทธิภาพโดยรวมและขีดความสามารถในการรบที่สำคัญอย่างยิ่ง

ดังนั้นหลังจากนั้นเราจึงได้ทำการวิจัยที่เกี่ยวข้องในด้านนี้ และได้พัฒนาออกมาเป็นหลายแนวทาง ได้แก่ แนวทางติดตั้งถังน้ำมันเสริม, การขยายขนาดตัวโดรนเพื่อเพิ่มความจุถังน้ำมัน, และก็คือเทคโนโลยีการเติมและรับน้ำมันกลางอากาศอัตโนมัตินี้ครับ"

-------------------------------------------------------

บทที่ 1839 : เทคโนโลยีการเติมน้ำมันอัตโนมัติแบบท่อแข็งและท่ออ่อน

เทคโนโลยีการเติมและรับน้ำมันกลางอากาศอัตโนมัติชุดนี้แบ่งออกเป็นเทคโนโลยีการรับน้ำมันกลางอากาศและเทคโนโลยีการเติมน้ำมันกลางอากาศ อันที่จริงเทคโนโลยีทั้งสองชุดนี้ไม่ได้มีการอัปเกรดด้านฮาร์ดแวร์มากนัก ส่วนใหญ่จะอยู่ที่ระบบควบคุมมากกว่า

ปัจจุบันเทคโนโลยีการเติมน้ำมันของเรา นอกเหนือจากเทคโนโลยีการเติมแบบท่อแข็งที่ต้องอาศัยการประสานงานระหว่างเครื่องบินเติมน้ำมันและเครื่องบินรบที่รับน้ำมันแล้ว เทคโนโลยีการเติมแบบท่ออ่อนโดยทั่วไปจะมีผลกระทบต่อเครื่องบินเติมน้ำมันค่อนข้างจำกัด หลักๆ แล้วจะขึ้นอยู่กับฝ่ายเครื่องบินรบที่รับน้ำมัน ซึ่งนักบินจำเป็นต้องควบคุมอย่างแม่นยำเพื่อเชื่อมต่อกับท่อส่งน้ำมันแบบอ่อน

ด้วยข้อจำกัดจากความเร็ว กระแสลมในอากาศ และท่าทางการบิน ทำให้กระบวนการเชื่อมต่อเพื่อรับน้ำมันนี้มีความยากสูงมาก และไม่ใช่นักบินทุกคนที่จะมีทักษะนี้

เมื่อได้ยินคำพูดของอู๋ฮ่าว ผู้คนในที่นั้นต่างพากันพยักหน้า จริงอยู่ที่เทคโนโลยีการเติมน้ำมันทั่วไปในปัจจุบันคือการเติมแบบท่ออ่อน เนื่องจากท่ออ่อนจะปลิวไปตามกระแสลม ดังนั้นการเชื่อมต่อเพื่อเติมน้ำมันจึงต้องการทักษะของนักบินสูงมาก จึงไม่ใช่นักบินเครื่องบินรบทุกคนที่จะมีทักษะด้านนี้

อู๋ฮ่าวกวาดสายตามองปฏิกิริยาของทุกคนแล้วพูดต่อว่า "ถ้าหากเราพัฒนาเทคโนโลยีการเติมน้ำมันอัตโนมัติกลางอากาศชุดนี้ เราก็ได้แบ่งออกเป็นสองโครงการย่อยในการวิจัยเช่นกัน

หนึ่งคือเทคโนโลยีการเติมน้ำมันแบบท่อแข็ง ซึ่งต้องอาศัยการประสานงานกันระหว่างเครื่องบินเติมน้ำมันและเครื่องบินรบที่รับน้ำมัน มีความยากทางเทคนิคสูงมาก

อีกหนึ่งคือเทคโนโลยีการเติมน้ำมันแบบท่ออ่อน ซึ่งไม่ได้มีความต้องการต่อเครื่องบินเติมน้ำมันสูงนัก ส่วนใหญ่จะอยู่ที่เครื่องบินรบที่รับน้ำมัน

ความจริงแล้วเทคโนโลยีนี้จะว่าไปก็ง่ายมาก คือเราได้เพิ่มโปรแกรมการรับน้ำมันอัตโนมัติเข้าไปในระบบควบคุมอัตโนมัติของเครื่องบินรบ โดยการรวบรวมและเรียนรู้ข้อมูลจากการเติมและรับน้ำมันของเครื่องบินรบที่มีคนขับทั้งหมด แล้วทำการเรียนรู้และฝึกฝนจากข้อมูลเหล่านั้น จนได้ระบบควบคุมการเติมและรับน้ำมันกลางอากาศอัตโนมัติชุดนี้มา

ผมขอแนะนำด้านการเติมน้ำมันแบบท่ออ่อนก่อน เราติดตั้งระบบเล็กๆ ระบบหนึ่งบนเครื่องบินเติมน้ำมัน เมื่อเครื่องบินรบที่รับน้ำมันเข้ามาใกล้ ระบบนี้จะทำงานอัตโนมัติ และส่งข้อมูลการบินที่เกี่ยวข้องของเครื่องบินเติมน้ำมันไปยังเครื่องบินรบที่รับน้ำมัน

ในขณะเดียวกัน บนกรวยที่ปลายท่อเติมน้ำมันแบบอ่อนก็มีอุปกรณ์ระบุตำแหน่งติดตั้งอยู่ ซึ่งจะส่งพิกัดตำแหน่งทางพื้นที่ของตัวเองไปยังเครื่องบินรบที่รับน้ำมันตลอดเวลา

ส่วนเครื่องบินรบที่รับน้ำมันก็จะเปลี่ยนเข้าสู่โปรแกรมเติมน้ำมันอัตโนมัติทันที ในเวลานี้ ไม่ว่าจะเป็นนักบินในห้องนักบิน หรือเจ้าหน้าที่ควบคุมอยู่หลังแนวรบของโดรน จำเป็นต้องหยุดการควบคุม

เครื่องบินรบที่รับน้ำมันจะควบคุมเครื่องบินให้เชื่อมต่อกับท่อเติมน้ำมันแบบอ่อนอย่างแม่นยำตามสัญญาณข้อมูลที่ได้รับ เพื่อทำการเติมน้ำมัน

ในตลอดกระบวนการเติมน้ำมัน เครื่องบินรบที่รับน้ำมันจะรับข้อมูลท่าทางการบินที่เกี่ยวข้องของเครื่องบินเติมน้ำมันตลอดเวลา และควบคุมให้สอดคล้องตามกัน

แบบนี้แม้ว่าเครื่องบินเติมน้ำมันจะได้รับผลกระทบจากกระแสลมรุนแรงจนเปลี่ยนท่าทางหรือความเร็ว เครื่องบินรบที่กำลังเชื่อมต่อรับน้ำมันก็จะปรับตัวตามไปด้วย เพื่อรักษาการเติมน้ำมันให้เป็นปกติ

นี่คือการเติมน้ำมันแบบท่ออ่อน ส่วนในแบบท่อแข็ง เทคโนโลยีนี้ยิ่งมีความสำคัญมากขึ้น

ทุกคนทราบดีว่าเนื่องจากเป็นการเติมแบบท่อแข็ง ดังนั้นการประสานงานระหว่างเครื่องบินเติมและรับน้ำมันจึงต้องแน่นแฟ้นยิ่งขึ้น ระบบชุดนี้จึงสามารถรักษาให้เครื่องบินทั้งสองลำมีความสอดคล้องกันในระหว่างกระบวนการเติมและรับน้ำมันแบบท่อแข็ง

ซึ่งต่างจากเทคโนโลยีการเติมน้ำมันแบบท่ออ่อน เทคโนโลยีการเติมแบบท่อแข็งนั้นจริงๆ แล้วสามารถมองในมุมกลับกันได้

เช่นเดียวกับเทคโนโลยีการเติมน้ำมันแบบท่ออ่อน หลังจากเครื่องบินรบที่รับน้ำมันเปลี่ยนเข้าสู่โปรแกรมเติมน้ำมันอัตโนมัติแล้ว เครื่องบินรบก็จะเริ่มปรับท่าทางการบินตามข้อมูลที่เกี่ยวข้องของเครื่องบินเติมน้ำมันทันที แล้วค่อยๆ เข้าใกล้ท่อแข็งสำหรับเติมน้ำมัน

เมื่อเครื่องบินรบที่รับน้ำมันมาถึงพื้นที่ที่กำหนด ระบบรับน้ำมันอัตโนมัติจะควบคุมท่อแข็งสำหรับเติมน้ำมันให้เชื่อมต่อกับพอร์ตรับน้ำมันของเครื่องบินรบที่บินมาถึงตำแหน่งที่กำหนดไว้ เพื่อทำการเติมน้ำมันกลางอากาศ"

เมื่อได้ยินคำแนะนำของอู๋ฮ่าว ทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะวิพากษ์วิจารณ์กัน มีทั้งฝ่ายสนับสนุนชื่นชม และแน่นอนว่ามีฝ่ายคัดค้านและกังวล

คนที่สนับสนุนย่อมมองเห็นศักยภาพการพัฒนาอันยิ่งใหญ่ของเทคโนโลยีนี้ ซึ่งมีส่วนช่วยในการยกระดับขีดความสามารถการรบของเครื่องบินรบเป็นอย่างมาก

ส่วนคนที่คัดค้านและกังวลนั้นกลัวว่ากระบวนการเติมและรับน้ำมันมีความอันตรายมาก เครื่องบินสองลำอยู่ใกล้กันมาก อีกทั้งเครื่องบินเติมน้ำมันมีราคาสูงและเต็มไปด้วยเชื้อเพลิง หากคำนวณผิดพลาดจนเกิดการชนกัน ความเสียหายจะมหาศาล

สำหรับเครื่องบินรบนั้นไม่ต้องพูดถึง แต่เครื่องบินเติมน้ำมันกลางอากาศแบบนี้มีราคาสูงและจำนวนน้อย แม้แต่กองทัพอากาศสหรัฐฯ ที่ร่ำรวยมหาศาลก็ยังมีไม่กี่ลำ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงพวกเรา เรียกได้ว่าไม่สามารถรับความเสียหายได้เลย

ดังนั้นทุกคนจึงตั้งข้อสงสัยอย่างมากเกี่ยวกับความปลอดภัยและความน่าเชื่อถือของเทคโนโลยีนี้ ถึงขั้นมีคนตั้งคำถามกับเขาตรงๆ

ต่อเรื่องนี้ อู๋ฮ่าวไม่ได้ร้อนรน แต่ตอบกลับด้วยความสุขุมเยือกเย็นว่า "ก่อนอื่น ผมอยากจะบอกว่าเทคโนโลยีการเติมและรับน้ำมันกลางอากาศอัตโนมัติชุดนี้ของเรามีความปลอดภัยและเชื่อถือได้สูงมาก ซึ่งเป็นจุดที่นักบินไม่มีทางทำได้เทียบเท่า

นักบินที่เก่งแค่ไหนก็ย่อมมีความผิดพลาด แต่โปรแกรมระบบจะไม่เป็นเช่นนั้น ต่อให้เกิดขึ้น ก็เป็นความน่าจะเป็นที่ต่ำมากๆ ต่ำกว่านักบินมาก

ประการที่สอง ในด้านความปลอดภัย เราได้ออกแบบโปรแกรมจัดการฉุกเฉินไว้ชุดหนึ่ง โปรแกรมชุดนี้จะทำงานอัตโนมัติในสถานการณ์วิกฤต เช่น การแยกตัวเชิงรุก การหลบหลีกเชิงรุก การชั่งน้ำหนัก 'การเสียสละ' และอื่นๆ

เมื่อเกิดสถานการณ์วิกฤตอย่างยิ่ง หากเป็นโดรน ระบบจัดการฉุกเฉินนี้จะทำการหลบหลีกเชิงรุก หากไม่สามารถหลบหลีกได้ มันจะทำการ 'เสียสละ' ตัวเองเชิงรุก เพื่อรักษาความปลอดภัยของเครื่องบินเติมน้ำมัน

แน่นอนว่า หากเป็นเครื่องบินที่มีคนขับ นักบินสามารถเข้าควบคุมได้ตลอดเวลาในระหว่างกระบวนการทั้งหมด

ความจริงแล้วแนวคิดเรื่องเครื่องบินเติมน้ำมันไร้คนขับนี้เราไม่ได้เป็นคนเสนอคนแรก กองทัพสหรัฐฯ ได้เสนอแผนที่เกี่ยวข้องมานานแล้ว และได้ทำการทดลองไปแล้ว

เมื่อเทียบกับแผนเครื่องบินเติมน้ำมันไร้คนขับของพวกเขา เทคโนโลยีการเติมและรับน้ำมันกลางอากาศอัตโนมัติชุดนี้ของเรามีความเป็นจริงมากกว่า สอดคล้องกับความต้องการในการพัฒนาของกองทัพอากาศในปัจจุบันมากกว่า อีกทั้งยังปลอดภัยและเชื่อถือได้มากกว่า

เทคโนโลยีการเติมและรับน้ำมันกลางอากาศอัตโนมัติชุดนี้ไม่เพียงแต่ใช้กับโดรนหรือเครื่องบินเติมน้ำมันไร้คนขับได้เท่านั้น แต่ยังสามารถนำไปใช้กับเครื่องบินเติมน้ำมันและเครื่องบินรบทั่วไปที่มีประจำการอยู่ของเราได้อีกด้วย

หากมีเทคโนโลยีนี้ การยกระดับขีดความสามารถการรบของเครื่องบินรบจะเป็นไปอย่างมหาศาล ด้านอื่นไม่พูดถึง แต่ประสิทธิภาพการเติมและรับน้ำมันกลางอากาศอัตโนมัตินี้ เป็นสิ่งที่การเติมและรับน้ำมันด้วยมนุษย์ไม่สามารถเทียบได้

นอกจากนี้ เทคโนโลยีนี้ยังวางรากฐานทางเทคนิคที่สำคัญสำหรับการวิจัยและพัฒนาเครื่องบินเติมน้ำมันไร้คนขับในอนาคต หรือแม้แต่เราสามารถดัดแปลงเครื่องบินเติมน้ำมันกลางอากาศที่มีประจำการอยู่ให้เป็นระบบไร้คนขับ เพื่อให้บริการลอยลำค้างฟ้าเป็นเวลานานแบบไร้คนขับได้

สิ่งนี้ช่วยได้มากมหาศาลในการปฏิบัติภารกิจที่มีความเข้มข้นสูงในระดับใหญ่ เปรียบเสมือนการเพิ่มศูนย์ส่งกำลังบำรุงทางอากาศขึ้นมาอีกแห่งหนึ่ง"

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ของอู๋ฮ่าว หลายคนในที่นั้นต่างยิ้มและส่ายหน้า สิ่งที่อู๋ฮ่าวพูดนั้นไกลตัวเกินไป สิ่งที่พวกเขาให้ความสำคัญคือการนำเทคโนโลยีการเติมและรับน้ำมันกลางอากาศอัตโนมัติชุดนี้ไปใช้งานจริงในปัจจุบันและระยะใกล้นี้

และในบรรดาสิ่งเหล่านั้น สิ่งที่ทำให้พวกเขาหวั่นไหวมากที่สุด คือการที่เทคโนโลยีการเติมและรับน้ำมันกลางอากาศอัตโนมัติชุดนี้สามารถติดตั้งเพื่ออัปเกรดให้กับเครื่องบินรบที่มีประจำการอยู่ได้ ด้วยวิธีนี้ เครื่องบินรบที่มีขีดความสามารถในการรับน้ำมันกลางอากาศทุกลำจะได้รับประโยชน์จากสิ่งนี้

และในหลายๆ ครั้ง ไม่ใช่ว่าขาดแคลนยุทโธปกรณ์และเทคโนโลยีด้านนี้ แต่ขาดแคลนบุคลากรที่มีทักษะด้านนี้ต่างหาก การมีเทคโนโลยีนี้ จะช่วยบรรเทาและลดความยากในการฝึกฝนนักบินด้านการเติมและรับน้ำมันได้อย่างมาก ทำให้นักบินและเครื่องบินรบจำนวนมากขึ้นมีขีดความสามารถในการเติมและรับน้ำมันกลางอากาศ