บทที่ 58 : สนามทดสอบในหุบเขา

อู๋ฮ่าวพาหยางฟานและช่างเทคนิคฝีมือดีบินไปยังปักกิ่ง แต่ไม่ได้แวะพัก พวกเขาถูกรถที่ทางสถาบันวิจัยจัดเตรียมไว้รับตัวไปทันที จากนั้นก็มุ่งหน้าขึ้นทางด่วนเดินทางขึ้นไปทางเหนือตลอดเส้นทาง

หลังจากเดินทางมาประมาณสี่ถึงห้าชั่วโมง ในที่สุดพวกเขาก็ได้พบกับจ้าวหงเจ๋อและคณะในพื้นที่ภูเขาที่แทบไม่มีผู้คนอาศัยอยู่แห่งหนึ่งในเขตมองโกเลีย

"เสี่ยวอู๋ เดินทางมาเหนื่อยแย่เลยนะ" ศาสตราจารย์หยางเสวียไห่เดินยิ้มแย้มเข้ามาทักทายเขา

อู๋ฮ่าวรีบจับมือที่หยางเสวียไห่ยื่นมาแล้วกล่าวว่า "ขอโทษครับศาสตราจารย์หยาง พวกผมมาช้า"

"หึ ยังรู้ตัวว่ามาช้าอีกเหรอ" จ้าวหงเจ๋อมองอู๋ฮ่าวแล้วส่งเสียงฮึดฮัดอย่างไม่พอใจ

"ฮ่าๆๆ จ้าวเหล่าโกรธเธอเข้าแล้ว" หยางเสวียไห่หันไปหัวเราะกับเขา

อู๋ฮ่าวพยักหน้า จากนั้นหันไปทางจ้าวหงเจ๋อด้วยสีหน้ารู้สึกผิด "จ้าวเหล่าครับ ขอโทษจริงๆ ครับ ท่านก็รู้ว่าปีนี้พายุไต้ฝุ่นที่หยางเฉิงเข้าช่วงฤดูร้อนค่อนข้างเยอะ โครงการเลยล่าช้าไปบ้าง ผมเองก็รีบอยากมาที่นี่ แต่จะทิ้งโครงการทางนั้นไปเลยก็ไม่ได้"

"ฉันว่าเธอหาข้ออ้างมากกว่า พอทำโครงการเสร็จทำไมไม่รีบมาทันที ยังมัวโอ้เอ้อยู่อีกหลายวัน คิดว่าตัวเองดังแล้ว เลยไม่ต้องสนใจคนแก่ๆ อย่างพวกฉันแล้วหรือไง" จ้าวหงเจ๋อหันหน้าหนีไปทางอื่น ทำท่าไม่อยากเสวนาด้วย

เอ่อ... เส้นสีดำปรากฏขึ้นบนหน้าผากของอู๋ฮ่าวหลายเส้น เขาว่ากันว่าคนแก่ก็เหมือนเด็ก จ้าวหงเจ๋ออายุยังไม่ถึงเจ็ดสิบ ทำไมถึงทำตัวเป็นเด็กขี้งอนไปได้

ตอนนั้นเอง หยางเสวียไห่ก็ตบไหล่เขาแล้วหัวเราะ "จ้าวเหล่าน้อยใจน่ะ พวกเราดูการแสดงที่หยางเฉิงกันหมดแล้ว จ้าวเหล่ารู้สึกเสียดายที่เทคโนโลยีดีๆ แบบนี้ถูกเอาไปใช้กับการแสดงที่ไม่มีประโยชน์"

"นี่หยางเสวียไห่ ฉันพูดแบบนั้นเมื่อไหร่ อย่ามาบิดเบือนความหมายของฉันนะ" จ้าวหงเจ๋อที่คอยสังเกตพวกอู๋ฮ่าวอยู่ตลอด พอได้ยินคำพูดของศาสตราจารย์หยางก็แสดงอาการไม่พอใจทันที

ฮ่าๆๆๆ...

อู๋ฮ่าว หยางเสวียไห่ และคนอื่นๆ ที่เห็นท่าทางนั้นต่างก็พากันหัวเราะออกมา จ้าวหงเจ๋อจึงรู้ตัวว่าถูกคนหนุ่มคนแก่คู่นี้หยอกเข้าให้แล้ว ได้แต่บ่นในใจว่าหลงกลเสียแล้ว!

หลังจากหัวเราะกันพอหอมปากหอมคอ จ้าวหงเจ๋อก็มองไปที่อู๋ฮ่าวแล้วพูดขึ้นเบาๆ ว่า "ฉันดูการแสดงของพวกเธอที่หยางเฉิงแล้ว เยี่ยมมาก ดูเหมือนพวกเธอจะปรับปรุงและอัปเกรดเทคโนโลยีจากของเดิมมาแล้วสินะ"

อู๋ฮ่าวพยักหน้าตอบ "ใช่ครับ มีการปรับปรุงระบบทั้งชุดให้เหมาะสมกับการใช้งาน หลักๆ คือต้องขอบคุณฮาร์ดแวร์ดีๆ ที่ทาง 'ต้าเจียง' จัดหาให้ ทำให้ประสิทธิภาพของระบบนี้แสดงออกมาได้อย่างเต็มที่ครับ"

จ้าวหงเจ๋อพยักหน้ารับเมื่อได้ยินดังนั้น "การที่ต้าเจียงสามารถเป็นผู้นำในอุตสาหกรรมโดรนพลเรือนได้ ก็เพราะพวกเขามีเทคโนโลยีที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวจริงๆ

หลังจากพวกเธอออกจากปักกิ่งไป พวกเราก็ได้เรียนรู้เทคโนโลยีของพวกเธอในเบื้องต้น และปรับปรุงให้เหมาะสมกับสถานการณ์การใช้งานของพวกเรา

ผลลัพธ์ในด้านต่างๆ ถือว่าไม่เลว เพียงแต่ในบางด้านยังไม่เป็นที่น่าพอใจนัก ดังนั้นครั้งนี้ถึงต้องรีบเรียกพวกเธอมา เพื่อดูว่าจะช่วยแก้ปัญหาเหล่านี้ก่อนที่เราจะทำการบินทดสอบได้หรือไม่"

อู๋ฮ่าวพยักหน้ารับคำ "พวกเราจะให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่ครับ"

"เอาล่ะ เดินทางมาเหนื่อยๆ พวกเธอไปพักผ่อนสักครู่เถอะ แล้วเดี๋ยวเราค่อยมาประชุมหารือกัน" จ้าวหงเจ๋อมองอู๋ฮ่าวที่ดูอ่อนเพลียเล็กน้อยด้วยความห่วงใย "เรื่องในโลกออนไลน์ฉันก็ได้ยินมาบ้างแล้ว คนบริสุทธิ์ย่อมบริสุทธิ์ใจ ไม่ต้องไปใส่ใจมากนักหรอก"

"ขอบคุณครับจ้าวเหล่า!" อู๋ฮ่าวกล่าวขอบคุณ

จ้าวหงเจ๋อโบกมือ แล้วค่อยๆ เดินออกไป อู๋ฮ่าวนวดจมูกที่รู้สึกแสบเล็กน้อย แล้วเรียกให้ทุกคนรีบไปพักผ่อน

ในช่วงเวลาพักผ่อน อู๋ฮ่าวก็ได้เห็นโฉมหน้าทั้งหมดของสนามทดสอบแห่งนี้ ที่นี่ตั้งอยู่ในเขตภูเขาแห้งแล้ง พืชพรรณค่อนข้างบางตา รอบๆ แทบไม่มีร่องรอยผู้คน เมืองที่ใกล้ที่สุดก็ห่างออกไปถึงยี่สิบสามสิบกิโลเมตร

ที่พักของทีมทดลองตั้งอยู่บนสันเขา มีถนนดินตัดผ่านเชื่อมต่อกับโลกภายนอก บนสันเขานอกจากจะกางเต็นท์น้อยใหญ่ไว้จำนวนหนึ่งแล้ว ก็ยังมีรถติดตั้งอุปกรณ์จอดอยู่บ้าง

แต่สิ่งที่ดึงดูดความสนใจมากที่สุด คือแท่นปล่อยโดรนที่สร้างเรียงรายไปตามแนวสันเขาด้านนอก จะเรียกว่าแท่นปล่อยก็ไม่เชิง จริงๆ มันคือชั้นวางสำหรับปล่อยตัว คล้ายกับชั้นหนังสือ เพียงแต่ในแต่ละช่องไม่ได้วางหนังสือ แต่เป็นโดรนปีกตรึงสีขาววางเรียงรายอยู่

"นี่มันกี่ลำกันเนี่ย!" หยางฟานมองดูชั้นปล่อยตัวที่วางเต็มสันเขาแล้วอดอุทานออกมาไม่ได้

"อย่างน้อยๆ ก็พันสองพันลำแหละ" ช่างเทคนิคคนหนึ่งข้างๆ หยางฟานกล่าว

ช่างเทคนิคอีกคนส่ายหน้า "ฉันว่าไม่ใช่นะ เต็มสันเขาขนาดนี้ อย่างน้อยต้องมีสี่ห้าพันลำ"

"ทั้งหมดสามพันห้าร้อยลำ!" ตอนนั้นเอง ผู้อำนวยการหลัวข่ายเดินมาพร้อมกับพันตรีคนหนึ่ง แล้วตอบคำถามพวกเขา

"เสี่ยวอู๋ เดินทางมาลำบากหน่อยนะ" หลัวข่ายยื่นมือมาจับกับอู๋ฮ่าว

อู๋ฮ่าวรีบตอบกลับ "ขอโทษครับ ผอ.หลัว ผมมาช้าไปหน่อย"

หลัวข่ายส่ายหน้า "ไม่เป็นไร มาตอนนี้ก็ยังไม่สาย อ้อ คุณกับทีมงานช่วยเซ็นเอกสารฉบับนี้หน่อย"

อู๋ฮ่าวรับเอกสารที่พันตรีคนนั้นยื่นมาด้วยความสงสัย กวาดตามองแล้วถามว่า "สัญญาเก็บความลับ อันนี้ผมเซ็นไปก่อนหน้านี้แล้วไม่ใช่เหรอครับ?"

"หึๆ เนื้อหาไม่เหมือนกัน เซ็นเถอะ ที่นี่พวกเราทุกคนเซ็นกันหมดแล้ว" หลัวข่ายอธิบายให้ฟัง

อู๋ฮ่าวพยักหน้าเมื่อได้ยินดังนั้น หลังจากลงชื่อในเอกสารแล้วก็ถามว่า "ทำไมครั้งนี้สเกลถึงได้ใหญ่ขนาดนี้ครับ ผมนึกว่าจะลองทดสอบสักพันกว่าลำก่อนซะอีก"

"ทำไม ไม่มั่นใจในเทคโนโลยีของตัวเองหรือไง" หลัวข่ายมองเขาแล้วเอ่ยแซว

อู๋ฮ่าวส่ายหน้ามองดูแท่นปล่อยโดรนที่เต็มพรึ่บทั้งสันเขาแล้วยิ้มเจื่อน "ยิ่งจำนวนมาก ความกดดันก็ยิ่งมากครับ ไม่ยอมให้คนได้ผ่อนคลายบ้างเลยจริงๆ"

"ฮ่าๆ ทำงานวิจัยใครบ้างไม่มีความกดดัน"

หลัวข่ายหัวเราะ แล้วชี้ไปที่จ้าวหงเจ๋อที่กำลังนั่งอ่านข้อมูลอยู่ใต้เต็นท์ไกลๆ "คุณดูจ้าวเหล่าสิ อายุจะเจ็ดสิบอยู่แล้ว ยังต้องมาลำบากตรากตรำกับพวกเราในหุบเขานี้

ด้วยอายุขนาดท่าน จริงๆ แล้วสามารถใช้ชีวิตอย่างสบายใจ เลี้ยงหลานอยู่กับบ้านในบั้นปลายชีวิตได้ แต่ตอนนี้กลับต้องมาพากลุ่มคนหนุ่มสาวมาลำบากอยู่ที่นี่ เพื่ออะไรกัน ถ้าไม่ใช่เพราะสำนึกในหน้าที่ และความรู้สึกเร่งด่วนของประเทศเราในด้านเทคโนโลยีนี้

หากล้าหลังก็จะถูกรังแก หากล้าหลังก็จะตกเป็นเบี้ยล่าง ความกดดันที่พวกจ้าวเหล่าแบกรับอยู่นั้นจินตนาการได้ไม่ยากเลย"

"ผมเข้าใจครับ!" อู๋ฮ่าวมองจ้าวหงเจ๋อที่กำลังจดจ่อกับงานอยู่ไกลๆ แล้วพยักหน้าอย่างหนักแน่น

จริงอย่างที่ว่า สำหรับคนระดับจ้าวหงเจ๋อ เรื่องความเป็นอยู่ไม่มีความกดดันอะไร เรื่องงานก็ย่อมไม่มีเช่นกัน เพราะไม่ว่าจะเป็นหน่วยงานหรือประเทศชาติก็คงไม่มีข้อบังคับเข้มงวดอะไรกับพวกเขาแล้ว

ความกดดันที่ว่าจริงๆ แล้วมาจากตัวพวกเขาเอง เป็นความกดดันที่พวกเขาสร้างขึ้นให้ตัวเอง สำนึกในหน้าที่และความรับผิดชอบอันแรงกล้า ผลักดันให้พวกเขาต้องไขว่คว้าทุกนาทีทุกวินาที เพื่ออุทิศแสงสว่างและความร้อนแรงของตนเองในช่วงชีวิตที่ยังเหลืออยู่

และก็เพราะมีกลุ่มนักวิทยาศาสตร์รุ่นเก่าที่ยอมเสียสละและเต็มใจอุทิศตนอย่างเงียบๆ เช่นนี้ จึงทำให้ประเทศของเราสามารถบรรลุความก้าวหน้าครั้งสำคัญในสาขาวิจัยหลักๆ มากมายภายในระยะเวลาอันสั้น และวางรากฐานที่มั่นคงสำหรับการผงาดขึ้นเป็นมหาอำนาจของเรา