บทที่ 12 สิ่งที่แลกมาไม่ใช่ปิโตรเลียม แต่เป็นยาอายุวัฒนะ!
บทที่ 12 สิ่งที่แลกมาไม่ใช่ปิโตรเลียม แต่เป็นยาอายุวัฒนะ!
คำถามชุดใหญ่ ถูกยิงออกมาราวกับกระสุนปืนกล
คนรอบข้างต่างก็งงงวย
สไตล์มัน... ทำไมถึงเปลี่ยนเป็นการประชุมเชิงวิชาการไปได้?
หลินเย่ก็งงไปเหมือนกัน
สมกับเป็นผู้ยิ่งใหญ่ระดับท็อปของสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งประเทศจีน คำถามที่ถามมา ตรงประเด็นทั้งนั้น
เขาหายใจเข้าพลางสังเกตสภาพแวดล้อมโดยรอบ หลบเศษหินที่อยู่ใต้เท้าพลางตอบ
"รอบการกระจายตัว... เรื่องนี้ผมบอกแน่นอนไม่ได้ แต่ในหมู่คนเก็บขยะมีกฎอยู่ว่า ต้องนำแกนพลังงานออกมาภายในสิบนาทีหลังจากที่สัตว์ประหลาดตาย มิฉะนั้นพลังงานจะสูญเสียไปอย่างมาก"
"การปล่อยพลังงานเป็นแบบต่อเนื่อง แต่เบามาก สามารถถูกกระตุ้นด้วยสนามพลังเฉพาะ เพื่อปล่อยพลังงานที่มีความเข้มข้นสูงได้"
"คุณสมบัติ... มีความแตกต่าง! แกนพลังงานธาตุไฟมักจะเป็นผลึกสีแดง ธาตุน้ำเป็นสีน้ำเงิน ส่วนอันที่มีไฟฟ้าของผม พวกเขาเรียกว่า 'กระดูกสายฟ้าชั้นต่ำ'"
"ความแตกต่างจากทองคำ... ทองคำเป็น 'ตัวนำ' และ 'ตัวรักษาความเสถียร' ตัวมันเองไม่ได้ผลิตพลังงาน เพียงแต่เป็นตัวนำและรักษาเสถียรภาพของพลังงานได้อย่างสมบูรณ์แบบ"
"ส่วนแกนพลังงาน เป็น 'แบตเตอรี่' มันกักเก็บและปล่อยพลังงาน"
คำพูดชุดหนึ่ง ชัดเจน เข้าใจง่าย และมีตรรกะที่ถี่ถ้วน
ในศูนย์บัญชาการ มีเสียงสูดหายใจดังขึ้น
นักวิชาการหลี่ถึงกับตบต้นขาอย่างแรง
"ผมเข้าใจแล้ว! ผมเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้ว!"
เขาวิ่งไปที่หน้าไวท์บอร์ด หยิบปากกา เขียนและวาดอย่างรวดเร็ว
"ทองคำ ก็คือ 'สายนำไฟฟ้าที่สมบูรณ์แบบ' ในระบบวงจรไฟฟ้าของเรา!"
"ส่วนแกนพลังงาน ก็คือ 'แบตเตอรี่'!"
"อันหนึ่งทำหน้าที่ส่งผ่าน อันหนึ่งทำหน้าที่จ่ายพลังงาน! นี่... นี่ประกอบขึ้นเป็นวงจรปิดของการใช้พลังงานขั้นพื้นฐานที่สุด!"
"แล้วไอ้สิ่งที่เรียกว่า 'พลังงานต้นกำเนิด' นั่น ก็คือ 'ไฟฟ้า'! พลังงานที่มีอยู่ทุกหนทุกแห่งในจักรวาล!"
"ให้ตายสิ... ระบบฟิสิกส์และพลังงานศาสตร์ใหม่ทั้งหมด ที่มีพื้นฐานมาจาก 'พลังงานต้นกำเนิด'!!"
เขามองดูภาพบนไวท์บอร์ด ร่างกายของเขาสั่นเทา
ไม่ใช่เพราะความกลัว แต่เป็นเพราะความตื่นเต้นอย่างที่สุด!
ราวกับอัศวินที่แสวงหาจอกศักดิ์สิทธิ์อย่างยากลำบาก ในที่สุดก็ได้เห็นมุมหนึ่งของจอกศักดิ์สิทธิ์แล้ว
นักวิทยาศาสตร์ที่อยู่รอบข้างก็มารวมตัวกัน ดวงตาเปล่งประกายความหลงใหลและความคลั่งไคล้
แม้แต่เฉินเจี้ยนกั๋วและบุคคลสำคัญจากกองทัพ ก็ยังเข้าใจ
"นั่นก็หมายความว่า..." เฉินเจี้ยนกั๋วพึมพำกับตัวเอง "ทองคำ ในโลกนี้ เทียบเท่ากับ 'ทองแดง' ของเรา เป็นพื้นฐานทางอุตสาหกรรม"
"ส่วนแกนพลังงาน เทียบเท่ากับ 'น้ำมัน' และ 'ถ่านหิน' ของเรา เป็นพื้นฐานด้านพลังงาน"
"พวกเรา... ใช้ทรายที่ไม่คุ้มค่าที่สุดบนโลก แลกกับน้ำมันของพวกเขา!" บุคคลสำคัญจากกองทัพกล่าวต่อ เขาต้องการจะพูดอะไรที่สื่อถึงมากกว่าทราย แต่คิดไม่ออกในทันที
"ไม่! เกินจริงกว่านั้นอีก!" เฉินเจี้ยนกั๋วสูดหายใจเข้าลึก ๆ ในดวงตาเปล่งประกายแสงที่น่าสะพรึงกลัว
"พวกเรากำลังใช้ 'ทองแดง' ที่พวกเรามีสำรองมากจนสามารถคำนวณเป็น 'ตัน' ได้ ไปแลกกับ 'น้ำมัน' ที่พวกเขาขายกันเป็น 'กรัม' ที่มีค่ามากกว่าเพชร!"
"พวกเรา... รวยแล้ว!"
ความคิดนี้ แล่นผ่านเข้ามาในสมองของเหล่าผู้ยิ่งใหญ่ที่อยู่ในที่นั้นอย่างรวดเร็ว
"แค่ก...แค่ก..."
เสียงไอของหลินเย่ ขัดจังหวะความคิดของทุกคน
เฉินเจี้ยนกั๋วได้สติกลับคืนมาในทันที
เมื่อกี้เขา... เสียกิริยาไปแล้ว
ชายชราที่ชื่อนักวิชาการหลี่ ก็ตระหนักได้ว่าคนหนุ่มที่อยู่อีกฝั่งของโทรศัพท์ กำลังถูกสัตว์ประหลาดทั้งเมืองไล่ฆ่า
นี่มันไม่ใช่เวลามาเปิดการประชุมเชิงวิชาการ!
"แค่ก... เอ่อ... นักเรียนหลินเย่" นักวิชาการหลี่หน้าแดงเล็กน้อย ถอยห่างออกไปด้วยความอึดอัด "คุณระวังตัวด้วยนะครับ ระวังตัวด้วย..."
"แฮก...แฮก..." เสียงหอบหายใจของหลินเย่ดังขึ้น
เมื่อกี้ เขาเพิ่งจะหลบเข้าไปอยู่หลังซากกำแพงที่พังทลายของห้างสรรพสินค้าแห่งหนึ่งชั่วคราว เพื่อสลัดสัตว์ประหลาดสองสามตัวที่เดินเตร็ดเตร่อยู่บนถนนทิ้ง
"ผมไม่เป็นไร..." หลินเย่พิงกำแพงคอนกรีตที่เย็นเยียบ ลดเสียงลง "ท่านผู้นำ นักวิชาการหลี่ ข้อสันนิษฐานของพวกท่านเมื่อกี้ ถูกต้องเป็นส่วนใหญ่"
"ทองคำเป็นพื้นฐาน แกนพลังงานเป็นพลังงาน"
"แต่แกนพลังงาน ยังมีประโยชน์ที่สำคัญกว่านั้น"
"ประโยชน์อะไร?" เฉินเจี้ยนกั๋วถามในทันที
ในศูนย์บัญชาการ ทุกคนตั้งใจฟัง
"ปรับปรุงชีวิต" หลินเย่กล่าว "ระบบวิวัฒนาการของโลกนี้ ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์หรือสัตว์ประหลาด โดยพื้นฐานแล้วเป็นการดูดซับพลังงานต้นกำเนิด เปลี่ยนแปลงยีนของตัวเอง ทำลายข้อจำกัดของชีวิต"
"การดูดซับพลังงานต้นกำเนิดที่ล่องลอยอยู่โดยตรง มีประสิทธิภาพต่ำ แถมยังเต็มไปด้วยความเสี่ยง เหมือนกับ 'ร่างไร้ประโยชน์' ของผม ที่ไม่สามารถดูดซับได้อย่างมีประสิทธิภาพตั้งแต่เกิด"
"แต่แกนพลังงานไม่เหมือนกัน"
"แกนพลังงานคุณภาพสูง ภายในมีพลังงานต้นกำเนิดที่บริสุทธิ์และเสถียร สามารถถูกสิ่งมีชีวิตดูดซับได้โดยตรง ใช้เพื่อเสริมสร้างร่างกาย หรือแม้แต่... ปลุกพลังพิเศษ"
คำพูดของหลินเย่ ทำให้ศูนย์บัญชาการตกอยู่ในความเงียบที่ตายอีกครั้ง
ถ้าก่อนหน้านี้ พวกเขาคิดว่าตัวเองกำลังเอา "ทองแดง" แลก "น้ำมัน"
ตอนนี้ พวกเขาพบว่าสิ่งที่แลกมานั้น ไม่ใช่ปิโตรเลียม
นั่นคือ "ไข่มุกมังกร"!
คือ "ยาอายุวัฒนะ"!
คือกุญแจไปสู่ตำนานปรัมปรา!
"การหลอมรวมนิวเคลียร์ที่ควบคุมได้" เมื่อเทียบกับสิ่งนี้แล้ว มันหมดความน่าสนนใจไปในทันที
นั่นเป็นเพียงการเปลี่ยนแปลงโลก
ส่วนอันนี้ คือการเปลี่ยนแปลงมนุษย์เอง!
"เอื๊อก!"
ไม่รู้ว่าเป็นใคร กลืนน้ำลายลงคออย่างแรง
ทั้งศูนย์บัญชาการ บรรยากาศกลับกลายเป็นแปลกประหลาดอย่างหาที่เปรียบไม่ได้
ลมหายใจของทุกคนกลับกลายเป็นหนักหน่วง
ในใจของทุกคน เริ่มเต็มไปด้วยความทะเยอทะยาน
เป็นอมตะ
เนื้อหนังเป็นเกราะ
คำศัพท์เหล่านี้ที่เคยมีอยู่ในเทพปกรณัมโบราณของจีน ในขณะนี้ ดูเหมือนจะมีโอกาสส่องแสงเข้าสู่ความเป็นจริง!
"สหายหลินเย่!"
เสียงของเฉินเจี้ยนกั๋ว สั่นเล็กน้อยเพราะความตื่นเต้นอย่างมาก
"ความหมายของคุณคือ... ตราบใดที่มีแกนพลังงานคุณภาพสูงเพียงพอ พวกเรา จีน..."
เขาไม่ได้พูดต่อ
แต่ทุกคนเข้าใจความหมายของเขา
วิวัฒนาการของคนทั้งชาติ!
ความเป็นเลิศของทั้งประเทศ!
ภาพที่กล้าทำได้แค่คิดในฝัน ตอนนี้ ใกล้เข้ามามากแล้ว!
"ในทางทฤษฎี... เป็นไปได้" หลินเย่ให้คำตอบที่แน่นอนแก่พวกเขา
"แต่แกนพลังงานคุณภาพสูง หายากมาก"
"โดยปกติแล้วจะรวมตัวกันในร่างกายของ 'ปีศาจใหญ่' ที่แข็งแกร่งเหล่านั้น หรือแม้แต่ 'ราชาปีศาจ'"
"การจะได้มา ยากยิ่งกว่าปีนป่ายขึ้นไปบนสวรรค์"
คำพูดชุดนี้ เหมือนน้ำเย็นสาดใส่
ทำให้ทุกคนสงบลงเล็กน้อย
ใช่แล้ว
ใคร ๆ ก็รู้ว่าของดีนั้น ล้วนแต่ต้องเสี่ยงชีวิตไปเอามา
"เข้าใจแล้ว" เฉินเจี้ยนกั๋วสูดหายใจเข้าลึก ๆ บังคับให้ตัวเองสงบสติอารมณ์
กินข้าวต้องกินทีละคำ เดินทีละก้าว
ตอนนี้คิดเรื่องเหล่านั้น ยังไกลเกินไป
"ตำแหน่งของคุณตอนนี้ปลอดภัยไหม?" เฉินเจี้ยนกั๋วดึงหัวข้อกลับมา
"ปลอดภัยชั่วคราว" หลินเย่ยื่นหัวออกไป สังเกตสถานการณ์ข้างนอก "แต่ผมต้องไปที่จุดรวมตัวของมนุษย์โดยเร็วที่สุด"
"จุดรวมตัวชื่ออะไร? อยู่ห่างออกไปเท่าไหร่?"
"ชื่อ 'เมืองเศษเหล็ก' เป็นจุดรวมตัวของคนเก็บขยะที่ใหญ่ที่สุดในซากปรักหักพังแห่งนี้"
"ตามความเร็วของผมตอนนี้ น่าจะต้องใช้เวลา... ครึ่งชั่วโมง"
"ดี" เฉินเจี้ยนกั๋วตัดสินใจอย่างเด็ดขาด "นับจากนี้ไป นอกจากสัญญาณเตือนที่จำเป็น พวกเราจะรักษาสถานะเงียบไว้"
"ประหยัดพลังงานของคุณ เดินทางอย่างเต็มกำลัง!"
"ความปลอดภัยของคุณ สำคัญกว่าทุกสิ่ง!"
"ครับ!" หลินเย่ตอบรับ
เขารวบรวมสัญญาณ ยืนยันทิศทางอีกครั้ง จากนั้นก็แอบออกจากด้านหลังกำแพงที่พังทลาย หายเข้าไปในเงามืดของเมือง
(จบตอน)