บทที่ 42 : ออกเดินทางสู่ตึกเหิงหลง

บทที่ 42: ออกเดินทางสู่ตึกเหิงหลง

ฉินจ้งและเซียวอิ่งหย่งซ่อนตัวอยู่ในออฟฟิศเป็นเวลาสองวัน ในที่สุดเรี่ยวแรงของพวกเขาก็ฟื้นฟูจนกลับสู่สภาพสมบูรณ์เต็มที่

แน่นอนว่า ตลอดสองวันนี้พวกเขาก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ อย่างแรก ฉินจ้งให้เซียวอิ่งหย่งเฝ้าอยู่ที่นี่ ส่วนเขาเดินทางไปที่ภูเขาลิงเพียงลำพัง ท้ายที่สุดแล้ว เซียวอิ่งหย่งยังมีอาการบาดเจ็บอยู่ อีกทั้งการที่ฉินจ้งไปคนเดียว หากเจอกับอันตรายใดๆ ก็จะหลบหนีได้ง่ายกว่า

เมื่อเทียบกับพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ ภูเขาลิงซึ่งอยู่ภายใต้เงามืดของยุควันสิ้นโลก ก็ได้สูญสิ้นชีวิตชีวาและความคึกคักในอดีตไปนานแล้ว กลับกลายเป็นการจมดิ่งสู่ความเงียบเหงาอันล้ำลึกแทน

ณ ภูเขาลิง ฉินจ้งอาศัยคำใบ้ของซุนเสี่ยวเหยียนจนพบแหวนวงนั้นในที่สุด และนั่นก็เป็นการพิสูจน์ว่าการคาดเดาก่อนหน้านี้ของซุนเสี่ยวเหยียนนั้นสมเหตุสมผลดีแล้ว

ลำดับต่อมา ซุนเสี่ยวเหยียนได้เดินทางกลับไปยังเมืองหลวง เธอนำทรัพยากรบางส่วนที่รวบรวมมาได้อีกครั้ง รวมถึงลูกธนูหน้าไม้และลูกเหล็กกลม อาศัยช่วงเวลาที่เกิดพายุฝนฟ้าคะนองติดต่อกันหลายวัน ส่งผ่านมาทางโทรศัพท์มือถือให้กับฉินจ้ง

นี่ต้องขอบคุณช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาซึ่งฝนตกหนักมาโดยตลอด ไม่รู้ว่าสวรรค์กำลังร่ำไห้ให้กับชะตากรรมอันน่าสังเวชของมนุษยชาติในยุควันสิ้นโลกอยู่หรือเปล่า

ในวันนี้ เซียวอิ่งหย่งที่พักฟื้นจนหายดีแล้ว ก็ไม่อาจทนเก็บกักธรรมชาติที่รักการเคลื่อนไหวของตนเองไว้ได้ เธอรบเร้าที่จะออกไปดูข้างนอกให้ได้ ฉินจ้งทนการรบเร้าของเธอไม่ไหว

หลังจากทั้งสองกินอาหารเช้าเสร็จ ก็พกพาหน้าไม้และลูกเหล็กกลมไปอย่างครบครัน หยิบไฟฉายกำลังสูงขึ้นมาสองกระบอกอีกครั้ง ก่อนจะเดินออกจากออฟฟิศมายังโถงทางเดิน

ในขณะนี้ พายุไต้ฝุ่นข้างนอกได้พัดผ่านไปแล้ว ท้องฟ้าเหนือโดมกลับมาเป็นสีฟ้าครามสดใส บางครั้งก็มีนกสองสามตัวบินโฉบผ่านไป เมื่อมองลอดผ่านกระจกใสที่อยู่ด้านหนึ่งของโถงทางเดินออกไป ก็จะสามารถมองเห็นส่วนลึกของพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำทั้งหมด ซึ่งยังคงมืดสลัวและไม่ชัดเจนเช่นเคย

เซียวอิ่งหย่งเกาะหน้าต่างพลางมองลึกเข้าไปในพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ เมื่อเห็นซากศพซอมบี้จำนวนมากลอยอยู่บนผิวน้ำ เธอก็พึมพำกับตัวเอง:

“พวกจระเข้นั่นกัดซอมบี้จนตาย แล้วทำไมถึงไม่กินมันล่ะ”

ฉินจ้งลูบคางพลางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดอย่างไม่ค่อยแน่ใจนัก:

“คงไม่ใช่เพราะรู้สึกว่าเนื้อเน่าๆ ของซอมบี้นี่มันกินไม่อร่อยหรอกนะ”

เซียวอิ่งหย่งพยักหน้าเห็นด้วย เธอก็คิดว่าคำพูดของฉินจ้งอาจจะเป็นคำตอบที่แท้จริงก็ได้ แต่ในทันใดนั้น เธอก็ขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า:

“พี่ฉิน ถ้าอย่างนั้นจระเข้กับงูยักษ์ไม่กินซอมบี้ แล้วพวกมันจะไปกินอะไรอร่อยๆ ที่ไหนได้อีกล่ะ”

ฉินจ้งเดินไปที่หน้าต่างกระจกใสบานหนึ่ง เปิดไฟฉายส่องลงไปด้านล่าง ไม่นานก็ได้คำตอบ บนผิวน้ำนั้น นอกจากจะมีซากศพของซอมบี้ลอยอยู่แล้ว ก็ยังมีซากศพที่ไม่สมบูรณ์ของฉลามและปลาทะเลชนิดอื่นๆ ด้วย

ไม่ต้องสงสัยเลย ดูท่าว่าในช่วงหลายวันที่ผ่านมานี้ งูยักษ์และจระเข้คงจะกินซากสิ่งมีชีวิตใต้ทะเลเหล่านี้เป็นอาหารแน่ๆ

“เจ้าพวกนี้ รู้จักเลือกกินของดีๆ เสียด้วย…”

จู่ๆ เซียวอิ่งหย่งก็ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ เธอตัวสั่นสะท้านขึ้นมาวูบหนึ่ง ก่อนจะหันไปมองฉินจ้งด้วยแววตาหวาดผวา:

“พี่ฉิน ถ้าพวกมันกินปลาตายหมดแล้ว จะไม่คลานขึ้นมากินพวกเราแทนเหรอ”

ฉินจ้งยิ้มออกมา พลางยกหน้าไม้ในมือขึ้น:

“รู้ไหมว่าทำไมตอนฉันไปภูเขาลิงถึงไม่พาเธอไปด้วย ก็เพราะว่าตอนนั้นเรามีอุปกรณ์ไม่ครบ พอแค่ให้ฉันใช้ป้องกันตัวคนเดียว แต่ตอนนี้เรามีอุปกรณ์ครบมือแล้ว ขนาดตอนอยู่ในน้ำยังไม่กลัวพวกมันเลย แล้วตอนนี้จะไปกลัวอะไรอีก”

คำพูดของฉินจ้งทำให้เซียวอิ่งหย่งรู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาทันที เมื่อเห็นจระเข้ตัวหนึ่งนอนหมอบอยู่บนก้อนหินใหญ่ด้านล่าง เธอก็เล็งผ่านช่องกระจกที่แตกออกไป:

“จริงด้วย งั้นฉันจะฆ่าจระเข้ตัวนี้ก่อนเลย”

ฉินจ้งกดหน้าไม้ที่เซียวอิ่งหย่งกำลังเล็งอยู่ลง พลางยิ้มกล่าว:

“อย่าเพิ่งใจร้อน”

“ทำไมล่ะ”

เซียวอิ่งหย่งมองฉินจ้งอย่างสงสัย ไม่เข้าใจว่าทำไมฉินจ้งถึงห้ามไม่ให้เธอฆ่าจระเข้ตัวนี้

คิ้วของฉินจ้งคลายออก เขาชี้ไปยังปลาตายที่ลอยเกลื่อนอยู่ในพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ พลางยิ้มกล่าว:

“ปล่อยให้พวกมันทำหน้าที่เป็นภารโรงไปก่อน ไม่อย่างนั้น เธอลองคิดดูสิ พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำใหญ่ขนาดนี้ จะมีปลาตายสักกี่ตัว ถ้ามันเริ่มส่งกลิ่นเหม็นขึ้นมา... หึหึ... ต่อให้เราไม่ตายก็คงเหม็นตายกันพอดี!”

เพื่อให้การล่าเหยื่อสะดวกยิ่งขึ้น เหล่างูยักษ์และจระเข้เหล่านี้แทบจะยึดครองพื้นที่ภายในพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำไว้ทั้งหมด แต่สำหรับคนทั้งสองที่อยู่บนเขตสำนักงานชั้นสองแล้ว แทบจะไม่ส่งผลกระทบใดๆ เลย

ฉินจ้งคำนึงว่ายังต้องอยู่ที่นี่อีกหลายวัน จึงไม่มีความจำเป็นต้องไปยุ่งกับเจ้าตัวใหญ่พวกนี้ ประสบการณ์ในน้ำครั้งที่แล้ว ทำให้เขาเข้าใจความจริงข้อหนึ่ง นั่นคือต่อให้เขามีซุนเสี่ยวเหยียนคอยเติมอุปกรณ์ให้ ก็ไม่สามารถใช้อย่างสิ้นเปลืองได้ไม่จำกัด

มิฉะนั้น ก็จะเป็นเหมือนครั้งที่แล้ว ที่พอเจอเข้ากับเหตุการณ์ไม่คาดฝันบางอย่าง อุปกรณ์ก็ถูกใช้จนหมดเกลี้ยง ซึ่งนั่นมันเป็นเรื่องคอขาดบาดตายเลยทีเดียว

“พี่ฉิน”

เมื่อเห็นท่าทางอ้ำๆ อึ้งๆ ของเซียวอิ่งหย่ง ฉินจ้งก็ลูบหัวเธอเบาๆ พลางเอ่ยถาม:

“เป็นอะไรไป ปกติเธอเป็นคนมีอะไรก็พูดไม่ใช่เหรอ ทำไมวันนี้มาทำเหนียมอายไปได้”

เซียวอิ่งหย่งลังเลเล็กน้อย ก่อนจะมองหน้าฉินจ้งแล้วกล่าวว่า:

“พี่ฉิน แผลฉันหายดีหมดแล้ว ฉันอยากจะไป ตึกเหิงหลง เดี๋ยวนี้เลย”

ฉินจ้งเหลือบมองเซียวอิ่งหย่งแวบหนึ่ง ก่อนจะถอนหายใจออกมา:

“เสี่ยวอิ่ง มีประโยคหนึ่งที่ถึงแม้เธอจะไม่อยากฟัง แต่ฉันก็ยังต้องพูด แม่ของเธอไม่ได้อยู่ที่นั่นหรอก”

เซียวอิ่งหย่งไม่ได้ตอบอะไร เพียงแต่เม้มริมฝีปากแน่น ไม่พูดอะไรออกมาอีก เห็นได้ชัดว่า ในใจของเธอนั้น ไม่ยินยอมที่จะเชื่อว่าประโยคนี้เป็นความจริง

ฉินจ้งส่ายหน้า ก่อนจะพูดปลอบโยน:

“เธอดูดิ บนถนนฝนที่ตกเมื่อไม่กี่วันก่อน น้ำยังท่วมขังสูงเกือบเท่าตัวคนอยู่เลย รออีกสักสองวันนะ สองวันให้หลังพอน้ำลดแล้ว ฉันจะไปกับเธอด้วยกัน”

ในตอนนี้ จำนวนซอมบี้ที่อยู่ด้านนอกพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำลดน้อยลงไปมากแล้ว โดยพื้นฐานพวกมันกระจายตัวกันออกไปทั่วทุกพื้นที่ของสวนสัตว์ป่า ฉินจ้งคำนวณดูแล้ว อย่างมากก็รออีกแค่สองวัน พอน้ำที่ท่วมขังบนถนนลดลง เมื่อนั้น ก็สามารถออกเดินทางได้

หลังจากเดินสำรวจอยู่ครู่หนึ่ง ทั้งสองก็กลับมาที่ออฟฟิศ เปิดตะเกียงแคมป์ปิ้งที่ซุนเสี่ยวเหยียนส่งมาให้ ส่องสว่างไปทั่วทั้งห้องทำงาน

เนื่องจากออฟฟิศแห่งนี้มีเพียงประตูนิรภัยบานเดียว ขอเพียงแค่ปิดมัน ที่นี่ก็จะมิดชิดจนอากาศแทบไม่ถ่ายเท และก็ไม่ต้องกลัวว่าแสงไฟจะเล็ดลอดออกไปข้างนอกด้วย

เพียงแต่น่าเสียดายที่ตะเกียงแคมป์ปิ้งใช้แบตเตอรี่ลิเธียม จึงไม่สามารถเปิดทิ้งไว้ตลอดเวลาได้ มิฉะนั้นก็จะไม่มีที่ชาร์จไฟ ท้ายที่สุดแล้ว ผ่านยุควันสิ้นโลกมาครึ่งปี พื้นที่ส่วนใหญ่ในเซี่ยงไฮ้ไฟฟ้าก็ดับไปนานแล้ว

ถึงแม้ว่าซุนเสี่ยวเหยียนจะสามารถหาเครื่องปั่นไฟมาให้ได้ แต่ท้ายที่สุดแล้ว ที่นี่ก็เป็นเพียงที่พักพิงชั่วคราวเท่านั้น ไม่มีความจำเป็นต้องทำให้มันยุ่งยากขนาดนั้น

ฉินจ้งมองวัตถุดิบทำอาหารนานาชนิดที่กองอยู่บนโต๊ะ หันไปมองเซียวอิ่งหย่งแล้วยิ้มกล่าว:

“เสี่ยวอิ่ง คืนนี้ เรามากินหม้อไฟกันเถอะ”

เพื่อเตรียมทรัพยากรให้กับฉินจ้ง ซุนเสี่ยวเหยียนเองก็ทุ่มเทความคิดไปไม่น้อยเลยทีเดียว มีทรัพยากรทุกประเภท แม้กระทั่งผักสด ถั่วงอก เนื้อสัตว์ ไส้กรอกแฮม เนื้อกระป๋องก็ยังมี...

ถ้าไม่ใช่เพราะพื้นที่ที่พวกฉินจ้งสามารถพกพาติดตัวไปได้มีจำกัดล่ะก็ ซุนเสี่ยวเหยียนก็อยากจะเหมาทรัพยากรทั้งซูเปอร์มาร์เก็ตส่งมาให้ฉินจ้งเสียให้หมด

เซียวอิ่งหย่งเพียงแค่ “อืม” ออกมาคำหนึ่ง ดูค่อนข้างเหม่อลอย ฉินจ้งรู้ว่าในใจเธอยังคงปล่อยวางเรื่องแม่ของเธอไม่ได้ เขาเองก็ไม่รู้ว่าจะปลอบโยนเธออย่างไรดี ได้แต่คิดว่าคงต้องใช้เวลาค่อยๆ เยียวยาให้มันจางลงไปเท่านั้น คนเราอย่างไรก็ต้องเผชิญหน้ากับความจริง

หลังอาหารเย็น ทั้งสองไม่มีอะไรทำ จึงหยิบไพ่ป๊อกที่ซุนเสี่ยวเหยียนส่งมาให้เล่นด้วยกัน และก็เล่นกันจนถึงดึกดื่น

วันต่อมา เมื่อตื่นขึ้นมา ฉินจ้งลืมตาขึ้น พลางยกข้อมือขึ้นดูนาฬิกา นาฬิกาเรืองแสงเรือนนี้เป็นเรือนที่ซุนเสี่ยวเหยียนตั้งใจเตรียมมาให้เป็นพิเศษ ว่ากันว่าเป็นแบรนด์ดังระดับโลก มีฟังก์ชันการทำงานมากมาย และที่สำคัญที่สุดคือมันกันน้ำได้

เมื่อมองเห็นเวลาบนหน้าปัดนาฬิกาชัดเจน ฉินจ้งก็ตกใจเล็กน้อย การนอนครั้งนี้ของเขามันช่างยาวนานเหลือเกิน นี่มันปาเข้าไปบ่ายสองโมงแล้ว

“เสี่ยวอิ่ง”

ฉินจ้งยืดแขนยืดขาสองสามที บิดขี้เกียจครั้งหนึ่ง ท่ามกลางความมืดมิด เขาตะโกนเรียกอย่างเกียจคร้าน:

“ตื่นหรือยัง”

ภายในออฟฟิศเงียบสนิทไร้ซึ่งเสียงใดๆ ฉินจ้งตะโกนเรียกอีกสองสามครั้ง เมื่อเห็นว่าไม่มีเสียงตอบกลับ เขาก็อดไม่ได้ที่จะพึมพำ:

“เด็กคนนี้นอนอะไรเหมือนหมูตาย”

พูดจบ ฉินจ้งก็คลำทางไปเปิดตะเกียงแคมป์ปิ้ง แสงสว่างสาดส่องไปทั่วทั้งห้อง เขาเห็นเพียงว่าบนโซฟาที่มุมห้องตรงข้ามนั้นว่างเปล่า มีเพียงกระดาษจดหมายสีขาวแผ่นหนึ่งวางทิ้งไว้

เมื่อเห็นภาพทั้งหมดนี้ ฉินจ้งก็รู้สึกใจหายวาบ ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัว:

“แย่แล้ว ต้องเกิดเรื่องแน่ๆ”

ฉินจ้งหยิบกระดาษจดหมายแผ่นนั้นขึ้นมาด้วยสีหน้าเคร่งขรึม และก็เป็นไปตามคาด บนกระดาษมีตัวอักษรเขียนไว้อยู่ไม่กี่คำ:

“พี่ฉิน ฉันไปตึกเหิงหลงตามหาแม่แล้ว วางใจเถอะ อย่างมากแค่สามวัน ฉันจะกลับมาแน่นอน”

ด้วยความโมโห ฉินจ้งขยำกระดาษจดหมายจนเป็นก้อนกลมแล้วโยนทิ้งลงบนพื้น ก่อนจะสบถออกมาว่า:

“เด็กเหลือขอนี่มันช่างไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำจริงๆ คิดว่าตัวเองฆ่าซอมบี้ไปได้ไม่กี่ตัว ก็จะเหิมเกริมไปไหนมาไหนตามใจชอบได้งั้นเหรอ ช่างไม่รู้จักความน่ากลัวของยุควันสิ้นโลกเสียจริง”