บทที่ 28: บุกตะลุยสวนสัตว์ป่า

บทที่ 28: บุกตะลุยสวนสัตว์ป่า

“โครม!”

ณ สวนสัตว์ป่าเซี่ยงไฮ้ ที่รกร้างว่างเปล่าในยุควันสิ้นโลก พลันบังเกิดเสียงดังสนั่นสะเทือนเลื่อนลั่น ทำลายความเงียบสงัดจนสิ้น

รถบัสคันหนึ่งพุ่งทะยานราวกับม้าป่าที่หลุดจากบังเหียน มันทะลวงผ่านกำแพงที่ขวางกั้น ด้วยแรงส่งอันหนักหน่วงที่มิอาจต้านทาน พุ่งเข้าชนสู่ดินแดนที่เคยเป็นสวรรค์ของเหล่าสัตว์

เสียงโลหะปะทะกับเศษอิฐหินดังก้องสะท้อนไปทั่วบริเวณที่ว่างเปล่า ผลจากการชนทำให้ส่วนหน้าของรถบัสบิดเบี้ยวอย่างรุนแรง เศษกระจกแตกกระเด็นไปทั่วทุกทิศ ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นน้ำมันเชื้อเพลิงและกลิ่นยางไหม้

ในทันที เครื่องยนต์ของรถบัสก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง ก่อนจะส่งเสียงคำรามออกมาเป็นครั้งสุดท้าย ราวกับสัตว์ป่าใกล้ตายที่กำลังดิ้นรนเฮือกสุดท้าย จากนั้นจึงหยุดการทำงานลง

“เสี่ยวอิ่ง รีบหนีเร็ว! รถสตาร์ทไม่ติดแล้ว!”

เสียงของฉินจ้งดังแหวกความเงียบขึ้น ร่างของเขากระโจนออกจากห้องคนขับด้วยท่าทีที่รวดเร็วและเด็ดขาด ใบหน้าเต็มไปด้วยความตึงเครียด เสื้อผ้าเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือด

สิ้นเสียงตะโกนของเขา ร่างเล็กผอมบางร่างหนึ่งก็มุดตัวออกมาจากหน้าต่างรถที่แตกละเอียดอย่างคล่องแคล่ว ท่าทางปราดเปรียวว่องไว เธอก็คือเด็กหญิงเซียวอิ่งหย่งที่ฉินจ้งช่วยไว้จากห้างสรรพสินค้านั่นเอง

ทันทีที่เซียวอิ่งหย่งกระโดดลงจากรถบัส เธอมองลอดผ่านช่องโหว่ของกำแพงที่รถบัสพุ่งชนออกไป ก็เห็นฝูงซอมบี้ หนาแน่นสุดลูกหูลูกตาอยู่ไม่ไกลจากด้านนอก พวกมันกำลังถาโถมเข้ามาประดุจคลื่นยักษ์ มองไม่เห็นจุดสิ้นสุด

ดวงตาที่กลวงโบ๋ของพวกมันเผยให้เห็นถึงความกระหายในเลือดเนื้อสดใหม่ นิ้วมือที่เน่าเปื่อยตะกุยตะกายไปมาในอากาศอย่างสะเปะสะปะ พร้อมกับส่งเสียงคำรามต่ำในลำคออันน่าขนลุก

“หนีเร็ว! พวกซอมบี้ตามมาทันแล้ว!”

เมื่อเห็นว่าเซียวอิ่งหย่งยังคงยืนนิ่งตะลึงมองออกไปข้างนอก ฉินจ้งก็รีบวิ่งเข้ามาคว้ามือเธอ แล้วดึงให้วิ่งลึกเข้าไปในสวนสัตว์ป่าทันที

เพียงไม่นาน ฝูงซอมบี้ หนาแน่นก็ทะลักเข้ามาทางช่องโหว่นั้น พวกมันรุมล้อมรถบัสอย่างรวดเร็ว แต่เนื่องจากคลาดกับร่างของคนทั้งสองไปแล้ว สิบกว่านาทีต่อมา พวกซอมบี้จึงเริ่มสลายตัวแยกย้ายกันไป

“พี่ฉิน หนู หนูไม่ไหวแล้ว ขอพักแป๊บนึง!”

เซียวอิ่งหย่งใช้มือทั้งสองข้างยันเข่าไว้ เหงื่อเม็ดโตผุดขึ้นจากหน้าผากและลำคอหยดลงไม่ขาดสาย ด้วยวัยของเธอยังน้อย การเคลื่อนไหวอย่างหนักหน่วงเช่นนี้ทำให้เธอใช้พลังงานจนเกินขีดจำกัด เริ่มรู้สึกมึนศีรษะเป็นพักๆ

“ดื่มกระทิงแดงหน่อย เติมพลัง!”

แม้ว่าฉินจ้งจะเหนื่อยหอบเช่นกัน แต่โดยรวมแล้วอาการยังดีกว่ามาก เขาหยิบกระทิงแดง สองกระป๋องออกมาจากเป้ที่สะพายอยู่ ยื่นให้เซียวอิ่งหย่งกระป๋องหนึ่ง ส่วนตัวเองก็เปิดดื่ม “อึกๆ”

หลังจากที่ทั้งสองใช้เวลาสองวันในการกวาดล้างห้างสรรพสินค้า เซียวอิ่งหย่งก็ร้องรบเร้ามาตลอดว่าอยากไปตึกเหิงหลง ฉินจ้งรู้ดีว่าเธออยากไปตามหาแม่ของตัวเอง หลังจากไตร่ตรองซ้ำแล้วซ้ำเล่า ฉินจ้งจึงตัดสินใจลองเสี่ยงดูสักครั้ง

เพราะอย่างไรเสีย เรื่องดาวห้าแฉก ที่ผู้หญิงคนนั้นพูดถึงบนระเบียงชมวิว ก็อยู่ที่ตึกเหิงหลง ฉินจ้งยังจำได้แม่นยำ เพียงแต่ตอนนี้เวลาผ่านไปอีกหลายวันแล้ว ก็ไม่รู้ว่ามันจะยังอยู่ที่นั่นหรือเปล่า

ยิ่งไปกว่านั้น เขาคาดคะเนจากช่วงเวลาแล้วว่า ซุนเสี่ยวเหยียนในโลกความเป็นจริง ก็น่าจะเดินทางไปยังสวนสัตว์ป่าเซี่ยงไฮ้แล้ว ดังนั้น เขาจึงอยากไปที่สวนสัตว์ป่าในยุควันสิ้นโลกนี้ด้วย เพื่อดูว่าจะสามารถหาของที่ซุนเสี่ยวเหยียนทิ้งไว้เมื่อสิบปีก่อนพบหรือไม่

หากเขาสามารถหาของที่ซุนเสี่ยวเหยียนทิ้งไว้เมื่อสิบปีก่อน พบในโลกวันสิ้นโลกอีกสิบปีต่อมาได้ นั่นก็จะพิสูจน์ได้ว่าการคาดเดาของซุนเสี่ยวเหยียนนั้นถูกต้อง และถ้าเป็นเช่นนั้นจริง เรื่องราวหลายอย่างก็อาจจะเปลี่ยนแปลงไปโดยสิ้นเชิง

ทั้งสองคนเตรียมตัวอยู่พักหนึ่ง โดยพกพาทรัพยากรที่จำเป็นติดตัวมาส่วนหนึ่ง และนำทรัพยากรที่เหลือไปซ่อนไว้ในที่ปลอดภัย จากนั้นทั้งคู่ก็แอบลอบออกจากห้างสรรพสินค้ามาอย่างเงียบๆ

หลังจากออกจากห้าง ทั้งสองคนก็มุ่งหน้าไปตามถนนเพื่อไปยังสวนสัตว์ป่าก่อน แม้ว่าบนถนนสายหลักจะมีซอมบี้อยู่ไม่น้อย แต่ในตอนกลางวัน ซอมบี้เหล่านี้ต่างก็อยู่ในสภาพซึมเซาไร้เรี่ยวแรง ขอเพียงแค่ไม่ส่งเสียงดังจนเกินไป พวกมันก็จะไม่สังเกตเห็นทั้งคู่

เดิมที หากออกจากห้างสรรพสินค้าแล้วมุ่งตรงไปยังสวนสัตว์ป่า จะใช้เวลาขับรถเพียง 15 นาทีเท่านั้น แต่เพราะมีซอมบี้ขวางทางอยู่ เพื่อหลีกเลี่ยงการสร้างความเคลื่อนไหวที่ดังเกินไป ทั้งสองคนจึงทำได้เพียงต้องเดินอ้อมไปเรื่อยๆ

ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงต้องเดินอ้อมไปวนมาอยู่ครึ่งค่อนวัน กว่าจะมาถึงบริเวณใกล้เคียงกับสวนสัตว์ป่าได้ในที่สุด

และเมื่อมาถึงบริเวณใกล้กับสวนสัตว์ ทั้งสองคนก็ต้องเผชิญกับปัญหาที่รับมือได้ยากอีกครั้ง เพราะที่จุดซึ่งอยู่ห่างจากสวนสัตว์ป่าประมาณ 2 กิโลเมตร พวกเขาได้พบกับ 'คลื่นฝูงซอมบี้'

กะประมาณด้วยสายตา คลื่นฝูงซอมบี้ นี้มีอย่างน้อยหลายร้อยตัว หากคิดจะบุกฝ่าเข้าไปตรงๆ ย่อมเป็นไปไม่ได้ แต่บริเวณนี้ก็ไม่สามารถเดินอ้อมเหมือนก่อนหน้านี้ได้อีก ในชั่วพริบตา ทั้งสองคนก็ตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออก

จะเดินหน้าต่อก็มีฝูงซอมบี้ จะถอยกลับก็มีซอมบี้ขวางทาง เมื่อเทียบกับความเยือกเย็นของฉินจ้งแล้ว เซียวอิ่งหย่งก็เริ่มลนลานอย่างเห็นได้ชัด หากไม่ใช่เพราะฉินจ้งดึงเธอไปซ่อนตัวไว้ ก็เกือบจะถูกพวกซอมบี้พบตัวแล้ว

หลังจากสังเกตการณ์อยู่ระยะหนึ่ง ฉินจ้งก็สังเกตเห็นรถบัสคันหนึ่งจอดเปิดประตูทิ้งไว้อยู่ไม่ไกล น่าจะเป็นช่วงเวลาที่เกิดวันแห่งหายนะ คนขับรีบร้อนจนต้องทิ้งรถบัสไว้แล้วหนีเอาชีวิตรอดไป

ปัญหาเดียวในตอนนี้ก็คือ ไม่รู้ว่ากุญแจรถบัสยังอยู่บนรถหรือไม่ ถ้าไม่อยู่ ทุกอย่างที่คิดไว้ก็สูญเปล่า แต่จากการคาดการณ์ของฉินจ้ง ในตอนนั้นภัยพิบัติเกิดขึ้นอย่างกะทันหันมาก มีความเป็นไปได้สูงที่กุญแจจะยังคงเสียบคาอยู่ที่รถ

ฉินจ้งหรี่ตามองรถบัสคันนั้น ในใจก็วางแผนการขึ้นมาได้อย่างรวดเร็ว เขาก้มลงกระซิบข้างหูเซียวอิ่งหย่งสองสามประโยค เพื่อบอกความคิดของเขาให้เธอฟัง

ในไม่ช้า เซียวอิ่งหย่งก็เข้าใจความคิดของฉินจ้ง เธอพยักหน้ารับ สะพายเป้แล้วค่อยๆ เดินย่องไปยังจุดที่ห่างออกไป

ผ่านไปไม่นาน เธอก็ย่องกลับมาอย่างเงียบเชียบ ตอนนี้กระเป๋าเป้ของเธอแฟบลงไปแล้ว แต่ในมือกลับมีอุปกรณ์ควบคุมโดรนบังคับวิทยุ (โดรน) เพิ่มขึ้นมา

ที่แท้แล้ว ในบรรดาทรัพยากรที่ซุนเสี่ยวเหยียนส่งมาให้ก่อนหน้านี้ ประกอบไปด้วยสิ่งของมากมายที่ไม่ใช่อาหาร ตัวอย่างเช่น ไฟฉายกำลังสูง เตาแอลกอฮอล์แบบพกพา ไฟฉายคาดศีรษะ กล่องปฐมพยาบาล โคมไฟตั้งโต๊ะแบบชาร์จพลังงานแสงอาทิตย์ โดรนบังคับวิทยุ รวมถึงอุปกรณ์ป้องกันร่างกายอีกหลากหลายชนิด

สรุปแล้วมีของจิปาถะมากมายหลากหลายชนิด ตัวอย่างเช่น ถุงมือกันบาดทางยุทธวิธี สนับศอก สนับเข่า และชุดกันแทง ที่ทั้งสองคนกำลังสวมใส่อยู่ในตอนนี้ ล้วนสามารถให้การป้องกันแก่พวกเขาได้เป็นอย่างดี

โดยเฉพาะอย่างยิ่งชุดกันแทง ซึ่งซุนเสี่ยวเหยียนตั้งใจสั่งตัดเป็นพิเศษ มันทำมาจากเส้นใยโพลีเอสเตอร์ความแข็งแรงสูง สามารถต้านทานการแทงและบาดจากของมีคมได้อย่างมีประสิทธิภาพ เมื่อสวมใส่ไว้ ต่อให้เป็นเขี้ยวเล็บอันแหลมคมของซอมบี้ก็อย่าหวังว่าจะกัดทะลุเข้าไปได้

แม้ว่าเซียวอิ่งหย่งจะสวมชุดกันแทงขนาดเล็กที่สุดแล้ว แต่ก็ยังดูหลวมโพรกและใหญ่เกินตัวไปบ้าง แต่พอใช้เข็มขัดรัดไว้ มันก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อการเดินเหินแต่อย่างใด อีกอย่าง ในยุควันสิ้นโลกนี้ การรักษาชีวิตย่อมสำคัญเป็นอันดับหนึ่ง ความสวยงามจึงไม่จำเป็นต้องนำมาพิจารณา

และเมื่อสักครู่นี้เอง ฉินจ้งได้ให้เซียวอิ่งหย่งนำโดรนออกมา วางไว้ในจุดที่ไม่ไกลนัก และเมื่อเธอเริ่มบังคับ โดรนก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ส่งเสียงดังสนั่นอยู่เหนือศีรษะของฝูงซอมบี้ ดึงดูดความสนใจของพวกมันได้เป็นจำนวนมาก

เมื่อโดรนค่อยๆ บินห่างออกไป ซอมบี้ส่วนใหญ่ก็ถูกดึงดูดให้ตามไปด้วย เหลือทิ้งไว้เพียงซอมบี้ส่วนน้อยที่ยังคงปักหลักอยู่ที่เดิม

อาศัยจังหวะนี้เอง ฉินจ้งและเซียวอิ่งหย่งจึงรีบวิ่งขึ้นไปบนรถบัส และก็เป็นจริงดังคาด เหมือนกับที่ฉินจ้งคาดการณ์ไว้ไม่มีผิด คนขับรถบัสรีบหนีจนไม่ทันได้สนใจดึงกุญแจรถออกไปด้วยซ้ำ

ฉินจ้งปิดประตูรถบัสให้เรียบร้อย แล้วสตาร์ทเครื่องยนต์ รถบัสคันนั้นพุ่งทะยานไปตามถนนสายหลัก ชนกระแทกทุกสิ่งที่ขวางหน้า ทั้งซอมบี้และยานพาหนะที่กีดขวางเส้นทางต่างกระเด็นกระดอนไปนับไม่ถ้วน

ฉินจ้งซึ่งกำลังควบคุมรถบัสอยู่ ได้ตัดสินใจหักเลี้ยว ใช้รถบัสพุ่งเข้าชนกำแพงของสวนสัตว์ป่าจนทะลุเป็นช่องโหว่ขนาดใหญ่ และนั่นก็นำมาสู่เหตุการณ์ทั้งหมดที่กล่าวมาข้างต้น