บทที่ 21: หน้าไม้สั้น

บทที่ 21: หน้าไม้สั้น

“เอ่อ!” ฉินจ้งค่อนข้างสงสัยว่าซุนเสี่ยวเหยียนเตรียมของดีอะไรไว้ให้เขา สำหรับทรัพยากรนั้น เนื่องจากตอนนี้เขายังอยู่ตัวคนเดียว จึงไม่ถือว่าขาดแคลนเป็นการชั่วคราว

รออยู่ครู่หนึ่ง ฉินจ้งก็เห็นแสงสลัววาบขึ้นจากโทรศัพท์ ถุงลายงูใบหนึ่งปรากฏขึ้นบนพื้นตรงหน้าเขา

“หืม?” พอลองยกถุงดู ฉินจ้งก็รู้สึกว่ามันหนักมาก เมื่อเปิดถุงลายงูออกดู ข้างในกลับมีหน้าไม้อยู่สี่คัน ตัวหน้าไม้สีดำขลับดูดกลืนแสงจนมืดทึบ ไม่สะท้อนแสงแม้แต่น้อย แค่ดูก็รู้ว่าไม่ใช่ของธรรมดา

เมื่อเห็นหน้าไม้ ดวงตาของฉินจ้งก็เปล่งประกายขึ้นมาทันที เขาถูกใจหน้าไม้สั้นคันหนึ่งเป็นพิเศษ ฉินจ้งหยิบมันขึ้นมาถือไว้ในมือ พินิจพิจารณาอย่างละเอียด ลูบไล้ไปตามลำตัวหน้าไม้ที่เย็นเฉียบ ความยินดีในใจพลุ่งพล่านอย่างแท้จริง

นี่มันของดีเลยนี่หว่า! แม้ว่าอานุภาพจะไม่เท่าปืน แต่จุดเด่นของมันคือความเงียบเชียบ ไม่เหมือนปืนที่เสียงดังเกินไป จนง่ายต่อการดึงดูดพวกซอมบี้

น่าเสียดายที่ถ้าบนตัวหน้าไม้มีกล้องเล็งติดอยู่ด้วยก็จะสมบูรณ์แบบมาก เพราะถึงยังไงเขาก็ไม่ใช่คนที่เล่นของพวกนี้เป็นอาชีพ

“เป็นไงบ้าง? ฉินจ้ง นี่ฉันทุ่มเงินก้อนโต ซื้อมาจากนักสะสมคนหนึ่งเลยนะ”

“ไม่เลวเลย ขอบคุณมาก คุณซุน โอ้ ไม่สิ เสี่ยวเหยียน คุณลำบากแล้ว!”

วินาทีนี้ ฉินจ้งไม่ตระหนี่คำขอบคุณเลยแม้แต่น้อย เพราะอย่างไรเสีย หน้าไม้สองสามคันนี้ก็ช่วยเขาได้มากจริงๆ

“อ้อ ยังมีของพวกนี้อีก นี่เป็นทรัพยากรที่เพียงพอสำหรับคนหนึ่งคนใช้ได้สิบวัน”

สิ้นเสียงของซุนเสี่ยวเหยียน กระเป๋าเป้สีดำหลายใบก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าฉินจ้ง พร้อมกับแสงสลัวที่วาบขึ้นจากโทรศัพท์

ฉินจ้งเปิดกระเป๋าเป้ใบหนึ่งออกดู ข้างในเต็มไปด้วยอาหารพลังงานสูง ส่วนของในกระเป๋าใบอื่นๆ ก็คล้ายๆ กัน ยิ่งไปกว่านั้น ฉินจ้งยังเห็นเหล้าเหมาไถสองสามขวดในกระเป๋าใบหนึ่งด้วย

เมื่อเห็นเหล้าเหมาไถ ฉินจ้งก็ยิ้มกว้างจนหุบไม่ลง เขารีบเปิดขวดหนึ่งทันที ไม่แม้แต่จะมองหาแก้ว เขาจ่อปากขวดกรอกเข้าปากโดยตรง

สุรารสร้อนแรงไหลผ่านลำคอตรงเข้าสู่อวัยวะภายใน กลิ่นหอมของเหล้าที่ห่างหายไปนาน ทำให้ความเหนื่อยล้าทั่วร่างของฉินจ้งดูเหมือนจะบรรเทาลงไปไม่น้อย เขาซัดไปอีกหลายอึกติดๆ กัน ถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าต้องขอบคุณซุนเสี่ยวเหยียน

แต่พอฉินจ้งหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา ก็เพิ่งพบว่าสายตัดไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ฉินจ้งได้แต่เจ็บใจ ดูท่าคงต้องรอไว้ขอบคุณคราวหน้าเสียแล้ว

วินาทีต่อมา มือหนึ่งถือขวดเหล้า มือหนึ่งถือหน้าไม้ ฉินจ้งเดินออกมานอกร้านเป็ดย่าง เขาเตรียมจะหาเป้าหมายสักสองสามตัว เพื่อทดสอบอานุภาพของหน้าไม้ในมือนี้

ขณะที่ฉินจ้งกวาดตามองซ้ายขวาเพื่อหาเป้าหมาย เขาก็สังเกตเห็นร่างของซอมบี้สองตัวกำลังเดินโซเซอยู่หลังเคาน์เตอร์แถวหนึ่งด้านหน้า

“แกร๊ก”

ครั้งแรกที่ใช้หน้าไม้ ยังกะระยะใกล้ไกลไม่ถูก นัดแรกเห็นได้ชัดว่ายิงสูงเกินไป ซอมบี้ที่ถูกโจมตีอย่างกะทันหันหันศีรษะมาอย่างงุนงง ส่งเสียงคำรามสองสามครั้งแต่ไม่เห็นใคร มันจึงเดินจากไปราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เมื่อเห็นดังนั้น ฉินจ้งจึงค่อยๆ ขยับเข้าไปข้างหน้าอีกสองสามเมตร ซ่อนตัวอยู่หลังชั้นวางสินค้า แล้วเล็งอีกครั้งอย่างตั้งใจ

“แกร๊ก”

คราวนี้ หน้าไม้ไม่ยิงพลาดเป้า ลูกเหล็กเม็ดหนึ่งยิงเข้าที่ศีรษะของซอมบี้พอดิบพอดี ซอมบี้อีกตัวเห็นพวกเดียวกันล้มลงกับพื้น แต่ด้วยสติปัญญาของมัน ไม่สามารถเข้าใจได้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น มันได้แต่ยืนนิ่งเฉย กลายเป็นเป้าหมายที่ยอดเยี่ยมไปโดยปริยาย

ฉินจ้งกลั้นหายใจ ลูกเหล็กอีกลูกก็ปลิดชีพซอมบี้ตัวนี้ ในใจเขารู้สึกพึงพอใจกับ 'อาวุธสังหารชั้นยอด' นี้เป็นอย่างมาก แม้ว่าอานุภาพจะไม่เท่าปืน แต่ในสถานการณ์ปัจจุบัน มันใช้งานได้จริงมากกว่าปืนเยอะ

ในถุงลายงูที่ซุนเสี่ยวเหยียนส่งมา ยังมีหน้าไม้อีกสามคัน ลูกเหล็กอีกหกขวด และลูกธนูหน้าไม้อีกมากพอ เพียงพอให้เขาใช้ได้อีกระยะหนึ่ง

ฉินจ้งครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เรื่องไปสวนสัตว์ป่ายังไม่รีบร้อน เขาตัดสินใจใช้ซอมบี้ในห้างสรรพสินค้าแห่งนี้ ฝึกความแม่นยำในการใช้หน้าไม้ก่อน ถือโอกาสนี้ยึดห้างสรรพสินค้าทั้งหลังกลับคืนมาจากเงื้อมมือของพวกซอมบี้ด้วย

แม้ว่าเขาอยากจะรีบไปสวนสัตว์ป่าให้เร็วที่สุด แต่เรื่องนี้รีบร้อนไปก็ไม่มีประโยชน์ ต้องเตรียมตัวให้พร้อมก่อนลงมือ มิฉะนั้น เส้นทางไปยังสวนสัตว์ป่า ก็คือเส้นทางสู่ความตายของเขาเอง

หลังจากการฝึกซ้อมเสร็จสิ้น ฉินจ้งกลับไปนอนที่ร้านเป็ดย่าง เขาปิดประตูห้องอย่างดี และด้วยฤทธิ์ของแอลกอฮอล์ที่ช่วยกล่อม ไม่นานเขาก็ผล็อยหลับไป

เช้าวันรุ่งขึ้น ฉินจ้งเปิดอาหารกระป๋องสองสามกระป๋องรองท้อง หยิบขวดลูกเหล็กสามขวดใส่ลงในกระเป๋าเป้ จากนั้นจึงนำหน้าไม้ที่เหลืออีกสามคันและทรัพยากรอื่นๆ ไปซ่อนไว้ในร้านเป็ดย่าง

เขาสะพายดาบเหมี่ยว เดินออกจากร้านเป็ดย่าง เริ่มต้นภารกิจค้นหาทั่วห้างที่ยังทำไม่เสร็จจากเมื่อวานต่อ

เมื่อวานนี้ ตลอดทั้งวัน เขาได้ค้นหาพื้นที่ฝั่งทิศใต้ของชั้นดาดฟ้าเสร็จสิ้นแล้ว ตอนนี้เมื่อมีอาวุธสังหารชั้นยอดอย่างหน้าไม้ ก็น่าจะสามารถยึดพื้นที่ฝั่งตะวันออก ตะวันตก และทิศเหนือของชั้นดาดฟ้ากลับคืนมาได้ในไม่ช้า

เวลาผ่านไปอีกกว่าครึ่งวัน หลังจากจัดการชั้นดาดฟ้าจนเสร็จสิ้น ฉินจ้งก็เริ่มกวาดล้างจากบนลงล่าง ในไม่ช้า ซอมบี้ชั้นแปดและชั้นเจ็ดก็ถูกกำจัดจนหมดสิ้น แต่ยิ่งลงไปชั้นล่างมากเท่าไหร่ ซอมบี้ก็ยิ่งมีจำนวนมากขึ้นเท่านั้น ความยากลำบากก็ยิ่งสูงขึ้น

วันนี้ ฉินจ้งกวาดล้างชั้นเจ็ดเสร็จเรียบร้อย และลงมาถึงชั้นหก ทันทีที่ลงมาถึงชั้นหก เขาก็เห็นโรงฝึกเทควันโดที่อยู่ตรงข้ามบันได ภายในเต็มไปด้วยซอมบี้ที่เดินไปเดินมา นับคร่าวๆ แล้ว คาดว่ามีอย่างน้อยเจ็ดสิบถึงแปดสิบตัว

คิดดูแล้ว ในวันที่หายนะบังเกิด ลูกค้าบางส่วนคงหนีไม่ทัน จึงพากันแห่เข้าไปหลบภัยข้างใน แต่คาดไม่ถึงว่ากลับเกิดการกลายร่างเป็นซอมบี้ขึ้นภายในนั้น สุดท้ายเลยโดนกวาดล้างยกครัว

ทันทีที่ฉินจ้งเดินลงมาจากบันได พวกซอมบี้ก็มองเห็นคนเป็นๆ พวกมันต่างเบียดเสียดกันมาที่ประตูอย่างโกลาหล ทันใดนั้นก็เกิดเสียง “คร่าก!”

ประตูกระจกบานกว้างสองบานพังทลายลงมาในทันใด ฝูงซอมบี้ก็ทะลักออกมาทันที

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกะทันหันทำให้ฉินจ้งตกใจ เขารีบวิ่งไปตามทางเดินวงแหวนของชั้นหก วิ่งไปข้างหน้าเพื่อทิ้งระยะห่างจากฝูงซอมบี้ด้านหลัง

หลายวันที่ผ่านมา ฉินจ้งใช้ดาบเหมี่ยวบวกกับหน้าไม้ในการกำจัดซอมบี้ทุกวัน หลายวันผ่านไป ความแม่นยำในการยิงหน้าไม้แม้จะไม่ถึงกับร้อยนัดร้อยเป้า แต่จากการฝึกฝนในการต่อสู้จริง โดยเฉลี่ยแล้ว การยิงลูกเหล็กสามนัด จะสามารถกำจัดซอมบี้ได้หนึ่งตัว อัตราความสำเร็จอยู่ที่ประมาณสามสิบเปอร์เซ็นต์

และเพราะเขาใช้ดาบเหมี่ยวบ่อยครั้ง ก็ยิ่งรู้สึกว่ายิ่งใช้ยิ่งคล่องมือ แม้ว่าฉินจ้งจะไม่รู้วิชาดาบใดๆ แต่เมื่อตวัดดาบยาวเล่มนี้ อานุภาพของมันก็ไม่ใช่น้อย เกือบจะฟันหนึ่งครั้งต่อซอมบี้หนึ่งตัวเลยทีเดียว

เมื่อเห็นซอมบี้จำนวนมากวิ่งกรูออกมาพร้อมกัน ฉินจ้งก็นำกลยุทธ์ "การเล่นว่าว" จากในเกมมาใช้ เขาวิ่งล่อซอมบี้ไปพลาง ขณะเดียวกันก็ยิงลูกเหล็กออกไปอย่างต่อเนื่อง

ในไม่ช้า ขณะที่ฉินจ้งยิงลูกเหล็กออกไป ก็มีซอมบี้ล้มตายลงอย่างต่อเนื่อง โดยทั่วไปแล้ว ฉินจ้งจะยิงออกไปสองสามนัด แล้วก็วิ่งหนีออกไปอีกระยะหนึ่ง ฝูงซอมบี้ก็ถูกล่อให้ตามติดอยู่แบบนี้ ไล่ตามเขาไปไม่หยุด

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าการทำเช่นนี้จะดูผ่อนคลาย แต่การถูกซอมบี้เจ็ดสิบถึงแปดสิบตัวที่มีใบหน้าสีเทาดำ โหนกแก้มสูงโปน และแก้มตอบลึก ไล่ตามติดอยู่ไม่ห่าง ก็ยังทำให้ฉินจ้งรู้สึกขนลุกซู่อยู่เป็นระลอก

ทางเดินวงแหวนนี้เดินหนึ่งรอบ ระยะทางเกือบสามร้อยเมตร ไม่ได้สั้นไปกว่าสนามฟุตบอลมาตรฐานเท่าไหร่นัก

ฉินจ้งเดินไปพลาง สังเกตซอมบี้ที่ตามมาข้างหลังไปพลาง ในใจก็ประเมินว่า อย่างมากก็แค่วิ่งวนอีกสักรอบสองรอบ ซอมบี้พวกนี้ก็จะถูกกำจัดจนหมด

เมื่อคำนวณได้ดังนี้ แม้ว่าในใจของฉินจ้งจะยังคงระแวดระวัง แต่เขาก็ไม่ได้ตื่นตระหนกแต่อย่างใด

ในไม่ช้า ฉินจ้งก็มาถึงกลางระเบียงชมวิวแห่งหนึ่งบนทางเดินวงแหวน ระเบียงนี้ไม่ใหญ่นัก มีโต๊ะกระจกสองสามตัวตั้งอยู่ริมทางเดิน

บนโต๊ะตัวหนึ่ง ยังมีเครื่องดื่มชาแดงกระป๋องที่ยังไม่ได้เปิดวางอยู่สองกระป๋อง เมื่อเห็นชาแดง ฉินจ้งก็รู้สึกคอแห้งผากขึ้นมาทันที เขาหยิบเครื่องดื่มชาแดงกระป๋องหนึ่งขึ้นมาเปิด

เขาเงยหน้าขึ้น เครื่องดื่มชาแดงเย็นชื่นใจไหลเข้าสู่ลำคอ อาการคอแห้งผากบรรเทาลงทันที เขาดื่มต่อไปอีกสองอึกใหญ่ ก็หมดจนไม่เหลือแม้แต่หยดเดียว

ในช่วงที่ฉินจ้งหยุดดื่มเครื่องดื่ม ฝูงซอมบี้ก็ไล่ตามเข้ามาใกล้ขึ้นอีก ห่างจากเขาเพียงเจ็ดถึงแปดเมตรเท่านั้น ฉินจ้งยกหน้าไม้ขึ้นมาอีกครั้ง ในระยะทางที่สั้นขนาดนี้ ต่อให้ฝูงซอมบี้จะเคลื่อนที่ได้ไม่ช้า แต่โดยพื้นฐานแล้วเขาก็สามารถยิงโดนได้แทบจะร้อยเปอร์เซ็นต์

ขณะที่ลูกเหล็กถูกยิงออกไป ในไม่ช้า ก็มีซอมบี้อีกสองตัวล้มลง ซอมบี้ที่เหลือรุกคืบเข้ามาอีกสองสามเมตร ในขณะที่ฉินจ้งกำลัง 'เล่นว่าว' ไปตามจังหวะอย่างไม่รีบร้อนอยู่นั้น เรื่องที่คาดไม่ถึงก็เกิดขึ้น