บทที่ 19: ความประมาทที่เป็นภัย

บทที่ 19: ความประมาทที่เป็นภัย

หลังจากฆ่าซอมบี้ไปสี่ตัว (ตัวผู้หนึ่ง ตัวเมียสาม) ฉินจ้งก็มีเหงื่อซึมที่หน้าผากเล็กน้อย ความมั่นใจและความรู้สึกถึงความสำเร็จก็พุ่งสูงปรี๊ด เขายิ่งมั่นใจในการเอาชีวิตรอดและแข็งแกร่งขึ้นไปอีกขั้น

ถัดจากร้านหนังสือคือมิวสิกทีบาร์ ร้านค้าที่อยู่ติดกันจะมีประตูเชื่อมถึงกัน ไม่จำเป็นต้องเดินอ้อมทางเดินด้านนอก

ฉินจ้งเดินไปที่ประตู มิวสิกทีบาร์ไม่ได้ใหญ่โตนัก แต่โต๊ะสะอาด การจัดร้านดูหรูหรา ในตู้กระจกสวยงามมีของว่างทานกับชาและคุกกี้น่าตาน่ากินวางเรียงราย เพียงแต่เวลาผ่านไปกว่าครึ่งปี พวกมันก็ขึ้นราและเน่าเสียไปหมดแล้ว

เมื่อมองดูของว่างเหล่านั้น ฉินจ้งก็เลียริมฝีปาก ก่อนวันสิ้นโลกเขาชอบของหวานที่สุด พอมาถึงยุคสุดท้าย เขาก็ไม่สามารถกินอาหารอร่อยที่ตัวเองชอบได้ตามใจชอบเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็ตบโทรศัพท์มือถือที่ซ่อนไว้ตรงอกเสื้อตามสัญชาตญาณ แค่มีโทรศัพท์เครื่องนี้ รอจนถึงวันที่มีพายุฝนฟ้าคะนอง ซุนเสี่ยวเหยียนก็จะส่งทรัพยากรที่เตรียมไว้มาให้ บางทีหลังจากนี้เขาอาจจะไม่ต้องกังวลเรื่องทรัพยากรอีก

มองแวบเดียวก็เห็นจนสุดร้าน ไม่มีซอมบี้หลงเหลืออยู่ที่นี่ ร้านถัดไปจากมิวสิกทีบาร์คือร้านอาหารตะวันตก ซึ่งก็เหมือนกัน คือว่างเปล่า ไม่เห็นแม้แต่เงา "คน"

หลังจากนั้นเดินต่อไป ส่วนใหญ่จะเป็นร้านค้าประเภทธุรกิจร้านอาหาร เขาฆ่าฟันไปตลอดทาง จัดการซอมบี้ไปอีกเจ็ดแปดตัว แม้ว่าจำนวนซอมบี้ที่เจอจะไม่มากนัก แต่การที่ต้องค้นหาไปทีละร้าน ทำให้จิตใจต้องตึงเครียดอยู่ตลอดเวลา มันก็ทำให้ฉินจ้งรู้สึกเหนื่อยล้าทางจิตใจอยู่บ้าง

พอถึงตอนเที่ยง ฉินจ้งค้นมาถึงร้านเป็ดย่างแห่งหนึ่ง ร้านเป็ดย่างมีพื้นที่ไม่เล็ก ส่วนหน้าเป็นโถง มีโต๊ะยาววางอยู่สิบกว่าตัว ส่วนหลังร้านมองเห็นลางๆ ว่าเป็นแถวของห้องส่วนตัว แสงแดดที่สาดส่องลงมาจากช่องกระจกบนเพดานของห้าง เมื่อลอดเข้ามาในร้านเป็ดย่างก็อ่อนแสงลง ทำให้ส่วนหลังร้านยิ่งสลัว แสงสว่างที่มีจำกัดทำให้มองเห็นอะไรไม่ชัดเจนนัก

เมื่อค้นมาจนถึงที่นี่ ฉินจ้งก็เริ่มอ่อนล้า เขาคิดในใจว่าค้นร้านเป็ดย่างเสร็จ ก็จะพักกินข้าวที่นี่เลย

เมื่อเดินเข้าร้านเป็ดย่าง ฉินจ้งขี้เกียจที่จะเดินหาซอมบี้ เขาใช้สันดาบเคาะโต๊ะตรงๆ กะใช้เสียงล่อให้ซอมบี้ปรากฏตัวออกมาเอง ต้องรู้ว่าซอมบี้พวกนี้แทบไม่มีสติปัญญา ปกติแค่ได้ยินเสียง ก็จะคำราม "เอ่อๆ" แล้วพุ่งเข้ามา

แต่ฉินจ้งเคาะอยู่ครู่หนึ่ง ในร้านกลับเงียบกริบราวกับป่าช้า ไม่มีซอมบี้พุ่งออกมา ทำให้เขาสบายใจขึ้นมาเปราะหนึ่ง ดูเหมือนว่าที่นี่จะปลอดภัย

เมื่อเห็นว่าไม่มีอันตราย ฉินจ้งก็ถือดาบเหมี่ยวแบบห้อยปลายลง เดินเล่นเข้าไปด้านใน กะว่าจะดูว่ามีเป็ดย่างที่ยังไม่เสียเหลืออยู่บ้างไหม หลายวันนี้เขาไม่ได้กินอาหารประเภทเนื้อเลย ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ร่างกายคงทนไม่ไหว

ขณะที่ฉินจ้งตรวจสอบไปจนถึงห้องส่วนตัวด้านหลัง เขาผลักประตูห้องหนึ่งออกไปอย่างไม่ใส่ใจ ทันใดนั้น เงาดำร่างหนึ่งก็พุ่งพรวดออกมา

เพราะความคิดที่ด่วนสรุปไปเองว่าในร้านไม่มีซอมบี้ ทำให้การ์ดตก พอเห็นเงาดำพุ่งออกมา ฉินจ้งก็รีบถอยหลัง แต่โชคร้ายดันไปเหยียบกระป๋องโคล่าเข้า เท้าจึงลื่นไถล หงายหลังล้มดัง "ฟุ่บ"!

เมื่อเห็นซอมบี้พุ่งเข้าใส่ ฉินจ้งก็ไม่ใช่พวกมือใหม่ เขารีบแทงดาบสวนขึ้นไป ปักเข้าที่หน้าอกของซอมบี้ แต่บาดแผลที่ถึงตายสำหรับคนธรรมดา กลับสร้างความเสียหายให้ซอมบี้ได้ไม่มากนัก!

มือใหญ่ราวกับกรงเล็บเหล็กทั้งสองข้างของซอมบี้กดลงบนไหล่ของฉินจ้งอย่างแรง มันอ้าปากเผยให้เห็นเขี้ยวแหลมคมเต็มปาก แล้วก้มลงมากัด เมื่อเห็นเขี้ยวที่อยู่ใกล้แค่คืบ สีหน้าของฉินจ้งก็เปลี่ยนไปอย่างมาก เขายอมปล่อยด้ามดาบ ใช้มือทั้งสองข้างบีบคอของซอมบี้แล้วออกแรงผลักสุดชีวิต ในมือของเขาเปียกชื้น จมูกได้กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง

ในตอนนั้นเอง ฉินจ้งถึงเพิ่งตระหนักได้ว่า ซอมบี้ตัวนี้ดูเหมือนจะเป็นใบ้! มันไม่สามารถส่งเสียง "เอ่อๆ" เหมือนซอมบี้ตัวอื่นได้ แถมยังถูกขังอยู่ในห้องส่วนตัวอีก ทำให้เขาพลาดท่าอย่างแรงโดยไม่รู้ตัว

ฉินจ้งเค้นพลังทั้งหมดที่มี พยายามยันปากเหม็นที่มีเลือดสีดำหยดติ๋งของซอมบี้ไว้อย่างสุดชีวิต ทั้งสองฝ่ายยื้อกันอยู่ครู่หนึ่ง ฉินจ้งก็รู้สึกว่าแขนทั้งสองข้างเริ่มชาและเริ่มต้านไม่ไหว ไม่ได้การ! ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป เขาต้องแย่แน่

ขณะที่พยายามผลักซอมบี้ออกไป ฉินจ้งก็กวาดสายตามองไปรอบๆ เมื่อเห็นว่าไฟฉายตกอยู่ข้างๆ เขาจึงใช้แรงฮึดปล่อยมือข้างหนึ่ง คว้าไฟฉายมาส่องเข้าที่ดวงตาของซอมบี้ แต่สิ่งที่ทำให้ฉินจ้งผิดหวังก็คือ คราวนี้ไม้นี้ใช้การไม่ได้! และในจังหวะที่ฉินจ้งเหลือมือต้านไว้เพียงข้างเดียว ซอมบี้ก็ฉวยโอกาสนั้น ฟันขาวโพลนของมันขยับเข้ามาใกล้อีกหนึ่งนิ้ว กดแขนอีกข้างของเขาจนข้อกระดูกลั่นดังกร๊อบแกร๊บ

ความกลัวตายทำให้สัญชาตญาณการเอาตัวรอดของฉินจ้งพลุ่งพล่านขึ้น เขาตัดสินใจยัดไฟฉายเข้าไปในปากของซอมบี้ทันที จากนั้นก็รวบรวมพลังที่เหลืออยู่ทั้งหมดถีบมันออกไป แล้วรีบกลิ้งหนีไปด้านข้าง

ซอมบี้โซซัดโซเซลุกขึ้นยืน ไม่รู้ว่าทำไมซอมบี้พวกนี้ถึงได้มีแรงเยอะขนาดนี้ แถมแต่ละตัวยังอึดเหมือนแมลงสาบที่ฆ่าไม่ตาย ตราบใดที่คุณไม่โจมตีเข้าที่หัวของพวกมัน ต่อให้บาดเจ็บหนักแค่ไหน ก็แทบจะไม่ส่งผลกระทบต่อพวกมันเลย

ในตอนนี้ แม้ว่าฉินจ้งจะหลุดจากการเกาะกุมของซอมบี้ได้ชั่วคราว แต่แขนทั้งสองข้างของเขาก็อ่อนล้าจนแทบยกไม่ขึ้น เขาทำได้เพียงวิ่งวนไปรอบๆ โต๊ะยาวในโถงร้านเพื่อยื้อเวลา โชคดีที่การเคลื่อนไหวของซอมบี้ไม่คล่องแคล่วเท่ามนุษย์ หลังจากวนไปสิบกว่ารอบ ฉินจ้งก็รู้สึกว่าอาการชาที่แขนทั้งสองข้างค่อยๆ ทุเลาลง

เมื่อพละกำลังค่อยๆ ฟื้นคืนมา ฉินจ้งก็หยุดยืนนิ่ง ก้มลงหยิบดาบเหมี่ยวขึ้นมา เตรียมพร้อมทั่วสรรพางค์กาย รอจนซอมบี้อ้าปากกางเล็บปรี่เข้ามา เขาก็เหวี่ยงแขนสุดแรง ฟันฉับอย่างดุดัน

...

"กุ๊ก!"

หัวของมันถูกเขาฟันขาดกระเด็น ฉินจ้งใช้ดาบคำ้ยันร่าง หอบหายใจอย่างหนักอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อพักจนหายเหนื่อย เขาจึงเดินเข้าไปในครัวหลังร้าน จุดเตาแก๊ส ซาวข้าว แล้วหุงข้าวหม้อหนึ่ง จากนั้นก็หาเป็ดที่บรรจุในถุงซีลสองสามตัวในครัว เปิดดมดู เป็ดยังไม่เสีย เขาจึงจุดเตาแก๊สอีกหัวหนึ่ง แล้วเริ่มย่างมัน

หลังจากกินอาหารกลางวันมื้อใหญ่จนอิ่มท้อง ฉินจ้งก็รู้สึกเหนื่อยล้า เขาหยิบเรดบูลสองกระป๋องจากเคาน์เตอร์ แล้วไปเอนกายนอนลงบนโซฟาในห้องส่วนตัวห้องหนึ่ง ค่อยๆ ดื่มไปพลาง สรุปผลงานของวันไปพลาง

วันนี้เกือบทั้งวัน เขาเคลียร์ร้านค้าไปทั้งหมดสิบสองร้าน มีทั้งร้านเล็กและร้านใหญ่ ฆ่าซอมบี้ไปเกือบยี่สิบตัว ผลลัพธ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือ เขาใช้ดาบได้คล่องแคล่วมากขึ้นเรื่อยๆ ก็แน่ล่ะ มีคู่ซ้อมภาคสนามให้ฝึกมากมายขนาดนี้ ขอเพียงไม่ใช่คนโง่เกินไป ก็ย่อมต้องมีการพัฒนาขึ้นไม่น้อย

ขณะที่คิดอะไรเพลินๆ ฉินจ้งก็เผลอหลับไปตอนไหนก็ไม่รู้ อาจเป็นเพราะช่วงเช้าจิตใจตึงเครียดเกินไป ประกอบกับใช้พลังงานมากเกินไป พอตื่นขึ้นมาอีกที ก็ใกล้ค่ำเสียแล้ว

ฉินจ้งลุกขึ้นนั่ง ขยี้ตา มองลอดช่องกระจกบนเพดานออกไป พบว่าข้างนอกดูเหมือนจะมีหมอกหนาจนมองไม่เห็นดวงดาว เขาคิดในใจ คืนนี้จะมีพายุฝนฟ้าคะนองหรือเปล่านะ?

เมื่อความมืดมาเยือน เสียงซอมบี้โหยหวนอันแหลมบาดหูก็ดังแว่วมาจากโถงที่กว้างและว่างเปล่า ความรู้สึกอ้างว้างและไร้ที่พึ่งท่ามกลางความโดดเดี่ยว ถาโถมเข้าใส่หัวใจของฉินจ้งหนักอึ้งราวกับก้อนหิน

เขากินอาหารที่เหลือจากมื้อกลางวันพอประทังชีวิต แล้วกลับไปที่ห้องส่วนตัวนั้น เอนตัวลงบนโซฟา หยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมากดโทรออกไปยังหมายเลขของซุนเสี่ยวเหยียนซ้ำๆ นับตั้งแต่รู้ว่าโทรศัพท์เครื่องนี้สามารถเชื่อมต่อกับโลกความเป็นจริงได้ เขาก็กดโทรหาเธอแทบทุกครั้งที่มีเวลา แม้ว่าสองครั้งก่อนหน้านี้จะโทรติดเฉพาะตอนที่มีพายุฝนฟ้าคะนอง แต่... เผื่อว่ามันจะมีโอกาสฟลุคติดในแบบอื่นบ้างล่ะ!

ในความคิดของฉินจ้ง ว่างอยู่ก็ว่างอยู่ เผื่อโทรติดขึ้นมา ก็ถือว่าคุ้ม!

"ตี๊ด ตี๊ด ตี๊ด..."

"ตี๊ด ตี๊ด ตี๊ด..."

"ฮัลโหล ฉินจ้งเหรอ?"

ขณะที่ฉินจ้งกำลังเคลิ้มหลับ ทันใดนั้นโทรศัพท์ก็สว่างขึ้น! เสียงผู้หญิงที่คุ้นเคยดังออกมาจากลำโพงโทรศัพท์... ซุนเสี่ยวเหยียนนั่นเอง

เมื่อได้ยินเสียงของซุนเสี่ยวเหยียน ฉินจ้งที่กำลังง่วงซึมก็ตื่นเต็มตาทันที ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ที่โทรศัพท์มันดันโทรติดขึ้นมา

เขาลุกพรวดเปิดประตูห้องส่วนตัวตามสัญชาตญาณ เดินออกไปเงยหน้ามองช่องกระจกบนเพดาน เขาถึงเพิ่งสังเกตเห็นว่า ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่ท้องฟ้าถูกปกคลุมไปด้วยเมฆดำทะมึนและดูเหมือนว่าฝนกำลังตก