บทที่ 1 ทางตัน

บทที่ 1 ทางตัน

“อู๋เชี่ยน! นังสารเลว, ฉันจะฆ่าแก... อู้อู้... อู้!”

“พูดพอรึยัง?”

ชายคนหนึ่งยัดเศษผ้าขี้ริ้วเข้าไปในปากของฉินจ้งทำให้ปากของเขาถูกอุดจนไม่สามารถพูดอะไรออกมาได้อีก

แม้ฉินจ้งจะพูดไม่ได้ แต่ดวงตาทั้งสองข้างที่แดงก่ำไปด้วยเส้นเลือดก็จ้องเขม็งไปยังคนสามคนที่อยู่ตรงข้าม เมื่อสายตาจับจ้องไปที่ร่างของผู้หญิงคนนั้น ดวงตาของเขาก็แทบจะถลนออกมาด้วยความโกรธแค้น

สายตาที่ราวกับจะกินเลือดกินเนื้อนั้น ทำให้อู๋เชี่ยนหน้าซีดเผือด เธอซ่อนตัวอยู่ด้านหลังของหยางซิน ที่อยู่ข้างๆ ตามสัญชาตญาณ ไม่กล้าสบตากับฉินจ้งตรงๆ

“เฮอะ!”

หยางซินเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่ง ก่อนจะยกเท้าเตะเข้าไปที่แก้มของฉินจ้งศีรษะของฉินจ้งเอียงวูบ กระแทกเข้ากับพื้นอย่างแรง เลือดไหลทะลักออกมาจากขมับในทันที

“ฉินจ้งสภาพแกเป็นแบบนี้แล้ว ยังจะมาทำกร่างต่อหน้าฉันอีกเหรอ? หืม? อยากตายมากนักรึไง?”

ในตอนนี้ ฉินจ้งถูกมัดอย่างแน่นหนา ปากถูกอุดด้วยเศษผ้าเสื้อผ้าบนร่างกายขาดรุ่งริ่งเต็มไปด้วยคราบเลือด เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า "พี่น้องที่ดี" ของตัวเอง จะตั้งใจฆ่าเขาให้ตาย!

ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่เคยคิดว่าอู๋เชี่ยนจะทรยศเขา เธอลอบวางยาเขาในน้ำ ทำให้เขาสูญเสียความสามารถในการต่อต้าน ถูกอู๋เชี่ยนจับมัดเพื่อใช้เป็นของกำนัล เป็นบันไดให้เธอไต่เต้าไปหาคนอื่น!

4 กรกฎาคม 2034 ในวันที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งคนรุ่นหลังขนานนามว่า "วันแห่งหายนะ" ไวรัสไม่ทราบชนิด ได้แพร่ระบาดไปทั่วโลกราวกับภูตผี มันแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของมนุษย์อย่างเงียบเชียบ มนุษยชาติกว่าครึ่งติดเชื้อไวรัสในหายนะครั้งนี้ และกลายสภาพเป็น "ศพเดินได้"

บนท้องถนน ความรุ่งเรืองในอดีตถูกบดบังด้วยเงาแห่งความตาย แสงนีออนของเมืองหม่นหมองลงท่ามกลางเสียงคำรามของเหล่าซอมบี้

หลังวันแห่งหายนะมนุษย์ที่รอดชีวิตต้องเผชิญกับการโจมตีอย่างบ้าคลั่งของฝูงซอมบี้พื้นที่ในการดำรงชีวิตถูกบีบอย่างไร้ความปรานี

ภายในเวลาไม่ถึงครึ่งปี ระเบียบสังคมทั้งหมดก็แตกสลายราวกับแก้วที่เปราะบาง ความรุ่งโรจน์ของอารยธรรมมนุษย์ช่างดูอ่อนแอเหลือเกินเมื่ออยู่ต่อหน้าหายนะครั้งนี้ ทุกคนต่างตกอยู่ในอันตราย เพื่อนบ้าน เพื่อนฝูง และญาติมิตรในอดีต กลายเป็นซอมบี้ที่ไล่ล่าคุณ หวังที่จะกัดกินคุณ ความไว้วางใจและความรู้สึกปลอดภัยมลายหายไปจนหมดสิ้น

ฉินจ้งถือว่าโชคดีในช่วงเริ่มต้นของวันสิ้นโลก เขาเป็นผู้จัดการของบริษัทคลังสินค้าขนาดใหญ่รับผิดชอบคลังสินค้าขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง

ในวันที่ 4 กรกฎาคม บังเอิญเป็นวันตรวจนับสินค้าคงคลัง ของโกดัง วันนี้ นอกจากพนักงานจำนวนไม่กี่คนแล้ว พนักงานคนอื่นๆ ต่างก็หยุดพักร้อน หลังจากไวรัสระบาดหลังผ่านความตื่นตระหนกและสับสนไปชั่วครู่ ฉินจ้งและลูกน้องของเขาก็ร่วมมือกันสังหารซอมบี้สองสามตัวที่ติดเชื้อ ไป

หลังจากนั้น ผู้รอดชีวิตสองสามคนก็ปีนขึ้นไปบนดาดฟ้าของคลังสินค้า เมื่อมองออกไปในเมืองอีกครั้งจึงได้พบว่าทั้งเมืองดูเหมือนจะตกอยู่ในความโกลาหล

บนถนนที่อยู่ห่างไกลออกไปซากรถยนต์กีดขวางเส้นทางผู้คนต่างวิ่งหนีตายกันอลหม่านด้วยความหวาดกลัวส่วนเหล่าซอมบี้ที่ติดเชื้อไวรัสก็ราวกับสัตว์ป่าที่คลุ้มคลั่ง ไล่ล่ามนุษย์ทุกคนที่ยังมีชีวิตทุกซอกทุกมุมล้วนเต็มไปด้วยภัยคุกคามถึงชีวิต

เมื่อเห็นภาพเหตุการณ์ภายนอกฉินจ้งและคนอื่นๆ ก็ตกตะลึง หลังจากปรึกษากัน พวกเขาจึงตัดสินใจใช้คลังสินค้าแห่งนี้เป็นฐานที่มั่น สร้างที่หลบภัยชั่วคราวขึ้นมาเพื่อรอคอยความช่วยเหลือจากรัฐบาล

ทรัพยากรยังชีพภายในคลังสินค้ามีมากพอสำหรับคนหลายร้อยคนให้อยู่ได้นานกว่าหนึ่งปีนี่คือหลักประกันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเขาและมันก็ทำให้จิตใจของพวกเขาสงบลงได้

ในการออกไปค้นหาทรัพยากร ครั้งหนึ่งฉินจ้งได้ช่วยชีวิตผู้หญิงสวยคนหนึ่งไว้ และผู้หญิงคนนี้เพื่อตอบแทนบุญคุณก็ได้กลายมาเป็นผู้หญิงของฉินจ้งเธอคืออู๋เชี่ยนคนที่ทรยศเขาในวันนี้นั่นเอง

เวลาผ่านไปทีละน้อย ครึ่งปีต่อมา เมื่อเห็นว่าความช่วยเหลือจากรัฐบาลยังคงมาไม่ถึงระเบียบวินัยหลังวันสิ้นโลกก็เริ่มพังทลายลง

ในยุควันสิ้นโลก ความปรารถนาของมนุษย์ถูกขยายใหญ่ขึ้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ในสภาวะที่ขาดแคลนทรัพยากรยังชีพขนมปังเพียงแผ่นเดียว ไส้กรอกเพียงแท่งเดียวก็สามารถทำให้ลูกผู้ชายยอมแลกชีวิตได้และก็สามารถทำให้ผู้หญิงคนหนึ่งกลายเป็นคนใจง่ายได้เช่นกัน

"พี่น้องที่ดี" อย่างหยางซินซึ่งรอดชีวิตมาพร้อมกับฉินจ้งเพื่อสนองความต้องการของตัวเอง เขาใช้อาหารเพื่อล่อลวงผู้หญิงหลังจากถูกฉินจ้งจับได้และลงโทษอย่างหนักเขาก็เก็บความแค้นไว้ในใจ

ภายนอกหยางซินทำตัวว่าง่ายเป็นอย่างยิ่ง แต่ลับหลังกลับไปคบคิดกับอู๋เชี่ยน ในคืนหนึ่งพวกเขาวางยาฉินจ้งและจับกุมตัวเขา

แม้ว่าในยามปกติ ฉินจ้งจะไม่เคยไว้วางใจใครง่ายๆ และไม่เคยประเมินความปรารถนาของผู้คนในวันสิ้นโลกต่ำเกินไป แต่เขาไม่เคยคาดคิดเลยจริงๆ ว่าคนที่นอนข้างกายเขาจะหักหลังเขาได้ลงคอ

“วางใจเถอะ พี่ฉิน ผมไม่ฆ่าพี่ด้วยมือตัวเองหรอก ผมอยากให้พี่ค่อยๆ ถูกซอมบี้ฉีกเป็นชิ้นๆ ได้สัมผัสกับความเจ็บปวดของวันสิ้นโลกนี้!”

หยางซินนั่งยองๆ ลงตรงหน้าฉินจ้งมองเขาด้วยสีหน้าล้อเลียน เขายกมือขึ้น ในมือมีโทรศัพท์มือถือเครื่องหนึ่งเขาจับมันยัดเข้าไปในกระเป๋าเสื้อของฉินจ้ง

“พี่ฉินอย่าหาว่าน้องชายคนนี้ไม่ดูแลพี่นะ ผมจำได้ว่าพี่เคยบอกว่าในมือถือเครื่องนี้มีรูปครอบครัวของพี่งั้นผมจะให้มันอยู่เป็นเพื่อนพี่ในวาระสุดท้ายก็แล้วกัน”

ฉินจ้งถลึงตามองหยางซินส่งเสียง “อู้อู้” ออกมาจากลำคอแม้จะพูดไม่ได้แต่เปลวไฟในดวงตาของเขาก็บ่งบอกถึงความโกรธแค้นได้เป็นอย่างดี

ในวินาทีต่อมาฉินจ้งก็รู้สึกเพียงว่าท้ายทอยถูกกระแทกอย่างแรงจนทำให้เขาสลบไปในทันที

...

“ที่นี่... ที่ไหน?”

ฉินจ้งลืมตาขึ้นมาอย่างงุนงงแสงอาทิตย์เจิดจ้าเหนือศีรษะทำให้เขาต้องยกมือขึ้นมาบังตาแต่ในตอนนั้นเองที่เขาเพิ่งตระหนักได้ว่ามือทั้งสองข้างของเขายังคงถูกมัดไว้แน่น

ในขณะนี้ ความทรงจำในหัวก็พรั่งพรูเข้ามาในทันทีทำให้หัวใจของฉินจ้งดิ่งวูบ เขาพยายามฝืนพยุงตัวลุกขึ้นและในที่สุดก็ได้เห็นสภาพแวดล้อมรอบตัวอย่างชัดเจน

ที่นี่คือถนนสายหนึ่งในเมือง แต่เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ถนนสายเดิมอีกต่อไปแสงแดดส่องผ่านหมู่เมฆหนาทึบลงมาจับเป็นดวงๆ บนถนนที่เคยรุ่งเรืองสายนี้ ทว่ามันกลับไม่สามารถขับไล่ความสิ้นหวังที่แทรกซึมอยู่ในอากาศออกไปได้

ในระยะไม่ไกลมีร่างบางร่างที่เดินโซซัดโซเซปรากฏให้เห็นวับแวมอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพังทำให้ฉินจ้งถึงกับต้องผ่อนลมหายใจให้เบาลงโดยไม่รู้ตัว

ร่างเหล่านั้นไม่ใช่มนุษย์แต่เป็นอสูรกายที่กัดกินมนุษย์...

พวกซอมบี้

เมื่อมองเห็นทุกสิ่งรอบตัวชัดเจน ประกอบกับมือที่ถูกมัดไพล่หลัง ฉินจ้งก็เข้าใจสถานการณ์ของตนเองในทันที...

เขาถูกเนรเทศแล้ว

สิ่งที่เรียกว่าการเนรเทศก็คือ เมื่อมีคนในที่หลบภัยก่อความผิดร้ายแรง แต่ยังไม่ถึงขั้นประหารชีวิตคนผู้นั้นก็จะถูกขับไล่ออกไปนอกที่หลบภัย ปล่อยให้ไปเผชิญชะตากรรมเอาเอง

และในตอนนี้ ฉินจ้งก็คือคนที่ถูกหยางซินเนรเทศออกมา แต่สิ่งที่แตกต่างจากผู้ถูกเนรเทศ คนอื่นๆ ก็คือเขายังถูกมัดมือไว้ด้วยนี่หมายความว่า หากเขาส่งเสียงดังจนทำให้ซอมบี้ที่อยู่ไม่ไกลรู้ตัว เขาก็มีแต่สถานการณ์ตายสถานเดียว

ฉินจ้งกวาดตามองไปรอบๆ และเห็นเศษแก้วแตกชิ้นหนึ่งตกอยู่บนพื้น เขาพยายามถัดตัวเข้าไปใกล้ๆ ใช้มือที่ไพล่หลังหยิบเศษแก้วนั้นขึ้นมา แล้วเริ่มถูมันกับเชือกที่มัดข้อมือของตัวเอง

เศษแก้วไม่ได้คมกริบ การจะถูเชือกให้ขาดนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ฉินจ้งทำไปพลาง คอยระแวดระวังความเคลื่อนไหวรอบตัวไปพลาง พยายามอย่างยิ่งที่จะไม่ส่งเสียงดังรบกวน ขณะเดียวกันก็ตั้งหน้าตั้งตาถูเชือกต่อไป

เวลาผ่านไปทีละน้อย เชือกถูกถูจนเกือบขาดไปกว่าครึ่งแล้วส่วนเหล่าซอมบี้ที่อยู่ไกลออกไปก็ยังไม่สังเกตเห็นการมีอยู่ของฉินจ้งซึ่งก็ทำให้หัวใจที่แขวนอยู่บนเส้นด้ายของฉินจ้งผ่อนคลายลงเล็กน้อย