ตอนที่ 10 ความตายของโคลเวอร์!

พอเงยหน้าขึ้น มิไรก็กำลังมองเธอด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน ดวงตาสีดำไร้ซึ่งการตำหนิ มีเพียงความห่วงใยเท่านั้น

"คิดอะไรอยู่ หืม? เดินไม่ดูตาม้าตาเรือเลยนะ คุณหนูโรบินผู้น่ารักของฉัน~" น้ำเสียงของมิไรนุ่มนวลราวกับสายลมฤดูใบไม้ผลิ ทำเอาโรบินรู้สึกแสบจมูกขึ้นมาทันที

พอเห็นสีหน้าอ่อนโยนไม่เปลี่ยนของมิไร ขอบตาของเธอก็แดงระเรื่อโดยไม่รู้ตัว ริมฝีปากเม้มแน่น ไม่รู้จะพูดอะไรดี

มิไรสังเกตเห็นความทุกข์ใจของเธอ จึงก้มลงอุ้มเธอขึ้นมาเบาๆ "เป็นอะไรไป? ใครรังแกโรบินน้อยของเรากัน?"

โรบินซุกหน้าลงกับไหล่ของมิไร เสียงสะอื้นไห้ "พี่ชายมิไร... พี่จะยึดโอฮาร่าเดี๋ยวนี้เลยเหรอคะ?"

คิ้วของมิไรขมวดเข้าหากันทันที "ใครบอกเธอ?"

"ด็อกเตอร์โคลเวอร์ค่ะ..." โรบินกระซิบ "เขาขอให้หนูมาขอร้องพี่ ให้ละเว้นโอฮาร่า..."

ยังไม่ทันพูดจบ จิตสังหารเย็นเยียบก็ระเบิดออกมาจากร่างของมิไร ราวกับทำให้อากาศรอบตัวแข็งค้าง

ซึนาเดะที่ยืนอยู่ใกล้ๆ อดขมวดคิ้วไม่ได้ เธอเข้าใจแผนการของโคลเวอร์ทันทีและสบถในใจ: "ไอ้แก่สารเลวนั่น เจ้าเล่ห์เพทุบายพอๆ กับซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเลย!"

เห็นแววตาฆ่าฟันที่ปิดไม่มิดของมิไร ซึนาเดะก็รู้ทันทีว่านักวิชาการเฒ่าคนนั้นคงไม่รอดพ้นวันนี้ไปได้แน่

มิไรข่มความโกรธลงอย่างยากลำบาก ลูบผมโรบินอย่างทะนุถนอม และปรับเสียงให้อ่อนโยนลงอีกครั้ง "คุณหนูโรบิน พี่ชายมิไรกับพี่สาวซึนาเดะมีธุระต้องไปจัดการ เป็นเด็กดีรออยู่ที่ฐานลับนะ ไม่ต้องกังวลอะไรทั้งนั้น เข้าใจไหม?"

โรบินเงยหน้าขึ้น ใบหน้าเล็กๆ ฉายแววคาดหวัง "งั้น... พี่ชายมิไรรับปากว่าจะไม่ยึดโอฮาร่าแล้วใช่ไหมคะ?"

"ไม่" มิไรตอบสั้นๆ ด้วยน้ำเสียงเย็นชา

เขามองไปที่ต้นไม้แห่งความรู้สูงตระหง่านในระยะไกล น้ำเสียงเริ่มจริงจัง "โรบินจัง พี่เชื่อว่าเธอแตกต่างจากเด็กคนอื่น สิ่งที่โคลเวอร์กับพวกนั้นกำลังวิจัยจะนำหายนะมาสู่โอฮาร่าทั้งหมด และตอนนี้ พวกมันตกต่ำถึงขนาดใช้เธอมาขอความเมตตา ยิ่งทำให้พี่ยอมปล่อยพวกมันไปไม่ได้!"

เขาก้มมองใบหน้าซีดเผือดของโรบิน แล้วพูดชัดถ้อยชัดคำ "เธอต้องเข้าใจนะว่า ถ้าพี่เป็นโจรสลัด โคลเวอร์กำลังส่งเธอมาตาย!"

หน้าของโรบินซีดเผือดทันที เธอส่ายหน้าอย่างบ้าคลั่ง เสียงสั่นเครือ "ไม่จริง... ด็อกเตอร์ไม่ทำแบบนั้น... ด็อกเตอร์ใจดีกับหนูมาตลอด เขาไม่มีทาง..."

แววตาเจ็บปวดฉายวูบในดวงตาของมิไร แต่น้ำเสียงยังคงหนักแน่น "ไปรอพี่ซะ พี่จะอธิบายทุกอย่างเมื่อกลับมา หลังจากวันนี้ เมื่อแม่เธอกลับมา เธอจะไม่มีวันทิ้งเธอไปอีก"

เขานึกถึงนิโค ออลเวีย—ผู้หญิงที่ยอมทำตามคำสั่งเสียของสามีและไล่ตามความฝันด้านโบราณคดีของตัวเอง โดยยอมทำตามการจัดแจงของโคลเวอร์ ทิ้งโรบินไปตั้งแต่สองขวบเพื่อเข้าร่วมทีมสำรวจ

ท้ายที่สุดแล้ว นักวิชาการแห่งโอฮาร่าดูเหมือนจะถูกล้างสมอง ยอมสละชีวิตคนแล้วคนเล่าเพื่อเป้าหมายที่ไร้ความหมาย

"พอจัดการโคลเวอร์เสร็จ" มิไรตั้งมั่นในใจเงียบๆ "ครั้งหน้าถ้าออลเวียกลับมา ฉันจะไม่ยอมให้เธอทำเรื่องโง่ๆ แบบนั้นอีก"

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีภารกิจของระบบต้องทำให้สำเร็จ ความคิดนี้ทำให้แววตาของเขายิ่งแน่วแน่ขึ้น

เห็นสีหน้าเด็ดเดี่ยวของมิไร โรบินรู้ว่าขอร้องไปก็ไร้ประโยชน์ เธอพยักหน้าเบาๆ เลื่อนตัวลงจากอ้อมแขนเขา แล้ววิ่งกลับไปที่บ้านต้นไม้ของเธอ

มองดูร่างเล็กๆ ของโรบินที่ไกลออกไป ความอ่อนโยนในดวงตาของมิไรถูกแทนที่ด้วยความเย็นชาทันที

เขาหันไปหาซึนาเดะ น้ำเสียงแฝงความโกรธที่พยายามข่มกลั้น "ไปกันเถอะ ได้เวลาทำให้พวกตาแก่หัวรั้นเข้าใจแล้วว่าความอันตรายที่แท้จริงคืออะไร"

ซึนาเดะบิดข้อมือ รอยยิ้มอันตรายผุดขึ้นที่มุมปาก "รอไม่ไหวแล้วล่ะ"

ทั้งสองเดินเคียงไหล่กันเข้าสู่ใจกลางหมู่บ้านโอฮาร่า ชาวบ้านรอบข้างหยุดทำงานและมองดูผู้มาเยือนแปลกหน้าสองคนอย่างอยากรู้อยากเห็น

มิไรกอดอก สายตาสีดำกวาดมองฝูงชนที่กำลังซุบซิบอย่างสงบนิ่ง

"ทำให้พวกมันตกใจเล่นหน่อยดีกว่า" มิไรพึมพำกับซึนาเดะ

เทียบกับร่างมหึมาของคัตสึยุแล้ว พวกเขาแค่สองคนคงต้องแสดงอะไรที่น่าเชื่อถือกว่านี้หน่อย

ซึนาเดะพยักหน้าอย่างรู้ทัน กระโดดขึ้นไปในอากาศ กัดนิ้วหัวแม่มือ ประสานอินอย่างรวดเร็ว เสียงแหลมก้องกังวานไปทั่วหมู่บ้าน "คาถาอัญเชิญ!"

"ปัง—"

ควันสีขาวกลุ่มมหึมาปกคลุมครึ่งหมู่บ้านในพริบตา ชาวบ้านถอยหนีด้วยความตื่นตระหนก

เมื่อควันค่อยๆ จางลง ร่างใหญ่ยักษ์ราวภูเขาของคัตสึยุก็ปรากฏต่อสายตาทุกคน เปล่งแสงสีฟ้าจางๆ ท่ามกลางแสงแดด

"สะ-สัตว์ประหลาด!" เสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวดังระงมจากฝูงชน

จังหวะนั้นเอง ด็อกเตอร์โคลเวอร์ก็มาถึง รีบวิ่งเข้ามาพร้อมกลุ่มนักวิชาการ

เห็นภาพตรงหน้า หน้าของเขาซีดเผือดทันที แต่ก็รีบตั้งสติและตะโกน "พวกนี้คือผู้รุกราน! พวกมันต้องการยึดครองโอฮาร่าของเรา!"

มิไรกระโดดเบาๆ ลงจอดอย่างมั่นคงบนหัวคัตสึยุ ลมทะเลพัดผมสีดำปลิวไสว สายตาท้าทายมองลงมายังฝูงชนเบื้องล่าง

"โคลเวอร์เนียล ดี. โคลเวอร์!" เสียงของมิไรดังก้องไปทั่วหมู่บ้าน "นักวิชาการพวกนี้กำลังแอบวิจัยสิ่งที่รัฐบาลโลกห้ามอย่างเด็ดขาด ถ้าถูกจับได้ ชะตากรรมของโอฮาร่าคือพินาศย่อยยับ!"

เสียงสูดหายใจเฮือกใหญ่ดังขึ้นจากฝูงชน

"โชคดีที่มันเพิ่งจะเริ่มต้น" มิไรพูดต่อ "ฉันพยายามหยุดพวกเขาแล้ว แต่ก็ไร้ผล สำหรับพวกเขา การค้นพบความจริงคือทุกสิ่ง ชีวิตของพวกแกในสายตาพวกเขา เป็นแค่เครื่องสังเวยเพื่อการศึกษาเท่านั้น"

เขาเปลี่ยนน้ำเสียง เสียงดังขึ้นกว่าเดิม "อย่างไรก็ตาม โคลเวอร์พูดไม่ผิด ฉันมาที่นี่เพื่อยึดโอฮาร่าจริงๆ ตอนนี้ ใครอยากอยู่ให้ไปทางซ้าย ใครอยากไปให้ไปทางขวา ส่วนใครที่ดื้อด้านจะต่อต้าน—ยืนอยู่ตรงกลาง!"

"เอาล่ะ ทางเลือกเป็นของพวกแก ตัดสินใจกันเอง!"

มิไรมองดูฝูงชนที่แตกตื่นเบื้องล่างด้วยความเฉยเมย ชาวบ้านมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ยังคงพยายามประมวลผลข่าวช็อคที่เพิ่งได้ยิน

ทันใดนั้น หญิงหน้าตาซูบผอมคนหนึ่งก็เบียดฝูงชนออกมา

ใบหน้าตอบของเธอฉายแววโกรธแค้นที่เก็บกดมานาน เธอตะโกนเสียงแหบแห้ง "สามีฉัน... สามีฉันตายเพราะทำตามคำสั่งพวกมันไปวิจัยไอ้ตัวหนังสือบ้าๆ นั่น!"

นิ้วสั่นระริกของเธอชี้ไปที่โคลเวอร์ "สามีของนิโค ออลเวีย ก็ตายแบบเดียวกัน! แล้วก็ยังมีคนอื่นอีกตั้งเยอะแยะที่ตายอย่างปริศนาระหว่างสิ่งที่เรียกว่า 'การสำรวจทางโบราณคดี' นั่น! ฉันไม่เข้าใจหรอกว่าพวกมันวิจัยอะไรกัน ฉันรู้แค่ว่าสามีฉัน และญาติพี่น้องของพวกแกหลายคน ต้องตายเพราะเรื่องนี้!"

คำพูดเหล่านี้เหมือนหินที่โยนลงไปในทะเลสาบอันสงบนิ่ง สร้างแรงกระเพื่อมไปทั่วฝูงชน ชาวบ้านเริ่มกระซิบกระซาบกัน และมีเสียงร่วมตั้งคำถามกับเหล่านักวิชาการมากขึ้นเรื่อยๆ

"ท่านครับ!" ชายหนุ่มคนหนึ่งตะโกนถามอย่างกล้าหาญ "ท่าน... ท่านจะฆ่าพวกเราไหม?"

มิไรยิ้มบางๆ สีหน้าแฝงพลังที่ทำให้คนอุ่นใจ "ฉันมาที่นี่เพื่อสร้างประเทศ ต่อไปพวกแกทุกคนคือประชากรของฉัน ฉันจะฆ่าพวกแกทำไม? ยิ่งไปกว่านั้น ถ้ามีฉันอยู่ที่นี่ จะไม่มีโจรสลัดหน้าไหนกล้ารุกรานที่นี่อีก"

คำพูดนี้ดูเหมือนจะทำให้ชาวบ้านคลายความกังวลลงได้

จบตอน