ตอนที่ 5 ความลำบากใจของโรบิน

ไม่ใช่ว่าเขาดื้อดึงอยากจะอยู่ที่โอฮาร่า แต่เพราะที่นี่อยู่ใกล้คาล์มเบลต์ ซึ่งการข้ามคาล์มเบลต์ไปจะนำไปสู่ครึ่งหลังของแกรนด์ไลน์ที่เรียกว่า 'โลกใหม่' ได้โดยตรง

ส่วนเกาะแห่งท้องฟ้า เขาตั้งใจจะหาโอกาสจัดการราชสีห์ทองคำชิกิเพื่อชิงผลลอยตัว แล้วค่อยย้ายเกาะแห่งท้องฟ้ามาไว้เหนือโอฮาร่าเพื่อใช้เป็นเกราะป้องกัน

อย่าลืมว่าอาวุธโบราณ 'ยูเรนัส' ของรัฐบาลโลกอยู่ในมือท่านอิม!

แม้เขาจะไม่รู้เงื่อนไขการเปิดใช้งานทั้งหมด แต่การโจมตีเพียงครั้งเดียวย่อมบดขยี้โอฮาร่าได้แน่นอน ดังนั้นการมีเกาะแห่งท้องฟ้าไว้เป็นโล่กันกระสุนก็ไม่ใช่ความคิดที่แย่

ส่วนเรื่องโคลเวอร์... แววตาอำมหิตฉายวาบขึ้นในดวงตาของมิไรโดยไม่รู้ตัว

ถ้าตาแก่พวกนั้นยังดื้อด้าน เขาคงต้องใช้มาตรการขั้นเด็ดขาด

ตอนนี้โรบินอาจจะไม่เข้าใจ แต่อนาคตเธอจะต้องตระหนักได้แน่ว่าสิ่งที่พวกเขากำลังทำอยู่นั้นอันตรายแค่ไหน

"ไปกันเถอะ เราจะสร้างที่พักชั่วคราวแล้วหาอะไรกินกันก่อน" มิไรก้มลงเก็บผลไม้ที่โรบินเพิ่งเด็ดทิ้งไว้บนพื้น แล้วเดินไปทางบ้านต้นไม้เล็กๆ ที่เขาเห็นเมื่อครู่

ซึนาเดะยักไหล่อย่างไม่ยี่หระแล้วเดินตามเขาไป ทั้งสองมาถึงชายหาดและมองหน้ากัน

"นาย/เธอ ไปหาของกิน!" ทั้งคู่พูดพร้อมกัน แล้วก็ชะงักไป

มิไรนวดขมับอย่างจนใจ "ก็ได้ ฉันไปหาของกิน เธอสร้างที่พัก คืนนี้ฝนตกจะได้ไม่เปียก"

ซึนาเดะพยักหน้าอย่างพอใจ แล้วเริ่มมองหาวัสดุที่เหมาะสำหรับสร้างเพิงพักชั่วคราว

ราตรีมาเยือน ดวงดาวระยิบระยับเต็มท้องฟ้าเหนือเกาะ กองไฟปะทุเสียงดังเปรี้ยะปร๊ะบนชายหาด ส่องสว่างใบหน้าของทั้งสอง

มิไรพลิกปลาที่ย่างอยู่บนกองไฟอย่างชำนาญ

ปลาตัวนี้ค่อนข้างใหญ่ เขาใช้ไม้ปลายแหลมแทงมันได้จากชายหาดเมื่อครู่นี้

เนื้อปลาย่างจนเหลืองกรอบ ไขมันหยดลงในกองไฟ ส่งเสียงซู่ซ่าและส่งกลิ่นหอมชวนน้ำลายสอไปทั่ว

ซึนาเดะนั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม จ้องมองปลาย่างตาเป็นมัน คอยเช็ดน้ำลายที่ไม่มีอยู่จริงที่มุมปากเป็นระยะ

"เสร็จหรือยัง?" เธอถามอย่างอดรนทนไม่ไหว น้ำเสียงเต็มไปด้วยความคาดหวัง

"อีกนิดเดียว เกือบได้ที่แล้ว" มิไรตอบพร้อมรอยยิ้ม มือยังคงทำงานต่อไป

ผ่านไปสักพัก ในที่สุดมิไรก็ประกาศ "กินได้แล้ว"

ซึนาเดะรีบคว้าไปทันที แต่มันร้อนมากจนเธอต้องโยนสลับไปมาระหว่างสองมือ เป่าปากฟู่ๆ เธอฉีกเนื้อปลาชิ้นหนึ่งเข้าปาก เคี้ยวไปเป่าไป

"อืม... เนื้อนี่มันไม่ธรรมดา!" จู่ๆ ซึนาเดะก็เบิกตากว้าง น้ำเสียงประหลาดใจ

มิไรสงสัยจึงฉีกเนื้อปลาชิ้นเล็กๆ มาชิมบ้าง หลังจากลิ้มรสเขาก็พูดขึ้น "มันไม่ชัดเจนมาก แต่มันช่วยเพิ่มสมรรถภาพร่างกายได้นิดหน่อยจริงๆ แทบจะสังเกตไม่เห็นเลยด้วยซ้ำ"

ซึนาเดะพยักหน้า สีหน้าเริ่มจริงจัง "ฉันเป็นนินจาแพทย์ เลยไวต่อการเปลี่ยนแปลงของร่างกายมาก มันมีประโยชน์ต่อร่างกายจริงๆ แม้ผลจะน้อยมากก็ตาม"

"นี่ขนาดยังไม่ใช่จ้าวทะเลนะ..." มิไรพึมพำ "ดูท่าเนื้อของจ้าวทะเลน่าจะช่วยเพิ่มพลังให้คนได้มหาศาลกว่านี้อีก"

มิน่าล่ะคนในโลกโจรสลัดถึงมีร่างกายเหนือมนุษย์กันนัก มีเหตุผลรองรับอยู่จริงๆ สินะ

เขายังคงพึมพำกับตัวเอง พอหันกลับไปก็พบว่าซึนาเดะซัดปลาทั้งตัวไปเกือบหมดแล้ว

"เหลือให้ฉันบ้างสิเฮ้ย!" มิไรอดตะโกนออกมาไม่ได้

ซึนาเดะหันขวับกลับมาราวกับกระรอกน้อยหวงของ แก้มป่องเคี้ยวตุ้ยๆ สายตาระแวดระวังมองมิไร

มิไรนวดขมับอย่างอ่อนใจ "ฉันไม่แย่งหรอกน่า ค่อยๆ กินเดี๋ยวก้างก็ติดคอหรอก"

"ไม่ติดหรอกย่ะ~" ซึนาเดะตอบเสียงอู้อี้ แต่ความเร็วในการกินลดลงอย่างเห็นได้ชัด

เธอแอบชำเลืองมองมิไร พอเห็นว่าเขาไม่ได้จะแย่งจริงๆ ก็กลับไปเอร็ดอร่อยกับอาหารต่ออย่างสบายใจ

แสงจันทร์สาดส่องลงบนชายหาด เคล้าเสียงคลื่นกระทบฝั่งเบาๆ

ข้างกองไฟ คนหนึ่งกินอย่างเอร็ดอร่อย อีกคนมองดูด้วยความระอาปนเอ็นดู ในโลกที่ไม่คุ้นเคยนี้ อย่างน้อยตอนนี้พวกเขาก็ไม่ได้โดดเดี่ยว

ภายในเกาะ ที่พักของโรบิน... แสงจันทร์ลอดผ่านรอยแตกของบ้านไม้ผุพัง ทอดเป็นจุดแสงกระดำกระด่างบนพื้น

โรบินนอนขดตัวอยู่บนเตียงเล็กๆ ซอมซ่อที่มุมห้อง ผ้าห่มผืนบางแม้จะซักจนขาวซีดแต่ก็ไม่อาจปกปิดรอยปะชุนหลายแห่งได้

ไหล่เล็กๆ ของเธอสั่นเทาเล็กน้อย เสียงสะอื้นที่พยายามกลั้นไว้ดังชัดเจนในห้องที่เงียบสงัด

"พี่ชายมิไร... ทำไมถึงพูดแบบนั้น..." เธอกระซิบปนสะอื้น ภาพเหตุการณ์ที่ชายหาดเมื่อตอนกลางวันฉายซ้ำในหัว

แม้จะได้ใช้เวลาด้วยกันแค่ครึ่งวัน แต่สัมผัสอ่อนโยนตอนที่มิไรลูบผมเธอและคำพูดปลอบโยนที่ว่า "เธอไม่ใช่สัตว์ประหลาด" ได้มอบความอบอุ่นที่เธอไม่เคยสัมผัสมาก่อน

แต่... ยึดครองโอฮาร่างั้นเหรอ? ฟังดูน่ากลัวเกินไปแล้ว

"ฮ่าฮ่าฮ่า โอซาว่าเก่งมากลูก!" เสียงหัวเราะร่าเริงของคุณป้าดังมาจากห้องข้างๆ ตามด้วยเสียงตะโกนอย่างมีชัยของลูกพี่ลูกน้อง

ผ่านรอยแยกของประตู โรบินมองเห็นแสงสว่างจ้าในห้องข้างๆ ครอบครัวสามคนนั่งล้อมวงกันอย่างมีความสุขรอบโต๊ะอาหารที่เต็มไปด้วยอาหารมื้อค่ำอันโอชะ

เธอกอดเข่าโดยสัญชาตญาณ ซุกหน้าลงกับแขนตัวเอง

ห้องนั้นที่เต็มไปด้วยเสียงหัวเราะ อยู่ห่างออกไปแค่ประตูบานเดียว แต่กลับให้ความรู้สึกเหมือนอยู่คนละโลก

ผ่านไปครู่ใหญ่ โรบินค่อยๆ เงยหน้าขึ้นเช็ดน้ำตา

เธอค่อยๆ ย่องลงจากเตียง ตัดสินใจว่าจะไปที่ต้นไม้แห่งความรู้

ไม่ว่าคำพูดของพี่ชายมิไรจะเป็นเรื่องจริงหรือเท็จ อย่างน้อยเธอก็ควรไปบอกด็อกเตอร์โคลเวอร์ให้รู้

ขณะที่เธอเดินย่องผ่านลานบ้านเงียบๆ เสียงหัวเราะจากห้องนั่งเล่นก็ดังชัดเจนขึ้น คุณป้ากำลังชื่นชมของเล่นใหม่ของลูกพี่ลูกน้อง และคุณลุงก็หัวเราะเห็นดีเห็นงามด้วย

ไม่มีใครสังเกตเห็นร่างผอมบางที่เดินอยู่ลำพังนอกหน้าต่าง

โรบินอดหยุดเดินไม่ได้ เธอมองผ่านหน้าต่างเข้าไปเห็นภาพความอบอุ่นภายใน แววตาอิจฉาฉายชัดวูบหนึ่ง

แต่ไม่นาน เธอก็ส่ายหัวและเร่งฝีเท้า ทิ้ง "บ้าน" ที่ไม่เคยเป็นของเธอจริงๆ ไว้เบื้องหลัง

ต้นไม้แห่งความรู้ดูสง่างามเป็นพิเศษภายใต้แสงจันทร์ เรือนยอดอันหนาทึบราวกับจะเอื้อมไปแตะดวงดาว

โรบินยืนอยู่ใต้ต้นไม้ แหงนมองต้นไม้ยักษ์ที่กุมความรู้นับไม่ถ้วนนี้ เธอสูดหายใจลึกก่อนจะผลักประตูไม้หนักอึ้งเข้าไป

ภาพภายในประตูแตกต่างจากภายนอกอย่างสิ้นเชิง ในพื้นที่กว้างใหญ่ ชั้นหนังสือหลายพันชั้นตั้งตระหง่านราวกับป่าดงดิบ อัดแน่นไปด้วยหนังสือทุกประเภท

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นกระดาษเก่าและหมึกอันเป็นเอกลักษณ์

แม้จะดึกดื่น แต่ยังมีนักวิชาการบางคนเดินไปมาระหว่างชั้นหนังสือ ตะเกียงน้ำมันในมือวาดเป็นเส้นแสงไหลผ่านทะเลหนังสือ

โรบินเดินลัดเลาะผ่านมหาสมุทรหนังสืออย่างชำนาญ มาหยุดอยู่ที่ชั้นหนังสือดูธรรมดาๆ ชั้นหนึ่งในส่วนลึกที่สุด

เธอมองซ้ายขวาอย่างระมัดระวัง เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครสนใจ จึงค่อยๆ ดึงหนังสือปกแข็งเล่มหนาออกมาจากชั้นที่สาม

เสียง "คลิก" เบาๆ ดังขึ้น ชั้นหนังสือค่อยๆ เลื่อนออก เผยให้เห็นบันไดลงไปด้านล่าง

เมื่อเดินลงบันไดหินวนลงไป ทัศนียภาพก็เปิดกว้างขึ้นทันที

ที่นี่คือห้องวิจัยใต้ดินขนาดใหญ่ นักวิชาการหลายสิบคนในชุดคลุมสีขาวกำลังวุ่นวายอยู่รอบศิลาจารึกขนาดยักษ์

ผนังห้องเต็มไปด้วยแผนที่และเอกสารโบราณต่างๆ โต๊ะเต็มไปด้วยต้นฉบับที่มีรอยขีดเขียนเต็มไปหมด

"โรบินน้อย?" เสียงอ่อนโยนดังมาจากข้างหลัง

โรบินหันขวับด้วยความประหลาดใจ "ด็อกเตอร์โคลเวอร์!"

จบตอน