บทที่ 127: ยุคตำนานแห่งบึงนรก! ตำนานสามตระกูลมังกร?

บทที่ 127: ยุคตำนานแห่งบึงนรก! ตำนานสามตระกูลมังกร?

【เรื่องราวทั้งหมดนี้ ต้องย้อนกลับไปตั้งแต่จุดเริ่มต้นของการก่อกำเนิดโลก เมื่อประมาณ 4.6 พันล้านปีก่อน ซึ่งมนุษย์เรียกยุคสมัยนั้นว่า 'ยุคบึงนรก' (Hadean Eon)】

4.6 พันล้านปีก่อน... ยุคบึงนรก!

เจียงฮั่นอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้นพลุ่งพล่าน เขาพอมีความรู้อยู่บ้างว่าประวัติศาสตร์การก่อตัวของโลกกินเวลายาวนานเกือบ 4.6 พันล้านปี และธรณีกาลของโลกสามารถแบ่งออกได้เป็น ยุคบึงนรก (Hadean), ยุคอาร์เคียน (Archean), ยุคโพรเทอโรโซอิก (Proterozoic) และยุคฟาเนอโรโซอิก (Phanerozoic)

ยุคบึงนรกเริ่มต้นพร้อมกับการถือกำเนิดของโลก และสิ้นสุดลงเมื่อประมาณ 3.8 พันล้านปีก่อน

ในยุคบึงนรก โลกยังคงเป็นดาวเคราะห์หินหนืดที่ร้อนระอุ กิจกรรมทางธรณีวิทยารุนแรง ภูเขาไฟระเบิดเป็นวงกว้าง ลาวาไหลเจิ่งนองไปทั่วทุกหนแห่ง มหาสมุทรดึกดำบรรพ์ ชั้นบรรยากาศ และผืนดินค่อยๆ ก่อตัวขึ้น โดยมีเพียงสารอินทรีย์บางชนิดเท่านั้น ยังไม่ปรากฏร่องรอยของสิ่งมีชีวิต

【ในเวลานั้น ข้าเพิ่งถือกำเนิดขึ้นและยังคงรักษาเจตจำนงแห่งดวงดาวไว้อย่างสมบูรณ์ ดังนั้นข้าจึงแปรสภาพเป็นต้นไม้ยักษ์เสียดฟ้า ที่เรียกว่า 'ต้นไม้โลก' (World Tree) รากของมันฝังลึกอยู่ในแกนโลก เติบโตจากโลกใต้พิภพชั้นที่สามทะลุผ่านขึ้นไปจนถึงชั้นบรรยากาศของโลกพื้นผิว】

【กิ่งก้านสาขาของข้าก่อร่างเป็นระบบนิเวศทั้งหมดของโลก ข้ามีสภาพครึ่งหนึ่งเหี่ยวเฉาและอีกครึ่งหนึ่งรุ่งโรจน์ ฝั่งหนึ่งเขียวชอุ่มอุดมสมบูรณ์ อีกฝั่งหนึ่งแห้งเหี่ยวไร้ชีวิต เป็นสัญลักษณ์ของสองขั้วอำนาจ... การสรรค์สร้างและการทำลายล้าง】

ไกอาเล่าขานถึงประวัติศาสตร์ที่ครอบคลุมช่วงเวลาหลายพันล้านปี

นี่เป็นครั้งแรกที่เจียงฮั่นได้ยินเรื่องราวเหล่านี้ มันเป็นสิ่งที่แม้แต่ในความทรงจำที่สืบทอดมาของเหล่าไททันบรรพกาลก็ไม่เคยมีบันทึกไว้ นี่แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าประวัติศาสตร์นี้เก่าแก่ยิ่งกว่าการถือกำเนิดของเหล่าไททันเสียอีก!

ความจริงแล้ว ยังมีปริศนาอีกมากมายในประวัติศาสตร์ของไททันโบราณที่ยังไขไม่ออก

ยกตัวอย่างเช่น เหล่าไททันถือกำเนิดขึ้นมาได้อย่างไร?

ในทางชีววิทยา มีแนวคิดเรื่อง 'สามโดเมนของสิ่งมีชีวิต' (Three Domains of Life) ซึ่งประกอบด้วย โดเมนแบคทีเรีย, อาร์เคีย และยูแคเรีย นี่คือระบบการจำแนกหมวดหมู่ที่สูงกว่าระดับอาณาจักร ซึ่งครอบคลุมสิ่งมีชีวิตทั้งหมดบนโลก

ทว่า เท่าที่เจียงฮั่นรู้ ไททันคือตัวตนที่อยู่นอกเหนือโดเมนทั้งสามนี้ ไม่มีใครล่วงรู้ที่มาของการกำเนิด และไม่มีใครรู้ว่าเหตุใดพวกมันจึงครอบครองพลังเหนือธรรมชาติเช่นนี้

【กิ่งก้านครึ่งหนึ่งของข้าที่เป็นตัวแทนแห่งการสรรค์สร้าง ได้ให้กำเนิด 'มังกรบรรพชนแห่งการสรรค์สร้าง' นามว่า 'มังกรฟ้า' (Azure Dragon หรือ ชิงหลง) เขาคือตัวแทนของเจตจำนงแห่งการสร้างสรรค์ในยุคแรกเริ่ม และได้ให้กำเนิดบุตรเก้าตัว ได้แก่ ชิวหนิว, หยาจื้อ, เฉาเฟิง, ผูเหล่า, ซวนหนี, ป้าเซี่ย, ปี้อ้าน, ฟู่ซี และชือเหวิน ด้วยเหตุนี้ เขาจึงสถาปนา 'เผ่ามังกรตะวันออก' ขึ้นทางทิศตะวันออกของทวีปพันกู (Pangu Continent)】

【และกิ่งก้านอีกครึ่งหนึ่งของข้าที่เป็นตัวแทนแห่งการทำลายล้าง ได้ให้กำเนิด 'มังกรทมิฬแห่งการทำลายล้าง' นามว่า 'นิดฮอกก์' (Nidhogg) เขาคือการปรากฏตัวครั้งแรกของเจตจำนงแห่งการทำลายล้าง และได้สร้าง 'ราชาขาว', 'อิซานามิ' รวมถึง 'ราชาแห่งทองสัมฤทธิ์และเปลวเพลิง', 'ราชาแห่งปฐพีและขุนเขา', 'ราชาแห่งนภาและสายลม' และ 'ราชาแห่งมหาสมุทรและสายน้ำ' สี่ราชาผู้ยิ่งใหญ่ ซึ่งแต่ละองค์มีฝาแฝดอีกสี่คู่ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงสถาปนา 'เผ่ามังกรตะวันตก' ขึ้นทางทิศตะวันตกของทวีปพันกู】

เผ่ามังกรตะวันออก? เผ่ามังกรตะวันตก?

สีหน้าของเจียงฮั่นเต็มไปด้วยความตกตะลึง เขาไม่เคยจินตนาการมาก่อนเลยว่าจะมีสิ่งที่เรียกว่า 'เผ่ามังกร' ดำรงอยู่ในอดีตอันไกลโพ้นเช่นนี้

และสิ่งที่เรียกว่า มังกรฟ้า, ลูกมังกรทั้งเก้า, นิดฮอกก์, อิซานามิ, สี่ราชาผู้ยิ่งใหญ่... ตัวตนที่เคยมีอยู่เพียงในตำนานปรัมปราของมนุษย์เหล่านี้ มีตัวตนอยู่จริงงั้นหรือ?

เขาสงสัยว่าระดับชีวิตของพวกมันไปถึงขั้นไหนกัน? พวกมันคงเป็นตัวตนที่เหนือยิ่งกว่าไททันเป็นแน่!

【พวกเขามีตัวตนอยู่จริง ในยุคบึงนรกอันไกลโพ้น ยุคสมัยก่อนที่เหล่าไททันจะถือกำเนิด ยุคนั้นถูกเรียกว่า 'ยุคแห่งตำนาน' (Mythical Age) หรือ 'ยุคแห่งเผ่ามังกร'】

【เผ่ามังกรคือโดเมนที่สี่บนแผนภูมิวิวัฒนาการ นอกเหนือจากแบคทีเรีย อาร์เคีย และยูแคเรีย พวกเขาครอบครองพลังเหนือธรรมชาติ ภายในอาณาเขตของพวกเขา คำพูดที่เปล่งออกมาด้วยภาษามังกรจะกลายเป็นกฎเกณฑ์ ความสามารถนี้เปรียบดั่งการใช้วาจาสร้างกฎหมาย เรียกว่า 'วาจาสิทธิ์' (Word Spirit)】

【นอกจากนี้ เผ่ามังกรยังเชี่ยวชาญใน 'การเล่นแร่แปรธาตุ' (Alchemy) แบบพิเศษ และระดับเทคโนโลยีของพวกเขาก็ล้ำหน้ากว่ามนุษย์ในศตวรรษที่ 21 ไปไกลโข สามารถสร้างวัตถุเทพเจ้าได้นับไม่ถ้วน】

【การเล่นแร่แปรธาตุและวาจาสิทธิ์ คือสองเสาหลักแห่งเทคโนโลยีของเผ่ามังกร ในยุคที่ไร้วิทยาศาสตร์ เผ่ามังกรได้สร้างปาฏิหาริย์มากมายด้วยการพึ่งพาสองสิ่งนี้】

【เผ่ามังกรตะวันออกและเผ่ามังกรตะวันตกเป็นศัตรูกัน สงครามระหว่างพวกเขาดำเนินไปอย่างไม่สิ้นสุดยาวนานหลายร้อยล้านปี ระหว่างนั้นมีเหตุการณ์มากมายเกิดขึ้น เช่น ความขัดแย้งภายในของทั้งสองเผ่า รวมถึงการกบฏของ 'หกมาร' แห่งเผ่ามังกรตะวันออก และการกบฏของ 'ราชาขาว' แห่งเผ่ามังกรตะวันตก】

【จนกระทั่งสิ้นสุดยุคบึงนรก พร้อมกับการมาถึงของ 'สงครามสนธยาแห่งทวยเทพ' (Twilight of the Gods)】

"สงครามสนธยาแห่งทวยเทพ?"

เจียงฮั่นหวนนึกถึงช่วงปลายยุคครีเทเชียสของ 'ยุคไททัน' เมื่อคิงกิโดราห์ลงมายังโลกและต่อสู้กับเหล่าไททันผู้พิทักษ์ ซึ่งเหตุการณ์นั้นก็ถูกเรียกว่า 'สงครามสนธยาแห่งทวยเทพ' เช่นกัน

ทว่า มันคงจะคนละระดับกับสงครามสนธยาแห่งทวยเทพในยุคบึงนรกอย่างแน่นอน

【เผ่ามังกรตะวันออกและเผ่ามังกรตะวันตกมีความแค้นฝังลึก ซึ่งถูกลิขิตให้จุดชนวนสงครามตัดสินครั้งสุดท้ายที่ไม่เคยมีมาก่อน ความเกลียดชังทั้งหมดระหว่างสองฝ่ายจะถูกสะสางในสงครามครั้งนี้... นี่คือสงครามสนธยาแห่งทวยเทพ】

【ผลของสงครามครั้งนั้นนำไปสู่ความอ่อนแอลงอย่างสมบูรณ์ของทั้งสองฝ่าย แม้แต่มังกรฟ้าและนิดฮอกก์ก็ทยอยสิ้นชีพ สมาชิกของเผ่ามังกรทั้งตะวันออกและตะวันตกสูญเสียอย่างหนัก ไม่ถูกฆ่าตายก็ต้องจำศีลในรังไหม รวมถึงข้า... ต้นไม้โลกทั้งต้นถูกทำลายและพังทลายลงอย่างสมบูรณ์ โลกที่ไร้การค้ำจุนอยู่บนขอบเหวแห่งการพินาศ】

【นับแต่นั้นมา เจตจำนงแห่งดวงดาวของข้าก็แตกสลายอย่างสมบูรณ์ และเพิ่งจะฟื้นตัวกลับมาได้เมื่อไม่นานมานี้เอง】

【หลังจากยุคบึงนรก โลกเข้าสู่ยุคอาร์เคียน ร่องรอยของ 'ยุคแห่งตำนาน' แทบจะถูกลบหายไปจนหมดสิ้นในสงครามสนธยาแห่งทวยเทพ มีเพียงสมาชิกเผ่ามังกรจำนวนน้อยนิดที่รอดชีวิตและจำศีลอยู่ในรังไหม พวกเขาตื่นขึ้นสืบพันธุ์และขยายเผ่าพันธุ์ต่อไป อดทนผ่านกาลเวลาอันยาวนานจนวิวัฒนาการกลายเป็น 'ไททัน' และเปิดฉาก 'ยุคไททัน' นับแต่นั้นเป็นต้นมา】

【สิ่งมีชีวิตดึกดำบรรพ์แรกเริ่มของโลกก็ถือกำเนิดขึ้นในยุคไททันของยุคอาร์เคียนนี้เอง ทุกสิ่งยืนยันถึงวัฏจักรของการสรรค์สร้างและการทำลายล้าง】

เมื่อฟังจนจบ เจียงฮั่นก็เข้าใจกระจ่างแจ้งในที่สุด

แท้จริงแล้ว ไททันคือลูกหลานของสมาชิกเผ่ามังกรจากยุคแห่งตำนานนั่นเอง!

แน่นอนว่าเนื่องจากเวลาผ่านไปนับไม่ถ้วน ไททันทั่วไปจึงแทบไม่มีความสัมพันธ์ทางสายเลือดกับเผ่ามังกรที่แท้จริงอีกแล้ว ผู้ที่มีสายเลือดใกล้ชิดที่สุดอาจจะเป็น 'เผ่าไดโนเสาร์อะตอมมิคโบราณ' ซึ่งนั่นอธิบายว่าทำไมพวกมันถึงทรงพลังนัก

【ในยุคแห่งตำนาน ทั้งเผ่ามังกรตะวันออกและตะวันตกจะสร้างเสาทองสัมฤทธิ์ขนาดยักษ์เพื่อบันทึกประวัติศาสตร์ ประวัติศาสตร์ถูกเขียนจากล่างขึ้นบน จากอดีตสู่อนาคต เสาทองสัมฤทธิ์คือแกนแห่งกาลเวลา ประวัติศาสตร์ที่จารึกไว้ส่วนบนของเสาคือสิ่งที่ยังไม่เกิดขึ้น... ส่วนนี้คือคัมภีร์ทำนายอนาคต】

【อันที่จริง เผ่ามังกรทั้งสองฝ่ายได้ทำนายการมาถึงของสงครามสนธยาแห่งทวยเทพไว้เนิ่นนานแล้ว เผ่ามังกรหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องเผชิญกับการสูญพันธุ์ นี่คือชะตากรรมที่ไม่อาจขัดขืน】

【อย่างไรก็ตาม คำทำนายของเผ่ามังกรยังบันทึกไว้อีกว่า หลังจากความตาย พวกเขาถูกลิขิตให้ฟื้นคืนชีพ นำมาซึ่ง 'นิพพาน' (Nirvana) มังกรบรรพชนแห่งการสรรค์สร้างและมังกรทมิฬแห่งการทำลายล้างจะจุติลงมาอีกครั้ง นำพาเผ่ามังกรตะวันออกและตะวันตกภายใต้บัญชาให้หวนคืน ยุคสมัยนั้นจะถูกเรียกว่า 'ยุคแห่งนิพพาน' (Nirvana Age)】

ยุคแห่งนิพพาน!

หัวใจของเจียงฮั่นกระตุกวูบ

ประวัติศาสตร์ที่แท้จริงของโลกสามารถแบ่งออกได้เป็น ยุคแห่งตำนาน, ยุคไททัน และยุคของมนุษย์

ตอนนี้ ยุคของมนุษย์ดูเหมือนจะมาถึงจุดจบแล้ว ดังนั้นยุคต่อไปจะเป็นอะไร?

หรือจะเป็น 'ยุคแห่งนิพพาน' ตามคำทำนายของเผ่ามังกรกันแน่?!

หากเผ่ามังกรตะวันออกและตะวันตกหวนคืนมาจริงๆ เมื่อรวมกับเผ่ามังกรภายใต้การนำของเขา... นี่พวกเขากำลังเตรียมเปิดฉาก 'ตำนานสามตระกูลมังกร' (Saga of the Three Dragon Clans) หรืออย่างไร?

ตำนานสามตระกูลมังกร... ฟังดูน่าสนุกไม่เลว

"หากยุคแห่งนิพพานมาถึงจริง เผ่ามังกรพวกนี้จะโผล่มาจากไหน?"

เจียงฮั่นเอ่ยถาม

สำหรับเขาผู้ครอบครองเจตจำนงแห่งดวงดาว โลกทั้งใบรวมถึงโลกพื้นผิวและโลกใต้พิภพล้วนอยู่ภายใต้การเฝ้าระวังของเขา แต่เจียงฮั่นกลับไม่พบร่องรอยใดๆ ที่หลงเหลือมาจากยุคแห่งตำนานเลย

【ร่องรอยของเผ่ามังกรจากยุคแห่งตำนานดูเหมือนจะถูกลบหายไป แต่ในความเป็นจริง พวกเขายังคงดำรงอยู่ในมุมหนึ่งของโลกเสมอมา เพียงแต่คนภายนอกไม่อาจตรวจจับได้ แม้แต่ข้าก็หาพวกเขาไม่เจอ】

【'การเล่นแร่แปรธาตุ' ที่เชี่ยวชาญโดยเผ่ามังกรตะวันออกและตะวันตก สามารถสร้าง 'มิติสมมติ' ที่เป็นเอกเทศจากโลก มีพื้นที่ภายในที่พับซ้อนและเวลาที่หยุดนิ่ง แต่มิตินี้คือของจริง ซึ่งถูกดัดแปลงมาจากพื้นที่จริง】

【เผ่ามังกรตะวันออกเรียกมันว่า 'จักรวาลในน้ำเต้า' (Universe in a Pot) และเผ่ามังกรตะวันตกเรียกมันว่า 'นิเบลุงเกน' (Nibelungen)】

มิติเสมือนที่เป็นเอกเทศจากโลก...

เจียงฮั่นลอบเดาะลิ้นด้วยความทึ่ง วิชาเล่นแร่แปรธาตุของเผ่ามังกรทั้งสองช่างทรงพลังจริงๆ

นอกจากนี้ยังมีสิ่งที่เรียกว่า 'วาจาสิทธิ์' ซึ่งเทียบเท่ากับทักษะสกิลของเผ่ามังกร ใช้สำหรับการต่อสู้หรือสนับสนุน และสามารถสืบทอดผ่านสายเลือดได้อย่างต่อเนื่อง

การเล่นแร่แปรธาตุและวาจาสิทธิ์... บางทีอาจใช้เป็นแนวทางการพัฒนาในอนาคตสำหรับ 'พันธมิตรจูราสสิค' ของเขาได้เช่นกัน

...