บทที่ 14 รู้ว่าพวกนายอาจจะกลัว แต่ขออย่าเพิ่งกลัว

บทที่ 14 รู้ว่าพวกนายอาจจะกลัว แต่ขออย่าเพิ่งกลัว

ทุกๆ คนต่างกอบโกยไข่มุกทองคำขนาดจิ๋วเหล่านี้อย่างเต็มที่ แต่ปริมาณไข่มุกในกระเป๋าเป้ใบใหญ่ก็ดูจะพร่องไปเพียงเล็กน้อยเท่านั้น แสดงให้เห็นว่าการเตรียมตัวมาดีแค่ไหน

ไป๋เนี่ยนครุ่นคิดในใจ เศรษฐีนีคนนี้เตรียมตัวมาพร้อมจริงๆ ช่องเก็บของเริ่มต้นของผู้เล่นมีสามช่อง ช่องหนึ่งใส่อาหาร อีกช่องใส่ทองคำ แล้วช่องสุดท้ายนี่สิ... คงไม่ได้เอาไว้ใส่เครื่องสำอางหรอกนะ?

'เป้าเป้าฉาหู' ไม่น่าจะสมองกลวงขนาดนั้น

ช่องเก็บของสุดท้ายน่าจะเป็นอาวุธ หรืออาจจะ... ไอเทมทรงพลังที่ทุ่มเงินซื้อมาจากผู้เล่นรุ่นเก๋า?

ไป๋เนี่ยนอดสงสัยไม่ได้

ตอนนี้สถานะ 'รุ่นเก๋า' ของเขาไม่ได้ดูน่าเกรงขามเหมือนตอนแรกแล้ว

จากคำอธิบายเสริมของ 'เย่เอ๋าน่ายหว่อเหอ' และ 'เป้าเป้าฉาหู' ทุกคนเริ่มรู้แล้วว่า การวนเวียนเล่นดันเจี้ยนระดับต่ำอาจจะดีต่อการเอาชีวิตรอดก็จริง แต่รางวัลที่ได้ก็จะลดน้อยถอยลงเรื่อยๆ

ไป๋เนี่ยนอาจจะพอมีฝีมืออยู่บ้าง แต่คงไม่มากนัก อย่างเก่งก็แค่พอฟัดพอเหวี่ยงกับพวกเขา หากไป๋เนี่ยนยังย่ำอยู่กับที่แบบนี้ อีกไม่นานพวกเขาก็คงแซงหน้าได้

อย่างน้อย 'ต้าจ้วง' ก็คิดเช่นนั้น

'ฟางซินจ้งหัวฟั่น' (นักวางเพลิงในดวงใจ) รู้สึกถึงน้ำหนักทองคำในกระเป๋าแล้วตื่นเต้นจนเนื้อเต้น

ต่อให้ดันเจี้ยนรอบนี้จะไม่ได้อะไรอย่างอื่นกลับไป แค่ไข่มุกทองคำพวกนี้ก็คุ้มค่าตั๋วเข้าชมแล้ว

สิ่งที่เขาต้องจ่ายก็แค่คาถาอาคมเล็กๆ น้อยๆ ที่แทบไม่ต่างอะไรกับมายากลปาหี่

"เอ่อ คุณฉาหู ไปทางโน้นกันเถอะครับ เดี๋ยวผมสอน 'วิชาเพลิงต้นกำเนิด' ให้ ไม่ต้องห่วงครับ มันไม่ยาก รับรองเรียนแป๊บเดียวก็เป็น"

'เซิ่งจิงซวี่' (ไตพร่อง) ก็เอ่ยเสริมขึ้นมาบ้าง "วิชา 'ลมหายใจเต่า' ของผมก็ไม่ยากครับ แค่เป็นวิธีกำหนดลมหายใจแบบพิเศษ เดี๋ยวผมสอนต่อจากพี่ฟางซินฯ เอง"

"สอนตรงนี้เลยไม่ได้เหรอคะ?" เป้าเป้าฉาหูถาม

"เอ๊ะ?"

เป้าเป้าฉาหูกล่าวต่อ "เรียนรู้ไปด้วยกันทุกคนเลยดีกว่าค่ะ เรายังต้องอยู่ที่นี่อีกเจ็ดวัน ไม่รู้ว่าจะเจออันตรายอะไรบ้าง มีวิชาติดตัวไว้สักหน่อยก็น่าจะช่วยรับมือเหตุฉุกเฉินได้ ถ้าพวกคุณไม่ขัดข้อง ถือว่าฉันเลี้ยงทุกคนให้เรียนฟรีเลยแล้วกันนะคะ? เดี๋ยวฉันจ่ายค่าเล่าเรียนแทนทุกคนเอง ให้พวกคุณหยิบทองเพิ่มอีกคนละสองกำมือเป็นไงคะ?"

ฟางซินจ้งหัวฟั่นกับเซิ่งจิงซวี่หันมองหน้ากัน

แน่นอนว่าพวกเขาไม่มีทางปฏิเสธ ได้กำไรเหนาะๆ ขนาดนี้ แถมสิ่งที่ต้องแลกก็แค่วิชาปาหี่ไร้ประโยชน์สองสามอย่าง มีเหตุผลอะไรต้องปฏิเสธด้วยล่ะ?

ต้าจ้วงหน้าบานเป็นกระด้ง

ผู้หญิงคนนี้ รวยแต่โง่ของแท้!

ความคิดชั่วร้ายสุดท้ายในหัวมลายหายไปทันที การฆ่าคนชิงทรัพย์เป็นเรื่องที่เขาทำใจลำบาก แถมเสี่ยงถูกจับได้ในภายหลัง และได้เงินแค่ครั้งเดียวจบ

แต่ถ้าเลี้ยง 'เจ๊ใหญ่สมองทึบ' คนนี้ไว้ อนาคตต้องได้อะไรมากกว่านี้แน่!

นี่แค่เจอกันครั้งแรกยังไม่ได้ทำอะไรให้เลย ก็ได้มาหลายแสนฟรีๆ แล้ว ถ้าอยู่ด้วยกันนานกว่านี้ จะได้อะไรอีกบ้างนะ?

เจ๊ใหญ่สมองทึบคนนี้ห้ามตายเด็ดขาด ใครกล้าแตะต้องเธอ ต้าจ้วงจะโกรธให้ดู!

ส่วนเย่เอ๋าน่ายหว่อเหอมองเห็นอะไรบางอย่าง และคิดว่าหลังจากนี้ต้องพยายามตีสนิทกับเป้าเป้าฉาหูให้มากขึ้น ไม่ใช่เพราะโลภอยากได้เงิน แต่เพราะการไม่ดึงคนแบบนี้เข้ามาเป็นพวก ถือเป็นเรื่องน่าเสียดายอย่างยิ่ง

ไป๋เนี่ยนลูบคางอย่างใช้ความคิด

เขาว่ากันว่าดวงตาคือหน้าต่างของหัวใจ แม้ไป๋เนี่ยนจะอ่านความรู้สึกซับซ้อนในแววตาของทั้งสามคนไม่ออกทั้งหมด แต่เขารู้ว่าในใจของคนพวกนี้กำลังคิดอะไรกันอยู่อย่างฟุ้งซ่านแน่นอน

เขาได้แต่อดถอนหายใจด้วยความอิจฉา อยากรวยแบบนั้นบ้างจัง เริ่มจากแจกเงินเพื่อกอบโกย 'แต้มต้นกำเนิดด้านบวก' แล้วค่อยปล้นเงินคืนเพื่อกอบโกย 'แต้มต้นกำเนิดด้านลบ'

ทำวนไปแบบนี้ ไม่รวยเละเทะเลยหรือไง?

จากนั้น ฟางซินจ้งหัวฟั่นก็เริ่มสอน 'วิชาเพลิงต้นกำเนิด' ให้ทุกคน

วิชานี้ไม่ได้ยากจริงๆ จะเรียกว่าเวทมนตร์ก็ดูจะเกินไปหน่อย มันคล้ายการสะกดจิตตัวเองมากกว่า

หัวใจสำคัญอยู่ที่การใช้พลังจิตของตนสื่อสารกับพลังธาตุที่ล่องลอยอยู่ในธรรมชาติ

เพียงแต่คนทั่วไปที่มีพลังจิตไม่สูงพอมักจะทำไม่ได้ จึงต้องใช้วิธีดีดนิ้วช่วย

การดีดนิ้วนั้นมีจุดประสงค์เพื่อสร้างสิ่งกระตุ้นจิตใต้สำนึก เป็นการสะกดจิตตัวเองในระดับหนึ่ง เพื่อให้ดึงพลังจิตออกมาได้ หลักการก็ประมาณนี้แหละ

ฟางซินจ้งหัวฟั่นพยายามอธิบายให้เข้าใจง่ายที่สุด ยกเว้นต้าจ้วงกับไป๋เนี่ยน คนอื่นๆ ต่างก็เรียนรู้ได้อย่างรวดเร็ว

เป้าเป้าฉาหูดีดนิ้ว 'เปาะ' เปลวไฟดวงเล็กๆ ก็ลุกพรึ่บขึ้นที่ปลายนิ้วทันที

อีกสองคนก็ทำตามและทำสำเร็จเช่นกัน

มีแต่ต้าจ้วงที่ล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพราะเขาดีดนิ้วไม่ดัง

ส่วนไป๋เนี่ยนนั้น เขาไม่ได้ลองทำด้วยซ้ำ เขาไม่ใช่ผู้เล่น ไม่มีหน้าต่างระบบคอยอำนวยความสะดวก จึงไม่สามารถสัมผัสถึงสิ่งที่เรียกว่าพลังธาตุได้ในทันที

ทว่าเขาจำเคล็ดลับได้หมดแล้ว กลับไปฝึกฝนอีกหน่อยก็น่าจะทำได้

ตอนนี้ไป๋เนี่ยนยืนเอามือล้วงกระเป๋า ฮัมเพลงไม่รู้ชื่อ ทำท่าทางเหมือน 'ข้ารู้วิชานี้มาตั้งนานแล้ว'

ต่อมาถึงตาเซิ่งจิงซวี่สอน 'วิชาลมหายใจเต่า' ให้ทุกคน

อย่างที่เขาบอก วิชาลมปราณนี้ง่ายมาก กุญแจสำคัญอยู่ที่จังหวะและวิธีการหายใจอันแปลกประหลาด

ว่ากันว่าถ้าฝึกจนถึงขั้นสูง อาจจะสร้างลมปราณภายในได้เลยทีเดียว

ต่อให้สร้างลมปราณไม่ได้ การฝึกเป็นประจำก็ช่วยยืดอายุขัยได้ในระดับหนึ่ง

เช่นเคย ไป๋เนี่ยนทำเพียงจำเคล็ดลับไว้ ไม่ได้ลองทำทันที เขากลัวว่าถ้าเปลี่ยนจังหวะการหายใจแล้วจะกลั้นไอไม่อยู่ เดี๋ยวความแตกพอดี

ทุกคนต่างได้รับประโยชน์กันถ้วนหน้า ฝีเท้าจึงเบาสบายขึ้น พื้นที่รกร้างบนภูเขาถูกสำรวจไปแล้วประมาณครึ่งหนึ่ง การสำรวจที่ว่าก็แค่เดินดูรอบๆ ว่ามีอะไรน่าสนใจบ้าง

"เดี๋ยวนะ ตรงนั้นมีคน!"

น่ายหว่อเหอ (เอาไงกับข้า) ร้องทักขึ้นมาทันที

ทุกคนมองไปตามเสียง เห็นคนคนหนึ่งพิงต้นไม้ตายซากอยู่ไม่ไกล ราวกับกำลังงีบหลับ

"น่าจะเป็นคนพื้นเมืองในดันเจี้ยน ระวังตัวด้วยครับ" น่ายหว่อเหอพูดเสียงเครียด "แต่อย่าเพิ่งตื่นตูม ถ้าเป็นไปได้ เราลองไปถามเขาดูดีกว่าว่าแถวนี้มีอะไรน่าสนใจบ้าง"

"อืม"

ไป๋เนี่ยนพยักหน้า "ค่อยๆ เข้าไป กฎเดิม ผมมีประสบการณ์ เดี๋ยวผมระวังหลังให้"

"..."

[ได้รับแต้มต้นกำเนิด +1 (ด้านลบ)]

ไม่นานนัก—

"คนตายครับ" น่ายหว่อเหอขมวดคิ้ว

ผู้ตายสวมชุดผ้ากระสอบเนื้อหยาบ ผิวหนังเริ่มเน่าเปื่อย ส่งกลิ่นเหม็นตลบอบอวล ร่างพิงต้นไม้ ใบหน้ายังคงฉายแววหวาดกลัวสุดขีด

"ดูออกแล้ว" ไป๋เนี่ยนพยักหน้า กลั้นความคลื่นไส้ แล้วถอยหลังออกมาอีกสองก้าว

"นี่น่าจะเป็นชาวบ้านจากตีนเขามั้งครับ?" น่ายหว่อเหอคาดเดา "ดูเหมือนดันเจี้ยนนี้จะอันตรายกว่าที่เราคิดไว้ตอนแรกซะแล้ว"

ทุกคนเงียบกริบ

พวกเขาล้วนเป็นผู้เล่นหน้าใหม่ เข้าดันเจี้ยนเป็นครั้งแรก และอาจจะเป็นครั้งแรกที่ได้เห็นคนตายในระยะประชิดขนาดนี้ แถมศพยังเริ่มเน่าเปื่อย ดูสยดสยองพิลึก

ชั่วขณะหนึ่ง ความหวาดกลัวจางๆ เริ่มเกาะกุมจิตใจของทุกคน

ทันใดนั้น ไป๋เนี่ยนก็ชะงักกึก

"ผมรู้ว่าพวกคุณอาจจะกลัวนิดหน่อย แต่ขออย่าเพิ่งกลัวตอนนี้"

"หือ?" เป้าเป้าฉาหูหันมองไป๋เนี่ยนด้วยความงุนงง

ไป๋เนี่ยนหันหลังกลับแล้วออกวิ่งทันที "เมื่อกี้นิ้วไอ้หมอนั่นขยับ! เชี่ยเอ๊ย! วิ่ง!"

ทุกคน: "???"

[ได้รับแต้มต้นกำเนิด +1 (ด้านลบ)]

[ได้รับแต้มต้นกำเนิด +1 (ด้านลบ)]

[ได้รับ...]

"อือ... อา..."

ขณะที่ทุกคนกำลังตะลึง ศพเน่าเปื่อยนั้นกลับลุกขึ้นยืนจริงๆ ข้อต่อกระดูกส่งเสียงดังก๊อกแก๊ก บิดเบี้ยวผิดรูปจนดูไม่เหมือนมนุษย์ มันลากสังขารที่ผุพัง เดินโซเซเข้าหาพวกเขาด้วยท่วงท่าที่พิสดารสุดขีด

ไป๋เนี่ยนหันกลับไปมอง ตะโกนลั่นในใจ "ไหนบอกว่าดันเจี้ยนนี้เป็นแนวแฟนตาซีตะวันออกไงวะ? แล้วทำไมถึงมีซอมบี้โผล่มาได้ล่ะเนี่ย?!"