บทที่ 5 ของรางวัลคืออะไร?

บทที่ 5 ของรางวัลคืออะไร?

"กัวจง ทางฝั่งนายเจออะไรบ้างไหม?"

"ไม่เจอเลยครับ"

"ฉงซาน ฝั่งนายล่ะ?"

"ไม่เจอเหมือนกันครับ"

กัปตันสูดหายใจเข้าลึก "ค้นหาต่อไป แต่ระวังคำพูดคำจาด้วย อย่าให้ชาวบ้านแตกตื่น"

"รับทราบ!"

"รับทราบ!"

ครั้งสุดท้ายที่มีคนพบเห็น 'สัตว์ประหลาดฝันร้าย' ที่หายตัวไป คือบริเวณตรอกเล็กๆ แห่งหนึ่ง สภาพแวดล้อมแถบนี้ไม่ค่อยดีนัก ผู้อาศัยส่วนใหญ่ไม่ใช่คนท้องถิ่น

บ้านเรือนและอาคารที่พักอาศัยในตรอกนี้ถูกสร้างมาอย่างน้อยสิบปีแล้ว และถูกดัดแปลงเป็นห้องเช่าแบ่งซอยยิบย่อย ด้วยราคาที่ถูกแสนถูก จึงเป็นที่นิยมในหมู่แรงงานต่างถิ่น

"ไปกันต่อเถอะ" กัปตันตบหน้าตัวเองแรงๆ เพื่อเรียกสติ เขาไม่ได้นอนหลับดีๆ มาสี่วันแล้ว

ลูกทีมคนหนึ่งเห็นดังนั้นจึงเอ่ยขึ้นว่า "กัปตันครับ เหลืออีกแค่ตัวเดียวเอง เราจำเป็นต้องจริงจังขนาดนี้เลยเหรอ? มันก็แค่การรุกรานจากดันเจี้ยนระดับ E ขั้นสูง กัปตันกลับไปพักผ่อนเถอะครับ ที่เหลือพวกเราจัดการเอง"

"ไม่ได้" กัปตันกล่าวเสียงหนักแน่น "อย่าประมาทเด็ดขาด ระดับภัยพิบัติจากการรุกรานของดันเจี้ยนนั้นไม่ตายตัว หากปล่อยให้มีเวลาพัฒนามากพอ แม้แต่ระดับ E ขั้นสูง ก็อาจเติบโตเป็นระดับ D, ระดับ C หรือแม้กระทั่งระดับ B ได้! ดังนั้นเมื่อพบเจอแล้ว ต้องกำจัดให้เร็วที่สุด!"

ลูกทีมพยักหน้ารับ อันที่จริงเขารู้เรื่องพวกนี้ดีอยู่แล้ว เพียงแต่เป็นห่วงกัปตันเท่านั้น

หลายวันที่ผ่านมา แม้พวกเขาจะต้องเฝ้าระวังและรอคำสั่งตลอดเวลา แต่ก็ยังพอสลับเวรกันงีบหลับได้บ้าง แต่กัปตันแทบไม่ได้หลับตาเลยจริงๆ

ลูกทีมอีกคนเดินไปเคาะประตูห้องเช่าของไป๋เนี่ยน

"พวกคุณเป็นใคร?"

ไป๋เนี่ยนมองคนสามคนที่ยืนอยู่หน้าประตูด้วยความงุนงง

ไป๋เนี่ยนจำเครื่องแบบของพวกเขาได้ นี่มันเครื่องแบบของ 'หน่วยบังคับใช้กฎหมาย' แต่... นี่มันกี่โมงกี่ยามกัน? คนพวกนี้เริ่มงานกันเช้าขนาดนี้เลยเหรอ?

"สวัสดีครับ คุณเจ้าของห้อง"

กัปตันก้าวออกมาข้างหน้า หยิบบัตรประจำตัวออกมาแสดง "พวกเรามาจากหน่วยบังคับใช้กฎหมาย ผมชื่อ 'สวีว่านซาน' และนี่คือบัตรประจำตัวของผม"

ไป๋เนี่ยนกวาดตามองแวบหนึ่ง พยักหน้าแล้วถามว่า "ไม่ทราบว่ามีธุระอะไรหรือเปล่าครับ?"

"คืออย่างนี้นะครับ เมื่อคืนตำรวจได้บุกทลายแหล่งซ่อนตัวของหัวขโมยในละแวกใกล้เคียง แต่มีคนร้ายคนหนึ่งหนีรอดไปได้ เราตรวจสอบเส้นทางหลบหนีคร่าวๆ แล้วพบว่าอยู่แถวถนนหลงเซียง เราเลยมาสอบถามคุณว่า เมื่อคืนนี้คุณสังเกตเห็นหรือได้ยินอะไรผิดปกติบ้างไหมครับ?"

สีหน้าของไป๋เนี่ยนดูแปลกไป

ความเคลื่อนไหวผิดปกติงั้นเหรอ?

การที่เขากระโดดลงจากตึกสองรอบนับไหมนะ?

และถ้าจะพูดถึงเรื่องแปลกๆ พวกคุณนั่นแหละที่แปลก

"เอ่อ... ขอผมนึกก่อนนะ"

ไป๋เนี่ยนแสร้งทำท่าครุ่นคิด ขณะที่หางตาแอบชำเลืองมองอีกสองคนที่เหลือ

คนทางซ้ายดูปกติดี แต่คนทางขวากลับจ้องเขม็งมาที่ไป๋เนี่ยน

ตอนนี้ยังไม่หกโมงเช้า ฟ้ายังมืดอยู่เลย แม้ข้ออ้างของหน่วยบังคับใช้กฎหมายจะฟังดูสมเหตุสมผล แต่การที่เจ้าหน้าที่โผล่มาเช้าขนาดนี้...

แม้ไป๋เนี่ยนจะไม่เคยเจอเหตุการณ์แบบนี้มาก่อน แต่ดูเหมือนมันจะผิดวิสัยไปหน่อยไหม ที่จู่ๆ เจ้าหน้าที่ก็โผล่มาแล้วบอกรายละเอียดปฏิบัติการให้คนทั่วไปรู้อย่างหมดเปลือกแบบนี้?

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อคืนในห้องของเขาก็มีเรื่องผิดปกติเกิดขึ้นจริงๆ นั่นคือการปรากฏตัวของ 'ไป๋เจียวลู่'!

ไป๋เนี่ยนมั่นใจแล้วว่าไป๋เจียวลู่ไม่ใช่มนุษย์แน่นอน และการที่หน่วยบังคับใช้กฎหมายโผล่มาแบบปุบปับ ไป๋เนี่ยนไม่เชื่อหรอกว่าสองเรื่องนี้จะไม่มีความเกี่ยวข้องกัน

ตามทฤษฎีแล้ว เวลานี้ไป๋เนี่ยนควรจะรายงานตามความจริงและปล่อยให้พวกเขาพาตัวไป๋เจียวลู่ไป แต่ทว่า... ตอนนี้ไป๋เจียวลู่ยังไม่มีเจตนาร้ายต่อไป๋เนี่ยน แถมยังช่วยปั๊ม 'แต้มต้นกำเนิดด้านลบ' ให้เขาได้เรื่อยๆ อีกต่างหาก

"ไม่นี่ครับ เมื่อคืนไฟในการแต่งนิยายกำลังมา ผมปั่นงานโต้รุ่งทั้งคืน ไม่เห็นความผิดปกติอะไรเลย"

ไป๋เนี่ยนตัดสินใจปกป้องไป๋เจียวลู่!

สวีว่านซานเหลือบมองลูกทีมทางขวาโดยสัญชาตญาณ

อีกฝ่ายส่งสายตาให้สวีว่านซาน: 'หมอนี่โกหก!'

สวีว่านซานจึงพยักหน้าแล้วกล่าวว่า "งั้นก็ดีแล้วครับ แต่คุณครับ ถ้าคุณพบเบาะแสอะไร ต้องรีบโทรแจ้งตำรวจทันทีนะครับ พวกโจรกลุ่มนี้โหดเหี้ยมอำมหิตมาก และเคยก่อคดีฆ่าคนมาแล้วด้วย!"

"หืม?" ไป๋เนี่ยนเริ่มตื่นตระหนกเล็กน้อยเมื่อได้ยินดังนั้น "โหดขนาดนั้นเลยเหรอครับ?"

"ใช่ครับ" สวีว่านซานพยักหน้า "แต่ไม่ต้องกังวลไปครับ เดี๋ยวเราจะเพิ่มกำลังลาดตระเวนในพื้นที่นี้ หากเกิดสถานการณ์ขึ้นจริง ขอแค่แจ้งเหตุได้ทันท่วงที คนของเราจะรีบมาถึงที่เกิดเหตุทันทีครับ"

ลูกทีมทางซ้ายเสริมขึ้นมาว่า "คุณสามารถแจ้งเบาะแสได้ด้วยนะครับ หากเบาะแสที่แจ้งมาเป็นประโยชน์ ทางองค์กรของเรามีรางวัลมอบให้"

พูดจบ สวีว่านซานก็กล่าวเสริม "ถ้าไม่มีอะไรแล้ว พวกเราขอตัวก่อน ยังต้องไปสอบถามที่อื่นต่อ ขออภัยที่มารบกวนแต่เช้านะครับ"

"ไม่เป็นไรครับ ไม่เป็นไร พวกคุณทำเพื่อความปลอดภัยของประชาชนนี่ครับ!"

ทั้งสามหันหลังเดินจากไป ส่วนไป๋เนี่ยนก้มหน้าลงครุ่นคิด

"กัปตันครับ หมอนั่นโกหก ทำไมเราไม่แสดง 'หมายค้น' แล้วบุกเข้าไปค้นเลยล่ะครับ?"

ลูกทีมทางซ้ายแย้ง "ฉันตรวจสอบเขาแล้ว เขาไม่มีคลื่นพลังจิตเลยนะ เป็นแค่คนธรรมดา"

"แต่ผู้เล่นสายพละกำลังก็ไม่มีคลื่นพลังจิตเหมือนกันนี่ครับ! หรือต่อให้ไม่ใช่สายพละกำลัง เขาอาจจะใช้ไอเทมพิเศษบางอย่างปิดกั้นการตรวจสอบของเราก็ได้"

สวีว่านซานฟังเสียงในหูฟังแล้วกล่าวว่า "เอาล่ะ เส้าหัว นายอย่าระแวงเกินไปเลย แม้ว่าคุณสมบัติของผู้เล่นจะสุ่มเกิด แต่ก็ใช่ว่าทุกคนจะเป็นได้ ฉันให้เสี่ยวหลิวเช็คประวัติหมอนั่นแล้ว เขาชื่อไป๋เนี่ยน อายุยี่สิบสองปี เป็นนักเขียนนิยายบนเว็บ ไม่ค่อยออกจากบ้าน ผลงานนิยายก็งั้นๆ แต่ก็ยังดันทุรังอัปเดตอยู่เรื่อยๆ นานๆ ทีจะหยุดอัปเดตบ้างก็ตอนเตรียมเปิดเรื่องใหม่ คนแบบนี้ไม่น่าจะเป็นผู้เล่นหรอก"

หวังเส้าหัวอึ้งไป "ทำไมล่ะครับ?"

ลูกทีมทางซ้ายปรายตามองเขา "ถ้านายได้เป็นผู้เล่น นายจะยังมานั่งเขียนนิยายอยู่อีกไหม? แค่เอาของสักชิ้นจากในดันเจี้ยนออกมาขายก็ได้เงินตั้งเท่าไหร่แล้ว เขียนนิยายจะได้เงินสักกี่ตังค์เชียว?"

"เอ่อ..."

สวีว่านซานเสริม "แต่ประเด็นที่เส้าหัวพูดก็มีเหตุผล เราจะขึ้นบัญชีคนนี้ไว้เป็นบุคคลที่น่าจับตามอง ถ้าเขาเป็นผู้เล่นจริงๆ ต่อให้ไม่อยากเข้าร่วมองค์กร ก็ต้องลงทะเบียนไว้"

"ครับ"

ทั้งสามสื่อสารกันผ่าน 'เคล็ดวิชาถ่ายเสียง' ทำให้ไป๋เนี่ยนไม่ได้ยินบทสนทนาเหล่านี้เลย เขากำลังชั่งใจกับทางเลือกของตัวเอง

"เดี๋ยวครับ รอเดี๋ยว!"

ขณะที่ทั้งสามกำลังจะไปเคาะประตูห้องถัดไป จู่ๆ ไป๋เนี่ยนก็ตะโกนเรียกพวกเขาไว้

"มีอะไรเหรอครับ หรือนึกอะไรขึ้นมาได้?"

ไป๋เนี่ยนลังเลเล็กน้อย ก่อนจะถามหยั่งเชิงดูว่า "ขอถามหน่อยครับ ถ้าแจ้งเบาะแสจะมีรางวัลอะไรให้บ้าง?"

ทั้งสามคนหันมองหน้ากัน

สวีว่านซานตอบว่า "ธงเชิดชูเกียรติกับเงินสดห้าร้อยหยวนครับ"

"ห้าร้อย?" ไป๋เนี่ยนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะคิดอะไรบางอย่าง แล้วโบกมือเรียกทั้งสามคน "เอ่อ คือว่า... คุณตำรวจทั้งสามคนครับ รบกวนเข้ามาทางนี้หน่อยครับ"

ครู่ต่อมา ทั้งสามคนจ้องมองไป๋เจียวลู่ที่นอนห่มผ้าอยู่บนเตียงด้วยความตกตะลึง สีหน้าของไป๋เจียวลู่เองก็ดูงุนงงอย่างที่สุด

"คุณ... เขา... นี่มัน..." หวังเส้าหัวมองไป๋เจียวลู่สลับกับมองไป๋เนี่ยน สีหน้าตื่นตะลึงจนพูดไม่เป็นประโยค

[ได้รับแต้มต้นกำเนิด +1 (ด้านลบ)]

[ได้รับแต้มต้นกำเนิด +1 (ด้านลบ)]

[ได้รับแต้มต้นกำเนิด +1 (ด้านลบ)]

[ได้รับแต้มต้นกำเนิด +1 (ด้านลบ)]

ไป๋เจียวลู่มองเจ้าหน้าที่หน่วยบังคับใช้กฎหมายทั้งสามด้วยความตกใจเช่นกัน

ไป๋เนี่ยนกระแอมไอแห้งๆ แล้วพูดว่า "คุณตำรวจครับ ผมรู้ว่าพวกคุณอาจจะงงมาก แต่ขอร้องล่ะครับ อย่าเพิ่งงง—"

ไป๋เจียวลู่ยกมืออันสั่นเทาขึ้นมาชี้หน้า "ฉันเองก็งงเหมือนกัน! ไหนนายบอกว่าจะออกไปหางานทำไง? แล้วทำไมถึงพาเจ้าหน้าที่มาตั้งสามคน? นายไปทำอะไรมา? ไปมีเรื่องตบตีกับใครหรือเปล่า? เราไม่มีเงินจ่ายค่าเสียหายนะเว้ย!"

ทั้งสามคน: "???"

ก่อนหน้านี้เสี่ยวหลิวเคยสันนิษฐานว่า สัตว์ประหลาดฝันร้ายที่หายตัวไปอาจจะมี 'เจตจำนงในการเอาชีวิตรอด' ที่แข็งแกร่ง ตอนนั้นสวีว่านซานยังหัวเราะเยาะ คิดว่าจะมีใครขี้ขลาดตาขาวขนาดนั้น ขนาดฝันยังต้องระวังตัว แต่เขาไม่เคยคิดเลยว่า...

สวีว่านซานมองดูไป๋เจียวลู่หน้าซีดเผือดที่นอนอยู่บนเตียง แล้วพลันตระหนักได้ว่า สัตว์ประหลาดฝันร้ายตนนี้ดูจะ... ประหลาดพิลึกกว่าที่เขาจินตนาการไว้เสียอีก