บทที่ 20 - สะกดรอยตาม

บทที่ 20 - สะกดรอยตาม

◉◉◉◉◉

ชายชราผู้นี้คือเถ้าแก่เหยาหยาแห่งร้านขายยาต้าเหลียง

"เปล่า...ช่วงนี้ฝึกยุทธ์มากเกินไป ยาบำรุงพลังและเลือดที่เคยใช้ดูเหมือนจะไม่เพียงพอเสียแล้ว เลยอยากจะมาถามดูว่ามีสูตรยาใหม่อะไรบ้าง"

ฉินหยางคิดข้ออ้างไว้ล่วงหน้าแล้ว

อีกอย่างสถานการณ์นี้ เขาก็ไม่ได้โกหกจริงๆ

เมื่อเริ่มฝึกฝนเกราะพลังหุนหยวน ทุกวันเขาต้องเสริมพลังลมปราณโลหิตมากเกินไป

ตอนนี้เขา วันหนึ่งกินเนื้อสัตว์ห้ามื้อ ยังมีซุปยาบำรุงเลือดต่างๆถึงจะสามารถฝึกฝนต่อไปได้

อาจกล่าวได้ว่า รายได้ของจวนตระกูลฉินในตอนนี้ ส่วนใหญ่ถูกฉินหยางนำไปใช้ในการฝึกฝนของตนเอง

"คุณชายน้อยช่างมีพรสวรรค์ล้ำเลิศจริงๆ...แม้แต่ซุปบำรุงพลังเห็ดหลินจือยังไม่เพียงพอ คงจะต้องใช้สูตรยาโสมเดี่ยวแล้ว"

"สูตรยานี้ใช้โสมเป็นหลัก เสริมด้วยสมุนไพรต่างๆ ทำให้สรรพคุณยาแข็งแกร่งยิ่งขึ้น มีสรรพคุณพิเศษในการบำรุงรากฐานและเสริมสร้างพลังลมปราณโลหิต"

"ฤทธิ์ของยานี้แรงเกินไป สำหรับคนธรรมดาแล้วก็คือยาพิษ"

"แต่ใช้กับคุณชายน้อยน่าจะเหมาะสม"

เหยาหยายิ้มเล็กน้อยแล้วกล่าว

"ซุปโสมเดี่ยวฟังดูไม่เลว"

"พรุ่งนี้ให้คนส่งมาที่จวน"

ฉินหยางพอใจอย่างมาก

"ขอรับ...คุณชายน้อยยังมีเรื่องอะไรอีกหรือไม่" เหยาหยาถาม

"ไม่มีแล้ว...ข้าจะไปดูที่ร้านขายยาต้าซ่านกับโรงเตี๊ยมไหลฝูต่อ"

ฉินหยางดูเหมือนจะมาตรวจการณ์

เขาเป็นเจ้าบ้าน การกระทำนี้ก็ไม่น่าแปลกอะไร เหยาหยาก็ไม่ได้สงสัย

ฉินหยางออกจากร้านขายยาต้าเหลียง ขมวดคิ้วเล็กน้อย

เหยาหยาแสดงท่าทีเป็นปกติเกินไป ไม่มีท่าทีรู้สึกผิดเลยแม้แต่น้อย ดูบริสุทธิ์ใจอย่างยิ่ง

ดูแล้ว ไม่น่าจะใช่คนยักยอกเงิน

"รอดูอีกหน่อย ข้าไม่เชื่อว่าจะจับไม่ได้คาหนังคาเขา"

ฉินหยางเหลือบตามอง

ไหนๆ ก็ออกมาทั้งทีแล้ว เขาก็ไปที่ร้านขายยาต้าเหลียงกับโรงเตี๊ยมไหลฝูจริงๆ

เขานั่งฝึกฝนอยู่ที่จวนตระกูลฉินทุกวัน สมควรจะออกมาปรากฏตัวบ้าง

หลังจากเดินดูจนทั่วแล้ว ก็ไปนั่งฆ่าเวลาที่ร้านน้ำชา ฉินหยางมองดูท้องฟ้าเริ่มมืดลง ก็เดินกลับไปที่ร้านขายยาต้าเหลียงอีกครั้ง

เขาซ่อนตัวอยู่ที่มุมหนึ่งสังเกตการณ์อย่างเงียบๆ

เหยาหยากำลังให้ลูกจ้างสองสามคนเก็บสมุนไพร ส่วนตัวเองก็กำลังคิดบัญชีอยู่ที่เคาน์เตอร์

ทุกอย่างเรียบร้อยดี เหยาหยาก็ให้ลูกจ้างสองสามคนกลับบ้านไปก่อน ส่วนตัวเองก็อยู่ปิดร้าน

จนกระทั่งดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าไปโดยสมบูรณ์ เหยาหยาดูเหมือนจะคิดบัญชีเสร็จแล้ว ก็ถือสมุดบัญชีแล้วล็อกประตูร้านจากไป

เขาเดินไปตามถนนและซอยต่างๆ

คอยมองย้อนกลับไปเป็นครั้งคราว ดูระมัดระวังอย่างยิ่ง

ฉินหยางที่ตามอยู่ข้างหลังรู้สึกสงสัยเล็กน้อย หรือว่าเหยาหยาจะรู้ว่าตนเองกำลังตามเขาอยู่

เขาสังเกตการณ์อีกครู่หนึ่ง คิดว่าอาจจะเป็นเพราะเหยาหยาเองที่ตื่นตระหนกเกินไป

แล้วเหยาหยาตื่นตระหนกอะไร

เขาแอบตามไปอย่างเงียบๆ

เข้าไปในซอยที่มีน้ำเน่าขังอยู่ เต็มไปด้วยขยะ

"เหยาหยามาทำอะไรที่นี่"

ในความทรงจำของฉินหยาง พื้นที่นี้เป็นพื้นที่ที่ยากจนและล้าหลังที่สุดในเมืองหลินเจียง

บ้านเรือนผุพังต่างๆนานา แม้แต่กระท่อมฟางตามมุมก็ยังมีขอทานและคนจรจัดซ่อนตัวอยู่

เหยาหยาในฐานะเถ้าแก่ร้านขายยาต้าเหลียง ทำงานมานานขนาดนี้ เป็นไปไม่ได้ที่จะอาศัยอยู่ในที่แบบนี้

เขามาที่นี่ ต้องมีเรื่องอื่นแน่นอน

และก็เป็นไปตามคาด วินาทีต่อมา

เหยาหยาก็มาถึงหน้าลานที่ค่อนข้างสะอาดแห่งหนึ่ง เคาะประตูเบาๆ

ไม่นานนัก ก็มีศีรษะหนึ่งโผล่ออกมาจากประตูไม้ เมื่อเห็นว่าเป็นเหยาหยาก็รีบให้เขาเข้ามา

ฉินหยางเห็นภาพนี้ทั้งหมด

เขามีสีหน้าสงสัย แสร้งทำเป็นเดินผ่านไปอย่างไม่สนใจ แล้วก็อ้อมไปด้านหลังลานแห่งนี้ ค่อยๆปีนข้ามกำแพงลานเข้าไป ย่อตัวลงมาที่มุมกำแพงบ้านหลังหนึ่งที่มีเสียงคนพูดคุยกัน

"ท่านอาจารย์ นี่คือเงินของวันนี้"

"ทั้งหมดสามสิบสองตำลึงเงิน"

เสียงที่ดูประหม่าดังออกมา น่าจะเป็นเสียงของเหยาหยา

"เงินรึ...น่าจะเป็นเงินที่เขายักยอกมาในวันนี้"

"เขาเอาเงินพวกนี้ไปให้ใคร"

ฉินหยางขมวดคิ้วเล็กน้อย

นี่มันเงินของเขาทั้งนั้น

เขาเปลี่ยนตำแหน่ง มาอยู่ใต้ขอบหน้าต่างแห่งหนึ่ง ค่อยๆเจาะรูเล็กๆออกมา มองเข้าไปข้างใน

บ้านมืดสลัว มีเพียงเทียนไขเล่มหนึ่งที่กำลังลุกไหม้อยู่เบาๆ

แล้วฉินหยางก็เห็นชายหัวโล้นคนหนึ่งสวมเสื้อคลุมนักบวชสีขาว นั่งขัดสมาธิอยู่

ชายผู้นี้อายุประมาณสี่สิบปี หน้าตาธรรมดา ไว้หนวดสั้น

เหยาหยายืนอยู่ตรงหน้าชายผู้นี้ ที่หน้าเขาวางเงินอยู่สองสามก้อน

"เหยาหยา หลายวันนี้เจ้าถวายเงินทองมากมาย"

"ลูกของเจ้าที่กำลังทุกข์ทรมานอยู่ในยมโลก ก็ใกล้จะถึงฝั่งปรินิพพานแล้ว"

ชายหัวโล้นเห็นเงินบนพื้นก็ยิ้มออกมา

"ถึงฝั่งปรินิพพานหลุดพ้นได้ก็ดีแล้ว"

"ข้าอุทิศทุกอย่างของข้าก็ไม่เป็นไร"

เหยาหยากลายเป็นคนคลั่งไคล้อย่างยิ่ง

"ความศรัทธาของเจ้า ฝั่งปรินิพพานจะรับรู้ได้"

"ไปเถอะ...นำเงินทองกลับมาอีก"

"เงินทองเหล่านี้จะกลายเป็นเรือนำทาง พาลูกของเจ้าหลุดพ้นจากยมโลก"

เสียงของชายหัวโล้นแฝงไปด้วยการล่อลวง

"ท่านอาจารย์ เช่นนั้นพรุ่งนี้ข้าจะมาอีก"

เหยาหยาอำลาท่านอาจารย์อย่างนอบน้อม แล้วก็ออกจากบ้านไป

"อะไรกันนี่"

"ฝั่งปรินิพพาน...ยมโลก...นำทาง"

ฉินหยางแอบฟังอยู่ที่นอกหน้าต่างอย่างงงงวย

แต่เขาก็นึกถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้อย่างรวดเร็ว

เหยาหยาเมื่อหลายปีก่อนมีลูกตอนแก่...ตอนครบเดือน ฉินหยางเจ้าของร่างเดิมยังเคยไปกินเลี้ยง

แต่ต่อมาก็ติดโรคประหลาดอะไรบางอย่าง ไม่ถึงขวบก็เสียชีวิต

น่าสงสารเหยาหยาที่ทั้งชีวิตช่วยชีวิตคน รักษาคนมามากมาย แต่กลับช่วยลูกชายคนเดียวของตนเองไม่ได้

"ดูท่าว่าเจ้าหัวโล้นนั่นจะรู้เรื่องนี้ เลยหลอกให้เหยาหยาคอยถวายของให้"

ฉินหยางในใจก็โกรธขึ้นมา

ผลคือหลังจากเหยาหยาจากไปไม่นาน ก็มีคนอีกคนหนึ่งเดินเข้ามาถวายเงินให้ชายหัวโล้น

ครึ่งชั่วยามต่อมา ฉินหยางยิ่งดูยิ่งตกใจ

ไม่ใช่แค่เหยาหยา คนมากมายดูเหมือนจะถูกชายหัวโล้นผู้นี้ล่อลวง คอยถวายของให้เขาอยู่เสมอ

"เดิมทีคิดว่าเป็นพวกต้มตุ๋น..."

"ดูอย่างนี้แล้ว...ยิ่งเหมือนลัทธิชั่วร้ายที่หลอกลวงผู้คน..."

ฉินหยางในใจก็ตกใจ

เมืองหลินเจียงเดิมทีก็วุ่นวายพอแล้ว ไม่คิดว่าในเงามืดยังจะมีของแบบนี้อยู่ด้วย

คนที่เข้ามาเมื่อครู่ เขาได้ดูผ่านๆไปแล้ว

ตั้งแต่พ่อค้าแม่ค้าจนถึงพ่อค้าร่ำรวยและคนสูงศักดิ์ก็มี

เกือบทุกชนชั้นในเมืองหลินเจียงเคยปรากฏตัวที่นี่

ข้อนี้น่ากลัวมาก

นี่มันองค์กรลัทธิชั่วร้ายอะไรกันแน่...

ผ่านไปครู่หนึ่ง ก็ไม่มีใครเข้ามาในบ้านอีก

อาจารย์หัวโล้นลุกขึ้นยืน เรียกชายชุดเหลืองสองสามคนมา รวบรวมเงินส่วนใหญ่บนพื้นขึ้นมา

แล้วก็แบ่งเป็นถุงเล็กๆ

"ไปเถอะ..." อาจารย์หัวโล้นโบกมือ

ชายชุดเหลืองสองสามคนแบ่งถุงเงินเหล่านี้เสร็จแล้วก็ขอตัวกลับไปอย่างนอบน้อม

ฉินหยางคิดอยู่ครู่หนึ่ง ไม่ได้ลงมืออย่างบุ่มบ่าม แอบออกจากคฤหาสน์แห่งนี้ไปอย่างเงียบๆ

รออยู่ที่มุมมืดครู่หนึ่ง เขาก็เห็นชายชุดเหลืองสองสามคนเดินออกจากประตูบ้าน แล้วก็แยกย้ายกันไป

ฉินหยางเลือกตามคนหนึ่งไป

เขาอยากจะดูว่าคนขององค์กรลัทธิชั่วร้ายเหล่านี้เอาเงินไปทำอะไร...

ตลอดทางติดตาม

ไม่นานนัก ฉินหยางก็เห็นชายชุดเหลืองคนนั้นหยุดอยู่ที่บ้านหลังหนึ่ง เคาะประตู

ไม่นานนัก ชายวัยกลางคนหน้าตาซูบซีดก็เดินออกมา

ชายชุดเหลืองวางถุงเงินในมือลงบนมือของเขา พูดอะไรบางอย่าง

ชายคนนั้นก็คุกเข่าลงด้วยความซาบซึ้ง โขกศีรษะให้ชายชุดเหลืองไม่หยุด

ชายชุดเหลืองพยุงเขาขึ้นมา พูดอะไรบางอย่างอีกแล้วก็จากไป

[จบแล้ว]