บทที่ 19 - ตรวจบัญชี

บทที่ 19 - ตรวจบัญชี

◉◉◉◉◉

ณ ลานเล็กในจวนตระกูลฉิน

ผู้คุ้มกันร่างสูงใหญ่หลายคนถือค้อนทองอยู่ในมือ

ค้อนทองนี้เป็นอาวุธหนัก อย่างน้อยก็หนักห้าสิบกว่าชั่ง ไม่ใช่คนที่มีพละกำลังมหาศาลมาแต่กำเนิดคงจะยกไม่ไหว

"คุณชายน้อย...จะให้ตีจริงๆหรือขอรับ"

ผู้คุ้มกันลังเลเล็กน้อย

ถ้าหากลงมือหนักเกินไปจนทำให้ฉินหยางบาดเจ็บ ทำให้เขาโกรธ คงจะต้องหัวหลุดจากบ่าเป็นแน่

บัดนี้ทั่วทั้งจวน ไม่มีใครไม่หวาดกลัวคุณชายใหญ่ฉินหยางผู้นี้

โดยเฉพาะผู้คุ้มกันสองสามคนนี้ ที่ได้เห็นกับตาว่าหัวหน้าพรรคอสรพิษคู่ เสอชิง ถูกฉินหยางต่อยตายอย่างไร

ภาพนั้น ยังคงวนเวียนอยู่ในหัวของพวกเขาจนถึงทุกวันนี้

"บอกให้ตีก็ตีสิ จะพูดมากทำไม"

ฉินหยางเปลือยท่อนบน เผยให้เห็นลายกล้ามเนื้อที่แข็งแกร่งและเรียบเนียน

ผู้คุ้มกันสองสามคนสังเกตเห็นความไม่พอใจในคำพูดของฉินหยาง ก็ตกใจจนตัวสั่น ทำได้เพียงแข็งใจลงมือ

สองคนยืนอยู่ข้างหลังฉินหยาง สองคนอยู่ข้างหลัง

"ตี" ฉินหยางคำราม

ผู้คุ้มกันทั้งสี่คนได้ยินดังนั้น ก็ยกค้อนทองในมือขึ้นแล้วทุบลงบนร่างกายของฉินหยาง

เสี่ยวหวนที่ดูอยู่ข้างๆตกใจจนหน้าซีดเผือด รีบปิดตาตัวเอง กลัวว่าคุณชายน้อยจะถูกตีจนกระอักเลือด

ปัง ปัง ปัง

เสียงทุบหนักๆดังขึ้นสองสามครั้ง

ค้อนทองทั้งสี่อันทุบลงที่ไหล่ หน้าอก ต้นขา และท้องน้อยตามลำดับ

ฉินหยางยืนนิ่ง ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ผู้คุ้มกันสองสามคนก็มีสีหน้าตกใจ

พวกเขารู้สึกเหมือนทุบลงบนหนังวัวที่แข็งแกร่งและเหนียวแน่น

แน่นอนว่านี่ไม่ใช่หนังวัว แต่เป็นเกราะพลังหุนหยวนที่ฉินหยางสร้างขึ้นมา

"เมื่อคืนพวกเจ้าไปเที่ยวหอคณิกาฟังเพลงมากันรึ"

"ไอ้อ่อนหัดทั้งหลาย วันนี้ถ้าใครตีข้าให้บาดเจ็บได้ ข้าจะรางวัลให้ห้าร้อยตำลึงเงิน"

ฉินหยางพูดเรียบๆ

ทันใดนั้น ผู้คุ้มกันเหล่านี้ก็ราวกับมีพลังขึ้นมาทันที โบกค้อนทองอย่างบ้าคลั่ง ทุบลงบนร่างกายของฉินหยาง

ปัง ปัง ปัง

หนึ่งถ้วยชาต่อมา

ผู้คุ้มกันสองสามคนก็เหนื่อยจนหอบ

ฉินหยางไม่เป็นอะไรเลย ถูกทุบมานานขนาดนี้ ผิวหนังถึงกับไม่มีรอยช้ำปรากฏ

"คุณชายน้อย...ตีไม่ไหวแล้วจริงๆขอรับ"

"ให้ตายสิ...คุณชายน้อย วิชาเกราะทองของท่าน น่ากลัวเกินไปแล้ว"

ผู้คุ้มกันสองสามคนเหนื่อยจนยกค้อนทองไม่ไหว ร้องขอความเมตตา

เมื่อเห็นท่าทางของพวกเขา ฉินหยางก็ส่ายหน้าอย่างจนใจ "กลับไปฝึกฝนให้ดีซะ พละกำลังแค่นี้จะไปทำอะไรกินได้"

ผู้คุ้มกันสองสามคนวิ่งหนีออกจากลานเล็กๆอย่างหัวซุกหัวซุน

"คุณชายน้อย ท่านไม่เป็นอะไรจริงๆหรือเจ้าคะ"

เสี่ยวหวนเอียงคอถาม

"แน่นอน คุณชายผู้นี้ตอนนี้ไม่ถึงกับฟันแทงไม่เข้า แต่รับได้สองสามทีก็ไม่มีปัญหา"

ฉินหยางยิ้มอย่างภาคภูมิใจ

เขาไม่คิดเลยว่าผลของเกราะพลังหุนหยวนจะดีขนาดนี้

ฝึกฝนมาครึ่งเดือน เกราะพลังหุนหยวนเพิ่งจะถึงระดับที่สามเท่านั้น เมื่อเมล็ดพันธุ์เกราะพลังในหัวใจกระจายออกไป ไหลเวียนไปทั่วร่างกายพร้อมกับเลือด แล้วก็ซึมผ่านผิวหนังออกมา ก็จะสามารถสร้างชั้นพลังปราณบางๆขึ้นมาบนผิวได้

ชั้นพลังปราณนี้แน่นอนว่ายังไม่นับว่าเป็นเกราะพลังอะไร แต่พลังป้องกันก็แข็งแกร่งอย่างยิ่ง

ถ้าสามารถฝึกฝนจนถึงขั้นสำเร็จยิ่งใหญ่ได้ คงจะเป็นอีกเรื่องหนึ่ง

ขณะที่เขากำลังคิดอยู่

เฉียนไห่ก็เดินเข้ามาในลาน

"ท่านลุงเฉียน มีเรื่องอะไรหรือ"

"นั่งคุยกันก่อนเถอะ"

ฉินหยางยิ้ม

ทั้งสองคนมานั่งลงบนม้านั่งหินในลานเล็กๆ

"คุณชาย...จอมยุทธ์พเนจรสองสามคนที่ส่งออกไปก่อนหน้านี้กลับมาหมดแล้ว...ล้วนไม่ได้อะไรกลับมาเลย"

"ไม่พบร่องรอยใดๆของท่านประมุขเลย"

เฉียนไห่ถอนหายใจเล็กน้อย

"อย่ายอมแพ้ หาคนใหม่ไปลองอีกสองสามคน"

ฉินหยางก็ไม่ได้ขาดเงินก้อนนั้น ขอแค่ให้สบายใจ

หลังจากคืนนั้น ในใจของเขาก็มีความคิดที่ต่างออกไป

คิดว่าอาจจะเป็นเพราะฉินตงเซิงระหว่างทางกลับมา เจอกับสิ่งอัปมงคล

คืนนั้น ถ้าไม่ใช่เพราะอินเฮ่อจื่อบังเอิญไล่ศพผ่านมา ช่วยเขาออกมาจากวัดร้าง คงจะตายไปแล้วอย่างแน่นอน

ฉินตงเซิงกลับมาจากเมืองหนานซิง ตลอดทางเป็นทุ่งร้างนอกเมือง โอกาสที่จะเจอสิ่งอัปมงคลอาจจะสูงกว่า

"อืม ครั้งนี้ข้าจะส่งคนไปเพิ่มอีกสองสามคน"

เฉียนไห่พยักหน้า

หลังจากพูดเรื่องนี้จบ สีหน้าของเขาก็เคร่งขรึมขึ้นมาอีกครั้ง

"คุณชายน้อย ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง"

"เถ้าแก่หวูที่ห้องบัญชีบอกว่าสองเดือนมานี้ บัญชีของร้านขายยาดูแปลกๆไป"

ฉินหยางประหลาดใจเล็กน้อย "ร้านไหน"

ตระกูลฉินมีร้านขายยาสองแห่ง ได้แก่ ร้านขายยาต้าเหลียงและร้านขายยาต้าซ่าน

ร้านขายยาสองแห่งนี้เป็นแหล่งรายได้ของตระกูลฉิน ทุกเดือนสามารถทำกำไรได้หลายร้อยตำลึงเงิน

"ร้านขายยาต้าเหลียง..."

"สองเดือนมานี้เงินที่ส่งเข้ามา เกือบจะหายไปครึ่งหนึ่ง"

เฉียนไห่พูดอย่างเย็นชา

ความหมายของเขาชัดเจนมาก คือเถ้าแก่ร้านขายยาต้าเหลียงยักยอกเงิน ไม่เช่นนั้นจะเกิดการเปลี่ยนแปลงที่ใหญ่ขนาดนี้ได้อย่างไร

"อาจจะเป็นเพราะสองเดือนนี้กิจการไม่ดีรึเปล่า"

ฉินหยางไม่อยากจะปรักปรำคน

เถ้าแก่เหยาของร้านขายยาต้าเหลียงก็เป็นคนเก่าคนแก่ของจวนตระกูลฉิน ขยันขันแข็งทำงานที่ร้านขายยามาสิบกว่าปี

การจะจัดการ ต้องรอบคอบหน่อย

"ข้าก็หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น"

"แต่สองสามวันนี้ข้าแอบไปดูที่ร้านขายยาต้าเหลียงมา"

"คนมาซื้อยาถึงกับเยอะกว่าร้านขายยาต้าซ่านอีก เป็นไปไม่ได้ที่จะได้เงินน้อยขนาดนี้"

เฉียนไห่แน่นอนว่าต้องทำการสืบสวนมาก่อน ถึงกล้ามาหาฉินหยาง

"เช่นนั้นข้าไปดูเอง"

ฉินหยางไม่อยากจะยุ่งกับเรื่องจิปาถะ แต่เรื่องแบบนี้ ก็คงต้องถึงมือเขาเอง

เขากับเฉียนไห่ไปที่ห้องบัญชีก่อน

เถ้าแก่หวูที่ห้องบัญชีเห็นฉินหยางมาด้วยตัวเอง ในใจก็รู้ดี รีบหยิบบัญชีของร้านขายยาต้าเหลียงออกมาโดยตรง

"คุณชายน้อย...ท่านดูตัวเลขสองเดือนนี้สิ"

"นี่คือบัญชีเก่าของร้านขายยาต้าเหลียง..."

"บัญชีที่ร้านขายยาต้าเหลียงส่งมาต้องมีปัญหาแน่นอน"

เถ้าแก่หวูเป็นชายชราที่เข้มงวดมาก ทำงานละเอียดรอบคอบ

หลายปีมานี้ บัญชีของจวนตระกูลฉินล้วนเป็นเขาที่ดูแล

ฉินหยางดูอยู่สองสามแวบ เปรียบเทียบดู แม้จะเป็นคนนอกวงการก็รู้ว่าบัญชีสองเดือนนี้มีปัญหา แตกต่างจากเมื่อก่อนมากเกินไป

"ข้าไปจัดการเอง"

"แล้วก็เถ้าแก่หวู ใกล้จะสิ้นปีแล้ว ช่วงนี้ยุคสมัยก็ไม่ค่อยดี คนในจวน เดือนนี้ให้เบี้ยเลี้ยงเพิ่มอีกครึ่งหนึ่ง"

ฉินหยางพูดเรียบๆ

"ขอบคุณคุณชายน้อย" เถ้าแก่หวูรีบขอบคุณ

"ข้าจะเอาข่าวนี้ไปบอกต่อ เกรงว่าคนในจวนคงจะดีใจกันจนบ้าไปเลย"

เฉียนไห่ยิ้มเล็กน้อย

การเปลี่ยนแปลงของฉินหยางหลายวันนี้ช่างใหญ่หลวงนัก

แม้แต่ตอนที่ฉินตงเซิงเป็นประมุข ก็ไม่เคยทำเรื่องแบบนี้

ฉินหยางสั่งเสียอีกสองสามคำ ก็ออกจากจวนตระกูลฉินไปคนเดียว

ร้านขายยาต้าเหลียงอยู่ที่ถนนอันซุ่ย

นี่คือถนนที่ติดกับแม่น้ำหลินเจียง มีร้านค้าเพียงฝั่งเดียว ตรงข้ามคือแม่น้ำสาขาของแม่น้ำเป่ยเจียง

นอกถนนปลูกต้นหลิวเรียงกันเป็นแถว ลมแม่น้ำพัดเบาๆ กิ่งหลิวก็ไหวเอนตามลม

ชายชรากลุ่มหนึ่งกำลังนั่งล้อมวงเล่นหมากรุก พูดคุยกันอยู่ที่มุมถนน...

บ้านแถวนี้ล้วนเป็นร้านขายยา ร้านหมอ แต่ละบ้านแขวนป้ายผ้าแพรทำนองว่าฝีมือเทวดารักษาโรค

คนบนถนนต่างก็ถือห่อยาถุงใหญ่ถุงเล็ก สีหน้าทุกข์ระทม

ร้านขายยาต้าเหลียงอยู่ที่ท้ายถนน

ร้านสองสามร้านที่สามารถเปิดในทำเลดีๆได้นั้น ล้วนเป็นของตระกูลใหญ่ในเมือง

จวนตระกูลฉินในเมืองหลินเจียงนับเป็นเพียงตัวละครเล็กๆ แน่นอนว่าต้องเปิดร้านที่มุมถนน

แต่ถึงอย่างนั้น ทุกเดือนก็ยังทำกำไรได้ไม่น้อย

ฉินหยางสังเกตการณ์อยู่ข้างนอกครู่หนึ่ง ก็พบว่ากิจการของร้านขายยาต้าเหลียงก็ยังดีอยู่

เพราะร้านขายยาเล็กๆไม่ได้เก็บค่าบริการแพงเท่าร้านใหญ่ สำหรับคนที่มีฐานะค่อนข้างขัดสนจึงเป็นตัวเลือกที่ดีกว่า

พอถึงเที่ยง คนที่มาที่ร้านขายยาก็ค่อยๆน้อยลง

ฉินหยางถึงได้เดินเข้าไปในร้าน

"คุณชายน้อย"

"คารวะคุณชายฉิน"

เมื่อเห็นฉินหยาง ลูกจ้างและเภสัชกรในร้านต่างก็รีบเข้ามาทักทาย

ฉินหยางพยักหน้าเล็กน้อย มองไปรอบๆ "เถ้าแก่เหยาล่ะ"

"คุณชายน้อย เถ้าแก่เหยากำลังต้มยาอยู่ข้างในขอรับ"

เภสัชกรคนหนึ่งรีบพูด

"ก็ได้ พวกเจ้าทำงานต่อไปเถอะ ข้าเข้าไปดูหน่อย"

ฉินหยางเดินเข้าไปด้านหลังร้าน

ในสวนหลังบ้าน มีเตาตั้งอยู่สิบกว่าเตา บนเตามีหม้อยาวางอยู่เต็มไปหมด กำลังต้มสมุนไพรอยู่

"คุณชายน้อย ท่านมาได้อย่างไร"

ชายชราอายุประมาณห้าสิบปี ผมขาวโพลนเห็นฉินหยาง ก็รู้สึกประหลาดใจอย่างมาก

[จบแล้ว]